“Tôi chẳng hề sắp xếp phòng cho cậu đâu.”

Trên con đường tấp nập xe cộ kia, Lý Thú Nhụy tựa khuỷu tay vào cửa sổ xe, dùng tay đỡ lấy đầu; ánh sáng và bóng tối lướt qua kính chắn gió chiếc Maserati, tạo nên những bóng đổ trên khuôn mặt cô, khiến ánh mắt cô lúc sáng lấp lánh, lúc lại u ám.

Một người phụ nữ… Thật là thực tế biết mấy.

Không đúng rồi… Có lẽ là vì danh tính của Doanh nhân đã ảnh hưởng đến mọi chuyện. Khi họ đề xuất kế hoạch trao đổi cuộc sống, thì từ “chị gái” cũng không còn được dùng nữa.

Nhưng ở đây không có bên A hay bên B; cô ấy quả thực đã đưa ra đề xuất này, nhưng người kia vẫn chưa đồng ý, và cũng không nhất thiết phải đồng ý đâu.

“Cô làm thế nào mà biết được?”

Nhìn này…

Phương Kinh không hề tỏ ra biết ơn, thậm chí giọng điệu còn khá lạnh lùng.

Đúng vậy… Lạnh lùng.

Còn lạnh lùng hơn cả khi đối xử với người lạ nữa.

“Phụ nữ có một ‘phép màu’ – trực giác.”

Lý Thú Nhụy tựa đầu, tư thế thong dong; mái tóc cong vút rơi xuống hai bên má. Cô nhìn về phía trước, không hề quan tâm đến biểu cảm của người đối diện, và nói: “Phương Thanh Giá Chẳng lẽ cô ấy không hề đoán trước được rằng tôi sẽ đến tìm cô sao?”

Giờ thì mọi chuyện đã bị phanh phui hết rồi…

Những ngón tay cầm vô lăng đã trở nên trắng bệch vì căng thẳng; việc cô đang mang thai, thậm chí cha mẹ cô cũng không hề biết… Không ai biết cả… Cô luôn tự hỏi không hiểu thông tin đó rò rỉ từ đâu, nhưng không tìm ra manh mối nào cả.

Cảm giác mỗi hành động của mình đều bị người kia theo dõi rất khó chịu…

“Cô làm thế nào mà biết được?” Phương Kinh kiên quyết hỏi.

Thực ra, lúc này nếu không trả lời gì cả, chỉ cần giữ im lặng, cô vẫn có thể nắm thế thượng phong, thậm chí gieo rắc nỗi sợ hãi trong lòng người đối diện… Nhưng Lý Thú Nhụy không hề cố tình giữ bí mật gì cả.

Góc miệng cô nở thành một nụ cười duyên dáng, đủ để làm say đắm bất kỳ ai…

“Lần trước anh ấy trở về Sa Thành tham gia đám cưới, sau khi về anh ấy đã nói với tôi rằng cô đã ngủ với anh ấy…”

Tốc độ xe đột nhiên bị giảm xuống.

Lý Thú Nhụy vuốt ve mái tóc của mình và nói: “Điều đó không liên quan gì đến tôi đâu… Đó không phải là lời suy đoán cá nhân của tôi, mà anh ấy thực sự đã nói như vậy với tôi.”

Anh ta nói rằng anh ta và em đã… ngủ với nhau, đúng vậy, chỉ có hai từ đó thôi.”

Ánh mắt của Đoạn Tuyết Oanh rất sắc bén; nếu uống thêm một ly nữa, chị dâu này có lẽ sẽ tự nguyện “đầu hàng” ngay thôi. Nếu không phải vì tác động của rượu, cô ấy chắc chắn sẽ không nói ra những lời trắng trợn như vậy, dù đó quả thực là sự thật.

Phương Kinh vẫn không nói gì.

“Lúc đó, sau khi nghe được tin đó…”

Lý Thú Nhụy tiếp tục nói: “Tôi bỗng nhiên cảm thấy một linh cảm mạnh mẽ… Phương Thanh Giá biết cái cảm giác đó không? Giống như thể bạn đang thấy những bánh răng của số phận bắt đầu quay tròn vậy. Trực giác của tôi liên tục báo cho tôi biết rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.”

“Vì vậy…”

“Vì vậy mà anh đã cử người theo dõi tôi?”

Phương Kinh cuối cùng cũng hiểu ra ý của cô ấy.

“Theo dõi? Cách diễn đạt đó hơi không chính xác lắm. Tôi nghĩ việc gọi đó là ‘bảo vệ’ mới phù hợp hơn.”

“Tôi cần sự bảo vệ của anh sao?”

