“Ài, chỉ có người thông tháng như bạn mới được vậy chứ… Chức vụ cao, địa vị vững vàng, thu nhập lớn, lại còn thoải mái tự do nữa. Nếu quay trở lại quá khứ, tôi chắc chắn sẽ cố gắng học hành chăm chỉ để vào một trường đại học tốt.”

Tại một quán ăn nhỏ bên đường Jiangjin – theo tiếng địa phương gọi là “Quán Yang Guan Zi” – Đồng Đan uống một ngụm bia rồi thở dài.

Những quán ăn nhỏ này thường có diện tích hạn chế và được chia thành các phòng riêng biệt. Để phục vụ nhiều khách hơn, họ thường dựng một lều lớn ở cửa ra vào để giữ ấm và tạo không khí ấm cúng, gần gũi hơn.

Phương Kinh không uống rượu; cô chỉ uống nước lọc vì cảm thấy không khỏe. Đồng Đan cũng không điều tra gì cả, mà tiếp tục kể về những thành tựu của mình một cách say sưa; trong khi đó, cô ấy vẫn thưởng thức bữa ăn một cách ngon lành.

“Sao bạn lại thích món này thế nhỉ?”

Quán này là Đồng Đan đã chọn; giá cả phải chăng, hương vị đúng chuẩn. Quan Kiến rất thích món dưa muối miễn phí ở đây; tuy nhiên, cô chưa bao giờ ngờ rằng Phương Kinh cũng thích món đó.

Giống như người ta thích rau mùi vậy… Những ai không thích thì gọi nó là “rau thối”. Dưa muối có nhiều công dụng tốt cho sức khỏe, nhưng những người không thích thì chẳng bao giờ chạm tới nó đâu.

Trước đây, Phương Kinh cũng vậy; nhưng hôm nay, cô ăn món đó một cách ngon lành, thậm chí còn ăn nhanh hơn cả Đồng Đan. Một đĩa dưa muối gần như đã hết sạch rồi.

“Bạn luôn nghĩ đến việc học hành chăm chỉ, tiến bộ từng ngày… Vậy thì việc tôi ăn dưa muối có gì sai cả chứ?”

Người có học thức thì luôn nói chuyện theo cách riêng biệt đấy.

“Nhân viên ơi, mang thêm một đĩa nữa cho chúng tôi.”

Dù sao thì món đó cũng miễn phí mà; không ăn thì phí lắm. Đồng Đan nhìn cô gái kia – dù nói là không khỏe nhưng vẫn ăn ngon lành như vậy – và tự hỏi: “Có lẽ bạn đã tăng cân rồi chứ?”

“Đừng nói vậy… Chỉ mới vài ngày không gặp mà.”

Phương Kinh nhấc muỗng múc canh sen lên.

“Cũng khoảng mười ngày hay nửa tháng rồi đấy…”

Đồng Đan nhìn cô với ánh mắt trêu chọc, không quan tâm đến những ánh mắt soi mói xung quanh. Là một người phụ nữ xinh đẹp, lại còn có vẻ ngoài và phong thái tuyệt vời… Nếu không có ý thức “được người khác ngưỡng mộ”, thì cô cũng chẳng cần phải ra ngoài đâu.

Tất cả đều là người dân trong làng, nhìn họ vài cái thôi mà có sao lại mất đi gì đâu.

“Phải chăng khi vui vẻ, tinh thần con người cũng trở nên sảng khoái hơn?”

Phương Kinh phớt lờ không để ý, trong khi An Tĩnh vẫn ung dung thưởng thức canh của mình.

Đồng Đan vừa trở về từ chuyến công tác, bèn ngăn họ lại và cầm lấy đũa: “Tôi đã mua hai bộ quần áo cho các chú, các cô, ở Trung tâm Da Nhung Ninghai đó. Tôi tự bỏ tiền ra, giá gốc đấy; đang để trên xe, sau này các bạn hãy mang về nhé.”

