“Anh trai.”

Tầng 5 của tòa nhà số 75. Tầng ba.

Lúc 5 giờ tan làm, Lạc Lệ Nhĩ đã đến nơi và ngồi xuống cùng chiếc túi xách của mình. Cô không gọi Hứa Tư Y; dù sao thì mối quan hệ giữa họ cũng khác nhau mà.

Mùa đông thích hợp để ăn lẩu; đây chính là tiệm lẩu cừu truyền thống trong khu phố này. Bếp trên bàn đang sôi trào, nước dùng nóng hổi bốc lên từng đợt.

“Cô lái xe đến à?”

“Vâng.”

Nghe vậy, ông Chủ Giang có vẻ hơi tiếc nuối, rồi đưa cho cô một bình rượu gạo ấm áp, “Tôi định mời cô uống một chút đấy.”

“Uống đi.”

Lạc Lệ Nhĩ nói một cách thoải mái: “Gọi người lái xe riêng thì hơn mà.”

“Được thôi. Đưa cái cốc cho tôi.”

Lạc Lệ Nhĩ đưa chiếc cốc thủy tinh sạch sẽ cho ông Chủ Giang, tỏ ra rất bình tĩnh và kiềm chế. Ông Chủ Giang rót đầy hai cốc rượu, sau đó đưa lại cho cô một cốc.

“Cảm ơn anh trai.”

Lạc Lệ Nhĩ rất lịch sự; trong khi nói, cô mở chiếc túi xách họa tiết đặc trưng của thương hiệu Hermès. Không thể nói rằng cô không ủng hộ các doanh nghiệp trong nước… Ai lại chỉ có duy nhất một chiếc túi trong tủ quần áo của mình chứ? Việc sử dụng sản phẩm của các thương hiệu khác cũng không phải là điều gì đáng trách cả. Rất nhiều công ty trong nước sử dụng sản phẩm của nước ngoài cho các thương hiệu của mình. Với tư cách là một tập đoàn thời trang đẳng cấp quốc tế, K.E chắc chắn không thiếu tầm nhìn xa trông rộng như vậy. Thật là Quan Kiến… Dì tôi cũng chưa bao giờ can thiệp vào việc này cả.

“Có thể bật điện thoại được chưa?”

Lạc Lệ Nhĩ lấy điện thoại ra khỏi túi xách và vẫy vẹy nó trước mặt. Ông Chủ Giang, ngồi đối diện cô bên bờ biển Hoàng Hải vào buổi tối, mỉm cười và nói: “Hãy đợi đến khi ăn xong đã, kẻo làm phiền đến việc ăn uống.”

Lạc Lệ Nhĩ thực sự tuân theo lời khuyên đó, đặt chiếc điện thoại – lúc này chỉ có thể coi như một vật trang trí – lên bàn tròn.

“Hãy thử uống một ngụm trước để ấm người lên.”

Ông Chủ Giang nâng cốc lên.

Hai người ngồi trong phòng khách rộng rãi; khoảng cách giữa bàn khá xa, nhưng tính riêng tư thì cũng chỉ ở mức tạm chấp nhận được thôi. Tuy nhiên, Lạc Lệ Nhĩ không phải là người Bèi Vân Hy gì đâu, và ông Chủ Giang cũng không phải là kiểu người thích khoe khoang hay quảng bá bản thân Chủ nghĩa tư bản đâu.

Đồng thời, ngồi trong không gian ồn ào này, họ cũng có thể kiểm chứng được một số điều. Lạc Lệ Nhĩ uống rượu một cách bình th

“Ngỗng, ngỗng, ngỗng…”

Nghe thấy tiếng hát bất chợt vang lên, Lạc Lệ Nhi ngẩng đầu lên, đôi mắt đen óng ánh đầy sự ngạc nhiên.

Ông Giang vẫn bình tĩnh, cầm ly rượu và tiếp tục đọc:

“Cổ cong ngước lên hót trời.”

