Mặt trời lặn phủ một tấm màu cam đỏ rực, nghiêng xuống gần đường chân trời.

Ngay cả thiên nhiên cũng như thể đang viết nên hai chữ “lãng mạn”.

Khi cô Hoa Tứ, người giống như một nàng công chúa bỏ trốn, bước ra khỏi xe hơi với đôi giày cao gót, thì đã có một người nào đó ngồi sẵn trên bãi biển với những con sóng vỗ vào bờ.

Vì vậy...

Đây không phải là hành động dũng cảm đơn độc, mà là một cuộc chạy đua đầy cảm xúc từ cả hai phía...

Chờ đã!

Bên cạnh người đó, lại còn có một cô gái nữa sao?

Vì quá vội vàng đến buổi hẹn hò này mà Hà Nhĩ Hoa thậm chí còn quên mang giày; cô đó đóng cửa taxi lại và quyết định đi bộ trên bãi cát mềm mại, dù đôi chân trần nhưng khuôn mặt xinh đẹp của cô hoàn toàn không tỏ ra bất kỳ sự không hài lòng nào.

Điều đó không liên quan đến sự khoan dung hay kiên nhẫn.

Ai lại có thể tức giận với một đứa trẻ chứ?

Đúng vậy.

Người ngồi cùng ông chủ Giang chính là một cô gái trẻ, mái tóc nâu xoăn buông dài xuống vai, mặc chiếc váy cotton in hoa; khi tiến lại gần hơn, Hà Nhĩ Hoa nhận ra rằng cô bé này không phải người Trung Quốc.

Cô bé cũng nhận ra sự hiện diện của cô ấy; đôi mắt nâu của cô bé nhìn chằm chằm vào cô một lát, sau đó nhanh chóng quay đi, ánh mắt lạnh lùng như thể không hề quan tâm đến ai.

“Nadia.”

Giang Thần chủ động giới thiệu.

“Tôi có khả năng ẩn thân mà, phải không?”

Cô Hoa Tứ hỏi: “Làm sao cô ấy có thể nhìn thấy tôi được?”

Giang Thần không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ nói: “Bởi vì cô ấy không phải người bình thường; cô ấy có ‘đôi mắt trời’.”

Hà Nhĩ Hoa ngồi xuống, để đôi giày cao gót sang một bên, như thể những hành động điên rồ của đêm hôm qua chưa từng xảy ra.

“Cô ấy đến từ đâu?”

“Bắc Phi, Morocco.”

“Con gái của gia đình nào vậy?”

Câu hỏi của Hà Nhĩ Hoa hoàn toàn có lý, nhưng câu trả lời của Giang Thần thật sự rất kỳ lạ; dưới ánh nắng hoàng hôn, anh ta đặt một chân xuống đất, tay kia gập lại và lắc đầu: “Không biết.”

“Không biết à?”

Hà Nhĩ Hoa ngạc nhiên, sau đó hạ giọng xuống: “Có phải cô ấy bị bắt cóc không?”

Giang Thần cười nhẹ, không quá coi trọng: “Cô ấy không hiểu tiếng Trung, cũng không thể nghe thấy được.”

“Không nghe thấy à?”

“Ừm, tôi cảm thấy cô bé ấy có lẽ là trẻ mắc chứng tự kỷ.”

Hà Nhĩ Hoa lại một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên, không nhịn được mà quay đầu nhìn lại cô bé nhỏ im lặng đó, dường như cô bé hoàn toàn không quan tâm đến thế giới xung quanh. Có lẽ bây giờ anh ta đã hiểu ý nghĩa của “mở mắt thiên đạo” mà người kia vừa nói rồi.

Tự kỷ, nói một cách đơn giản, chính là việc khép kín bản thân, tạo ra ranh giới với người khác, sống độc lập trong thế giới hỗn loạn này, xây dựng cho mình một hệ thống logic nội tại vững chắc, và tuân theo lô-gic tinh thần riêng của mình. Họ không nói chuyện, không giao tiếp, và cũng không thể hiểu được các biểu hiện cảm xúc thông thường của con người; họ giống như những người quan sát được Thượng Đế cử xuống trần gian.

“Làm sao bạn quen biết cô bé ấy vậy?”

Việc có người thứ ba xuất hiện không hề ảnh hưởng đến tâm trạng của Hà Nhĩ Hoa; ngược lại, anh ta còn cảm thấy tò mò hơn.

Mặt biển lấp lánh ánh nắng.

Nếu không biết, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng ba người ngồi trên bãi biển đó là một gia đình.

