Vương Lão Khoát nhẫn nhịn nói: “Lý Gia và gia đình Trần sau này cũng không được gây rối nữa; nếu tiếp tục làm vậy, chúng tôi sẽ không dễ dàng nói chuyện như hôm nay đâu.”

Vương Ma Tử đứng đó với khuôn mặt u ám, nghĩ rằng khi trời tối sẽ đi gọi A Biao canh giữ; chỉ cần thấy Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy đi về phía ao dài, khi họ trở lại, họ sẽ hành động ngay.

“Được rồi, các bạn hãy nhớ lời nói hôm nay, sau này không được gây rối nữa,” Bí thư Vương nói xong rồi vẫy tay cho mọi người: “Các bạn đi đi, về nhà ăn cơm thôi.”

Cuộc ồn ào đã kết thúc, giờ ăn cũng sắp đến, mọi người bàn tán rồi đi về nhà mình.

Khi nhóm người đi đến góc đường, Lý Trường Lạc nhìn vào mặt Châu Nhược Nam và hỏi nhỏ: “Vẫn đau không?”

Châu Nhược Nam cười và lắc đầu: “Không đau nữa, về nhà luộc trứng đắp lên sẽ giảm sưng thôi.”

Dì Lý nói: “Vương Ma Tử lao ra đánh tôi, Nhược Nam và A Chân đến giúp tôi, và Vương Ma Tử đã đánh vào mặt cô ấy.”

“A Đông cũng rất tốt, khi thấy Vương Ma Tử hành động, anh ấy liền đến giúp ngay,” Mẹ Lý nói rồi cảm ơn ông bà Trần Phúc Lai: “A Lai, Xuân Tiểu, hôm nay cảm ơn hai người đã giúp đỡ.”

“Đúng vậy, hôm nay nhờ có chú A Lai và cô A Lai mà mọi chuyện mới ổn,” Lý Trường Lạc nói rồi lấy thuốc lá ra, nhưng lập tức nhớ ra rằng mình vừa để quên cái gì đó, vội vàng chạy về phía quầy hàng.

Trần Phúc Lai nhìn Lưu Xuân Tiểu một cách ngượng ngùng và nói: “Cảm ơn làm gì, chuyện này ban đầu là do người vợ yếu đuối trong nhà tôi gây ra mà thôi.”

Nói cho cùng, tất cả đều xuất phát từ lòng ghen tị và tham lam; nếu không, họ sẽ không làm ra những việc xấu hổ như vậy.

“Nhưng vẫn phải cảm ơn,” Mẹ Lý cười nói với bà Nô Trần A, “Bà cứ từ từ đi sau, chúng tôi sẽ về nấu cơm trước.”

“Được thôi, bà đi trước đi, chúng tôi sẽ theo sau.”

Sau khi mẹ Lý và các con dâu đi xa, bà Nô Trần A vỗ nhẹ vào lưng Lưu Xuân Tiểu: “Bình thường người ta khá thông minh, nhưng hôm nay suýt nữa danh tiếng của cô ấy lại bị hủy hoại bởi cái bà Lưu Á Nữ đó… Sau này đừng để mình yếu đuối như vậy nữa.”

Lưu Xuân Tiểu cười ngượng ngùng và nói: “Dì Hai, con nhớ rồi.”

Cô ấy không dám trơ trẽn như Zou A Nữ đâu; những lời đã nói ra thì không bao giờ quay đầu lại, ngay cả chuyện đã chết cũng có thể được cô ấy biến thành chuyện sống… Suýt nữa thì tôi đã bị cô ấy hại chết rồi.

Chen Fulao quay đầu nhìn cô ấy một cái và nói: “Một người phụ nữ chỉ biết tham tiền như vậy… Lần này chắc đã học được bài học rồi chứ?”

Liu Chunxiu trừng mắt nhìn anh ta và nói: “Đáng lẽ anh không nên lèm nhò vào chuyện của người khác!”

Lý Trường Lạc Ra khỏi cửa hàng tạp hóa, cậu ấy đuổi kịp nhóm người đó và đưa cho Chen Fulao một gói thuốc lá Đại Hồng Ưng, nói: “Chú Fulao, cảm ơn chú vì đã nói lên sự thật.”

