“Tôi tự pha đấy, chị Qing Hua, hãy thử xem nhé.”

A Phòng Cung.

Ở góc tầng một.

Ông chủ Jiang lịch sự bày chiếc cocktail trước mặt khách hàng.

Màu sắc của loại cocktail này rất rõ ràng, có tận bốn tầng màu: phía dưới cùng là màu trắng sữa, tiếp theo là màu hồng phấn, sau đó là màu xanh đậm, và phía trên cùng là màu vàng óng ánh.

Không cần nói đến hương vị ra sao, ít nhất thì vẻ ngoài của nó đã rất đẹp mắt.

“Thật không nhỉ? Anh còn giỏi như vậy à? Đùa tôi đấy chứ?”

“Chỉ là một kỹ năng nhỏ thôi mà.”

Ông chủ Jiang điềm đạm ngồi xuống, tỏ vẻ không quá coi trọng việc đó.

Trong ánh sáng mờ ảo, Dương Kinh Hoạ, vốn luôn nghiêm túc, ngồi trong góc khuất không ai để ý đến, khóe miệng anh hiện lên nụ cười dịu dàng khi cầm ly rượu lên và hỏi: “Loại rượu này tên là gì vậy?”

“Khoái Hải Tác Chu.”

Ông chủ Jiang giải thích và nhắc nhở: “Trước khi uống, hãy lắc ly trước nhé.”

Khoái Hải Tác Chu?

Dương Kinh Hoạ ngay lập tức ngẩng đầu lên, giấu đi nụ cười và nói: “Tên này thật hay đấy, rất có văn hóa.”

“Không phải tôi đặt tên đâu.”

Ai đó nhanh chóng giải thích: “Tên này vốn dĩ đã như vậy rồi.”

Dương Kinh Hoạ nhìn anh ta, cầm ly lên và nhẹ nhàng lắc qua lắc lại, không vội vàng uống ngay, mà hỏi: “Những ngày gần đây anh đi đâu vậy? Cũng không nghe điện thoại.”

“Vì tôi đang hợp tác với các cơ quan chức năng điều tra mà, chị Qing Hua cũng biết chuyện đó mà.”

“Đừng nói vậy. Ngay cả Feng Zheng cũng không biết anh đi đâu.”

Người đó dễ dàng phát hiện ra lời nói dối của anh.

Giang Thần không hề thay đổi biểu cảm, hỏi: “Chị Qing Hua tìm tôi có chuyện gì à?”

“Không có chuyện gì thì không thể tìm tôi sao?”

Dương Kinh Hoạ nâng cổ tay lên, môi chạm vào thành ly.

“Thế nào?” Người đó ngay lập tức hỏi.

“Bình thường thôi.”

“……”

Chị này không biết phải nói lời khéo léo một chút sao?

Người đó cũng không tỏ vẻ thất vọng: “Nếu chị Qing Hua rảnh, hãy đến thường xuyên nhé. Lần sau tôi sẽ pha cho chị một loại mới.”

Dương Kinh Hoạ nở nụ cười, ánh mắt lấp lánh: “Mặc dù biết đó là lời nói dối, nhưng nghe vào lòng thật là thoải mái.”

“Làm sao lại là lời nói dối được.”

Giang Thần nói một cách nghiêm túc: “Chỉ cần chị Qing Hoa đồng ý, tôi sẵn sàng đợi chị bất cứ lúc nào.”

Dương Kinh Hoạ Nâng ly lên, uống thêm một ngụm “Khuê Hải Tác Chu”, rồi uống một hơi lớn: “Nếu anh ta giỏi ‘lừa đảo’ như em thì cũng tốt mà.”

   Giang Thần Nhướng mày, có vẻ bị tổn thương: “Dù chị Qing Hua có tin hay không, những gì tôi nói là sự thật.”

   Dương Kinh Hoạ Nắm chặt ly rượu, đưa nó lơ lửng trước mặt, nhìn anh ta và cười sâu: “Sự thật là một chuyện, còn việc có thể làm được hay không lại là chuyện khác, phải không?”

