“Ài, giá như hôm qua mình đi cùng anh thì tốt biết mấy.”

Khách sạn Bvlgari.

Phòng suite sang trọng.

Phú Tự Lực đang tiếc nuối vì không được gặp người bạn nữ giàu có và xinh đẹp của Giang Thần.

“Còn rất nhiều cơ hội nữa mà, hôm nay cũng chưa muộn đâu.”

Dù hôm qua uống khá nhiều bia, nhưng vì chỉ là bia nên không gặp phải hậu quả gì; sau khi ngủ một giấc, mọi thứ đều ổn thôi.

“Không được đâu, hôm nay tôi còn có việc phải làm.”

Phú Tự Lực lắc đầu.

Phương Kinh nhìn anh và cười nói: “Anh không phải đã nói rằng muốn đến Đông Hải để gặp người đó sao? Vậy mà đến rồi lại cứ tránh mặt mãi à?”

Phú Tự Lực bật cười không nói nên lời.

“Tôi tránh mặt cái gì chứ? Trong cuộc sống này, con người đôi khi không thể tự chủ được… Tôi cũng cần công việc để kiếm sống mà…”

Nói xong, điện thoại reo lên.

Phú Tự Lực lấy chiếc điện thoại đang reo ra, nhìn Phương Kinh một cách bất đắc dĩ rồi đứng dậy đi về phía cửa sổ để nghe máy.

“Nhìn này, tôi đâu có nói dối đâu nhé?”

Vài phút sau, anh quay trở lại.

“Tôi cũng muốn đến Đông Đại một lần… Anh biết đấy, điều tôi hối tiếc nhất trong đời này chính là chưa từng được học đại học…”

“Cuộc sống hiện tại của anh còn tốt hơn nhiều so với hầu hết những người đã học đại học đấy.”

Phương Kinh cởi dép, co chân lại, thả lỏng ngồi trên ghế sofa.

“Nói thật với anh nhé… Nếu có thể quay lại tuổi trẻ, tôi chắc chắn sẽ cố gắng học hành chăm chỉ hơn. Dù không thể vào được các trường đại học danh tiếng, thì ít nhất cũng phải thi đỗ vào một trường đại học cấp hai cũng được.”

“Lời nói của anh, tôi sao có thể không tin được chứ?”

Phú Tự Lực cười: “Đó là lời nói từ tận đáy lòng… Lúc đó tôi từ bỏ việc học, cũng nghĩ rằng học đại học cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì; việc vào đại học cũng chẳng chắc đã giúp tôi tìm được công việc tốt… Khi đã đi làm rồi, mới nhận ra rằng lúc đó mình thực sự còn quá non nớt và thiển cận.”

Lúc này, Phú Tự Lực trông hoàn toàn khác với người Phú Tự Lực hào hứng và tự tin mà Sa Thành từng biết.

“Sao đột nhiên anh lại suy nghĩ sâu sắc như vậy nhỉ?”

Phương Kinh đặt tay lên thành ghế, tựa đầu xuống và hỏi: “Chắc là công việc đang gặp khó khăn phải không?”

“Không đâu.”

Phú Tự Lực cười và nói: “Chỉ là đang buồn phiền một chút thôi… Anh đừng kể cho Giang Thần nghe nhé, kẻo nó cười nhạo tôi đấy.”

“

   Phương Kinh Nhĩnh.

  “ Giang Thần Anh ta sẽ đến vào lúc nào vậy?”

  Phù Tự Lực hỏi.

  “Không biết đâu… Anh ta có bạn gái rồi; tôi cũng phải biết giữ thể diện một chút chứ.”

  Phù Tự Lực bỗng nhiên bật cười.

  “Hai người các bạn này…”

  Anh thở dài.

  “Được rồi, vậy thì tôi đi trước nhé; ông chủ vẫn đang đợi tôi đấy.”

  Phương Kinh gật đầu.

