Liao Xiangdong chỉ ngồi khoảng nửa giờ thôi.

Cho đến khi rời đi, anh ta vẫn chưa uống một ly rượu nào cả.

Những nhân vật quyền lực, Giang Thần đã gặp không ít rồi. Trong số họ, anh ta nhận ra một điểm chung:

Những thứ mà người bình thường tưởng tượng đến như tiệc tùng, vui chơi, sự phóng đãng… hoàn toàn không hề có ở họ.

Ngược lại, họ lại cực kỳ tự kiềm chế bản thân.

Sau khi xem một lúc biểu diễn của ban nhạc, Giang Thần định rời đi.

“Này.”

Lại là cô gái xinh đẹp, quyến rũ kia; cô ấy đã ở đây suốt từ đầu đến cuối.

Giang Thần dừng bước lại, như thể đã quên mất cô ấy, và hỏi: “Có chuyện gì không?”

“Tôi tên là Qian Duoduo, còn bạn thì sao?”

Gì cơ?

Qian Duoduo?

May mắn thay, anh ta không uống rượu; nếu không, chắc chắn anh ta sẽ bị sặc ra ngoài.

“Đó là tên thật hay tên nghệ danh?”

“Mọi người đều gọi tôi như vậy.”

Có vẻ như đó là “tên nghệ danh”.

“Vậy bạn thì sao?”

Dù hai người đã trò chuyện khá lâu, nhưng cuộc trò chuyện vẫn chỉ dừng lại ở mức độ quen biết thông thường mà thôi.

“Hán Giang Cô Ảnh. Rất vui được gặp bạn.”

Giang Thần cũng đáp lại bằng cách nói tên mình; trong thế giới này, ai mà không có một cái tên để gọi mình chứ?

Cô gái tên Qian Duoduo hơi nhíu mày, nhưng không tỏ ra không hài lòng. Cô ngồi xuống lại và đưa ra đôi tay thon dài của mình, nói: “Aniha sa yo.”

Đã ở đây một thời gian khá lâu, Giang Thần tự nhiên hiểu ý cô ấy và nhẹ nhàng bấm vào đầu ngón tay cô ấy.

“Nhân viên phục vụ!”

Qian Duoduo vẫy tay.

“Một ly XC16… không, hai ly.”

Không cho Giang Thần cơ hội nói gì, cô gái Qian Duoduo đã không làm người khác thất vọng; cô nói một cách hào phóng: “Tôi mời bạn.”

Làm sao có thể từ chối được chứ?

Sau khi gọi rượu xong, Qian Duoduo mỉm cười với Giang Thần; nụ cười này hoàn toàn khác với nụ cười trước đó, rất chân thành, thậm chí còn mang chút ý muốn làm hài lòng người đối diện.

“Bạn quen với chú Liao à?”

Giang Thần, một người luôn công khai và minh bạch, naturally gật đầu.

“Vậy tại sao lúc nãy anh không nói ra?”

“Em cũng chẳng hỏi anh đâu.”

“……”

Qian Duoduo càng cảm nhận rõ sự đặc biệt của người đối diện; đồng thời, cô không khỏi nhớ lại những lời mình đã nói trước đó và cảm thấy hơi ngượng ngùng. Nhưng rõ ràng, cô không phải là người dễ xấu hổ, vì vậy cô nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng lại.

“Anh và chú Liao có mối quan hệ gì với nhau vậy?”

Cô nháy mắt, hỏi thăm.

Giang Thần im lặng một lát, sau đó bình tĩnh trả lời: “Em tự suy đoán đi.”

“……”

Lịch sử luôn có những điểm tương đồng đáng ngạc nhiên. Cùng một câu hỏi, cùng một câu trả lời… Chỉ là vai trò giữa hai người đã được đảo ngược mà thôi.

“Anh và chú Liao quen biết lắm phải không?”

Qian Duoduo tiếp tục hỏi.

