Sân bay Kyoto.

Ông chủ Giang đến Kyoto một cách giản dị, không mang theo hành lý gì, chỉ mặc chiếc áo khoác đen và hai tay nhét vào túi quần. Vào đêm trước Tết Nguyên đán, ông đã có mặt tại đây.

Không có sự long trọng nào trong buổi đón tiếp; sau khi ra khỏi khu vực dành cho khách VIP và đi qua cổng ra, hai người đàn ông xuất hiện bên cửa nhà của Lâm Chú Chân và lặng lẽ theo sau ông.

Cũng là một chiếc xe thương mại.

Mặc dù không bắt được đối tượng ban đầu, nhưng ít ra thì công cụ này cũng được sử dụng hữu ích.

Một người mở cửa xe, và ông chủ Giang ngồi vào bên trong.

Tình huống này giống hệt với lúc Lâm Chú Chân bị bắt cóc; các vị trí của mọi người đều y hệt nhau: một người lái xe, người kia ngồi cạnh ông chủ Giang.

“Ông Giang, đây là đoạn video giám sát từ thời điểm đó.”

Chiếc xe thương mại không vội vàng khởi động ngay; một chiếc máy tính xách tay được đưa đến trước.

Giang Thần nhận lấy và xem xét.

Những gì Tiến sĩ Lâm Chú Chân nói là đúng; quá trình cô ấy bị đưa đi từ cửa nhà mình… hay nói đúng hơn, là cô ấy tự nguyện lên xe, đều được ghi lại rõ ràng.

Hình dáng, khuôn mặt của hai người đàn ông nghi ngờ, thậm chí cả biển số xe thương mại điện tử, đều có thể được nhìn thấy rõ ràng khi phóng to lên.

Dưới ánh nắng ban ngày…

Làm sao họ có thể dám hành động một cách trắng trợn như vậy, mà không hề che giấu gì cả?

Ngay cả kẻ kiêu ngạo như “Chim Chín Đầu” khi đưa bom cho Hà Nhĩ Hoa cũng biết phải che giấu hành động của mình.

“Video giám sát và các dấu vết tại hiện trường đều cho thấy cùng một kết luận: Tiến sĩ Lin không hề chống cự. Tôi nghi ngờ Tiến sĩ Lin đã hiểu lầm, nghĩ rằng họ là người được Ông Giang cử đến.”

Quan điểm này trùng hợp hoàn toàn với suy nghĩ của Giang Thần sau khi xem đoạn video.

Mặc dù không có bằng chứng trực tiếp, nhưng có thể suy luận ngược lại: nếu Tiến sĩ Lin không chống cự, thì chỉ có hai khả năng: hoặc là cô ấy đã hiểu lầm, hoặc là cô ấy quen biết với những người đó.

Và vì đã có sự hẹn trước với mình, ngay cả khi có việc gì đột ngột xảy ra, Tiến sĩ Lin cũng lẽ ra phải thông báo cho mình ngay lập tức.

Nhưng cho đến bây giờ, Tiến sĩ Lin vẫn chưa hề liên lạc với mình, và không thể liên lạc được với cô ấy.

Vì vậy, chỉ có một sự thật duy nhất. Chính mình đã “gây hại” cho Lâm Chú Chân. Nhưng nói lại thì, sao lại trùng hợp đến thế? Chỉ kém một bước thôi mà… Cứ như thể người ta đã nghe lén cuộc trò chuyện giữa mình và Lâm Chú Chân, rồi tận dụng cơ hội đó để hành động. Tất nhiên… Khả năng này gần như không tồn tại. Có lẽ như Lý Thú Nhụy đã nói, việc phá vỡ Kế hoạch Thái Chu mới chính là nguyên nhân thực sự. Kẻ đứng sau vụ này không chỉ có khả năng kiểm soát mọi thứ, có thể theo dõi từng động tác của Viện Nghiên cứu Thiên Khai, mà còn hành động rất nhanh chóng. Sau khi nhận được báo cáo từ Lâm Chú Chân, chưa đầy hai tiếng, hắn đã quyết định cho Lâm Chú Chân đi ngay đến Đông Hải, và người đó cũng tuân thủ mệnh lệnh một cách nhanh chóng. “Ông Giang, tôi đề nghị liên hệ ngay với Cục An ninh Quốc gia và Cảnh sát công an để điều tra những người và xe cộ đáng ngờ xuất hiện trong đoạn video giám sát.” Giang Thần không đồng ý hay phản đối gì; sau khi xem đoạn video, anh ta trả lại tập hồ sơ đó và nói: “Nếu là các bạn, các bạn có đánh giá vụ việc này nhẹ nhàng đến thế không?” Nhẹ nhàng ư… Mô tả rất chính xác. Đã là thời đại nào rồi… Một vụ bắt cóc lớn lao như thế này, hơn nữa lại liên quan đến một chuyên gia nghiên cứu hàng đầu… Ngay cả những bộ phim ngu ngốc cũng không dám quay những tình tiết ngu ngốc đến thế. “Chắc chắn sẽ tìm ra manh mối gì đó thôi.” Người đàn ông bên cạnh nhìn vào tập hồ sơ đó và nói: “Biển số xe chắc chắn là giả. Còn về con người… Dù sự thật thế nào đi nữa, ít nhất cũng có thể kiểm tra thông tin họ trong cơ sở dữ liệu quốc gia.” Giang Thần không đồng ý hay phản đối gì cả. Trên chuyến bay đến đó, anh ta luôn suy nghĩ về một câu hỏi: Động cơ thực sự của kẻ chủ mưu là gì? Tiền à? Hay là tình dục? Không nghi ngờ gì nữa… Chỉ có một khả năng duy nhất… Đó chính là Kế hoạch Thái Chu. Đúng rồi… Điều này mới thực sự không hợp lý chút nào. Nếu là vì Kế hoạch Thái Chu, thì không cần phải mạo hiểm đến thế; chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thôi, đợi cho đến khi Viện Nghiên cứu Thiên Khai thực sự giải quyết được vấn đề này là được mà.