  Phù Tự Lực dùng đầu gối để đứng dậy, sau đó bước ra ngoài vài bước rồi dừng lại.

  “Tối nay xem sao mình có thể rời đi sớm được không… Nếu được, tôi sẽ nhờ Giang Thần mời bạn gái anh ta đến cùng nhau tụ tập; tôi sẽ chi trả tiền.”

  “Cứ để ông chủ Phù sắp xếp đi.”

  Phù Tự Lực bật cười.

  “Tôi đi đây.”

  Phương Kinh là người có tính cách rất thích ở yên; chỉ cần cho cô ấy vài cuốn sách, dù phải ở trong khách sạn cả ngày cũng không thành vấn đề. Trong thời đại này, việc có thể tĩnh tâm là một ưu điểm quý giá rồi.

  Giang Thần đến muộn hơn ngày hôm qua một chút, khoảng trưa mới đến. Có lẽ vì Phương Kinh uống rượu quá nhiều ngày hôm qua nên cần nghỉ ngơi thêm… Khi bước vào nhà, anh thấy TV đang bật.

  Là phim hoạt hình… Peppa Pig.

  “Em bao nhiêu tuổi rồi?”

  Anh không nhịn được mà trêu chọc.

  Phương Kinh mở cửa cho anh rồi lại nằm xuống ghế sofa, không quan tâm đến lời anh nói.

  “Shurui đâu rồi?”

  “Cô ấy mới học năm ba thôi; không rảnh rỗi như em đâu.”

  Mọi người đều cố tình tránh né khi nói về họ…

  Phương Kinh cũng không nói thêm gì, tiếp tục xem phim Peppa Pig một cách thoải mái.

  “Phù Tự Lực đâu rồi? Đã đi làm việc à?”

  Giang Thần ngồi xuống bên cạnh.

  “Ừm, anh ấy nói xem tối nay có thời gian không; nếu có, anh ấy sẽ chi trả tiền và mời em cùng Shurui đến.”

  “Ông chủ Phù thật là chu đáo quá.”

  Phương Kinh không nói thêm gì nữa, tiếp tục tập trung xem phim Peppa Pig một cách say mê.

Theo lý thuyết mà nói, Giang Thần cũng không phải là người thiếu kiên nhẫn, nhưng so với cô bạn thời thơ ấu này, có vẻ như anh ta vẫn hơi kém cạnh một chút. Sau khi xem cùng cô ấy hai tập phim, cuối cùng anh ta cũng không nhịn được nữa.

“Em định cả ngày chỉ ở trong phòng để xem cái này à?”

“Không được sao?”

Phương Kinh không hề quay đầu lại.

Bỗng nhiên…

“Tách!”

Màn hình tắt đi.

“Em làm gì vậy?”

Phương Kinh ngạc nhiên và cuối cùng cũng quay đầu lại.

Giang Thần quả thực là một người chủ nhà tốt bụng; anh ta nói một cách tự tin: “Em hiếm khi đến Đông Hải lần nào, những bộ phim này em có thể xem dài dài sau này mà.”

Phương Kinh không khỏi bật cười.

“Em không thay đồ trước sao?”

Giang Thần hỏi.

Phương Kinh có vẻ như không còn cách nào khác, liền đáp: “Không cần đâu.”

Nếu là những cô gái khác, ra ngoài trang điểm, chọn quần áo… ít nhất cũng mất một tiếng đồng hồ, nhưng cô ấy thì lại khác.

Dĩ nhiên rồi.

Có lẽ vì quá thân thuộc với Giang Thần, cô ấy cảm thấy không cần phải trang điểm gì cả.

“Vậy thì đi thôi.”

Giang Thần cũng rất sẵn lòng.

Phương Kinh đứng dậy từ ghế sofa, chỉ việc chỉnh lại quần áo và mang giày rồi cùng Giang Thần ra ngoài.

“Chúng ta đi đâu vậy?”

Khi đã lên xe, cô ấy mới hỏi.

