“Ăn uống đơn sơ, xin ngài thông cảm.”

“Ngài nói quá rồi, tôi thấy như vậy cũng ổn mà.”

Vì đối phương không nói ra tên mình, Giang Thần chỉ có thể gọi họ như vậy.

Lời nói của vị lão đạo sĩ quả thực không phải là lời nói suông; trên chiếc bàn nhỏ trước mặt thực sự chỉ có dưa muối và cháo trắng – một bữa ăn cực kỳ đạm bạc, thậm chí còn nghèo nàn hơn cả khi ở nhà Lan trước đây.

Mặc dù ở nông thôn, điều kiện sống nhà Lan vẫn khá tốt; Giang Thần đã ở đó gần một tuần, và hầu như mỗi bữa đều có cá thịt, thỉnh thoảng Vũ Quảng Giang còn mang về những món thú rừng nữa.

Nhưng đến nơi này…

Bữa ăn còn tồi tệ hơn cả những bữa chay trong chùa.

Chẳng lẽ việc “phong độ tín ngưỡng giảm sút” cũng chỉ là lời nói suông sao?

Dù đạo gia theo đuổi lý tưởng vô tham vô vọng, nhưng việc tự hành xử khắt khe như vậy cũng quá đáng rồi.

Hơn nữa, với tư cách là đệ tử, liệu Lan Peizhi có thực sự không để ý đến điều này không? Chỉ cần quyên góp một chút thôi cũng đủ để cải thiện cuộc sống trong đạo quán rồi.

Tuy nhiên, Giang Thần không bao giờ là người quá kén chọn về ăn uống hay sinh hoạt hàng ngày. Anh ta cũng từng trải qua nhiều khó khăn; nếu không phải vì Phương Kinh thường xuyên giúp đỡ anh ta bằng cách mang cơm sáng đến, có lẽ anh ta sẽ phải ăn bánh bao suốt ngày.

Trong những căn phòng nhỏ khoảng hai mươi mét vuông này, một mùi hương rất đặc biệt đang lan tỏa… Chắc chắn không phải là mùi của cơm hay rau cải.

Mùi hương đó giống hệt với mùi trong căn phòng lúc nãy.

Giang Thần không khỏi liếc nhìn vị nữ đạo sĩ thanh khiết kia.

Cô ấy ngồi thẳng lưng, vừa ăn cháo vừa gắp dưa muối vào miệng; hàm răng trắng muốt và đôi môi hồng hào của cô ấy tạo nên một vẻ đẹp đặc biệt. Trong môi trường sống nghèo khó như vậy, cô ấy lại dường như rất hài lòng, không hề tỏ ra bất mãn chút nào.

Phải biết rằng…

Trong thời buổi mà bất kỳ người phụ nữ nào cũng dám đòi hỏi tiền sính lễ cao ngất ngưởng như hiện nay, nếu cô ấy ở thế giới thường, chắc chắn sẽ được nuông chiều hết mức, có được mọi thứ xa hoa; ngay cả mặt trăng trên trời, có lẽ cũng có người sẵn lòng lấy nó về cho cô ấy.

Giang Thần bỗng nhiên cảm thấy tiếc nuối vì những thứ quý giá đang bị lãng phí như vậy.

“Liuli, đây là Giang Thần và Ông Giang – bạn của chị gái

Nhưng lúc nãy khi nấu cháo, chỉ có nữ đạo sĩ đó làm hết việc, còn anh ta thì chẳng giúp gì cả.

Nữ đạo sĩ với cái tên phù hợp với bản chất mình nhìn vào Giang Thần. Với khoảng cách gần như vậy, Giang Thần càng cảm nhận rõ hơn ánh mắt trong trẻo của cô ấy – như một tấm gương có thể in hình tâm hồn con người, đến nỗi Giang Thần gần như không dám nhìn thẳng vào đó.

Mỗi người đều có mặt tối trong lòng.

