“Cậu cười gì vậy?”

Không khí trong phòng tiếp khách đầy ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Ông chủ Jiang quay đầu nhìn người bạn đồng hành của mình – người không hề giống một thiếu nữ quý tộc chút nào.

Ván cờ đã kết thúc, nhưng người chiến thắng lại không lấy đi những chip cờ có giá trị hai “mục tiêu nhỏ” – hai mươi viên chip An Tĩnh vẫn nằm yên trên bàn cờ.

Ừm… cũng đúng thôi.

Họ cũng không phải là những người chơi cờ bình thường; họ không nhất thiết phải lấy chip để đổi ra tiền.

Với đông đảo nhân chứng như vậy, làm sao họ dám trốn tránh trách nhiệm được?

“Xứng đáng thật.”

Hà Nhĩ Hoa nói một cách không khoan nhượng.

“Xứng đáng ư? Nhưng tôi mới là người thua mà…”

Ông chủ Jiang cảm thấy vô cùng oan ức.

“Ông Song chắc hẳn đang rất tức giận.”

Bạch Hạo Nhiên vẫn ân cần như mọi khi; những người hâm mộ trung thành thực sự rất khác biệt – họ vừa an ủi ông chủ Jiang, vừa vuốt nhẹ đầu ngón tay vào mũi mình.

Dường như mọi người đều có thói quen này: khi muốn cười nhưng không thể cười, họ sẽ vô thức làm động tác đó.

“Đúng là vậy.”

Ông chủ Jiang gật đầu, chấp nhận lời giải thích đó.

Con chim kia vừa rồi đã la ó một cách thật khó chịu; bất kỳ ai nghe thấy cũng khó mà giữ được bình tĩnh được.

“Vậy thì tôi sẽ tha thứ cho nó.”

“……”

“……”

Bạch Hạo Nhiên đứng im, nhìn về phía nơi Trung Tiểu Diệp vừa quỳ xuống.

Thiên đường và địa ngục, chỉ cách nhau một cái chớp mắt mà thôi.

Nhưng cũng phải thừa nhận rằng con chim đó thật là dũng cảm… Nó đã cảm nhận được số phận của mình, nên mới không sợ hãi chút nào phải không?

“Quan Đạt Hoa cũng đảo ngược vai trò rồi à?” Hà Nhĩ Hoa hỏi.

Ông chủ Jiang đáp một cách bình thản: “Đó gọi là từ bỏ bóng tối để đến ánh sáng… Người ta đã già rồi; tầm nhìn của họ chắc chắn không tồi đâu.”

“Vậy thì đây chỉ là một trò chơi… hay nói cách khác, chỉ là một trò đùa thôi.”

Trò đùa…

Hà Nhĩ Hoa mô tả rất đúng.

Giết một con chim, có cần phải tốn nhiều công sức đến thế không?

Trừ khi… việc đó mang lại niềm vui cho người ta.

Đúng vậy… Niềm vui mới chính là mục tiêu thực sự.

Trong cuộc sống này, phải chăng đó chính là điều lớn lao nhất mà con người luôn theo đuổi?

Và sự thật đã chứng minh rằng tất cả những gì vừa xảy ra đều rất kịch tính, đầy niềm vui và thực sự mang lại cảm giác hạnh phúc dồi dào.

Tuy nhiên,

dường như chỉ có phe thua cuộc mà Hà Nhĩ Hoa đang thuộc về mới cảm nhận được điều đó.

Còn những người xem trò đùa này, những nạn nhân, thậm chí cả những người chủ mưu ở phe đối diện, có lẽ cũng không hề cảm thấy vui vẻ chút nào.

Vậy thì...

phải chăng “thua” mới chính là “thắng”?

“Không thể nào nói cho tôi biết sao?”

Hà Nhĩ Hoa nói một cách bình thản; có lẽ đó chính là lý do tại sao cô ấy vừa rồi tỏ vẻ không hài lòng, “Là lo sợ tôi sẽ tiết lộ thông tin à?”

“Cô Tứ, Ông Giang cũng không nói gì với tôi cả.”

Sau khi an ủi ông Chủ Giang xong, Bạch Hạo Nhiên bắt đầu an ủi Hà Nhĩ Hoa; việc anh ấy ở lại chỗ đó không phải là không có lý do… Đây quả là ví dụ điển hình cho việc “làm người thừa trong buổi tiệc”.

“Tôi nghĩ với trí tuệ của bạn, bạn chắc chắn có thể đoán ra được.”

