Cứ như thể bỗng nhiên có người gửi đến cho mình một món hàng qua đường bưu điện, và mình cũng không thể phớt lờ nó được.

Đứng yên tại chỗ một lúc, Giang Thần bắt đầu bước về phía đó.

Người nữ tu trẻ tuổi nhưng đã sở hữu vẻ đẹp rực rỡ kia đứng yên bất động, ánh mắt luôn dán vào khuôn mặt anh ta; trông cô ấy không hề lo lắng vì bị bỏ lại, ánh mắt của cô ấy thật yên bình.

Cách đó hai bước, Giang Thần dừng lại, muốn gọi lời chào, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Anh ta không hề không biết tên của cô ấy.

Nếu nhớ không nhầm, tên cô ấy là Đoan Mộc Lý Ngọc, một cái tên nghe có vẻ rất thanh khiết, như thuộc về thế giới tiên.

Cô Đoan Mục ạ?

Nhìn vào bộ áo đạo màu xanh thẫm kia, có vẻ như việc gọi cô ấy như vậy không hợp lý lắm.

Đúng rồi.

Và còn có cây kiếm mà cô ấy đang mang trên lưng nữa.

Khi Giang Thần vẫn đang suy nghĩ xem nên bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào, thì có ai đó đã giải quyết được tình huống khó xử này cho anh ta.

Hai người cảnh sát đang bước nhanh về phía họ.

Ở khu vực Ngoài Ô đông đúc như thế này, rất dễ xảy ra các tai nạn an toàn, vì vậy luôn có những công chức tận tụy tuần tra ở đây.

Nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp ăn mặc như nữ tu, hai cảnh sát viên phụ trách khu vực lân cận cũng tỏ ra ngạc nhiên, sau đó ánh mắt họ nhanh chóng bị thu hút bởi cây kiếm lộng lẫy kia.

Có lẽ việc du hành khắp nơi với một thanh kiếm trong tay là ước mơ của nhiều người.

Nhưng dù sao thì hiện tại cũng là thời đại văn minh với pháp luật hoàn chỉnh.

Mang theo những loại dao kiếm bị cấm mà đi khắp nơi trên đường phố?

Và lại còn ở một nơi sôi động như Ngoài Ô nữa chứ?

Giang Thần Tấn ngay lập tức nhận ra lý do tại sao hai người cảnh sát lại “nhìn chằm chằm” vào cô ấy, và lập tức lên tiếng:

“Các anh cảnh sát ạ…”

Một người cảnh sát giơ tay ngăn anh ta lại, không cho anh ta nói thêm gì nữa, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc và cảnh giác khi nhìn về phía người phụ nữ mặc áo đạo kia, “Xin hãy cất thanh kiếm trên lưng bạn xuống.”

Người nữ tu trẻ tuổi đứng yên bất động, có lẽ cô ấy không hiểu ý của người cảnh sát.

Cũng đúng thôi.

Cô ấy đang mang một cây kiếm mà thôi.

Liên quan gì đến việc cất kiếm chứ?

“Xin hãy đưa thanh kiếm của bạn cho chúng tôi.”

Người cảnh sát còn lại nói với giọng nghiêm túc hơn.

Không thể trách họ không biết phân biệt giữa dao và kiếm được; chỉ có thể nói rằ

Hình ảnh bức tường đá đầy vết rạch do kiếm gây ra, nằm bên cạnh thác nước trên ngọn núi đó hiện lên trong đầu anh. Anh biết rằng người phụ nữ kia hiếm khi xuống núi và không hiểu những quy tắc “thế tục”, vì vậy để tránh những tình huống tồi tệ hơn, Giang Thần đã kịp thời can thiệp, nói một cách nhẹ nhàng với nữ tu trẻ sống ẩn dật ngoài thế giới này: “Hãy đưa thanh kiếm trên lưng bạn cho họ đi, không sao đâu, tôi sẽ trả lại cho bạn sau.”

Vương Hạc Đình đã giải thích trước khi rời đi rồi.

Đó là lệnh của vị đạo sư già – yêu cầu đệ tử xuống núi để trải nghiệm cuộc sống thực tế.

Đúng vậy.

Vị đạo sư ấy đã cao tuổi, chắc hẳn đã đạt đến trạng thái vô tâm, vô khát vọng; nhưng đệ tử của ông vẫn còn trẻ, không thể nào dành cả đời mình trong những ngọn núi hoang vu và cô đơn được.

Nhưng dù sao thì việc trải nghiệm cuộc sống thực tế cũng là cần thiết mà.