Có lẽ không thể nói là quen biết sâu sắc lắm; dù sao thì từ “quen biết” cũng là mối quan hệ hai chiều, chứ không phải một chiều. Nhưng cô chắc chắn hiểu rất rõ về Liao Xiangdong. Người đàn ông này có thể khiến chú Liao đặc biệt ghé thăm, chắc chắn không phải ai cũng có thể làm được điều đó… Ngay cả bố cô cũng có lẽ không có đủ uy tín để làm được như vậy.

“Cũng tạm được thôi.”

Giang Thần luôn trả lời mọi câu hỏi, nhưng những câu trả lời đó gần như chẳng có ý nghĩa gì cả, khiến người ta muốn tức giận nhưng lại không tìm được lý do chính đáng để làm vậy.

“Anh là người Đông Hải à?”

Qian Duoduo thay đổi đề tài.

“Không.”

Thái độ của Giang Thần hoàn toàn bình thường, nhưng đột nhiên trở nên kiệm lời hơn.

Qian Duoduo chỉ còn cách gật đầu và châm thuốc lên. Mặc dù việc phụ nữ hút thuốc có một vẻ đẹp riêng, nhưng Giang Thần vẫn nói: “Hãy hút ít thuốc vào, không tốt cho sức khỏe đâu.”

“Ai hút thuốc mà không biết điều đó chứ?”

Qian Duoduo cười, như thể cô có rất nhiều câu chuyện muốn kể. Nhưng đối với một cô gái giàu có, sống trong điều kiện thoải mái như cô, ngay cả khi có những nỗi buồn, cũng không thể so sánh được với những người hút thuốc bình thường đâu.

“Xin mời hai người thưởng thức thức uống.”

Hai ly rượu được mang đến.

Qian Duoduo nhìn Giang Thần và gợi ý: “Hãy thử xem, em thực sự không nói dối đâu.”

Giang Thần cũng không keo kiệt lời nói, cầm ly lên và thử một ngụm.

“Thế nào?”

“Vị rất ngon, nhưng tôi cảm thấy nó không đáng tám trăm đâu.”

Qian Duoduo bật cười ngạc nhiên: “Cậu đang làm mất mặt cho chú Liao đấy.”

Giang Thần không quan tâm lắm: “Dù sao bây giờ ông ấy cũng không có ở đây mà.”

Nụ cười của Qian Duoduo càng lúc càng rộng; cô thực sự ngạc nhiên khi biết chú Liao của mình lại quen biết với một người hài hước như vậy.

Chẳng phải người ta thường nói “hãy kết bạn với những người giống mình” sao?

“Hừ…”

Những vòng khói xinh đẹp từ từ bay lên.

Giang Thần nhìn và hỏi: “Cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

Qian Duoduo không nói những câu kiểu “xin lỗi vì hỏi điều này”, mà chỉ hít thuốc và đáp: “Theo cậu thì sao?”

“Chưa đến ba mươi đâu.”

Qian Duoduo lại cười: “Ừm, đoán đúng lắm đấy.”

Giang Thần cầm ly lên và gợi ý cô uống.

Cô rất thoải mái; một tay cầm thuốc, tay kia cầm ly, nhẹ nhàng chạm vào ly rồi đưa lên môi và uống một ngụm lớn.

“Cậu quen biết chú Liao được bao lâu rồi?”

“Không lâu lắm đâu.”

Giang Thần lập tức nhận được một cái liếc lạnh lùng.

“Tôi nói với cậu tất cả đều là sự thật.”

“Tôi cũng vậy.”

Sau đó, Giang Thần vẫn tiếp tục giải thích: “Tôi và anh Liao quen biết nhau khoảng một năm thôi.”

Không hiểu do tính cách hay lý do gì, Qian Duoduo – người thường xuyên ở trong quán bar – dường như tin tưởng lời nói của anh ta một cách dễ dàng.

“Tôi quen chú Liao sớm hơn cậu, vậy tại sao chú ấy luôn lờ đi tôi?”

Cô cau mày, hít thuốc trong sự buồn bã.

