Nhà họ Cao.

Công chúa Cao đang thay anh trai mình phun dung dịch chống đóng băng lên cây cối thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng “gá gá gá gá” vang lên.

Cô vội vàng quay đầu lại và hoảng sợ khi nhìn thấy một con gà trống có cái mào đỏ đang vùng vẫy bay về phía mình; chiếc mỏ sắc nhọn của nó trông thật nguy hiểm.

“Á!”

Công chúa Cao hoảng loạn, vội vàng cúi xuống để tránh.

“Cô gái, đừng sợ!”

Con gà trống bay qua đầu cô, sau đó Mão Thỏ lao tới với tốc độ nhanh như gió, đá một cú đá xoáy mạnh mẽ và chính xác vào con gà đang cố gắng thoát ra khỏi dây trói.

Phải biết rằng ngay cả những chiến binh siêu cấp được rèn luyện kỹ lưỡng cũng không thể chống đỡ nổi sức mạnh của Mão Thỏ, huống chi là một con gà.

Gà trống Ngày Dương kêu thét một tiếng, không thể trốn thoát, cuối cùng rơi xuống đất, vùng vẫy yếu ớt, cố gắng đứng dậy nhưng không thành công.

“Còn dám chạy trốn nữa à! Hôm nay ta sẽ giết chết mày!”

Mão Thỏ vỗ tay, tỏ ra lạnh lùng và hung ác.

“Con gà này từ đâu đến vậy?”

Tào Tu Sửa nghe thấy tiếng động cũng bước ra khỏi nhà, thấy con gà trống nằm trên đất liền cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Giang Thần mang đến đây; còn có một con nữa, kìa, chúng đều ở đó.”

Công chúa Cao đứng dậy, cùng với Tào Tu Sửa quay đầu lại và thấy cái gánh và giỏ tre mà Mão Thỏ đã dùng để bắt gà.

Dù Mão Thỏ không có học thức, nhưng hai anh em họ vẫn biết các quy tắc truyền thống.

Chân heo… Gà… Trái cây tươi… Rượu… Cá…

Trong quá khứ, những thứ này đều là những thứ mà con rể khi đến nhà vợ phải mang theo.

Tào Tu Sửa “Tsk…” một tiếng, không rõ ý nghĩa gì, miệng hơi nhếch lên, nhìn Mão Thỏ và hỏi: “Người đàn ông kia đâu rồi?”

Ngược lại, công chúa Cao dường như không hề quan tâm, cô vươn tay vuốt ve mái tóc rối bù của mình, không hiển thị vẻ vui hay giận.

“Họ đã đưa anh ta đi rồi.”

“Gì cơ?”

“Họ đã đưa anh ta đi rồi.”

Mão Thỏ trả lời một cách thực tế.

“…Ai đã đưa anh ta đi vậy?”

Công chúa Cao nhíu mày, hỏi một cách vô thức.

“Không biết. Một người đàn ông và một người phụ nữ. Người phụ nữ có vẻ như họ Lý, là một đại tá gì đó.”

Nói xong, Mão Thỏ thông minh trả lời: “Tôi đã bảo anh ta đừng đi, nhưng anh ta không nghe lời tôi, tôi cũng không thể làm gì được.”

“Là phụ nữ… Họ Lưu… Cấp đại tá…” Những thông tin này giống như những mảnh ghép không hoàn chỉnh; riêng lẻ thì chẳng có ý nghĩa gì cả, nhưng khi được kết hợp lại với nhau, chúng nhanh chóng tạo thành hình ảnh rõ ràng của một con người trong đầu Công chúa Táo.

“Lưu Tương Dương…” Cô lẩm bẩm.

“Cậu hãy mang những thứ này vào trước đi.” Tào Tu Sửa nói và tiến về phía cô, quả thật là không từ chối ai cả.

“Được thôi.” Mao Thỏ vâng lời, cúi xuống túm lấy con gà trống đã suýt chết sau cú đá của mình, rồi mang nó đi buộc lại vào cái gánh.

“Anh trai, anh đang làm gì vậy?” Khi Công chúa Táo tỉnh táo lại từ “thế giới riêng” của mình, Mao Thỏ đã đang mang gánh vào bếp; cô không kịp ngăn cản, liền nhìn anh trai mình với vẻ không hài lòng: “Con thỏ nhỏ này không hiểu chuyện, còn anh thì sao?”

Giáo viên Táo không quan tâm lắm, nói một cách thoải mái: “Người ta dám tặng, tôi sao dám từ chối được chứ?”

