Lý Trường Lạc nắm lấy tay anh ta và cười một cách tự hào: “Anh hai ơi, dù em có thể nhầm lẫn, nhưng anh trai chúng ta chắc chắn không bao giờ nhầm đâu nhỉ?” Anh Li cầm cái xô nước tiến lên phía trước và nói: “Dám nghi ngờ tài nhìn của tôi à? Hồi trước khi tôi đi lùng cá với bố, chúng tôi đã bắt được bao nhiêu con cá đất rồi; ngay cả khi nhắm mắt lại, tôi vẫn biết đó là cá đất mà.”

“Đúng rồi!” Li Chánh An và Cát Xương Phát gật đầu liên tục: “Đúng là cá đất mà.”

Anh ấy nghĩ rằng những con cá lớn nhất có thể nặng ba bốn cân, còn những con nhỏ nhất cũng hơn hai cân; nếu tính cả bốn con nữa, thì tối nay ít nhất chúng ta cũng kiếm được mười mấy đồng. Ban ngày vẫn có thể tiếp tục công việc này; trong một tháng, kiếm được khoảng hai trăm đồng chắc chắn không thành vấn đề đâu.

Nghĩ như vậy, anh ta bắt đầu mong đợi những ngày làm việc lùng cá này sẽ trở nên thật tuyệt vời.

“Trời ạ, các bạn đến đây để lùng cá hay để kiếm tiền vậy?” Cát Xương Phát ngưỡng mộ nhìn Lý Trường Lạc. Sáng nay mỗi người chỉ được chia năm mươi đồng, mà tối nay lại thu được nhiều hàng hóa quý giá như vậy… Chàng trai này rõ ràng có số may mắn thật đấy!

Lý Trường Lạc cười và vỗ vai anh ta: “Tối nay bạn cũng khá may mắn đấy; không kể đến những con cá khác, chỉ riêng vài con cua xanh kia thôi cũng đã giúp bạn kiếm được bảy tám đồng rồi.”

“Thôi không nói nữa với bạn đâu… So sánh ra thì người này thực sự may mắn hơn mình nhiều.” Cát Xương Phát nghĩ đến việc trước đây mình làm việc làm đồ tre cả ngày mà chỉ kiếm được năm sáu đồng thôi; so sánh với bây giờ thì quả thật khác biệt lớn.

Rất nhanh sau đó, nhóm người đã đến cửa làng. Đã hơn mười một giờ tối rồi, làng im ắng đến nỗi không thấy bóng dáng người nào cả.

Khi đến bên cầu Trường Đường, mọi người chia nhau làm việc. Anh Li và Lý Nhị Ca mang sản phẩm cá về nhà; Vương Ma Tử cùng với A Biao mang những túi rơm thối thiu, được Trần Vĩnh Uy dẫn đường đi về phía ủy ban làng. Còn Lý Trường Lạc và Cát Xương Phát thì đi gọi các cán bộ làng và những người dân khác cũng đang sử dụng lưới đánh cá.

Nhà ông Vương, Bí thư ủy ban làng, nằm ở tòa nhà ba tầng mới xây ở cuối làng. Họ bước vào sân, gõ cửa mạnh mẽ và hét lớn: “Ông Vương ơi, chúng tôi đã bắt được kẻ trộm lưới đánh cá rồi…”

“Nhanh dậy đi! Có người đang gọi đấy… Có người trong làng đang trộm lưới đánh cá và đã bị bắt tại hiện trường rồi!”

Ông Vương mơ màng bị vợ

“Ai vậy?”

“Là con thứ ba nhà A Đường đấy.” Bí thư Vương vội vàng mặc áo phông và quần xuống lầu, mở cửa ra ngoài.

Khi thấy ông ta bước ra, người đó liền tỏ vẻ buồn rầu và tiến lại gần: “Bí thư Vương, hôm đó chúng tôi ở cửa hàng hải sản Vương Ký, đã nói rằng những chuyện xảy ra trong ngày thì phải giải quyết ngay trong ngày, không được gây rối hay trả thù sau này, đúng không ạ?”