Chiếc xe của cô ấy đậu bên lề đường phụ – đó không phải là đặc quyền gì cả; thành phố này cũng không khác gì những thành phố lớn khác. Về một số mặt, Sa Thành khá nhân văn: ví dụ, sau khi trời tối, miễn là không gây ách tắc giao thông hay ảnh hưởng đến người khác, việc đỗ xe sai quy định cũng không ai quan tâm đến.

“Còn của tôi thì sao?”

Phương Kinh không hề ngại ngùng chút nào.

Đồng Đan cười: “Chắc là cô không thích mặc len lông thú đấy nhỉ?”

“Tôi chỉ không thích phải tự bỏ tiền ra mua đồ thôi.”

“Pfft.”

Đồng Đan không nhịn được cười: “Qing Gege, kể từ khi cô và ông chủ Jiang xem buổi hòa nhạc ở Giang Thành và trở về, cô dường như đã thay đổi hoàn toàn. Việc thực hiện được một ước mơ từ thời thơ ấu có thể ảnh hưởng lớn đến con người đến vậy sao?”

Phương Kinh mặt mày thanh tú: “Chỉ có mình cô nghĩ vậy thôi.”

“Tch.”

Đồng Đan cười khẩy: “Không hề đâu; bạn đã từng cân mình chưa? Chắc chắn bạn đã tăng cân rồi đấy. Con người chỉ khi cảm thấy vui vẻ thì mới ăn uống ngon miệng hơn.”

“Có thể là vì mặc quá nhiều đồ ấm thôi.”

Ừm…

Khí lạnh đang tràn về; gần đây, nhiệt độ ở Sa Thành chỉ vào khoảng vài độ C mà thôi, nhưng những người dân xung quanh vẫn ăn uống nhiệt huyết mà không hề cởi bỏ áo khoác lông vũ.

“Cô cứ không thừa nhận à… Nhưng tôi phải nhắc cô rằng, dù tâm trạng có tốt đẹp đến đâu cũng đừng quá buông thả; nếu trở nên mập mạp thì… haha…”

Đồng Đan cười ha hả: “Đàn ông mà, luôn rất thực dụng mà.”

Rồi Đồng Đan bắt đầu ăn.

Cô ấy gọi tất cả những món đặc sản nổi tiếng ở đây.

Thịt cút hầm.

Nội tạng bò kết hợp trứng rùa.

Về mặt phát triển kinh tế, Sa Thành có thể chưa được coi là xuất sắc, nhưng về ẩm thực, Sa Thành luôn nằm trong top những nơi hàng đầu so với cả Toàn quốc.

“Sao vậy? Bây giờ không thích ăn cá chép thối nữa à?”

Cá chép thối cũng là một món đặc sản nổi tiếng – mùi hương khó chịu khi ngửi, nhưng lại rất ngon khi ăn. Cả cô và Phương Kinh đều rất thích món này; nhưng hôm nay, dù Phương Kinh thường không bao giờ thử các món như rễ cây có hình tai chuột, thì hôm nay lại ăn liên tục, trong khi lại chẳng hề chạm đến cá chép thối. Thật lạ lùng…

“Có phải cơ thể em không khỏe không?” Đồng Đan lo lắng hỏi.

Đúng lúc đó, điện thoại của cô ấy reo lên.

“Lúc ăn uống thì không được nghe điện thoại đâu.” Đồng Đan nhắc nhở, rồi dùng đũa gõ vào bát và nhìn vào thông báo từ Phương Kinh– điều đó khiến cô im lặng ngay lập tức.

“Lý Thú Nhụy…”

Đồng Đan lập tức quay mặt đi và tiếp tục ăn uống yên lặng.

Phương Kinh, người đang “nghỉ việc có lương”, nhấn nút nghe máy và cầm lên.

“Phương Thanh Giá ơi, muốn nói chuyện với bạn một chút, bây giờ rảnh không?”

Giọng nói của Lý Thú Nhụy vẫn luôn ấm áp và dịu dàng như mọi khi.

“Cứ nói đi.”

Đồng Đan tuy tỏ ra tập trung vào bữa ăn, nhưng thực ra lại lắng nghe chăm chỉ.

