Mặc dù Lan Pei Zhi không phải là một người dân chất phác, tuân thủ luật pháp, nhưng qua cách quản lý và triết lý kinh doanh của cô ấy tại Khu vườn Thanh Yên, có thể thấy rằng cô ấy là một người có nguyên tắc.

Quý ông yêu tiền bạc, nhưng phải kiếm được nó một cách đúng đắn.

Dù đã nhiều lần thể hiện sức mạnh tài chính khổng lồ trước mặt cô ấy, nhưng Giang Thần tin rằng một người phụ nữ tài ba đến mức nổi tiếng khắp thiên hạ như vậy, chắc chắn không phải là người sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích.

Tất nhiên rồi.

Lúc này, dường như không còn cách nào khác để an ủi bản thân ngoài việc nghĩ như vậy.

Dù sao thì cũng không thể nhảy ra khỏi xe được mà.

“Khà… Cô Lan, có thể nghe nhạc được không?”

Giang Thần phá vỡ sự im lặng.

Lan Pei Zhi tập trung lái xe và không trả lời, có vẻ như đồng ý.

Giang Thần kết nối Bluetooth.

Trong tiếng nhạc ngẫu nhiên vang lên, chiếc BMW Series 3 từ từ di chuyển trên con đường cao tốc, dần xa khỏi thành phố Jinguan, hai bên đường xuất hiện những hàng đê ruộng xen kẽ nhau.

Nhìn những luống ngô đang vào mùa chín, Giang Thần cảm thấy mình như trở lại thời thơ ấu, khi cùng bố mẹ đi xe buýt về quê nhà.

Cảnh vật lúc đó và bây giờ hoàn toàn giống hệt nhau.

Bầu không khí yên bình.

Chỉ có tiếng nhạc vang lên.

Giang Thần hiếm khi làm phiền người phụ nữ đang lái xe; suy nghĩ của cô ấy trôi dạt, bắt đầu một hành trình “đi thu gom ký ức”.

“Chia tay luôn xảy ra vào tháng Chín, ký ức là nỗi nhớ đau lòng, những cây liễu non màu xanh nhạt trong mùa thu, hôn lên trán tôi…”

Con đường không còn bằng phẳng nữa, vì đã rời khỏi đường cao tốc.

Cảnh vật hai bên cũng thay đổi, dần xuất hiện các ngôi nhà ở và cửa hàng.

Tuy nhiên, so với thành phố, phong cách kiến trúc ở đây mang đậm chất làng quê; ngay trước cửa các cửa hàng và nhà ở, người ta vẫn có thể thấy những chiếc xe máy đã lỗi thời, và có vẻ như họ vừa đi qua một tấm biển ghi “Chào mừng bạn đến với nơi này”。

Lan Pei Zhi rất quen thuộc với đường đi; cô ấy thậm chí không sử dụng bản đồ điều hướng. Sau một cái rẽ trái, con đường càng trở nên hẹp lại, gần như chỉ cho phép hai xe cộ lưu thông song song.

Giang Thần tỉnh táo trở lại, những nghi ngờ trong lòng càng lúc càng dày lên; cô không nhịn được mà liếc nhìn người phụ nữ đang lái xe, nhưng rồi kiềm chế lại và không hỏi gì cả.

“Sắp đến rồi.”

Suốt quãng đường im lặng, cuối cùng Lan Peizhi cũng lên tiếng.

“Đây là…” Giang Thần hỏi theo.

“Quê hương của tôi.”

Dù đã đoán được một phần, nhưng khi nghe người đối diện thừa nhận trực tiếp, Giang Thần vẫn không khỏi bất ngờ.

Nữ thần Bảo Hộ Biển Đông oai phong kia, lại xuất thân từ một nơi tục tĩu như thế này sao?

Không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn đây chỉ là một thị trấn nhỏ nào đó gần thành phố Jinguan; thậm chí còn kém cỏi hơn cả quê hương của Sa Thành.

Sa Thành dù sao cũng là một thành phố cấp ba, cấp bốn mà.

Khi Phương Kinh thi đỗ vào Đại học Chính trị và Pháp luật Thần Châu, hàng xóm trong khu dân cư đều ca ngợi anh ta như một “phượng hoàng vàng”; nhưng nhìn vào nơi này…

Nhìn người phụ nữ điều khiển xe một cách bình tĩnh, khuôn mặt Giang Thần không khỏi thay đổi.

