Quảng trường Kim Phượng.

Nằm ngay cạnh con hào bao vệ thành phố.

Chỉ cần qua một cây cầu là đến nơi.

Trước đây, đây là địa điểm lý tưởng để những người dân sống ở khu Đông Môn đi dạo và vui chơi, nhưng theo thời gian, khi thành phố dần trở nên hoang vắng, ngày càng có nhiều người chuyển ra ngoại ô, và quảng trường từng sôi động này cũng dần trở nên vắng lặng.

Buổi chiều.

Người qua kẻ lại càng ít ỏi hơn.

Tôi nhớ trước đây, từ giữa trưa trở đi, đã có các tiểu thương ra đây bán hàng rồi.

Bên kia sông.

Những bức tường thành cổ kính như những người già im lặng, luôn đứng yên bình ở đó, canh giữ cho những “con cháu” của mình.

“Chú ơi, chú cũng là luật sư à?”

Cậu bé Wei Wujie hít thở không khí trong lành.

Đối với những đứa trẻ tuổi này, sức khỏe tâm thần quan trọng hơn việc học rất nhiều, vì vậy vợ chồng Phương Vệ Quốc đã đặc biệt nhờ Giang Thần và Phương Kinh đưa cậu bé ra ngoài dạo chơi.

“Con đã bao giờ thấy luật sư đẹp trai như vậy chưa?”

Được ở bên ông chủ Jiang, dù không nói là vui vẻ đến mức nào, nhưng ít nhất cũng không thể cảm thấy buồn bã được; cậu bé liền bật cười khúc khích.

“Cười cái gì vậy? Chẳng lẽ chú không đẹp trai sao?”

Gió thổi qua con sông Ma, Giang Thần đi bên cạnh cậu bé, bước đi thong dong.

Lúc này, anh ấy đang nghĩ về điều gì đây?

Hóa ra...

Anh ấy đã đến tuổi mà người ta gọi là “chú” rồi.

“Chắc chắn chú không phải là luật sư đâu.”

Wei Wujie nói một cách quả quyết, tránh né câu hỏi về việc liệu mình có đẹp trai hay không; dù sao thì trẻ con cũng không bao giờ nói dối mà.

“Tại sao vậy?”

“Vì luật sư không quan tâm đến việc mình có đẹp trai hay không đâu.”

“……”

Giang Thần Ngạn Nhĩ vừa nói vừa vuốt đầu cậu bé, “Con học tập ở trường chắc phải rất giỏi phải không?”

Cậu bé, với khuôn mặt đã được lau sạch, tỏ ra hơi ngượng ngùng: “Chỉ xếp trong top mười thôi ạ.”

Giang Thần càng cười to hơn và lại vuốt đầu cậu bé mạnh mẽ hơn.

“Đủ rồi. Không thể giỏi hơn nữa được đâu; nếu giỏi quá, sau này con sẽ không thể trở thành thợ xây được đâu.”

Thật là không ngừng hủy hoại người khác…

Chắc chắn là vì họ biết cha của cậu bé đang ở trong cục công an; nếu cha cậu bé biết chuyện này, chắc chắn sẽ đấm anh ta một trận không thua.

Cậu bé bỗng nhiên cúi đầu xuống, không hề quan tâm đến việc người kia xé tung mái tóc mình. Cậu nghiêng đầu, lặng lẽ nhìn ông chủ Giang.

“Nhìn tôi làm gì vậy?”

Người đó lại vuốt ve mái tóc cậu một lần nữa.

Làm gì có người tốt đâu? Chỉ biết bắt nạt trẻ con thôi.

“Tôi nói rằng tôi muốn trở thành thợ lát ngói, mọi người đều cười nhạo tôi… Nhưng chú thì khác.”

Nghe được lời khen ngợi này, ông chủ Giang “không kiêu ngạo, không nóng vội”, cuối cùng cũng buông tay ra.

