Nếu nói Đông Hải là trung tâm tài chính của đất nước này, thì trái tim của trung tâm tài chính ấy chắc chắn phải là Lỗ Gia Toại.

Chiếc Mercedes Maybach màu đen thẫm lướt qua những tòa nhà cao tầng hùng vĩ, rồi dừng lại trước một tòa nhà có hơn ba mươi tầng.

Tài xế bước xuống xe và cúi người mở cửa sau.

Mạnh Mỹ Lăng bước ra khỏi xe, đeo kính râm trên mũi; từ khuôn mặt của cô, khó có thể nhận ra rằng cô đã hơn bốn mươi lăm tuổi.

Kim Hải…

Trên thân tòa nhà, hai chữ vàng óng ánh dưới ánh nắng mặt trời, tỏa sáng rực rỡ. Ngay cả các trụ sở của các tập đoàn lớn xung quanh cũng không thể che khuất được vẻ lộng lẫy của chúng.

Nhìn lên một lúc, Mạnh Mỹ Lăng điều chỉnh lại kính râm rồi bước vào tòa nhà, với vẻ mặt bình tĩnh.

“Giám đốc Mạnh.”

Kim Hải… Trước cửa tòa nhà có ba bậc thang; khi Mạnh Mỹ Lăng vẫn chưa bước lên, một người đàn ông mặc vest da đã nhanh chóng tiến lại gần, gần như chạy về phía cô.

Đây là người luôn chú trọng đến từng chi tiết; để Mạnh Mỹ Lăng không cần phải ngẩng đầu nhìn mình, anh ta đã bước xuống thang và đứng ngay bên cạnh cô.

Mạnh Mỹ Lăng vẫn chưa nói gì, thì anh ta đã tự giới thiệu: “Tôi tên là Trần Châu, là trợ lý của Thích Đông; Thích Đông bảo tôi đợi bạn ở đây.”

Mạnh Mỹ Lăng im lặng một lúc lâu.

Nụ cười nhiệt tình trên khuôn mặt Trần Châu dần trở nên căng thẳng; vì đeo kính râm, anh ta không thể nhìn thấy ánh mắt của cô. Việc người nữ đứng đầu tập đoàn im lặng nhìn mình như vậy khiến anh ta không khỏi lo lắng.

“Bao nhiêu tuổi rồi?”

Cuối cùng, Mạnh Mỹ Lăng cũng lên tiếng.

“Hai mươi bảy tuổi.”

Trần Châu vội vàng trả lời.

“Đã làm việc tại Kim Hải bao lâu rồi?”

“Tôi vào công ty ngay sau khi tốt nghiệp; ban đầu tôi làm việc ở các bộ phận cấp dưới, may mắn được Tổng giám đốc Thích thăng chức, và chỉ từ năm ngoái mới được làm việc cùng Thích Đông.”

Mạnh Mỹ Lăng mỉm cười nhẹ nhàng.

“Tôi cứ tưởng anh ấy đã thuê một người đàn ông làm trợ lý riêng chỉ để đối phó với tôi thôi.”

Trần Châu cúi đầu; trước những câu hỏi như thế này, anh ta tự nhiên không dám lên tiếng.

Mạnh Mỹ Lăng bước lên các bậc thang.

Tầng cao nhất của tòa nhà…

Văn phòng Chủ tịch Hội đồng Quản trị.

Trần Châu đẩy cửa và nói: “Thưa Ông Meng, xin vào.”

Văn phòng rộng khoảng hai trăm mét vuông, mang phong cách Trung Hoa, sang trọng nhưng vẫn giữ được nét cổ điển.

“Meiling…”

Thí Chấn Hoa đang đọc tài liệu bỗng ngẩng đầu khi thấy Mạnh Mỹ Lăng bước vào; anh ta ngay lập tức đặt tài liệu xuống và mỉm cười đứng dậy chào đón.

Trần Châu không theo vào trong văn phòng, mà lặng lẽ đóng cửa lại.

“Với khả năng của anh, tại sao không dành nhiều thời gian hơn cho con gái mình nhỉ?”