“Không cần phải cảm ơn đâu… Mẹ cậu đã cảm ơn tôi một lần rồi.” Chen Fulao cười ha hả và nói: “Thấy chưa? Hôm nay không ai ủng hộ gia đình Vương cả… Ngay cả những người trong gia đình họ cũng có hai người đứng đó im lặng không nói gì cả… Trông thấy họ tức giận như vậy thật là thoải mái!”

Trần A Nai tiếp lời: “Gia đình ông chủ nhà Vương chỉ biết tham tiền… Họ làm việc mà không để lại lối thoát cho bất kỳ ai, thậm chí cả người dân trong làng cũng không tha… Mọi người khi bán hải sản đều đi qua cửa hàng của họ… Tôi nghĩ rằng cửa hàng đó sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ thôi.”

Liu Chunxiu nói: “Nhà tôi từ lâu đã không đi bán hải sản ở nhà họ nữa… Khi lưng của A Lai khỏe lại, chúng tôi cũng sẽ cùng với A Lệ và những người khác đi đến hòn đảo hoang để kiếm ăn.”

“A Lệ và những người khác hôm nay gặp phải đàn cá lớn… Vì vậy, chiếc thuyền của nhà tôi bị mọi người xếp hàng để thuê… Chỉ đến nửa tháng sau mới đến lượt chúng tôi ra khơi… Khi người cuối cùng trở về, chúng tôi sẽ tự mình đi.”

Chiếc thuyền của họ có giá thuê cao, vì vậy hiếm khi có người thuê… Thông thường, mỗi lần ra khơi kéo một lưới, nếu may mắn thì cũng chỉ kiếm được khoảng mười hai mươi nhân dân tệ thôi… Chưa kể đến tiền xăng nữa…

Nếu mỗi ngày đều có người thuê thuyền, thì một tháng cũng có thể kiếm được một trăm tám mươi nhân dân tệ… Lúc đó thì còn cần gì phải ra khơi nữa… Ở nhà thuê thuyền và kiếm tiền cũng tốt mà…

Dù sao thì, cơ hội gặp phải đàn cá lớn như A Lệ và những người khác cũng rất mong manh… Nếu không thì các thuyền đánh cá trong làng cũng sẽ không đi đến các khu vực đánh bắt cá chung mà thôi…

Khi những người thuê thuyền ra khơi vào ngày mai hoặc ngày kia trở về, có lẽ vẫn sẽ không kiếm được nhiều tiền như trước đây… Có thể còn có người hủy hợp đồng thuê

Chen Fulai cười nói: “Lần sau chúng ta cũng sẽ làm như những người đi biển xa, trước khi ra khơi thì phải đến Lão Yé Điện để cúng bái rồi mới lên thuyền.”

“Đúng vậy, các vị thần chắc chắn sẽ thấy mà.” Lý Trường Lạc kể từ khi được tái sinh đã tin chắc vào sự tồn tại của các vị thần; chỉ là mọi người không thể nhìn thấy chúng mà thôi.

Chen Fulai gật đầu: “Chắc chắn là có các vị thần đấy, nếu không thì người dân trong làng chúng ta cũng sẽ không phải mỗi lần đi biển xa đều đi cúng bái và thờ cúng Thần Rồng Biển mỗi lần đâu.”

Mọi người cùng nhau nói cười và đi đến cửa làng. Lý Trường Lạc nói với Chen Fulai: “Chú A Lai, dì A Lai, ghé nhà tôi uống một ly nhé?”

Liu Chunxiu cười và lắc đầu: “Không cần đâu, con trai tôi đã chuẩn bị bữa ăn sẵn ở nhà rồi; thức ăn cũng là cá và tôm do Ah Wei mang đến đấy.”

“A Lệ, khi thuyền nhà bạn trở về, chúng tôi sẽ đến và cùng bạn đi, để gặp may mắn nhé.” Chen Fulai nói một cách nửa đùa nửa thật.

Lý Trường Lạc vui vẻ gật đầu: “Được thôi, nếu thời gian thuận tiện, chúng ta sẽ cùng nhau đi; mọi người cũng sẽ được hỗ trợ lẫn nhau.”

