Dưới lầu…

Một chiếc xe coupe màu đỏ lửa lao qua.

Tại một phòng nào đó trên tầng nào đó của khách sạn liên kết, rèm cửa được kéo ra.

“Tch, Maserati à… Thật là những luật sư này kiếm tiền rất dễ dàng.”

“Cô ta chỉ là một luật sư chưa nhận bất kỳ vụ án nào; dù ngành này có kiếm được nhiều tiền đến đâu thì cũng chẳng liên quan gì đến cô ta cả.”

“Chẳng thấy cô ta vừa lái chiếc xe gì sao? Là phiên bản cao cấp nhất của dòng xe đó… Chắc hẳn giá ít nhất cũng hai trăm triệu. Không lạ gì khi hôm qua anh Đao đã đưa tiền cho cô ta mà cô ta không hề chút bối rối nào.”

“Chắc chắn cô ta không đủ tiền để mua chiếc xe đó; có lẽ cô ta đang được ai đó bảo trợ.”

“Bảo trợ ư? Nhưng cô ta lại tốt nghiệp từ Đại học Chính trị và Pháp luật mà…”

“Thì sao nữa? Bây giờ, phụ nữ có đức hạnh gì đi nữa chứ? Càng học vấn cao thì càng hèn mọn… Nhưng thực sự mà nói, cô ta đẹp đấy.”

Bên cạnh cửa sổ, vài người đàn ông đang thì thầm với nhau.

“Đập… đập… đập…”

Tiếng gõ cửa vang lên.

Ai đó mở cửa và gọi: “Anh Đao.”

Đường Tiểu Thịnh bước vào.

“Anh Đao, cô gái kia vừa lái xe đi rồi.”

Những người đang theo dõi báo cáo lại.

Đường Tiểu Thịnh tiến lại gần. Vài người đàn ông vội vàng nhường chỗ.

Đường Tiểu Thịnh nhìn ra ngoài qua cửa sổ.

“Anh Đao, cô ấy đã đi rồi.”

Ai đó nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Tôi đâu có biết cô ấy đã đi rồi?”

Đường Tiểu Thịnh liếc nhìn người đàn ông đó một cái; người đó vội vàng cúi đầu xuống. Sau đó, Đường Tiểu Thịnh lấy điếu thuốc ra và đặt vào miệng. Ngay lập tức, có người vội vàng gật đầu đồng ý.

Đường Tiểu Thịnh hít một hơi thật sâu, sau đó thổi ra làn khói đậm đặc.

“Các người hãy nói xem, chúng ta nên xử lý chuyện này như thế nào.”

Vài người đàn ông trao đổi ánh mắt với nhau.

“Anh Đao, tôi nghĩ chúng ta không nên tập trung hoàn toàn vào cô gái đó… Có lẽ nên thử tìm hiểu về Guan Libing xem sao; có thể đó sẽ là lối thoát.” Một người cẩn thận đề xuất.

Đường Tiểu Thịnh vẫn tiếp tục hút thuốc, không biểu lộ cảm xúc gì: “Nói tiếp đi.”

Người đó suy nghĩ một lát rồi nói: “Guan Libing còn có mẹ già đấy… Chúng ta có thể dùng bà ấy để đe dọa, buộc anh ta phải nhận tội.”

**“**

  Đường Tiểu Long nhướng mày lên, có vẻ như đang suy nghĩ gì đó.

  “Đao ca, tôi thấy cách này không ổn đâu. Chúng ta đã từng đối mặt với Quản Lợi Binh rồi; thằng bé đó cứng đầu lắm. Hiện giờ nó gần như đã chết rồi, nếu chúng ta động tay vào nó, có khi lại phản tác dụng đấy. Nếu buộc nó phải liều lĩnh và nói những điều vô lý trước tòa án, thì sẽ rất phiền phức đấy.”

  Có người lên tiếng ngăn cản.

  Nghe vậy, Đường Tiểu Long, người ban đầu còn do dự, bỗng nhiên thấy lời nói đó rất hợp lý.

  Quản Lợi Bình đang chờ xét xử trong trụ sở cảnh sát, chắc chắn đang sống trong lo lắng và hoảng sợ. Nó hoàn toàn không biết gì về chuyện cho vay nặng lãi cả; việc mọi người quan tâm đến nó chỉ là do báo chí đang gây rối mà thôi.

  Nếu bây giờ họ tự ý tiếp cận Quản Lợi Bình, chẳng phải là tự rước họa vào thân sao?