Giọng điệu của Phương Kinh trở nên lạnh lùng hơn, thậm chí còn ẩn chứa một chút giận dữ: “Em có biết hành động của em là vi phạm pháp luật không?”

“Ha.”

Lý Thú Nhụy cười, “Đúng vậy, việc tôi cử người theo dõi em mà không có sự cho phép của em, có lẽ là hành vi vi phạm pháp luật… Điều đó được gọi là xâm phạm quyền riêng tư của người khác, đúng không? Nhưng Phương Thanh Giá lại âm thầm mang thai mà không ai biết… và điều đó hoàn toàn không vi phạm pháp luật. Thật là xứng đáng với tư cách là một chuyên gia.”

Cãi vã không nhất thiết phải căng thẳng và gay gắt.

Giọng nói của Lý Thú Nhụy hoàn toàn không hề nóng vội hay gay gắt; ngược lại, nó rất nhẹ nhàng và dịu dàng suốt quá trình trò chuyện.

“Nhưng pháp luật chính là ranh giới tối thiểu của đạo đức… Việc không vi phạm pháp luật không có nghĩa là…”

Những lời cô ấy nói rất dễ hiểu.

Phương Kinh siết chặt môi; dù cô ấy là một chuyên gia, là một người nổi tiếng trong lĩnh vực pháp luật với thành tích xuất sắc, nhưng vào lúc này, cô ấy không thể tìm ra bất kỳ lý do nào để bào chữa cho mình.

Lý Thú Nhụy và An Tĩnh xuống dưới, nhưng không tiếp tục tấn công; thay vào đó, họ thay đổi đề tài cuộc trò chuyện:

“Ở đây tôi phải nói rõ một điều: Chỉ sau khi biết các bạn đã ‘ngủ đi’, tôi mới cử người đến Sa Thành. Trước đó, tôi chẳng làm gì cả.”

“Anh muốn gì?”

Phương Kinh không còn quan tâm đến việc đối phương có vi phạm pháp luật hay không nữa.

Lý Thú Nhụy buông tay xuống, không còn tựa vào kính xe nữa; lúc này cô cuối cùng cũng nghiêng đầu và hỏi với nụ cười: “Phương Thanh Giá, sao không hỏi xem anh ta có biết chuyện gì không nhỉ?”

Phương Kinh vẫn lái xe, không trả lời.

Lý Thú Nhụy gật đầu: “À… Câu hỏi của tôi thật sự hơi thừa thãi rồi. Phương Thanh Giá chắc chắn rất tự tin. Nếu anh ta biết, người đầu tiên mà anh ta gặp chắc chắn không phải là tôi đâu.”

“Anh muốn gì?”

Phương Kinh không bình luận gì thêm, chỉ lặp lại câu hỏi của mình.

Lý Thú Nhụy thở dài: “Chẳng lẽ tác động của hormone progesterone mạnh đến thế sao? Chỉ vừa qua một thời gian ngắn thôi mà đã quên hết như vậy à?”

“Trao đổi cuộc sống?”

Phương Kinh Tất nhiên là không quên đâu. Hormone progesterone thực sự rất đáng sợ: nó khiến người ta tăng cân, giảm trí nhớ, thay đổi khẩu vị… Nhưng cũng không đến mức quá đáng như vậy đâu.

Dù sao thì cô ấy mới chỉ bắt đầu sử dụng hormone này mà thôi.

“Đúng vậy…”

“Cô không thấy điều này buồn cười sao?”

“Buồn cười ư? Buồn cười ở đâu chứ?”

Lý Thú Nhụy không hiểu ý của đối phương.

“Chi—”

Phương Kinh đột nhiên xoay vòng ga mạnh, chiếc Mercedes-Benz Maserati dừng lại đột ngột; cú va chạm khiến Lý Thú Nhụy bị đẩy về phía trước theo quán tính, nhưng ngay lập tức được dây an toàn kéo lại.

Cô nhíu mày một chút, rồi nhanh chóng thả lỏng lại.

Đúng vậy… Dễ cáu kỉnh… Không thể kiểm soát được cảm xúc của mình… Đó cũng là một trong những tác động của hormone progesterone mà.

“Phương Thanh Giá, tình trạng hiện tại của cô thực sự không thích hợp để lái xe nữa đâu.”

Sau khi chiếc Mercedes-Benz Maserati dừng lại bên lề đường, Lý Thú Nhụy đưa tay ra, những ngón tay thon dài và mịn màng của cô nhấn vào nút đèn báo hiệu nguy cấp.

“Tách… tách… tách…”

Hai đèn pha bỗng sáng lên rực rỡ.