“Rất ngạc nhiên à?”

Lan Peizhi không quay đầu, nhưng dường như cô ấy hiểu rõ phản ứng của Giang Thần.

“…Cũng có chút.”

Giang Thần thở dài nhẹ, không che giấu cảm xúc, chỉ mỉm cười đầy buồn.

“Ở đây không có nhà nghỉ, cũng không có khách sạn; sau khi ăn xong, nếu bạn muốn rời đi, chỉ cần lái chiếc xe này đi thôi.”

Giang Thần Tấn nhanh chóng ổn định tâm trạng và hỏi một cách thăm dò: “Chúng ta đang đến nhà cô Lan phải không?”

Lan Peizhi không trả lời.

Nhưng câu trả lời thì rất rõ ràng.

“Ngôi nhà” này, hoàn toàn khác biệt so với những “ngôi nhà” bình thường.

Giang Thần không ngờ đến điều này, và không thể tránh khỏi cảm giác lo lắng.

Ban đầu anh ta muốn hỏi xem trong “ngôi nhà” này có những ai, nhưng khi lời nói đến miệng, anh ta lại thay đổi thành câu hỏi khác: “…Cô Lan ơi, ở đây có cửa hàng nào không? Tôi muốn mua một số đồ.”

“Không cần đâu.”

“Nhưng cần chứ, đó là phép lịch sự cơ bản mà.”

Giang Thần không do dự, trả lời một cách quyết đoán và rõ ràng.

Đây là một loại phong cách sống được hình thành từ việc nhận được giáo dục tốt và thấm sâu vào tâm hồn con người, chứ không phải là những hành động cố ý xúc phạm người khác. Nhưng ngay sau đó, Giang Thần đã nhận ra điều này và bất ngờ hoảng sợ; anh lập tức nghĩ đến cách khắc phục tình huống, may mắn thay, người kia không để bụng chuyện đó.

Rất nhanh thôi.

Sau khi vượt qua một đoạn đường dốc, họ gặp một khu chợ.

Lan Peizhi dừng xe lại.

“Cô Lan, đợi tôi một chút nhé.”

Giang Thần cảm thấy có lỗi nên đã bước xuống xe một cách e ngại.

Lan Peizhi vẫn ngồi trong xe.

Giang Thần nhanh chóng bước vào một siêu thị nhỏ bên đường. Mặc dù nơi đây trông rất giống những gì anh nhớ, nhưng thời gian đã thay đổi rất nhiều; so với thời thơ ấu của mình, các làng quê bây giờ đã khác biệt rõ rệt. Ít nhất là ở quê nhà của bố mẹ anh, lúc đó không hề có những siêu thị hiện đại như thế này.

Giang Thần không biết nhà Lan Peizhi có những người thân nào, cũng không dám hỏi, vì vậy anh chỉ chọn một số món quà tặng và thêm một thùng rượu, bốn gói thuốc lá – tất cả đều là những sản phẩm đắt tiền nhất trong siêu thị đó.

Chủ siêu thị rất vui vẻ và nhiệt tình giúp họ đưa đồ vào cốp xe.

“Anh muốn mua hết cả siêu thị này à?”

Suốt quá trình đó, Lan Peizhi không hề bước xuống xe.

“Chỉ là mua một vài thứ thôi.”

Giang Thần cười khổ và nói: “Đi thôi.”

Lan Peizhi cũng không nói thêm gì nữa, xe lại tiếp tục lăn bánh.

Hơn mười phút sau, chiếc BMW rẽ khỏi đường cao tốc và đi vào con đường đất. Vài phút sau nữa, khi xe dừng lại, Giang Thần nhìn ngôi nhà ba tầng dưới ánh hoàng hôn và biết rằng họ đã đến nơi cần đến.

Tâm trạng anh trở nên hỗn loạn đến mức anh quên mất việc bước xuống xe.

Bỗng nhiên,

Một khuôn mặt nào đó xuất hiện từ đâu đó, đột nhiên áp sát vào cửa sổ, làm cho Giang Thần giật mình.

Đó là một cậu bé khoảng mười mấy tuổi, đang tò mò nhìn vào bên trong xe.

Lan Peizhi mở cửa xe và bước xuống.

“Chị ơi!”

Ngay sau đó, Giang Thần nghe thấy một tiếng hét vui mừng, và khuôn mặt kia nhanh chóng biến mất.

“Chị ơi, em nhớ chị lắm!”