Ông Chủ Giang nói một cách bình tĩnh, thậm chí còn đảo ngược tình thế, “Hoặc có lẽ bạn nghĩ rằng tôi đang đùa giỡn với những lá bài cá cược này… hoặc chúng thuộc về người khác?”

“Nhưng bạn vẫn thua cuộc mà.”

Cô Tứ nói một cách thẳng thắn.

Đúng vậy.

Mặc dù Trung Tiểu Diệp đã bị cảnh sát đưa đi, nhưng bốn lá bài “Tứ Thiên Hạ” vẫn được đặt xuống trước khi công lý can thiệp.

“Đó là vì họ gian lận.”

Ông Chủ Giang không hề lo lắng, tự tin như thể mình đã chiến thắng rõ ràng, “Khi đánh cược với Tống Triều Ca, tôi rất chắc chắn về kết quả.”

“Bạn không phải từng nói rằng kỹ năng đánh cược của bạn chỉ ở mức trung bình sao?”

“Đúng vậy… Nhưng bạn khi còn nhỏ đã chơi trò Cờ Chiến Thú chưa?”

Giang Thần cười nói: “Mèo ăn chuột, sói ăn mèo, hổ ăn sói, voi ăn hổ… Chuột nuốt voi.”

Thật là sinh động và hài hước.

“Nếu bạn tự tin đến thế, tại sao không đánh cược một cách công khai, khoáng đạt một chút? Ai cũng có thể nói những lời khoác lác đó mà.”

“Phải để lại chút mặt mũi cho người khác chứ.”

“Nhưng anh ta cũng không nhận được nhiều ‘mặt mũi’ gì cả… Những lời mà Trung Tiểu Diệp vừa nói, mọi người đều nghe thấy hết.”

“…

   Hà Nhĩ Hoa Đó chính là con đường thực tế và khách quan.

  “…

  Ông Chủ Giang bỗng nhiên im lặng, môi run rẩy, rồi thở dài không cam lòng: “Đây không phải là tai nạn sao? Nói thật, hắn ta đã điên đến mức này à?”

  Nhìn vào cách hành xử vừa rồi của hắn, nếu tin tức bị lộ ra và hắn biết mình sẽ gặp rắc rối, thì có khoảng 90% khả năng hắn sẽ bỏ trốn; còn 10% kia… thì cũng có thể là hắn sẽ tập hợp đám thuộc hạ để chiến đấu đến cùng.

 �May mà Tống Giang rất ranh mãnh, những trò đùa ác ý mà hắn thiết kế thực sự rất khôn ngoan.

  “Vì vậy, Trung Tiểu Diệp những người như thế này, cuối cùng rồi cũng sẽ bị diệt vong.”

  Đó là nhận định của Bạch Hạo Nhiên – một nhận định hoàn toàn khách quan, không hề mang tính cá nhân.

  Hắn cũng là một kẻ tàn nhẫn; ông Chủ Giang, người đã từng trải qua những điều khắc nghiệt, hoàn toàn có thể chứng minh điều đó. Nếu không, lúc đầu ông cũng sẽ không chọn hắn để đảm nhận nhiệm vụ quan trọng này tại khu vực Haojiang, nơi mà các phe phái đang tranh giành quyền lực.

  Nhưng giữa những kẻ tàn nhẫn, vẫn có sự khác biệt.

  Chẳng hạn như Bạch Hạo Nhiên – người luôn biết kiểm soát bản thân.

  Ông Chủ Giang bỗng nhiên hứng thú, nghiêng người hỏi: “Anh Bạch, nếu là anh, liệu anh có mắng Tống Triều Ca như vậy không?”

  Bạch Hạo Nhiên bình tĩnh lắc đầu: “Không. Nếu không may mắn, thì cứ để cho số phận quyết định; kiếp sau, ít nhất mình vẫn có thể bảo vệ những người còn hy vọng. Bạn bè, gia đình, vợ con… họ vẫn có thể sống bình yên.”

  Nghe này… Đó mới chính là tầm nhìn cao cả.

  Giận dữ, chửi bới… ai mà không làm được chứ? Nhưng điều thực sự đáng quý là, ngay cả khi đã bị đẩy đến bước đường cùng, vẫn có thể giữ được sự bình tĩnh và kiểm soát bản thân.

  Có ai nghĩ rằng việc bị truy cứu trách nhiệm đến “chín đời tiên tổ” sẽ bị lãng quên trong lịch sử chứ?