“Cậu chưa bao giờ nghe nói à… Thực ra, đàn ông thường thích chơi với đàn ông hơn.”

“Pfft…”

Qian Duoduo không nhịn được cười, liếc nhìn anh ta và nói: “Đùa gì vậy.”

“Cậu thích anh Liao à?”

Giang Thần hỏi thẳng thắn; với những cô gái như thế này, thật sự không cần phải nói mập mờ, nếu không họ có thể cảm thấy bạn quá lảm nhảm đấy.

“Ừm…”

Quả nhiên là vậy.

Qian Duoduo trả lời một cách rất thoải mái, lắc nhẹ tàn thuốc, nhìn ra quán bar đèn hoa lệ và nói một cách mơ hồ: “Cậu đã thấy rõ rồi… Tại sao chú Liao lại không nhận ra điều đó nhỉ?”

Nghe cô gái này tự nói với mình, Giang Thần suýt nữa đã bật cười.

Cô ấy không hề cảm nhận được sao?

Rõ ràng là cố tình phớt lờ thôi.

“Bạn và anh Liao không hợp pắn.”

Giang Thần cầm lên ly thủy tinh.

Chỉ là gặp gỡ tạm thời, lại chẳng liên quan đến mình, vốn dĩ anh ta không cần phải can thiệp vào chuyện người khác, nhưng vẫn có câu nói cổ xưa ấy:

“Đừng làm điều ác chỉ vì nó nhỏ; đừng bỏ qua việc làm thiện chỉ vì nó nhỏ.”

Không phải mọi nỗ lực đều mang lại kết quả; nếu hướng đi sai, càng cố gắng thì giá phải trả càng lớn.

“Tại sao bạn lại nói như vậy?”

Tiền Đa Đa lập tức cau mày, có lẽ không phải vì Giang Thần, mà chỉ là phản ứng tự nhiên thôi.

Giang Thần nuốt ngụm rượu, cầm chặt ly thủy tinh và nói:

“Những người đàn ông khác nhau thường thích những kiểu người khác nhau.”

Tiền Đa Đa hiểu ngay ý của anh ta:

“Anh ấy thích kiểu người nào?”

Giang Thần im lặng rồi lắc đầu.

“Nghĩa là anh ấy không thích kiểu tôi à?” Tiền Đa Đa hỏi.

Giang Thần không nói gì.

“Là tôi không đẹp phải không? Hay là vóc dáng không tốt? Hoặc là gia đình tôi không tốt gì đâu?”

“Không liên quan đến những điều đó đâu. Bạn rất đẹp, rất quyến rũ, và tên bạn cũng là Tiền Đa Đa… Nhưng những điều đó không phải là những điểm mà anh Liao quan tâm; nếu không, bạn cũng sẽ không mê muội anh ấy đến thế, phải không?”

Tiền Đa Đa nhìn chằm chằm vào Giang Thần, sau khi cau mày rồi lại buông lỏng, lần này cô ấy không còn hỏi tiếp nữa, mà thay vào đó là cười.

“Tôi thừa nhận, tôi đã nhìn nhầm. Những kẻ săn mồi thực sự thường xuất hiện dưới hình dạng con mồi… Chắc bạn có rất nhiều bạn gái phải không?”

Nhìn này…

Thật là có tầm nhìn xa trông rộng.

“Điều kiện của bạn thực sự rất hấp dẫn đối với nhiều người đàn ông… Vì vậy, không cần phải lãng phí thời gian đâu.”

Giang Thần nói một cách bình tĩnh, coi như là đã giúp Liao Tây Dung giải quyết một vấn đề nhỏ.

“Dù là lãng phí thời gian đi nữa, tôi cũng sẵn lòng!”

Tiền Đa Đa không tranh luận gì, uống một ngụm rượu và nói:

“Ở tuổi này của tôi, tôi nên theo đuổi những gì mình muốn… Kết quả ra sao thì ai cũng chẳng quan tâm mà.”

