Một đám người được coi là “thế hệ thứ hai của Đông Hải” ồn ào rời đi.

Căn phòng không quá lớn bỗng trở nên yên tĩnh.

Là chủ nhà, lúc này lẽ ra phải là Vạn Á Văn mới nói gì đó.

Nhưng lúc này, trong lòng anh ta đang hỗn loạn hoàn toàn, làm sao có thể nói ra lời được.

“Giang Thần, cảm ơn anh.”

Cuối cùng vẫn là Phù Tự Lực đã phá vỡ sự im lặng; anh nhìn Giang Thần với vẻ mặt phức tạp.

“Sao lại khách sáo thế?”

Giang Thần cười nhẹ, giống như mọi khi, không hề tỏ ra kiêu ngạo hay hung hăng.

Nhưng vào lúc này…

Ai còn có thể nhìn anh ta theo cách như trước đây nữa?

“Các bạn vẫn chưa ăn uống gì cả.”

Phương Kinh lên tiếng.

“Đúng rồi, ăn uống thôi.”

Vạn Á Văn vội vàng nói, nở nụ cười và đặt chiếc ghế đã đổ dậy lại.

Giang Thần Hòa và Lý Thú Nhụy thực sự vẫn chưa kịp bắt đầu ăn.

Mọi người ngồi xuống lại.

Bữa tiệc dường như mới bắt đầu trở nên bình thường.

“Giang Thần, anh…”

Phù Tự Lực muốn nói nhưng lại thôi.

Dù họ từ nhỏ đã cùng lớn lên, hiểu biết rõ về nhau, nhưng lúc này anh lại cảm thấy người đối diện thật xa lạ.

“Vị thiếu gia kia… là một người bạn của tôi.”

Dù Giang Thần đã giải thích, nhưng lời giải thích đó chẳng khác gì việc nói suông.

Ai cũng biết họ là bạn mà.

Quan Kiến cũng biết điều đó.

Một sinh viên bình thường, một chàng trai nghèo khó, làm sao có thể trở thành bạn với một thiếu gia giàu có và quyền lực như vậy?

“Tiểu Giang, lần này, tôi thực sự cảm ơn em.”

Vạn Á Văn hiểu chuyện, không hỏi thêm gì nữa, thái độ của anh rất khiêm tốn.

“Ông Vạn quá khen rồi, chỉ là việc nhỏ thôi mà.”

Vì những chuyện xảy ra khi uống rượu mà mọi người đều không uống nữa.

“Giang Thần, anh có thể đưa Phương Kinh về khách sạn trước không?”

“Tôi sẽ đưa ông Vạn đi.”

  Vạn Á Văn không sống tại khách sạn Bao Ge Li.

  “Được thôi.”

  Giang Thần gật đầu và nói: “Ông Vạn, cảm ơn vì đã tiếp đãi chúng tôi, chúng tôi xin phép rời đi trước.”

  “Các bạn cứ từ từ nhé.”

  Vạn Á Văn mỉm cười, tiễn ba người Giang Thần lên xe. Chỉ khi chiếc xe Parameza khuất dạng sau khỏi tầm mắt, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

  Phù Tự Lực đứng bên cạnh anh, nhìn theo hướng chiếc xe Parameza, có vẻ đang suy nghĩ.

  “Bạn thân của anh, đã bao lâu rồi hai người không liên lạc với nhau?”

  “…Đã rất lâu rồi. Mùa xuân năm ngoái, chúng tôi mới gặp lại nhau một lần.”

  Không lạ gì cả.

  “Ông Vạn, tôi thực sự không biết… bây giờ Giang Thần…”

  Phù Tự Lực vội vàng giải thích.

  “Tôi hiểu.”

  Vạn Á Văn ngắt lời anh và thốt lên: “Người bạn thân này của anh, thật không đơn giản đâu.”

  “Đúng vậy. Không ngờ anh ta lại có thể trở thành bạn với những người có địa vị cao như vậy.”

  “Tôi không đang nói về điều đó.”

  Giọng Phù Tự Lực trở nên nghiêm túc hơn.

  Vạn Á Văn nói nhẹ: “Điều đáng quý hơn nữa là thái độ của anh ta sau khi trở nên có quyền lực – không kiêu ngạo, không nóng vội, không hành xử thái quá. Thái độ như vậy, làm sao một người trẻ tuổi chỉ hơn hai mươi tuổi có thể sở hững được chứ?”

  Phù Tự Lực im lặng.

  Vạn Á Văn vỗ vai anh.