Anh ta cũng không ngoại lệ.

Vì vậy, sau khi nhìn nhau một lát, Giang Thần đã vô thức quay mặt đi.

“Xin chào, tôi là Đoan Mộc Lý Ngọc.”

Nữ đạo sĩ nói, giọng điệu nghiêm túc như một sinh viên đang báo cáo, thậm chí còn có phần ngốc nghếch.

Đoan Mộc Lý Ngọc...

Thật sự, từ tên đến con người, cô ấy đều toát lên vẻ thanh khiết và độc lập như một tiên nữ.

“Xin chào.”

Giang Thần cố gắng nở một nụ cười; người luôn biết nói biết làm như anh ta, lúc này lại bỗng nhiên không biết phải nói gì.

“Lý Thủy, sau này ai muốn uống nước thì tự mình đi lấy.”

Lan Bạch Chi xen vào lời.

Đoan Mộc Lý Ngọc im lặng không nói gì.

Vị đạo sĩ già cười ngượng ngùng và vội vàng giải thích: “Thực ra đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi. Bình thường thì tôi và Lý Thủy luân phiên làm việc; cô ấy là đệ tử của tôi, làm sao tôi có thể làm khổ cô ấy được?”

“Sư phụ rất tốt với em.”

Đoan Mộc Lý Ngọc trả lời, với vẻ mặt rất nghiêm túc. Khí chất của cô ấy thật sự rất phức tạp, thậm chí so với Lan Bạch Chi cũng không kém cạnh.

Cô ấy sở hữu vẻ đẹp có thể gây họa cho đất nước và dân tộc…

Đồng thời, lại toát lên vẻ thiêng liêng, xa rời thế tục…

Và đồng thời,

Cũng giống như một đứa trẻ, trong sáng và ngây thơ…

Khi ở bên cô ấy, người ta luôn cảm thấy mình có lỗi.

“Tôi là sư phụ của bạn… Nếu tôi không tốt với bạn, thì tôi sẽ tốt với ai đây?”

Vị đạo sĩ già nói với giọng điệu tự nhiên, rồi ngay lập tức lại bắt đầu sai bảo đệ tử nhỏ của mình, vừa nói vừa vẫy tay gọi Lý Thủy:

“Lý Thủy, hãy múc thêm một bát cháo cho sư phụ.”

Góc mắt Giang Thần rung động; cô ấy phải cố gắng rất nhiều mới không để lộ vẻ bất thường trên khuôn mặt.

Đoan Mộc Lý Ngọc tuân lệnh ngay lập tức, làm theo những gì sư phụ yêu cầu.

“Có đệ tử như thế này, còn mong gì hơn nữa?”

Lão đạo trầm ngâm.

Lời này không có gì sai, nhưng nếu nói trước mặt đệ tử kia, liệu có phù hợp không?

Làn Pei Chi không hề biểu hiện gì, như thể chẳng nghe thấy gì cả.

Giang Thần chỉ biết im lặng, ăn cháo một cách điềm tĩnh, cố gắng hạn chế sự hiện diện của mình để trở thành “người vô hình”.

Hai đệ tử của lão đạo sư đều rất xuất chúng, nhưng thái độ của họ đối với ông ta dường như có sự khác biệt nhỏ.

Ít nhất là Làn Pei Chi dường như không quá tôn trọng lão đạo sư.

Có lẽ đó là do tính cách của cô ấy.

Sau khi ăn xong,

Đoan Mộc Lý Ngọc là người phụ trách thu dọn bát đĩa.

Một người phụ nữ xinh đẹp như vậy lại phải làm những công việc vất vả như thế này… Nếu ở ngoài thế giới, chắc hẳn sẽ có rất nhiều người cảm thấy tiếc nuối. Giang Thần muốn giúp đỡ, nhưng lại không dám.

“Bạn nghĩ sao về Lý Liú?”

Khi ra khỏi đạo quán, Làn Pei Chi bỗng hỏi.