Điều quan trọng nhất chính là quá trình. Nếu cả đời này bạn chỉ luôn tính toán lợi ích, so sánh thành bại, mà không từng nỗ lực hết mình vì một mục tiêu nào đó một cách tận tụy và vô vụ lợi, thì cuộc sống như vậy thật sự rất nhàm chán.”

Giang Thần bỗng im lặng, sau một lúc mới cười gật đầu: “Những gì bạn nói cũng có lý.”

“Vì vậy, cứ yên tâm đi, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ đâu.”

Qian Duoduo nâng ly và uống một hơi.

Thực ra, rất nhiều cô gái cũng khá dễ thương mà.

“Cố lên nhé.”

Giang Thần – người vừa rồi còn nói những lời khuyên nhủ ân cần – bỗng nhiên thay đổi lập trường, thậm chí còn lưỡng lự hơn cả cỏ trước gió nữa.

“Này, lập trường của bạn thật không ổn định chút nào à? Có ai bạn bè như bạn không?”

Người kia cười.

“Mặc dù anh Liao không thích kiểu người như bạn, nhưng bạn thật lòng, tôi sẽ ủng hộ bạn. Có vấn đề gì sao?” Giang Thần trả lời một cách bình thản.

“Làm ơn đừng luôn chỉ trích người khác như vậy được không?” Qian Duoduo than phiền.

“Khi theo đuổi tình yêu, làm sao có thể tránh khỏi những lời chỉ trích như vậy được chứ?”

Giang Thần cười nhẹ trong khi uống rượu.

Qian Duoduo thở dài: “Ài, kể từ khi tôi quyết định theo đuổi anh Liao, chưa có ai ủng hộ tôi cả… Bố tôi thậm chí còn mắng tôi một trận, suýt nữa thì nhốt tôi lại trong nhà… Vì vậy, dù lời bạn nói không mấy hay ho, nhưng bạn là người đầu tiên ủng hộ tôi… Cảm ơn bạn.”

Cô nâng ly về phía Giang Thần, rồi ngửa đầu uống hết cạn.

“Hừ…”

Cô lau miệng, “Cảm ơn bạn.”

Sau đó, cô đứng dậy.

“Bạn đi đâu vậy?” Giang Thần hỏi.

“Còn đi đâu được nữa chứ? Tôi chỉ có thể uống nhiều như vậy thôi… Nếu uống thêm nữa, chắc các anh chàng trong quán bar sẽ lợi dụng tôi mất.”

Qian Duoduo vuốt ve mái tóc dày của mình và nói: “Về nhà ngủ thôi.”

Giang Thần Ngạn Nhĩ liền nói: “Lần sau đến đây, đừng mặc quá ít như vậy.”

Qian Duoduo quay đầu lại.

“Cũng không cần trang điểm quá đậm đâu… Trang điểm nhẹ nhàng là được rồi.”

Qian Duoduo nhìn xuống bộ trang phục của mình, rồi ngẩng đầu lên, mỉm cười.

“Cảm ơn nhé.”

“Nếu lần sau đến nữa, tôi sẽ mời cậu uống rượu.”

Nói xong, cô ấy quay người và bước đi với bước chân nhanh nhẹn về phía cửa quán bar.

Chỉ còn lại một mình, Giang Thần không hề vội vàng gì cả. Dù sao thì lòng tốt của người khác cũng không nên bỏ qua được. Chỉ khi uống hết cả số rượu giá tám trăm đồng mỗi ly, anh ta mới đứng dậy và rời khỏi quán bar. Vì biết trước rằng mình sẽ phải uống rượu, nên anh ta đã không lái xe; việc thuê tài xế riêng còn đắt hơn nhiều so với việc đi taxi.

“Đã ngủ chưa?”

Anh ta không vội vàng gọi taxi. Sau khi ra khỏi quán bar, anh ta đi dọc theo con đường và lấy điện thoại ra để gọi một cuộc điện thoại.