  Những kẻ tham nhũng, những kẻ đeo găng tay trắng hay đen… tại sao dù biết mình đã hết đường, vẫn sẵn lòng gánh chịu mọi tội danh, thậm chí sẵn lòng nhảy xuống từ tòa nhà để tự tử?

  Theo lẽ thường, khi chết, họ cũng muốn kéo theo người khác xuống vực sâu cùng mình chứ.

  Lý do rất đơn giản: Con người không phải sinh ra từ kẽ đá; họ không đơn độc, mà có người thân, gia đình, con cái…

Xét từ góc độ này mà nói, anh ta không chỉ có tính cách bất hiếu, mà còn rất ích kỷ, chẳng bao giờ nghĩ đến người khác; dù có được vinh quang đến đâu đi nữa, thực ra anh ta cũng chẳng xứng đáng được gọi là một người đàn ông đúng nghĩa.

  “Anh ta có con chứ?”

  Giang Thần hỏi.

  “Có, và không chỉ một đứa.” Bạch Hạo Nhiên trả lời.

  Thế thì tốt rồi…

  Theo quy định, những người có tiền án trong ba thế hệ sẽ không được phép thi công chức; vậy thì việc phục vụ tổ quốc sau này là điều không thể xảy ra.

  Thậm chí, vấn đề không chỉ là có thể thi công chức hay không nữa.

  Với một người cha ích kỷ đến thế, thật may mắn nếu sau này họ không phải đi xin ăn trên đường.

  “Hy vọng Tống Thiếu sẽ thông cảm một chút…” Giám đốc Jiang thở dài, ông chỉ trách cá nhân Tống Thiếu chứ không trách gia đình của con chim đó.

  Dù sao đi nữa… Chính Tống Thiếu mới là người bị mắng chửi!

  “Xét theo tính cách của ông Song, những người liên quan đến Trung Tiểu Diệp tốt nhất nên che giấu danh tính và đi sống ở nước ngoài… Chỉ là không biết họ có kịp thời hay không.”

  Lời nói thẳng thắn của Bạch Hạo Nhiên khiến Giám đốc Jiang bật cười, rồi ông gật đầu đồng ý: “Anh thật sự hiểu rõ Tống Thiếu đấy.”

  “Còn quán hàng mà Trung Tiểu Diệp để lại thì sao?” Hà Nhĩ Hoa quay lại với vấn đề chính.

  Sự sống chết của gia đình Zhong có liên quan gì đến mình chứ? Cứ để các nhà biên kịch phim lo liệu đi.

  Còn về sự sống chết của Trung Tiểu Diệp…

  Thì càng không cần phải suy nghĩ nhiều nữa.

  Không biết anh ta có sống sót được không, nhưng chắc chắn là không thể thoát ra khỏi đó mà sống.

  “Anh ta chỉ là một người thuê mặt bằng, dựa vào nguồn khách hàng của mình để ép buộc các bạn – những bên đặt hàng – mà thôi. Khi anh ta gục xuống, thị trường sẽ trở nên công bằng và tự do hơn chứ?”

  “Tôi đang nói về Thành phố Mặt Trăng.” Hà Nhĩ Hoa nói thẳng vào vấn đề.

  “Anh quan tâm đến nó à?” Giang Thần hỏi.

  Làm thế nào mà Trung Tiểu Diệp có thể trở thành “vua sòng bạc” và từng bước tiến lên vị trí “vua sòng bạc châu Á”?

Vũ khí lớn nhất của hắn chính là việc hắn nắm giữ trong tay nền tảng cá cược trực tuyến lớn nhất không chỉ ở châu Á mà còn trên toàn thế giới Toàn Thế Giới.

Doanh thu hàng năm lên đến hàng nghìn tỷ, có thể “tiêu diệt” ngay cả toàn bộ ngành công nghiệp cá cược truyền thống ở Haojiang.

Mặc dù trình độ học vấn của hắn có thể không cao, nhưng hắn đã tận dụng triết lý của Archimedes một cách hiệu quả – lấy Thành phố Mặt Trăng làm điểm tựa để thúc đẩy sự phát triển của ngành cá cược truyền thống. Những người trong ngành này chắc chắn rất rõ ý đồ của hắn; giống như khi các nước Đồng minh đối mặt với Phát xít, họ chẳng lẽ không hiểu được tham vọng của Hitler là thống nhất toàn bộ Toàn Thế Giới sao?

Chắc chắn họ biết rõ.

Nhưng ban đầu, tất cả đều chọn cách nhượng bộ, vì sợ rằng mình sẽ trở thành mục tiêu tấn công đầu tiên.

