Bên trong nhà hàng ba sao Michelin, nơi toát lên vẻ đẹp hoa mỹ của các cung điện Pháp thế kỷ trước…

Dù Giang Thần có cố gắng làm quen như thế nào, Bèi Vân Hy cũng chẳng hề để ý đến, ngồi yên lặng không nói một lời, giống như một tác phẩm điêu khắc tuy đẹp đẽ nhưng không hề biểu hiện cảm xúc.

Quay lại khoảng mười mấy giờ trước…

Sau khi người đàn ông Pháp trả lại điện thoại và rời đi, Bèi Vân Hy đã không thể kiềm chế được sự tức giận nữa, vung tay muốn tát vào mặt kẻ dám xấu xa đó.

Nhưng điều mà người phụ nữ xinh đẹp này không ngờ đến là, đối phương lại đứng yên bất động, không hề có ý định tránh né.

Cuối cùng, cái tay đó cũng không thể giáng xuống được. Bèi Vân Hy tức giận buông tay xuống và nói ra hai từ:

“Hủy hợp đồng!”

Giang Thần không hề thay đổi lời hứa, có lẽ vì ông ta nhận ra mình sai, nên đã tôn trọng ý kiến của đối phương và đồng ý hủy bỏ hợp đồng, nhưng việc thực hiện các thủ tục liên quan phải đợi đến khi ông ta trở về nước.

Đây là một yêu cầu hợp lý.

Bèi Vân Hy cũng không còn gì để nói. Để tránh việc đối phương thay đổi ý định, cô chỉ có thể kìm nén sự tức giận và tuân thủ lời hứa của mình, đồng hành cùng anh ta trong buổi tiệc này.

Tuy nhiên, ngay từ khi ngồi xuống, cô đã bày tỏ thái độ của mình qua hành động: Cô sẵn lòng đồng hành, nhưng mong đợi cô có thể làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn thì thật là vô lý.

Sau nhiều lần cố gắng mà không thành công, Giang Thần cũng bắt đầu thay đổi cách cư xử, đặt hai tay chéo trước ngực, ngón tay thỉnh thoảng chạm vào nhau, kiên nhẫn chờ đợi.

Nghĩ lại lần đầu tiên gặp Bèi Vân Hy – khi đó anh ta còn rất ngượng ngùng và e dè – thì bây giờ, sự bình tĩnh của anh ta thật sự khiến người ta phải thừa nhận rằng, dưới tác động của thời gian, phong cách cư xử của anh ta đã ngày càng phù hợp với giới thượng lưu.

12 giờ rưỡi…

Cửa nhà hàng được mở ra.

Người đàn ông mà trước đó họ đã thấy ảnh bước vào.

Thông thường, người phương Tây thực sự rất đúng giờ.

Giang Thần nhanh chóng đứng dậy và vẫy tay mời anh ta đến gần.

“Ông Giang ạ?”

Giang Thần cười và gật đầu: “Thưa ông Benkton, rất vui được gặp ông.”

Joe Benkton – nhà đầu tư lớn của K.E Group – vô thức liếc nhìn Bèi Vân Hy đang đứng bên cạnh.

Có lẽ ở phương Tây, người này không quá nổi tiếng, nhưng Joe Benkton làm sao có thể không nhận ra khuôn mặt này được. Anh ta bỗng giật mình; dường như trước đó anh ta hoàn toàn không biết rằng Bèi Vân Hy sẽ xuất hiện ở đây.

Bèi Vân Hy không đứng dậy để chào đón; với tư cách là một người công chúng, cô ấy chắc chắn phải biết các quy tắc cơ bản về phép lịch sự. Việc cô ấy không làm vậy rõ ràng là cố tình, nhằm gây khó dễ cho Giang Thần.

Mặc dù không đứng dậy để chào hỏi, cô ấy vẫn vô thức nhìn về phía Joe Benkton. Đối phương biết tới cô ấy, nhưng cô ấy thì không hề quen biết vị giám đốc cao cấp của K.E Group này.

Tất nhiên… Cô ấy chẳng hề quan tâm đến việc ai sẽ đến đây; cô ấy chỉ đến đây để hoàn thành nghĩa vụ rồi lập tức trở về nước mình thôi.

“Thưa ông Benkton, xin ngồi đi.”

Giang Thần đưa tay ra mời.

Joe Benkton gật đầu, kiềm chế lại những nghi ngờ khi nhìn thấy Bèi Vân Hy, rồi ngồi xuống ghế.

“Xin giới thiệu: đây là bạn tôi, đồng thời cũng là nghệ sĩ ký hợp đồng với công ty chúng tôi – cô Bèi Vân Hy… Chắc ông Benkton đã từng biết đến cô ấy rồi đấy.”

Giang Thần quay sang nói: “Đây là ông Joe Benkton, thành viên Hội đồng Quản trị của K.E Group.”

Nghe vậy, ánh mắt Bèi Vân Hy hơi chuyển động, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy cũng có chút thay đổi. Cô ấy nhìn Giang Thần một lát, sau đó mỉm cười duyên dáng với Joe Benkton.

“Thưa ông Benkton, chào ông.”

“Cô Pei, tôi không ngờ lại gặp cô ở đây… Cô thực sự đẹp hơn trong ảnh nhiều.”

Joe Benkton thốt lên lời khen ngợi chân thành, rồi nói thẳng thắn: “Về chuyện buổi trình diễn ở Rome, đó là sự sơ suất của chúng tôi… Tôi xin chân thành xin lỗi cô.”

