Nếu Ý là một quý ông đầy phong cách nghệ thuật, thì Pháp – nước láng giềng của nó – chính là một người phụ nữ đa dạng với hàng ngàn khuôn mặt; mỗi thành phố ở đây đều mang một nét đẹp riêng biệt.

Lyon…

Hàng năm vào thời điểm này, lễ hội ánh sáng luôn diễn ra như đã được lên kế hoạch.

Cũng giống như những du khách xung quanh, vợ chồng Phương Vệ Quốc bị chương trình biểu diễn ánh sáng công nghệ cao này cuốn hút một cách mãnh liệt, không thể rời mắt.

“Tôi đã đến Pháp rồi.”

“Ừm, tôi có bạn bè ở Pháp; cảnh sát trưởng Paris còn quen tôi nữa… Chắc chắn sẽ an toàn hơn ở Ý.”

Giang Thần không hề khoác lác.

Dù sao thì trụ sở chính của K.E cũng đang ở Pháp mà.

Theo lịch trình chiến thắng, lúc này Phương Kinh lẽ ra phải đang ở Ý, nhưng nhìn thấy cha mẹ mình đang thích thú tham gia lễ hội ánh sáng, anh ta chỉ cất tiếng nhỏ trên điện thoại: “Phải tổ chức hoành tráng như vậy chỉ vì một người dân bình thường như tôi… Thật là khiến tôi cảm thấy vinh dự.”

Giang Thần không cố gắng che giấu điều gì nữa.

Mọi chuyện đã đến nước này rồi; bản chất thực sự của giải thưởng bất ngờ này đã trở nên rõ ràng.

Điều đó cũng chứng minh lại câu nói cổ xưa: “Trên trời không bao giờ có bánh ngon rơi xuống.”

Bạn nghĩ đó là bánh ngon, nhưng thực ra nó có thể chính là loại độc dược khiến bạn gặp rất nhiều rắc rối.

“Cũng có thể xem đây là một trải nghiệm thú vị mới cho chuyến đi này mà.”

“Anh thật giỏi trong việc an ủi người khác.”

Phương Kinh bật cười, rồi hỏi: “Chiếc điện thoại của tôi… chắc không bị theo dõi chứ?”

Nếu họ có thể tổ chức ra một giải thưởng lớn như vậy, thì việc theo dõi điện thoại của cô ấy cũng không phải là điều quá khó tin.

Giang Thần đứng trên ban công.

Trong bếp…

Lý Thú Nhụy và con gái đang chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối Tết, giống như bao gia đình khác.

“Chẳng có gì huyền bí cả.”

Giang Thần cười và nói thêm: “Ngay cả nếu có, lúc này chúng tôi cũng chẳng có thời gian để quan tâm đến những chuyện đó đâu.”

Phương Kinh không hỏi thêm gì nữa.

“Vì đã thay đổi lịch trình rồi, thì tốt nhất là hãy ở lại lâu hơn một chút.”

“Anh sẽ thanh toán chi phí cho chúng tôi à?”

“Bởi vì không còn theo hướng tiếp cận của giải thưởng lớn nữa, nên tất cả chi phí hiện tại đều do bản thân tôi tự gánh vác.”

“Tất nhiên rồi.”

“Cha mẹ tôi hoàn toàn không hề biết gì cả.”

“Không thành vấn đề, nhưng nhớ phải xuất hóa đơn nhé.”

Giang Thần nói một cách nghiêm túc.

Phương Kinh cười mỉm.

Cô ấy hiểu rõ rằng, ở trong nước này, có lẽ mình không được mọi người chào đón.

“Được thôi, khi nào bạn trở về, hãy thông báo cho tôi nhé.”

Giang Thần Ngạn Nhĩ.

“Thôi, không nói nữa, đi xem chương trình ánh sáng đi.”

Cô đặt điện thoại xuống.

“Phương Thanh Giá?”

Lý Thú Nhụy đến bên cạnh cô.

“Ừm.”

“Cô ấy đang đi du lịch ở nước ngoài à?”

“Đúng vậy, cùng với bố mẹ cô ấy.”

“Phương Thanh Giá thật là hiếu thảo.” Lý Thú Nhụy cười.

“Cô ấy ấy… từ nhỏ đến lớn luôn là học sinh giỏi toàn diện về đạo đức, trí tuệ, thể dục, nghệ thuật và lao động; bạn đến nhà cô ấy sẽ thấy rằng tường nhà đầy giấy khen đấy.”