Việc mang theo một thanh kiếm xuống núi có ý nghĩa gì chứ?

Cô ấy còn non nớt, chẳng lẽ vị đạo sư già không biết rằng thế giới bên ngoài núi đã không còn là thời đại của những anh hùng dũng cảm nữa sao?

Mặc dù đã cố gắng khuyên nhủ, nhưng Giang Thần không chắc liệu người phụ nữ kia có nghe theo lời mình hay không; dù sao thì giữa họ, nói cho cùng cũng chỉ là “gặp mặt qua loa” mà thôi.

Ngay sau khi nói xong, anh thực sự đã chuẩn bị tinh thần gọi điện cho Lan Peizhi.

Nếu cô ấy không nghe theo lời anh, ít nhất thì lời khuyên của chị gái cô ấy chắc chắn sẽ được nghe theo.

May mắn thay, điều đó không xảy ra.

Có lẽ vì tin tưởng vào Giang Thần– người mà họ chỉ mới gặp một lần– nữ tu kia đã cởi chiếc kiếm dài trên lưng xuống.

Hai sĩ quan cảnh sát nhìn chằm chằm vào người phụ nữ.

Cô ấy đưa thanh kiếm đó cho họ.

Việc mang theo những loại công cụ có tính chất sát thương như vậy, thông thường thì người ta sẽ bị đưa vào đồn cảnh sát để “trò chuyện”… Nhưng luật pháp cũng có những ngoại lệ, phụ thuộc vào tình hình cụ thể.

Giang Thần đã chuẩn bị sẵn các biện pháp xử lý sau này.

“Răng!”

Người sĩ quan cảnh sát cẩn thận nhận lấy thanh kiếm và rút nó ra khỏi vỏ kiếm đơn giản nhưng tinh xảo.

Sau đó…

Hai người công chức này nhìn nhau, đều ngạc nhiên.

Thanh kiếm thì đúng là thanh kiếm… Nhưng thứ được rút ra từ vỏ kiếm lại là một thanh kiếm bằng gỗ, không biết làm từ loại gỗ nào.

Giang Thần im lặng một lúc, kìm nén tiếng cười, rồi nói: “Thưa sĩ quan cảnh sát, đây chỉ là

“Tách.”

Thanh kiếm lại được cất vào vỏ.

Hai sĩ quan có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Thứ này tốt nhất là đừng mang ra ngoài; dễ làm người khác hoảng sợ mà.”

Giang Thần gật đầu: “Đã hiểu rồi.”

Họ trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó một trong hai sĩ quan đưa thanh kiếm cho Giang Thần, rồi lại liếc nhìn người phụ nữ mặc áo đạo bào, tỏ vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi. Chắc hẳn hai sĩ quan cũng rất tò mò về cô ấy.

“Chúng ta có thể đi được chưa?” Giang Thần hỏi một cách thân thiện.

Sĩ quan im lặng một lát, cuối cùng cũng gật đầu: “…Ừ.”

“Đi thôi.” Giang Thần nói với người phụ nữ mặc áo đạo bào.

Hai người rời đi.

Nhìn theo bóng dáng họ, hai sĩ quan không nhịn được mà bắt đầu bàn tán: “Thật xinh đẹp quá…”

“Đúng vậy, tôi còn nghĩ cô ấy có phải là ngôi sao không nhỉ? Anh có biết cô ấy là ai không?”

“Không biết. Tôi nghĩ chắc chẳng có ngôi sao nào đẹp bằng cô ấy đâu.”

…

Mở cửa xe phía sau, Giang Thần đặt thanh kiếm lên trước, sau đó chu đáo mở cửa ghế phụ.

Đoan Mộc Lý Ngọc lặng lẽ ngồi vào xe; khi họ đi qua nhau, một mùi hương thơm ngát lan tỏa đến. Có lẽ người phụ nữ mặc áo đạo bào này không sử dụng nước hoa.

Giang Thần đóng cửa xe, đi vòng ra ghế lái và ngồi vào.

“Cô ấy đến đây bằng cách nào vậy?” Khi khởi động xe, Giang Thần hỏi. Với bộ trang phục như vậy, nếu đi phương tiện công cộng chắc chắn sẽ bị kiểm tra rồi.

“Vương Hạc Đình.” Có lẽ vì chưa quen biết lắm, người kia mới cung cấp thông tin một cách giản lược.

“Anh ấy đã lái xe đưa cô ấy đến đây à?” Giang Thần tiếp tục hỏi.