   Giang Thần Bình tĩnh trả lời: “Chị Qing Hua ạ, con người không nên quá nghiêm túc đâu.”

  “Đồ vô lý.”

   Dương Kinh Hoạ Nói thẳng thắn, vẻ uy nghi của một người làm công việc chuyên nghiệp hiện rõ trên khuôn mặt, ánh mắt sắc bén như muốn xuyên thủng: “Không nghiêm túc à? Coi như đang chơi trò chơi sao?”

  Người phải chịu đựng “họa vô cớ” này càng cảm thấy mình vô tội hơn.

  Có vẻ như việc họ tìm anh ta ra, thực sự không có “chuyện quan trọng” gì cả.

  Nhưng oán có đầu, nợ có chủ… Để anh ta trở thành cái gáo để giải tỏa cơn giận, thật không công bằng chút nào.

  “Ai khiến chị Qing Hua không vui vậy?”

   Giang Thần Hỏi một cách có ý, đồng thời cũng là một lời nhắc nhở ngầm.

  Nhắc nhở đối phương đừng để người vô tội phải chịu hậu quả.

  “Người mà anh đang nghĩ đến, chính là người đó.”

  “Pháp thuật cao thì ma quỷ cũng mạnh; họ hoàn toàn không cho anh ta cơ hội giả vờ ngốc đâu.”

  Rõ ràng là họ không coi anh ta là người ngoài đâu.

  “Chị Qing Hua đã nghỉ phép chưa?”

  Người đó đột nhiên hỏi.

  “Hả?”

   Dương Kinh Hoạ Nhíu mày, không hiểu ý của anh ta.

  “Nếu chưa nghỉ phép, chị Qing Hoa chắc chắn không có thời gian rảnh rỗi để làm những điều này đâu.”

   Dương Kinh Hoạ Bình tĩnh lại, nhìn anh ta một lúc lâu, rồi cười nhẹ: “Anh sợ gì chứ? Em đâu có đến để gây rắc rối cho anh đâu.”

  “Chắc chắn chị Qing Hóa không đến để gây rắc rối cho anh… Dù có liên quan đến anh hay không cũng vậy.”

  Nghe vậy, Dương Kinh Hoạ bật cười, tiếng cười của anh ta có phần lạnh lùng.

Giang Thần Biết mình vừa mắc phải một sai lầm ngớ ngẩn; thực ra, ngay khi những lời đó vang lên, anh đã nhận ra rằng chúng không đúng đắn chút nào.

  “Cậu gọi anh ta là ‘anh trai’, còn tôi thì là ‘chị gái’… Cậu thật sự nghĩ rằng những tranh chấp giữa chúng tôi không hề liên quan gì đến cậu sao?”

  Tranh chấp…

  Một cách mô tả thật thú vị.

  Điều này cũng giúp chúng ta hiểu rõ hơn về tính cách của người này.

  Nghe như vậy, người đó bỗng im lặng không nói gì nữa.

  “Sao lại im rồi? Lẽ ra khả năng ăn nói của cậu phải xuất sắc lắm mới đúng chứ?”

  Người đó lắc đầu và nói: “Người làm quan thanh liêm cũng khó có thể can thiệp vào những chuyện gia đình.”

  “……Pfft.”

   Dương Kinh Hoạ Sau khi uống xong ly rượu, cô cười rạng rỡ và nhìn về phía sân khấu, đưa ra lời khuyên chân thành: “Thực ra, cậu hoàn toàn có thể lên đó biểu diễn kiểu talk show… Chỉ trong thời gian ngắn thôi, nơi này chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ hơn.”

  Người đó không tự cao tự đại, cũng không nóng vội: “Chỉ vì chị Qing Hua thích nghe tôi nói chuyện, không có nghĩa là tất cả mọi người đều thích vậy đâu.”