Thật là chu đáo quá!

“Tôi có thể đi được rồi.”

Câu nói này, chủ xe cũng đã từng nói trước bàn ăn; có vẻ như trí nhớ của anh ấy thực sự đang suy giảm dần rồi.

Lý Thú Nhụy tỏ ra bất lực, mơ màng nhìn những chiếc xe lao qua bên cạnh.

“…Nếu chỉ có mình Phương Thanh Giá thôi, thật sự mà nói, có lẽ tôi sẽ không ngăn cản anh ấy đâu.”

“Nhưng nếu chỉ có bạn một mình, bạn cũng sẽ không đi đâu đâu.”

Cô ấy lại nói tiếp.

Đúng vậy.

Nếu chỉ một mình, thì tại sao phải bỏ trốn chứ?

“Chắc hẳn bạn có cách để khiến anh ta không thể tìm thấy tôi, đúng không?”

Phương Kinh đặt tay lên vô lăng, nhìn về phía trước.

Lý Thú Nhụy thở dài: “Phương Thanh Giá… Ý định của bạn thật xấu xa. Dù tôi có khả năng đó, tôi phải giải thích thế nào với anh ấy đây? Làm như vậy, tôi sẽ được gì?”

Lợi ích ư?

Không phải rõ ràng sao?

Mọi thứ mà cô ấy đang có sẽ không bị ảnh hưởng chút nào.

“Nếu bạn giúp tôi, cả hai chúng ta đều sẽ được lợi. Bạn có thể tiếp tục cuộc sống của mình.”

Lý Thú Nhụy hiểu rõ ý cô ấy, tựa vào ghế và hỏi: “Vậy còn bạn thì sao?”

“Bạn sẽ làm gì đây?”

Phương Kinh đặt tay trái lên vô lăng, tay phải che bụng mình; ánh mắt đầy tình mẫu tử không còn được che giấu nữa, khuôn mặt cô ấy thoáng hiện vẻ dịu dàng đáng yêu: “Tôi có con rồi… Điều đó đã đủ rồi.”

Lý Thú Nhụy ánh mắt trở nên mơ hồ; trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, có lẽ tâm trạng cô ấy rất phức tạp:

“Thật sự mạnh mẽ đến thế sao? Khi đã có con, thì mọi thứ khác đều không còn quan trọng nữa à?”

Ông ta giảm bớt sự thù địch xuống, nói: “Khi bạn cũng có con, bạn sẽ hiểu thôi.”

Lý Thú Nhụy cười đau lòng: “Nhưng bạn đã giành lấy điều đó trước tôi rồi…”

Họ đã trao đổi lòng với nhau một cách thành thật hoàn toàn rồi.

Kể từ khi lên xe, Phương Kinh cuối cùng cũng bộc lộ ra những suy nghĩ đầu tiên của mình: “Chắc chắn sẽ có cách thôi.”

Không phải vậy…

Tại sao phong cách trò chuyện lại thay đổi đột ngột như vậy?

Những tình tiết tranh đấu quyền lực mà chúng ta đã hứa sẽ có phải không?

“Thời điểm rất quan trọng đấy, Phương Thanh Giá chắc cũng hiểu điều này, phải không?”

Lý Thú Nhụy thì thầm.

“Thời gian không quan trọng; quan trọng là phải làm đúng lúc.”

Lý Thú Nhụy ngập ngừng một chút, rồi bật cười và lắc đầu: “Không thể áp dụng quy tắc chung được đâu… Bạn hẳn hiểu hoàn cảnh của tôi.”

Phương Kinh im lặng.

Dĩ nhiên, cô ấy hiểu rõ.

Trong công việc này, dù chưa từng trải qua bản thân, nhưng cô ấy cũng đã chứng kiến quá nhiều cuộc đấu tranh quyền lực. Những gia đình giàu có, dù trông có vẻ hào nhoáng, nhưng bên trong luôn ẩn chứa nhiều nguy hiểm. Càng leo cao, môi trường càng nguy hiểm hơn.

Vì thường xuyên tiếp xúc với những tình huống như vậy, những người làm công tác pháp luật phải chứng kiến nhiều khía cạnh xấu xa của con người hơn người bình thường. Nhiệm vụ của họ là đứng về phía công lý, nhưng đồng thời họ cũng phải đánh giá người khác một cách tỉ mỉ và sẵn sàng đối mặt với những ý đồ xấu xa nhất.