“Gần đây ở Lý Thành có một tin tức mới, Phương Thanh Giá đã nghe chưa?”

“Cái bé gái sơ sinh đó à?”

“Đúng vậy. Gia đình đó đang định đưa đứa bé đi Giang Thành để tiến hành kiểm nghiệm tử thi, và có thể sẽ cần sự hỗ trợ về mặt pháp lý; vì vậy, mong Phương Thanh Giá có thể ghé Giang Thành một chút.”

Người nói rất ngắn gọn và rõ ràng.

Không hề có bất kỳ sự do dự hay vòng vo nào cả.

  Gia đình nhà Lệ Thành đó, họ có mối liên quan gì với Tài sản Thiên Phúc chứ?

  Tại sao lại phải can thiệp vào chuyện không của mình nhỉ?

  Rõ ràng có quá nhiều điều đáng ngờ, nhưng Phương Kinh không hỏi, còn Lý Thú Nhụy cũng không nói gì cả.

  “Được thôi.”

  Trong giao tiếp giữa con người, đôi khi lời nói không hiểu nhau, nhưng đôi khi lại có thể thông suốt đến thế này.

  “Cảm ơn Phương Thanh Giá đã vất vả rồi.”

  “Đó là công việc của tôi mà.”

  Và rồi, cả hai người phụ nữ đều bắt đầu cười; cuộc trò chuyện kết thúc trong bầu không khí thân thiện và hòa thuận.

  “Có việc mới à?”

  Khi Phương Kinh vừa đặt xuống điện thoại, Đồng Đan lập tức hỏi, không hề che giấu gì cả.

  “Em thật là hay nói trước mà.”

  “……”

  Đồng Đan tỏ ra vô tội: “Liên quan gì đến em chứ?”

  Sau đó, cô ấy hỏi một cách ngạc nhiên: “Bé gái nào vậy?”

  Phương Kinh lại cầm đũa lên, nói: “Chính là bé gái nhà Lệ Thành đó.”

  “À?”

  Đồng Đan ngạc nhiên và càng thêm bối rối: “Chuyện gì vậy?”

  “Em cũng không biết.”

  Phương Kinh nhặt một ít cơm vào miệng, nhai từ từ: “Họ nói là gia đình đó muốn đến để kiểm tra xác nạn nhân, nên em được yêu cầu đến đó một chút.”

  “……”

  Đồng Đan ngẩn ngơ, sau đó hạ giọng xuống: “Không lẽ cô ấy là người thân của nạn nhân chứ?”

  “Cô ấy là sếp của em mà.”

  Phương Kinh nhắc nhở.

  Đồng Đan Câu nói đó thực sự giống như một lời nguyền vậy…

  “Vậy thì chuyện này là thế nào?”

  Đồng Đan cũng cảm thấy điều đó không thể tin được; nếu thực sự là người thân của nạn nhân, họ chắc chắn sẽ không để chuyện này trở nên công khai như vậy đâu… Chắc hẳn nạn nhân chỉ là buộc phải làm như vậy thôi.

  Nếu người đó thực sự là nạn nhân, thì bệnh viện này chắc chắn đã tan hoang mất rồi…

Cô ấy là một người được trời ban tặng, vì vậy cô ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai về sức mạnh đó.

“Bỗng nhiên lại có lòng tốt? Nhưng điều này thực sự có ý nghĩa gì đối với bạn chứ? Đây không phải là việc khiến bạn gặp rắc rối đâu… Vụ kiện này sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Đồng Đan nhíu mày và tiếp tục nói: “Tôi nghĩ bạn nên gọi cho Giang Thần xem sao. Dù thế nào đi nữa, ít ra bạn cũng cần phải làm rõ tình hình trước đã.”

Phương Kinh vẫn ngồi yên, lặng lẽ nhai thức ăn.

“Tôi đang nói với bạn đấy!”

Đồng Đan đẩy nhẹ cô ấy.