Đoan Mộc Lý Ngọc gật đầu. Một vị đại tá cao cấp như vậy, lại còn vất vả lái xe từ Sichuan đến Đông Hải chỉ để đưa cô ấy… Thật là xứng đáng.

“Cô còn nhớ tôi không?”

Giang Thần hỏi một cách thăm dò.

Đoan Mộc Lý Ngọc gật đầu và lần này nói nhiều hơn: “Cô và sư chị đã từng đến nhà tôi.”

Nhà…

Làm sao người ta có thể gọi cái tu viện tồi tàn kia là nhà được?

Giang Thần im lặng một lúc, rồi tiếp tục lái xe ra khỏi Bờ Biển Ngoài: “Đại tá Vương có công việc, tôi sẽ đưa cô đến gặp cô Lan.”

Đoan Mộc Lý Ngọc vẫn im lặng.

“Nhưng cô Lan không ở đây, tối nay cô có lẽ sẽ không gặp được cô ấy.”

Giang Thần giải thích. “Thế này đi, tôi sẽ đưa cô đến khách sạn trước, cô nghỉ ngơi một lát, ngày mai tôi sẽ đưa cô đến nữa.”

Dù sao thì Ái Thiện cũng cần phải chuyển viện đến Kyoto, việc này cũng thuận tiện cho cả hai.

“Ừm.”

Đoan Mộc Lý Ngọc đáp lại nhẹ nhàng.

Giang Thần quay đầu nhìn cô một cái, sau đó dừng xe lại.

Trong bầu không khí yên tĩnh kỳ lạ ấy, Giang Thần đưa cô đến một khách sạn năm sao.

“Cô có mang theo Chứng minh thư không?”

Câu hỏi này trong xã hội hiện đại quả thực khá lạ lùng, nhưng Giang Thần không thấy có gì sai cả. Anh ấy nghĩ rằng người phụ nữ này sống trên núi suốt nhiều năm, có lẽ thực sự chưa từng làm Chứng minh thư. Nhưng ngay lập tức, Đoan Mộc Lý Ngọc lấy ra một tấm thẻ nhỏ từ trong áo đạo của mình.

“Đây phải là cái này chứ?”

“……”

Có vẻ như vị đạo sư già mà vị đại tá hơn hai mươi tuổi gọi là “thần tiên” đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho việc đệ tử của mình xuống núi lần này.

“Ừm, đưa cho tôi.”

Khi nhận lấy Chứng minh thư của cô, Giang Thần cố ý nhìn vào ngày tháng in ở mặt sau.

Không có gì bất ngờ cả…

Nó mới được làm gần đây thôi.

Anh ấy dẫn cô xuống xe, đang chuẩn bị vào khách sạn thì bất ngờ Đoan Mộc Lý Ngọc đi về phía ghế sau, mở cửa và lấy thanh kiếm ra, đeo nó lên người một lần nữa.

“……”

Giang Thần im lặng không nói gì, rồi bất ngờ đáp: “Tôi có thể giúp anh cất chúng đi trước.”

Đoan Mộc Lý Ngọc không nói gì, chỉ nhìn anh ta bằng đôi mắt trong sáng, không hề bị ô nhiễm bởi bất cứ thứ gì.

Giang Thần không nói thêm gì nữa.

“Hãy vào đi.”

Khi làm thủ tục đăng ký nhập phòng, họ lại một lần nữa phải đối mặt với những ánh mắt kỳ lạ; tuy nhiên, ở một nơi như khách sạn, người phải chịu đựng những ánh nhìn đó chủ yếu là Giang Thần.

Trong thời đại này, việc có những sở thích đặc biệt không đáng để hoảng loạn; dù là tiếp viên hàng không, giáo viên, sinh viên… hay thậm chí là những người mặc trang phục đặc biệt, tất cả đều có thể được hiểu.

Nhưng một bộ đạo bào?

May mắn thay, Giang Thần có tâm lý vững vàng; dù ở sảnh, trong thang máy hay trên hành lang, anh ta luôn giữ thái độ bình tĩnh. Khi đến phòng, anh ta dùng thẻ để mở cửa.

“Anh hài lòng chứ?”

Dù sao thì cô ấy cũng là em gái của Lan Peizhi mà.

Anh ta không keo kiệt, mà đã hào phóng đặt cho cô ấy một căn phòng suite cao cấp.

Chỉ tiếc là, trên khuôn mặt xinh đẹp, thanh khiết của cô ấy không hề có chút biểu cảm nào; dường như đối với cô ấy, một căn phòng suite 5 sao cũng không khác gì một ngôi đền đạo giáo xuống cấp.

“Hãy nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai tôi sẽ đến đón cô.”