Vì vậy, không hề phóng đại khi nói rằng, nếu hắn có thể phát triển mà không gặp bất kỳ ràng buộc nào, và nếu không ai sẵn lòng đứng ra chống lại hắn, thì sau một thời gian, có lẽ hắn thực sự có thể làm suy yếu toàn bộ Toàn Thế Giới.

Ngành cá cược truyền thống không có những anh hùng dũng cảm đủ để đối đầu với hắn; họ chỉ đơn giản là giữ thái độ may rủi hẹp hòi, nhìn ngơ khi hắn từng bước trở nên mạnh mẽ hơn, cho đến khi đôi cánh của hắn che khuất cả bầu trời… Nhưng cũng không sao cả.

Khi thiếu đi những anh hùng, những lực lượng khôn lường sẽ xuất hiện.

Và đúng là như vậy.

Có một bàn tay vĩ đại từ bên ngoài can thiệp vào; con chim chín đầu kiêu ngạo lập tức bị đè gục, máu chảy khắp nơi, nội tạng bị vỡ nát, không thể nào sống sót được nữa.

Con chim chín đầu đã không còn, nhưng “nội đan” của nó vẫn thoát ra khỏi cơ thể.

Chỉ cần Đế chế Cá cược Trực tuyến Thành phố Mặt Trăng vẫn tồn tại, con chim chín đầu sẽ có thể tái sinh liên tục.

Chỉ cần nắm giữ được Thành phố Mặt Trăng, bất kỳ ai cũng có thể trở thành “Trung Tiểu Diệp” tiếp theo.

Người ta tưởng rằng Hà Nhĩ Hoa sẽ không do dự mà chiếm lấy “nội đan” của con chim chín đầu, nhưng phản ứng của cô ấy lại hoàn toàn bất ngờ.

“Tôi không muốn.”

“Tại sao?” Giang Thần tò mò hỏi.

“Bởi vì cá cược trực tuyến thật sự rất gây hại.”

“Nhưng các sòng bạc cũng không gây hại sao?” Hà Nhĩ Hoa giải thích một cách bình tĩnh: “Khác nhau. Các sòng bạc có những rào cản nhất định; trước hết, bạn cần phải đến Haojiang mới có thể tham gia. Còn cá cược trực tuyến thì khác – bạn có thể tham gia bất cứ lúc nào, chỉ cần

Hơn nữa, các sòng bạc khi cho vay đều yêu cầu kiểm tra tài chính, trong khi các nền tảng trực tuyến thì không quan tâm đến khả năng chịu rủi ro của người vay; chỉ cần họ dám vay là họ sẽ tìm mọi cách để khiến bạn phải đồng ý.

Nói thật lòng, bất kỳ hoạt động liên quan đến cá cược nào cũng đều là những trò lừa đảo, nhưng mức độ gây hại của chúng lại khác nhau. Nói một cách thực tế, đối với người bình thường, muốn tiêu hết tài sản trong sòng bạc Hoàng Giang thì thực sự không dễ dàng chút nào; bởi vì việc xin giấy phép, đi lại xa xôi, vào sòng bạc, đổi chip… những thủ tục phiền phức này thực ra lại giúp người chơi tăng cao ngưỡng chịu lỗ của mình. Làm sao có thể tiêu hết tài sản chỉ trong một lần đến sòng bạc được chứ? Những kẻ nghiện cờ bạc như vậy chỉ chiếm một số ít thôi.

Bản chất con người luôn ghét bỏ sự phiền phức; ví dụ, dù một trò chơi có thú vị đến đâu, nhưng nếu cửa hàng nằm quá xa, việc di chuyển đi và về sẽ mất ít nhất vài ngày, những chi phí này sẽ khiến bạn tự giác suy nghĩ kỹ trước khi quyết định tham gia. Nhưng cá cược trực tuyến thì khác. Bạn có thể mở điện thoại và chơi vài ván ngay tại nơi làm việc, trong quán cà phê, trên ghế sofa trong phòng khách, thậm chí khi đang đi mua sắm hay ở nhà vệ sinh. Hơn nữa, việc cá cược trực tuyến khiến con người giảm đáng kể khả năng cảm nhận về tiền bạc. Với chip cá cược, ít nhất bạn vẫn có thể nhìn thấy chúng dần giảm đi, nhưng với cá cược trực tuyến thì không. Nó biến tài sản của bạn thành những con số Arập vô nghĩa, âm thầm làm giảm độ nhạy cảm của bạn, và bạn có thể không hề hay biết mà đã tiêu hết tài sản.