“Tôi đang đợi cô bé ở đây mà, bố cô ấy bỗng nhiên dẫn cô ấy đến và nhờ tôi trông coi.”

“À?”

Hai hõm mắt sâu thẳm của Hà Nhĩ Hoa trở nên to hơn.

“À cái gì vậy?”

“Các bạn không quen biết nhau à?”

“Không quen. Tôi cũng chưa bao giờ đến Bắc Phi cả.”

“Vậy tại sao bố cô ấy lại dám giao con mình cho một người lạ như vậy?”

“Có lẽ ông ấy nhận thấy tôi là người tốt.”

Ông chủ Jiang – người mới đây vừa đàn áp Chúa Quỷ Cổ Đại và phạm tội ác để bị đày đến Miến Điện – không biết xấu hổ mà còn cười.

“……”

Hà Nhĩ Hoa liếm môi và không tranh luận gì thêm.

Nếu chỉ nhìn vào vẻ ngoài, thật sự rất dễ để cảm thấy thiện cảm với một người lạ.

Giống như lần đầu tiên họ gặp nhau…

“Bố cô ấy đâu rồi?”

Hà Nhĩ Hoa nhìn quanh.

“Đi mua đồ rồi.”

Mua đồ gì mà không thể mang theo con? Sao lại liều lĩnh giao con cho một người nước ngoài lạ mặt để trông coi?

“Người đàn ông kia, có phải là bố cô ấy không?”

Nghe vậy, Giang Thần vô thức theo dõi hướng nhìn của Hà Nhĩ Hoa và nhìn về phía bờ biển.

Chỉ thấy một người đàn ông trung niên da nâu sẫm, râu rậm, lảo đảo bước đi dưới ánh hoàng hôn cuối cùng, tiến về phía biển.

“Thật là không ngờ.”

Không cần Yihui nhắc nhở, ông chủ Jiang đã từ bỏ thái độ lười biếng, đứng dậy và hét lớn: “Này! Nadia ở đây này!”

Làm ơn đi...

Người Ma-rốc có hiểu tiếng Trung không nhỉ?

Ít ra cũng phải dùng tiếng Anh chứ.

Những du khách xung quanh đều nhìn về phía đó, nhưng người đàn ông Ma-rốc vẫn không hề phản ứng gì, tiếp tục bước đi về phía biển.

“Thật là không thể tin được.”

Lẩm bẩm một câu, ông chủ Jiang không do dự, cuộn tay áo lên và chạy về phía đó. Bóng dáng của anh ta nhanh đến mức cả hoàng hôn cũng không kịp theo, thật là một người đàn ông mạnh mẽ.

“Này!”

Khi người đàn ông Ma-rốc còn cách mặt nước chỉ ba mét, ông chủ Jiang đã nắm lấy cánh tay anh ta.

Người đàn ông Ma-rốc cao hơn một mét tám quay đầu lại, thấy là ông chủ Jiang, khuôn mặt u ám của anh ta lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ, sau đó anh ta giãy mình để thoát ra và cố gắng lao xuống biển.

Đúng như dự đoán...

Rõ ràng là không phải muốn ngắm biển hay chơi nước, mà là muốn tự tử.

Rõ ràng ban đầu họ đến đây là để hẹn hò, nhưng lại gặp phải chuyện này... Thật là không may mắn chút nào!

Nhưng nếu việc này xảy ra với mình thì sao đây?

Tất cả đều là quả báo mà thôi.

Lúc này, ông chủ Jiang – người đã thi hành hình phạt “đạo thiên” đối với hai kẻ ma quỷ cổ xưa – dường như đã thay đổi hoàn toàn. Anh ta không buông tay người đàn ông Ma-rốc muốn tự tử kia, bất chấp mọi sự vùng vẫy của anh ta, và cuối cùng đã kéo được người đàn ông cao hơn một mét tám đó đến nơi an toàn.

“¡?“

Anh ta đang lẩm bẩm cái gì vậy?

Có lẽ vì quá sốc, ông chủ Jiang vẫn giữ được bình tĩnh và nói bằng giọng nghiêm túc: “Hãy nói tiếng Anh.”

“Hãy để tôi chết đi!”

Người đàn ông Ma-rốc đổi sang nói tiếng Anh.

À, đúng rồi.

Lúc mới giao đứa trẻ cho anh ta, họ đã nói tiếng Anh mà.