“Những người đó thiển cận lắm… Khi bạn lớn lên, thế giới sẽ thay đổi hoàn toàn. Lúc đó, những ngành nghề đòi hỏi kỹ năng chuyên môn mới là điều được trân trọng nhất… Nghề thợ lát ngói chắc chắn sẽ trở nên có thu nhập cao hơn và được mọi người tôn trọng hơn bây giờ… Học sinh Văi Vô Tật ơi, bạn thật có tầm nhìn xa trông rộng.”

Văi Vô Tật mắt sáng lên: “Thật sao ạ?”

“Chú là một người quan trọng đấy… Chú không bao giờ nói dối trẻ con đâu.”

Cậu bé chớp mắt: “Người quan trọng ư?”

Ông chủ Giang ngẩng cao đầu, tự tin nói: “Ừm.”

“Quan trọng đến mức nào vậy ạ?”

“Quan trọng hơn tất cả mọi người bạn đã từng gặp.”

“Nói khoác thôi.”

Văi Vô Tật nói: “Tôi đã từng gặp hiệu trưởng của trường chúng tôi!”

“……”

Ông chủ Giang im lặng không biết phải nói gì… Có lẽ có con quạ đang bay qua đầu ông.

Ừm…

Trong thế giới của trẻ em,

Hiệu trưởng chính là người quan trọng nhất.

Người phụ nữ đứng sau lưng họ, Phương Kinh, không còn lén nghe nữa, bước nhanh hơn để đuổi kịp hai người và đi cùng họ.

“Tôi rất tò mò… Khi chú già đi, chú sẽ trở thành người như thế nào nhỉ?”

Nói xong, cô đưa cho hai đứa trẻ cây kem mua về; mình cũng giữ lại một cây.

Xác thể sẽ héo úa, của cải sẽ mất giá… Chỉ có tâm hồn giàu có mới mãi mãi bền vững.

Người đó cười ha hả, nhìn về phía bức tượng xa xôi: “Chắc chắn chú sẽ trở thành một người đàn ông quyến rũ đấy.”

“Một người đàn ông hay nói những lời vô nghĩa ư?”

Ông chủ Giang không để ý đến lời đó, nhận lấy cây kem: “Bây giờ vẫn còn bán loại kem có lưỡi màu xanh lá cây à?”

Loại kem này là thứ ông từng ăn khi còn nhỏ… Ông rất thích nó; nó mềm mại như kẹo dẻo, và khi tan chảy thì còn trở nên dài hơn nữa.

Phương Kinh nói: “Loại kem này thực sự rất phù hợp với hoàn cảnh này đấy.”

Không lạ gì khi nói rằng sự liên kết tâm linh giữa con người với nhau là điều khó tìm kiếm lắm…

“Cảm ơn cô ạ.”

Cậu bé lịch sự nhận lấy que kem. “Chú cũng đã từng ăn thức ăn có màu xanh lá cây khi còn nhỏ chứ?”

“Sao vậy? Có coi thường chú à?”

Giang Thần nói: “Hồi nhỏ, chú còn từng ăn ở McDonald’s đấy.”

Nếu không phải vì có đứa trẻ ở giữa, Phương Kinh đã muốn đá anh ta rồi.

“Con có muốn ăn ở McDonald’s không? Chú mời con nhé.”

Giang Thần tỏ ra rất hào phóng; thực ra, hồi nhỏ anh ta chỉ được ăn ở đó một hoặc hai lần mỗi năm, vào những dịp sinh nhật hoặc các ngày lễ đặc biệt.

Cửa hàng McDonald’s nằm ngay tầng một của trung tâm mua sắm đối diện đường.

“Cảm ơn chú, con không đói bây giờ.”

Vừa ăn xong, thực sự là không đói. Giang Thần cắn một miếng kem xanh lá cây và nói: “Khi nào con muốn ăn, cứ nói với chú nhé.”

