“Ồ, Giang Thần, sao anh vẫn chưa đi vậy?”

Khi mở cửa bước vào nhà, Phương Vệ Quốc thấy người thanh niên lẽ ra đã phải rời đi từ hôm qua vẫn đang ngồi trong nhà mình.

Bàn Huệ đang nấu ăn trong bếp.

“Hôm qua khi đi đến ga tàu, tôi bị trễ giờ.”

Bị trễ giờ?

Phương Vệ Quốc không ngờ tới điều này và cảm thấy lý do đó có phần… kỳ lạ, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều.

“Không làm ảnh hưởng gì đến công việc chứ?”

Anh ta tiến lại và ngồi xuống.

Thời buổi bây giờ đã khác xưa rồi.

Ở Kyoto, cả gia đình họ đều đã từng đến công ty của Giang Thần, vì vậy dù Giang Thần nói chỉ ở lại một ngày rồi sẽ đi, họ cũng không ai ngăn cản anh ta.

“Không sao đâu.”

“Tốt lắm.”

“Bố, bố đi đâu vậy?”

“Không có gì, chỉ mới đến ủy ban dân cư chơi một chút thôi.”

“Đi ủy ban dân cư để làm gì vậy?”

Phương Kinh tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Còn làm gì được nữa, chỉ hỏi thăm một chút về việc giải tỏa nhà cửa thôi.”

Giang Thần nhìn sang và cười nói: “Chú Phương ơi, có lẽ từ khi tôi còn đại học, đã có tin đồn về việc giải tỏa này rồi đấy.”

Người ta thường nói rằng con cái của các gia đình giàu có không bằng những người nhận tiền bồi thường từ việc giải tỏa nhà cửa. Những trường hợp người ta trở nên giàu có nhờ vào việc này không hề hiếm gặp, thậm chí còn trở thành một “trào lưu thời đại”.

Một khi nhà cửa bị phá dỡ, bạn sẽ có ngay chiếc xe Porsche Panamera.

Không thể phủ nhận điều đó. Việc trở thành “người nhận tiền bồi thường” quả thực là cách giúp người dân bình thường thay đổi cuộc sống một cách hiệu quả nhất.

Khu nhà này đã có tuổi đời ít nhất ba bốn mươi năm; vào thời điểm đó, việc kiểm soát chất lượng xây dựng cũng không tốt như bây giờ, nên đã có khá nhiều tòa nhà trở thành những ngôi nhà nguy hiểm. Tòa nhà nơi Phương gia và gia đình Giang sinh sống, lớp sơn ngoài tường đã bong tróc hết cả; thêm vào đó, Sa Thành luôn tích cực thúc đẩy sự phát triển văn hóa và du lịch ở khu vực trung tâm thành phố, vì vậy những khu nhà cũ kỹ như thế này thực sự nên được phá dỡ từ lâu rồi.

Thậm chí không chỉ từ khi Giang Thần còn học trung học, mà ngay từ khi còn học cấp hai, anh ta đã thường xuyên nghe thấy những tin đồn về việc giải tỏa khu nhà này; vì vậy tất cả hàng xóm trong khu đều rất mong chờ điều đó xảy ra… Nhưng không ngờ rằng ngày hôm nay cuối cùng cũng đã đến.

“Đúng vậy, cũng không hiểu sao nữa, chỉ có sấm mà không có mưa, chuyện đó vẫn chưa được giải quyết gì cả.”

“Vẫn đang hy vọng thôi… Nếu thực sự phải dọn đi từ sớm, đã sớm làm rồi, làm gì còn đợi đến bây giờ?”

Bàn Huệ mang ra một đĩa cá; chắc hẳn là hai con cá mua ở chợ hôm qua đã bị “hy sinh” rồi.

“Cũng không thể nói như vậy được.”

Phương Vệ Quốc phản bác, “Lần này có vẻ khá hy vọng đấy. Tôi đã nói chuyện với Giám đốc Zou, ông ấy nói rằng sắp có người đến đo diện tích nhà chúng ta thôi.”