“Quả thật là không từ chối ai cả!” Tào Tu Sửa không để ý đến lời nói của cô, nhìn về phía cửa ra vào và thở dài: “À, quả thực là mọi việc luôn gặp nhiều trở ngại…”

Công chúa Táo cười khẩy; đàn ông, phải chăng họ thật sự dễ dàng được thỏa mãn như vậy? Chỉ là một hành động hình thức mà thôi, liệu có thể giải quyết được vấn đề cơ bản không?

“Có gì là chuyện tốt đâu? Có gì là gặp nhiều trở ngại chứ?”

“Đã đến tận cửa nhà mà lại bị cướp đi, đó chẳng phải là ý trời đùa cợt sao?”

Đúng vậy… Thật sự là trùng hợp quá. Tào Cẩm Xí ném chiếc bàn chải vào thùng mà không hề tỏ ra nóng vội: “Đó không phải là ý trời đâu, rõ ràng là do con người gây ra.”

“Chắc hẳn là do Lan Pei Zhi chỉ đạo… Bây giờ cô ấy hẳn đang dạy học ở kinh đô.” Tào Cẩm Xí không trả lời gì.

“Dù sao đi nữa, người ta cũng là người lớn tuổi hơn… Nên tôn trọng họ…”

Nhưng lần này, Công chúa Táo – người vốn hiểu biết và điềm đạm – lại phản đối một cách gay gắt: “Người lớn tuổi thì sao? Phải luôn nhường nhịn họ sao? Họ cướp người ngay trước cửa nhà chúng ta, họ có tôn trọng chúng ta chút nào không?”

“Cô ấy cũng chỉ muốn bảo vệ Giang Thần mà thôi…” Tào Tu Sửa nói nhẹ nhàng, như thể đã tiết lộ bí mật lớn lao.

“Bảo vệ à? Cần cô ấy phải làm gì thêm nữa chứ? Chẳng lẽ các người nghĩ nhà chúng ta không đủ chỗ cho Giang Thần sao?”

Tào Tu Sửa và An Tĩnh bước xuống, ánh mắt họ nhìn người em gái đã bộc lộ suy nghĩ của mình; biết rõ lòng tự trọng của em gái, họ không buồn trêu chọc cô ấy.

“Càng có thêm sức mạnh từ nhiều người thì càng tốt.”

Anh ấy nói một cách bình tĩnh.

Tào Cẩm Xí vẫn thở hơi gấp gáp, nhưng không tiếp tục tranh luận nữa.

Tào Tu Sửa an ủi em gái bằng cách vỗ vai cô ấy: “Tối nay muốn ăn gà hay ăn cá?”

“Đều giết hết!”

Công chúa Cao nói một cách quyết liệt.

“Không đợi Giang Thần sao?”

“Đợi cái gì chứ… Nếu anh ấy tự nguyện đi, chắc chắn sẽ có đồ ngon đang chờ anh ấy mà.”

————

Đồ ngon đây?

Việc che đầu lại không phải là chuyện lạ; một số đơn vị mật vụ thực sự cần phải bảo mật thông tin một cách nghiêm ngặt, thậm chí cả địa chỉ cũng không được người ngoài biết đến. Việc che đầu sẽ giúp ngăn chặn việc người khác ghi nhớ được đường đi.

Vì vậy, người đó hoàn toàn có thể hiểu được điều này.

Quãng đường đi mất bao lâu không ai biết; ước tính ít nhất cũng một tiếng đồng hồ. Thời gian ăn tối tốt nhất đã qua, nhưng khi anh ta lấy lại thị lực, thứ đợi anh ta không phải là thịt gà, thịt vịt, thịt cá… mà là một căn phòng kín. Bốn bức tường xám xịt, không gian chật hẹp, chỉ khoảng mười mét vuông; chiếc giường hẹp dựa vào tường là đồ đạc duy nhất trong phòng.

Trong đầu Giang Thần, ngay lập tức ông ta liên tưởng đến phòng giam biệt giam – nơi dùng để trừng phạt những tù nhân phạm tội.

Chuyện này là cái gì vậy?

Giang Thần lập tức quay người lại; phía sau là một cánh cửa sắt, trên cửa có một lỗ thông gió cỡ bàn tay. Anh ta tiến lại và kéo mạnh cánh cửa, nhưng cánh cửa bị khóa chặt, không hề nhúc nhích.

Chết tiệt!

Ngay cả ở Cục An ninh Quốc gia, cũng chưa bao giờ phải chịu đựng đối xử như thế này…

“Có ai đó không? Ai đó ơi!”