Thật không ngờ, việc gọi mình là “chú” khiến anh ta trông có vẻ như một người lớn thật sự.

Lý do tại sao quảng trường này được đặt tên là Quảng trường Kim Phượng, là bởi vì ở giữa quảng trường có một bức tượng phượng hoàng khổng lồ, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, như thể đang chuẩn bị bay lên cao. Chân tượng cao bằng một người lớn; Giang Thần nhớ hồi nhỏ mình còn leo lên đó để chơi bài poker nữa.

Phía trước bức tượng phượng hoàng là khu vui chơi cho trẻ em. Vào ban ngày, nơi đây khá vắng vẻ; những người bán vé ở các trò chơi đều đang ngủ gật.

“Con có muốn chơi không?” Giang Thần hỏi trong lúc đang ăn kem.

Cậu bé Wei Wují lắc đầu, nhưng đôi mắt vẫn dán chặt vào những trò chơi đó, không nỡ rời đi.

“Chú đi mua vé nhé.”

Trước đây, Giang Thần từng muốn chơi nhưng không đủ điều kiện tài chính; lần này, anh ta quyết định mạnh mẽ và đi mua một tấm vé thông hành với giá một trăm đô la.

“Con cứ thoải mái chơi đi.” Anh ta quay lại và cho cậu bé xem tờ vé.

Cậu bé cầm que kem, có vẻ ngượng ngùng.

“Khi con lớn lên và kiếm được tiền, nhớ trả lại cho chú nhé.” Giang Thần nói một cách nghiêm túc.

Đôi mắt cậu bé sáng lên, và cậu gật đầu mạnh mẽ: “Được! Chúng ta hãy cùng chơi nhé!”

“Kéo cái kẹp này lên!”

Phương Kinh Chứng kiến hai ngón tay, một to một nhỏ, được kéo lại với nhau.

Wei Wujie vội vàng ăn hết que kem, rồi hào hứng leo lên con thuyền cướp biển.

Giang Thần Dựa đầu vào lan can, anh ta tiếp tục thưởng thức que kem có “lưỡi xanh” đặc biệt này. Que kem này thật tuyệt – dễ ăn và không sợ bị tan chảy thành nước.

“Anh thực sự rất phù hợp để chăm sóc trẻ em.”

Phương Kinh Đứng bên cạnh, nhìn cậu bé đang quên hết mọi phiền muộn, cậu ấy giống hệt ai đó… cũng đang thong dong thưởng thức que kem.

Nhưng cô ấy không giống người đó; người đó cố tình kéo “lưỡi xanh” ra thật dài, rồi cắn đứt nó khi nó tan chảy.

“Tôi sẽ mách bạn một mẹo nhé.”

“Mẹo gì vậy?”

“Hãy nghĩ xem khi bạn còn nhỏ, bạn cần một người lớn như thế nào; bạn sẽ biết làm thế nào để giao tiếp với trẻ em. Hãy trở thành loại người lớn mà bạn từng cần khi còn nhỏ – đó chính là con đường ngắn nhất để trở thành một bậc cha mẹ tốt.”

Nếu anh ta không đang lười biếng dựa vào lan can và liên tục mút “lưỡi xanh” dài thòng như thế này, có lẽ mọi người sẽ cảm thấy anh ta rất đáng kính.

“Anh có thể đừng làm những điều kỳ quặc như vậy không?”

“Kỳ quặc à?”

Giang Thần Quay đầu lại, mới nhận ra đối phương đang ám chỉ cách anh ta ăn kem, rồi đáp lại: “Trái tim con người mang màu sắc như thế nào, thì cách họ nhìn nhận thế giới cũng sẽ như vậy.”

Phương Kinh Thôi, không tiếp tục tranh cãi nữa.

Đã tranh cãi với nhau bao nhiêu năm rồi…

Còn tiếp tục nữa sao?