Hãy lấy ví dụ nhé.

  Bạn nghe nói có người trồng được cây nhân sâm và nó đã nảy mầm thành công, sắp sửa ra hoa và cho quả trong thời gian tới.

  Bạn có chạy đến và lén chặt cây đó mang về nhà không?

  Có thể là có.

  — Trừ khi bạn lo rằng sau khi cây nhân sâm ra hoa và cho quả, người đó sẽ giấu đi và không chia sẻ với bạn.

  Nhưng hãy nhớ rằng, nếu bạn biết được thông tin này và có đủ can đảm cũng như khả năng để chặt cây đó, thì chứng tỏ bạn hoàn toàn xứng đáng được nhận phần quả của nó.

  Lô-gic này rất đơn giản.

  Chẳng hạn, trong “Tây Du Ký”, những kẻ biết về cuộc hành trình lấy kinh từ Tây Thiên, biết rằng thịt Đường Tăng có thể giúp con người sống bất tử… họ là ai vậy?

  Là yêu ma quỷ dữ sao?

  Đó chỉ là những bộ mặt giả mạo mà thôi.

  Thực tế thì tất cả những thứ đó cũng đều xuất phát từ trên trời; cuối cùng, chúng vẫn sẽ trở về nơi chúng đến.

  Vì vậy, lập luận này không thể được chấp nhận để ngăn cản kế hoạch của Thái Sơ.

  “Lái xe đi.”

  Giang Thần nói, không phải để đi tìm sự giúp đỡ từ hai bộ phận nào đó, mà là: “Đi về phía Cổng Thắng Lợi, trên đại lộ Màu Đỏ.”

  ————

  “Cô gái ơi, lại khiến cô phải tiêu tiền rồi đấy…”

  Tào Cẩm Xí vừa mới mua sắm xong tại siêu thị, đang lái xe trở về nhà cùng với Mao Thú. Sau giờ làm việc, chủ tớ hai người đã cùng nhau đi mua sắm vào dịp Tết, mua đủ đồ dùng cần thiết cho dịp Tết Nguyên đán, góp phần vào GDP cuối năm của Kyoto.

  “Cô hài lòng chưa?”

  Mao Thú gật đầu mạnh mẽ: “Cô thật sự rất tốt với em.”

  “Ai bảo tôi là kẻ keo kiệt chứ?”

  “Ôi cô gái ơi, em chỉ đùa thôi mà… Lời nói của phụ nữ thì không thể tin được đâu.”

  Quả thật,

  lời nói của phụ nữ không thể tin được.

  Công chúa Tào cũng vậy chứ?

  Dù trước đây bà ấy đã gây áp lực lên sự nghiệp kinh doanh của Kim Hải, nhưng sản phẩm mà bà ấy sử dụng hiện nay – chiếc xe điện mớiThần Quang Nhất – lại chính là sản phẩm do Kim Hải phát triển trong lĩnh vực ô tô điện.