Sau khi sắp xếp mọi thứ xong, Giang Thần quay đầu muốn rời đi, nhưng không ngờ, ngay khi anh ta định đóng cửa, Đoan Mộc Lý Ngọc lại theo sau.

Anh ta nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy?”

Đoan Mộc Lý Ngọc không nói gì.

“Hãy ở đây một đêm trước đã, ngày mai tôi sẽ đưa cô đi gặp cô Lan.”

Giang Thần lại giải thích thêm một lần nữa.

“Em gái tôi bảo tôi phải đi theo anh.”

“……”

Đối diện với đôi mắt trong sáng đến nỗi dường như có thể soi thấu tâm hồn con người, Giang Thần một lúc không biết phải nói gì.

Anh ta mở miệng: “Ý của cô Lan là… bảo tôi phải đi theo anh à?”

Thôi thì được.

Anh ta cũng không biết phải giải thích thế nào nữa.

“Tôi sống ở gần đây thôi, không xa lắm. Hãy ở đây một đêm trước đã, ngày mai tôi sẽ đến đón cô.”

“”

   Đoan Mộc Lý Ngọc không nói gì, chỉ đứng nhìn anh ta.

  “Hãy nghỉ ngơi đi.”

  Nói xong, Giang Thần dừng lại một lát rồi quay người đi.

  Không có tiếng bước chân nào theo sau.

  Trong lòng thấy nhẹ nhõm, sau khi đi được khoảng bảy tám mét, Giang Thần không nhịn được mà quay đầu lại nhìn.

  Người phụ nữ trẻ tuổi kia – có lẽ từ nhỏ đã sống trên núi và chưa từng thấy sự phồn hoa của thế giới bên ngoài – vẫn đang đứng ở cửa phòng, đeo thanh kiếm trên lưng, nhìn anh ta. Bộ áo đạo màu xanh lam đơn giản của cô ấy hoàn toàn không hòa hợp với không khí sang trọng của khách sạn năm sao này.

  Bước chân của Giang Thần bỗng dừng lại; cuối cùng, anh ta quay đầu trở lại.

  “Đi thôi, tôi sẽ đưa bạn về nhà tôi.”

  Khi thanh toán tiền phòng, anh ta lại một lần nữa phải chịu đựng ánh mắt kỳ lạ của nhân viên lễ tân.

  Dù sao thì chỉ trong vòng mười hai phút thôi, quá nhanh thật.

  Đưa người phụ nữ trẻ tuổi luôn là tâm điểm chú ý này về nhà, Giang Thần lái xe trở về nhà Xuân Thu Hoa Phủ.

  Điều duy nhất may mắn là Lý Thú Nhụy đang ở trường học, không có ở nhà.

  Không phải vì anh ta có tội gì, ít ra cũng tránh được việc phải giải thích.

  Lần đầu tiên gặp nhau… không, đúng hơn là lần thứ hai gặp nhau, lẽ ra họ nên trò chuyện để tăng thêm sự hiểu biết lẫn nhau, nhưng Giang Thần thực sự không tìm được chủ đề nào phù hợp, vì vậy anh ta chỉ đành dẫn cô ấy vào một căn phòng khách.

  “Nếu bạn không phiền, hãy ở trong căn phòng này đi.”

  Nói xong, anh ta cố tình đợi một lát.

  Đoan Mộc Lý Ngọc im lặng, có vẻ như không có ý kiến gì.

  “Nếu có gì cần, bạn có thể gọi tôi ở căn phòng bên trong cùng bên trái.”

  Vẫn im lặng.

  “Hãy nghỉ ngơi sớm nhé.”

  Giang Thần rời khỏi căn phòng và đóng cửa lại; lần này, cô ấy không theo anh ta ra ngoài nữa.

  Đứng bên ngoài cửa, anh ta xoa xoa má mình, không nhịn được mà cười buồn, sau đó quay trở về phòng ngủ chính để gọi cho Lan Peizhi.

  Vương Hạc Đình đã tin tưởng giao người này cho mình, và qua những gì Đoan Mộc Lý Ngọc vừa nói, rõ ràng là các người đã có sự liên lạc với nhau trước đó.

Tại sao lại chỉ bỏ qua ý kiến của anh ta – người liên quan trực tiếp đến vụ việc này nhỉ?

Giang Thần cầm lấy điện thoại, nhưng chưa kịp gọi thì lại đặt nó xuống.

Thôi mà.

Chỉ là một đêm thôi mà.

Việc Lan Pei Zhong yêu cầu Vương Hạc Đình giao người đó cho mình, là do tin tưởng vào anh ta.