Vì vậy, khi biết tin người kia biết cô ấy đang mang thai, phản ứng đầu tiên của cô ấy không phải là hoảng loạn, mà là cảnh giác. Những gì được miêu tả trên truyền hình thì chẳng bao giờ sánh kịp thực tế. Truyền hình có hệ thống kiểm duyệt, nhưng thực tế thì không. Vì danh vọng, vì lợi ích cá nhân, vì muốn giữ vững vị trí cao… con người có thể làm ra những điều mà chính họ cũng không thể lường trước được.

“Tôi chỉ cần đứa bé thôi… Không cần bất cứ thứ gì khác.”

Phương Kinh thành thật bày tỏ lòng mình, lo lắng rằng người kia có thể không tin, liền bổ sung thêm: “Tôi có thể thề đấy.”

“Phương Thanh Giá, nếu tôi không hiểu bạn, lúc đó tôi đã không mời bạn đến Tian Ci đâu… Chẳng phải đó là hành động đem sói vào nhà sao?”

Lý Thú Nhụy tựa vào ghế, với giọng điệu bình tĩnh, trong tiếng ồn ào của xe cộ xung quanh, cô ấy bắt đầu kể: “Tôi đã nghe nhiều về câu chuyện của bạn và anh ấy rồi… Thành thật mà nói, nó giống hệt những bộ phim lãng mạn vậy… Ngay cả những tình tiết buồn bã khi hai người phải chia tay cũng rất cảm động… Thực ra, tôi thường hay mơ tưởng về việc bạn và anh ấy sẽ cùng nhau đi đến cuối con đường đó… và điều đó sẽ mang lại những cảm xúc gì cho

“Phương Thanh Giá , em đã bao giờ tự hỏi điều này chưa?”

“Chưa.”

Phương Kinh trả lời một cách thẳng thắn: “Cuộc sống thực tế mới là sự sắp xếp tốt nhất.”

Lý Thú Nhụy Lệ Nhĩ nói: “Phương Thanh Giá , hai người thực sự giống hệt nhau về bản chất – đều là những ‘chủ nghĩa thực dụng’ đích thực, không bao giờ than phiền hay trách móc người khác.”

“Bởi vì con đường mà chúng ta đi đều do chính mình lựa chọn.”

Lý Thú Nhụy không đáp lại gì, chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Vậy bây giờ thì sao? Em lại phải đối mặt với việc lựa chọn một lần nữa rồi.”

“Xin lỗi…”

Trong xe của An Tĩnh, tiếng xin lỗi vang lên.

Lý Thú Nhụy đưa tay ra, mở hé cửa sổ phía ghế phụ để thông gió: “Tại sao lại phải xin lỗi chứ? Thực ra, người nên xin lỗi là tôi mới đúng… Tôi đã chiếm lấy chỗ của em.”

“Trước khi có em, anh ấy còn có một bạn gái cũ nữa…”

Lý Thú Nhụy im lặng một lát.

“Này… Bầu không khí như thế này mà nói những điều này thật sự làm hỏng không khí đấy…”

“Em có thể sống không ham muốn, không vị kỷ, nhưng cái bé sau này sẽ ra sao đây? Khi nó biết nói và hỏi ‘Bố ở đâu?’ thì em sẽ trả lời thế nào?”

“À, đó là bé trai hay bé gái nhỉ?”

“Em không phải biết hết mọi thứ sao?”

“Ồ, vì tuổi thai còn quá nhỏ nên vẫn chưa biết được.”

Dù chỉ mở hé cửa sổ một chút thôi, nhưng tiếng ồn ào bên ngoài vẫn xâm nhập vào trong xe một cách mãnh liệt; tuy nhiên, Lý Thú Nhụy dường như không hề để ý đến điều đó, ánh mắt cô trở nên mơ hồ, và tâm trạng của cô dường như yên bình hơn bao giờ hết.

“Phương Thanh Giá , tôi biết em thực sự nghiêm túc… Em sẵn lòng từ bỏ mọi thứ, nhưng những khó khăn mà em sẽ gặp phải trong tương lai có thể là những điều mà hiện tại em không thể lường trước được. Giống như trước khi mang thai, em hoàn toàn không thể tưởng tượng được rằng việc mang thai sẽ mang lại những thay đổi gì cho em…”

“Năm tôi học năm ba đại học, cha tôi đã qua đời vì bệnh… Cảm giác đó… Làm sao diễn tả đây… Giống như em luôn thiếu đi một thứ gì đó so với người khác… Dù đó là người giao hàng phải làm việc ngoài trời, là người bán hàng rong kiếm sống, hay thậm chí là người thu gom rác…”

“Lý Thú Nhụy nhìn ra con phố bên ngoài và những người đời đa dạng trên đó.”

“Vậy là em muốn từ chức để nhường chỗ cho người khác, đúng không?”

