“Hôm nay bạn đã đến Vạn Lý Trường Thành phải không?”

“Ừ.”

Giang Thần rót rượu vào hai chiếc ly cao sạch sẽ.

“Đó là lần đầu tiên bạn đi, không có gì muốn chia sẻ hay gợi ý gì sao?”

“Có bạn và cô Lan ở đây, tôi còn cần phải thể hiện khả năng của mình làm gì nữa.”

Giang Thần đưa một ly cho người kia.

Tào Cẩm Xí nhận lấy, nhấp một ngụm rồi cười hỏi: “Tại sao cô ấy vẫn đi theo bạn?”

Giang Thần biết rõ cô ấy đang ám chỉ ai; “Cô Lan bận rộn, còn tôi thì gần đây rảnh rỗi, nên được nhờ trông coi cô ấy một thời gian.”

Tào Cẩm Xí không nhịn được cười: “Bạn chắc chắn là người trông coi cô ấy à?”

Giang Thần tự tin uống một ngụm rượu: “Còn ai khác nữa chứ?”

Tào Cẩm Xí cười và lắc đầu.

Nói về sự dũng cảm trong việc thể hiện bản thân, ít nhất trong số những người mà cô ấy từng gặp, người đàn ông này quả thực là xuất chúng, không ai sánh kịp, kể cả hoàng tử nhỏ Diệp Thanh Hiên.

Dĩ nhiên… Sự dũng cảm không hẳn luôn là điểm yếu.

“Thời gian phẫu thuật đã được sắp xếp xong, là thứ Tư tuần sau.”

Giang Thần nhìn người đối diện và nói: “Cảm ơn.”

“Đây đã là lần thứ bao nhiêu rồi… Không cần phải cảm ơn tôi đâu.”

Tào Cẩm Xí nói một cách thoải mái, “Người đó ban đầu bị kết án tử hình, nhưng việc cứu một mạng người quả thực quan trọng hơn nhiều so với việc xây dựng bảy tầng tháp Phật; giờ đây anh ta đã được chuyển sang án treo.”

Giang Thần hiểu rằng kẻ bị kết án tử hình đó có mâu thuẫn với Lan Pei Zhi. Những cuộc đấu tranh ở cấp độ này không phải là những cuộc cãi vã thông thường của người dân bình thường; nếu thua cuộc, có thể sẽ không còn cơ hội sống sót nữa. Giống như cách Phòng Thiếu vừa xử lý vấn đề… Triệt để loại bỏ kẻ thù, đó chắc chắn không phải là sai lầm; khi đối mặt với kẻ thù, không nên tỏ ra nhẹ nhàng, mà phải khiến chúng thực sự sợ hãi, thậm chí tốt nhất là đè chúng dưới chân, để chúng không bao giờ có cơ hội trở lại. Việc thay đổi án tử hình thành án treo chắc chắn là một sự trao đổi điều kiện. Nếu tiếp tục thực hiện các bước cần thiết, có lẽ sau vài năm nữa, họ sẽ được thả ra ngoài.

“Vậy anh có biết tại sao người đó bị kết án tử hình không?”

Giang Thần lắc đầu một cách hiển nhiên.

“Vì buôn lậu, tiêu thụ các bảo vật quốc gia.”

Giang Thần nhướng mày và tiếp lời: “Quan trọng nhất, có lẽ là vì đã làm phật lòng cô Lan.”

Lan Peizhi có một sở thích, đó là sưu tầm đồ cổ.

Anh ta không hề quên cái xác của tên trộm lớn bị giết chết dọc theo kênh đào ở Thành Shao.

Tào Cẩm Xí mỉm cười đồng thuận, rồi nâng ly rượu với Giang Thần.

“Đùng…”

Giang Thần va vào ly của anh ta.

“Anh không tò mò gì về hai người kia à?”

Tào Cẩm Xí hỏi một cách đầy ý nghĩa.

Giang Thần lắc đầu, nuốt ngấu ly rượu mạnh mẽ và đậm đà: “Người ta nói rằng ở Kinh Đô, chỉ cần một viên gạch ném xuống cũng có thể trúng phải một quan lớn… Người đó quá nhiều, không thể nhớ hết được.”

Tào Cẩm Xí cười khúc khích.

“Nếu đã mở cửa kinh doanh, việc quen biết thêm nhiều người chắc chắn không hề có hại gì… Như người đứng đầu nơi các bạn đang làm việc chẳng hạn; anh ta thông minh lắm, ngay lập tức cho tôi vào căn phòng riêng này.”