Giang Thần ngập ngừng một chút, không biết phải trả lời thế nào.

“Tôi đang hỏi bạn đấy.”

Thấy Làn Pei Chi nhìn mình, Giang Thần im lặng một lúc rồi mới cẩn thận trả lời: “Xinh đẹp và thanh cao.”

Làn Pei Chi quay mặt đi,

“Vương Hạc Đình chính là người yêu thích cô ấy; thậm chí vì cô ấy mà anh ta liên tục dùng mọi thủ đoạn để dụ dỗ sư phụ tôi.”

Giang Thần Ngạn Nhĩ… Cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Người phụ nữ duyên dáng như vậy, ai mà không rung động chứ?

“Đại tá Vương cũng là một người bạn đời lý tưởng… Tại sao lão đạo sư lại không đồng ý?”

“Bởi vì ông ấy nói rằng ông ấy muốn giữ Lý Liú bên mình; nếu không, trong những ngon đồi hoang vu này, nếu một ngày nào đó ông ấy qua đời, sẽ không có ai lo liệu tang lễ cho ông ấy.”

Giang Thần không ngờ đến điều này và không biết phải nói gì.

Làn Pei Chi dường như không thấy điều mình nói có gì sai, và tiếp tục đi về phía trước.

“Bạn đã sống ở đây bao lâu rồi?”

Trong lúc đi theo người kia trên núi, Giang Thần bắt đầu tìm chuyện để nói.

“Mười năm.”

Lan Pei Zhī nói một cách thản nhiên, như thể đó chỉ là một con số đơn giản thôi.

Giang Thần cười nói: “Tại sao vị sư trưởng lại không giữ anh lại?”

“Ban đầu ông ấy không đồng ý cho tôi xuống núi; chính tôi mới kiên quyết muốn đi.”

Giang Thần nghe xong im lặng, không ngờ rằng có những biến cố phức tạp như vậy.

Không lạ gì mà hai người thầy trò này dường như không hề hòa thuận lắm.

“Rào rào…”

Vô ích.

Trong rừng vang lên tiếng động lạ.

Giang Thần dừng bước, vô thức quay đầu lại, rồi đứng sững người.

Chỉ thấy một con thú khổng lồ đen trắng lao ra từ trong rừng, đang hung hãn lao về phía họ.

Thân hình tròn trịa…

Đôi mắt đen kịt…

Những bàn tay to lớn, dày mập…

Đúng rồi…

Đây là một con gấu trúc!

Sau khoảnh lặng ngắn ngủi, Giang Thần Tấn nhanh chóng nhận ra mối nguy hiểm.

Gấu trúc quả thực là loài vật quý giá của quốc gia, nhưng gấu trúc hoang dã thì không hề ngây thơ như những con được nuôi dưỡng trong điều kiện nhân tạo đâu.

Cần phải biết rằng, gấu trúc không phải là mèo, mà là gấu!

Nó còn được gọi là “con thú ăn sắt” nữa đấy!

Sức chiến đấu của gấu trúc hoang dã không hề kém cạnh bất kỳ loài thú dữ nào.

“Cẩn thận!”

Giang Thần vô thức vươn tay ra để nắm lấy Lan Pei Zhī, muốn kéo cô ấy chạy trốn… Dù có câu nói “tránh nguy hiểm khi cần thiết”, nhưng với thân phận và kỹ năng của mình, việc đối đầu với một con gấu trúc thì thật sự là tự rước họa vào thân… Chỉ cần sơ suất một chút thôi, có lẽ sẽ bị thương nặng.

Nhưng lần này, anh ta không thể nắm được cánh tay mảnh mai của cô ấy.

Chỉ thấy Lan Pei Zhī không hề hoảng loạn, ngược lại còn tiến về phía con gấu trúc đó.

Giang Thần đứng sững người.

Những gì xảy ra sau đó càng khiến anh ta không thể tin nổi.