   Dương Kinh Hoạ Nụ cười của cô càng rạng rỡ hơn… Đến nơi này, rốt cuộc cũng chỉ để vui vẻ mà thôi.

  Làm sao có thể mong đợi người khác giải quyết những vấn đề của mình được?

  “Gulug…”

   Dương Kinh Hoạ Uống thêm một ngụm rượu nữa, trò chuyện một lúc, tâm trạng dần thoải mái hơn, sau đó mới tập trung vào màn trình diễn nổi tiếng nhất tại A Phòng Cung.

   Giang Thần Cũng kịp thời im lặng, đổi hướng nhìn về phía sân khấu nơi mọi ánh mắt đều đổ dồn về đó.

  Trong ánh sáng màu tím lam lạnh lẽo từ vòm trần, một người quen thuộc bước lên sân khấu, cầm trên tay cây đàn pipa.

  Vẫn như mọi khi, cô ấy không mặc bất kỳ trang phục hở hang nào; chỉ mặc chiếc áo dài cải tiến màu trắng ngà với họa tiết kín đáo, chất liệu lụa màu đơn giản mềm mại, họa tiết tinh tế và kín đáo, ôm sát thân hình thon gọn của cô. Vạt áo đơn giản, chỉ có ở cổ áo và viền tay áo mới ẩn hiện những đường nét màu bạc xám, mờ ảo trong ánh sáng.

  Mái tóc đen dài được buộc gọn lại, chỉ cần một chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng là đủ để giữ cho nó gọn gàng, không

“Cô gái này thật không tồi.”

Dương Kinh Hoạ bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Ừm, cô ấy có thể được coi là trụ cột của chúng tôi đây.”

Người đó, với tư cách là chủ nhân, cảm thấy khá tự hào.

“Trụ cột ư?”

Dương Kinh Hoạ ngẩng đầu hỏi, “Vậy chẳng phải cô ấy rất quen thuộc với anh sao?”

“Không hẳn vậy.”

Ông Giang, người chủ nhân này, luôn nói sự thật; họ chỉ từng gặp nhau một lần thôi, chắc chắn không thể nói dối được.

“Họ giúp tôi thu hút khách hàng và tạo ra doanh thu; tôi trả lương và thưởng cho họ, chỉ vậy thôi.”

Dương Kinh Hoạ cười không nói gì thêm, uống một ngụm rượu rồi lại nhìn về phía sân khấu.

Nói rằng cô ấy là trụ cột quả không hề quá đáng; sau khi Ôn Tri Chí Dự xuất hiện, sự ồn ào trong A Phòng Cung lập tức giảm đi đáng kể. Chiếc đàn pipa bằng gỗ thông cổ được đặt trên đùi cô ấy; màu sắc của cây đàn trầm ấm, lớp sơn mịn màng do nhiều năm sử dụng càng làm nổi bật vẻ cổ kính và độc đáo của nó, dù hoàn toàn không hòa hợp với không khí xa hoa xung quanh.

Cô ấy ngồi yên, lông mi dài và dày che khuất hết biểu cảm trên khuôn mặt; đôi môi màu nhạt, không trang điểm cầu kỳ, vẻ ngoài thanh tú của cô giống như một bức tranh thủy mặc cổ điển với nhiều khoảng trống.

Chưa kịp nhấc tay, không khí xung quanh đã trở nên yên tĩnh.

Những tiếng thì thầm cuối cùng cũng biến mất vào khoảnh khắc ngón tay cô chạm vào dây đàn.

Đầu ngón tay trắng muốt nhẹ nhàng chạm vào các dây đàn.

Tiếng đàn vang lên trong trẻo, không mềm mại cũng không quyến rũ, không vội vàng cũng không lòe loẹt; giống như tiếng suối lạnh rửa đá, hay làn gió buổi tối thổi qua những cây thông.