“Lãnh đạo giao công việc cho bạn, bạn không thực hiện mà lại đi hỏi ý kiến của những người cấp cao hơn… Bạn nghĩ điều đó đúng đắn không?”

“……”

Đồng Đan dừng lại, “Nhưng…”

Lý lẽ thì đúng đấy.

Đây quả thực là điều cấm kỵ trong môi trường công sở.

Nhưng liệu tình huống này chỉ đơn thuần liên quan đến chính trị nội bộ văn phòng hay sao?

“Con cá mòi chiên này bị cháy rồi.”

Phương Kinh nhắc nhở.

Đồng Đan phớt lờ, nhìn vào vẻ bình tĩnh của Qing Gege, dường như cuối cùng cô ấy cũng nhận ra điều gì đó: “Chẳng lẽ đây chính là ý định của Giang Thần sao? Nếu không, cô ấy sẽ không tự ý làm những việc này, đẩy bạn vào tình thế nguy hiểm đâu.”

Mặc dù có sự khác biệt giữa họ, nhưng rõ ràng cô ấy cũng rất thông minh.

“Đúng rồi! Bạn không nên gọi cho Giang Thần đâu. Có lẽ cô ấy đang chờ đợi bạn làm điều đó… Nếu vậy thì bạn chỉ khiến cô ấy cười nhạo mình mà thôi.”

Ngay cả trong một phòng làm việc nhỏ bé, mọi người cũng đều có những âm mưu và tranh đấu lẫn nhau; huống chi là trong một đế chế kinh doanh lớn và đang không ngừng phát triển.

“Cô ấy thật sự rất khôn ngoan.”

Đồng Đan nhìn về phía “lãnh địa” của mình, ánh mắt đầy lo lắng.

Về mặt trí tuệ, cô ấy không thể sánh kịp.

Có lẽ về mặt EQ, cô ấy cũng không thể so sánh được với Qing Gege.

Qing Gege thật bình tĩnh… Nếu là cô ấy, có lẽ ngay sau khi kết thúc cuộc thoại, cô ấy đã gọi điện cho ai đó ngay lập tức.

Những cuộc đấu tranh đôi khi diễn ra một cách kín đáo, và bạn có thể bất ngờ rơi vào bẫy. Mặc dù những thua lỗ tạm thời không quyết định kết quả cuối cùng, nhưng giống như khi chơi cờ vậy, nếu bạn liên tục lùi bước, chắc chắn bạn sẽ thua cuộc hoàn toàn.

“Sss…”

Chỉ cần nghĩ đến điều đó, Đồng Đan đã cảm thấy áp lực dồn nén; thật là xấu hổ khi nhận ra mình không thể đối phó với tình huống này.

“Quy tắc số một trong môi trường công sở: Đừng coi đồng nghiệp là bạn bè.”

“Quy tắc thứ hai: Đừng bàn tán về cấp trên của mình với đồng nghiệp.”

Đồng Đan cười và nói: “Cậu là đồng nghiệp của tôi à? Nhưng cậu cũng chính là cấp trên của tôi mà?”

Dù đó chỉ là trò đùa, cô ấy vẫn hiểu được ý tốt của người bạn mình. Người kia có lẽ không thể phân định rõ ai thắng ai thua, nhưng việc loại bỏ cô ấy thì quá dễ dàng đối với họ.

Dù có than phiền thế nào, nếu mất đi công việc hiện tại, có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ tìm được việc khác nữa.

“Nhưng nói cho cùng, mặc dù dư luận có phản ứng mạnh mẽ, việc giúp đỡ gia đình đó thực sự là hành động vì lợi ích chung của mọi người. Giống như trận chiến mang lại danh tiếng cho cậu vậy, tên tuổi của cậu sẽ mãi được ghi nhớ trong giới luật pháp của đất nước này.”

Đồng Đan không tiếp tục nói về chuyện riêng tư nữa, mà nói: “Sự thật đã rõ ràng, và với sự hỗ trợ của công ty, cậu chắc chắn sẽ thắng.”