“Đúng là đã nói vậy, có chuyện gì vậy?” Trong lòng Bí thư Vương bỗng lo lắng: Chẳng lẽ cái lưới của mình bị con khỉ kia lấy trộm sao?

Người đó nói với vẻ tức giận: “Lần bão vừa rồi, lưới của tôi và A Vĩ mất đi hơn bốn mươi cái; chúng tôi tưởng là bão cuốn đi mất, hôm nay mới biết là do Vương Ma Tử và A Biao làm việc đó.”

“Lần trước sao bạn không nói với tôi?” Bí thư Vương đi theo anh ta ra ngoài.

“Lần trước tôi cũng không biết ai là người lấy trộm lưới, làm sao tôi có thể vu oan người khác được?”

“Phải bắt trộm phải tìm tang vật; nếu không có bằng chứng thì tất nhiên không thể vu oan được.” Bí thư Vương quay đầu nhìn người đó và hỏi: “Tối nay lại xảy ra chuyện gì vậy?”

Người đó thở dài: “Vương Ma Tử và A Biao đã thành công một lần rồi, tối nay lại đến trộm nữa; may mắn thay, anh hai tôi và A Phát đã bắt quả tang họ, số lưới bị trộm lên đến hai bao.”

“Nhà tôi vừa mới làm xong những chiếc lưới mới, vừa đặt xuống thì đã có cá vào mạng; hơn hai mươi cái lưới như vậy, một đêm mất bao nhiêu tiền đây?”

“Tôi chỉ trông vào những chiếc lưới này để kiếm tiền xây nhà mới thôi; ai ngờ họ cứ liên tục làm hại tôi như vậy… Nếu ông không can thiệp, tôi sẽ báo cảnh sát đấy.”

“Hàng chục cái lưới tối nay, cộng thêm bốn mươi cái lần trước, tính ra ít nhất cũng trị giá một hai trăm đồng; kết án họ tội trộm cắp là đủ rồi.”

Nghe xong, Bí thư Vương hiểu rõ tình hình hôm nay: Nếu nhà Vương không bồi thường tiền thiệt hại, họ sẽ phải đưa vụ việc ra cảnh sát. Ông không khỏi đau đầu và nói: “A Lệ, lần này họ sai rồi. Mọi người đều cùng một làng, sống gần nhau; bảo họ bồi thường cho các bạn là được thôi, không cần phải làm lớn chuyện lên đâu.”

Người đó dừng lại và nói: “Lần trước, tại nhà họ, Vương Lão Khoát đã hứa trước mặt ông và nhiều người dân trong làng rằng sẽ không trả thù nữa… Mà bây giờ đã qua bao lâu rồi?”

Anh ta dừng lại một chút, cười lạnh lùng và nói: “Bí thư Vương ơi, tôi không hề muốn làm cho chuyện này trở nên lớn lao đâu; thực sự là Vương Ma Tử kia đã lừa gạt mọi người quá đáng, liên tục tấn công tôi… Người ta vẫn còn chút lòng tử tế chứ!”

Bí thư Vương gật đầu liên tục và nói: “Bạn nói đúng đấy, chính họ là những người bắt đầu gây rối trước. Sau khi đến ủy ban làng, chúng ta hãy gọi Vương Lão Khoát đến trước đã. Chúng ta hãy xem thái độ của gia đình Vương ra sao… Nếu họ thể hiện sự thành ý trong việc bồi thường thiệt hại cho các bạn, thì xin bạn hãy để chuyện này qua đi, đừng làm cho nó trở nên lớn lao; nếu không, danh tiếng của làng chúng ta sẽ bị ảnh hưởng.”

Lão già kia rõ ràng đã nhận được quá nhiều lợi ích từ nhà Vương Ma Tử rồi… Sao lại quan tâm đến họ đến thế nhỉ?

Lý Trường Lạc im lặng một lúc, sau đó ngẩng đầu nói: “Tất nhiên là tôi sẽ giữ thể diện cho bạn… Nhưng tôi không biết liệu gia đình Vương có sẵn lòng làm điều đó hay không!”

“Nếu họ không chịu giữ thể diện, thì cứ để họ tiếp tục gây rối đi!” Bí thư Vương nói với vẻ đau đầu.