Khi bắt đầu biểu diễn, giai điệu của bản nhạc chậm rãi và du dương; cách chơi đàn nhẹ nhàng và thanh lịch, mọi động tác đều được thực hiện một cách điềm đạm, không hề có ý định khoe khoang kỹ năng. Tiếng đàn lạnh lẽo lan tỏa khắp A Phòng Cung, làm cho mọi thứ xa hoa xung quanh trở nên đơn sơ hơn. Vẻ mặt cô luôn yên bình, không cười không giận, ánh mắt đặt trên những dây đàn, tâm trí tập trung hoàn toàn, như thể cô không đang ngồi trên sân khấu của một nơi xa hoa như thế này, mà đang ở một ngôi nhà cổ trong rừng, dưới ánh trăng.

Khi ngón tay cô bắt đầu chơi nhanh hơn, giai điệu của bản nhạc cũng thay đổi đột ngột. Những động tác nhanh nhẹn liên tiếp vang lên, tiếng đàn chồng chất

“Đây là thông tin mật thương mại, xin chị Họa thông cảm.”

“……”

Dương Kinh Hoạ liếc nhìn cô ấy rồi đặt ánh mắt lên người trên sân khấu – Ôn Tri Chí Dự【Ôn Tri Chí Dự〕 – và lần đầu tiên, trong ánh mắt ông ta hiện lên vẻ ngưỡng mộ: “Một cô gái như thế này không nên xuất hiện ở nơi như thế này.”

“A Phòng Cung là một địa điểm kinh doanh hợp pháp và chính quy; cô ấy cũng kiếm sống bằng tài năng của mình.”

Ông chủ Giang nói một cách ngắn gọn, giọng nói vừa đủ vang.

Dương Kinh Hoạ mỉm cười: “Hy vọng ông sẽ giữ lời.”

Trên sân khấu, Ôn Tri Chí Dự di chuyển ngón tay với tốc độ cực nhanh; các đốt ngón tay cô ấy thon dài và gọn gàng, từng động tác đều uyển chuyển như dòng nước, thái độ luôn thanh lịch và tự chủ… Những động tác ấy đã cuốn hút sự chú ý của tất cả khán giả có mặt ở đó, khiến họ choáng váng.

Đặc biệt là những vị khách mới đến lần đầu tiên.

Họ đã đi khắp nơi, quen thuộc với vẻ đẹp và sự náo nhiệt của các thành phố, nhưng liệu họ đã bao giờ thấy một màn trình diễn như thế này chưa?

Khi bản nhạc đến giai đoạn cuối, những âm thanh phức tạp dần dần giảm bớt, trở nên nhẹ nhàng và xa xôi hơn… Cuối cùng, ngón tay cô ấy nhẹ nhàng gõ vào thân đàn; những âm thanh còn vang lại, kéo dài và trong trẻo, lan tỏa trong không gian rộng lớn của hội trường.

Ôn Tri Chí Dự buông tay xuống, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào thân đàn.

Khán phòng im lặng trong hai giây…

Rồi, những tràng vỗ tay dồn dập, ấm áp nhưng trang nghiêm, bắt đầu vang lên và không ngừng.

Hơn mười phút sau…

Ôn Tri Chí Dự, người đã chiếm trọn sự chú ý của mọi người, lặng lẽ đi đến một góc hội trường, cúi đầu chào một cách kính trọng: “Ông Giang.”

“Ngồi đi.”

Dương Kinh Hoạ đã rời đi; ly “Khuê Hải Phản Chu” trên bàn cũng đã trống không.

Có vẻ như hương vị của nó khá ngon đấy…

Phụ nữ… luôn nói một đằng làm một nẻo.

Thông qua vị trí của chiếc ly trống, Ôn Tri Chí Dự chắc chắn biết rằng lúc đó còn có người khác ở đây… Nhưng cô ấy chắc chắn không biết đó là một nữ quan cấp cao… Người đó đã ngồi xuống chiếc ghế cao mà Dương Kinh Hoạ đã từng ngồi.

“Tôi cứ tưởng em đã rời đi mất rồi.”

Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên họ gặp nhau, thậm chí người con gái kia còn sẵn lòng hy sinh bản thân vì anh, nhưng khi nhìn kỹ vào làn da trắng nhợt ấy, Giang Thần vẫn không khỏi ngưỡng mộ vẻ đẹp của cô gái này.

Lời nói của Dương Kinh Hoạ lúc nãy có vẻ không mấy hay ho, nhưng cũng không thiếu lý do. Nếu không phải vì gia đình gặp biến cố và sa sút, cô ấy chắc chắn không đến nỗi “sa cơ như vậy”.

“Rời đi? Tại sao lại phải rời đi?” Giọng nói của cô nhẹ nhàng như những hạt ngọc rơi xuống đĩa.

“Ý tôi là, em không cần phải tiếp tục biểu diễn nữa.”

Ông Chủ Giang không quên rằng, mặc dù cô từ chối lời đề nghị của người ta để không phải kết hôn, nhưng sau đó ông vẫn đã giúp Vạn Văn Á tìm được tình yêu đích thực.

“Đó là công việc của tôi. Miễn là A Phòng Cung vẫn cần tôi, tôi sẽ tiếp tục biểu diễn.” Đôi mắt trong trẻo của cô không hề ẩn chứa bất kỳ sự giả dối nào, chỉ toát lên quyết tâm mãnh liệt muốn đền đáp ân tình.

“Vậy còn bố em thì sao? Em vẫn muốn tiếp tục làm việc ở đây à?” Giang Thần đùa cợt.

Là một ông chủ, ông có nguyên tắc, có ranh giới, và cũng có đủ sức mạnh để bảo vệ nhân viên của mình. Nhưng dù có quyền lực lớn đến đâu, ông cũng không thể chống lại những định kiến xã hội.

Không… Không phải định kiến.

Ngay cả bản thân ông cũng cho rằng, một cô gái thanh lịch và tài năng như thế này không nên phải xuất hiện ở nơi như thế này; sân khấu của cô ấy nên là những nhà hát opera hay các phòng hòa nhạc cao cấp.

“Bố tôi không phải là người như Ông Giang tưởng tượng đâu. Ông ấy rất thông thái; miễn là con tự nguyện làm điều gì đó, ông ấy luôn ủng hộ.”

Khi không còn vẻ lạnh lùng, xa cách trên sân khấu nữa, Ôn Tri Chí Dự mỉm cười; đôi mắt cô như được “thổi hồn” bởi những bức tranh sơn thủy cổ điển, trở nên sống động và đầy ý nghĩa. “Hơn nữa, nếu thay đổi môi trường làm việc, tôi sẽ không tìm được công việc lương cao như thế này ở đâu nữa. Bố tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn; vì vậy, với tư cách là con gái, tôi chắc chắn phải đền đáp công ơn của ông ấy. Và tất cả những điều đó đều cần tiền.”

Giang Thần nhớ rằng, bố cô không chỉ bị oan uổng m

“Tiền bạn kiếm được vẫn chưa đủ sao? Có ý định muốn bố bạn cũng trải nghiệm cuộc sống của những kẻ tham nhũng không?”

Đối mặt với lời chế giễu của ông chủ, Ôn Tri Chí Dự thở dài buồn bã: “Tôi đã không còn tiền nào cả.”

“Cái gì?”

Giang Thần ngạc nhiên: “Bạn không còn tiền à?”

Mặc dù cô mới gia nhập A Phòng Cung được nửa năm, nhưng mức lương của cô thực sự không thể so sánh được với những công việc như phục vụ hay vệ sinh thông thường.

Dù A Phòng Cung là một nơi giải trí, nhưng hệ thống lương thưởng ở đây vẫn tuân theo nguyên tắc của đế chế kinh doanh của ông chủ Giang. Mọi người luôn có thể tin tưởng vào sự hào phóng của ông chủ Giang.

“Tất cả tiền của tôi đều bị mắc kẹt rồi.” Ôn Tri Chí Dự tiếp tục giải thích.

“Mắc kẹt?” Giang Thần tò mò: “Ý bạn là gì?”