Hơn nữa, có lẽ không ai khác phù hợp hơn anh ta cả.

Ít nhất thì anh ta đã từng gặp Đoan Mộc Lý Ngọc trước đây.

Giang Thần đặt điện thoại lên bàn cạnh giường, đi tắm rồi trở ra, nằm xuống giường và không khỏi nhớ lại những kỷ niệm khi Lan Pei Zhong dẫn mình lên núi.

Đúng vậy.

Thế giới này rộng lớn biết bao.

Luôn sẽ có những con người kỳ lạ, sống ở những nơi ít người biết đến.

Người bình thường khó có thể gặp họ, bởi vì cuộc sống của họ đã được lấp đầy bởi những thứ tầm thường.

“Đùng đùng đùng…”

Đúng lúc Giang Thần đang mải suy nghĩ, tiếng gõ cửa vang lên.

Giang Thần định bước xuống giường, nhưng ngay lập tức nhận ra mình chỉ mặc đồ lót, vội vàng mặc chiếc áo ngủ rồi mới đi mở cửa.

“Có chuyện gì vậy?”

“Ở đây có thể tắm được không ạ?”

“……”

Dù sống trên núi, nhưng thích sự sạch sẽ là bản năng của con gái.

Sau một lát im lặng, Giang Thần trả lời: “Tất nhiên là được.”

Đoan Mộc Lý Ngọc nhìn anh ta; anh ta vẫn mặc bộ đạo bào, nhưng ít nhất thanh kiếm trên lưng đã được cất xuống.

Giang Thần nhanh chóng hiểu ra ý của anh ta và nói: “Đi thôi, tôi sẽ dạy bạn.”

Người này sống trong những ngọn núi hẻo lánh, có lẽ chưa từng tiếp xúc với các sản phẩm công nghệ hiện đại bao giờ.

Giang Thần dẫn cô ấy về phòng của mình.

“Đây là thiết bị cảm ứng thông minh; bạn chỉ cần đặt tay vào đây, nó sẽ tự động phun nước ra. Bạn nhấn vào đây để tắm, và nhiệt độ có thể được điều chỉnh ở đây.”

Giang Thần kiên nhẫn giải thích từng chi tiết về các thiết bị đó.

Đoan Mộc Lý Ngọc nghe rất chăm chú.

“Cô thử xem sao.”

Đoan Mộc Lý Ngọc đến bên chậu rửa mặt và từ từ giơ lên đôi tay trắng mịn như ngọc.

“Vùa…”

Dòng nước phun trào ra ngoài.

Nhìn cảnh này, Giang Thần cảm thấy có điều gì đó khác thường trong lòng, rồi bình tĩnh hỏi: “Còn điều gì không hiểu nữa không?”

“Cảm ơn.”

“……”

Giang Thần mỉm cười: “Không sao đâu.”

“Vậy thì tôi ra ngoài đây.”

Giang Thần quay người rời đi, và khi ra cửa, anh ta cẩn thận đóng cửa lại.

May mà mình là một người đàn ông tử tế… Nếu không, với những kẻ có ý đồ xấu, việc một cô gái vội vàng theo người khác về nhà sẽ rất nguy hiểm.

Thì một nữ tu đạo sĩ cũng vậy thôi… Có lẽ họ còn hấp dẫn hơn nữa.

Lan Pei Zhi thật sự tin tưởng mình đấy…

Đi về phía phòng ngủ chính, Giang Thần cảm thấy yên tâm; nhưng rồi anh ta lại nghĩ đến thanh kiếm mà mình đã thấy trên bàn khi ra ngoài.

Khoan đã… Có lẽ vấn đề không chỉ nằm ở việc tin tưởng hay không… Trong thế giới phức tạp này, Đoan Mộc Lý Ngọc quả thực giống như một đứa trẻ non nớt, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy vô hại. Những vết tích sâu vào đá do thanh kiếm để lại đã chứng minh sức mạnh của cô ấy rồi…

Một thanh kiếm gỗ thì sao? Chắc hẳn ai cũng từng mê mẩn các tiểu thuyết võ thuật hoặc phim võ thuật khi còn nhỏ… Vũ khí chỉ là công cụ hỗ trợ mà thôi; những cao thủ thực sự thường không quan tâm đến loại vũ khí họ sử dụng—giống như Zhang Sanfeng, dù cầm thanh kiếm Yitian hay một cây tre, liệu có sự khác biệt gì đâu?

Nghĩ đến đây, Giang Thần càng thêm yên tâm và quay trở về phòng ngủ.