Cao Lý.

  Incheon.

  Một chiếc Airbus xuyên qua bóng đêm và hạ cánh xuống sân bay của thành phố này – nơi có dân số gần ba triệu người.

  So với những quốc gia lớn như Trung Quốc với dân số hàng chục triệu người, dân số của Incheon có vẻ không đáng kể; tuy nhiên, tại Cao Lý, đây là thành phố lớn thứ ba sau thủ đô Seoul và Busan.

  Đồng thời, Cao Lý cũng là một trong số ít các quốc gia phát triển ở châu Á.

  “Ông Giang, tôi là Cao Chính Bí; Thích Đông đã yêu cầu tôi đến đón bạn.”

  Tại khu vực đón khách.

  Một vài người đàn ông mặc vest giúp mang hành lí.

  Trong số họ, có một người đàn ông trông rất điển trai, hơi giống một ngôi sao nổi tiếng của Cao Lý; khoảng ba mươi tuổi, anh ta bắt tay với Giang Thần.

  Cả nhóm bước ra ngoài sân bay.

  Hai chiếc xe hơi màu đen đang đợi sẵn.

  Cao Chính Bí – người có cái tên mang đậm phong cách của Cao Lý– giúp mở cửa xe.

  Giang Thần cúi người bước vào xe. Những người khác cũng lần lượt lên xe theo.

  “Thích Đông muốn tôi đưa Ông Giang đến khách sạn nghỉ ngơi trước.”

  Cao Chính Bí nói một cách chuẩn xác, hai tay đặt trên đùi, ngồi thẳng ngắn.

  Giang Thần gật đầu, liếc nhìn đám đông và cảnh vật bên ngoài cửa sổ.

  Giống như hầu hết người dân trong nước, ông ấy cũng không mấy ấn tượng với quốc gia Cao Lý này.

  Tuy nhiên, ông cũng phải thừa nhận rằng ở một số lĩnh vực, Cao Lý vẫn có những điểm đáng học hỏi. Chẳng hạn như ngành công nghiệp điện ảnh.

  “Ông Gao đến từ đâu?”

  Giang Thần quay đầu hỏi.

  “Tôi đến từ Xiangxi, nhưng đã ở Cao Lý được hơn mười năm rồi.”

  Giang Thần nhướng mày.

“Tôi cũng học tại Cao Lý đấy.”

Cao Chính Bí tiếp tục giải thích thêm.

Giang Thần bỗng nhiên ngạc nhiên.

“Vậy có vẻ như ông Gao phải hiểu rất rõ về Cao Lý mới đúng.”

“Chỉ có thể nói là khá hiểu mà thôi.”

Cao Chính Bí tỏ ra khiêm tốn và hỏi tiếp: “Ông Giang đã từng đến Cao Lý chưa?”

Giang Thần lắc đầu: “Chưa.”

Những gì anh ta biết về quốc gia này chỉ dừng lại ở những bộ phim giải trí mà thôi.

Dĩ nhiên rồi.

Còn có cả nền văn hóa chính trị kỳ lạ của nơi đây, cùng những tập đoàn tài phiệt có quyền lực lớn.

“Nếu Ông Giang cần, tôi có thể đóng vai trò hướng dẫn cho anh ấy.”

Giang Thần Vĩ mỉm cười, không đưa ra ý kiến gì cụ thể.

Anh ta đến Cao Lý không phải để du lịch đâu.

Chỉ là vì mới đến nên vẫn chưa vội vàng đi tìm thông tin gì cả.

Trong lúc trò chuyện, họ đã đến khách sạn Sheraton.

“Ông Giang, đây là thẻ phòng của bạn, hãy nghỉ ngơi một lát nhé.”

“Cảm ơn.”

Giang Thần nhận lấy thẻ phòng và lên lầu vào phòng.

Đây là một căn phòng suite dành cho doanh nhân.

“Wow…”

Khi kéo rèm cửa ra, toàn cảnh thành phố được chiếu sáng rực rỡ hiện ra trước mắt.

Giang Thần cởi áo khoác xuống; anh ta tưởng rằng Thí Thi Thi sẽ đang chờ mình ở khách sạn, nhưng không ngờ đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng ai cả.

Có lẽ cô ấy đang rất bận rộn thật đấy…

Nhìn đồng hồ, đã tám giờ tối rồi.

Giang Thần gọi điện đặt bữa ăn, đang chuẩn bị tắm thì bỗng nhiên, “ding dong, ding dong…” tiếng chuông cửa vang lên.