Bên kia không có tiếng đáp. Cũng đúng thôi… Gọi điện vào ban đêm là một chuyện, nhưng câu hỏi đầu tiên lại thật vô nghĩa. Nếu đã ngủ rồi, làm sao có thể nghe điện thoại được?

“Bây giờ em đang ở nhà à?” Giang Thần tiếp tục hỏi.

“Nói đi.”

Xem ra, “Huyền Thanh Quan Âm” vẫn luôn là “Huyền Thanh Quan Âm”; dù đã quen biết nhau từ lâu, phong cách của cô ấy vẫn không hề thay đổi.

“Nếu em đang ở nhà, thì bây giờ anh sẽ đến tìm em.”

Trong điện thoại chỉ có sự im lặng.

“Em đang ở Kyoto à?”

Khi tiếng đáp lại vang lên, giọng nói của cô ấy đã có chút biến đổi.

“Ừm… Không, nhưng bây giờ anh có thể đến tìm em.”

“……”

Sau đó, An Tĩnh nói: “Nếu bị bệnh thì hãy đi chữa đi.” Việc không cúp máy ngay lập tức đã coi như là lịch sự rồi.

Giang Thần không quan tâm đến những lời đó, tiếp tục đi trên đường và nói: “Nếu biết trước rằng em cố tình đẩy chúng tôi đi xa, thì anh đã để cô ấy trở về một mình rồi.”

“Em nghĩ rằng chỉ cần rời khỏi Kyoto, chúng ta sẽ không liên quan đến chuyện này nữa à?”

Giang Thần cười và nói: “Em không thể nào ngu ngốc đến mức đó chứ… Trên đời này này, mọi nơi đều thuộc về vua; nhiều lắm thì cũng chỉ phải mất thêm chút thời gian để mua vé bay mà thôi.”

“Nhưng anh đã đầu tư rất nhiều công sức vào ‘Thần Châu’ này; nếu bỏ đi như vậy, thì quả là thiệt hại lớn lắm…”

Giang Thần nói mãi không ngừng, nhưng Lan Pei Zhi chỉ trả lời ba từ thôi.

“Không đến nỗi đâu.”

“Không đến nỗi đâu.”

Giang Thần cười một tiếng, “Thật sự không đến nỗi đâu… Tại sao bạn lại cố tình kéo em gái của mình rời khỏi Kyoto nhỉ? Tôi tin tưởng bạn đến thế này, vậy mà bạn lại lừa dối tôi phải không? Tôi biết mọi người đều coi bạn là một nữ anh hùng, nhưng điều đó không chỉ thuộc về bạn một mình đâu.”

Qua điện thoại, tất nhiên không thể thấy được phản ứng của người kia, nhưng có lẽ cô ấy chưa bao giờ bị ai dạy bảo như vậy trước đây.

“Ít ra bây giờ, mục tiêu của họ là tôi… Bạn im lặng không nói gì, lại tự ý quyết định mọi chuyện thay tôi… Cảm thấy mình thật là oai phong và đẹp trai phải không?”

Nếu đối mặt trực tiếp, chắc chắn ông chủ Jiang sẽ không dám nói những lời đó đâu.

Vì vậy…

Đôi khi, việc giữ khoảng cách cũng không hẳn là điều xấu.

“Bạn có phải đang tự cho mình quá nhiều quyền lợi không?”

Dù sao thì ông chủ Jiang vẫn là ông chủ Jiang mà.

Những biến đổi trong cảm xúc của ông ta, ngay cả người điếc cũng có thể cảm nhận được qua sóng radio.

Nếu đối mặt trực tiếp, chắc chắn ông chủ Jiang đã không thể đứng vững nữa rồi; có lẽ ông ta đã nằm xuống đất, rên rỉ từ lâu rồi.

“Vậy thì hãy nói cho tôi biết lý do đi… Và sau này bạn dự định làm gì? Sẽ trốn đi mãi không bao giờ quay trở lại, hay sẽ đầu hàng, tự tay kết thúc câu chuyện huyền thoại của mình?”