Không phải… Chỉ uống một ngụm rượu đã bỗng nhiên có hứng thú viết thơ sao?

“Lông trắng nổi trên nước xanh.”

Lạc Lệ Nhi không hề phản ứng gì.

“Bàn chân đỏ vỗ nhẹ sóng trong.”

Cho đến khi ông Giang đọc xong bài thơ, khuôn mặt non nớt của Lạc Lệ Nhi hiện lên vẻ hoang mang.

“Sao vậy?”

“Chưa từng học à?”

Giang Thần hỏi.

“Đã học rồi mà.”

Lạc Lệ Nhi trả lời một cách tự nhiên, nhưng vẫn không giảm đi sự bối rối trong mắt.

“Biết tên bài thơ này là gì không?”

“Bài Thơ Vị Ngỗng.”

Lạc Lệ Nhi đáp liền, cái đầu nhỏ bé so với mái tóc dày đặc trở nên càng thêm mơ hồ.

“Tác giả thì sao?”

Tác giả… Điều này thực sự khiến Lạc Lệ Nhi bối rối. Cô ấy quả thật là sinh viên tốt nghiệp Đại học Đông Dương, một sinh viên xuất sắc từ trường danh tiếng. Nhưng “Bài Thơ Vị Ngỗng” lại là bài học từ tiểu học mà. Không tìm hiểu thông tin, ai có thể nhớ được tác giả chứ?

“Dù sao cũng không phải Lý Bạch chứ…” Lạc Lệ Nhi đoán mò.

Xem này… Đây chính là sự khác biệt. Nếu đối diện không phải là Giang Thần, mà là người khác, liệu họ có kiên nhẫn trả lời không? Có lẽ sẽ bị coi là ngốc nghếch đấy…

“Cha em đấy.”

Ông Giang không giấu giếm, đưa ra câu trả lời đúng. Lạc Lệ Nhi là sinh viên nghệ thuật; yêu cầu cô ấy trả lời các câu hỏi văn hóa thực sự là hơi quá sức.

“Cha em!”

Lạc Lệ Nhi lập tức nháy mắt, nghĩ bụng: Cô bé này chỉ có vẻ ngoài gây ấn tượng mà thôi, đâu phải dễ để đối phó đâu.

“Cha em có tên là Lạc Bính Vương phải không? Đừng nói với tôi rằng em không biết Lạc Bính Vương… Nếu vậy, tôi sẽ nghi ngờ rằng bằng cấp của em có phải do chị gái em giúp đỡ không đấy.”

Lạc Lệ Nhi sững sờ.

“Làm sao anh biết cha em tên là Lạc Bính Vương?”

“Tôi còn biết mẹ em tên là Bùi Ninh nữa đấy.”

Ông Giang vẫn tiếp tục gắp thịt, nhưng liệu có cần thiết phải ăn uống sang trọng đến thế không nhỉ?

Hôm qua ăn lẩu, hôm nay lại ăn lẩu, cũng thật là vui phải không?

Đứng yên vài giây, Lạc Lệ Nhĩ mới phản ứng lại; đôi lông mày dày của cô cũng tự nhiên nhíu lại.

“Anh đang kiểm tra hộ khẩu của tôi à?”

Ông Chương cười nhẹ, gắp miếng thịt vào miệng và nói: “Nhà bạn có kinh doanh quán trà nữa chứ?”

Hộ khẩu đâu có ghi chép thông tin về việc kinh doanh đâu.

Sau khi ngạc nhiên, Lạc Lệ Nhĩ trở nên hoài nghi, ánh mắt cô sáng lấp lánh, khiến người ta cảm thấy bất an: “Anh muốn làm gì vậy?”

“Mừng kỷ niệm ba mươi năm ngày cưới của dì và chú bạn, bạn có về không?”

Lạc Lệ Nhĩ hoàn toàn không hiểu ý ông đang nói, đầu óc cô rối bời: “Tôi phải gọi cho chị gái mình.”