Bàn Huệ cười một tiếng.

“Tôi đã nghe câu này bao nhiêu lần rồi… Diện tích nhà chúng ta đã được đo rồi mà, cần thiết gì phải đo lại? Chắc cũng chỉ là nói cho oai thôi, chẳng có gì xảy ra thực sự đâu.”

“Vậy theo anh, tại sao nhà nước lại làm phiền chúng ta, những người dân bình thường như chúng ta vậy?” Phương Vệ Quốc hỏi.

“Tôi biết đâu… Dù sao thì tôi cũng không còn hy vọng gì nữa rồi. Ở đây sống cũng chẳng có gì tồi tệ cả.”

Nói xong, Bàn Huệ quay trở vào bếp.

“Nhìn mẹ anh kìa… Luôn luôn hài lòng với cuộc sống hiện tại, ở đây đã hàng chục năm rồi mà vẫn chưa chán.”

“Điều đó chứng tỏ Bác Pan là một người giàu tình cảm và nhớ nhung quá khứ.” Giang Thần nói.

Phương Vệ Quốc vừa định nói gì đó thì từ bếp vang lên tiếng: “Hãy học hỏi cách sống của em nhỏ Jiang đi.”

Phương Vệ Quốc ngập ngừng, chỉ tay về phía Giang Thần và cười không nói gì; có lẽ ông ấy muốn nói rằng Giang Thần quá nịnh hót, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại.

“Bố ơi, diện tích nhà chúng ta ít ỏi thế thôi… Dù có bị dọn đi thì cũng chẳng được lợi ích gì đâu.”

Phương Kinh nói một cách khách quan; chỉ cần nghe tiếng nói từ bếp ra phòng khách là có thể biết diện tích nhà họ rất nhỏ—chỉ khoảng dưới 70 mét vuông thôi. Dù sao thì đó cũng là căn hộ do đơn vị cung cấp trong nhiều năm liền mà.

“Không được lợi ích gì à… Nhưng ít nhất cũng được ở trong nhà mới chứ? Không có thang máy thì thật sự rất bất tiện… Hơn nữa, đèn trong hành lang đã hỏng bao nhiêu lần rồi… Vào buổi tối leo lên lầu cũng không an toàn chút nào.”

Phương Vệ Quốc nói: “Tôi cũng không mong đợi được nhà nước chiều chuộng gì đâu… Chỉ cần cho tôi một căn hộ tương xứng với diện tích nhà hiện tại là được… Dù không thể được một căn hộ y hệt nhau, nhưng nếu diện tích còn thiếu thì chúng ta có thể tự bổ sung tiền… Giang Thần, anh nghĩ Ông Phương n

“Ông Phương nói có lý đấy.”

Giang Thần gật đầu, luôn cố gắng hành xử một cách linh hoạt, không làm ai phật lòng.

“Bố ơi, bố nghĩ như vậy không có nghĩa là mọi người cũng nghĩ như vậy đâu. Trong sân này có bao nhiêu hộ gia đình? Nếu bố không đặt ra yêu cầu quá cao, liệu có thể đảm bảo rằng mọi người khác cũng sẽ không đòi hỏi gì không?”

Phương Vệ Quốc im lặng.

Phương Kinh tiếp tục nói: “Bây giờ chính sách đã thay đổi, từ việc phá dỡ trước đây chuyển sang cải tạo. Nếu bố muốn dựa vào điều này để có được căn nhà mới thì thật là khó đấy.”

Phương Vệ Quốc suy nghĩ một hồi, có lẽ cũng thấy con gái mình nói đúng, liền thở dài: “À, có lẽ như mẹ em nói, gia đình chúng ta thực sự không may mắn… Khi việc phá dỡ đang diễn ra sôi nổi, nhà chúng ta lại không phải trong diện được phá; và khi cuối cùng đến lượt nhà chúng ta, thì chính sách lại thay đổi.”