  Trước đây, bà ấy cũng đã sử dụng các sản phẩm ô tô điện sản xuất trong nước, thể hiện tinh thần yêu nước của mình; tuy nhiên, giá của những chiếc xe đó chỉ hơn hai trăm nghìn thôi. Ông Chương đã nhiều lần khuyên bà ấy nên thay đổi xe, vì giá cả như vậy không phù hợp với địa vị của b

Nhà máy ở Kyoto vẫn chưa bắt đầu sản xuất, vì vậy chiếc xe này vẫn được vận chuyển từ nhà máy Giang Thành.

“Vậy thì bây giờ anh nói tốt về em, cũng không thể tin được phải không?”

“Bây giờ là lời nói thật đấy!”

Tào Cẩm Xí đã quen với tính hai mặt của cô ấy rồi; anh xoay vô lăng và rẽ trái, cười nói: “Trong miệng em, chẳng bao giờ có lời nói thật cả.”

“Cô làm sao có thể nói như vậy về tôi…”

Mão Thú tỏ ra buồn bã: “Chẳng lẽ trong lòng cô, tôi chẳng hề có điểm gì tốt đẹp cả sao?”

Nếu nói không có, thì chắc chắn là dối trá… Bỏ qua những điều khác, ít nhất việc có cô ấy bên cạnh thì Tào Cẩm Xí cũng không bao giờ cảm thấy cô đơn. Nhưng anh cũng hiểu rõ tính cách của cô ấy – chỉ cần một chút sự quan tâm thôi là cô ấy đã rực rỡ ngay lập tức… Vì vậy, anh từ tốn nói: “Nếu em đừng gây rắc rối cho tôi, thì tôi đã thật sự biết ơn lắm rồi.”

“Khi nào tôi gây rắc rối cho cô chứ?” Mão Thú phản đối.

“Không phải à? Tôi mời người ta uống trà, nhưng em lại đánh họ… Đó có phải là hành xử đúng mực không?”

“Anh ta mới là người bắt đầu trước!”

“Anh ta làm gì với em vậy?”

“Anh ta sờ mặt tôi!” Mão Thú nói một cách oan ức.

“Ôi…” Tào Cẩm Xí không nhịn được nữa.

“Cô cười cái gì vậy? Làm như vậy thật là thiếu lịch sự!” Mão Thú nói một cách nghiêm túc và tức giận.

“Xin lỗi… Tôi không cố ý đâu.” Tào Cẩm Xí xin lỗi, nhưng rồi lại không kìm được cười một tiếng nữa.

“Cô ơi!”

“Xin lỗi thật sự…” Tào Cẩm Xí cố gắng kiềm chế nụ cười của mình.

“Nếu không có cô, tôi đã đánh anh ta thành một đống thịt rồi!” Mão Thú không còn cách nào khác ngoài việc trút giận vào người khác.

“Đừng luôn bắt nạt anh ta như vậy…” Tào Cẩm Xí nói một cách bất đắc dĩ.

“Tôi không bắt nạt anh ta đâu… Chính anh ta tự chuốc lấy hậu quả mà thôi.”

“Chỉ có anh ta ‘sờ’ em thôi sao? Giang Thần chưa bao giờ làm gì xấu với em cả phải không? Anh ta đã rất lịch sự với em… So với anh ta, Giang Thần không phải còn đáng ghét hơn sao?”

Công chúa Cao thực sự rất công bằng, khách quan và luôn tìm cách giải quyết vấn đề một cách thực tế, không thiên vị ai cả.

Có thể thấy Mao Thú cũng đồng ý với những lời này; cô ấy không hề phản bác mà chỉ xác nhận: “Kẻ đó thật là đáng ghét hơn nhiều.”

“Vậy tại sao em không đánh hắn?”

Công chúa Cao nghiêng đầu: “Là vì để giữ mặt cho tôi à?”

Mao Thú chớp mắt: “Mặt của cô ạ? Mặt gì cơ?”

Được rồi… Tự cho mình là quan trọng quá.

Công chúa Cao thu hồi ánh mắt, tập trung nhìn đường phía trước và nói một cách thầm thì: “Vậy tại sao em lại chịu đựng kẻ đó như vậy?”

“Bởi vì Đoan Mộc Lý Ngọc ấy…”

“Đoan Mộc Lý Ngọc ư?”

“Cô ấy quá mạnh mẽ; em không thể đánh bại được.”

Mao Thú nói thẳng thừng.

Tào Cẩm Xí ngẩn người.

Con thỏ nhỏ này thật là thông minh, phải không?

Khả năng nhìn nhận tình hình là điều tồn tại trong mọi nhóm người.

“Vậy nghĩa là em cũng chỉ dám bắt nạt kẻ yếu và sợ người mạnh à?” Tào Cẩm Xí đùa cợt khi lái xe.

“Hmph.”

