“Chúng ta không thể để tình hình tiếp tục phát triển như này nữa; chúng ta phải đưa ra tuyên bố xin lỗi về sự cố tại buổi trình diễn ở Rome và thể hiện sự thành thật của mình đối với Đông Phương.”

**Pháp Quốc. Paris.**

Tại cuộc họp đại hội cổ đông của K.E, một người đàn ông tóc vàng mắt xanh đã phát biểu một cách hùng hồn và đầy nhiệt huyết. Hơn hai mươi cổ đông ngồi lại với nhau trong căn phòng họp.

“Xin lỗi? Tại sao lại phải xin lỗi?” Một phó chủ tịch điều hành phản đối.

“Tại sao phải xin lỗi? Chẳng lẽ các bạn không nghe thấy những lời chỉ trích từ người dân Trung Thần đối với chúng ta sao?”

“Vậy thì sao? Điều đó có ảnh hưởng gì đến chúng ta?” Người phó chủ tịch điều hành đặt tay lên ghế và thở dài.

“Trung Thần chưa bao giờ là thị trường chính của chúng ta; doanh thu hàng năm từ đó cũng không quan trọng lắm. Ngay cả khi chúng ta đóng cửa tất cả các cửa hàng ở Trung Thần, tôi cũng không thấy có vấn đề gì cả.”

“Đồ khốn!”

Nơi nào có con người, nơi đó luôn tồn tại những phe phái và tranh đấu. Quy luật này áp dụng được cho mọi nơi trên thế giới. Đặc biệt là ở phương Tây, tầng lớp tinh hoa phương Tây thường căm ghét Đông Phương, nhưng không phải ai cũng như vậy. Người đàn ông tóc vàng mắt xanh này rõ ràng là một ngoại lệ.

“Mặc dù thị phần của chúng ta ở Trung Thần không cao, nhưng đừng quên rằng Trung Thần hiện nay là nền kinh tế lớn thứ hai thế giới. Việc làm tổn thương đến một quốc gia lớn như vậy chắc chắn sẽ không mang lại lợi ích gì cả! Hơn nữa, Trung Thần có hơn một tỷ người dân, trong đó có rất nhiều người Hoa sống ở nước ngoài – những người này chính là khách hàng của chúng ta. Nếu chúng ta không hành động gì cả, chắc chắn họ sẽ bị ảnh hưởng.”

Các cổ đông dường như bị câu nói hợp lý này chạm đến tâm can; họ bắt đầu trò chuyện với nhau, suy nghĩ sâu sắc.

“Joe, tôi nghĩ bạn đang lo lắng quá mức.” Người đàn ông ngồi ở vị trí đầu bàn lên tiếng; anh ta đặt cánh tay lên mặt bàn, mái tóc đen và làn da vàng óng của anh ta trở nên nổi bật giữa nhóm các nhà lãnh đạo da trắng.

“Ý kiến của bạn rất đúng đắn, nhưng người dân Trung Thần không hề đoàn kết như bạn nghĩ đâu. Đặc biệt là những người Hoa sống ở nước ngoài… Họ rời bỏ Trung Thần chính là vì họ không còn cảm xúc gì dành cho đất nước này, chứ đừng nói đến cảm giác thuộc về nó… Ít nhất là đa số như vậy. Tôi không nghĩ rằng họ sẽ vì chuyện nhỏ nhặt này mà phản đối chúng

Một người Pháp, đã từ bỏ quốc tịch của Đông Dương…

Joe nhíu mày và nói một cách nghiêm túc: “Một tuyên bố xin lỗi không hề tốn kém gì cả. Tôi nghĩ rằng điều đó chỉ mang lại lợi ích mà không có hại gì cả.”

Cao Mộc Huyền Thái cười, nụ cười ấy chứa đựng sự khinh thường:

“Một tuyên bố thì thật sự không quan trọng… Nhưng hãy xem các công ty khác hành xử như thế nào đi? Mỹ, Đức… Công ty nào không coi người dân Trung Thần như những kẻ dễ bị lừa đảo? Họ đưa ra những sản phẩm kém chất lượng vào Trung Thần, và người dân Trung Thần vẫn sẵn lòng mua chúng; xe hơi, điện thoại… Rất nhiều sản phẩm này gặp phải vấn đề về chất lượng, nhưng các công ty đó lại thu hồi chúng ở những khu vực khác, trong khi đối với Trung Thần thì hoàn toàn không quan tâm gì cả… Nhưng các bạn đã thấy người dân Trung Thần phản ứng như thế nào chưa? Họ vẫn tiếp tục chi tiền mua những sản phẩm đó.”