  “Một người bạn như vậy, chính là kho báu quý giá nhất trong cuộc đời. Đừng để vuột mất nó nhé.”

————

  “Hãy lái chậm lại một chút.”

  Tốc độ của chiếc xe Parameza, vốn đã không cao, lại càng giảm xuống nữa.

  “Không sao đâu, tình trạng của tôi đã tốt hơn nhiều rồi.”

  Phương Kinh ngồi ở hàng ghế sau thực sự đã cảm thấy tốt hơn nhiều. Dù sao thì chỉ uống một ly rượu trắng mà thôi; hơn nữa, anh ta cũng đã nôn ra ngoài, nên lượng cồn được cơ thể hấp thụ không nhiều lắm.

  Giang Thần ngồi sau vô lăng ngẩng đầu nhìn Gương chiếu hậu.

  “Mình không biết giới hạn uống rượu của mình sao? Tại sao lại cố tỏ ra mạnh mẽ như vậy?”

  Phương Kinh không nói gì.

  “Tại sao anh lại trách Phương Thanh Giá chứ?”

Chắc chắn là kẻ họ Thường kia đã đe dọa và bắt Phương Thanh Giá uống thứ đó rồi.

Lý Thú Nhụy cảm thấy không công bằng cho Phương Kinh.

Dù lúc sự việc xảy ra, cô ấy và Giang Thần không có mặt tại hiện trường, nhưng họ vẫn có thể đoán được đại khái diễn biến của sự việc.

“Không ai xứng đáng để bạn phải tổn thương bản thân vì họ.”

Giang Thần nói nhỏ.

Lý Thú Nhụy quay đầu nhìn anh ấy, rồi im lặng lại.

Phương Kinh cũng không nói gì; dường như cô ấy hoàn toàn không hề tò mò về những sự việc kỳ lạ xảy ra tối nay.

“Sao không để em ở lại chăm sóc Phương Thanh Giá nhỉ?”

Khi đưa Phương Kinh vào phòng, Lý Thú Nhụy bất ngờ đề xuất.

“Em đâu còn là đứa trẻ nữa.”

Giang Thần vừa định nói gì đó thì đã bị Phương Kinh cười và từ chối: “Các bạn đi về đi.”

Lý Thú Nhụy muốn nói thêm nhưng lại thôi.

“Vậy thì em nghỉ ngơi sớm nhé.”

Giang Thần nói một cách thoải mái.

Phương Kinh gật đầu.

“Vậy thì Phương Thanh Giá, chúc ngủ ngon nhé.”

Lý Thú Nhụy đành phải theo Giang Thần ra về.

“Phương Thanh Giá tối nay đã chịu quá nhiều tổn thương; sao anh không an ủi cô ấy một chút chứ?”

Khi ngồi lại vào xe, Lý Thú Nhụy than phiền.

“An ủi có ích gì chứ? Các cô gái luôn tự cho mình đúng, nghĩ rằng chỉ cần chịu đựng một chút là mọi chuyện sẽ được giải quyết… Nhưng thực tế thì sao? Lần trước, khi em gặp anh Hà kia, em cũng vậy mà.”

Nghe vậy, Lý Thú Nhụy bỗng cảm thấy không còn lời nào để nói.

Đây có lẽ là lần đầu tiên anh ta nổi giận với cô ấy.

Dù giọng nói thực ra không hề hào hứng chút nào.

“Tại sao anh lại hung dữ như vậy?”

“Chịu một chút thiệt thòi cũng không phải là điều xấu.”

Giang Thần lái xe rời đi.

Trong khách sạn…

Phương Kinh– người luôn rất coi trọng sự sạch sẽ– không vội vàng tắm gội để loại bỏ mùi rượu trên người ngay lập tức. Sau khi Giang Thần Hòa và Lý Thú Nhụy rời đi, cô chỉ ngồi co ro trên ghế sofa, ôm đầu gối và ngẩn ngơ nhìn chiếc bàn trà.

Trong lọ hoa trên bàn trà…

Một bông hồng đỏ tươi rực rỡ đang nở rộ.

“Đinh đông… đinh đông…”

Không biết đã qua bao lâu…

Tiếng chuông cửa vang lên.

Phương Kinh tỉnh táo lại, đặt chân xuống đất, mang đôi dép vào rồi đứng dậy mở cửa.

“Tôi đã mua cho em một số thuốc giúp giảm say và bảo vệ gan đấy.”

Phú Tự Lực bước vào.

“Giang Thần họ đã đi rồi à?”

“Ừ.”

Phương Kinh đóng cửa lại.