Con gấu trúc, sau khi lao đến bên cạnh Lan Pei Zhī, không hề vung móng tấn công, mà ngược lại dừng lại… Thân hình tròn trịa của nó lại bất ngờ hiện ra sự nhanh nhẹn đáng ngạc nhiên.

Nó ngồi xuống đất, dùng đầu đụng vào người Lan Pei Zhī, giống như một đứa trẻ đang nũng nịu… Và liên tục phát ra tiếng “ê ê”.

Lan Pei Zhī giơ tay lên, vuốt ve đầu nó.

“Đại Bạch, lâu lắm rồi không gặp nhau.”

Đại Bạch?

Giang Thần Thật là bất ngờ; trái tim đang lo lắng của anh ta dần bình tĩnh lại, và rồi anh ta cười không thể ngừng được.

Quả nhiên, mọi người ở đây đều thật kỳ lạ.

Em trai anh ta nuôi chó Ngao Tạng;

Còn chị gái anh ta lại coi gấu trúc là thú cưng…

Rõ ràng là vậy.

Con gấu trúc hoang dã này rõ ràng quen biết với Lâm Bạch Chi.

Sau một chút do dự, Giang Thần tiến lại gần hơn.

Không nói quá đâu,

đây là lần đầu tiên trong đời anh ta được nhìn thấy một con gấu trúc sống thực sự.

“Khi tôi rời khỏi đây, nó mới chỉ vừa chào đời thôi.”

Lâm Bạch Chi vuốt ve đầu con gấu trúc, và trên khuôn mặt ông ta hiện ra vẻ dịu dàng đáng ngưỡng mộ.

Nếu có thể quay lại cảnh này, chắc chắn sẽ rất ý nghĩa.

“Người ta nói rằng mọi người ở Sichuan đều nuôi gấu trúc; hóa ra điều đó là sự thật.”

Giang Thần Dần dần bình tĩnh trở lại, anh ta nói một cách đùa cợt.

Gặp phải gấu trúc trong tự nhiên quả thực là một việc nguy hiểm.

Nhưng con gấu trúc này không hề tỏ ra hung hăng chút nào; ngược lại, khi được Lâm Bạch Chi vuốt ve, nó còn nằm xuống, bụng hướng lên trên, và lăn qua lăn lại trên mặt đất.

Giang Thần Anh ta muốn vuốt ve nó, nhưng lại không dám.

“Không sao đâu,” Lâm Bạch Chi nói.

Và cuối cùng, Giang Thần cũng đưa tay ra và chạm vào “báu vật quốc gia” của Trung Hoa này.

“Chuyến đi đến Jinguan này quả thực không uổng phí.” Anh ta cảm thán.

“Đại Bạch, hãy dẫn đường đi.”

Theo lệnh của Lâm Bạch Chi, con gấu trúc như thể hiểu ý người ta vậy, bỗng nhiên bò dậy từ mặt đất, dùng cả bốn chi để di chuyển, đầu quay về phía trước, và liên tục quay đầu lại để kiểm tra xem hai người có theo sau không.

Giang Thần Điều này thực sự khiến anh ta ngạc nhiên; dưới sự dẫn đường của “báu vật hoang dã”, anh ta dần dần nghe thấy tiếng suối róc rách.

Khi con gấu trúc dừng lại, một thác nước nhỏ tự nhiên xuất hiện trước mắt họ, như một tấm lụa trắng, chảy xiết không ngừng, và những bọt nước bắn lên tạo thành những làn sương mù.

Giang Thần Không ngờ rằng trong một ngọn núi nhỏ như thế này lại ẩn chứa một cảnh đẹp như vậy.

Thác nước tạo thành một hồ nước nhỏ; không ai biết nó bắt nguồn từ đâu, cũng không ai biết nó chảy về đâu.

Con gấu trúc lắc lư cái mông to của mình, bước đến bên hồ và cúi đầu uống nước.