Cao Mộc Huyền Thái cười rạng rỡ: “Người dân Trung Thần đúng là như vậy… Chỉ cần họ phản đối một chút thôi, rồi mọi chuyện cũng sẽ qua đi thôi. Không đáng để quá lo lắng đâu… Thực ra, lần này chính là một cơ hội quảng bá miễn phí, giúp chúng ta tiết kiệm được rất nhiều chi phí quảng cáo.”

Là một trong những cổ đông lớn nhất của K.E, Joe muốn nói gì đó nhưng dường như không tìm được lý do để phản biện.

Quả thực,

Như anh ấy đã nói, Trung Thần thực sự đã phục hồi mạnh mẽ, và đang vươn lên với tốc độ chóng mặt, hiện đã trở thành nền kinh tế lớn thứ hai thế giới.

Tuy nhiên, trong mắt các nước phương Tây, hình ảnh chung về người dân Trung Thần vẫn là:

Họ ngốc nghếch nhưng giàu có.

Đúng vậy.

Rất nhiều công ty đều đối xử khác biệt với người dân Trung Thần; từ những sản phẩm may mặc nhỏ bé cho đến xe hơi… Không chỉ về chất lượng sản phẩm, mà giá cả cũng vậy.

Cùng một mặt hàng, giá cả ở phương Tây có thể cao hơn nhiều so với giá cả khi xuất khẩu sang Trung Thần.

“Joe, tôi hiểu cảm xúc của anh… Bà ngoại của anh có lẽ là người Hoa… Nhưng vụ việc ở sàn diễn Rome, chúng ta đều biết rằng đó chỉ là một tai nạn, và không liên quan gì đến chúng ta cả… Chỉ vì họ cãi vã vài câu mà chúng ta phải xin lỗi sao?”

Cao Mộc Huyền Thái lắc đầu: “Tôi nghĩ điều đó không thích hợp lắm.”

Có lẽ vì vai trò là người lãnh đạo tập đoàn, hoặc vì yếu tố “đúng đắn về mặt chính trị”, nhiều cổ đông có mặt ở đó đều không khỏi gật đầu đồng ý với lời nói của Cao Mộc Huyền Thái.

“Và hơn nữa, mọi người ơi, tôi còn có một tin vui để thông báo… Trước khi cuộ

Trong phòng họp, không khí lập tức trở nên vui vẻ rộn ràng; các cổ đông có mặt tại đây đều thì thầm với nhau, khuôn mặt ai cũng hiện rõ vẻ hài lòng và hào hứng.

Là một trong những cổ đông lớn của Chủ nghĩa tư bản, điều quan trọng nhất đối với ông ta chắc chắn là lợi ích. Liệu chỉ vì hành động “mạnh mẽ” của K.E đối với Thần Châu mà đã khiến thị trường phương Tây đánh giá cao công ty, dẫn đến việc giá cổ phiếu tăng vọt hay sao?

Tự nhiên, Joe cảm thấy sự tăng giá này có phần kỳ lạ, nhưng ông cũng không thể xác định được nguyên nhân cụ thể. Dĩ nhiên, với tư cách là cổ đông lớn của K.E, việc giá cổ phiếu tăng cao chắc chắn là điều có lợi cho ông.

Về quan điểm đối với Đông Phương, ông ta thực sự không hoàn toàn đồng tình với hướng đi chung của tập đoàn, nhưng ông cũng không đến mức là một “fan cuồng” cứng đầu. Lợi nhuận mới là yếu tố quyết định mọi thứ; vào những lúc như thế này, ông ta tự nhiên không có gì để nói.

Manhattan… Quận Upper East Side…

“Anh nghĩ sau này, giáo dục của chúng ta có thể giống như phương Tây không? Trẻ em ở tiểu học sẽ không phải thi cử gì cả, trường học chỉ dùng thời gian để cho các em vui chơi thôi?”

Lý Thú Nhụy hỏi.

“Ghen tị à?” Giang Thần trêu chọc.

Không thể phủ nhận rằng hiện nay, sự chênh lệch giữa Đông và Tây vẫn còn khá lớn, và điều này không chỉ giới hạn ở lĩnh vực kinh tế. Y tế, phúc lợi xã hội, giáo dục… Trong những lĩnh vực này, phương Tây luôn đứng ở vị trí dẫn đầu; nếu không thì hàng năm cũng sẽ không có nhiều người chọn rời bỏ đất nước mình để đi du học.