Cô vươn tay ra để lấy điện thoại.

“Hai tiếng trước, tôi vẫn đang uống trà tại quán trà nhà bạn đấy.”

Ông Chương nói một cách bình tĩnh.

Bàn tay nhỏ của Lạc Lệ Nhĩ dừng lại: “Vậy anh đã đến Huy Thành rồi sao?”

“Ừ.”

Ông Chương gật đầu.

Đầu óc đang mơ hồ của cô dường như bỗng nhiên trở nên minh mẫn dưới sự tác động của một lực lượng kỳ diệu nào đó; đôi mắt cô tròn xoe lên, và cô thốt lên: “Kẻ đó… không lẽ là anh sao?!”

“Mặc dù tôi không biết bạn đang nói đến ai, nhưng tôi cảm thấy có khả năng là vậy.”

Lạc Lệ Nhĩ đứng yên bất động, đôi mắt cô trở nên mơ hồ.

Những người thường xuyên bị người yêu lừa dối đều biết rằng, việc nghi ngờ mình bị lừa dối và lúc chứng kiến trực tiếp người yêu mình ngoại tình là hai điều hoàn toàn khác nhau.

“Hãy ăn thức ăn đi.”

Giang Thần gọi.

Ăn à?

Còn phải ăn nữa sao?

“Không phải… là vì chuyện đó sao?”

“Bạn đang nói đến khoảnh khắc ở sân bay đó phải không? Đó chỉ là một nghi thức thôi.”

Ông Chương bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt cô: “Bạn đã từng ở Pháp, bạn biết về nghi thức hôn má phải không?”

Lạc Lệ Nhĩ tỉnh táo lại và bỗng nhiên cười lên; không biết phải diễn tả thế nào cho đúng, cô trông giống như một cô gái anime sống động đang ngồi đối diện mình vậy.

“Anh trai, anh có phải là Trần Giang không?”

“Đúng vậy.”

“Dù có nghi thức đó đi nữa, đó cũng chỉ là truyền thống của người nước ngoài mà thôi; chúng ta đều là người Trung Hoa mà.”

Đồng thời…

Câu hỏi đơn giản của Lạc Lệ Nhĩ dường như ẩn chứa nhiều ý nghĩa hơn thế.

“Tất nhiên là không rồi.”

Giang Thần khẳng định một cách chắc chắn.

“Vậy còn Chen Jiang thì sao?”

Luo Lí Er cầm đôi đũa lên và hỏi: “Anh ấy đi đâu rồi?”

“Cậu biết mà, những mối quan hệ tình yêu từ xa, đặc biệt là giữa người nước ngoài với người trong nước, thường không kéo dài được lâu.”

Luo Lí Er gật đầu như thể đồng ý, rồi hỏi: “Vì vậy chị gái tôi và Chen Jiang đã chia tay à?”

Cô cho miếng thịt vào nồi và cười nói: “Vậy công việc của tôi chắc phải bị mất rồi…”

“Không đến nỗi đâu.”

Ông Chủ Giang nói: “Người nước ngoài khác người Trung Quốc; khi chia tay, họ thường tỏ ra lịch sự và không ai cần phải xin lỗi ai cả.”

Nụ cười trên mặt Luo Lí Er càng rạng rỡ hơn; đôi đũa trong tay cô run rẩy không thể nắm vững được.

“Anh ấy vừa ngâm thơ vừa hát ca… Lần này anh ấy đi Huy Thành, có vẻ như chuyến đi rất vui vẻ đấy nhỉ.”

“Thật tiếc là lịch trình quá căng thẳng; tôi đã hẹn với bố cậu rằng lần sau sẽ cùng nhau uống trà và bàn luận về những điều thú vị.”

“Việc anh ấy làm như vậy, có phải là không đúng đạo đức lắm không?”

Luo Lí Er dừng lại một lúc, rồi mới tiếp tục nói: “Anh và Chen Jiang, không phải là bạn sao?”