Mao Thú kiêu hãnh đáp lại: “Đó gọi là biết khi nào nên nhượng bộ, khi nào nên cứng rắn. Tôi không tin rằng kẻ đó sẽ mãi mãi chiếm ưu thế; nếu Đoan Mộc Lý Ngọc không còn ở đây, haha… xem tôi sẽ dạy hắn bài học gì!”

Mao Thú vung nắm đấm nhỏ của mình.

“Cứ thử xem đi.”

Chiếc xe Chén Quang Nhất số Một tiến vào con đường màu đỏ; sau đó, một chiếc xe thương mại lạ xuất hiện trước mắt, ngay lập tức thu hút sự chú ý của Mao Thú.

“Tại sao chiếc xe đó lại đỗ ngay trước cửa nhà chúng ta?”

Mao Thú ngạc nhiên.

Kyōto không phải là nơi mà bạn có thể đỗ xe tùy tiện đâu… Đặc biệt là trên con đường này.

Chiếc xe Chén Quang Nhất số Một dần dần giảm tốc; chưa kịp dừng hẳn, Mao Thú đã nhanh chóng nắm lấy tay nắm cửa, chuẩn bị bước ra ngoài để xem ai dám liều lĩnh đến thế… Kết quả là, ngay trước khi xe dừng hẳn, cửa sau của chiếc xe thương mại đã mở ra, và ông chủ Giang – người đã đợi ở đó hơn nửa giờ – bước ra ngoài.

“Ồ?” Mao Thú tròn mắt, không ngờ tới điều này.

Nói đến cái gì thì nó lại xuất hiện ngay lập tức…

Ông chủ Giang, với bộ áo khoác đen và phong thái thanh lịch, bước đến gần cửa xe và gõ nhẹ vào kính xe.

Cửa sổ xe được hạ xuống.

“Khách hiếm thấy quá.”

Công chúa Cao nở một nụ cười rộng lớn.

Mao Tu vừa lau mắt bằng mu bàn tay vừa mở mắt ra, và phát hiện ra rằng người đó vẫn đang đứng nguyên ở bên ngoài.

Đây không phải ảo giác.

“Giang Thần, anh đang làm gì vậy?”

Cô vội vàng hỏi.

Ông chủ Giang, người luôn xuất hiện một cách bí ẩn, không như mọi khi cùng cô cười đùa, mà chỉ nhìn vào công chúa Cao và nói: “Hãy mở cửa xe đi.”

“Kẹt.”

Cửa xe được mở khóa.

Ông chủ Giang đi vòng qua phía trước xe, sau đó mở cửa ghế phụ.

Mao Tu, người đang quay đầu 180 độ để nhìn ông ta, có vẻ bối rối: “Tại sao vậy?”

“Anh vào trong trước đi.”

Ha.

Thật là đáng ngạc nhiên.

Giọng nói của ông ta thật là mạnh mẽ.

Mao Tu vẫn cẩn thận; nếu đó là Tống Triều Ca, chắc chắn cô sẽ phản pháo lại, nhưng trước mặt ông chủ Giang, cô vô thức liếc nhìn chiếc xe doanh nghiệp đang đỗ phía trước, tự hỏi liệu có nữ tu xinh đẹp nào đó ở bên trong không.

Người như Tiểu Tống Tử kia biết rõ rằng mình không thể đánh bại được họ, nên mới kêu cứu.

Vậy thì có gì đáng xấu hổ chứ?

“Anh đến đây một mình à?”

Mao Tu cố tình hỏi một cách tự nhiên.

Nếu Giang Thần trả lời, chắc chắn cô sẽ bị lừa; không có sự bảo vệ của nữ tu, Mao Tu sẽ không coi trọng ông ta chút nào. May mắn thay, lần này ông chủ Giang không giống như những lần trước, không hề dễ tiếp cận chút nào.

“Anh vào trong trước đi.”

Ông ta lặp lại lời đó, không trả lời câu hỏi của cô.

Mao Tu vô thức nhăn mày, đang định nói gì đó thì vai trái mình bị ai đó nhẹ nhàng vỗ nhẹ.

“Hãy mang đồ vào trước đã.”

Tào Cẩm Xí nói.

Ngoài việc tôn trọng những người có võ nghệ cao hơn mình, hai người mà Mao Tu tôn trọng nhất có lẽ chỉ là cô chủ nhỏ và thiếu gia của mình mà thôi. Nhìn Giang Thần một cái, Mao Tu tháo dây an toàn, nhảy xuống xe, đi đến phía sau xe, mở cốp và lấy ra những thứ hàng Tết mà cô vừa thu dọn xong.

“Cô chủ, tôi sẽ để đồ xong rồi ra ngay.”