Có lẽ cô ấy đã đến rồi chăng?

Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau…

Thật không ngờ…

Tôi có chút nhớ cô ấy đấy.

Giang Thần bước tới mở cửa, vừa định nói gì đó thì phát hiện ra người đứng bên ngoài không phải là Thí Thi Thi.

Mà là một người phụ nữ đeo khẩu trang, được quấn kín từ đầu đến chân.

Cô ấy không cao lắm, chắc chưa đầy một mét sáu mươi lăm; chỉ có đôi mắt hơi lộ ra ngoài – lông mi dài, đôi mắt to và long lanh.

Giang Thần bất ngờ ngập ngừng.

“Bạn là…”

“Xin chào, tôi là Kim Châu Huynh.”

Giọng nói của người phụ nữ bị khẩu trang che khuất nên hơi mơ hồ; dù vậy, Giang Thần vẫn nghe rõ được.

Kim Châu Huynh?

Anh ta cảm thấy cái tên này có vẻ quen thuộc, như đã từng nghe ở đâu đó… Nhưng chưa kịp suy nghĩ thêm, người phụ nữ đã bước vào phòng.

“Cô ơi, có lẽ bạn nhầm phòng rồi.”

Giang Thần quay đầu lại nói.

“Xin hãy đóng cửa lại, Giang Thần Vĩ.”

Người phụ nữ bí ẩn đó cúi đầu chào Giang Thần Vĩ.

Giang Thần Vô không biết phải làm sao, liền vô thức đóng cửa lại.

“Tách…”

Khi cánh cửa đóng lại, người phụ nữ mới ngẩng dậy và tháo khẩu trang xuống. Đồng thời, cô ấy cũng vuốt ve mái tóc dài của mình.

“Bạn chính là người…?”

Giang Thần Vĩ hơi ngạc nhiên.

Anh ta có cảm giác mình quen người này… Có lẽ là một nữ diễn viên của Cao Lý, đại diện cho vẻ đẹp thế hệ mới.

Những nữ nghệ sĩ của Cao Lý thì chắc chắn không cần phải nói thêm nữa; những nhóm nhạc nữ nổi tiếng toàn cầu đó, dù không còn phổ biến như trước, nhưng chất lượng vẫn rất đáng tin cậy.

Dù sao đi nữa, ai cũng biết rằng Cao Lý là một trong những ngành công nghiệp dẫn đầu thế giới.

– Phẫu thuật thẩm mỹ.

“Xin chào, tôi là Kim Châu Huynh, rất vui được gặp bạn, Si Mida.”

Người phụ nữ lại giới thiệu bản thân một lần nữa, và một lần nữa cúi chào một cách đầy quyến rũ.

Kim Châu Huynh. Chắc chắn đó là nữ thần trẻ thế hệ mới kia rồi. Ngoại trừ việc chiều cao không quá cao, về mặt nhan sắc, cô ấy đã được vô số người dùng mạng Trung Quốc đánh giá là “người phụ nữ đẹp nhất Hàn Quốc”.

Giang Thần không ngờ ngay sau khi xuống máy bay, một nữ diễn viên nổi tiếng như Cao Lý lại đến phòng của mình. Đây có phải là sự trùng hợp? Rõ ràng là không.

“Cô Kim Châu Huynh, xin hỏi, ai đã sai bảo cô đến đây?”

Mặc dù người phụ nữ trước mắt này là nữ thần trong mơ của biết bao người hâm mộ, nhưng đối với Giang Thần thì những người phụ nữ xinh đẹp hiện nay đã không còn gây ra nhiều hứng thú nữa. Những người phụ nữ đẹp mà anh từng gặp… thực sự quá nhiều, và một số trong số họ thậm chí còn vượt qua mọi giới hạn thông thường.

“Đây là do công ty sắp xếp.”

Có thể thấy, dù bên ngoài tỏ vẻ bình tĩnh, nhưng đôi tay cô ấy đang cầm khẩu trang vẫn bộc lộ sự lo lắng và căng thẳng bên trong.

Giang Thần im lặng. Về những bí mật đen tối trong giới giải trí Cao Lý..., trên mạng có quá nhiều câu chuyện kể về điều đó. Mặc dù ngành này vốn dĩ không thể tránh khỏi những quy tắc ngầm, nhưng so với các nền giải trí khác, tình trạng bi thảm của các nghệ sĩ Cao Lý có lẽ là nghiêm trọng nhất thế giới. Nhiều người nói rằng những nữ diễn viên Cao Lý chỉ là đồ chơi của các gia tộc giàu có và quyền lực. Lời nói đó có vẻ khắc nghiệt, nhưng cũng không phải không có sự thật. Những trường hợp nữ diễn viên tự tử trong những năm gần đây chính là minh chứng cho điều đó.