Chỉ khi thừa nhận những điểm yếu thì mới có thể khắc phục chúng. Chỉ khi nhìn thẳng vào khoảng cách thì mới có thể thu hẹp nó.

Tại New York, có hơn 120 trường đại học; trường Cornell mà hai người đang ngồi đây có thể không quá nổi tiếng so với Stanford hay Yale, nhưng vẫn là thành viên của liên minh Ivy League.

“Tất nhiên là ghen tị rồi! Mỗi ngày không có bài tập về nhà, không cần phải xếp hạng, thật là thoải mái biết mấy! Hồi chúng tôi còn nhỏ đi học, thật sự rất vất vả.”

Lý Thú Nhụy bày tỏ suy nghĩ của mình.

Đừng để trẻ em bị tụt hậu ngay từ giai đoạn bắt đầu con đường học tập. Câu khẩu hiệu quảng cáo đơn giản ấy đã giết chết bao nhiêu tuổi thơ tươi đẹp của trẻ em rồi…

Về mức độ coi trọng giáo dục, có lẽ không có quốc gia nào trên thế giới sánh kịp được Thần Châu. Ngay từ giai đoạn thai nhi, các bậc phụ huynh đã bắt đầu cố gắng hết sức; dù gặp phải bao khó khăn, họ vẫn sẵn sàng chi tiền cho

Tất nhiên rồi.

Khi còn nhỏ thì cũng ổn thôi; có lẽ vì gia đình nghèo khó, tuổi thơ của anh ấy khá tự do và thú vị. Nhưng sau này thì không còn may mắn như vậy nữa. Dù không phải phải đi học thêm bảy tám lớp mỗi tuần như những đứa trẻ khác, nhưng từ khi mới tám, chín tuổi, anh ấy đã bắt đầu học múa, và nhờ vậy mà có được nền tảng vững chắc trong lĩnh vực này.

“Cô không thấy những đứa trẻ bây giờ sao? Cặp sách của chúng ở tiểu học to bằng cả vali, mang không nổi, phải kéo trên đất… Nhìn chúng xem, liệu chúng có cảm thấy thoải mái hơn không?”

Giang Thần an ủi anh ấy.

Lý Thú Nhụy vỗ nhẹ vào lưng anh ấy.

Những hành động như thế này thật sự hiếm thấy ở người con gái xinh đẹp sống trong khuôn viên này. Nếu không phải vì có sự xuất hiện của Luo Lier – người có sức hút đối với cả người già lẫn trẻ nhỏ – và vì cách cô ấy tỏ ra không hề “gần gũi” với mọi người, thì có lẽ cô ấy cũng có thể tranh giành danh hiệu “nữ sinh xinh đẹp nhất trường”.

“Ai lại thích thú với việc người khác gặp khó khăn như vậy chứ? Nói như thể bạn sẽ không bao giờ sinh con vậy…”

Lý Thú Nhụy vẫn nắm tay người đàn ông đầu tiên của mình.

Trước đây, cô ấy thực sự rất thích niềm vui khi mua sắm, thích cảm giác được sở hữu những sản phẩm xa xỉ. Nhưng không biết từ khi nào, cô ấy nhận ra mình đã thay đổi; ngay cả ở những nơi như Đại lộ Fifth Avenue – nơi mà các phụ nữ thường cảm thấy cuồng nhiệt – cô cũng không còn cảm thấy hứng thú nữa. Ngược lại, cô lại thích cảm giác hiện tại hơn: được đi dạo cùng người mình yêu trên con đường được làm từ cây quế thơm của một trường đại học danh tiếng, chỉ cần ngồi nói chuyện mà thôi. Những cây quế cao vút, người yêu ngọt ngào, con đường đá cổ kính, và ánh nắng chiều muộn như được “lọc qua ống kính”… Tất cả những yếu tố này hòa quyện lại với nhau, tạo nên một bức tranh sơn dầu tự nhiên.

“Đàn ông vốn dĩ là không thể sinh con được.”

Giang Thần nói một cách nghiêm túc.

Lý Thú Nhụy giỡn mãn vỗ nhẹ vào eo anh ấy, nhưng không mạnh lắm.

“Ý cô là, chúng ta phụ nữ phải chịu đựng những khó khăn này sao?”

Trong thế giới riêng của hai người, không ai biết họ là ai, vì vậy cô ấy không cần phải kiềm chế bản thân nữa.