Tiếng mẹ đẻ của Ma-rốc là tiếng Ả Rập, còn ông chủ Jiang không học ngành ngoại ngữ, chắc chắn không biết tiếng Ả Rập. Nhưng dù lúc đó không hiểu, thông qua ngôn ngữ cơ thể của người đàn ông kia, ông chủ Jiang vẫn đoán ra ý ý của anh ta.

Ông chủ Jiang vẫn kiên quyết giữ lấy người đàn ông kia, không để anh ta tiếp tục có ý định tự tử, và chỉ tay về phía Hà Nhĩ Hoa và cô bé Nadia một cách vững vàng và rõ ràng.

“Con gái bạn vẫn đang chờ bạn đấy.”

Con gái bạn vẫn đang chờ đợi bạn.

Đôi mắt người đàn ông Maroc run rẩy khi nhìn về phía con gái mình; cảm xúc dâng trào, nước mắt tuôn rơi như mưa.

Ông Chủ Giang cảm thấy đầu đau. Một người đàn ông cao lớn như vậy, sao lại khóc được chứ?

Mặt trời dần khuất sau đường chân trời. Bóng tối bắt đầu buông xuống.

Hà Nhĩ Hoa nắm tay cô bé nhỏ và tiến lại gần người đàn ông Maroc, nói:

“…”

Giang Thần sững sờ.

“…”

Người đàn ông Maroc vừa khóc vừa gật đầu.

Ông Chủ Giang đứng ở giữa, cảm thấy hơi ngượng ngùng. Thật là… Không có học thức thì quả thực thiệt thòi thật.

Tại Đại học Đông Hải, anh ta chắc chắn là một học sinh giỏi; nhưng cô gái Hoa Kỳ này lại là người đã du học trở về, không phải loại chỉ học mà không thực hành gì cả. Hơn nữa, còn có câu nói: “Đọc hàng vạn cuốn sách cũng không bằng đi hàng vạn dặm đường.”

Tất nhiên rồi. Ông Chủ Giang chắc chắn sẽ không tự ti vì điều đó; ai cũng có những điểm mạnh riêng của mình mà.

Chẳng hạn như Lan Peizhi… Dù cô ấy bị bỏ sót trong chương trình giáo dục bắt buộc kéo dài chín năm, điều đó có ảnh hưởng đến việc cô ấy tỏa sáng trong thời đại này không?

“Hãy nói tiếng Anh đi.”

Anh ta lặp lại.

“Xin lỗi.”

Hà Nhĩ Hoa lập tức xin lỗi, nhận ra mình đã bỏ qua cảm xúc của người yêu mình; tiếng Ả Rập là một ngôn ngữ ít được sử dụng, nên việc không biết nói cũng là điều bình thường mà.

“Bạn muốn bỏ rơi con gái mình sao?”

Hà Nhĩ Hoa hỏi người đàn ông Maroc.

Người đàn ông Maroc không dám nhìn con mình, cúi đầu, khóc không ngừng.

“Khi một người cha tự tử trước mặt con gái mình, con bé sẽ cảm thấy thế nào… Hay bạn nghĩ rằng con bé đang bị bệnh và không còn cảm giác gì nữa?”

So với người đàn ông Maroc, cô bé nhỏ được Hà Nhĩ Hoa nắm tay thì thực sự không hề có phản ứng gì cả, như thể cô bé chỉ là một cái xác không hồn vậy.

Những giọt nước mắt rơi từng giọt xuống cát.

Giang Thần buông tay cô bé ra.

Người đàn ông Maroc, như kiệt sức, từ từ quỳ xuống bãi cát, liên tục nói lời xin lỗi.

“Tôi xin lỗi… tôi thực sự rất xin lỗi…”

Hai người nhìn nhau vào mắt; Giang Thần ra hiệu cho Hà Nhĩ Hoa bình tĩnh lại, sau đó cúi xuống và nói:

“Chẳng phải bạn đã hứa sẽ đến đón Nadia sau khi mua xong đồ sao? Bạn tôi ạ, tôi cũng đang đi du lịch giống bạn thôi… Làm sao bạn có thể yêu cầu tôi mang theo một đứa trẻ về được chứ?”

Đàn ông thật sự không dễ dàng để nước mắt tuôn ra… Chỉ là chưa đến lúc quá đau khổ mà thôi.

Việc chăm sóc một đứa trẻ mắc chứng tự kỷ thật sự rất khó khăn… Những người chưa từng trải qua điều này sẽ khó có thể tưởng tượng nổi, nhưng ít nhiều cũng có thể hình dung được.