“Phương Kinh, hôm nay thật sự xin lỗi em…”

Phú Tự Lực tỏ ra áy náy.

“Miễn là em không trách tôi là được rồi… Nếu không có Giang Thần, có lẽ tôi đã làm hỏng việc quan trọng của em.”

“Nói như vậy thì…”

Phú Tự Lực cười khẽ.

“Nhưng thực sự, chúng ta nên cảm ơn Giang Thần… Nếu không có anh ấy, tối nay…”

Hai người ngồi xuống ghế sofa.

Phú Tự Lực đặt thuốc lên bàn trà và cũng nhận thấy bông hồng đang được cắm trong lọ.

“Em có hỏi Giang Thần làm thế nào mà quen biết những người đó không?”

“Chưa.”

Phú Tự Lực hơi ngạc nhiên: “Em chẳng hề quan tâm chút nào sao…”

Phương Kinh cười mỉm.

“Chúng ta chỉ là bạn bè cùng lớn lên mà thôi… Anh ấy không cần phải kể hết mọi chuyện cho chúng ta biết… Hơn nữa, lúc đó bạn gái anh ấy cũng ở đó.”

“Đúng vậy.”

Phú Tự Lực gật đầu và thầm nghĩ: “Người xưa không biết tình hình hiện tại của tôi; người mới đến cũng không biết quá khứ của tôi…”

Phương Kinh im lặng một lúc lâu.

“Tôi định ngày mai trở về Kyoto.”

Phù Tự Lực ngạc nhiên:

“Tại sao lại vội vàng thế? Sếp tôi vừa cho tôi nghỉ phép, tôi đang muốn cùng các bạn đi dạo quanh Đông Hải thật thoải mái.”

“Anh có công việc, còn em thì có học tập; trường bỗng nhiên có chuyện gì đó, e là phải đợi đến lần sau mới được.”

Phương Kinh nở một nụ cười như thể không thể kiểm soát được bản thân.

Phù Tự Lực biết rằng đó chỉ là lý do để từ chối thôi.

Nhưng vì Phương Kinh đã nói ra như vậy, có nghĩa là cô ấy đã quyết định rồi, và sẽ không thay đổi ý định đó nữa.

Về mặt cứng đầu, cô ấy giống hệt Giang Thần.

“Lần sau… chắc là không biết khi nào mới đến được.”

Anh thở dài.

“Chắc chắn sẽ có cơ hội khác thôi.” Phương Kinh cười nói.

Phù Tự Lực lại nhìn chiếc hồng đỏ kia, do dự mãi rồi cuối cùng cũng không nhịn được nữa:

“Em thực sự định không bao giờ nói với cô ấy à?”

“Cái gì?”

Phương Kinh tỏ vẻ bối rối, dường như không hiểu ý anh.

“Phương Kinh, có những điều cần phải dám nói ra. Em đã đọc rất nhiều sách, hiểu biết cũng nhiều hơn tôi chứ. Giống như tôi, khi còn nhỏ, tôi yêu em, vì vậy tôi đã viết thư tình và nhờ Giang Thần mang đến cho em. Dù tôi biết rằng em chỉ coi tôi như một anh trai, một người anh ruột thịt… Nhưng tôi vẫn quyết định nói ra. Bởi vì tôi cần phải giải thích cho bản thân mình.”

Những lời này đã được giấu kín trong lòng tôi quá lâu rồi…

“Em nghĩ mình có thể che giấu được mọi người sao? Tôi thấy em chỉ có thể che giấu được Giang Thần kia thôi… Tình cảm của em dành cho Giang Thần, tôi và Thiết Quân đều hiểu rõ mà. Phương Kinh, cậu ấy đã lớn lên rồi; em cũng vậy… Từ trung học cơ sở đến trung học phổ thông, từ trung học phổ thông đến đại học… Bây giờ các em sắp tốt nghiệp đại học rồi… Em còn muốn chờ đợi thêm bao lâu nữa?”

Phương Kinh từ từ khép miệng lại, im lặng không nói gì.

“Tôi biết anh đang lo lắng điều gì.”

Đã nói đến mức này, Phù Tự Lực quyết định thổ lộ hết những suy nghĩ đang giấu kín trong lòng mình.

Trong cái vòng tròn nhỏ này…

Anh là người lớn tuổi nhất, có thể coi là anh cả của họ.