  Năng lượng của họ vẫn nên được tập trung vào người nữ luật sư kia.

  Chỉ cần thuyết phục được người nữ luật sư đó, để cô ấy “lơ là công việc”, thì tòa án sẽ tự nhiên kết án Quản Lợi Binh tử hình, và mọi chuyện sẽ ổn thôi.

  “A Cán nói đúng, chúng ta không nên tiếp xúc với họ hàng của Quản Lợi Binh. Hãy bàn xem làm thế nào để đối phó với người nữ luật sư kia.”

  Đường Tiểu Thịnh đưa ra yêu cầu.

  “Đao ca, sao chúng ta không thử nói chuyện với cô ấy lần nữa? Có lẽ hôm qua tiền chúng ta đưa ít quá…” có người đề xuất.

  “Vậy cần bao nhiêu mới đủ? Hôm qua thái độ của cô ta rõ ràng là không muốn nói chuyện với chúng ta. Đao ca, tôi nghĩ cách mềm mỏng e là không hiệu quả đâu.”

  Trước khi Đường Tiểu Thịnh có thể nhấn mạnh thêm lần nữa, đã có người nhắc nhở: “Đao ca đã nói rồi, đây là Kyoto, không thể làm bừa được.”

  “Tôi không nói làm bừa đâu.”

  Người đàn ông tên A Cán nói một cách bình tĩnh: “Đao ca, chỉ còn hai ngày nữa là đến phiên tòa, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa đâu. Nếu trên tòa án xảy ra vấn đề gì, và Quản Lợi Binh không chết được, thì chúng ta sẽ không thể giải thích được với Long ca đâu.”

  Đường Tiểu Thịnh cầm điếu thuốc, khuôn mặt đầy sẹo dao đầy vẻ hung dữ ẩn sau làn khói thuốc, nói: “Hãy nói xem ý kiến của các bạn là gì.”

  “Cách mạnh mẽ thì chắc chắn không thành công đâu, nhưng chúng ta có thể áp dụng một biện pháp dung hòa. Chẳng hạn, có thể

“Phương thức này chắc chắn là thế mạnh của họ, nhưng ánh mắt của Đường Tiểu Thịnh lấp lánh, và anh ta không khỏi nhíu mày. Lời dặn dò của Long Ca vẫn còn vang vọng trong đầu… Không được, các biện pháp không nên quá gây áp lực.” Đường Tiểu Thịnh từ từ lắc đầu. “Tôi cũng đồng ý với ý kiến của Dao Ca. Mục tiêu của chúng ta chỉ là ngăn cản cô ấy ra tòa; nếu cô ấy không thể ra tòa, mục đích đã đạt được. Trên cơ sở đó, càng ít ảnh hưởng càng tốt.” Người đàn ông tên A Càn nhìn chăm chú: “Dao Ca, tôi nghĩ chúng ta có thể giam giữ cô ấy một thời gian, đợi kết quả xét xử rồi mới thả cô ấy. Lúc đó, dù cô ấy muốn gây rối, cũng chỉ bị hạn chế tự do cá nhân mà thôi, không phải là vấn đề lớn.” “Được đấy, A Càn, hay lắm!” Mọi người đều khen ngợi. A Càn cười nhẹ, không để tâm. “Phương án này khá tốt.” Đường Tiểu Thịnh cũng nhìn anh ta bằng ánh mắt khác, gật đầu, rồi vứt đi tàn thuốc: “Mọi người hãy học hỏi đi; ngày nay, mọi việc đều cần suy nghĩ kỹ lưỡng, đừng chỉ biết đánh đập, giết chóc.” “Rõ rồi, Dao Ca!” “A Càn, theo anh, thời điểm nào thích hợp nhất để hành động? Ngày xét xử thì sao?” Anh ta hỏi. “Dao Ca, nếu chúng ta hành động vào ngày đó, ý định của chúng ta sẽ quá rõ ràng; tốt nhất là ngày mai.” “Ngày mai à? Như vậy, nếu không thể liên lạc được với người phụ nữ đó, liệu Guan Libing có thay đổi luật sư không?” Ai đó bỗng nhiên nói. “Thay đổi luật sư thì tốt nhất!” A Càn nhanh chóng trả lời: “Nếu luật sư vắng mặt mà không có lý do, chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh cãi; còn nếu thay đổi luật sư, họ sẽ không hiểu gì về vụ án và cũng không chuẩn bị gì cả; việc hành động gấp rút chắc chắn sẽ khiến họ không làm tròn trách nhiệm, và cuối cùng Guan Libing chắc chắn sẽ gặp họa.” Nghe vậy, vài người đàn ông nhìn A Càn với ánh mắt khác thường: “A Càn, anh thật là tàn nhẫn…” Phương án này gần như hoàn hảo. Tất nhiên, không ai còn có ý kiến phản đối nữa. “A Càn, tôi mới nhận ra là anh thực sự rất thông minh.” Đường Tiểu Thịnh khen ngợi. “Dao Ca quá khen rồi; tất cả đều là tôi học hỏi từ Dao Ca mà thôi.” Đường Tiểu Thịnh mỉm cười hài lòng.