“Tôi đã trả cho anh ta một mức lương cao ngất ngưởng… Nếu anh ta không có trí tuệ, thì tiền của tôi coi như vô ích phải không?”

Tào Cẩm Xí nhìn anh ta từ đầu đến chân, rồi uống rượu tiếp.

“Bây giờ tôi thấy, hóa ra anh cũng biết tính toán khá giỏi đấy.”

Giang Thần cười, cho thêm một miếng đá vào ly: “Có vẻ như anh lại hiểu tôi hơn một chút nữa rồi.”

Tào Cẩm Xí ngẩn ngơ một lát, sau đó bật cười không biết nên nói gì… Anh cảm thấy câu nói đó giống như đang trêu chọc mình, nhưng lại cũng không hoàn toàn như vậy.

“Tôi không muốn hiểu quá nhiều về anh đâu… Giữ lại chút bí ẩn thì tốt hơn.”

Tào Cẩm Xí tiếp tục uống rượu.

Giang Thần không chút do dự mà đáp lại: “Khoảng cách tạo nên vẻ đẹp phải không?”

Tào Cẩm Xí nhìn anh ta, rồi nói: “Khi ở bên cạnh nhau, mọi thứ lại khác hẳn…”

“Việc kiểm soát mức độ trong lời nói của mình thật sự rất tinh tế,” Giang Thần cười và chuyển đề tài: “Cô Lan quả thực là một người rất trung thành với bạn bè; tôi biết việc cô ấy yêu cầu Đoan Mộc Lý Ngọc đi theo tôi là xuất phát từ ý tốt.”

“Bạn nói chưa đầy đủ đâu; chỉ có thể nói rằng dì Lan thực sự rất quan tâm đến bạn mà thôi.”

Giang Thần lập tức phản bác: “Cô Cao, tôi không đồng ý với bạn. Mọi mối quan hệ đều phải hai bên cùng có sự đóng góp; nếu cô Lan đối xử tốt với tôi, thì chứng tỏ tôi cũng đã làm được điều tương tự cho cô ấy.”

Tào Cẩm Xí im lặng một lúc, nhìn anh ta một cách kỳ lạ, rồi hỏi một cách bình thường: “Vậy bạn hãy kể xem, bạn đã giúp đỡ dì Lan những điều gì?”

Nếu muốn nói về chuyện này, thì thực sự có rất nhiều điều để kể. Khi ở cùng Cao Lý, khi ở Hà Giang, anh ta đều sẵn lòng hy sinh mình vì họ.

Nếu không phải vì sự cống hiến hết mình, làm sao mức độ thiện cảm của mình đối với người như Lán Bái Chỉ lại có thể tăng lên đến 85?

Tất nhiên, Giang Thần không phải là người thích khoe khoang; anh ta không hề tự cao tự đại.

“Cô Cao, tại sao lại hỏi những điều mà bạn đã biết rõ ràng? Những chuyện giữa tôi và cô Lan, chắc hẳn bạn cũng đã hiểu rồi.”

“Không, tôi không hoàn toàn hiểu hết; tôi chỉ biết một phần mà thôi.”

Sau khi nói xong, hai người cùng nhau cười.

Cuộc trò chuyện đùa cợt kết thúc.

Hai người cùng nhấp ly.

“Lâu lắm rồi tôi không uống rượu,” Tào Cẩm Xí thốt lên.

Giang Thần thực sự không biết phải nói gì; anh ta thẳng thắn hỏi: “Bạn không có bạn bè à?”

Ngay cả người như Tào Cẩm Xí cũng bị làm ngẩn ngơ, rồi cười mắng: “Bạn không biết trò chuyện à?”

“Không sao đâu; cửa nhà của A Phòng Cung luôn mở rộng cho bạn; nếu bạn muốn uống rượu, chúng tôi luôn hoan nghênh. Tuy nhiên, có một điều cần lưu ý: chúng tôi không chấp nhận việc tính tiền sau.”

Ban đầu có lẽ câu chuyện sẽ khá cảm động, nhưng câu nói cuối cùng đã phá hỏng không khí trong chốc lát.

“”

Giang Thần nâng ly lên và nhấp một ngụm, “Không cần phải né tránh hay nói quanh co thế; có lẽ bạn muốn hỏi về chuyện tình cảm của tôi đúng không? Cứ nói thẳng ra đi.”

Tào Cẩm Xí tròn mắt, mở miệng nhưng không biết phải nói gì.

“Ai lại muốn biết chuyện của bạn chứ!”

Lúc mới vào đây, dù đối mặt với những cảnh phim kịch tính, Tào Cẩm Xí vẫn có thể nói chuyện vui vẻ bình thường; nhưng lúc này, má cô ấy đỏ bừng lên, và cô ấy liền cầm ly để che giấu điều đó.