Ông chủ Giang có khả năng thích nghi rất tốt, nhưng lần này ông không chọn cách chấp nhận mọi thứ một cách thụ động. Ông dùng miệng áp sát lỗ thông gió và hét lên bên ngoài; nếu có camera quan sát, hình ảnh này chắc chắn sẽ rất buồn cười.

**Im lặng hoàn toàn. Không có bất kỳ phản hồi nào. Cứ như thể cả thế giới này chỉ còn lại mình anh ta một mình vậy.**

“Có ai đó không? Mọi người đâu rồi?”

Trong cơn u sầu, ông chủ Jiang không khỏi đá vào cánh cửa sắt; tiếng đá vang khá lớn, nhưng cánh cửa vẫn chắc chắn như bức tường.

Mình đã quá thiếu cẩn trọng… Quá tin tưởng vào người khác… Anh ta không ngờ họ lại vô tình độc ác đến thế.

Chẳng lẽ là do Lan Pei Zhi sao? Không thể nào… Vậy thì lý do gì khiến họ đối xử với mình như vậy? Chỉ là trò đùa sao? Nhưng điều đó hoàn toàn không cần thiết chút nào…

Giang Thần cố gắng suy nghĩ, tự hỏi liệu mình có làm gì sai trái không; kết quả cho thấy không có gì cả. Lần cuối hai người gặp nhau là tại đám tang ở sông Haojiang, và không hề xảy ra bất kỳ tranh cãi nào.

“Thức ăn đâu rồi? Phải cho người ta ăn chứ!”

Giang Thần vẫn không từ bỏ hy vọng, tiếp tục la hét bên cạnh lỗ thông gió, cố gắng tự cứu mình.

Không biết từ lúc nào, nửa giờ đã trôi qua như vậy. Tiếng la hét dần tắt đi; Giang Thần không còn dựa vào cửa để hét nữa, mà ngồi xuống chiếc giường hẹp duy nhất.

“Ai da… Nếu biết trước thì tốt biết mấy… Thà chấp nhận lòng tốt của cô ấy còn hơn…” Tại sao mình lại cứ tỏ ra kiêu ngạo đến thế, cứ nhất quyết muốn lên xe cùng họ chứ? Ngay cả trẻ con cũng biết rằng không nên đoán xem phụ nữ đang nghĩ gì… Gần đây mình chẳng hề làm gì sai trái với họ cả, nhưng biết đâu họ lại cảm thấy không hài lòng và đang trút giận lên mình?

Đúng lúc ông chủ Jiang đang ngồi bên giường, tự trách mình vì đã quá liều lĩnh, thì bên ngoài cửa, có vẻ như có tiếng bước chân vang lên.

Anh ta lắng nghe kỹ lưỡng, chắc chắn mình không nghe nhầm, liền đứng dậy và vội vàng đi đến cửa, “Có ai đó không?”

Không cần anh ta gọi, họ đã đang đi về phía anh ta rồi. Kèm theo tiếng mở khóa, cánh cửa sắt được mở ra; người đàn ông mạnh mẽ vừa đưa anh ta đến bước vào, trong tay cầm một cái đĩa thức ăn.

Thật là tệ… Chỉ có bánh bao và dưa muối thôi à? Ăn uống của tù nhân còn tốt hơn này chứ?

“Tôi muốn gặp người lãnh đạo của các bạn.”

Ông chủ Jiang không dám giả vờ nữa; lòng tự tin của anh ta đã tan thành mây khói.

“Người lãnh đạo nào vậy?”

“Người lãnh đạo cao nhất.”

Ông chủ Jiang nói một cách nghiêm túc.

“Xin lỗi, tôi không có quyền đó.”

Lục Binh Vương đưa chiếc đĩa thức ăn lại gần anh ta, khuôn mặt cứng rắn của anh ta hoàn toàn bình tĩnh, “Hãy ăn đi.”

“Việc các bạn làm như vậy là vi phạm kỷ luật.”

Ông chủ Giang nói, “Nếu các bạn thả tôi ra bây giờ, tôi sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

May mà anh ta là một người lính chuyên nghiệp; khả năng kiểm soát cảm xúc và biểu hiện khuôn mặt của anh ta đã được rèn luyện kỹ lưỡng, nên anh ta không cười.

“Hãy ăn đi, đừng tự hành hạ bản thân mình.”

Nếu là người khác, có lẽ họ đã ném đĩa thức ăn xuống đất rồi… Nhưng ông chủ Giang dù sao cũng là người đã trải qua nhiều gian khổ, nên anh ta không hề thiếu bình tĩnh. “Đồng chí, nếu muốn, bạn cũng có thể gọi Đại tá Liễu đến đây.”