“Cậu ở nước ngoài còn khá ngắn thời gian; ở nước ngoài, quan niệm về các mối quan hệ tình cảm khá thoáng đãng và cởi mở… Người yêu cũ hay người yêu hiện tại đều có thể trở thành bạn thân của nhau.”

“Thôi, đừng diễn kịch nữa…”

“Đúng vậy.”

Cô bé ngồi trước mặt ông ta trông giống như một nhân vật trong truyện tranh lạc vào thế gian thực… Nhưng chỉ là trông giống thôi mà thôi.

Luo Lí Er từ từ nhai thịt cừu; cô có điều muốn nói, nhưng lại không dám… Cô liền cầm lấy chai rượu vàng bên cạnh, rót một ngụm.

Ông Chủ Giang vẫn ung dung thưởng thức món ăn ngon.

“Anh ấy đi từ khi nào vậy?”

“Hôm qua.”

“Ở lại suốt đêm à?”

“Ừ.”

Ông Chủ Giang dùng sốt ớt để chấm thịt… Không ai lại ăn thịt cừu kèm với sốt mè chứ?

“Anh ấy ở khách sạn nào ở Huy Thành vậy? Khách sạn Venice chứ?”

“Thực ra cũng không cần phải né tránh gì cả… Ông Chủ Giang là người rất thẳng thắn mà… Không, là khách sạn Bí Lạc Vân Gian.”

Luo Lí Er dần dần điều chỉnh tâm trạng của mình… Đôi đũa trong tay cô lại dừng lại một lần nữa.

“Là nhà chị gái tôi à?”

“Đó không phải là nhà của chú và dì cậu sao?”

Ông Chủ Giang cười… Cô bé này thật là kiên nhẫn và bình tĩnh…

Nếu đó là nhà của Pei Yún Đóa, thì tối qua ông ta chắc chắn không thể vào được đâu…

Luo Lí Er nhìn ông ta

“Dừng lại.”

Luo Lì Er đặt đôi đũa xuống bát, ánh mắt hướng xuống chiếc nồi đồng đang sôi trào, “Anh đừng nói nữa.”

“Uống rượu đi.”

Ông chủ Giang thực sự ngừng lại.

Nhưng lúc này, Luo Lì Er chẳng còn tâm trạng để cùng anh ấy nâng ly nữa; đầu óc cô đang trong tình trạng hỗn loạn. Cô đang cố gắng nhớ lại một việc… Khi dượng trai cô lần cuối đến Đông Hải, liệu ông ấy có biết rằng người kia có bạn gái không?

Luo Lì Er trở nên im lặng, chỉ tiếp tục ăn lẩu mà không nói gì, uống rượu vàng mà không tương tác với anh ta, chứ đừng nói đến chuyện nâng ly. Việc cô không rời đi ngay đã là một sự lịch sự rồi. Thực ra, việc kết thúc mọi chuyện trong sự im lặng cũng khá tốt; ít nhất bầu không khí vẫn còn hòa thuận. Nhưng có vẻ như người đó thực sự không biết từ “xấu hổ” là gì… Anh ta còn đổ nấm vào nồi và nói một cách thờ ơ: “Nếu bố mẹ em gọi điện đến, em hẳn biết phải nói gì chứ?”

Luo Lì Er siết chặt đôi đũa.

“Tôi không biết.”

Giang Thần nhìn cô một cách bình thản, “Em có thể oán giận tôi cũng được, nhưng không nên để chị gái em bị tổn thương.”

“Vậy thì hãy chia tay với Lý Thú Nhụy đi!”

Luo Lì Er nhìn chằm chằm vào mắt anh ta: “Và với Lý Thú Nhụy nữa.”

Vẫn là câu nói đó… Mối quan hệ giữa người thân và người ngoài là khác nhau.

“Nếu bây giờ tôi thực sự chọn chia tay với Lý Thú Nhụy, liệu anh có nghi ngờ rằng sau này tôi sẽ đối xử tương tự với chị gái em không?”