Chắc đã quá chán ngấy rồi…

Ít nhất thì… cũng nên thay đổi cách tranh luận chứ.

Chẳng hạn… bằng cách… sử dụng lời nói thẳng thắn hơn?

“Khi nào cha của cậu bé ấy sẽ xuất hiện?”

Phương Kinh Nhìn cậu bé đang vui vẻ trên con thuyền cướp biển… Đây chính là đặc quyền mà tuổi thơ mang lại cho trẻ em – chúng dễ dàng bị chiếc “thẻ trải nghiệm” này làm cho quên đi nỗi đau.

Nhưng thẻ trải nghiệm này chỉ có hiệu lực trong một thời gian nhất định; khi trẻ lớn lên, quyền đó sẽ dần bị tước đi.

“Cha của cậu bé ấy đã bị nhóm thanh tra đưa đi rồi.”

“Nhóm thanh tra ư?”

“Ừm…”

Thật là tồi tệ…

“Lưỡi xanh” bị kéo quá dài, không may bị đứt và rơi xuống đất…

Giang Thần Thật là bực bội.

“Pụt.”

Phương Kinh mỉm cười rạng rỡ.

“Chơi không?”

Bên ngoài khu vực chơi xe đụng nhau, Wei Wujie trông rất thích thú.

Người quản lý hỏi.

“Cô đi chơi cùng cậu ấy đi.”

Ông chủ Jiang nói, có lẽ vì cái lưỡi xanh của mình bị rơi ra nên tâm trạng khá u ám.

“Một gia đình ba người cùng chơi đi, cơ hội này hiếm có lắm đấy.”

Người quản lý rất giỏi trong việc thuyết phục khách hàng.

Một gia đình ba người à?

Mình trông có lớn đến thế sao nhỉ?

Nhưng cũng đáng trách họ thật… Khi công viên giải trí kinh doanh tồi tệ như vậy, làm sao có thể thuê được những người trẻ tuổi để làm việc được chứ? Những người quản lý này toàn là ông bà, tuổi đều ít nhất năm mươi trở lên; dĩ nhiên là họ sẽ có chút mờ mắt.

“Có giảm giá không?”

Phương Kinh dường như không nhận ra sự hiểu lầm trong câu hỏi của người kia.

Một tấm vé chơi thoải mái chỉ dành cho trẻ em thôi; họ muốn chơi thì đương nhiên phải mua vé.

Người quản lý bối rối một chút, nhưng cũng không do dự lâu, và nhanh chóng đồng ý: “Cha mẹ mua một tấm vé là được rồi.”

“Đã thỏa thuận.”

Phương Kinh dắt đứa bé vào bên trong, và để lại lời nhắc với ai đó: “Trả tiền đi.”

Ba người cùng ba chiếc xe, lao vào cuộc đụng độ điên cuồng bên trong khu vui chơi.

“Đụng vào anh ta!”

Phương Kinh cùng cậu bé Wei Wujie liên kết với nhau, tạo thành một phe để “truy quét” người kia.

Tiếng hét, tiếng cười vang vọng trong tiếng đụng độ.

Một tấm vé chơi thoải mái thực sự rất xứng đáng; cả gia đình ba người đã ở lại công viên giải trí suốt nửa buổi chiều.

Tối hôm đó, họ không về nhà ăn tối, mà Phương Kinh gọi điện cho cha mẹ mình, sau đó ngồi xuống McDonald’s – nơi chỉ cách quảng trường có một con đường nhỏ.

Hơn mười năm trôi qua, nhưng giá cả ở McDonald’s vẫn giữ nguyên; thậm chí khi mua theo gói combo, giá còn rẻ hơn nữa.

“Trẻ em bây giờ thật sự sinh ra trong thời đại tốt đẹp nhất.”

Giang Thần– người vừa làm nhiệm vụ thanh toán vừa phục vụ khách hàng– leo lên tầng hai và đặt chiếc khay đầy đồ xuống.