Nhưng nhìn vào cách cô gái nhỏ ấy ăn mặc gọn gàng, sạch sẽ và xinh đẹp, có thể thấy người đàn ông này đã chăm sóc cô bé rất tốt… Rõ ràng anh ta không phải là một người cha thiếu trách nhiệm hay yếu đuối chút nào.

“Có chuyện gì xảy ra vậy? Có phải bạn bị lừa khi mua đồ không? Cửa hàng nào vậy? Tôi sẽ giúp bạn bảo vệ quyền lợi của mình.”

Hà Nhĩ Hoa vẫn đang dắt đứa trẻ, giữ tay An Tĩnh.

“Xin hãy tha thứ cho tôi… Tôi đã làm tổn thương Nadia… Sau khi tôi qua đời, xin hãy gửi cô bé đến cơ sở phúc lợi…”

“Ở đây, các cơ sở phúc lợi không chấp nhận người nước ngoài đâu… Hơn nữa, Nadia còn mắc chứng tự kỷ nữa, phải không?”

Người đàn ông người Maroc khóc thành tiếng lớn hơn: “Nadia là một đứa trẻ tốt… Cô bé sẽ không gây phiền toái cho ai đâu… Xin hãy…”

Giang Thần đỡ lấy người đàn ông muốn quỳ gục: “Bạn đã đi xa đến Trung Quốc… Chắc chắn không phải chỉ để gửi Nadia đến cơ sở phúc lợi đâu nhỉ? Ở nước bạn không có những cơ sở như vậy sao? Hơn nữa, chất lượng dịch vụ ở những nơi đó rất khác nhau… Đối với một đứa trẻ mắc chứng tự kỷ, sau một thời gian dài, sẽ không có người chăm sóc nào có thể kiên nhẫn được… Ngoại trừ người cha.”

Người đàn ông người Maroc nắm chặt lấy những hạt cát dưới lòng bàn tay.

Giang Thần đặt tay lên vai anh ta, run rẩy: “Nếu bạn thực sự không muốn sống nữa… hãy cùng con gái mình rời đi đi… Chúng tôi sẽ không ngăn cản đâu… Để tránh việc cô bé phải ở lại đây một mình và chịu đựng nỗi đau.”

Người đàn ông người Maroc hoàn toàn im lặng… Dần dần, anh ta cuộn mình lại, quỳ gục trên mặt đất, đầu tựa vào những hạt cát… Tiếng khóc tuyệt vọng của anh ta bị những con sóng cuốn trôi đi…

Giang Thần ngồi xuống bên cạnh, còn __TERMLOCK

Mặt trăng lướt qua bóng dáng anh ta, rồi tiếp tục lướt qua khuôn mặt của Hà Nhĩ Hoa.

“Nadia chưa bao giờ ra nước ngoài, vì vậy tôi muốn đưa cô ấy đi xem thế giới bên ngoài… Nhưng tôi đã mất hết tiền rồi, mất hết tất cả!” Người đàn ông Maroc đau khổ và hối hận, vừa đập vào cát vừa khóc nói. “Tôi không có khả năng chi trả việc chữa bệnh cho cô ấy, cũng không thể lo cho cuộc sống hàng ngày của cô ấy nữa.”

Hà Nhĩ Hoa vuốt ve mái tóc bị gió làm rối bù, nhìn xuống người cha người Maroc đang quỳ gối trên mặt cát và hỏi: “Anh làm nghề gì?”

“Là bác sĩ.”

“Làm bác sĩ mà kiếm được nhiều tiền lắm phải không?” Giang Thần vô thức đáp, nhưng ngay khi nói ra, anh biết mình đã nói sai.

“Tôi đã không làm việc từ rất lâu rồi.” Người đàn ông Maroc ngẩng đầu lên, khuôn mặt đẫm nước mắt, nhìn con gái mình với đầy yêu thương.

Trẻ mắc chứng tự kỷ thì không thể sống mà không có người bên cạnh; huống chi là làm việc bình thường. Hơn nữa, chứng tự kỷ thường xuất hiện từ khi mới sinh, và cô bé này ít nhất cũng đã tám, chín tuổi rồi.

Còn mẹ của cô bé thì sao?

Câu hỏi đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Anh đã mất bao nhiêu tiền?” Giang Thần hỏi thẳng thắn.

Người cha phải một mình nuôi con gái mắc chứng tự kỷ chắc chắn không thể là kẻ nghiện cờ bạc được. Vậy thì chỉ có áp lực tài chính nặng nề mới có thể khiến anh ta đến sòng bạc.

Và ông chủ Jiang, người có xuất thân “kẻ nhỏ bé”, hoàn toàn có thể hiểu được cảm giác đó.