“Em lo lắng là tôi sẽ bán em đi à? Dù có bán đi, cũng phải có người muốn mua chứ.”

Phương Kinh hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; tức giận với anh chàng này chỉ là tự làm khó bản thân mình mà thôi.

Là một “chàng trai luôn sẵn lòng phục vụ” chuyên nghiệp, Giang Thần chắc hẳn cũng hiểu biết khá nhiều về phụ nữ; huống chi đây lại là người bạn thời thơ ấu mà anh ta quen biết từ khi còn nhỏ.

Những người từ nơi khác đến Đông Hải đều mong muốn được trải nghiệm sự sang trọng và phồn thịnh của thành phố này, nhưng Phương Kinh thì lại khác.

Giang Thần rõ ràng biết rằng những trung tâm mua sắm cao cấp hay các tòa nhà chọc trời đó có lẽ sẽ không hấp dẫn Phương Kinh chút nào.

Và thế là anh ta lái xe đưa Phương Kinh đến Đền Thành Hoàng.

Cũng là một danh lam thắng cảnh nổi tiếng của vùng Đông Hải, nhưng nơi này ồn ào hơn nhiều, và tràn ngập không khí sinh hoạt đời sống thường nhật của con người.

Du khách đến đây rất đông. Những tòa nhà hai bên đều mang phong cách cổ kính. Thỉnh thoảng còn có thể thấy những người phụ nữ mặc trang phục truyền thống Trung Quốc, thậm chí còn có khá nhiều người nước ngoài nữa.

Đền Thành Hoàng không chỉ đơn thuần là một ngôi đền; nó đã được quy hoạch thành một khu du lịch với đủ loại hàng ăn vặt, nhà hàng, cửa hàng đồ thủ công… Tất cả đều có sẵn.

“Muốn thử một cái không?”

Giang Thần nhìn hai cô gái đi qua bên cạnh, họ mặc váy truyền thống Trung Quốc, dây lưng bay phấp phới.

“Nếu em mặc loại trang phục này, chắc chắn sẽ rất đẹp đấy.”

Phương Kinh biết rõ ý đồ không lành của anh ta, nên cứ coi như không nghe thấy gì cả.

Buổi trưa họ không ăn gì, vì vậy hai người quyết định thưởng thức các món ăn vặt trong khu du lịch.

Nhưng đối với con gái mà nói, lượng thức ăn họ tiêu thụ luôn có hạn. Tại cửa hàng bán bánh bao Bōníng nổi tiếng, Phương Kinh tự nhiên đã đưa hai chiếc bánh bao còn thừa trong bát mình vào bát của Giang Thần.

“Em ăn không hết đâu.”

“Em muốn làm em tôi béo chết sao?”

“Lãng phí là điều đáng xấu hổ; em có biết chúng ta đã may mắn có được bữa ăn no đủ trong bao nhiêu năm rồi không?”

“Thôi, đừng nói nữa.”

Giang Thần liền im lặng và ăn hết những chiếc bánh bao trong bát mình.

Khi đến Đền Thành Hoàng, việc vào đền thờ cúng bái là điều không thể thiếu. Bên cạnh đó, Vườn Ngọc Y Lăng cũng rất đáng để xem, dù không được xem là công trình kiến trúc xuất sắc nhất trong số các vườn kiến trúc ở miền Nam Trung Quốc.

Chỉ có điều, Giang Thần không ngờ rằng Phương Kinh lại tin tưởng vào những thần linh huyền ảo đó đến thế; khi cúng bái, cô ấy rất thành tâm.

“Em không phải là người theo Phật đạo chứ?”

Khi họ nghỉ ngơi dưới gác giữa hồ, anh ta không nhịn được mà hỏi.

Ngồi ở tầng hai, gần cửa sổ, họ có thể nhìn thấy bức tường cổ của Vườn Ngọc Y Lăng. Giá các loại trà không quá đắt, khoảng từ 50 đến 100 đô la Mỹ mỗi ly. Mặc dù cô phục vụ có phong thái không mấy tốt, nhưng so về giá cả thì vẫn vượt trội hơn nhiều so với Starbucks ở phía đối diện.