Lời xin lỗi đột ngột của anh ta khiến cả Giang Thần lẫn Bèi Vân Hy đều bất ngờ. Dù sao thì họ đã quen với sự kiêu ngạo của người phương Tây rồi mà. Có vẻ như thông tin đó không sai; Joe Benkton thực sự là một người khác biệt trong tầng lớp tinh hoa phương Tây. Nụ cười của Giang Thần trở nên chân thành hơn.

“Thưa ông Benkton, chuyện này có lẽ không liên quan gì đến ông cả; ông không cần phải xin lỗi đâu.” Là một doanh nhân lớn, với trí tuệ của mình, Joe Benkton dễ dàng nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời này. Ban đầu, ông chỉ nghĩ rằng người đàn ông này từ New York đến để thảo luận về kinh doanh, nhưng giờ đây, có vẻ như mọi chuyện không đơn giản như vậy.

“Ông Giang, lần này ông đến Paris vì lý do gì cụ thể?” Bèi Vân Hy – người ban đầu chỉ đến để tham gia cuộc gặp một cách hình thức – bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn và không khỏi nhìn chằm chằm vào Giang Thần.

“Nói thật lòng, tôi đến đây để nhắc nhở ông Benkton.”

“Nhắc nhở ạ?” Joe Benkton nhướng mày. “Tôi không hiểu lắm…”

“Chắc hẳn công ty các ông đã biết về thái độ của chúng tôi đối với sự việc tại buổi trình diễn ở Rome rồi đấy. Sự thờ ơ của các ông đã khiến chúng tôi, người dân Trung Hoa, cảm thấy rất bất mãn.”

Mặc dù về mặt cá nhân, Joe Benkton không đồng tình với chính sách của công ty, nhưng ông tự nhiên không thể công khai bày tỏ sự bất đồng nội bộ trước mặt người ngoài được.

“Ông Giang, chúng tôi ai cũng không muốn sự việc đó xảy ra. Đó chỉ là một tai nạn mà thôi. Tôi hy vọng Ông Giang và cô Pei có thể giúp giảm bớt tác động tiêu cực của sự việc này đối với dư luận trong nước; điều đó sẽ có lợi cho cả hai bên chúng ta.”

“Thưa ông Benkton, thực ra vấn đề này rất dễ giải quyết. Chỉ cần công ty các ông sẵn lòng đưa ra một tuyên bố xin lỗi công khai, chúng tôi sẽ hỗ trợ hết sức; mọi chuyện sẽ không trở nên phức tạp đến thế đâu. Nhưng kết quả thì chúng ta đều đã thấy rồi… Kể từ khi sự việc xảy ra, công ty các ông vẫn chưa hề có bất kỳ phản ứng nào cả.”

Joe Benkton nhíu mắt lại. “Ông Giang, ông đến Paris là để đòi trách nhiệm à? Nếu thực sự như vậy, e rằng chuyến đi này của ông sẽ không mang lại kết quả gì đâu.”

Dù giọng điệu rất lịch sự, nhưng thái độ bày tỏ ra lại cực kỳ mạnh mẽ. Những vấn đề nội bộ thì chỉ nên được giải quyết nội bộ mà thôi. Trước mặt người ngoài, tất nhiên không thể để lộ sự thiếu kiên nhẫn hay thái độ kiêu ngạo của mình. Giang Thần Ngạn Nhĩ cười một cách điềm tĩnh, dường như không hề để ý đến sự cao ngạo và áp đảo trong lời nói của đối phương.

“Không. Tôi đã nói rồi, tôi chỉ đến đây để nhắc nhở ông Benkton một điều thôi.”

Joe Benkton không hề biểu hiện gì cả. “Xin hãy nói rõ hơn.”

“Trong nước chúng tôi có câu ngôn ngữ cổ: ‘Mặt trăng khi tròn thì sẽ khuyết; mọi thứ khi đạt đến đỉnh điểm thì sẽ đổi ngược.’ Giá cổ phiếu của công ty các ông gần đây đã tăng lên mức cao nhất trong lịch sử. Ông Benkton, ông không thấy điều này có gì bất thường sao?”

Đôi mắt Joe Benkton co lại đột ngột. “Ý ông là gì?”

“Ý tôi rất đơn giản: bây giờ chính là thời điểm lý tưởng để ông rời bỏ vị trí này. Theo những gì tôi biết, việc ông ở lại K.E dường như không mấy thoải mái…”

Khuôn mặt Joe Benkton thay đổi hoàn toàn, ánh mắt trở nên sắc bén khi anh ta nhìn chằm chằm vào Giang Thần. “Là do ông sao?”

Nói xong, anh ta lại vội vàng lắc đầu, tự nhủ: “Không… Điều đó không thể xảy ra được. Làm sao ông có thể có sức mạnh như vậy!”

“Ông Benkton, tôi không có sức mạnh đó… Nhưng còn toàn bộ nước chúng tôi thì sao?” Giang Thần nói một cách từ tốn. “Do hành vi kiêu ngạo của công ty các ông, một số nhà lãnh đạo doanh nghiệp ở nước chúng tôi đã bị kích động và cùng nhau tổ chức kế hoạch này.”

Joe Benkton trở nên nghiêm túc. “Kế hoạch gì?”

Giang Thần Vĩ mỉm cười nhẹ nhàng. “Tôi gọi nó là… ‘Cuộc săn lùng Paris’.”