“Tất nhiên rồi.”

Có lẽ đó không phải là sự xấu hổ, mà là sự ngượng ngùng xuất phát từ việc người đối diện quá thiếu tôn trọng.

Giang Thần không hề thay đổi vẻ mặt, và tự nhiên hỏi: “Cô Cao đã từng yêu ai chưa?”

“Điều đó có liên quan gì đến bạn?”

“Dù không liên quan đến tôi, nhưng tôi không được quyền hỏi sao?”

Giang Thần trả lời một cách hoàn toàn bình thường.

Nhìn người đàn ông này nói chuyện một cách nghiêm túc và không hề e ngại gì cả, Tào Cẩm Xí lại một lần nữa không biết phải nói gì.

Có lẽ trong suốt cuộc đời mình, chưa bao giờ có ai nói chuyện với cô ấy theo cách này.

“Tôi không thể tiết lộ được.”

Rơi vào tình huống bất ngờ và bị đẩy vào thế bị động, Tào Cẩm Xí lần đầu tiên thể hiện sự cảm xúc.

Giang Thần nhún vai, cho rằng đã đủ rồi, và nói: “Nâng ly.”

Nhưng người đối diện không hề quan tâm đến lời mời đó, mà cứ thế tự uống rượu một mình.

Nhìn Tào Cẩm Xí tự mình thưởng thức rượu, Giang Thần bỗng nhiên cảm thấy buồn cười; cô ấy nghĩ rằng, dù một người phụ nữ có vẻ ngoài lộng lẫy đến đâu, thì cũng chỉ là con người bình thường, với những cảm xúc và ham muốn như bao người khác… Họ cũng có thể giận dữ, ngượng ngùng, hay e thẹn…

Lý Thú Nhụy cũng vậy.

Bèi Vân Hy cũng vậy.

Ngay cả Lan Pei cũng vậy.

Người phụ nữ chỉ cần xuất hiện trước mặt là có thể khiến những kẻ kiêu ngạo phải bỏ chạy như vậy… Và Tào Cẩm Xí cũng vậy.

Chỉ là đa số đàn ông đều bị ánh hào quang rực rỡ của họ làm cho sợ hãi, tự ti và phục tùng họ, đến nỗi quên mất rằng họ cũng chỉ là con người, cũng có những cảm xúc và tính cách như bao người khác.

Nếu bạn chủ động quỳ xuống đất, làm sao có thể mong đợi người khác sẽ ưu ái mình?

  Chỉ khi giữ được tầm nhìn ngang bằng, bạn mới có cơ hội được họ để ý đến.

  Về điểm này, Giang Thần hiện nay đã làm rất tốt; dù đối mặt với phụ nữ nào, anh ấy cũng không bao giờ đánh giá họ một cách thiên vị, mà luôn coi họ như những con người thực sự, với những phẩm chất bình đẳng.

  Rượu còn lại thì có thể uống tiếp, nhưng đĩa trái cây thì chắc chắn không thể ăn được nữa.

  Giang Thần bảo người phục vụ mang vào một số món ăn vặt.

  “Những thứ này, ai sẽ trả tiền?”

  Giang Thần Vĩ ngập ngừng một chút, rồi khoan dung đáp: “Miễn phí thôi.”

  Tào Cẩm Xí mới yên tâm, và bắt đầu gắp một miếng phô mai ớt lên đĩa.

  Lúc này…

  Tiếng chuông điện thoại vang lên.

  Giang Thần biết rằng đó không phải là cuộc gọi của mình.

  Tào Cẩm Xí lấy điện thoại ra, nhìn vào màn hình nhưng không nghe máy, sau đó đặt nó xuống bàn trà.

  Không phải vì tò mò, chỉ là phản ứng tự nhiên, Giang Thần liếc nhìn màn hình điện thoại một cái.

  Tống Triều Ca...

  Tất nhiên, anh ấy không hỏi thêm gì; việc Tào Cẩm Xí không nghe máy, anh ấy cũng coi như chưa thấy gì cả.

  Tiếng chuông điện thoại im bặt.

  Nhìn xem...

  Càng là những người đàn ông thành công, họ dường như càng biết cách kiểm soát mức độ của mình trong các tình huống khác nhau.

  “Món ăn vặt ở đây khá ngon đấy.”

  “Tất nhiên rồi, tất cả đều do các đầu bếp Michelin nổi tiếng chuẩn bị đấy.”

  “Anh thật sự không hề khiêm tốn chút nào.”