Vỗ nhẹ vào vai anh ta, “Hôm qua anh không xuất hiện, camera giám sát cũng không ghi được hình ảnh của anh. Vì vậy, việc này được giao cho anh rồi; nếu thành công, anh sẽ nhận được phần thưởng lớn.”

“Cảm ơn anh Dao!”

“Hãy làm tốt nhé!”

Nói xong, Đường Tiểu Thịnh bước ra ngoài.

————

Do tính chất nghiêm trọng của vụ án và mức độ quan tâm cao từ dư luận, vụ án giết người ở Yên Cảo đã được chuyển sang Tòa án Trung cấp khu vực Bắc Định ở Kyoto để xét xử, và Guan Lí Bīng cũng đã bị đưa vào trụ sở cảnh sát địa phương.

“Anh có quen biết ai họ Tang không?”

Chỉ còn hai ngày nữa là đến phiên tòa, với tư cách là luật sư được ủy thác, Phương Kinh lại gặp Guan Lí Bīng một lần nữa.

Lần này, họ không bàn về vụ án ngay lập tức; dù sao thì vụ án này cũng không có gì đáng bàn cả.

“Không quen.”

Là nghi phạm trong một vụ án hình sự nghiêm trọng, Guan Lí Bīng đương nhiên phải mang theo những chiếc xích tay và xích chân nặng nề, tinh thần của anh ta cũng rất uể oải.

“Hãy suy nghĩ kỹ lại xem… Giọng nói của hắn có vẻ không phải người Kyoto, và trán hắn có một vết sẹo do dao gây ra.”

“Vết sẹo do dao?”

Đôi mắt Guan Lí Bīng chợt chuyển động, vẻ mặt tê dại của anh ta cuối cùng cũng bắt đầu có chút biến đổi.

“Tôi chỉ quen một người tên là anh Dao thôi.”

“Đúng, chính là người anh Dao đó.”

Phương Kinh nhớ lại rằng, những người đến tìm mình hôm kia, chính là những kẻ có vết sẹo trên mặt, đó chính là anh Dao.

“Hắn đã đến tìm tôi.”

Guan Lí Bīng tỏ ra hoang mang: “Luật sư Phương, liệu anh có nhầm lẫn không? Hắn đến tìm anh để làm gì vậy?”

Phương Kinh không trả lời.

Khi một người đang phải đối mặt với cáo buộc giết người và chờ đợi phiên tòa, việc nói với họ rằng có người bên ngoài sẵn sàng trả tiền để họ chết thật là quá tàn nhẫn.

“Liệu anh có mâu thuẫn gì với hắn không?”

“Tôi đã mượn tiền từ hắn.”

Guan Lí Bīng trả lời mọi câu hỏi một cách thành thật, không hề giấu giếm điều gì; bởi vì lúc này, người duy nhất mà anh ta có thể tin tưởng chính là vị luật sư trẻ tuổi này.

“Vậy hắn chính là kẻ cho anh vay nặng lãi phải không?”

Phương Kinh bỗng nhiên hiểu ra.

Guan Lí Bīng im lặng một lúc, nhìn vào mắt Phương Kinh và từ từ gật đầu.

Phương Kinh nhanh chóng suy nghĩ và có lẽ đã đoán ra mục đích thực sự của những người đó khi đến tìm mình; bề ngoài vẫn giữ thái độ bình tĩnh, anh tiếp tục hỏi: “Hắn đã đến tìm anh bao nhiêu lần rồi?”

Quản Lợi Binh trông rất bối rối và vô thức hỏi: “Họ tìm tôi có chuyện gì vậy?”

Mặc dù anh ấy thực sự vẫn nợ tiền họ, nhưng với tình trạng hiện tại của mình, anh không tin họ lại đến tận nhà tù để đòi nợ.