Cuối cùng, anh ta cũng chịu đựng và gọi ông ta bằng danh xưng “đồng chí” một cách thoải mái.

Quả nhiên, câu nói cổ xưa vẫn đúng: Khi ở dưới mái nhà người khác, bạn buộc phải cúi đầu.

“Xin lỗi, tôi không có khả năng đó.”

“……”

Thấy đối phương không hề muốn ăn gì cả, Giang Thần không khỏi thở dài sâu, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh.

Anh ta biết rằng, đối phương không phải là không muốn giúp đỡ, mà là do không có khả năng làm vậy.

“Vậy thì bạn cứ mang đi đi, tôi không ăn đâu.”

Giang Thần nhìn xuống chiếc bánh bao và dưa muối đơn sơ trước mặt, có vẻ như anh ta đang định dùng hành động tuyệt thực để phản đối.

“Việc làm như vậy không có ích gì cả; ngoài việc tự hành hạ bản thân mình ra, không có ý nghĩa gì cả.”

Quả nhiên…

Vẫn là những người đàn ông mới thực sự quan tâm đến nhau.

Lục Tranh không biết người đàn ông trước mặt mình là ai, nhưng anh ta rất hiểu tính cách của các huấn luyện viên.

“Hãy ăn đi, ngủ một giấc. Có lẽ ngày mai mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn.”

Giang Thần Vô cười khổ, nhìn những món ăn nhạt nhẽo trước mặt, cuối cùng vẫn chấp nhận lòng tốt của họ, cầm lấy chiếc đĩa thức ăn, nhặt một cái bánh bao và cắn một miếng:

“Đây là phòng giam của các bạn phải không? Thật là không nhân đạo chút nào; không có cả nhà vệ sinh, thì phải làm sao khi cần đi vệ sinh?”

“Nếu bạn đã từng làm lính, bạn sẽ không hỏi những câu như vậy đâu.”

“Đúng vậy.”

Giang Thần gật đầu, bắt đầu trò chuyện với anh ta như thể đang trò chuyện hàng ngày vậy, “Tôi có một người bạn thời thơ ấu, anh ấy cũng từng làm lính, nhưng vì bị thương nặng, nên đã xuất ngũ sớm. Nếu không, với năng lực của anh ấy, chắc chắn an

“Bất kỳ ngành nghề nào cũng có thể mở ra con đường sự nghiệp riêng; đi lính chỉ là để bảo vệ tổ quốc và nâng cao danh dự của đất nước mà thôi.”

Giang Thần im lặng, nhận ra rằng mình đã gặp phải một người lính chân chính. Anh ta tiếp tục ăn chiếc bánh bao lạnh lẽo và nói một cách khéo léo: “Anh là binh sĩ dưới trướng Đại tá Liù phải không?”

“Không cần phải hỏi tôi, tôi sẽ không trả lời bất cứ câu hỏi nào của anh đâu.”

Giang Thần Ngạn Nhĩ.

Ai bảo rằng những người lính đều là những người cứng nhắc và thiếu linh hoạt chứ? Rõ ràng là họ rất nhạy bén mà.

“Đồng chí Lục Trình, sao anh có thể nói như vậy được? Mối quan hệ giữa quân và dân giống như cá và nước vậy; tôi chưa vi phạm luật pháp hay phạm tội gì cả, vậy mà các anh lại giam tôi ở đây… Tôi muốn hỏi anh, việc bảo vệ tổ quốc mà anh nói đến, có phải chính là bảo vệ nhân dân của mình không? Và tôi chính là một phần của nhân dân đó. Nếu anh đối xử với nhân dân như vậy, liệu đó không phải là việc xa rời lý tưởng và niềm tin ban đầu khi gia nhập quân đội…”

Biểu cảm của Lục Trình không hề thay đổi.

“Ông Chủ Giang rất giỏi ăn nói, nhưng cần biết rằng trong quân đội, những người đảm nhận vai trò chính trị còn giỏi hơn nhiều. Nếu họ dễ bị kích động như vậy, thì thật là nực cười.”

“Anh có thể đại diện cho nhân dân được không?”

“Không phải Lục Trình.”

Giọng nói vang lên từ phía sau Lục Trình.

Đại tá Liù oai phong xuất hiện ở cửa; phía trước bà ấy, còn có một người phụ nữ xinh đẹp.

Lục Trình nhường chỗ sang một bên. Dù đã đoán trước, nhưng khi thấy Trưởng huấn luyện viên thực sự xuất hiện, anh vẫn không khỏi ngạc nhiên.