Người đàn ông Maroc không nói gì, chỉ tiếp tục nắm lấy cát và khóc nức nở.

“Sòng bạc chỉ thích hợp để giải trí, chứ không phải để đánh đổi mạng sống. Nó có thể làm cho cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn, nhưng nếu bạn mong đợi nó sẽ giúp bạn trong lúc khó khăn…” Cuối cùng, Giang Thần cười một cách đầy ý nghĩa.

Dù sao đi nữa, dù là anh ta hay Hà Nhĩ Hoa đứng bên cạnh, họ đều là những người hưởng lợi từ sòng bạc này. Đó cũng là lý do tại sao anh ta không hỏi rõ người đàn ông đó đã mất tiền ở sòng bạc nào. Nếu đó là sòng bạc của anh ta hoặc của Hà Gia, thì thật sự sẽ rất ngượng ngùng… Và khả năng cao là như vậy.

“Đủ rồi, đừng khóc nữa. Chuyện gì to tát đâu, lau nước mắt đi. Trước mặt con gái, một người cha luôn phải giữ thái độ vững vàng… Bây giờ con gái còn cao hơn cả bố đấy.”

Giang Thần vỗ nhẹ vào vai anh ta, sau đó đứng dậy và lấy ra ví tiền, rút một tấm thẻ ngân hàng ra, đưa lên trước mặt người đàn ông Maroc.

  “Cầm đi.”

  Người đàn ông Maroc ngẩng đầu lên, chợt bối rối.

  “Trong đây có mười vạn đô la Mỹ; phần còn lại là tiền tôi mua đồ ăn vặt cho Nadia.”

  Người đàn ông Maroc sững sờ.

  “Đừng nói với tôi là bạn đã thua hơn mười vạn đô la đấy nhé?”

  “W… Tại sao vậy?”

  Anh ta hoảng sợ, không biết phải làm gì.

  Tất nhiên là anh ta không thể thua nhiều tiền như vậy được! Bởi vì thu nhập trung bình của một người dân Maroc còn chưa đến năm nghìn đô la Mỹ mà.

  Mười vạn đô la Mỹ, đối với hầu hết các gia đình ở Maroc, quả là một con số khổng lồ; huống chi là đối với hoàn cảnh của anh ta.

  “Bạn chưa từng nghe nói rằng người dân Trung Quốc rất giàu có chứ?”

  Giang Thần giơ chiếc thẻ ngân hàng có thể thay đổi cuộc đời của một cha mẹ và con gái lên, hỏi:

  “Có muốn lấy hay không?”

  “Cảm ơn! Cảm ơn!”

  Người đàn ông Maroc không còn bối rối nữa, anh ta nhận lấy chiếc thẻ ngân hàng và cúi đầu chào Giang Thần lần nữa.

  Lần này, Giang Thần không ngăn cản anh ta.

  Không nói quá, đây thực sự là một ân huệ lớn lao.

  “Hãy dẫn con gái đi ăn uống đi; ở Haojiang không chỉ có sòng bạc đâu, sau này bạn cũng có thể đưa cô bé đến những nơi khác ở Trung Quốc xem.”

  “Xin Chúa phù hộ bạn.”

  Người đàn ông Maroc đứng dậy, thực hiện nghi thức cao quý nhất của đạo Hồi trước mặt Giang Thần, sau đó vội vàng lau mặt và nhận lấy con gái từ tay Hà Nhĩ Hoa.

  “Tạm biệt.”

  Giang Thần vẫy tay và mỉm cười.

  “Bye.”

  Điều khiến cả ba người đều ngạc nhiên là cô bé mắc chứng tự kỷ lại có thể phản hồi một cách đáng ngờ.

 
Lại một lần nữa, đôi mắt người đàn ông Maroc lấp lánh nước mắt, nhưng lần này là niềm vui đến nỗi không kiềm được nước mắt.

  Cha con ôm nhau, dần đi xa, và hình bóng họ càng lúc càng mờ ảo trong bóng đêm.

  Ông chủ Jiang, người đã mất cả hai vợ con vì bệnh tật, vỗ vào ống quần và nói:

  “Bạn nghĩ họ không phải là diễn viên đang diễn kịch đấy chứ?”

  Hà Nhĩ Hoa nhìn ông chăm chú.

  “Bạn là một người đàn ông tốt, và cũng sẽ là một người cha tuyệt vời.”

  Giang Thần Ngạn Nhĩ nói:

  “Thực ra, họ là những diễ