Cậu bé tóc rối đó chạy như bay đến bên cạnh Lãm Bái Chí; có lẽ mới mười một, mười hai tuổi thôi, vừa đủ tuổi đi học trung học cơ sở. Cậu ta cao ngang vai Lãm Bái Chí, vì quá hào hứng mà muốn ôm lấy anh ấy, nhưng lại không dám làm vậy, chỉ biết nhảy lên nhảy xuống để thể hiện niềm vui của mình.

“Chị gái ơi?“

Qua kính chắn gió, Giang Thần nhìn thấy tất cả và trong đầu bỗng nhiên trở nên hoang mang. Lãm Bái Chí lại còn có một đứa em trai nhỏ như vậy sao?

Hay có lẽ…

Chỉ là con của người thân thôi?

“Con không phải đang ở trường sao?”

Khuôn mặt cậu bé tóc rối đó hơi thay đổi, sau đó cậu ta nhanh chóng giải thích một cách rất nghiêm túc, với vẻ mặt ngây thơ: “Trường cho chúng em nghỉ ngắn, để chúng em về nhà nghỉ ngơi vài ngày.”

Giang Thần biết mình không thể tiếp tục ở trong xe nữa, liền mở cửa xuống xe. Ngay lập tức, cậu ta thu hút sự chú ý của cậu bé tóc rối đó.

“Ồ…”

Cậu bé với mái tóc được cắt gọn gàng, mặc đồ Nike, trông rất phong cách và hiện đại, hoàn toàn không giống một đứa trẻ ở nông thôn. Rõ ràng cậu ta không hề ngờ rằng bên trong xe còn có một người đàn ông, và khi nhìn thấy Giang Thần, cậu ta tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

“Gầm…”

Một tiếng sủa của chó vang lên.

Lúc này, Giang Thần mới nhận ra rằng bên cạnh cậu bé tóc rối đó còn có một con vật to lớn, cao gần bằng người.

Có lẽ là… chó Tạng?

Bốn chân to lớn, lông dày đặc, đôi mắt như ngọn đuốc, răng nanh sắc nhọn… chắc chắn là một con chó Tạng thuần chủng.

Lúc này, con thú hung dữ này đang nhìn chằm chằm vào Giang Thần và liên tục sủa lên như thể đang cảnh báo, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể lao tấn công.

Nếu là người bình thường, bị một con thú hung dữ như vậy nhìn chằm chằm vào, chắc chắn sẽ sợ hãi đến mức run rẩy, nhưng Giang Thần thì lại tỏ ra rất bình tĩnh, đứng yên tại chỗ với vẻ điềm đạm và tự tin, thực sự rất phong độ.

Tất nhiên…

Trong mắt cậu bé tóc rối đó, điều đó lại trông giống như “sự phóng khoáng”.

“Gọi cái gì vậy, đi chơi đi!”

Cậu bé tóc rối đó không biết sợ hãi gì cả, còn đá vào con chó Tạng trưởng thành đó… Cảnh tượng đó thực sự rất đáng sợ.

Nếu con chó Tạng này nổi điên lên, cuộc sống tươi đẹp của cậu bé có lẽ sẽ kết thúc sớm hơn dự định.

Điều khiến người ta không thể tin nổi là con chó Ngao Tây Tạng đó không những không tấn công mà còn rên rỉ một tiếng, sau đó thực sự đi sang một bên và nằm xuống đất, không còn gầm thét nữa; trong chốc lát, từ một con thú dữ đáng sợ, nó đã trở thành một thú cưng hiền lành, thậm chí còn có vẻ hơi uất ức.

Giang Thần Những nếp nhăn trên khóe mắt anh ta co giật liên hồi.

“Anh là ai?”

Cậu bé tóc rối rưởi hỏi Giang Thần.

Vẻ ngoài của cậu ta thực sự rất đẹp; từ khuôn mặt và các đường nét khuôn mặt có thể thấy rằng khi lớn lên, cậu ta chắc chắn sẽ trở thành một chàng trai điển trai. Thêm vào đó, kiểu tóc và cách ăn mặc của cậu ta hoàn toàn phù hợp với phong cách hiện đại ở thành phố; nếu đặt cậu ta ở nông thôn, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người; còn nếu đưa cậu ta đến một trường học ở thị trấn, chắc chắn cậu ta sẽ trở thành người nổi bật.

Vì vậy, trong ánh mắt cậu bé này, luôn tồn tại một vẻ kiêu ngạo và bướng bỉnh.