Tại sao bây giờ trẻ em lại ngày càng thiếu hiểu biết về tiền bạc? Cùng một số tiền 10.000 nhân dân tệ, việc thanh toán bằng điện thoại so với việc dùng tiền mặt thì mang lại cảm giác hoàn toàn khác nhau.

Vì vậy, khi nghe những lời nói của Hà Nhĩ Hoa, ông Chủ Jiang không khỏi ngưỡng mộ. Không ai lại từ chối việc kiếm được nhiều tiền cả; điều khó khăn là khi đối mặt với những cám dỗ lớn lao, vẫn phải giữ được lý trí. Đừng nói đến việc tất cả họ đều thuộc cùng một hệ thống; Sòng bạc Hoàng Giang được nhà nước phép hoạt động, tất cả họ đều là người trưởng thành; nếu có ý kiến gì, họ có thể phàn nàn với nhà nước, nhưng cá cược trực tuyến thì luôn bị nghiêm cấm.

“Thành phố Mặt Trăng của anh ta chính là loại ‘độc dược được bọc lớp đường’; ai sử dụng nó cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả.” Bạch Hạo Nhiên nói. “Nếu không có Thành phố Mặt Trăng, __

Nếu chiếm được Thành Phố Mặt Trăng, quả thực sẽ giúp người ta tiến bộ về mặt tu luyện, thậm chí có thể ra lệnh cho cả thiên hạ, nhưng đồng thời đó cũng là lúc nguy hiểm nhất, bởi vì sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt từ triều đình.

“Ừm, nói rất có lý.”

Ông chủ Giang gật đầu, sau đó lại bày tỏ quan điểm cá nhân của mình: “Nhưng còn có câu nói rằng: Khi người chính nghĩa sử dụng pháp thuật xấu xa, thì pháp thuật ấy cũng trở thành điều chính nghĩa; khi kẻ xấu xa áp dụng pháp luật chính nghĩa, thì pháp luật ấy lại trở thành điều xấu xa. Thành Phố Mặt Trăng quả thực là ‘chất độc’, nhưng Khả Nhược Ngã nó không phải để dùng cho phe mình, mà là để dùng chống lại kẻ thù và địch nhân, phải không?”

“Anh không phải đang muốn chiếm lấy Thành Phố Mặt Trăng chứ?”

Đối mặt với ánh mắt lo lắng của cô gái thứ tư, người đó lắc đầu: “Loại kinh doanh bất đạo đức như vậy, tốt nhất là nên tránh xa, kẻo rồi sinh con mà không có gì cả.”

Thật là thô lỗ quá…

Nhưng lời nói đó cũng có lý.

Dù sao ông chủ Giang cũng không phải là người đơn độc, hơn nữa, ông ấy còn là một người đàn ông đáng tin cậy.

“Ai mới là kẻ bất đạo đức vậy?”

Hà Nhĩ Hoa hỏi.

—Chẳng lẽ anh đã quên mất rằng hai người bên cạnh mình đang kinh doanh gì sao?

Quả thực là hơi thiếu tôn trọng một chút.

“Hừ.”

Ông chủ Giang vội vàng giải thích: “Các bạn có giấy phép hợp pháp mà, khác nhau mà.”

Cô gái thứ tư, với tầm nhìn không hề tầm thường, không quan tâm đến điều đó và nói thẳng ra: “Ý anh là, anh định đưa Thành Phố Mặt Trăng cho Tống Triều Ca phải không?”

“Phụ nữ thông minh quá cũng không phải là điều tốt đâu.”

Ông chủ Giang nói một cách đùa cợt, vỗ tay và nói: “Loại kinh doanh này, phù hợp với tính cách của anh ta, cũng là lĩnh vực mà anh ta giỏi nhất; giao cho anh ta thì thật sự là lựa chọn phù hợp nhất.”

Việc hai người có thể liên minh với nhau chắc chắn là có sự trao đổi lợi ích.

Bạch Hạo Nhiên do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà nói: “Nếu ông Song tiếp tục duy trì mô hình phát triển trước đây của Thành Phố Mặt Trăng…”

“Đó là chuyện của anh ta.”

Nhìn thấy Ông Giang vẫn nói cười thoải mái như không có gì, Bạch Hạo Nhiên bỗng nhiên im lặng, đồng tử co lại, lòng trở nên lạnh lẽo.

Có những ranh giới mà không ai được phép vượt qua.

Dù đó là ai đi nữa.

Thị trường rộng lớn ở miền trong đất nước này giống như những bông hoa anh túc hút tiền bạc; nếu không kiểm soát