Lại một lần nữa ra khơi, bốn người đều nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt; từ nay về sau, họ không còn phải chờ đợi thủy triều xuống để kiếm tiền nữa, mà cơ hội thu được lợi nhuận lớn từ việc đi biển đánh cá cũng cao hơn nhiều. Khi lái thuyền, anh Li cùng với Lý Nhị Ca và A Vĩ bắt đầu sắp xếp các lưới đánh cá. Tổng cộng có sáu mươi sáu chiếc lưới, trong đó có những chiếc của anh và A Vĩ, cùng với những chiếc của anh trai thứ nhất và thứ hai.

Họ chia những chiếc lưới thành sáu nhóm, mỗi nhóm gồm mười một chiếc. Sau khi kéo thẳng các lưới ra và kiểm tra kỹ lưỡng, họ dùng xẻng múc những con cá nhỏ đã chuẩn bị sẵn vào bao mồi trong lưới, rồi xếp chúng gọn gàng lại.

Khi thuyền đến gần đảo Màn Bánh, việc sắp xếp lưới vẫn chưa hoàn tất, vì vậy Lý Trường Lạc đã xuống thuyền giúp đỡ. Họ trước tiên thả những chiếc neo nhỏ để cố định các lưới xuống biển, sau đó tiếp tục thả chúng theo tốc độ tương đương với tốc độ thuyền di chuyển.

Chiếc lưới cuối cùng trong hàng đầu tiên cũng được gắn một chiếc neo nhỏ, và trên đó còn có một chiếc phao được buộc với sợi dây dài. Sau khi xong hàng đầu tiên, anh Li còn hét lên về phía biển: “Các lưới đều đầy cá và tôm!”

Lý Trường Lạc liền nối sợi dây câu cá còn thừa với chiếc lưới thứ hai, và tiếp tục thả các lưới tiếp theo. Sau khi hoàn tất hàng thứ hai, họ tiếp tục thả hàng thứ ba. Sáu nhóm lưới được đặt xuống biển cách nhau một khoảng nhất định, và Lý Nhị Ca điều khiển thuyền chậm rãi tiến về phía tây bắc của đảo Hốc. Phía này toàn là vách đá dựng đứng, sóng biển liên tục đập vào các tảng đá; vì vậy họ không định dừng thuyền ở đây, và anh Li đã dừng thuyền lại.

Ba người tiếp tục lấy ra ba thùng cao su, mỗi thùng đều quấn đầy sợi dây câu cá, và mép thùng treo đầy những chiếc móc câu. Đây là loại thiết bị câu cá do cha của anh Li chế tạo trước đây; cách làm này khá đơn giản: chỉ cần một sợi dây chính dài 500 mét, cứ khoảng tám mét lại buộc một sợi dây nhỏ và gắn một chiếc móc câu vào đó.

Khi họ ra khơi, họ chưa kịp gắn mồi cho các móc câu, vì vậy bây giờ họ phải mất khá nhiều công sức để làm việc này. Ba người ngồi xuống, lấy những con cá và tôm trong giỏ tre ra, và bắt đầu gắn mồi theo thứ tự các móc câu treo trên mép thùng. Là những người thợ săn cá lâu năm, họ thực hiện công việc này rất nhanh và chuẩn xác.

Sau khi gắn xong mồi, Lý Nhị Ca yêu cầu anh Li điều khiển thuyền chậm rãi tiến về phía

Anh ta trước tiên ném sợi dây chứa đá nặng xuống biển, đồng thời cũng thả chiếc phao ra ngoài, sau đó từng bước buộc các khúc dây lại với nhau; mỗi đoạn dây đều được buộc thêm một tảng đá nặng để giúp câu móc có thể hạ xuống đáy biển một cách hiệu quả hơn.

Sau khi hoàn thành việc buộc các khúc dây đầu tiên, Lý Nhị Ca kéo sợi dây chính và nói với Lý Trường Lạc: “Cậu thử xem sao, để tôi xem cậu có làm được không.”