Phòng suite kinh doanh bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Kim Châu Huynh, người được công ty yêu cầu đến khách sạn vào ban đêm, lòng đang hoảng loạn và không biết phải làm gì.

Trong đất nước Cao Lý này, ngay cả tổng thống đôi khi cũng không thể làm gì được trước những áp lực bên ngoài; huống chi là những người nổi tiếng nữa.

Khác với Trung Quốc, tại Cao Lý, các nghệ sĩ không hề có địa vị xã hội cao quý; họ chỉ đơn giản là công cụ kiếm tiền cho các nhà đầu tư, giống như những con rối bị dây điều khiển, hoàn toàn không có quyền chống lại ai cả.

Khi bước vào ngành này, Kim Châu Huynh đã biết trước mình sẽ phải trải qua những gì; tuy nhiên, so với việc chỉ đơn thuần làm bạn nhậu trước đây, cảnh tượng hiện tại thực sự là lần đầu tiên cô ấy gặp phải, nên không khỏi cảm thấy lo lắng và bất an.

Điều duy nhất đáng mừng, có lẽ là người đàn ông trước mặt cô – người mà cô không biết danh tính của anh ta – khá trẻ tuổi; không phải là một ông già tóc bạc hay một gã đàn ông béo phì, xấu xa.

“Đừng đứng nữa, ngồi xuống đi.”

Sau một khoảng lặng ngắn, Giang Thần Vĩ cười nói.

Sự lịch sự và thân thiện của anh ta đã giúp Kim Châu Huynh giảm bớt căng thẳng.

Cô ấy ngồi xuống ghế sofa.

Thí Thi Thi kia… Khi nào mà cô ta lại “tốt bụng” đến thế nhỉ?

Cách “chào đón” này thật sự khiến người ta cảm thấy “vui mừng và ngạc nhiên”.

Nhìn người nghệ sĩ Cao Lý đang ngồi thẳng lưng, liên tục vuốt ve mái tóc của mình, Giang Thần chỉ có thể nghĩ rằng đây là sắp xếp của Thí Thi Thi.

Chẳng lẽ vì ngồi trong vị trí Chủ tịch quản lý Kim Hải quá lâu mà tầm nhìn của cô ấy đã thay đổi?

“Cô Kim Châu Huynh, tôi đã xem những bộ phim của cô…”

Giang Thần tiến lại gần hơn.

Khi rảnh rỗi, được trò chuyện với một người phụ nữ xinh đẹp cũng không tồi chút nào; huống chi đối phương còn được nhiều trang quảng cáo ca ngợi là người phụ nữ đẹp nhất Hàn Quốc nữa.

Khi thấy Giang Thần tiến lại gần, Kim Châu Huynh lập tức đứng dậy và di chuyển sang một bên; rõ ràng cô ấy vẫn còn hơi lo lắng. Nhưng sau khi nghe những lời nói của Giang Thần, cô ấy ngẩn người lại, rồi nói: “Tôi chưa từng đóng phim đâu; tôi là một ca sĩ.”

Giang Thần bất ngờ ngập ngừng, cảm thấy hơi ngượng ngùng.

  “Pfft.”

  Phải thừa nhận rằng, Cao Lý thực sự có những phương pháp độc đáo trong việc đào tạo nghệ sĩ; không giống như ở trong nước, nơi một người có thể dễ dàng trở nên nổi tiếng chỉ vì may mắn, ở Cao Lý, muốn thành công thì giống như việc phải vượt qua hàng ngàn kẻ đối thủ trên một cây cầu nhỏ – không hề dễ dàng chút nào.

  Vì sự cạnh tranh khốc liệt, nếu muốn bước vào lĩnh vực này, trước tiên bạn phải ký hợp đồng trở thành thực tập sinh, sau đó phải trải qua nhiều năm huấn luyện chuyên nghiệp ở nhiều lĩnh vực khác nhau; nếu không đạt được yêu cầu, bạn có thể bị loại bất kỳ lúc nào.

  Rất có thể, sau nhiều năm nỗ lực và đầu tư thời gian, cuối cùng bạn vẫn sẽ không đạt được điều gì cả.