Phương Kinh không còn né tránh nữa; có lẽ chỉ đến lúc này cô ấy mới thực sự tin rằng đối phương nói thật lòng.

“Đúng vậy.”

Lý Thú Nhụy đáp lại một cách thoải mái, “Chỉ cần em không phiền về sự tồn tại của tôi.”

Có vẻ như điểm này khiến cô ấy rất lo lắng; nếu không, sao cô ấy lại liên tục nhấn mạnh điều đó đến vậy?

“Em và anh ấy từ nhỏ đã quen biết với nhau, giờ lại có con nữa… Ai xứng đáng ngồi vào vị trí đó hơn em? Đó hoàn toàn là điều công bằng.”

Không hề có sự bất mãn do buộc phải làm điều gì đó trái ý muốn… Cũng không hề có nỗi đau do số phận gây ra… Ngược lại, có vẻ như đó là một sự dụ dỗ đầy âm mưu.

“Em nghĩ tôi là đứa trẻ ba tuổi à?”

“Phương Thanh Giá vẫn không tin tôi sao?”

Phương Kinh khẽ nở nụ cười, không phải là cười thật sự, mà là biểu hiện của sự quyết tâm… Giống hệt như khi cô ấy ra tòa án vậy.

“Nói rằng sẽ thay thế em… Nghe có vẻ hay đấy… Nhưng vị trí hiện tại của em thì sao? Em có sẵn lòng từ bỏ nó không?”

Lý Thú Nhụy bỗng nhiên im lặng.

Phương Kinh dường như đã đoán trước được điều đó: “Vì vậy, thực ra em chỉ là từ chức trên danh nghĩa mà thôi… Vì một cái danh nghĩa hão huyền nào đó, em sẽ để tôi đối mặt với những kẻ mà em nên đối mặt… Còn em thì có thể thoải mái ẩn sau lưng, chỉ cần ngồi xem mọi chuyện diễn ra… Em đã có được danh dự rồi… Người ngoài còn nghĩ rằng em rất cao thượng nữa… Tôi trở thành tấm lá chắn cho em… Họ còn phải cảm thấy nợ ơn em nữa… Anh ta cũng vậy… Chắc chắn anh ta sẽ không bao giờ dám nói lớn với em nữa…” Lý Thú Nhụy, em thật sự là người rất khôn ngoan đấy…

“Phương Thanh Giá, sao em có thể nói như vậy được… Bây giờ em đang có đủ mọi thứ: thời cơ thuận lợi, sự ủng hộ của mọi người…”

Ánh mắt Lý Thú Nhụy nhìn xuống bụng cô ấy: “Giờ đã có con rồi… Không ai có thể đối đầu với em được… Chỉ cần nói một câu thôi, mọi chuyện sẽ được giải quyết ngay lập tức.”

Phương Kinh cười lạnh.

“Có vẻ như em thực sự coi tôi như một đứa trẻ. Nếu có con rồi thì sẽ không còn những cuộc đấu tranh gia tộc nữa phải không? Em nghĩ rằng chỉ với một đứa trẻ, những kẻ đã bỏ ra rất nhiều công sức và tiền bạc đó sẽ từ bỏ ý định của họ sao? Nếu là em, em có làm được không?”

Lý Thú Nhụy im lặng không nói gì.

“Hơn nữa, tôi tuyệt đối không để con mình trở thành công cụ trong những cuộc đấu tranh đó.”

Phương Kinh nói một cách quyết đoán.

Lý Thú Nhụy lại muốn lên tiếng.

“Im đi!”

Phương Kinh lúc này mới thể hiện thái độ “chị gái” của mình: “Nếu em còn nói linh tinh nữa, thì xuống xe ngay!”

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Về mặt công việc…

Bà ấy là người cấp trên của mình.

Về mặt cá nhân…

Bà ấy đã làm những điều khiến mình phải chịu thiệt thòi.

Tại sao lại cứ là mình mới là người có lỗi nhỉ?

“Phương Kinh, tôi gọi em là ‘chị’ là do lịch sự, là do văn minh, là do sự tu dưỡng! Các em lén lút làm chuyện đó mà không báo cho tôi biết, lại còn la mắng tôi… Em thật sự không biết xấu hổ à?!”

Đôi má của Phương Kinh cuối cùng cũng đỏ bừng lên.

“Nếu em muốn tính sổ, thì hãy đi tìm người đàn ông của em đi!”

Lý Thú Nhụy sững sờ.

“Em còn không biết xấu hổ nữa à?!”

Không may rồi…

Chuyện này thực sự đã bắt đầu ầm ĩ lên rồi.