  “Trước đây, bạn thường xuyên đến đây.”

  Giữa “bạn” và “Cô Lan”, Giang Thần luân phiên sử dụng chúng một cách tự nhiên.

  Lan Peizhi không nói gì.

  Họ cùng nhau ngắm thác nước một lúc, sau đó Giang Thần quay đầu và nhận ra một tảng đá cao hơn hai mét.

  Anh ta nhíu mắt và tiến lại gần.

  Không sai.

 —Bề mặt đá vốn phải nhẵn nhụa nhưng giờ đây đã đầy vết xước do bị công cụ sắc nhọn cào xé.

  Thật khó hiểu.

  Giang Thần liền nghĩ đến thanh kiếm được treo trong căn phòng kia.

  Lan Peizhi cũng nhìn về phía đó.

  ————

  Bên trong đạo quán.

  Vị đạo sĩ già no say nằm trên giường và lại bắt đầu ngủ gục một cách vô tư.

  Đoan Mộc Lý Ngọc cẩn thận đóng cửa phòng cho ông ấy, sau đó đi vào đại sảnh, ngồi xuống trên tấm gối, đối diện với bức tượng Tam Thanh, và bắt đầu niệm kinh.

  “Các Bồ Tát Ma Ha Sa nên như vậy để thu phục tâm mình: Tất cả các loài sinh vật, dù là sinh từ trứng, sinh từ thai, sinh từ nước, hay sinh từ biến hóa; dù có hình sắc hay không có hình sắc; dù có ý thức hay không có ý thức, dù không phải có ý thức cũng không phải không có ý thức, tôi đều khiến chúng nhập vào Niết-bàn Vô-thượng và được giải thoát. Như vậy, vô số sinh vật được giải thoát… Thực sự không có sinh vật nào được giải thoát…”

  Kinh Kim Cang.

  Một người thuộc giáo phái Đạo lại niệm kinh Phật.

  Điều này cho thấy thầy của cô ấy, vị đạo sĩ già kia, thật sự không coi trọng các quy tắc lễ nghi.

  Người phụ nữ mặc áo đạo ngồi thẳng lưng, với vẻ mặt nghiêm túc, niệm kinh suốt hơn một giờ đồng hồ.

  Khả năng ghi nhớ như vậy, không chỉ Giang Thần mà ngay cả những thiên tài có trí nhớ siêu phàm cũng phải thừa nhận là rất xuất sắc.

  Khi Giang Thần Hòa Lan Peizhi trở lại, anh ta tình cờ chứng kiến cảnh này.

  “Tất cả các pháp hữu vi, đều như mơ hồ, như bong bóng, như sương mai hoặc tia chớp, nên được nhìn nhận như vậy…”

  Giọng nói của người phụ nữ không hề lớn, thậm chí Giang Thần chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng cô ấy ngồi đối diện với bức tượng Tam Thanh, mà không thể nhìn thấy khuôn mặt cô ấy.

  Nhưng từng câu từng chữ của cô ấy như tiếng trống buổi chiều và tiếng chuông buổi sáng, vang vọng qua tai, tác động mạnh mẽ vào trái tim người nghe, khiến người ta cảm thấy sâu sắc và hùng vĩ!

Giang Thần Thậm chí còn có cảm giác không thể thở nổi trong chốc lát.

  “Kêu kèo…”

 �May mắn thay, vào lúc này cánh cửa phòng bên cạnh đã mở ra; vị đạo sĩ già ngáp dài, như thể vừa thức dậy, rồi bước ra ngoài.

  “Con trở về rồi à.”

  Tiếng tụng kinh ngừng lại.

  Giang Thần Hơi thở của cô trở nên gấp rút, nhưng Lan Pei Zhi thì không hề có vẻ gì bất thường.

  “Lý Lý, xuống núi mua ít thức ăn về đi.”