“Chú ơi, số tiền này coi như tôi mượn của chú nhé.”

Cậu bé Wei Wujie rất có nguyên tắc.

Nhưng ông chủ Jiang không hề tin vào điều đó; “Nếu vậy, bữa tối hôm nay là cậu chi trả cho chúng tôi rồi đấy nhỉ?”

„

  Wei Wujie cảm thấy ngượng ngùng.

  “Nếu sau này anh trở thành thợ xây và không lừa dối khách hàng, coi như đã trả lại tiền cho chúng tôi rồi đó.”

  Phương Kinh cũng nói một cách hài hước.

  Ông chủ Jiang không hài lòng và lập tức phản bác: “Tiền của tôi… Làm sao lại trở thành tiền của các bạn được?”

  “Chú ơi, chú và dì không phải là gia đình với nhau sao?” Wei Wujie nhỏ giọng hỏi.

  “Làm sao em biết chúng tôi là gia đình với nhau?”

  “Bạn trai và bạn gái, không phải là gia đình sao?”

  “Làm sao em biết chúng tôi là bạn trai và bạn gái?” Giang Thần ngồi bên cạnh Qingmei và tiếp tục hỏi.

  “Chú ơi, em biết mà.” Wei Wujie tỏ ra như thể mình hiểu rất rõ mọi chuyện.

  Đúng là vậy.

  Nhờ sự phát triển của internet, trẻ em thời này trưởng thành sớm hơn nhiều so với thế hệ của họ.

  “Dì em xinh đẹp như vậy, lại còn là luật sư nữa… Em nghĩ ông ấy có thể quan tâm đến em không?” Phương Kinh hút nước ngọt trong im lặng.

  “Chú không phải là người quan trọng sao?” Giang Thần ngập ngừng rồi nói: “Em không tin đấy phải không?”

  “Em tin đấy.” Cậu bé nhìn chăm chú vào mắt Giang Thần và nói: “Chắc chắn chú rất xuất sắc, nếu không thì làm sao có thể theo đuổi được dì em được. Giống như mẹ em vậy; nếu bố em không phải là thợ xây và không giỏi làm việc đó, hai người họ cũng sẽ không kết hôn đâu.”

  “……”

  Giang Thần bỗng ngẩn ngơ, không biết nên cười hay nên buồn.

  Phương Kinh cắn chặt ống hút, cố gắng kìm nén nụ cười trên môi.

  “Có khả năng là dì em mới là người theo đuổi chú à?” Sau một khoảng lặng, Giang Thần đặt câu hỏi đó.

  “Tách…” Lần này, người đó đã rút kinh nghiệm từ những lần trước, nên đã di chuyển chân kịp thời và may mắn tránh được tai nạn.

  “Em không tin đâu.” Cậu bé cầm lấy chiếc hamburger.

  “Có gì để không tin chứ? Dì em đã theo đuổi chú suốt hàng chục năm rồi… Khi dì em còn nhỏ hơn em bây giờ, bà ấy đã kiên trì theo đuổi chú không ngừng nghỉ đâu.”

Cậu bé nhỏ lén lút liếc nhìn Phương Kinh.

“Làm sao có thể được chứ, dì lúc đó mới chỉ vài tuổi mà…”

“Chẳng lẽ cậu chưa bao giờ thích cô gái nào à?”

Giang Thần hỏi.

Kỳ lạ thay, cậu bé lại im lặng không nói gì.

Giang Thần cảm thấy ngạc nhiên.

“Những câu chuyện giữa con người, thực ra đã được định sẵn từ cái nhìn đầu tiên rồi.”

Anh ta nhấp một miếng cánh gà sốt mật ong và cho vào miệng.

Cậu bé có vẻ như đã tin lời, có lẽ là đang nghĩ đến một bạn nữ nào đó, “Nhưng khi còn quá nhỏ như vậy, lớn lên rồi làm sao có thể ở bên nhau được…”

Cậu ấy diễn đạt không rõ lắm, nhưng Giang Thần dường như hiểu ý của cậu.