Khi mọi chuyện đã đến mức này, còn gì cần che đậy nữa?

“Chỉ là cái cớ thôi.”

Luo Lì Er không tin vào điều đó; dưới tác động của rượu vàng, má cô đỏ hồng lên. “Chuyện sau này cứ để sau này mới nói. Ít nhất bây giờ, chị gái em sẽ không bị gọi là người thứ ba.”

“Chị gái em không đẹp hơn Lý Thú Nhụy sao?”

Bản chất con người luôn ích kỷ… Khi liên quan đến lợi ích cá nhân, mọi thứ đều trở nên rõ ràng. Ngay cả việc gọi cô ấy là “chị gái cả” cũng không còn nữa…

“Đâu phải là cuộc thi sắc đẹp đâu.”

Giang Thần cười nhẹ.

Lúc này mà vẫn còn cười được… Thật đáng tiếc là Luo Lì Er không mắng anh ta. “Nếu anh chưa bao giờ nghĩ đến việc chia tay với Lý Thú Nhụy, tại sao lại đi quấy rối chị gái em?”

“Bởi vì tôi là một người đàn ông, một người đàn ông bình thường.”

Giang Thần tựa vào ghế, nói một cách chân thành và thẳng thắn.

Luo Lí Er hít một hơi sâu, siết chặt môi, cuối cùng cũng kiềm chế được cảm xúc gần như trỗi dậy trong lòng mình.

“Cô nghĩ tôi không biết xấu hổ, phải không?”

Luo Lí Er im lặng, nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Nhưng phải chăng tất cả đàn ông đều là những kẻ không biết xấu hổ? Ít ra thì tôi cũng thuộc số những người giỏi nhất trong số họ… Nếu không, chị gái cô cũng không thể chọn tôi đâu.”

Thật không ngờ, anh ta còn tự hào nữa sao?!

“Chắc chắn là do cô đã ép buộc tôi!”

Cuối cùng, Luo Lí Er không thể kiềm chế được nữa; hoặc có lẽ, cô đã bị anh ta đẩy vào đường cùng, không còn lựa chọn nào khác.

“Đúng vậy.”

Giang Thần rót rượu cho mình, “Cô nói đúng, là tôi đã ép buộc cô ấy.”

Lưỡi Luo Lí Er lại mở ra.

“Hãy đợi đã, đừng vội mắng tôi, hãy nghe tôi nói trước.”

Giang Thần nhâm nhi ly rượu nóng ấm, “Trong mắt tôi, cô là một cô gái thông minh và dễ mến… Vì vậy, cô cũng phải hiểu rằng, một người phụ nữ như chị gái cô, không thể sống một cuộc sống bình thường được… Giống như cuộc sống của chú và dì cô vậy… Từ khoảnh khắc cô ấy chào đời, số phận đã định sẵn rằng cô ấy sẽ không thể có được một cuộc sống bình yên… Dù cô ấy có không bước vào giới giải trí đi nữa.”

Luo Lí Er nhíu mày, cắn răng.

“Giống như cô đã nói, trên thế giới này có rất nhiều người đẹp… Nhưng những người đẹp ở mức độ của chị gái cô thì rất ít… Cho phép tôi so sánh một cách không mấy chuẩn xác… Những thứ quý hiếm thì luôn bị mọi người tranh giành… Dù ở thời đại nào, ở đâu trên thế giới này cũng vậy.”

“Vậy thì sao?”

“Vì vậy, chị gái cô cần một sự bảo vệ mạnh mẽ… Đó là cách duy nhất để cô ấy có thể sống yên bình… Có thể lời tôi nói có vẻ khắc nghiệt… Nhưng đó là sự thật.”

Luo Lí Er im lặng, không nói gì.

Dù lời nói đó có vẻ khắc nghiệt… Nhưng cô biết rằng, anh ta đã nói một cách rất nhẹ nhàng rồi.