Phương Kinh nói với anh ấy rằng vì vụ án này, chuyện về nạn lãi suất cao cũng đang được báo chí đưa tin rầm rộ. Cô chỉ nói thêm một câu: “Không có gì quan trọng hơn việc sống sót. Miễn là còn sống, mọi chuyện đều có thể giải quyết được.”

Quản Lợi Binh không hiểu lắm, nhưng vẫn gật đầu và lẩm bẩm: “Luật sư Phương ơi, liệu tôi còn hy vọng không?”

Phương Kinh nhìn vào đôi mắt ấy một lúc lâu, rồi nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Quản Lợi Binh nắn môi lại.

“Theo ý muốn của bạn, chúng tôi đã không thông báo cho mẹ bạn,” Phương Kinh nói.

“Cảm ơn luật sư Phương.”

Quản Lợi Bình nở nụ cười, trong đáy mắt lấp lánh những tia sáng long lanh.

“Đàn ông không dễ dàng rơi nước mắt… Chỉ là chưa đến lúc phải buồn bã mà thôi.”

Phương Kinh dường như không nhận ra điều đó, cô khéo léo chuyển đề tài, không nhìn thẳng vào sự yếu đuối của người đàn ông này, mở túi xách và tiếp tục thảo luận về vụ án.

Hôm nay vốn đã là một ngày u ám; nhưng sau khi ra khỏi nhà tù, bầu trời càng trở nên tối tăm hơn.

Phương Kinh mở cửa xe và ngồi vào.

Nạn lãi suất cao… Mục đích của những kẻ đó là muốn Quản Lợi Binh chết, cô có thể đoán ra được. Sau khi bị từ chối, cô nghĩ rằng họ sẽ không dễ dàng từ bỏ, nhưng sau đó họ không còn quấy rối cô nữa. Cô lo lắng rằng Quản Lợi Bình có thể bị đe dọa, nhưng dường như họ cũng không tìm đến anh ta nữa.

Cô chỉ là một luật sư mà thôi… Điều quan trọng nhất lúc này, vẫn là phiên tòa sắp diễn ra.

“Phương Kinh, những lời khai của những người bán hàng ở Yên Giáo đã được thu thập đầy đủ rồi; chúng có thể chứng minh rằng Quản Lợi Bình là người tốt bụng, luôn tử tế với mọi người, trong khi các nhân viên quản lý đô thị thường xuyên hành xử thô bạo.”

Trên đường về nhà, Đinh Hòa gọi điện cho cô.

“Luật sư Đinh ơi, cảm ơn bạn.”

“Lần này bạn đại diện cho toàn bộ Văn phòng Luật sư Thiên Hòa… Tôi cũng đang giúp chính mình mà thôi. Bạn đừng làm mất mặt cho văn phòng chúng tôi nhé.”

“Bây giờ tôi hối tiếc còn kịp không nhỉ?”

“Hehe, đã quá muộn rồi.”

Sau trò đùa vui vẻ, người sếp được mọi người coi là có lương tâm – Đinh Hòa – nói nhẹ nhàng: “Hãy cố gắng hết sức, còn số phận thì để trời quyết định. Đừng tự áp lực bản thân quá mức; chỉ cần lòng trong sạch là được.”

“Ừm.”

“Tối nay có muốn cùng…?”

Đinh Hòa vừa định mời, thì Phương Kinh– người đang lái xe – liền nói: “Sắp bắt đầu phiên tòa rồi, tôi cần chuẩn bị tài liệu.”

“Được thôi, vậy thì tôi không làm phiền bạn nữa. Làm việc thì phải chăm sóc sức khỏe, vì để chiến đấu hiệu quả, trước hết phải đủ sức mạnh.”

Đinh Hòa rất lịch sự; sau khi nhắn nhủ xong, anh ta cúp máy.

Phương Kinh lái xe trở về bãi đậu xe của khu dân cư, đỗ xe xong, lấy túi xách ra từ ghế phụ, đang chuẩn bị bước xuống xe thì nhìn thấy Gương chiếu hậu… Chưa kịp đóng cửa xe, anh ta đã thấy một người đàn ông mặc áo hoodie, đầu che kín bởi chiếc mũ, đang bước nhanh về phía mình.

Trí tuệ sắc bén của Phương Kinh lập tức khiến anh ta quyết định ngồi lại vào xe và định đóng cửa.