“Chúng tôi với dì cậu chẳng phải là ví dụ sao? Ai bảo rằng tình yêu từ thời thơ ấu không thể kéo dài đến cuối cùng chứ? Nếu hai người không ở bên nhau, có nghĩa là vẫn chưa đến lúc đó.”

Phương Kinh nhâm nhi lon cola, ánh mắt trầm lặng.

Cậu bé vẫn chưa hoàn toàn hiểu, nhưng cũng cắn một miếng hamburger. Một lát sau, cậu nói: “Nhưng nếu cô ấy không thích việc tôi làm thợ xây thì sao?”

Không chỉ Giang Thần, ngay cả Phương Kinh cũng không nhịn được mà bật cười.

Hóa ra cậu bé này thực sự có người mình thích… hay ít nhất là có người mình thầm thương đấy.

Để trách móc cậu bé quá sớm biết suy nghĩ về tình yêu ư?

Dù sao họ cũng không phải là cha mẹ thực sự của cậu bé; hơn nữa, ai lại bị ép buộc kết hôn từ khi còn nhỏ chứ?

Họ đâu có quyền giáo dục cậu bé đâu.

“Nếu cô ấy không thích việc cậu làm thợ xây, đó là vì cô ấy chưa thấy tài năng của cậu. Khi cậu tự mình thiết kế và xây dựng một ngôi nhà đẹp, rồi mời cô ấy đến xem, chắc chắn cô ấy sẽ thấy mình trước đây thật non nớt.”

Phương Kinh có vẻ khó chịu, nhưng cậu bé lại không nghĩ như vậy.

“Ừ! Cảm ơn chú. Bây giờ em biết phải làm gì rồi.”

Giang Thần gật đầu an ủi và nói: “Tiếp tục ăn đi.”

Nhóm khách hàng chính của McDonald’s là ai?

Là những bậc phụ huynh có con nhỏ.

Mặc dù suốt buổi chiều, cậu bé dường như chơi rất vui vẻ, say sưa với những hoạt động của mình, và chẳng hề nhắc đến cha mình một lần nào, nhưng qua ánh mắt ngưỡng mộ khi cậu bé nhìn những gia đình đoàn tụ, rõ ràng cậu ấy đang kìm nén những cảm xúc thật của mình trong lòng.

“Ăn no đi đã, sau khi ăn xong, bố con sẽ đến đón con ngay thôi.”

Giang Thần nói.

Cậu bé nhỏ ngạc nhiên.

“Thật sao?”

“Chú vừa nói gì với con nhỉ?”

“Chú là người lớn, chắc chắn không bao giờ lừa trẻ con đâu!”

“Đúng rồi!”

Giang Thần vỗ tay, “Vậy nên đừng nhìn nữa đi.”

“Ừm!”

Cậu bé cầm lấy chiếc hamburger và bắt đầu ăn ngon lành.

Cầu Cửu Long.

Nó bắt qua con hào bảo vệ thành phố, nối liền với cổng Đông; xe cộ đi ở giữa, người đi bộ đi hai bên.

Mặt trời lặn dần về phía tây.

Sau khi ăn xong ở McDonald’s, hai người một lớn một nhỏ bước đi thong dong trên cây cầu.

“Bố ơi!!!”

Phía bên kia cầu…

Ánh hoàng hôn phủ kín bóng dáng của một người đàn ông; khuôn mặt anh ta không thể nhìn rõ, nhưng cậu bé Wei Wujie đã lao về phía trước một cách nhanh chóng.

Giang Thần tỏ ra bình tĩnh.

Phương Kinh nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó, rồi bất chợt thì thầm:

“Đừng lừa trẻ con đâu…”

“Con phải trở thành một người lớn thực sự…”

“Càng lớn càng tốt…”