Cùng với sự phát triển của đất nước, người dân Trung Hoa ngày càng tự tin hơn; họ không còn mù quáng ngưỡng mộ nước ngoài như trước đây nữa. Dù vẫn còn

Người nước ngoài muốn vào đây và kiếm tiền một cách tự do như trước đây thì không dễ dàng như vậy nữa đâu.

“Tôi đã từng nghĩ đến việc xuất gia, sống cuộc đời tu hành, nhưng hiện tại tâm trí tôi vẫn chưa đủ sẵn sàng.”

Giang Thần ngạc nhiên, thấy đối phương đang uống trà một cách nghiêm túc.

“Cậu không đùa đâu chứ?”

Phương Kinh vẫn tiếp tục uống trà, không nói gì.

“Nếu cậu xuất gia rồi, bác Phương và mọi người sẽ ra sao đây?”

Giang Thần vội vàng hỏi.

“Không sao cả, bây giờ có rất nhiều người như vậy mà.”

Phương Kinh không quan tâm lắm.

“Họ là những người đã nhìn thấu cuộc đời này, đã trải qua rất nhiều điều, không còn gì phải lo lắng nữa… Cậu mới bao nhiêu tuổi thôi? Cậu điên rồi à?”

Giang Thần lo lắng, “Bác Phương và mọi người đã vất vả nuôi dưỡng cậu lớn lên… Cậu…”

Phương Kinh mỉm cười.

“Tôi chỉ đùa thôi mà, cậu lại tin thật à?”

Giang Thần ngẩn ngơ.

Mình lại bị trêu đùa rồi…

“Đúng là điên rồ.”

Anh không nhịn được mà bực bội nói lên.

“Lần sau đừng đùa như vậy nữa.”

“Tôi nghe nói bây giờ xuất gia cũng cần có bằng cấp… Cậu nghĩ chỉ cần muốn là có thể xuất gia được à?”

“Tôi không quan tâm đến bằng cấp gì cả… Dù sao nếu cậu thực sự dám làm vậy, tôi sẽ phá hủy ngay cái chùa đó, xem ai dám nhận cậu… Tôi nói là làm đấy.”

Giang Thần nói một cách rất nghiêm túc.

“Ồ, từ khi nào mà cậu trở nên oai phong như vậy rồi?”

Phương Kinh trêu chọc.

Giang Thần tiếp tục uống trà.

“Yên tâm đi… Nếu cậu không muốn làm sư, tôi làm sao có thể đi tu thành ni cô được chứ?”

Phương Kinh vui vẻ cầm chiếc cốc trà lên.

Giang Thần suýt nữa là bị sặc nước trà, cảm thấy buồn cười và bực bội.

Khi bước ra khỏi lầu giữa hồ, một bé gái tròn trịa, khoảng bảy hay tám tuổi, với giọng nói non nớt, đang cố gắng mang theo một giỏ hoa.

“Anh trai ơi, hãy mua cho cô gái xinh đẹp này một bông hoa nhé.”

Chiếc giỏ hoa đầy những bông hồng đỏ tươi, được tưới nước rất rực rỡ.

Cô bé chỉ cao đến ngang eo, dừng lại trước mặt anh ta, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên; đôi mắt to tròn đầy hy vọng khiến người ta không nỡ từ chối.

Hơn nữa, cô bé đã chặn đường đi của anh ta, khiến anh ta không thể tiếp tục di chuyển.

Ở hầu hết các khu du lịch, đều có những “cô bé bán hoa” như thế này; họ nhắm vào các cặp đôi hay vợ chồng để kiếm thêm thu nhập.

Nhưng lần này, cô bé này dường như đã chọn sai đối tượng.

Anh ta dừng bước lại.