Chẳng mấy chốc, mọi người đã đến ủy ban làng. Cát Xương Phát đã gọi hai gia đình khác đến; vừa thấy Bí thư Vương, họ lập tức bắt đầu kể lại chuyện xảy ra tối hôm đó.

“Họ vừa kéo những chiếc lưới đánh cá đó, vừa nói rằng nếu không phải vì gió quá lớn, thì họ đã lấy hết những chiếc lưới đó đi bán rồi… Trước đây, trong làng cũng đã có những trường hợp lưới đánh cá bị đánh cắp; có lẽ chính họ là thủ phạm.” Hai gia đình khác cũng tức giận nói: “Bí thư Vương ơi, chúng tôi vừa đặt xong những chiếc lưới đó rồi mới đi… May mắn thay, A Phát và A An trở về lấy đồ; nếu không, những chiếc lưới của chúng tôi đã bị đánh cắp hết rồi.”

Cát Xương Phát lấy thuốc lá ra và mời mọi người hút; A Lý nói: “A Lý à, trước Tết, nhà anh cũng đã bị đánh cắp lưới đánh cá rồi đấy?”

A Lý gật đầu: “Đúng vậy… Chúng tôi tiết kiệm tiền để mua vật liệu và làm khoảng mười mấy chiếc lưới đánh cá; vừa đặt xuống đất được hai lần thôi, chúng đã bị đánh cắp sạch sẽ… Vợ tôi còn khóc lóc suốt nhiều ngày nữa…”

Vương Ma Tử thấy mọi người càng nói càng tức giận, vội vàng nói: “Chú ơi, họ bắt chúng tôi và nhét chúng tôi xuống nước… Suýt nữa thì chúng tôi bị chết đuối mất…”

Bí thư Vương nhìn thấy Vương Ma Tử và A Biao đang nằ

“Người cùng với tài sản đều bị bắt giữ rồi, hắn còn có gì để nói nữa chứ? Thật là xấu hổ, mặt tổ tiên nhà Vương đã bị mất hết rồi.”

“Tôi… tôi…” Vương Ma Tử lắp bắp không thể nói ra lời nào.

Bí thư Vương liếc nhìn hắn một cái, rồi nói với người đàn ông trung niên đang đứng bên cạnh: “A Lý, cậu đi gọi Vương Lão Khoát lại đây.”

“Tôi sẽ bảo con trai tôi đi gọi, khoảng hai phút nữa là đến thôi.” A Lý đáp.

“Ngoài kia có nhiều muỗi, vào trong ngồi một lát đi.”

Bí thư Vàng mở cửa văn phòng ủy ban làng, bật đèn lên, và không quan tâm đến hai người đang nằm bất động bên ngoài.

Lý Trường Lạc và mấy người khác theo vào, ngồi xuống ghế dài, lười biếng tựa lưng vào ghế, vừa nói chuyện vừa chờ Vương Lão Khoát đến để giải quyết chuyện này.

Tiếng bước chân vội vã ngày càng gần hơn, Vương Lão Khoát hít thở hổn hển chạy đến cửa văn phòng ủy ban làng, thấy Vương Ma Tử và A Biao vẫn đang mang theo những túi rơm trên lưng, liền vội vàng đến giúp họ tháo túi rơm xuống.

Khi đang cầm những túi rơm nặng trĩu, anh ta quay đầu lại thấy A Biao vẫn đang mang thêm một túi nữa, trong lòng hoảng sợ: Chết tiệt, sao lại có nhiều thế này?

Khi anh ta định tháo sợi dây buộc tay Vương Ma Tử, Lý Trường Lạc lại ngăn cản anh ta: “Đừng vội vàng, hắn là tội phạm, phải đợi cảnh sát đến mới được tháo dây.”

Nghe vậy, Vương Lão Khoát tức giận đá Vương Ma Tử một cái: “Con thú đồi, tao thiếu tiền ăn hay thiếu tiền tiêu à? Những cái lồng đất rách rưới đó mà cũng đáng giá à?”

“Mọi người xem xem cách dạy dỗ của ông chủ Vương kìa, khác hẳn chúng ta, những người dân bình thường này.” Lý Trường Lạc chế giễu, “Những cái lồng đất rách rưới đó không đáng giá, nhưng tiền trong ngân hàng thì rất hữu ích đấy, đi trộm đi!”