“Kẹt!”

Ngay lúc cánh cửa xe sắp đóng lại, một bàn tay to lớn đã len vào khe hở và kéo cửa lại, khiến nó không thể đóng được nữa.

Rồi…

Phương Kinh cảm nhận được một lực mạnh đánh vào mình.

Có lẽ về mặt tri thức, hầu hết các người đàn ông đều không thể sánh kịp cô ấy; nhưng nếu so về sức mạnh, một người phụ nữ yếu đuối như cô ấy sao có thể là đối thủ?

Cánh cửa xe bị mở ra bạo lực.

Cuối cùng, Phương Kinh cũng nhìn thấy khuôn mặt đó – khuôn mặt bị che khuất bởi chiếc mũ và khẩu trang.

“Phải chăng là Tang…”

Chưa kịp nói hết, người đó đã lấy ra một chai thuốc xịt không rõ loại gì và nhanh chóng phun thẳng vào mặt cô ấy.

“Xịt…”

Tầm nhìn của Phương Kinh bị sương mù làm mờ đi; ý thức dần trở nên mơ hồ, và cô ấy từ từ ngã xuống trong xe.

Người đàn ông mặc áo hoodie cất chai thuốc xịt xuống, nhìn quanh để đảm bảo không ai có mặt, sau đó đưa Phương Kinh xuống hàng ghế sau và ngồi vào vị trí lái xe.

Chiếc Maserati màu đỏ ngọc đã vào bãi đậu xe dưới lòng đất không lâu sau đó lại lái ra ngoài, đi qua một siêu thị tạp hóa đối diện khu chung cư.

Chỉ vài giây sau, một người đàn ông trẻ tuổi bước ra khỏi siêu thị, tay cầm những thứ rau củ vừa mua.

Anh ta không để ý đến chiếc xe sang trọng đang rời đi, cầm rau củ bước vào khu chung cư và theo trí nhớ, tiến đến cửa căn phòng mình đã ở qua một đêm.

Anh ta nhấn chuông cửa.

“Đinh đong… Đinh đong… Đinh đong…”

Nhưng không có ai trả lời.

Bên trong căn phòng, im lặng hoàn toàn.

Người đàn ông tự ý đến này lùi lại một bước, kiểm tra lại số nhà một lần nữa, rồi lại nhấn chuông cửa.

“Đinh đong… Đinh đong… Đinh đong…”

Vẫn không ai trả lời.

Có lẽ mình nhớ nhầm?

Người đàn ông luôn tin tưởng vào trí nhớ của mình đặt những thứ rau củ xuống đất, cầm lấy điện thoại.

Có lẽ anh ấy đang bận rộn với một vụ án lớn nên chưa kịp trả lời.

Không sao đâu…

Anh ta gọi cho người bạn của mình.

“Tút… Tút… Tút…”

Không ai nghe máy.

Người đàn ông đó băn khoăn, đặt điện thoại xuống và quyết định không gọi nữa, thay vào đó ngắm nhìn cảnh quan xung quanh khu chung cư.

Anh ta nhớ lần trước còn gặp một bác gái muốn giới thiệu con gái mình cho anh ta nữa.

Mười phút trôi qua, người bạn đó vẫn không trả lời.

Anh ta gọi lại lần nữa.

Lần này không phải là không ai nghe máy, mà là điện thoại đã tắt máy.

“Xin lỗi, người bạn bạn gọi đã tắt máy, vui lòng gọi lại sau.”

Người đàn ông đó cau mày.

Người bạn đó bận rộn trong thời gian này cũng có thể hiểu được, nhưng không đến mức phải tắt điện thoại.

Hơn nữa, nếu điện thoại đã tắt, chắc chắn là người bạn đó đã sử dụng nó, và nếu đã sử dụng, chắc chắn là đã thấy cuộc gọi từ anh ta.

Dù hai người từ nhỏ đã hay cãi vã với nhau, nhưng người đàn ông đó tin rằng, sau khi thấy cuộc gọi từ mình, người bạn đó chắc chắn sẽ trả lời, không thể để mặc anh ta một mình.

Trong lòng anh ta bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác không yên.

Anh ta gọi lại lần nữa.

“Xin lỗi, người bạn bạn gọi đã tắt máy, vui lòng gọi lại sau.”

Tiếng thông báo lạnh lùng, vô cảm như mọi khi.

Người đàn ông đó đặt điện thoại xuống và nhìn về phía cánh cửa đóng chặt.