Khi họ có được con thuyền riêng, công việc đặt lưới đánh cá và thực hiện phương pháp câu cá bằng dây dài vẫn phải do A Lè và A Vĩ đảm nhận. Anh ta nhìn A Lè thực hiện công việc này một lần, rồi có thể chỉnh sửa những điểm chưa đúng cho anh ta.

Lý Trường Lạc cười và nhận lấy công việc đó, nói: “Anh hai yên tâm đi, trước đây tôi đã học cách này từ bố tôi… Chỉ là tôi lười biếng mà thôi, nên mới giả vờ không biết.”

Lý Nhị Ca đá anh ta một cái: “Còn dám nói như vậy à!”

“Người đàn ông ba mươi tuổi phải đứng vững trên đời; tôi chưa đến tuổi đó nhưng đã nhận ra điều đó rồi, vẫn còn kịp thời mà.”

“……” Lý Nhị Ca không biết nói gì thêm, liền uống hai ngụm nước từ chai nước của mình, rồi nói: “Chỉ cần cậu muốn trở thành kẻ lười biếng, thì cậu chắc chắn sẽ tìm ra hàng trăm lý do để biện hộ cho mình.”

“Anh hai nói đúng đấy, trước đây A Lè thật sự rất lười biếng.”

Lý Trường Lạc cười nhẹ, sau đó nối đầu mút của sợi dây chính thứ nhất với đầu mút của sợi dây chính thứ hai, cùng với sợi dây chứa phao và sợi dây chứa đá nặng, rồi thả chúng xuống biển, đồng thời ném câu móc xuống nước theo hướng đó.

Lý Nhị Ca ban đầu lo lắng rằng anh ta sẽ làm lộn xộn và làm rối các sợi dây với nhau, nhưng khi thấy anh ta thực hiện công việc một cách thuần thục, anh ta bỗng cảm thấy yên tâm và thấy rằng cuối cùng anh ta cũng bắt đầu giống một ngư dân thực thụ rồi.

Trần Vĩnh Uy rút điếu thuốc ra và đưa cho Li Đại Ca cùng Lý Nhị Ca, sau đó tự mình châm một điếu và đưa vào miệng Lý Trường Lạc, rồi ngồi trên boong thuyền và trò chuyện với Lý Nhị Ca.

“Anh hai, lần trước khi anh đi biển cùng chú Tông Bác, lúc thu hoạch được nhiều nhất, có bao nhiêu cân cá?”

“Lần may mắn nhất, chúng tôi đã bắt được khoảng bảy tám trăm cân cá bạch tạng; lần đó tay chúng tôi đều mỏi nhừ, số tiền kiếm được đủ để trả hết nợ mà gia đình chúng tôi đã nợ làng, và còn đủ tiền để mua dây cá và câu móc dùng cho phương pháp câu cá bằng dây dài nữa.”

Li Đại Ca l

“Anh trai, sau này khi có tiền rồi, chúng ta sẽ mua những chiếc thuyền bằng thép dài khoảng mười mấy mét, lắp đặt cả lưới kéo và lưới vây, tất cả đều được trang bị hệ thống đường trượt điện để tiết kiệm sức lực khi gặp đàn cá.”

“Lưới kéo có ưu điểm của nó, còn câu cá bằng dây dài cũng có những điểm tốt riêng. Lưới kéo hiếm khi bắt được những con cá lớn, trong khi câu cá bằng dây dài lại ít khi bắt được cá nhỏ; quan trọng là việc sử dụng máy móc giúp tiết kiệm thời gian và công sức.”

“Hơn nữa, bây giờ họ đã áp đặt thời kỳ cấm đánh bắt cá, may mà việc kiểm soát không quá nghiêm ngặt. Nếu kiểm tra chặt chẽ như khi họ bắt cá lậu, thì chúng ta sẽ phải nghỉ đánh bắt vài tháng mỗi năm đấy.”