Lý Thú Nhụy mỉm cười, “Tôi cũng thực sự muốn đến thăm nhà cô ấy một lần.”

Giang Thần giơ tay vuốt ve sống mũi cao vút của cô ấy, “Ý ông say không phải ở rượu đâu.”

“Không được chào đón à?”

“Làm sao có thể như vậy được.”

Giang Thần lập tức phủ nhận, “Nếu biết trước, năm nay tôi đã đến Sa Thành để ăn Tết rồi… Hay là bây giờ chúng ta hãy nói chuyện với dì Xue xem sao?”

Lý Thú Nhụy liếc anh ta một cái.

“Chẳng hề có chút thành ý nào cả.”

“Tiểu Giang, bạn qua đây xem sao, khí thiên nhiên lại không cháy được rồi?”

Tiếng gọi của Hạc Minh Khen vang lên từ trong bếp.

“Tôi đến ngay đây.”

Giang Thần lập tức đi về phía bếp.

“Đi xem thử nào.”

Trông anh ta giống hệt một người con rể đến nhà vợ, chẳng hề có chút kiêu ngạo nào cả.

Dịp Tết Nguyên đán…

Đúng là lúc gia đình sum họp, vui vẻ bên nhau.

Nhưng vẫn có những người phải sống trong cảnh đau khổ tột độ.

Ở một nơi nào đó trên Sicily, có một căn phòng chỉ có duy nhất một lỗ thông gió.

Luo Long – kẻ từng thống trị mọi thứ trong vùng đất của mình – bị giam trong một cái lồng chật hẹp; chiều cao của lồng chỉ bằng nửa người, khiến Luo Long buộc phải quỳ xuống và không thể ngẩng dậy được.

Mặc dù không bị đối xử tàn ác, nhưng sự tra tấn về mặt tinh thần này đã khiến anh ta phải chịu đựng rất nhiều.

So với đó, Fernando – cũng là một tù nhân – thì có hoàn cảnh tốt hơn một chút; ít ra anh ta không bị giam như một con chó, và được cung cấp một chiếc giường bằng gỗ cứng để ngủ.

“Bang!”

Luo Long, người đã không được nghỉ ngơi trong thời gian dài, lại một lần nữa dùng sức đập vào cái lồng sắt; đôi mắt anh ta đỏ hoe, cùng với bộ dạng lõng loẹng, rách rưới, trông anh ta thực sự giống như một con thú hoang bị mắc kẹt.

“Fernando! Anh không muốn tìm cách gì đó sao?!”

Trong căn phòng chỉ có hai người.

Fernando, ngồi tựa vào giường bằng gỗ cứng, đang nhắm mắt và không hề có phản ứng gì.

Trong tình huống như thế này, bất kỳ người bình thường nào cũng chắc chắn sẽ không thể ngủ được.

Những chuyển động nhẹ của mí mắt Fernando cho thấy anh ta vẫn đang tỉnh táo.

Không có người phiên dịch ở đó, vì vậy Fernando chắc chắn không hiểu những gì Luo Long đang nói; nhưng đôi khi, việc giao tiếp giữa con người với nhau không cần đến ngôn ngữ.

Trước cảnh tượng này, không khó để đoán ra những gì Luo Long đang muốn nói.

Là một thủ lĩnh cấp cao của băng đảng Mafia, việc rơi vào tình trạng như thế này khiến tâm lý của Fernando phải chịu đựng nhiều hơn so với Luo Long – một người xa lạ.

Tuy nhiên, đối với những người ở đẳng cấp như họ, việc kiểm soát cảm xúc thường đã đạt đến mức đáng ngưỡng mộ.

Trong tình huống này, việc bày tỏ sự tức giận chỉ là cách để thể hiện sự bất lực của bản thân mà thôi, và không hề có ý nghĩa gì cả.

Sau khi bị bắt, Fernando luôn suy nghĩ về một câu hỏi:

Đối phương rốt cuộc là ai?

“Bang bang bang bang bang….”

Luo Long liên tục lắc lư cái lồng sắt.

Điện thoại di động của anh ta đã bị tịch thu, nghĩa là anh ta hoàn toàn bị cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài.

Cảm giác bất lực này thực sự khiến người ta không thể thở nổi.