“Bố ơi, ngân sách của nhà nước cũng không phải là vô tận đâu. Mỗi trường hợp người dân được bồi thường sau việc phá dỡ đều đồng nghĩa với việc ngân sách quốc gia bị thu hẹp. Nếu bố muốn có nhà mới, có phải chỉ có thể dựa vào việc phá dỡ sao? Con đi làm kiếm tiền cũng được mà.”

Thực ra, Phương Kinh quên mất rằng cô ấy vẫn còn một cách đơn giản và thuận tiện hơn: bán chiếc Mercedes-Benz S-Class đó đi, thì việc mua một căn nhà trả tiền một lần cũng không thành vấn đề gì cả.

“Bố không có ý ép con đâu. Dù bố không có nhiều khả năng, nhưng sính lễ cho con thì bố đã chuẩn bị sẵn rồi; con đừng lo lắng.”

Phương Kinh cười ngượng ngùng: “Bố ơi, con có bao giờ nói về chuyện sính lễ với bố đâu?”

“Đã đến giờ ăn cơm rồi.”

Bàn Huệ mang đồ ăn ra ngoài.

“Nhanh ăn đi!”

Phương Vệ Quốc đứng dậy.

“À, đúng rồi, lúc nãy con đi đến ủy ban khu dân cư, con còn nghe được một tin tức lớn nữa đấy…”

Trong lúc ăn uống, Phương Vệ Quốc bắt đầu kể chuyện phiếm.

Bàn Huệ không để ý đến anh ta, mà chỉ múc thức ăn cho con gái: “Giang Thần ăn nữa đi.”

Giang Thần cười gật đầu, rồi có vẻ tò mò, cố gắng duy trì sự hòa hợp trong cuộc trò chuyện: “Ông Phương ơi, tin tức gì vậy?”

“Tối qua, cảnh sát đã tiến hành một đợt đấu tranh quy mô lớn; có thể nói là hành động triệt để, tất cả các cơ sở giải trí trong thành phố đều bị đóng cửa, không biết đã bắt được bao nhiêu người.”

“Thật sao?”

Bàn Huệ có vẻ rất ngạc nhiên.

“Tất nhiên là thật rồi, nhiều người đã chứng kiến bằng mắt thấy.”

“Bạn nghe ai nói vậy?”

“Lão Tiêu đấy; con trai ông ấy làm việc tại bờ biển Hoàng Kim Hải.”

“Bờ biển Hoàng Kim Hải là nơi gì vậy?”

“Đó là một trong những câu lạc bộ giải trí hàng đầu đấy.”

Phương Vệ Quốc vừa nói ra, thì Phương Kinh đã cúi đầu thở dài.

Quả nhiên là vậy…

“Bang” một tiếng, Bàn Huệ vội vàng đặt đũa xuống bàn; tiếng động lớn khiến Giang Thần cũng giật mình.

“Bạn biết khá nhiều thông tin đấy nhỉ… Biết rõ đó là những câu lạc bộ giải trí hàng đầu; chắc bạn từng đến đó chơi rồi phải không?”

Xét về tuổi tác, Phương Vệ Quốc mới chỉ hơn năm mươi tuổi; so với thế hệ của họ thì có thể coi là muộn mới sinh con, nhưng theo quy định hiện nay thì vẫn được xem là người trung niên.

Phương Vệ Quốc bỗng hoang mang; nhìn thấy vẻ mặt của vợ mình, anh mới nhận ra mình vừa nói điều gì đó sai.

“Bạn đang nói gì vậy! Hai đứa con của chúng ta vẫn ở đây này!”

“Con cái sợ cái gì chứ? Là đàn ông, nếu làm gì thì phải dám chịu trách nhiệm.”

“Tôi phải chịu trách nhiệm cho cái gì?”

Phương Vệ Quốc cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và lúng túng, “Bạn nghĩ tôi sẽ đến những nơi như vậy à?”

“Ai mà biết được…”

“Dì Pan ơi, Chú Phương chắc chắn không phải là người như vậy đâu.”

Giang Thần đã nói lên lời công bằng đó.