“Tôi là bạn của cô Lan.”

Giang Thần không hề xem thường người đối diện, mà còn mỉm cười và nói. Đồng thời, anh ta quay người đi về phía cốp xe.

“Hãy đi giúp đỡ đi.”

Lan Peizhi ra lệnh.

“Ồ.”

Cậu bé vừa đá con chó Ngao Tây Tạng kia bây giờ lại ngoan ngoãn đứng bên cạnh Giang Thần, và khi nhìn thấy những món quà trong cốp xe, mắt cậu ta sáng lên.

“Anh bạn, tất cả những thứ này đều do anh mua à?”

“Anh bạn?”

Giang Thần nghi ngờ mình có nghe nhầm không.

Đồng thời, anh ta cũng tự hỏi liệu cậu bé này có đang nói chuyện với mình hay không.

Khi hạ đầu xuống, anh ta thực sự thấy cậu bé đang nhìn mình.

Giang Thần cảm thấy buồn cười trong lòng; anh ta không tức giận, chỉ thấy thật là hài hước.

“Ừm.”

“Khá lịch sự đấy.”

Cậu bé gật đầu một cách “trưởng thành”, khiến Giang Thần càng thấy thú vị hơn, và cũng không biết nên cười hay nên giận.

“Lan Lan…”

Một người phụ nữ trung niên bước ra từ tòa nhà ba tầng xa hoa hơn cả những tòa nhà xung quanh; phong thái của bà ấy rất tự nhiên và đáng kính. Mặc dù bộ đồ mà bà ấy mặc cũng rất cao cấp, nhưng từ bên trong ra ngoài, bà ấy toát lên vẻ của một người phụ nữ nông thôn chân chính.

Bà ấy bước xuống cầu thang với vẻ hào hứng và đi về phía Lan Peizhi.

Giang Thần vô thức ngẩng đầu nhìn theo.

“Mẹ.”

Nghe thấy lời đó, Giang Thần cảm thấy lòng mình bỗng nhiên xao động; nhìn người phụ nữ không có gì nổi bật kia, anh ta cảm thấy vô vàn tâm trạng xen lẫn trong lòng.

“Cuối cùng cũng đến rồi.”

Sau đó, một người đàn ông khác bước ra từ căn biệt thự kiểu Tây. Đầu ông đã bạc phần, đi lại có vẻ hơi chân đi không vững, nhưng ông cố gắng giấu đi điều đó, cố gắng đứng thẳng lưng hết sức có thể; giọng nói của ông cũng giống như giọng của một cán bộ già luôn cố tình điều chỉnh giọng điệu của mình. Ông đứng trước bậc thang, không xuống dưới.

“Lan Lan, nhanh lên, bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi, mẹ đang đợi con đấy, vào nhà đi.”

Người phụ nữ nắm lấy tay Lan Peizhi.

“Mẹ ơi, nhanh lên này! Anh này mua rất nhiều đồ đấy!”

Cậu bé nhỏ tuổi lẩm bẩm.

“Mẹ?”

Trái tim Giang Thần lại một lần nữa rung động.

Cậu bé này… thực sự là em trai ruột của Lan Peizhi sao?

Hai người họ chênh lệch nhau bao nhiêu tuổi vậy?

Với tiếng lẩm bẩm của cậu bé, rất nhanh sau đó, cả người phụ nữ bên cạnh Lan Peizhi lẫn người đàn ông trên bậc thang đều đổ dồn ánh mắt về phía họ.

Giang Thần lập tức thu hồi suy nghĩ và nở nụ cười lịch sự nhất có thể.

“Chú, cô, chào các bạn.”

Đôi vợ chồng có hai con đều ngạc nhiên và không biết phải nói gì.

“Đây là bạn tôi, Giang Thần.”

Cuối cùng, Lan Peizhi cũng giới thiệu mình, nhưng lời giới thiệu vẫn giản dị như mọi khi.

“…Rất mong được tiếp đón các bạn, vậy… vào nhà đi, cùng ăn uống nhé.”

Người phụ nữ bất chợt nhận ra và vội vàng mỉm cười mời họ vào, nhưng trên khuôn mặt bà vẫn hiện rõ vẻ ngạc nhiên khó kiểm soát được.

Giang Thần gật đầu và bắt đầu mang những thứ mua được từ xe vào nhà. Cậu bé nhỏ tuổi cũng giúp đỡ.