“Tôi đã đầu tư vào vàng.”

“……”

Ông chủ Giang ngập ngừng một chút: “Bạn đã mua vàng à?”

“Vâng, trước khi mua, giá vàng liên tục tăng, các bản tin cũng nói rằng giá sẽ còn tiếp tục tăng nữa. Ban đầu tôi thật sự kiếm được tiền, nhưng sau khi tôi đầu tư một lượng lớn, giá vàng lại bắt đầu giảm ngay lập tức.”

“Bạn đã đổ toàn bộ tiền của mình vào đó à?”

“Tôi nghĩ rằng vì tạm thời mình cũng không cần dùng đến tiền, nên quyết định đầu tư thử xem.”

Ông chủ Giang im lặng một lúc, với vẻ mặt kỳ lạ, sau vài giây, từ góc độ của một chuyên gia, ông nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Không phải ai cũng thích hợp để đầu tư đâu.”

Ôn Tri Chí Dự làm một hành động hoàn toàn trái với tính cách của mình – cô lén lút nhéo lưỡi và nói: “Bây giờ tôi mới hiểu ra, tất cả chỉ là lừa đảo thôi. Giá vàng tăng lên trước đó chỉ là để thu hút mọi người đầu tư; một khi họ đã đầu tư hết tiền, họ sẽ bị mắc kẹt, và đó chính là hình thức lừa đảo.”

Giang Thần bật cười: “Tâm lý của bạn khá tốt đấy.”

“Còn biết làm gì được nữa chứ… Tiền của tôi đã không thể lấy lại được rồi.”

Trong thị trường tài chính, mọi người đều bị đối xử bình đẳng. Ngay cả những người quan trọng trong A Phòng Cung cũng không ngoại lệ.

“Bạn đã thiệt hại bao nhiêu?”

“Khoảng hai mươi phần trăm thôi. Được rồi, trước Tết Nguyên đán, tôi đã bán nó đi.”

“Đó đều là tiền mồ hôi của bạn… Thiệt hại đến hai mươi phần trăm, bạn có thể chấp nhận được không?”

“Giữ lại chỉ khiến tổn thất càng lớn thôi; những chi phí đã bỏ ra không nên được xem xét trong các quyết định quan trọng.”

Giang Thần cuối cùng không nhịn được nữa, bật cười và gật đầu: “Được thôi, ít ra cũng chưa uổng công, tôi vẫn học được điều gì đó.”

“Vì vậy, tôi chỉ có thể kiếm lại số tiền đó tại A Phòng Cung mà thôi.”

Giang Thần cười ngụy biện: “Tiền của cô đâu phải tôi là người khiến cô thiệt, tại sao cô lại đến đòi nợ từ tôi?”

“Bởi vì thị trường tài chính rất tàn nhẫn, còn Ông Giang thì lại rất nhân ái.”

“……”

Giang Thần chỉ biết cười khổ.

“Đừng bán đi, hãy giữ lại.”

Anh ấy nói.

“Khi lỗ vốn được bù đắp lại, hãy rút hết tiền ra và đừng chơi nữa.”

“Nếu không bù đắp được thì sao?” Ôn Tri Chí Dự vô thức đáp lại, nhưng không quá coi trọng lời nói đó.

“Tôi nói sẽ bù đắp được thì chắc chắn sẽ làm được.”

Nghe vậy, Ôn Tri Chí Dự mới bắt đầu nghi ngờ; cô biết người này có quyền lực lớn, việc giúp cha mình minh oan cũng chỉ là chuyện nhỏ, nhưng giá vàng… ngay cả quốc gia cũng không thể kiểm soát được.

Cô nhìn chằm chằm vào anh ta và thử thách: “Ông Giang đang nói dối phải không?”

Giang Thần tức giận: “Tôi, một ông chủ như tôi, cần phải lừa dối bạn sao?”

Rồi ngay lập tức, anh ta nhắc nhở: “Đừng nói điều này với ai khác nhé.”