Giang Thần liên tục nói: “Bạn thực sự nghĩ mình là một anh hùng, luôn lo lắng cho sự an nguy của mọi người, sẵn sàng hy sinh mình vì lợi ích chung à?”

“Bây giờ bạn hãy đến đây ngay.”

Giang Thần tất nhiên không ngốc, “Bây giờ không còn chuyến bay nào nữa, không thể đến được.”

Mặc dù không nghe thấy tiếng động bên kia, nhưng Giang Thần vẫn cảm thấy lo lắng rằng chiếc điện thoại của mình sẽ nổ tung bất cứ lúc nào.

“Có nhiều cách để giải quyết vấn đề… Nếu thực sự phải dùng đến cách này, cần gì đến sự can thiệp của bạn chứ?”

“Tôi đã có kế hoạch rồi, bạn không cần lo lắng, mọi chuyện đều để tôi tự lo.”

Giống hệt như một người đàn ông đang an ủi người phụ nữ của mình vậy.

“Có cuộc gọi đến rồi, tôi cúp máy đây.”

Không phải vì cảm thấy có lỗi, mà thực sự có cuộc gọi đến… Nhìn vào số điện thoại hiển thị trên màn hình, Giang Thần hơi ngạc nhiên, rồi ngay lập tức bắt máy.

“Alo.”

Phía bên kia, tiếng ồn ào rất lớn; nghe có vẻ như đang rất náo nhiệt, chắc chắn không phải là cảnh tượng thường thấy ở những ngọn núi sâu thẳm vào buổi tối này.

“Sao bên bạn lại ồn như vậy?”

Giang Thần nhíu mày.

“Bạn đang ở đâu?”

Người bên kia hỏi.

“Ở Đông Hải đấy.”

Giang Thần trả lời một cách vô thức.

“Ừm, tôi đã đến rồi.”

“……”

Nghe giọng nói trong trẻo và thanh khiết từ đầu dây, Giang Thần suýt nữa quên mất mình đang ở đâu; anh vội vàng hỏi lại: “Bạn đang ở đâu? Đông Hải à?”

“Ừm.”

“……”

Giang Thần ngẩn ngơ một lát, rồi vội vàng cầm điện thoại lên: “Bây giờ bạn đang ở đâu?”

“Ở địa điểm đầu tiên mà chúng ta đã gặp nhau.”

“Ngoài Bãi Thanh Đảo? Bạn đang một mình à?”

Im lặng.

Có lẽ vậy...

Lần này, chắc chắn không có vị đại tá nào đến bảo vệ cô ấy nữa.

“Đừng di chuyển, tôi sẽ đến ngay.”

Giang Thần thậm chí không kịp cúp máy, liền vẫy tay gọi taxi.

Ngoài Bãi Thanh Đảo…

“Ở đó có công trình kiến trúc đặc biệt nào không?”

“Hay là bạn nên giao điện thoại cho cảnh sát, hoặc tìm một người qua đường nào đó để họ giúp đỡ.”

Quanh co mãi, tìm kiếm khắp nơi, nhưng dòng người ở Ngoài Bãi Thanh Đảo quá đông đúc; Giang Thần không thể tìm thấy bóng dáng mà mình đang tìm kiếm.

“Có một cái đèn đường.”

Đèn đường?

Giang Thần ngước đầu nhìn chiếc cột đèn cao vút, sau đó quay người lại và nhìn quanh một cách vội vã.

“Còn gì nữa không?”

“Tôi đã nhìn thấy bạn rồi.”

Giang Thần dừng lại, ánh mắt quan sát xung quanh.

Giữa dòng người, một khoảng trống xuất hiện một cách kỳ lạ.

Giang Thần có linh cảm gì đó, bỗng nhiên quay đầu lại.

Trong khoảng trống đó…

Đoan Mộc Lý Ngọc đang đứng dưới gốc cây đèn đường, cầm chiếc đồng hồ điện thoại, một mình giữa dòng người đông đúc.

Giang Thần từ từ đặt điện thoại xuống, mỉm cười không thành tiếng.