Dù không phải là một căn nhà sang trọng lộng lẫy, nhưng trang trí của căn biệt thự kiểu Tây này khá cao cấp; vật liệu và thiết bị sử dụng gần như không kém gì các khu dân cư cao cấp ở Đông Hải, hoàn toàn không hòa hợp với bối cảnh nông thôn lạc hậu xung quanh. Chỉ là một số chi tiết vẫn cần được cải thiện thêm, ví dụ như bức tranh khổ lớn treo ở trung tâm hành lang…

Bức tranh đó viết dòng chữ “Tài nguyên dồi dào”.

Giang Thần tin chắc rằng, kiểu trang trí pha trộn giữa sự mộc mạc và xa hoa như thế này chắc chắn không phải do Lan Peizhi thiết kế.

“Anh em, người anh thật giỏi đấy! Tôi chưa bao giờ thấy chị gái mình dẫn ai về nhà cả.”

Trong lúc ăn uống, cậu bé tuổi teen đó tự nguyện ngồi bên cạnh Giang Thần, trông rất ngưỡng mộ anh ta.

“Phải gọi là chú! Không được quá thân thiện!”

Người phụ nữ quát lên.

Giang Thần cảm thấy lúng túng không biết phải làm sao.

“Chú… chú à?”

“Tiểu Giang chắc còn chưa đến ba mươi tuổi phải không? Gọi là chú hơi quá, gọi là anh là được rồi.”

Người đàn ông xen vào, nhưng có thể thấy anh ta hơi e ngại đối với con gái mình là Lan Peizhi; anh ta cố gắng tỏ ra như một người đứng đầu gia đình, nhưng lại thiếu tự tin.

Người phụ nữ nhìn con gái mình rồi gật đầu, “Ừ, cũng đúng.”

Vì vậy, cách gọi Giang Thần của cậu bé tuổi teen đó từ “anh em” đã được rút gọn thành “anh”.

Rõ ràng,

Cấu trúc gia đình của Lan Peizhi khá đơn giản, đơn giản hơn anh ta tưởng tượng, nhưng đồng thời, có vẻ như lại phức tạp hơn nữa.

Ngoài cậu bé luôn gọi anh ta là “anh em” kia, chỉ có cha mẹ cô ấy thôi; ít nhất cho đến lúc này, không thấy có người thân nào khác cả.

“Chú, cô, tôi xin nâng ly chúc mừng các bạn.”

Giang Thần đứng dậy và nâng ly.

Rượu trong ly là Phi Thiên Mã Đạo, loại rượu không thể mua được ở siêu thị nhỏ kia; họ tự mang theo rượu đến đây.

“Tiểu Giang, ngồi xuống đi, không cần phải quá lịch sự đâu.”

Mẹ của Lan Peizhi rất thân thiện và dễ mến; so với bà, cha cô ấy thì có vẻ kiêng kỵ hơn một chút, có lẽ là để duy trì hình ảnh của một người cha. Dù sao đi nữa, thái độ của gia đình Lan đối với Giang Thần đều có thể được coi là thân thiện.

“Tiểu Giang, anh và Lan Lan quen biết nhau từ khi nào vậy?”

Uống một ngụm rượu, cha của Lan Peizhi đặt ly xuống.

Giang Thần liếc nhìn Lan Peizhi và trả lời một cách e dè: “Khoảng nửa năm trước.”

“Chỉ nửa năm thôi à? Thật nhanh đấy.”

Cha của Lan Peizhi lẩm bẩm một mình, sau đó hỏi tiếp: “Anh bao nhiêu tuổi rồi? Chắc còn khá trẻ phải không?”

“Cũng không còn trẻ nữa, hai mươi tám tuổi rồi.”

Giang Thần ngồi thẳng lưng, trông rất thành thật, không hề có dấu hiệu gì đáng nghi ngờ.

Lan Peizhi nhìn anh ta một cái.

“Hai mươi tám.”

Cha của Lan Peizhi lặng lẽ suy nghĩ.

Mẹ của Lan Peizhi cũng trầm ngâm.

Đa số những người ở độ tuổi này, đặc biệt là những sinh viên mới tốt nghiệp và bước vào xã hội, thường vẫn còn non nớt; việc nói dối tuổi tác rất dễ bị phát hiện. Nhưng Giang Thần về mặt phong thái, chắc chắn đã trưởng thành hơn nhiều so với những người cùng trang lứ