  Tất nhiên… Có lẽ chính bởi vì hệ thống tuyển chọn khắc nghiệt đến mức gần như tàn nhẫn như vậy, nên ngành giải trí ở Cao Lý mới phát triển mạnh mẽ đến thế; bởi vì mỗi ngôi sao xuất hiện trước công chúng đều là những người đã vượt qua được hàng ngàn đối thủ để tồn tại.

   Kim Châu Huynh không kìm được mà bật cười khúc khích; chỉ một động tác đơn giản như vậy thôi, đã toát lên vẻ quyến rũ khiến người ta không thể không muốn tiếp cận.

  Nếu là một kẻ xấu xa, có lẽ lúc này họ đã lao vào tấn công rồi… May mắn thay, Giang Thần ít nhiều cũng coi được là một người đàn ông tử tế; anh ta ho khan một tiếng, ngồi xuống ghế sofa và cố tình giữ khoảng cách với cô ấy một cách lịch sự.

  “Xin lỗi, tôi nhầm rồi… Tôi đã xem buổi biểu diễn của cô Kim Châu Huynh trên sân khấu, và thấy rất hay.”

   Kim Châu Huynh nháy mắt; cô không biết liệu mình có phẫu thuật thẩm mỹ hay không, nhưng ít nhất hiện tại thì không thấy có dấu hiệu gì cả; ngay cả nếu có, thì khuôn mặt cô vẫn bình thường hơn nhiều so với những khuôn mặt “hot” hiện nay. Đặc biệt là đôi mắt cô – to và cong, toát lên vẻ quyến rũ; đó chính là cái gọi là “ánh mắt lấp lánh”, phải không?

  “Tiếng Trung của bạn thật giỏi.”

  “Cảm ơn… Bạn cũng vậy.”

   Giang Thần vừa định đáp lại, nhưng bỗng nhiên nhận ra mình đã nói sai.

  “Tôi vốn dĩ là người từ Thần Châu mà.”

   Kim Châu Huynh ngạc nhiên, ánh mắt đầy quyến rũ của cô lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Bạn là người Thần Châu à?”

“Ồ, tốt lắm!” Giang Thần gật đầu khen ngợi: “Không ngờ cô Kim Châu Huynh lại giỏi tiếng Trung đến thế này.”

Kim Châu Huynh nhíu mày lại.

“Có chuyện gì vậy?” Giang Thần hỏi.

“…Tôi…” Kim Châu Huynh đang định nói gì đó thì bỗng nhiên chuông cửa vang lên.

“Xin chào, dịch vụ giao đồ ăn đây.”

Giang Thần đứng dậy để mở cửa.

Kim Châu Huynh ngập ngừng không nói được nữa.

“Cô Kim Châu Huynh, cô đã ăn uống chưa?”

Giang Thần hỏi một cách lịch sự.

Anh ta cũng là người trong ngành giải trí, nên muốn tìm hiểu thêm về ngành công nghiệp giải trí của Cao Lý.

“Tôi đã ăn rồi, cảm ơn nhé.”

Nhìn người con gái xinh đẹp đang cúi chào mình, Giang Thần bất giác mỉm cười.

So sánh với các nghệ sĩ trong nước, anh ta lại lắc đầu.

“Cô Kim Châu Huynh, không cần phải khách sáo như vậy đâu. Hãy ngồi xuống đi, tôi sẽ ăn một chút trước.”

Kim Châu Huynh quay lại ngồi trên sofa, nhìn người đàn ông đang ngồi ăn bên bàn ăn, cô cắn môi và cảm thấy bất an.

Có vẻ như có điều gì đó không ổn…

Công ty đã nói với cô rằng khách hàng hôm nay chính là người của Cao Lý.

Tại sao lại đột nhiên trở thành người của tổ chức Thần Châu?

Cô muốn hỏi Giang Thần, nhưng lại không dám mở miệng. Đang suy nghĩ xem có nên gọi điện cho công ty không thì điện thoại lại reo lên.

Là người quản lý của cô gọi đến.

“Hãy nhấc máy đi, không sao đâu.”

Nhìn người con gái xinh đẹp thuộc thế hệ mới của Hàn Quốc đang nhìn mình, Giang Thần liền đề nghị:

“Cô Kim Châu Huynh, hãy nhấc máy đi.”

“Cậu làm gì thế này? Tại sao vẫn chưa đến nữa?!”

Tiếng mắng nghiêm khắc vang lên.