“Vẫn là Giang Thần hiểu tôi nhất!”

Phương Vệ Quốc vội vàng nói.

“Bạn thật là không biết kiêng nể gì cả… Tôi biết những điều đó chỉ vì Lão Tiêu thường xuyên kể chuyện với chúng tôi; con trai ông ấy làm quản lý tại đó, và ông ấy còn tự hào về những việc đó nữa, thường xuyên khoe khoang với mọi người.”

“Con trai ông ta đang làm việc bên trong, sao không mời bạn đi chơi một chút nhỉ?”

“Để xem mẹ bạn thế nào…”

Phương Vệ Quốc Không còn cách nào khác, chỉ có thể nhờ con gái mình giải quyết vấn đề này.

Phương Kinh Ngẩng đầu lên, nở nụ cười bất đắc dĩ; chưa kịp nói gì thì nghe thấy câu nói đó: “Đàn ông chỉ trở nên ngoan ngoãn khi họ bị treo lên tường thôi.”

Bàn Huệ Tiếp tục cầm đũa ăn.

Là một trong số những người đàn ông có mặt tại đó, Giang Thần coi như không nghe thấy gì cả; đũa cầm trong tay cũng không hề rung động.

Tất nhiên rồi… Dì Pan của anh ấy chắc chắn không có ý ám chiếu gì đến anh ấy đâu.

Phương Vệ Quốc Cũng không cần phải biện hộ gì thêm, tiếp tục nói: “Ông Lão Tiêu luôn khoe khoang rằng sếp của con trai mình rất quyền lực; nhưng tối qua, Huang Kim Hải Chân cũng không thoát khỏi vòng lao lý… Ngay cả sếp của con trai ông ấy cũng bị bắt rồi.”

“Còn con trai ông ta thì sao?”

Bàn Huệ Tâm trạng đã bớt căng thẳng hơn một chút.

“Bạn nghĩ sao? Khi sếp đã bị bắt, những nhân viên dưới quyền liệu có thể trốn thoát được không? Ông Lão Tiêu lo lắng đến mức đang tìm mọi cách để giải cứu con trai mình… Nhưng một khi đã bị bắt vào đó, thì sẽ không dễ dàng gì mà ra được đâu… Nếu thật sự dễ dàng ra được, thì họ đã không bị bắt vào đó từ đầu rồi.”

Phương Vệ Quốc Nói như đang đọc một câu đố vậy.

“Bố ơi, bố thật sự hiểu rõ mọi chuyện đấy.”

Phương Kinh Ngợi khen.

Phương Vệ Quốc Cười ha hả và nói: “Dù bố nói thế nào đi nữa, bố cũng đã ăn cơm nhiều hơn các bạn vài chục năm rồi… Sếp của con trai ông Lão Tiêu, tức là sếp của Huang Kim Hải Chân, chắc chắn có những mối quan hệ quan trọng… Nhưng trong tình huống tối qua, với một cuộc động thái quy mô lớn như vậy, chắc chắn phải có sự chỉ đạo trực tiếp từ những người lãnh đạo cấp cao… Mối quan hệ của Huang Kim Hải Chân không đủ mạnh để bảo vệ họ được nữa, vì vậy họ mới bị bắt.”

“Không lẽ chính bố là người ra lệnh đó chứ?” Bàn Huệ Hỏi một cách nghiêm túc.

“……”

Phương Vệ Quốc Im lặng không biết trả lời thế nào.

Phương Kinh Nhéo mép miệng, không can thiệp gì thêm, tiếp tục ăn cơm của mình.

Trải qua hơn hai mươi năm, cô đã quen với điều đó rồi; nếu một ngày nào đó bố mẹ cô không cãi vã với nhau, có lẽ cô sẽ thấy khó chịu thay.

“Đúng rồi, các bạn hãy hỏi xem Fu Zili có bị ảnh hưởng gì không.”