  “Phải luôn giả vờ lịch sự với mọi người, thật sự rất mệt mỏi.”

  Ngôn từ quả thực là một nghệ thuật sâu sắc.

  Một cách vô thức, Giang Thần đã thu hẹp khoảng cách với Tào Cẩm Xí.

  “Đúng là vậy.”

  Tào Cẩm Xí mỉm cười, và những bất đồng nhỏ trước đó dường như đã tan biến hoàn toàn.

“Nếu đã lâu không uống rượu, thì hãy uống ít một chút, cẩn thận kẻo say đấy.”

“Các bạn đây có phòng khách mà?”

“Đó chỉ là phòng dự phòng thôi, và còn phải trả tiền nữa.”

“……”

Tào Cẩm Xí lắc đầu.

“Kinh doanh với người như anh, chắc chắn sẽ không có lợi gì đâu. Bây giờ tôi đang phân vân liệu có nên hợp tác với anh để mở rộng quy mô công việc này hay không.”

“Ngoài tôi ra, anh còn có thể tìm được ai khác là ‘nạn nhân’ thích hợp hơn không?”

Giang Thần thở dài: “Nếu tôi không tiết kiệm ở những khía cạnh khác, làm sao tôi có thể trở thành ‘nạn nhân’ được chứ? Tôi đâu phải là người điều hành ngân hàng đâu.”

“Đừng nói như vậy… Khi sòng bạc của anh mở cửa, anh cũng sẽ không khác gì những người điều hành ngân hàng đâu.”

Giang Thần lập tức phản bác: “Không thể tính như vậy được; tôi đã bỏ ra rất nhiều chi phí đấy.”

Tào Cẩm Xí dường như không nghe thấy gì, tiếp tục nói: “Với lợi nhuận cao như vậy, anh thực sự nên đóng góp một phần… Cũng coi như là hình thức ‘giúp đỡ người nghèo trong thời đại mới’ mà.”

Giang Thần im lặng.

“……Bây giờ tôi có vẻ như hối hận rồi.”

“Bạn gái cũ của anh vẫn còn nằm ở đó… Anh chắc chắn muốn hối hận à?”

Giang Thần cười khổ: “Làm sao có thể ép buộc người ta làm gì được chứ?”

“Là một người thuộc thế hệ mới như Doanh nhân, anh phải gánh vác trách nhiệm và sứ mệnh của mình. Hơn nữa, đâu phải là yêu cầu anh làm từ thiện đâu… Tôi tin rằng trong tương lai gần, anh chắc chắn sẽ nhận được sự đền đáp xứng đáng.”

Tào Cẩm Xí nói một cách quyết đoán: “Tôi sẽ bảo người ta soạn thảo một kế hoạch, sau đó gửi cho anh.”

“Có vẻ như hôm nay anh không đến đây để uống rượu đâu.”

“Sai rồi… Thực sự thì tôi chỉ đến đây để uống rượu thôi.”

Giang Thần cười một cái, rồi cầm ly lên.

Lần này, Tào Cẩm Xí không phớt lờ anh ấy, mà còn gõ nhẹ ly vào ly của anh ấy.

“Chúc mọi người may mắn!”

Tào Cẩm Xí là một người có ý chí rất mạnh; việc mong cô ấy uống đến say là điều hoàn toàn không thể xảy ra. Khi ra về, cô ấy vẫn tỉnh táo hoàn toàn, và Giang Thần đã tự mình đưa cô ấy đến cửa ra vào.

  “Tôi sẽ thuê xe để đưa bạn về nhà.”

  “Phải trả tiền à?”

  Giang Thần cười: “Lần này miễn phí.”

  Tào Cẩm Xí từ chối lời đề nghị tốt bụng của anh ta: “Thôi, tôi sẽ đi tàu điện ngầm.”

  Giang Thần cảm thấy bối rối. Đi tàu điện ngầm ư? Có phải cách đó quá giản dị không?

  “Tôi đi đây.”

  Tào Cẩm Xí quay lưng và bắt đầu đi về hướng ga tàu điện ngầm.

  Nhìn theo bóng dáng cô ấy dần khuất xa, Giang Thần không khỏi mơ màng. Nếu mọi người đều sống như vậy, thế giới này chắc chắn sẽ yên bình hơn nhiều.

  Bóng dáng của Tào Cẩm Xí đã biến mất. Giang Thần quay lại với không gian bên trong và tiếp tục công việc của mình. Cuộc ẩu đả trong phòng riêng không ảnh hưởng đến việc kinh doanh; cửa hàng vẫn tiếp tục vui vẻ và sôi động như bình thường. Việc chi 1,5 tỷ đồng để mua nơi này quả thực là một khoản đầu tư hiệu quả… Chỉ mong rằng những sự cố như tối nay sẽ không xảy ra nữa.