Phương Kinh không bình luận gì, trong khi An Tĩnh thì tiếp tục ăn uống.

Đồng Đan uống một ngụm bia.

“Không biết ông chủ Jiang cũng đã đọc tin tức chưa nhỉ? Không ngờ ông ấy lại sẵn lòng can thiệp vào chuyện như thế này… Đối với ông ấy mà nói, đây chẳng phải là chuyện nhỏ bé gì sao? Bây giờ ông ấy giàu có và có địa vị cao như vậy, nhưng vẫn giữ được tinh thần của một người bình thường như trước đây.”

Đồng Đan càng suy nghĩ càng không thể ngừng, và thốt lên: “Gia đình đó thật may mắn… Nếu không, họ sẽ rất khó để đòi lại công lý. Có quá nhiều trường hợp tương tự như vậy; dù dư luận có ầm ĩ đến đâu, cuối cùng mọi chuyện cũng chỉ kết thúc mà thôi.”

“Nếu dư luận không lan rộng, thì cơ hội để những người có khả năng và sẵn lòng bảo vệ công lý biết đến chuyện này cũng sẽ không có.” Phương Kinh nói nhẹ.

“Cậu nói đúng đấy.”

Đồng Đan gật đầu, rồi cười ha hả, nhìn về phía người bạn gái trẻ tuổi nhưng đã có vai trò quan trọng trong giới luật pháp: “Qing Gege, tôi thực sự thắc mắc… Ý nghĩa của luật pháp chẳng phải là để con người thoát khỏi sự can thiệp của người khác sao? Vậy tại sao cuối cùng, luật pháp vẫn cần con người để thực hiện? Nếu chỉ dựa vào sức mạnh của chính gia đình đó, liệu họ có thể đòi lại công lý được không?”

Câu hỏi của cô ấy thật sự rất sắc bén. Đặc biệt đối với Phương Kinh mà nói.

“Anh là chuyên gia, hãy giải thích cho tôi nghe được không?”

Đồng Đan rót rượu cho mình; cô ấy cũng vậy – dù đang ở vị trí cao, là một người phụ nữ giàu có và xinh đẹp, nhưng vẫn giữ được tâm lý của một người bình thường.

Phương Kinh lại gắp thêm một miếng rau vào đĩa; dù có thể tránh trả lời, nhưng nhận thấy vẻ mơ hồ trên khuôn mặt của Đồng Đan, cô ấy vẫn mỉm cười và nói: “Nếu nhờ luật sư tư vấn, sẽ phải trả tiền đấy.”

“Đừng lo, tôi sẽ chi trả theo mức phí chuẩn của luật sư Sa Thành; tính từ bây giờ nhé!” Đồng Đan nói một cách hào phóng.

Nhưng liệu người em gái của mình có thể so sánh được với luật sư Sa Thành hay không?

Phương Kinh không tranh luận về giá cả, mà nói một cách thân thiện:

“Một khu rừng, ban đầu không có luật pháp. Chỉ có một quy tắc duy nhất, đó là ‘chuỗi thức ăn’.”

Đồng Đan ngạc nhiên khi thấy mình được trả lời.

“Khi sư tử đói, nó sẽ ăn thỏ; khi sói đói, nó sẽ ăn cừu. Đó là bản năng, là điều kiện tự nhiên… Ai có răng sắc hơn, móng vuốt mạnh mẽ hơn, người đó mới là người chiến thắng.”

“Vì vậy, thỏ và cừu hàng ngày sống trong nỗi sợ hãi. Chiến lược sinh tồn duy nhất của chúng là chạy nhanh hơn, ẩn náu kỹ hơn.”

Đồng Đan đặt chai bia xuống, bắt đầu lắng nghe chăm chỉ hơn.

Phương Kinh nói một cách bình tĩnh: “Rồi một ngày nọ, một loài vật tự xưng là ‘loài văn minh’ xuất hiện trong khu rừng này. Nó tuyên bố với tất cả các loài động vật rằng: Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ xây dựng một khu rừng dựa trên pháp luật, với hai nguyên tắc cơ bản:

Thứ nhất, cấm việc giết hại vô cớ.