Phương Vệ Quốc bỗng nhiên nghĩ đến điều này; dù anh ta hiện đang làm việc trong lĩnh vực “mờ ám”, nhưng họ vẫn không thể không quan tâm đến anh ta.

Giang Thần im lặng; đúng lúc anh ta đang phân vân liệu có nên nói sự thật hay không, Phương Kinh đã giúp anh ta tránh khỏi tình huống khó xử đó.

“Fu Zili đã vào bên trong rồi.”

Cả hai vợ chồng đều nhìn nhau ngay lập tức.

“Vào bên trong rồi à?”

Phương Vệ Quốc hỏi một cách thận trọng.

Phương Kinh gật đầu bình tĩnh.

Vợ chồng Phương Vệ Quốc liếc nhìn nhau.

“Tôi và Giang Thần đã đến thăm anh ấy rồi; không có chuyện gì nghiêm trọng cả. Anh ấy thường đi dạo bên bờ sông, nên đôi khi giày bị ướt; đôi khi cũng vấp ngã… Nhưng đó không phải là chuyện xấu, đặc biệt là đối với người như anh ấy.”

“À, tôi đã biết từ lâu rồi… Rồi cũng sẽ đến lúc đó thôi…” Bàn Huệ thở dài.

“Kiếm được loại tiền nào, thì phải chấp nhận những rủi ro tương ứng,” Phương Vệ Quốc ngẫm ngợi.

“Anh ấy ổn chứ?”

“Chú Phương, cô Pan, các bạn đừng lo lắng,” Giang Thần cười nói: “Bạn biết tính cách của Fu Zili; anh ấy ở đó cũng giống như đang đi nghỉ mát vậy.”

Phương Vệ Quốc chỉ còn biết cười trừ và lắc đầu.

“Đứa bé đó… sinh ra đã là kiểu người thích sống trong thế giới “mờ ám”; bắt nó làm công việc nào đàng hoàng cũng giống như bắt kẻ què chạy bộ vậy… Thật là không thực tế chút nào. Có lẽ anh ấy cũng đã chuẩn bị tâm lý cho điều này rồi.”

Phương Vệ Quốc dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nhưng dù sao thì các bạn cũng là bạn bè từ nhỏ; nếu có thể giúp đỡ được, thì hãy làm đi… Dù anh ấy có cư xử thế nào với người ngoài, ít nhất với chúng ta thì anh ấy vẫn tốt.”

“Việc của con cái… hãy để chúng tự giải quyết đi…”

Bàn Huệ cũng không phải là người có tư duy phong kiến; việc kiếm tiền thì hoàn toàn có thể hiểu được. Tất nhiên, đối với Phù Tự Lực, cô ấy cũng có vài ý kiến cá nhân, vì vậy trong chuyện này, cô ấy sẽ không bày tỏ quan điểm của mình. Nhưng chưa kịp nói hết, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa mạnh mẽ, làm gián đoạn cuộc trò chuyện.

  Tiếng gõ cửa nghe có vẻ rất vội vàng.

  Hơn nữa, Quan Kiến nhận ra rằng, có vẻ như không phải là nhà họ.

  Nhưng tầng một chỉ có hai hộ gia đình thôi; nếu không phải là cửa nhà mình, thì chỉ có thể là…

  “Có phải dì em đến rồi không?”

   Bàn Huệ nhìn về phía Giang Thần.

  Đứa bé này hiếm khi về nhà, lẽ ra không ai có thể tìm đến đây được mới đúng.

  “Chắc không phải đâu; tôi vẫn chưa nói với dì rằng tôi chưa đi đâu.”

  Nếu không phải vậy, thì còn ai khác được?

   Vợ chồng Phương Vệ Quốc đều cảm thấy khá ngạc nhiên.

  “Tôi đi xem sao.”

   Giang Thần đang định đứng dậy, thì “bàng bàng bàng…” Cửa nhà Phương gia bắt đầu rung chuyển.

  “Phương Vệ Quốc! Phương Vệ Quốc!”

  Tiếng gọi vang lên từ bên ngoài.

  “Giám đốc Trâu à?”