Trần Vĩnh Uy cảm thấy lời nói của anh ta rất có lý: “Đúng vậy, đi trộm ở đó mới là cách đúng đắn, không cần phải bán đi, có thể sử dụng ngay lập tức.”

Cát Xương Phát tiếp lời: “Đừng coi thường những cái túi rơm rách rưới đó, bên trong còn có hàng chục cái lồng đất mới nguyên nữa, tính ra cũng đáng một hai trăm đấy!”

A Lý nói: “Hồi trước tôi có mua vài kg tôm lớn về, định phơi khô rồi gửi cho chị gái tôi ở Thượng Hải, nhưng đi một lát về nhà thì chúng đã không còn nữa.”

Lúc đó, anh ta nghĩ rằng hoặc là Lý Trường Lạc đã lấy trộm đi, hoặc là A Biao, nhưng vì không tìm thấy hiện trường và cũng không dám nói bừa, nên không thể khẳng định được chắc chắn.

Một người dân trong làng cũng gật đầu đồng ý: “Trong làng có loại người như vậy; sống mãi cũng không yên được đâu. Chỉ cần cái gì hơi có giá trị một chút, dù có người canh gác thì cũng không dám để ngoài trời phơi, vì lập tức sẽ bị người khác lấy trộm mất.”

Mọi người đều gật đầu liên tục; khi nghĩ đến gia đình Vương Lão Khoát, họ thấy rằng ngay cả khi có tiền rồi, hành vi của họ vẫn không thay đổi chút nào – vẫn luôn thèm muốn những thứ tốt đẹp.

“A Phát, sao lại nói nhiều với họ như vậy?” Lý Nhị Ca cùng anh Li bước vào và nói: “Bí thư Vương đã đến rồi; xin ông ấy gọi điện cho đồn cảnh sát biên phòng để họ cử người đến bắt kẻ trộm!”

“Bí thư Vương, chúng tôi vừa mới đặt lưới đánh cá xuống thì họ đã lấy sạch hết rồi. Ông nghĩ sao? Nên là chúng tôi gọi điện báo cáo, hay là chúng tôi sẽ đưa cả người và tang vật đến đồn cảnh sát?”

Khi thấy Bí thư Vương cau mày không quan tâm đến họ, Vương Lão Khoát vội vàng tiến lên nói: “Tôi không có ý như vậy đâu… Tôi chỉ là tức giận quá mà nói ra những lời không hay thôi.”

Nói xong, anh ta liền xin lỗi Lý Trường Lạc và những người khác: “A Lệ, A Phát, A Lực, A Dân… Chuyện này là lỗi của A Vượng nhà tôi. Các bạn xem xét xem thiệt hại là bao nhiêu, và chúng tôi nên bồi thường như thế nào… Tôi chắc chắn sẽ bồi thường đầy đủ!”

A Lực và A Dân nhìn về phía Lý Trường Lạc; trên đường đi, Cát Xương Phát đã bàn bạc với hai người về việc bồi thường, và tất nhiên, họ rất mong muốn được bồi thường càng nhiều càng tốt.

Thấy Lý Trường Lạc và những người khác đều không quan tâm đến họ, Bí thư Vương liền xen vào hòa giải: “A Vương, lần này không phải chỉ lần này đâu… Trong lúc bão, họ còn lấy trộm 45 chiếc lưới đánh cá của nhà A Lệ nữa. Như vậy là đã là lần thứ hai rồi… Lần trước, khi ở cửa hàng hải sản, tôi đã cảnh báo các bạn rằng nếu không xử lý nghiêm túc, chúng sẽ bị trả đũa… Các bạn xem, mình đã làm những gì rồi?”

“Chú ơi, chúng tôi đâu có lấy trộm hơn 40 chiếc lưới đánh cá của họ đâu… Trong cơn bão lớn như vậy, chúng tôi chỉ cắt đứt dây câu cá mà thôi; chúng tôi chẳng lấy được cá nào cả.” Vương Ma Tử vội vàng phản bác.