Thứ hai, tất cả các loài động vật đều bình đẳng trước pháp luật.”

Đồng Đan giảm lửa nấu con cá có mùi thơm đặc biệt xuống, sau đó ánh mắt cô ấy nhanh chóng hướng về khuôn mặt người em gái tài năng hơn cả vẻ đẹp của mình; ánh mắt cô ấy lấp lánh vì khao khát tri thức. “Và sau đó thì sao?”

“Thỏ nghe xong, đã rơi nước mắt vì xúc động.”

Nó cảm thấy cuộc đời thỏ của mình cuối cùng cũng được bảo vệ rồi. Nó chạy đến trước mặt con sư tử, lắc chiếc lá viết đầy điều luật rừng và nói: “Nhìn này, bây giờ bạn không thể ăn tôi nữa đâu, chúng ta là bình đẳng mà.”

Con sư tử nhìn chiếc lá đó, không nói gì cả, chỉ là ngáp một cái rồi quay đi.

Con thỏ nhảy múa vui sướng, cảm thấy tương lai của mình rực rỡ hơn bao giờ hết.

“Phải chăng con thỏ đã vui mừng quá sớm?”

Đồng Đan chắc chắn biết rằng đây không phải là một câu chuyện cổ tích.

Phương Kinh không đưa ra ý kiến gì, chỉ tiếp tục kể chuyện một cách khách quan: “Vì có sự tồn tại của điều luật rừng, con sư tử không thể ăn thịt con thỏ ngay lập tức nữa. Nhưng ăn thịt là bản năng của con sư tử.”

Vì vậy, con sư tử chạy đến bên cạnh khu đất cà rốt lớn nhất trong rừng, dùng đá xây một bức tường xung quanh, sau đó đặt một tấm biển ghi: “Khu đất của Sư tử, lãnh thổ riêng tư, cấm nhập cảnh.”

Các con thỏ khi biết tin này đều tức giận: Đây là nơi mà tất cả chúng sống, làm sao lại trở thành tài sản riêng của con sư tử được?

Thế là các con thỏ mang theo điều luật rừng đến gặp con sư tử để tranh luận: Luật đã nói rằng chúng ta là bình đẳng, khu đất này thuộc về tất cả mọi người.

Con sư tử từ tốn lấy ra một chiếc lá lớn hơn, trên đó có các điều khoản bổ sung của điều luật rừng, được gọi là “Luật về quyền sở hữu”.

Con sư tử chỉ vào hàng chữ nhỏ được viết bằng nước bọt của kiến và đọc: “Quyền sở hữu đất đai thuộc về người đầu tiên phát hiện ra nó và thực hiện việc quản lý, bảo vệ nó một cách hiệu quả.”

Con sư tử nói: “Khu đất này là nơi tôi đầu tiên phát hiện ra độ màu mỡ của nó. Bức tường này chính là bằng chứng cho việc tôi ‘quản lý và bảo vệ’ nó một cách hiệu quả. Vì vậy, khu đất này thuộc về tôi, có vấn đề gì không?”

Các con thỏ nhìn nhau, chúng không biết đọc nhiều chữ như vậy, cũng không hiểu “quản lý hiệu quả” là gì.

Một con thỏ dũng cảm bước lên: “Tôi không chấp nhận! Tôi sẽ đưa bạn ra ‘Tòa án Rừng’ để kiện!”

Con sư tử cười: “Được thôi, hoan nghênh. Tòa án nằm ở phía bên kia núi, thẩm phán voi mỗi ngày chỉ xét xử ba vụ án thôi; bây giờ người xếp hàng đã đợi đến mùa đông năm sau rồi đấy. Nếu bạn muốn kiện tôi, trước hết bạn phải mời một con khỉ biết viết chữ để giúp bạn soạn ‘đơn kiện’; chi phí của con khỉ là mười củ cà rốt mỗi ngày. Sau đó, bạn cần mời một con vẹt có thể nói chuyện trước mặt th