Mạnh Mỹ Lăng tháo kính râm ra và ngồi xuống ghế sofa.

“Đừng hiểu lầm, tôi không hề sai người theo dõi bạn đâu.”

Thí Chấn Hoa ngồi xuống bên cạnh, nói với nụ cười: “Tôi chỉ đoán thôi mà.”

“Khi nào anh học được nghệ thuật bói toán vậy?”

Mạnh Mỹ Lăng chơi đùa với chiếc kính râm trong tay.

“Tôi biết rằng sớm muộn gì anh cũng sẽ đến đây, vì vậy tôi mới bảo Chen đợi ở đó. Nếu buổi sáng không đợi được, thì đợi buổi tối; nếu hôm nay không đợi được, thì tiếp tục đợi ngày mai.”

“Anh có biết lúc nãy anh ấy gọi tôi là gì không?”

“Gì cơ?”

“Ông Meng.”

Thí Chấn Hoa cười khẽ, rót cho vợ mình một tách trà.

“Anh vốn dĩ đã là cổ đông lớn số hai của công ty rồi; gọi anh là ‘Ông Meng’ cũng chẳng có gì sai cả.”

Mạnh Mỹ Lăng dường như mới nhớ ra điều đó.

“À, nếu anh không nhắc, tôi suýt quên mất đấy.”

Thí Chấn Hoa cười không nói gì thêm, đẩy tách trà về phía vợ mình và hỏi: “Anh đã ngừng việc thanh toán hóa đơn của Xiexi chưa?”

“Ừm.”

Mạnh Mỹ Lăng nhẹ nhàng cầm lên chiếc cốc trà và nói: “Cô ấy tìm cậu à? Đứa bé gái đó ngày càng nghịch ngợm hơn rồi… Lần này, phải để nó học được bài học thật sự mới được.”

“Thực ra cô ấy không tìm tôi đâu; nếu tôi không cử người đi tìm cô ấy, chắc là cô ấy đang định bỏ nhà đi mất rồi.”

Mạnh Mỹ Lăng uống một ngụm trà.

“Hả? Cậu định đi nói giúp đứa bé đó sao?”

Thí Chấn Hoa cười khổ.

“Đừng hiểu lầm nhé… Tôi không có ý bênh vực đứa bé đó đâu. Làm mẹ, việc dạy dỗ con cái là điều hiển nhiên… Nhưng ít nhất cũng nên để cho nó một chút mặt mũi chứ? Nếu cấm hết tất cả các quyền lợi của nó, thì dù nó cố gắng thế nào cũng không có tiền để sống đâu.”

Nói đến chuyện này, Thí Chấn Hoa thực sự không biết nên cười hay nên khóc… Phải đối mặt với một đứa con gái như vậy, làm cha cũng thật sự bất lực.

Mạnh Mỹ Lăng nhíu mày nhẹ; mặc dù không nói gì, nhưng rõ ràng là không tin vào lời giải thích đó.

Cô ấy đã cấm hết tất cả các quyền lợi của đứa bé đó, đúng là vậy… Nhưng với tư cách là “đóa hoa quý” trong mắt Thái gia, chắc chắn không thể đến nỗi không còn gì cả được chứ? Dù sao thì vẫn còn bạn bè có thể nhờ vả mà.

Sau hàng chục năm sống chung, dù mối quan hệ giữa hai người hiện tại như thế nào đi nữa, ít nhất vẫn còn sự thông cảm cơ bản… Thí Chấn Hoa biết rõ những gì vợ mình đang nghĩ, và nụ cười trên khuôn mặt anh ta đầy sự bất lực.

“Tôi không nói dối đâu… Con gái do chính cậu sinh ra, tính cách của nó cậu không hiểu sao? Tùy cậu thôi… Nó cứng đầu lắm, ngay cả với bố mẹ mình cũng không chịu nhượng bộ… Làm sao nó có thể xuống nước với người ngoài được chứ?”