Anh ấy cảm thấy Chen Fulai là người tốt; không giống như một số người khác, chỉ biết tìm cách lợi dụng người khác, dù là chị dâu hay anh em cũng không quan tâm, chỉ muốn nhét hết vào túi riêng của mình.

Thấy Lý Trường Lạc đồng ý nhanh chóng, Chen Fulai vui mừng nói: “Chúng tôi cũng mong được đi cùng bạn một lần.”

“Được thôi, sớm thôi mà.” Lý Trường Lạc cười và vẫy tay với anh, rồi cùng với Trần Vĩnh Uy dìu Trần A Nãi đi về nhà. Bà Nãi từ nhỏ đã bị buộc chân; mặc dù không thành công hoàn toàn, nhưng việc đi lại vẫn không nhanh bằng người bình thường, vì vậy bà hiếm khi ra ngoài và đi những quãng đường xa như thế này.

Trần A Nãi nói: “A Lai là người tốt, Chunxiu cũng tốt; chỉ là bà ấy quá dễ bị người khác xúi giục, trước đây khi chưa chia gia tài, chị dâu của bà ấy đã xúi giục bà ấy đối đầu với mẹ chồng, và bà ấy đã phải chịu không ít thiệt thòi mới học được bài học.”

Trần Vĩnh Uy nói: “Theo tôi thấy, dì ấy vẫn chưa học được bài học đâu; xem này, lần này bà ấy suýt nữa lại gặp rủi ro nữa rồi.”

Trần A Nãi: “Mỗi lần gặp rủi ro, bà ấy lại học được một bài học; chỉ khi trải qua nhiều khó khăn lớn, bà ấy mới thực sự rút ra bài học và trở nên khôn ngoan hơn.”

Lý Trường Lạc cảm thấy những lời này rất đúng với bản thân mình; trước đây, anh ấy thường cứ mãi mê theo đuổi nhữ

Khi họ từ từ đi đến nơi, mẹ Li đã bắt đầu luộc ốc sên rồi; các món thịt, rau củ và hải sản khác cũng đã được nấu xong trước khi họ lên đường.

Xào tôm nhỏ, chiên cá thu, hầm con trai chình – tất cả những việc này đều không tốn nhiều công sức.

Mẹ Li múc một gáo nước vào nồi, thêm vài lát gừng, một chút rượu gạo và hành tây; sau khi nước sôi, bà cho ốc sên vào luộc khoảng một hai phút là có thể dùng được.

Chu Ruonan lấy một quả trứng, bọc nó bằng khăn rồi chà lên mặt để giúp máu lưu thông và tan đi vết bầm.

Lý Tiểu Châu ngồi xuống trước mặt bà, nói với giọng đầy lo lắng: “Mẹ ơi, em trai chúng con…!”

“Mẹ ơi, ba thực sự đã trách móc Vương Ma Tử rồi phải không?” Lý Tiểu Hải nhìn bà với ánh mắt lo lắng và đau lòng.

“Đúng rồi, ba đã trách móc Vương Ma Tử rất nặng; ông ấy đánh anh ta đến nỗi anh ta khóc.” Chu Ruonan nhìn hai đứa con trai của mình, lòng như muốn tan chảy, “Mẹ không đau đâu; chỉ cần chà trứng vài vòng là vết bầm sẽ tan biến thôi.”

Dù trước đây Lý Trường Lạc có hành xử không chuẩn mực, nhưng ông ấy chưa bao giờ đánh bà; đây là lần đầu tiên các đứa trẻ thấy cha mình bị đánh.

“Vậy thì chúng con sẽ không ăn trứng nữa; chúng con sẽ luộc trứng để mẹ chà lên mặt.”

Lý Trường Lạc đứng tựa ở cửa, nhìn các con trong nhà một lúc rồi cười nói: “Đã đến giờ ăn cơm rồi.”

“Ba ơi, ba đã trở về rồi!” Hai đứa con chạy đến cửa, nói: “Ba ơi, Vương Ma Tử đã đánh mẹ; anh ta không phải người tốt đâu; sau này chúng con không được chơi với anh ta nữa.”

“Ba biết mà.” Lý Trường Lạc vuốt ve đầu đứa con cả, nói: “Con trai cả à, con lo lắng quá nhiều thì sau này sẽ không cao được đâu.”