“Fernando, anh thực sự muốn chờ chết như thế này sao?!”

Anh ta nắm chặt cái lồng sắt và la hét dữ dội.

Cuối cùng, Fernando cũng mở mắt ra và nói: “Tiết kiệm sức đi.”

Luo Long tất nhiên không hiểu ý anh ta là gì; đôi mắt anh ta lóe lên ánh sáng chói lọi: “Hãy tìm cách liên lạc v

Feernando không hiểu gì cả, và cũng chẳng thể làm gì được.

Trong căn phòng chỉ có một chiếc giường và một cái lồng; không có gì khác cả.

“Họ có thể nghe thấy.”

Feernando chỉ về phía cửa ngoài.

“Phải tìm cách gì đó!”

Luo Long đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân; anh ta run rẩy điên cuồng, dùng hết sức lực để lay động cái lồng sắt, “Nhanh lên, phải tìm cách gì đó!”

Feernando không quan tâm đến anh ta nữa, và lại nhắm mắt lại.

Có lẽ vì nghe thấy tiếng ồn bên trong, cánh cửa sắt lạnh lẽo bị mở ra từ bên ngoài.

Vài người bước vào.

Luo Long trong lồng ngẩng đầu nhìn lên.

Đối với anh ta, những người nước ngoài không có gì khác biệt lắm… Nhưng khuôn mặt của người đã bắt anh ta đến thì làm sao anh có thể quên được?

Ngoài kẻ đã xông vào nhà rượu của anh, còn có một người đàn ông với đôi mắt màu xám.

“Tôi có tiền! Hãy đưa ra một mức giá đi! Bao nhiêu tiền thì các người sẽ thả tôi?!”

Feernando không hy vọng gì cả; Luo Long muốn tự cứu mình, anh ta kéo mặt vào khe hở của cái lồng và la hét thật thảm thiết… Thật đáng thương và đáng buồn.

Nhưng không ai quan tâm đến anh ta cả.

“Thưa ông Feernando, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Feernando mở mắt ra, ánh mắt anh hơi chuyển động.

Người đàn ông nói chuyện với anh có vẻ ngoại hình bình thường, không gây ấn tượng mạnh; anh ta phớt lờ Luo Long trong lồng và nở một nụ cười thân thiện với Feernando.

Nhưng trong bối cảnh này, nụ cười đó khiến người ta cảm thấy rợn người.

Feernando không tỏ ra oán giận, cũng không la hét như Luo Long; anh ta hỏi một cách e dè: “Thưa ông Tasman?”

“Rất vui mừng, ông Feernando vẫn nhớ đến tôi.”

Người đó mỉm cười và gật đầu.

Feernando bước xuống khỏi giường, ánh mắt anh lướt qua những kẻ đã phá hủy nhà rượu của mình… Trái tim anh tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Mặc dù chưa bao giờ công nhận một cách rõ ràng, nhưng Feernando biết rất rõ danh tính của người Mỹ đó… Jonathan Tasman.

Một nhân viên cấp cao của CIA!

CIA…

Trên toàn thế giới, chắc chắn không ai không biết đến tổ chức này.

Tên đầy đủ của nó là Cục Tình báo Trung ương Hoa Kỳ.

Chức năng của CIA rất đa dạng… Như tên gọi của nó, việc thu thập thông tin là nhiệm vụ cơ bản và quan trọng nhất của họ.

Cấu trúc nội bộ của CIA rất phức tạp và lớn lao; nhân viên của họ được phân bố khắp nơi trên thế giới… Và họ sẵn sàng “đánh đổi mọi thứ” để bảo vệ an ninh quốc gia.

Có tin đồn rằng họ còn có những bộ phận hoạt động đặc biệt, chuyên thực hiện những nhiệm vụ bí mật ít người biết đến, những nhiệm vụ không thể để lộ ra ngoài.

Khi gặp Jonathan Tasman, Fernando đã tìm thấy câu trả lời cho rất nhiều điều khiến anh băn khoăn.

Anh bình tĩnh nói: “Tôi không ngờ lại gặp ông Tasman trong hoàn cảnh như này, tôi xin lỗi.”

Nhìn kìa… Đây mới là nghệ thuật của ngôn từ.

Trên phạm vi toàn cầu, Mafia được coi là một tổ chức rất mạnh mẽ, nhưng cũng có những thế lực mà người ta không dám đơn giản là chọc giận họ.