Trong lúc trò chuyện, Lý Trường Lạc đã hoàn thành việc câu cá bằng dây dài, và chiếc thuyền cũng đã đến gần hòn đảo hoang. Địa hình của hòn đảo này cao ở phía bắc, thấp ở phía nam; phía tây là những vách đá dựng đứng, còn phía đông thì tương đối bằng phẳng hơn.

Li Anh trai lái thuyền đến phía đông và neo lại. A Vĩ kéo dây thừng xuống thuyền, cẩn thận buộc dây vào một tảng đá cao ở bờ biển.

Li Anh trai chỉ về phía nam và nói: “Có một cái hố nước lớn ở đó, chúng ta đi xem sao?”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Anh trai, anh có nghe A Vĩ nói rằng chúng ta có thể tìm thấy những con cá lớn ở cái hố nước đó phải không?”

Li Anh trai cười và gật đầu: “Tôi chưa bao giờ múc nước từ cái hố đó để kiếm cá đâu!”

“Vị trí của cái hố nước có cao không? Nếu cao thì tôi sẽ mang theo ‘vũ khí bí mật’ của mình.” Lý Trường Lạc nói với vẻ tự hào.

Lý Nhị Ca cười và vỗ nhẹ vào người anh ta: “Chẳng qua là vài ống nước thôi mà, suốt ngày giấu giếm bí mật thế…” “A Vĩ này, miệng lưỡi lắm!” Lý Trường Lạc liếc nhìn Trần Vĩnh Uy với vẻ cười, sau đó cầm lên chiếc giỏ trên lưng và cùng ba người khác đi về phía nam của hòn đảo.

Thủy triều đã rút xuống, các tảng đá trên đảo đều lộ ra. Trên những tảng đá dựng đứng, đầy góc cạnh, có rất nhiều loại sò, hàu và ốc được bám chặt vào đá, lớn hơn nhiều so với những con cá nhỏ ở bến cảng.

Dưới những vũng nước nhỏ dưới đá, còn có vô số loại hàu và các loại sinh vật biển khác nữa.

Vì đã ăn quen với những con hàu và ốc từ hang động, nên nhóm người này không hề hứng thú với việc đào những thứ đó.

Trần Vĩnh Uy cười và nói: “Nếu không có những con hàu và ốc từ hang động đó, lú

“Được rồi, khỏi phải nghe thằng nhóc Lý Tiểu Dương kia cứ ngày nào cũng la hét muốn ra biển kiếm tiền.” Anh trai Li thở dài, “Hai đứa con nhà tôi không hợp để học hành, chỉ có thể đi làm ăn kiếm sống mà thôi.”

“Con nhỏ Bảo của nhà tôi cũng vậy, bảo nó làm bài tập về nhà, nó lại thích giúp mẹ dệt lưới hơn. Sau này thì còn phải xem xem Tiểu Hải và Tiểu Châu có thể học được cái gì không.”

Lý Trường Lạc trong lòng tự hào, nhưng miệng thì nói khiêm tốn: “Hai đứa con nhà tôi vẫn chưa đi học chính thức, làm sao biết sau này có thể giống các anh trai chúng không?”

“Anh, nhìn kìa, ở đây còn có những chiếc mũ tướng nữa, thứ này bổ dưỡng như cát vậy, mang một ít về nhà được không?” Trần Vĩnh Uy chỉ vào những loại hải sản lớn hơn đồng xu bạc trên đá san hô.

Lý Trường Lạc nhìn thấy liền hào hứng nói: “Trời ơi, nhiều con bào ngư nhỏ như thế này, nhanh lên dùng dao khoét đi!” Ngày nay, loại bào ngư nhỏ như thế này đã rất hiếm, hầu hết đều là bào ngư nuôi.

Người ta thường nói rằng những thứ được tinh lọc ra mới là tinh hoa; loại bào ngư nhỏ này thịt mọng và ngon tuyệt, dù nấu canh hay hầm đều rất ngon.

“Thứ này cũng không đắt đâu, nếu muốn ăn thì đợi về nhà hãy mua.” Anh trai Li quay đầu nói với vẻ không hài lòng.