“Anh có lo rằng, nếu nói ra sự thật, anh và Giang Thần sẽ không thể còn là bạn nữa không? Nhìn xem, tôi và anh đã trở thành người xa lạ phải không? Nếu tiếp tục trì hoãn như thế này, e rằng sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu… Dù bị từ chối, đó cũng là một kết quả. Phương Kinh, nếu ngày đó tôi cũng giống như anh, luôn giấu kín những tình cảm của mình, thì hôm nay… hay nói cụ thể hơn, suốt cuộc đời này, tôi chắc chắn sẽ phải sống với nỗi hối tiếc không thể giải quyết được. Anh hiểu ý tôi chứ?”

Phương Kinh cuối cùng cũng mở miệng, mỉm cười.

“Anh ấy đã có bạn gái rồi.”

Khuôn mặt Phù Tự Lực căng thẳng lại.

“Nhưng điều đó không có nghĩa là…”

Anh dừng lại một chút, rồi không kìm được mà nói tiếp: “Nếu ngày đó, anh có thể sớm nói ra sự thật, mọi chuyện sẽ không phải như bây giờ đâu.”

“Hơn nữa…”

Anh nhìn chằm chằm vào Phương Kinh; trong ánh mắt anh, không chỉ có sự thương cảm, mà còn lẫn lộn cả sự băn khoăn mà anh mãi không thể hiểu nổi.

“Với điểm số của anh lúc đó, hoàn toàn có thể đăng ký vào trường đại học giống như Giang Thần. Vậy tại sao, sau bao năm yêu thích anh ấy như vậy, anh lại…”

Câu hỏi này…

Hôm qua, tại khu vườn trên sân thượng thư viện Đông Đại, Giang Thần cũng đã đùa cợt hỏi anh.

Trong thực tế…

Có rất nhiều trường hợp mà người ta hoàn toàn có thể đăng ký vào những trường đại học cao cấp hơn, nhưng lại từ bỏ để theo đuổi tình yêu.

Nếu khi tốt nghiệp trung học, Phương Kinh thực sự muốn đến Đông Hải học tập, có lẽ kết cục của hai người sẽ hoàn toàn khác nhau.

Hôm qua, trên sân thượng thư viện, Phương Kinh không trả lời câu hỏi đó.

Lúc này…

Đối diện với ánh mắt của Phù Tự Lực, cô ấy cũng im lặng một lúc lâu.

Giọng nói của Phù Tự Lực trở nên nhẹ nhàng hơn.

Sau khi buông bỏ những tình cảm thời thiếu niên, trong mắt anh, Phương Kinh bây giờ không khác gì em gái ruột của mình.

“Tiếp viên đó nói rằng, bạn và Giang Thần đã có một thỏa thuận: nếu sau này không tìm được người yêu, hai người sẽ ở bên nhau. Không biết lúc bạn nói điều đó, liệu bạn có nghiêm túc hay không… Bạn và anh ấy lớn lên cùng nhau; chắc hẳn bạn hiểu rằng, nếu bỏ qua các yếu tố gia đình, anh ấy thực sự là một người rất xuất sắc ở mọi phương diện… Một chàng trai như vậy, chắc chắn sẽ không khó để tìm được người yêu.”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc bắt anh ấy phải chờ đợi tôi đâu.”

Phương Kinh cười nhẹ.

Phù Tự Lực nhìn cô.

Nụ cười của Phương Kinh dần biến mất, cô nhìn chằm chằm vào bông hồng kia.

“Anh Tự Lực ơi, anh hẳn biết rằng, kể từ khi dì tôi mất, Giang Thần đã cố gắng rất nhiều… Đôi khi, tôi thực sự rất xót xa cho anh ấy. Vì vậy, tôi nghĩ rằng, nếu mình cố gắng nhiều hơn nữa, có lẽ sau này mình có thể giúp đỡ anh ấy được phần nào… Thế là tôi mới quyết định đến Kyoto.”

“Anh Tự Lực ơi, đừng kể với ai nhé… Tôi thậm chí còn nghĩ đến việc, nếu sau này anh ấy gặp khó khăn, tôi sẽ nuôi sống anh ấy.”

Nhìn thấy nụ cười nhẹ nhàng của Phương Kinh, trái tim Phù Tự Lực không khỏi rung động mạnh mẽ.

Anh không thể tưởng tượng nổi…

Cô gái này, lại có lòng tốt đến thế.

Một lúc sau, anh thở dài sâu, cũng nhìn chằm chằm vào bông hồng kia.

“Cả hai các bạn, rồi cũng sẽ phải hối tiếc thôi…”

Người xưa không biết tình hình hiện tại của tôi.

Người mới đến không biết quá khứ của tôi.

Dù bạn đã trải qua bao nhiêu người...

Cũng không ai,

Giống như tôi cả.