   Phương Vệ Quốc nhận ra giọng nói đó là của giám đốc ủy ban dân cư, và càng thêm bối rối.

  “Bàng bàng bàng…”

  Tiếng gõ cửa và tiếng gọi vẫn tiếp tục.

  “Mở cửa đi.”

   Bàn Huệ nói.

   Phương Vệ Quốc đặt đũa xuống, đứng dậy, đi đến cửa và mở khóa ra. Quả thật không nhầm.

  “Giám đốc Trâu, sao bà lại đến đây vậy?”

  Không biết do leo lên lầu quá mệt hay vì gọi quá mạnh, nữ giám đốc ủy ban dân cư này thở hổn hển. Bà chỉ vào cửa nhà Giang Thần và hỏi: “Đứa bé nhà Giang, con trai nhà Giang đang ở đâu, bà có biết không?”

   Phương Vệ Quốc ngập ngừng một chút, sau đó vô thức nhìn vào bên trong nhà.

Người lãnh đạo cấp cơ sở này thấy vậy, lập tức nhìn vào bên trong nhà và khi nhìn thấy Giang Thần, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên; ngay lập tức, anh ta quên hẳn Phương Vệ Quốc và vội vàng xô qua người anh ta để bước vào bên trong.

“Cô là Giang Thần phải không?”

Cô ấy nhìn chằm chằm vào Giang Thần và hỏi một cách nhanh chóng.

Giang Thần gật đầu.

Phương Vệ Quốc đóng cửa lại rồi quay trở lại và giới thiệu: “Đây là Giám đốc Zou của ủy ban dân cư.”

Rõ ràng Giang Thần không biết người này là ai.

Tất nhiên rồi.

Ngược lại, người kia cũng chắc chắn không biết Giang Thần là ai.

“Giám đốc Zou, bà đã ăn chưa? Nếu chưa ăn, chúng ta cùng ăn một chút nhé.”

Bàn Huệ đứng dậy và nói một cách lịch sự. Mặc dù chỉ là một giám đốc ủy ban dân cư, nhưng so với những người dân bình thường khác, ít ra ông ấy cũng được coi là một quan chức, và thường xuyên có những việc cần được người khác giúp đỡ.

Chẳng hạn, khi nhà nước phát quà từ thiện, việc phân phát gạo, dầu cho các gia đình nào thì tùy thuộc vào quyết định của vị giám đốc này.

“Không… tôi không ăn được nữa.”

Làm sao có thể ăn được khi đã xác nhận được danh tính của Giang Thần? Sau khi biết được thông tin đó, vị giám đốc ủy ban dân cư này, người đã chạy từ văn phòng đến đây, vì quá hào hứng mà tiến lên hai bước và nắm lấy cánh tay của Giang Thần.

Phương Kinh hơi nhíu mày.

May mắn thay, vị giám đốc này là một người lớn tuổi; nếu đó là một phụ nữ trẻ tuổi hành xử như vậy, thì dù cô ấy có là một lãnh đạo đi nữa, cô ấy cũng nên giáo dục người đó về Luật Dân sự.

“Giám đốc Zou, bà đang làm gì vậy?”

Phương Vệ Quốc hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Bàn Huệ cũng bất ngờ và trông có vẻ ngẩn ngơ.

“Hãy theo tôi đi, các lãnh đạo thành phố muốn gặp bạn.”

Vị giám đốc Zou nắm chặt tay Giang Thần và ánh mắt cô ấy lấp lánh.

Cô ấy cũng không biết lý do tại sao, và càng không hiểu tại sao đứa trẻ đáng thương này, người mất cả cha lẫn mẹ, lại có đủ điều kiện để được gặp các lãnh đạo thành phố. Tất cả những gì cô ấy biết là khi đang ngồi ở văn phòng ủy ban dân cư, nhai hạt dưa và nói chuyện phiếm với đồng nghiệp, thì cô ấy nhận được cuộc gọi từ văn phòng thành phố, và suýt nữa thì bị đau tim.