Những túi đồ lớn kia, nhìn qua thì trọng lượng chắc chắn không hề nhẹ, nhưng cô lại có thể mang chúng một mình mà không hề gặp khó khăn. Dù là người hay nói, nhưng cô thực sự là một người làm việc rất giỏi đấy.

Ông chủ Giang thay thế anh ta, ngồi vào ghế phụ và đóng cửa xe lại.

  Mao Thú liên tục quay đầu nhìn lại.

  “Sao không chào hỏi Mao Thú một tiếng vậy? Không lịch sự chút nào đâu.”

  Tào Cẩm Xí đùa cợt.

  “Lát nữa tôi sẽ mua kẹo cho cô ấy.”

  “……”

  Tào Cẩm Xí không biết nên cười hay nên giận, rồi hỏi: “Anh đến từ khi nào vậy? Sao không vào trong?”

  “Anh trai anh có ở đó không?”

  Nghe vậy, Tào Cẩm Xí nhìn anh ta từ đầu đến chân và hỏi: “Ý anh là gì vậy? Định trộm à? Cố tình tránh xa anh trai tôi sao?”

  Bình thường thì ông chủ Giang chắc chắn sẽ đùa cợt hoặc trêu chọc vài câu, nhưng lần này anh ta lại rất nghiêm túc.

  “Tôi muốn nói chuyện riêng với anh.”

  Tào Cẩm Xí nhận ra điều gì đó bất thường ở anh ta và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tại sao lại nghiêm túc đến thế?”

  “Lâm Chú Chân đã bị bắt cóc, anh biết không?”

  “Ai vậy?”

  Tào Cẩm Xí tỏ vẻ ngạc nhiên.

  “Tiến sĩ Lâm Chú Chân đấy.”

  Tào Cẩm Xí nhìn anh ta một cách buồn bã, sau một lúc mới hiểu được tin tức đó và khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn, “Chuyện này xảy ra khi nào vậy?”

  “Ba giờ trước.”

  “Anh đang nói về việc bị bắt cóc đúng không?”

  Công chúa Táo dường như vẫn chưa thể tin được.

  “Đúng vậy. Hình ảnh từ camera giám sát cho thấy có hai người đàn ông đã đón cô ấy ra khỏi nhà cô ấy.”

  “Anh chắc chắn đó là vụ bắt cóc chứ…”

  Tào Cẩm Xí chưa kịp nói hết thì bị ngăn lại, “Chắc chắn rồi. Lẽ ra phải là người của tôi đến đón cô ấy, nhưng ai đó đã đi trước một bước. Tiến sĩ Lin tưởng rằng đó là người do tôi cử, nên cô ấy không hề chống cự và tự nguyện lên xe.”

  Ánh mắt Tào Cẩm Xí trở nên mơ hồ; có lẽ anh ta còn rất nhiều điều không hiểu, như tại sao lại đột nhiên cử người đến đón ai đó… Nhưng dù còn nhiều nghi vấn, anh ta vẫn coi trọng việc cấp bách hiện tại và nói: “Vậy thì phải báo cảnh sát ngay!”

  “Không thể báo cảnh sát được.”

Trả lời của người đó một lần nữa khiến mọi người bất ngờ.

Tào Cẩm Xí ngẩn ngơ: “Tại sao không thể gọi cảnh sát?”

“Chưa đầy 24 giờ thì không thể khởi tố được.”

“……”

Thật sự rất sợ những khoảnh khắc yên tĩnh đột ngột này…

Không lạ gì việc họ muốn đuổi đi “Mao Thú”; hóa ra họ đã dự đoán trước và muốn tránh bị đánh đấy phải không?

“Bụp!”

Nhưng không chỉ có “Mao Thú”, Công chúa Tào cũng sẵn sàng hành động; bà vượt qua bàn điều khiển và đánh vào cánh tay anh ta, tức giận nói: “Cậu đang đùa với tôi à! Tiến sĩ Lâm đã làm gì sai với cậu mà phải đùa như vậy?”

“Tôi cũng hy vọng đó chỉ là trò đùa thôi.”

Một câu nói đầy châm biếm đã giúp xoa dịu không khí. Ngồi trên con đường đỏ lịch sử và uy nghiêm này, Giang Thần nói một cách điềm đạm: “Kế hoạch ‘Thái Chu’ đã thành công.”

Biểu hiện của Tào Cẩm Xí lại trở nên lặng lẽ; sau khoảng bảy tám giây, ông hỏi: “Kế hoạch ‘Thái Chu’ là gì?”

Hai người nhìn nhau.

Giang Thần Vĩ mỉm cười nhẹ nhàng.