“Cô còn trẻ thế mà đã nghĩ đến chuyện sinh con rồi à?”

“”

   Giang Thần Biết cách tránh đi những chủ đề nhạy cảm, thật là thông minh; chỉ có kẻ ngốc mới đi bàn luận về nỗi đau khi sinh con với phụ nữ mà thôi.

  “Tôi…”

   Lý Thú Nhụy Bỗng nhiên im lặng không biết nói gì, má hơi đỏ lên; lần này thì cô thực sự đã véo nhẹ vào vai anh ấy.

   Giang Thần Cũng cười toe toét theo.

   Lý Thú Nhụy Bị anh ta làm trò đùa như vậy mà cô không khỏi bật cười.

   Thật khó tin đấy…

   Một người đàn ông đầy tham vọng, muốn làm cho một thương hiệu xa xỉ quốc tế gặp khó khăn, lại có thể làm cô vui vẻ như vậy.

   “Nhìn tôi như thế làm gì vậy? Có phải bạn bị vẻ đẹp của tôi làm cho say lòng rồi sao?”

   Giang Thần Chớp mắt.

   Lý Thú Nhụy Nói: “Bạn đâu phải kiểu người sống nhờ vào vẻ ngoài đâu.”

   Giang Thần Suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Bạn đang khen tôi hay mắng tôi vậy?”

   Lý Thú Nhụy Hiếm khi nào cô lại cười như vậy… “Tất nhiên là… khen bạn rồi.”

   Hai người tiếp tục đi dạo, lang thang một cách vô định trong khuôn viên Đại học Cornell.

   “Nghe nói tỷ lệ sinh viên Tây phương tốt nghiệp rất thấp, có đến một nửa không thành công, đúng không?”

   Lý Thú Nhụy Hỏi.

   “Tỷ lệ tốt nghiệp thấp là đúng, nhưng cũng không đến mức một nửa đâu.”

   Giang Thần Nói một cách bình thản: “Thực ra, giáo dục ở phương Tây và ở Đông Phương về cơ bản cũng không khác nhau mấy; chỉ là do yếu tố lịch sử và văn hóa mà ở Đông Phương, mọi người coi trọng việc chịu khó trước để sau này được hưởng thành quả. Trước kỳ thi đại học, mọi người đều học hành không ngừng nghỉ; nhưng một khi đã vào đại học, họ lại thức trắng đêm chơi game hoặc đi nhảy múa vào ban đêm.”

   Lý Thú Nhụy Không nhịn được cười, lại vỗ vào lưng anh ấy một cái: “Đừng nói lung tung như vậy.”

   Giang Thần Cười nhẹ nhàng: “Tôi chỉ nói về một phần nhỏ thôi… Rất nhiều sinh viên ở Trung Quốc vẫn rất chăm chỉ đấy; chỉ là so với họ, áp lực học tập ở đây thực sự lớn hơn mà thôi.”

Xung quanh, thỉnh thoảng có sinh viên của Đại học Cornell đi qua.

“Phương pháp giáo dục vui vẻ mà bạn vừa nói đến chỉ tồn tại ở bậc tiểu học và trung học cơ sở, và cũng chỉ áp dụng trong các trường công lập thôi. Còn ở các trường tư thục phương Tây, việc giáo dục trẻ em cũng không hề kém cỏi gì so với chúng ta đâu.”

“Thật sao?”

Lý Thú Nhụy tỏ ra ngạc nhiên.

“Đừng để những thông tin được tuyên truyền bởi dư luận phương Tây làm mờ mắt bạn. Người phương Tây rất giỏi trong việc này. Ở tầng lớp tinh hoa, họ còn coi trọng việc giáo dục con cái hơn chúng ta nữa. Những ngày gần đây tôi ở Wall Street, đã thấy rất nhiều trẻ em; chúng đều được cha mẹ thuộc tầng lớp tinh hoa dẫn dắt, từ khi còn nhỏ đã bắt đầu học cách kiếm tiền, kinh doanh. Có một câu nói trước đây tôi cho là quá cực đoan, nhưng bây giờ, tôi thấy có lẽ nó cũng có ý nghĩa.”

Lý Thú Nhụy vô thức hỏi: “Câu nói đó là gì?”

Giang Thần im lặng một lát, rồi nói: “Bản chất của phương pháp giáo dục vui vẻ ở phương Tây là những trường công lập đó không cần những đứa trẻ phải xuất sắc lắm; mục đích của họ chỉ là cung cấp lao động cho tầng lớp tinh hoa mà thôi – như nhân viên thu ngân, công nhân, tài xế xe tải… Những công việc đó rồi cũng cần phải có người làm mà.”