Không hiểu tại sao, Kim Châu Huynh hạ giọng xuống và nói: “Tôi đã đến rồi, đang ở trong phòng đây.”

“Đã đến à? Vậy tại sao ông chủ Lý mới gọi điện cho tôi hỏi cậu ở đâu, sao vẫn chưa đến?”

Ông chủ Lý…

Người đứng thứ hai trong công ty.

Đối với một người nghệ sĩ như Kim Châu Huynh, đó là một nhân vật quá mạnh mẽ mà không thể chống lại được.

“Khách hàng kia thực sự là Cao Lý à?” Kim Châu Huynh hỏi một cách e dè qua điện thoại.

“Tại sao cậu lại hỏi điều đó?” Giọng người quản lý nghe có vẻ bối rối và không muốn giải thích: “Cậu đang ở đâu vậy? Khách hàng tối nay rất quan trọng, Kim Châu Huynh… Cậu đừng làm tôi gặp rắc rối nhé, nếu không chúng ta sẽ gặp rất nhiều phiền toái đấy.”

Kim Châu Huynh lại cẩn thận nhìn xung quanh một lần nữa.

Giang Thần không hề nghe lén gì cả; cô ấy chỉ ngồi đó, tập trung ăn cơm cùng An Tĩnh.

“Có thể cho biết số phòng được không?”

“Trời ạ! Khách sạn Sheraton, phòng 2312… Nhanh lên đi!”

Kim Châu Huynh từ từ đặt down điện thoại, dường như nhận ra mình vừa mắc phải một sai lầm nghiêm trọng.

Do dự mãi, khi thấy thời gian cứ trôi qua từng giây từng phút, cô ấy quyết định đứng dậy và hỏi: “Xin hỏi, số phòng này là bao nhiêu ạ?”

Giang Thần không hiểu lý do nhưng vẫn trả lời: “2321.”

Khuôn mặt Kim Châu Huynh lập tức thay đổi.

2312…

2321…

Thật là nhầm lẫn rồi!

“Xin lỗi nhé!” Cô ấy lập tức xin lỗi và vội vàng muốn rời đi.

Giang Thần vẫn cảm thấy bối rối.

Kim Châu Huynh không kịp đeo lại khẩu trang, mang đôi giày cao gót trắng, vội vàng bước đến cửa… Đúng lúc cô ấy chuẩn bị mở cửa thì tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên.

“Toc toc toc…”

Người bên ngoài không nhấn chuông cửa, mà trực tiếp gõ cửa.

Kim Châu Huynh – Người đang giữ tay nắm cửa – vô thức dừng lại.

Giang Thần – Vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra – đứng dậy và đi về phía cửa.

Thấy vậy, Kim Châu Huynh chỉ đành lùi lại hai bước để nhường chỗ.

Giang Thần mở cửa ra.

Chưa kịp nhìn rõ, một bóng đen đã lao vào.

“Anh nhớ em lắm.”

Cô Thí Đại– người đã lâu không gặp – vẫn giữ nguyên phong cách tự nhiên và dũng cảm như mọi khi; ôm lấy eo Giang Thần, đầu tựa vào ngực cô ấy và thì thầm.

Thân hình nhỏ nhắn ấm áp…

Không biết từ khi nào, mùi hương của cô ấy đã trở nên quá quen thuộc với anh.

Khoảnh khắc ôm lấy nhau, khoảng cách hàng ngày trở thành không có gì cả. Giang Thần ngẩng tay lên, ho nhẹ một cái rồi đặt tay lên vai cô ấy.

“Còn có người ở đây nữa.”

Còn có người?

Cô Thí Đại– người đang vuốt ve mái tóc của mình – ngẩng đầu lên, đứng thẳng dậy khỏi vòng tay anh và nhìn vào trong nhà với vẻ ngạc nhiên.

Rất nhanh sau đó, một khuôn mặt xinh đẹp nhưng đầy bối rối hiện ra trước mắt cô.

Thí Thi Thi lập tức nhíu mày; vẻ dịu dàng ban nãy biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự lạnh lùng như băng giá.

“Xin chào.”

Kim Châu Huynh gọi Thí Thi Thi.

Những nghệ sĩ này thật sự rất lịch sự.

“Cô ấy là ai?”

Thí Thi Thi như không nghe thấy gì, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Giang Thần, ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt cô ấy.

“Kim Châu…”

Giang Thần định giải thích, nhưng bỗng nhiên dừng lại.

Khoan đã… Có gì đó không ổn chăng?