  Giang Thần trở về phòng nghỉ của mình và định tắm, nhưng khi anh ta mở cửa phòng ngủ, cảnh tượng trước mắt khiến anh ta sững sờ. Đoan Mộc Lý Ngọc – người đã rời đi sớm hơn – lại đang nằm trên giường của anh ta. Không biết cô ấy có đang ngủ hay đã thức, nhưng lúc này cô ấy đang nhìn anh ta bằng đôi mắt trong trẻo.

  Giang Thần nghi ngờ liệu mình có đang nhìn nhầm không. Anh ta đã ra lệnh cho nhân viên đưa cô ấy đi nghỉ mà, vậy tại sao cô ấy lại ở trong phòng của anh ta?

  Đoan Mộc Lý Ngọc – người vẫn mặc đồ gọn gàng – đã ngồd dậy, chứng minh rằng anh ta không hề nhìn nhầm. Giang Thần nhận ra mình đã mắc sai lầm khi đứng ở cửa và ra lệnh cho nhân viên. Thực ra anh ta đã yêu cầu họ đưa cô ấy đi nghỉ, nhưng có lẽ đã quên chỉ định cụ thể phòng nào.

Nàng đạo nữ ngồi trên giường, lặng lẽ nhìn anh ta. Khuôn mặt thanh khiết và phong thái cao quý của nàng khiến người ta không dám xúc phạm, nhưng lại có vẻ gợi cảm đến mức khiến người ta muốn phá vỡ sự thiêng liêng ấy.

Tất nhiên rồi.

Giang Thần Đồng chí là một người có phẩm chất tốt đẹp, không thể nào nghĩ đến những ý định xấu xa được.

Hơn nữa, dù cho có ý đồ xấu đi nữa thì sao?

Trước hết, cũng phải đủ sức mạnh để làm được chứ!

Chuyện của Lạc Hán kia vẫn còn in sâu trong trí nhớ mọi người mà.

Liệu Lan Pei có thực sự tin tưởng vào nhân cách của mình đến mức giao người ta cho anh ta không?

“Tôi đi lấy quần áo.”

Để tránh hiểu lầm và gây ra những phản ứng quá mức, Giang Thần ho khan nhẹ một tiếng, giải thích trước.

Đoan Mộc Lý Ngọc không nói gì cả.

Giang Thần bước vào phòng, lấy một bộ quần áo ra, và khắp căn phòng đều lan tỏa mùi hương quen thuộc của anh ta.

Lúc này, nếu đuổi nàng ra ngoài thì chắc chắn không phù hợp lắm; chỉ có thể tự mình chuyển sang phòng khác mà thôi.

“Ngủ sớm nhé.”

Nói xong, Giang Thần cầm quần áo đi ra ngoài. Khi đến cửa phòng ngủ, anh ta lại dừng lại.

“Tốt nhất là bạn nên cởi bỏ áo khoác ngoài đi, mặc quần áo ngủ sẽ dễ bị cảm lạnh vào ngày mai đấy.”

Trời ơi…

Anh ta chỉ đang nhắc nhở một cách tốt bụng mà thôi, không hề có ý gì khác.

Nói xong, anh ta bước ra ngoài và đóng cửa lại.

Đoan Mộc Lý Ngọc im lặng, nằm xuống và kéo chăn lên. Không biết là do lời “khuyên” của Giang Thần hay vì thực sự cảm thấy không thoải mái, nàng bắt đầu lục lọi từ dưới ga trải giường và lấy ra một chiếc áo khoác len cùng một chiếc quần jeans.

Đoan Mộc Lý Ngọc ngồd dậy, mái tóc lụa dài buông xuống hai bên vai tròn đầy. Dưới ánh sáng, làn da nàng trắng như tượng băng tuyết; một sợi dây mảnh được quấn quanh lưng thẳng tắp, buộc chiếc áo lót màu trắng ngà vào người nàng.

Không giống như những loại đồ lót nữ hiện đại với đủ kiểu dáng phức tạp, chiếc áo lót này hoàn toàn đơn giản, không hề có họa tiết gì cả. Nhưng sự tương phản giữa màu tóc đen óng và chiếc áo lót trắng đã đủ khiến người ta xao động lòng!

Nàng gấp gọn quần áo và đặt chúng lên bàn cạnh giường, sau đó lại nằm xuống và kéo chăn che kín người.

Mùi hương trong không khí dường như càng trở nên đậm đà hơn.