Lý Tiểu Hải không hài lòng, chạy đến bên Chu Ruonan và nói: “Mẹ xem này, ba lại bảo con không cao được nữa!”

Chu Ruonan cười và xoa nhẹ mũi đứa bé, nói: “Bà ngoại đã nấu thịt kho; con hãy ăn nhiều vào nhé; sau này con sẽ cao hơn cả ba đấy.”

“Ba có nghe không? Mẹ bảo con sau này sẽ cao hơn cả ba đấy!” Đứa bé ngẩng người lên, cảm thấy như vậy mình sẽ cao hơn một chút.

“Nhưng con vẫn phải ăn uống đầy đủ mới được.” Lý Trường Lạc vỗ nhẹ vào mông đứa bé, nói: “Bà ngoại đã chuẩn bị bàn ăn xong rồi; chúng ta ra ngoài ăn cơm thôi.”

Lý Tiểu Hải gật đầu, “Ồ ồ!”

Sau khi hai anh em ra ngoài, Lý Trường Lạc bước vào nhà và lấy ra số tiền kiếm được từ việc bán hải sản buổi chiều – bao gồm mực, bạch tuộc và ốc sên – rồi đưa cho Châu Nhược Nam.

“Đây đúng là hai trăm đồng.”

Châu Nhược Nam ngạc nhiên nhìn anh, “Những con ốc sên đó bán với giá bao nhiêu một cân vậy?”

“Một ba đồng một cân!” Lý Trường Lạc cười nói, “Chú Khôn nói rằng kích thước của chúng không to bằng lần trước; đầu bếp xem xong cũng bảo rằng dù có cùng kích thước, nhưng chất lượng không bằng lần trước đâu. Sau khi nấu thử một tô, quả nhiên hương vị không ngon bằng những con ốc được khai thác trong hang động; nếu biết trước thì đã nấu thử rồi.”

“Lần sau khi đi khai thác lại, nhất định phải nấu thử nhé.” Châu Nhược Nam cất tiền vào túi, “Tôi còn lo lắng rằng số tiền bạn cho anh họ mình sẽ khiến bạn mất thời gian mới trả được tiền cho A Vĩ; may mà giờ thì đã đủ rồi.”

“Vui chứ? Hôm nay không chỉ đủ tiền trả cho A Vĩ, mà còn đủ để trả nợ cho bố nữa.”

“Ừm ừm!” Châu Nhược Nam vui vẻ nhìn anh, “Mẹ cũng nói rằng kể từ khi bạn bắt đầu làm ăn chân chính, gia đình chúng ta đã tốt đẹp hơn nhiều.”

“Mẹ nói vậy à? Còn bạn thì sao?” Lý Trường Lạc tiến lại ôm lấy cô, hôn lên khuôn mặt bị bầm tím của cô, “Bạn có vui không?”

“Vui lắm!” Châu Nhược Nam ôm lấy eo anh, tựa vào lòng anh, “Những ngày này, tôi cứ cảm thấy như đang mơ vậy… Đôi khi tôi còn sợ tỉnh dậy thì bạn vẫn là người lười biếng như trước đây.”

“Ngốc nghếch!” Lý Trường Lạc cúi đầu hôn lên trán cô, “Dám nghi ngờ người đàn ông của mình à? Tối nay sẽ ‘xử’ bạn cho đàng hoàng đấy…”

Châu Nhược Nam đập anh một cái, “Mắt anh đều đen quầng rồi mà vẫn muốn ‘xử’ người khác à!”

“Dám coi thường tôi à?” Lý Trường Lạc bế cô lên và đi về phía giường, “Đừng nói là không ngủ được một đêm… Ngay cả ba đêm liên tiếp, tôi vẫn có thể ‘xử’ bạn được!”

Châu Nhược Nam hoảng sợ, vội vàng ôm lấy cổ anh, “Nhanh thả tôi xuống đi… Bên ngoài đang chờ chúng ta ăn cơm mà!”

“Lần này thì tha cho bạn… Tối nay hãy ngoan ngoãn nhé.” Lý Trường Lạc thả cô xuống, hôn nhẹ lên môi cô rồi mới hài lòng bước ra ngoài.