Lý Thú Nhụy ngẩn người.

Người này thật sự rất tài ba. Biết quá nhiều điều, và những lời anh ấy nói ra đều khiến người ta phải suy ngẫm sâu sắc.

“Nói nhỏ lại đi, kẻo ai nghe thấy đấy.”

“Câu nói đó cũng không phải tôi nói đâu.”

Giang Thần Vô đáp.

“Trước đây tôi còn nghĩ rằng phương Tây thực sự coi trọng con người, giáo dục phù hợp với năng lực của từng người… Nhưng sau khi nghe bạn nói như vậy…”

Giang Thần Tấn nhanh chóng nói: “Dừng lại. Nói như vậy thì tôi giống như đang tẩy não bạn vậy. Thế giới này thực sự như thế nào, đừng nghe bất kỳ ai nói, bạn phải tự mình đi khám phá, học cách nhìn nhận thế giới một cách độc lập và biện chứng, chứ đừng chỉ nghe theo lời người khác.”

Lý Thú Nhụy gật đầu một cách nghiêm túc.

“Ừm, tôi hiểu rồi, thầy Giang ạ.”

Giang Thần im lặng một lát, rồi đột nhiên nói: “Tối nay bạn cũng có thể gọi tôi như vậy đấy.”

Lúc đầu, Lý Thú Nhụy vẫn chưa kịp phản ứng gì, bỗng nhiên cô ta hoàn toàn tỉnh ngộ và mặt đỏ bừng lên.

“Đồ biến thái!”

Đúng lúc hai người đang nghịch đùa với nhau thì điện thoại reo lên.

Lý Thú Nhụy lập tức dừng lại.

Về mặt hiểu chuyện, cô ấy quả thực không có gì để chê trách được.

Giang Thần nhấc máy lên.

“Giang Thiếu.”

Là Bạch Hạo Nhiên.

“Ừm, có chuyện gì vậy?”

“Tôi đã tìm ra một số thông tin, bên trong K.E...”

Lý Thú Nhụy không nghe lén, mà liếc nhìn sang chỗ khác.

Năm sáu phút sau, Giang Thần mới đặt xuống điện thoại, trông có vẻ suy tư.

Lý Thú Nhụy quay đầu lại.

“Nói xong rồi à?”

Giang Thần gật đầu, nhìn cô gái, như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“Có chuyện gì sao?”

Lý Thú Nhụy hỏi.

“Có lẽ tôi sẽ phải đi Pháp một chuyến.”

Lý Thú Nhụy ngạc nhiên một chút, rồi cười nhẹ.

“Cô đi đi, có Yali ở đó, tôi cũng sẽ có dịp được ở bên cô ấy lâu lắm rồi.”

Cô ấy thậm chí còn không hỏi xem mình có thể đi cùng không.

Dù sao nếu có thể mang cô ấy đi, chắc chắn anh ấy cũng sẽ không cần phải hỏi.

“Vậy thì cô hãy ở lại đây đi, làm xong việc rồi tôi sẽ quay lại.”

“Ừm. Cô cũng đừng vội vàng.”

Trong ánh mắt Lý Thú Nhụy lấp lánh ánh tinh nghịch.

“Ở đây có quá nhiều anh chàng đẹp trai, biết đâu tôi còn gặp được một cuộc tình lãng mạn ở nước ngoài nữa đấy.”

Giang Thần chỉ cười mà không nói gì thêm.

Lý Thú Nhụy tròn mắt,

“Tôi không đùa đâu, cô nhìn này...”

Lý Thú Nhụy giơ tay chỉ những anh sinh viên đi qua xung quanh; họ thực sự cao lớn, đôi mắt sâu thẳm, các đường nét khuôn mặt rõ ràng, đúng theo tiêu chuẩn thẩm mỹ của Đông Phương.

Nhưng Lý Thú Nhụy không kịp nói hết câu.

Giang Thần bất ngờ bước tới, ôm chặt cô ấy vào lòng một cách mạnh mẽ, không quan tâm đến ánh mắt ngạc nhiên của cô, và hôn lên đôi môi đỏ hồng của cô.

Lý Thú Nhụy đôi mắt tròn xoe, sau đó từ từ nhắm lại, hai tay nâng lên ôm lấy cổ người đàn ông.

Những người đi đường qua, nhìn lại và mỉm cười thiện chí.