“Tối qua tôi đã bảo đứa bé đó đến xin lỗi cậu, nhưng nó nhất quyết không chịu… Nó nói rằng, sau bao lâu cậu mới trở về… Nó đã vui mừng đi đón cậu… Tại sao cậu lại…”

“Bây giờ tôi mới hiểu tại sao nó càng ngày càng nghịch ngợm hơn rồi…”

Mạnh Mỹ Lăng đặt chiếc cốc xuống đất, tiếng va chạm rất lớn.

“Cậu có biết nó đã làm những gì không?”

“Những gì?”

Thí Chấn Hoa hỏi một cách thờ ơ, không mấy quan tâm.

Mạnh Mỹ Lăng nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Nó đi ngủ với đàn ông bên ngoài… Cậu có biết không?”

Đúng lúc đang định uống nước, Thí Chấn Hoa bỗng ngập ngừng; khuôn mặt không hẳn là đẹp trai nhưng đầy vẻ của một người đàn ông trung niên hiện rõ sự ngạc nhiên khó giấu đi.

“Làm sao có thể như vậy được?”

“Điều này là cô ấy tự mình nói với tôi.”

Mạnh Mỹ Lăng nói một cách lạnh lùng: “Tôi vừa mới trở về thì bạn đã biết hết mọi chuyện về tôi rồi à? Sao lại không quan tâm gì đến con gái mình nhỉ? Chẳng phải bạn và gia đình nhà Sơn đã đính hôn với nhau sao? Nếu để cô ấy tiếp tục làm những việc này, sau này bạn sẽ giải thích thế nào với nhà Sơn đây?”

Thí Chấn Hoa đặt chiếc cốc trà chưa kịp uống xuống đất, khuôn mặt cũng trở nên tái nhợt đi.

“Thật sự là Châu Châu tự mình nói với bạn như vậy sao?”

Mạnh Mỹ Lăng hít một hơi thật sâu.

“Bạn nghĩ tôi lại dám vu oan cô ấy về chuyện này sao? Tôi đã thấy bằng chứng rồi.”

“Bằng chứng?”

Mạnh Mỹ Lăng im lặng, như thể e ngại nói ra.

Thí Chấn Hoa đôi mắt co lại, dường như vẫn chưa muốn tin.

“Dù Châu Châu có hành xử bướng bỉnh, nhưng chắc chắn cô ấy không đến nỗi…”

“Thí Chấn Hoa, tôi là mẹ cô ấy… Làm sao tôi lại có thể bôi nhọ danh dự của con mình chứ? Cô ấy chính mình còn không phản bác gì cả; bạn vẫn cứ tự lừa dối mình ở đây sao?”

Mạnh Mỹ Lăng chế giễu: “Có vẻ như ngay cả vai trò làm cha, bạn cũng không đủ tốt.”

“Mỹ Linh, chúng ta đang nói về chuyện của Châu Châu thôi; bạn không cần phải làm cho mọi chuyện trở nên phức tạp hơn đâu.”

“Những gì tôi nói có sai đâu? Nếu không phải vì sự nuông chiều của bạn, con gái chúng ta có thể trở thành như ngày hôm nay không?”

Khuôn mặt của Thí Chấn Hoa cũng trở nên nặng nề hơn.

“Con gái cũng mang một nửa gen của bạn; tại sao bạn lại đổ hết trách nhiệm lên đầu tôi chứ? Nuông chiều ư? Đừng quên, khi con bé còn nhỏ, tôi thậm chí không dám nói một lời nặng nề nào với nó đâu.”

“Ha, cuối cùng bạn cũng nói ra suy nghĩ thật lòng của mình rồi đấy, phải không? Thí Chấn Hoa, tôi biết trong lòng bạn luôn tồn tại sự oán giận, cảm thấy gia đình tôi coi thường bạn… Nhưng hãy tự hỏi xem, nếu không phải nhờ sự hỗ trợ của gia đình tôi, giúp bạn mở đường, liệu bạn – một sinh viên bình thường như vậy – có thể có được ngày hôm nay không?”

Thực ra, ngay khi những lời đó vang lên, Thí Chấn Hoa đã nhận ra mình đang lãng phí lời nói.

“Con cái giống cha mẹ.”

Câu nói này cũng đúng theo hướng ngược lại.

Tính cách của người mẹ thực sự có thể được thấy qua con cái của họ.