Mặc dù cô bé còn nhỏ tuổi nhưng trang phục rất sạch sẽ và đẹp đẽ; chiếc váy nhỏ xinh kết hợp với khuôn mặt tròn trịa khiến cô bé trở nên rất đáng yêu.

Anh ta cúi xuống ngang tầm mắt cô bé và không trực tiếp từ chối.

“Em gái nhỏ ơi, mỗi bông hoa của em giá bao nhiêu?”

“Mười hai mươi đồng.”

Cô bé trả lời một cách trong trẻo.

“Quá đắt rồi… Người khác bán chỉ mười đồng thôi.”

Anh ta không hề có vẻ là một anh trai lịch sự chút nào.

Rồi anh ta cười nhẹ, cúi xuống và nói: “Em gái nhỏ ơi, anh và anh trai chỉ là bạn thôi… Hoa của em không phù hợp với chúng tôi đâu.”

Nhưng cô bé đâu hiểu được những điều đó; cô chỉ muốn bán hết hoa của mình, vội vàng nói: “Anh trai ơi, những bông hoa này vừa mới được hái đấy… Nếu anh mua nhiều hơn, em sẽ giảm giá cho anh đấy!”

Vẻ ngoài non nớt của cô bé khiến cả hai anh trai đều bật cười.

Anh ta nhìn vào chiếc giỏ hoa của cô bé.

“Trong giỏ của em có tổng cộng bao nhiêu bông hoa vậy?”

Câu hỏi này dường như khiến cô bé bối rối; cô do dự một lát.

Anh ta vẫn giữ nguyên tư thế quỳ gối, lấy ví ra và lấy hết số tiền mặt bên trong ra.

Số tiền không nhiều lắm… Chỉ khoảng một hai nghìn đồng thôi.

Nhưng đủ để mua hết chiếc giỏ hồng này rồi.

“Tôi muốn tất cả những bông hoa đó của em.”

Vì cô bé đang cầm giỏ hoa trên hai tay, và chiếc váy nhỏ của cô ấy không có túi nào cả, nên Giang Thần đã cho tiền vào giỏ hoa của cô bé rồi lấy ra một bông hoa.

Cô bé nhìn anh ta một cách ngây thơ.

“Những bông hoa còn lại, em hãy tặng cho các anh chị khác đi, và về nhà sớm nhé.”

Giang Thần xoa đầu cô bé.

“Cảm ơn anh chàng lớn nhé!”

Mặt cô bé đỏ bừng vì hạnh phúc, rồi cô bé quay người chạy đi một cách vui vẻ; giỏ hoa dường như cũng không còn nặng nề nữa.

“Cô bé này hiểu chuyện hơn chúng ta khi còn nhỏ nhiều lắm.”

Phương Kinh cười nhẹ.

“Đây.”

Giang Thần đưa bông hồng đó cho Phương Kinh.

“Tặng cho tôi à?”

Nhìn bông hồng đỏ trước mặt, Phương Kinh hơi ngập ngừng.

“Tôi đã hứa sẽ tặng em hoa vào năm em tốt nghiệp lớp 12, làm quà tốt nghiệp… Nhưng lúc đó tôi không có tiền, bây giờ tôi bù lại, chắc cũng không muộn quá chứ?”

Phương Kinh trở nên lặng lẽ.

“Em vẫn nhớ chứ?”

Giang Thần cười nhẹ.

“Đừng quên nhé… Hồi cấp hai, mỗi khi có bài văn cần thuộc lòng, em luôn là người đầu tiên thuộc được.”

Phương Kinh im lặng, đưa tay ra nhận lấy bông hoa.

“Những gì tôi nợ em, bây giờ tôi đã trả hết rồi đấy.”

Giang Thần cười vui vẻ.

Phương Kinh liếc nhìn anh ta một cái.

“Tôi chưa bao giờ nói rằng em nợ tôi đâu… Đừng tự cho mình là quan trọng quá.”