“Có vấn đề gì không?”

Ông Chủ Giang nuốt nhanh miếng bánh bao và mỉm cười vui mừng.

Điều ông sợ nhất chính là bị bỏ mặc một mình ở đây.

“Rõ ràng là anh thuộc nhóm Chủ nghĩa tư bản mà.”

Liù Tương Dư nói thẳng thắn.

“Tôi thuộc nhóm Chủ nghĩa tư bản, nhưng điều đó có nghĩa là tôi không phải là nhân dân sao? Những người thuộc nhóm Chủ nghĩa tư bản thường là những người giàu có hơn… Cũng giống như cô Liù đây; chỉ vì trở thành đại tá, thì cô ấy không còn là một người lính nữa à?”

Lời nói của ông Chủ Giang rất kiềm chế nhưng sâu sắc.

Thuật ngữ Chủ nghĩa tư bản thường bị coi là mang tính miệt thị, nhưng thực tế không phải vậy.

Đặc điểm cơ bản của những người thuộc nhóm này là họ sở hữu vốn sản – như tiền bạc, nhà máy, thiết bị, đất đai, công ty – và họ kiếm lợi nhuận bằng cách sử dụ

Còn người vô sản thì không có tư liệu sản xuất, họ chỉ có thể bán sức lao động của mình và sống nhờ vào lương công.

Liệu hai nhóm này có gì khác biệt về mặt tốt xấu không?

Không hề có.

Ngược lại.

Nếu một quốc gia muốn phát triển thịnh vượng, Chủ nghĩa tư bản là yếu tố thiết yếu. Những người này nộp thuế khổng lồ cho quốc gia và tạo ra việc làm cho người vô sản; họ chính là lực lượng then chốt thúc đẩy sự phát triển của xã hội. Đó cũng là lý do tại sao ban đầu các chính sách quốc gia được đặt ra với mục tiêu giúp một số người trở nên giàu có trước.

Tuy nhiên, sau này, một số người trong số những người đó đã đánh mất lý tưởng và niềm tin, chỉ tập trung vào việc tối đa hóa lợi ích cá nhân, bóc lột người lao động một cách vô nhân đạo; chính điều này khiến thuật ngữ Chủ nghĩa tư bản trở nên mang ý nghĩa tiêu cực.

Thực ra, những kẻ ích kỷ cực đoan như vậy mới đáng ghét; và loại người này tồn tại ở mọi tầng lớp xã hội.

“Nghe nói anh đã thành thạo võ công?”

So với Liu Sangyu, vị huấn luyện viên tối cao ở đây hiểu rõ hơn về Giang Thần.

Đừng cần phải nói gì nữa.

Ánh mắt ông Chủ Jiang dời đi, nhìn thấy Lan Lan – người mà ông đã gặp lại ở Kyoto – vẫn đang cầm đĩa thức ăn trên tay; ông không biết phải trả lời thế nào.

Cũng không cần phải trả lời đâu.

Lan Lan đâu có thèm tranh luận với ông đâu.

Chỉ cần thử xem là biết ngay thôi.

Bước chân ông ta nhanh chóng tiến về phía trước; cảm giác nguy hiểm cận kề khiến Lục Trọng không kịp phản ứng thì tóc trên người đã dựng đứng, ánh mắt mờ đi… Vị huấn luyện viên đã lướt qua trước mặt ông, gần như trở thành một bóng ma.

Lục Trọng nín thở, con mắt co lại, vội vàng quay đầu để theo dõi.

Hắn cúi người, lưng uốn cong như cây cung đang được căng thẳng; khi chỉ còn cách đối phương vài centimet, hắn đạp mạnh vào mặt đất, sức mạnh từ lòng bàn chân truyền dọc theo cột sống lên đến vai, xương bả vai xoay tròn, toàn bộ phần lưng trở thành một lực mạnh đập vào “vòng tay” của ai đó…

“Bang!”

Một người đàn ông cao lớn như vậy bỗng nhiên bay lên trong không gian hẹp hòi; cùng với hắn, chiếc đĩa thức ăn, những chiếc bánh bao và rau dưa muối cũng bay theo…

Giống như đang xem phim chậm.

Lục Trọng sững sờ, không khỏi tự hỏi nếu mình ở vị trí đó thì sao… Rồi ông liền nhanh chóng cắn chặt môi lại.

Có câu ngạn ngữ nói: “Khi kết hợp ‘Bát Cực’ với những bộ trang bị đặc biệt, ngay cả thần tiên cũng phải sợ hãi.”

Lúc này, nếu có ai đó hét