Rõ ràng, CIA chính là một trong số đó.

Trong mắt mọi người, Mafia chỉ là nhóm kẻ điên cuồng, không từ thủ đoạn gì. Nhưng trong mắt chính họ, những “đặc vụ” này – những kẻ mặc áo choàng hợp pháp – mới là những kẻ thực sự điên rồ.

Ít nhất thì Mafia vẫn tuân theo những nguyên tắc cơ bản khi hành động, còn những người này thì khác.

Chỉ cần cầm lá cờ “an ninh quốc gia”, họ sẵn sàng làm mọi thứ, thậm chí dám lật đổ chính quyền của các quốc gia khác!

“Ông Fernando, trước hết, tôi muốn bày tỏ sự xin lỗi chân thành của mình; đây chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.”

Một cuộc tấn công lớn như vậy… Xâm nhập vào nhà rượu của mình, giết chết rất nhiều thuộc hạ của mình… Chỉ là một sự hiểu lầm ư?

“Tôi sẽ báo cáo tình hình ở đây cho ông trùm.”

Dù không muốn đối đầu, nhưng điều đó không có nghĩa là phải cúi đầu trước đối phương.

Là một tù nhân, Fernando vẫn giữ gìn phẩm giá cuối cùng của mình.

“Ông Fernando, xin hãy bình tĩnh; ông trùm đã gọi điện cho tôi rồi.” Tasman nói với nụ cười.

Giọng nói của Fernando dừng lại.

“Tôi và ông trùm đã đạt được thỏa thuận về sự việc này; họ sẽ bồi thường toàn bộ thiệt hại mà các bạn đã phải chịu.”

Tasman nhìn về phía người đàn ông im lặng bên cạnh mình.

Chẳng lẽ đây không phải là hành động của CIA sao?

Có vẻ như vậy…

Mặc dù họ cùng nhau vào đây, nhưng có vẻ như họ không phải là “đồng minh”.

Đúng vậy.

CIA không theo kiểu làm việc như vậy, và mối quan hệ giữa chúng tôi với CIA luôn rất tốt.

Vì ông trùm đã đạt được thỏa thuận với họ, nên Fernando chắc chắn không thể đi ngược lại ý muốn của ông trùm.

Người như anh ấy, tất nhiên hiểu rõ lý do tại sao “tổng thể quan trọng hơn”.

“Tôi có thể đi được chưa?”

“Tất nhiên rồi.”

Tasman gật đầu và mỉm cười.

Fernando đứng dậy khỏi giường.

Mặc dù không hiểu họ đang nói những gì bằng ngôn ngữ kỳ lạ ấy, nhưng thông qua biểu cảm và giọng điệu của họ, Lạc Long trong lồng vẫn có thể đoán ra được phần nào ý họ muốn truyền đạt.

“Cứu tôi!”

Nó la hét với Fernando, vùng vẫy cố gắng vươn tay ra để nắm lấy anh ta, nhưng khe hở của chiếc lồng sắt quá nhỏ, cánh tay nó không thể vươn ra được.

Người ta thường nói rằng ngay cả khi là kẻ trộm cũng phải có “phương thức” riêng của mình.

Dù Mafia nổi tiếng là tổ chức xấu xa, nhưng việc nó trở thành một thế lực toàn cầu cũng chính là minh chứng cho những điểm đặc biệt của nó.

Fernando không vội vàng thoát khỏi đó; anh ta dừng lại và hỏi: “Anh ấy có thể đưa tôi đi cùng không?”

Tasman, với vẻ mặt thân thiện, lắc đầu:

“Anh ấy phải ở lại đây.”

Lạc Long nhận ra điều gì đó và bắt đầu la hét điên cuồng:

“Fernando, anh phải cứu tôi! Hãy nghĩ xem anh đã kiếm được bao nhiêu tiền từ chúng tôi!”

Dù nó có hoảng loạn đến mức nào, điều đó cũng không thể thay đổi được gì cả.

Fernando không phải là kẻ vô tâm; anh ta đã cố gắng hết sức rồi.

Biết rằng quyền quyết định không nằm trong tay mình, Fernando không lãng phí công sức nữa và bước ra ngoài.