Thời đại có thay đổi… Nhưng những quy tắc cơ bản của xã hội loài người thì mãi mãi không bao giờ thay đổi.

Cô không nhớ rõ tác giả của “Egogoeguo” là ai… Nhưng cô biết về câu chuyện của Tiêu Mỹ Niang, Dương Ngọc Hoàn, Vũ Tắc Thiên… Những người phụ nữ nổi tiếng trong lịch sử… Ban đầu, họ cũng chỉ muốn trở thành

“Ít nhất thì tôi còn trẻ, ngoại hình cũng được, và không có thói quen xấu nào cả. Chị gái bạn không chỉ sẽ được sống yên bình mà còn có được sự tự do mà có lẽ người khác sẽ không thể đem lại cho cô ấy.”

Thật là không sợ rằng người ta sẽ đổ rượu hoàng vào mặt cô ấy à… Rượu hoàng chứa nhiều đường lắm; nếu đổ lên da thì sẽ dính dáng và cảm giác thực sự không thoải mái chút nào đâu.

Luo Lier thật sự rất có phong cách; cô ấy uống hết rượu hoàng vào miệng mình.

“Tôi chẳng biết gì cả.”

Giang Thần mỉm cười vui mừng: “Tôi đã biết mà, những người xuất thân từ Đại học Đông Dương luôn có tư duy cao cả hơn người thường.”

“Đừng để chị gái tôi phải chịu thiệt thòi; nếu không, tôi sẽ đi đến công ty Thiên Cấp Vốn, Xuân Thu Hoa Phủ, và Đại học Đông Hải để treo biểu ngữ.”

“Chị gái bạn mãi mãi là Bèi Vân Hy… Giống như những nữ diễn viên trong giới giải trí kiêng kết hôn vậy, dù phải chịu bao nhiêu thiệt thòi đi nữa.”

“Ý anh là muốn nói rằng những nữ diễn viên đó đều như những con chim bị nhốt trong lồng sao?”

“Bây giờ anh mới hiểu chị gái mình may mắn đến mức nào rồi đấy.”

“Anh có thể…”

Luo Lier lại dừng lại… Tại sao mình lại phải lịch sự đến thế này chứ?

“…Vậy còn bác và dì của tôi thì sao?”

Cô ấy đổi đề tài.

“Dì bạn đã nói rằng, kết hôn hay không cũng không quan trọng; quan trọng là có cháu trai là được.”

Luo Lier ngẩn ngơ, sau đó khuôn mặt đã đỏ hồng của cô ấy càng trở nên đỏ thêm.

“Đi chết đi!”

Cô ấy đập đũa xuống bàn, rồi cầm lấy điện thoại và túi xách.

“Mọi người đã no chưa?”

Người kia ngạc nhiên, nhưng khi thấy cô ấy thực sự định đi, liền vội vàng nói: “Tôi không lái xe đâu; phiền bạn đưa tôi một chuyến được không?”

Luo Lier thực sự quay đầu trở lại.

“Tôi ăn thêm hai miếng nữa đã.”

Ừm…

Phí phạm thật là đáng tiếc.

Người kia vừa chuẩn bị gắp đũa thì thấy Luo Lier cầm lấy ly rượu hoàng còn thừa, ngửa đầu uống hết, sau đó nhìn vào nồi canh đang sôi, má cô ấy phồng lên.

“Pụt—”

Rượu bắn ra ngoài, hòa lẫn với nước dùng; một ít rơi xuống nồi đồng, bắt đầu sủi bọt.

Ông Chủ Jiang sững sờ.

“Đùng.”

Luo Lier đặt chiếc ly trống xuống bàn mạnh mẽ, rồi quay lưng đi.

Nhìn theo bóng dáng cô ấy bước xuống cầu thang, Giang Thần thu hồi ánh mắt, nhìn vào nồi vẫn còn đầy thịt đang sôi, cầm đũa trong tay, bối rối không biết nên tiếp tục ăn hay không.