“Thằng nhóc này, thấy thứ gì bổ dưỡng là quên mất đường về luôn!” Lý Nhị Ca bật cười đẩy anh ta một cái, “Chỉ còn hơn hai tiếng nữa thôi, nhanh lên đi xem khu vực nước đọng có cá gì không, chúng ta còn phải vội vàng quay về thu dọn câu cá nữa!”

“…Tụi này đều nghĩ đến cái gì vậy nhỉ!”

Lý Trường Lạc thấy ba người đều không hứng thú, đành phải đi tiếp. Bỗng nhiên, tiếng chim biển vang lên bên tai.

Anh ta quay đầu nhìn thấy trên mặt biển xa xôi có rất nhiều chim biển bay lượn. Anh ta nghĩ rằng khi cá voi săn mồi, chim biển thường sẽ tập trung ở gần đó để tranh giành thức ăn của chúng.

Vừa nghĩ đến đó, trên mặt biển bỗng nhiên xuất hiện vài cột nước cao vút lên trời, cùng với vô số con cá nhảy lên khỏi mặt nước, cuống cuồng bỏ chạy.

Ba con vật to lớn, có màu đen trắng và hình dạng tròn trịa, bơi lên mặt nước, mở miệng nuốt chửng đàn cá. Dưới nước còn có hai con khác đang đuổi đàn cá, và những con chim biển táo bạo kia thậm chí còn dám tranh giành thức ăn ngay trước mõm chúng.

“Trời ơi~” Lý Trường Lạc hào hứng đến nỗi giọng nói như bị nghẹn lại, phải cố gắng lắm mới thốt lên được: “Nhanh nhìn k

Bốn người chạy nhanh trên đống đá, đến một tảng đá gần mặt biển nhất, họ nhìn xuống mặt nước với vẻ hào hứng lẫn tiếc nuối khi thấy những con cá voi khổng lồ đang há miệng rộng lớn nuốt chửng đàn cá dưới mặt biển.

“Trời ơi… lại là đàn cá voi nữa.”

“Thật đáng tiếc, chỉ có thể nhìn từ xa thôi.”

Nếu dám đi thuyền để tranh giành thức ăn thì thật là không dám nghĩ đến.

Ngay cả những con thuyền lớn cũng không dám đối đầu với những “con hổ biển” này; huống chi là những chiếc thuyền câu nhỏ của họ. Chỉ cần một cái vỗ đuôi của chúng thôi là thuyền đã có thể bị vỡ tan ngay lập tức.

Lúc này, Lý Trường Lạc ước gì mình cũng có thể mọc ra đôi cánh như những con chim biển và bay đến giành lấy thức ăn từ miệng những con cá voi kia.

Nhưng rồi anh ta lại nghĩ đến người bạn mặc đồ đen trắng kia… Có lẽ trí óc của anh ta cũng hơi… kỳ quặc một chút.

Đôi khi những con cá voi này còn đẩy đàn cá lên mặt nước chỉ để thu hút các loài chim biển đến ăn thịt; như vậy chúng sẽ dễ dàng thay đổi khẩu vị hơn… Nhưng ý nghĩ đó lại biến mất ngay sau đó.

“Khi chúng ăn xong, chúng ta sẽ tiến lại gần hơn để bắt một số con cá nhỏ và tôm nhé.”

“Ồ… Ồ…” Lý Trường Lạc vẫy tay về phía những con cá voi, “Anh em ơi, đừng ăn hết nhé… Hãy để lại một ít cho em nữa…”

“Lốp xe bị kẹt rồi… Anh nghĩ chúng có hiểu được không nhỉ?”

Chưa kịp nói hết, hai cột nước cao vút lên trời, tiếp theo là hai cái vỗ đuôi mạnh mẽ, khiến những con cá rơi xuống bãi biển như mưa.

“Hahaha, anh xem này… Chúng hiểu rồi! Chúng đang tặng cá cho em đây!” Lý Trường Lạc reo hò vui sướng, vẫy tay về phía biển và hét lên, “Cảm ơn các anh em cá voi nhé…”