“Fernando! Anh không thể chỉ đi như vậy được! Quay lại đây! Đồ khốn nạn… đồ khốn nạn…”

Lạc Long dần trở nên tuyệt vọng và điên cuồng; chiếc lồng sắt rung chuyển dữ dội.

Giống như một con chó bị nhốt trong lồng vậy…

Thật đáng tiếc là không ai quan tâm đến nó cả.

Rất nhanh thôi…

Tất cả mọi người đều quay lưng bỏ đi.

Cánh cửa sắt lạnh lùng đóng lại.

“Ah!!!”

Lạc Long gầm thét lên, nỗi tuyệt vọng cực độ lan tỏa ra ngoài qua khe cửa, khiến người nghe phải rùng mình.

Fernando dừng lại và hỏi:

“Xin hỏi một chút, người phụ nữ tên Đông Phương kia, rốt cuộc là ai vậy?”

Anh ta hoàn toàn hiểu rõ nguyên nhân của tất cả những chuyện này.

“Chẳng lẽ người bạn của anh không nói cho anh biết sao?”

Thấy đối phương không muốn trả lời trực tiếp, Fernando không tiếp tục hỏi nữa.

“Anh ấy không phải là bạn tôi; chúng tôi chỉ có mối quan hệ kinh doanh đơn thuần mà thôi.”

Tasman nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ, dường như rất hài lòng với sự quyết đoán của anh ta.

Trong căn phòng kia, Tasman từng muốn giúp đỡ anh ta, nhưng sau khi bước ra khỏi cánh cửa sắt, Fernando đã nhận ra mình cần phải đưa ra quyết định.

Chắc chắn Lạc Long không thể trốn thoát khỏi cái lồng đó được nữa.

  Đối với những thứ đã mất giá trị, cách hành xử hợp lý nhất là bỏ đi chúng.

 —Cuối cùng cũng được thoát ra ánh sáng mặt trời…

  Fernando không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

  Biện pháp khắc phục của họ cũng khá thành thật; họ đã sắp xếp cho anh một chiếc xe.

  “Thưa ông Fernando, có lẽ còn một việc nữa cần ông giúp đỡ.”

  Người lên tiếng không phải là Tasman, mà là người đàn ông từng dẫn quân đến tấn công nhà rượu của anh và ép anh xuống đất.

  Fernando quay lại, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

  Thế nào mới gọi là tầm nhìn của một người lớn?

  “Xin ông mời người bạn đó từ Trung Thổ đến Ý làm khách.”

  Đôi mắt Fernando hơi co lại.

  Giết người chỉ là chuyện nhỏ thôi… Một Lạc Long thôi có đủ không?

  Tasman đứng bên cạnh, không nói gì, chỉ mỉm cười.

  Mặc dù biết rằng sự nhục nhã này chỉ có thể chịu đựng, nhưng điều đó không có nghĩa là Fernando thực sự không để tâm.

  “Các bạn có thể tự mình mời họ đến.”

  “Việc ông Fernando ra mặt sẽ thích hợp hơn chúng tôi.”

  Không biết đây có phải là một câu đùa lạnh không…

  Fernando có tầm nhìn lớn thì cũng đành… Nhưng kẻ chủ mưu khiến nhà rượu của họ bị phá hủy hoàn toàn lại có thể sống như không có chuyện gì xảy ra…

  “Xin lỗi, chúng tôi chỉ có quan hệ kinh doanh với nhau mà thôi; không đủ điều kiện để mời ai đó đến làm khách.”

  Nói xong, Fernando chuẩn bị lên xe.

  “Thưa ông Fernando…”

 ′Lần này là Tasman nói. Anh ta gọi lại Fernando đang định lên xe.

  “Trong cuộc trao đổi của tôi với ông Chúa tể, ông ấy đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc kết bạn… Chắc chắn ông ấy cũng sẽ gọi điện cho ông sau này.”

  Bước chân Fernando dừng lại.

  Tasman tiếp tục nói: “Khi ông kinh doanh với Trung Thổ, chắc hẳn ông đã nghe qua câu nói ‘Có được thì phải mất đi’. Việc mất một người bạn có thể mang lại cho ông một người bạn mới.”

  “Vụt… Bùm!”

  Một ngọn pháo hoa bay lên trời và nổ tung.

  Chắc hẳn có người đang ăn mừng Năm Mới của Trung Thổ…

  Fernando không nói gì thêm, cúi người lên xe.