  Vị đạo sĩ già lại bắt đầu sai bảo đệ tử nhỏ của mình.

  Trong phòng khách, Đoan Mộc Lý Ngọc đứng dậy từ chiếc gối xếp.

  “Không cần đâu, chúng tôi sẽ đi ngay thôi.”

  “Nhanh vậy sao? Pei Zhi à, hiếm khi con trở về lắm; hãy ở lại qua đêm đi, các bạn sư huynh em cũng lâu rồi không gặp nhau mà… Lý Lý ở đây một mình cũng buồn lắm đấy, hãy ở lại và trò chuyện với cô ấy một chút đi, được không?”

  Vị đạo sĩ già năn nỉ.

  Đoan Mộc Lý Ngọc bước ra khỏi phòng khách, đôi mắt trong sáng của cô nhìn chằm chằm vào Lan Pei Zhi, nhưng không nói gì.

  “Con cho phép ta đưa cô ấy xuống núi được không?”

  Lan Pei Zhi nói.

  “Hôm nay thời tiết thật tốt.”

  Vị đạo sĩ già ngước nhìn bầu trời, rồi đột nhiên im lặng không nói gì thêm.

  Lan Pei Zhi không nói thêm gì nữa, quay người rời đi.

  Vị đạo sĩ già vội vàng gọi lên: “Đừng quên mang rượu của ta đấy nhé.”

  Giang Thần không biết phải làm thế nào, chỉ có thể cười gượng và nói: “Thầy ơi, xin lỗi đã làm phiền.”

  Vị đạo sĩ già mỉm cười.

  “Cứ đi đi.”

  Cuối cùng, ông nhìn theo hai người xa dần, nụ cười trên khuôn mặt dần biến mất.

  “Lý Lý, con muốn xuống núi không?”

  Đoan Mộc Lý Ngọc, người chưa bao giờ trải nghiệm cuộc sống thế tục, suy nghĩ một lúc lâu, rồi lắc đầu.

  “Tại sao vậy?”

  Vị đạo sĩ già hỏi: “Thế giới bên ngoài rất thú vị đấy… Nó hay hơn nhiều so với nơi này trên núi đấy.”

  “Con muốn ở bên thầy.”

  Đoan Mộc Lý Ngọc trả lời một cách chắc chắn, giống như khi tụng kinh vậy.

Vị đạo sư già ngạc nhiên một chút, rồi lại tràn ngập niềm vui.

“Khi nào con cảm thấy chán nơi này, hãy nói với sư phụ, sư sẽ đưa con xuống núi.”

“Sư phụ ơi, con thấy nơi này rất tốt đây.”

Nhìn khuôn mặt trong sáng, thuần khiết của đệ tử mình, vị đạo sư già bật cười không lời; ông muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng.

“Được rồi, tiếp tục đọc kinh đi.”

Đoan Mộc Lý Ngọc gật đầu, quay người trở về phòng khách chính, nhưng lại liếc nhìn ra ngoài tu viện một cái.

Lan Pei và người bạn kia đã đi xa rồi.

Rõ ràng là vậy… Dù lòng người có trong sáng đến đâu, thì sống giữa núi rừng hoang dã này, vẫn không tránh khỏi cảm giác cô đơn.

Đoan Mộc Lý Ngọc quay trở lại ngồi xuống chiếc gối cỏ. Chẳng mất bao lâu sau, tiếng đọc kinh trang nghiêm lại vang lên khắp tu viện.

Vị đạo sư già đứng ở cửa phòng khách, lặng lẽ nhìn ngắm, ánh mắt mơ màng, nhớ lại lần đầu tiên ông nhận đứa bé này từ tay người mẹ nó.

“Nguyện kiếp sau, khi ta đạt được giác ngộ, thân xác ta sẽ trong suốt như thủy tinh, trong sáng từ trong ra ngoài, không hề dính một chút bẩn thỉu nào… Ánh sáng… và sự rộng lớn…”