“Đi thôi, chơi mahjong đi.”

Mahjong… Một trong những nét văn hóa đặc sắc của đất nước này.

Còn khoảng một buổi chiều nữa là đến bữa tiệc cưới vào tối, phải tìm việc gì đó để giết thời gian thôi.

“Đồng Đan Chị, chị không mệt sao? Không nghỉ ngơi một chút à?”

Hồng Hiệu Dụ lo lắng hỏi.

“Lúc nãy thì mệt, bây giờ đã khỏe rồi. Ai sẽ chơi nhỉ?”

Đồng Đan, người vừa than phiền không thể đi được khi ở nhà họ Văn, giờ đây đã hoàn toàn trở lại tinh thần tốt.

Chơi mahjong thường cần bốn người; hiện tại số người có mặt thì quá đủ rồi.

“Các bạn cứ chơi đi.”

“Không được, chị nhất định phải chơi. Nếu chị giúp người khác gian lận, tôi sẽ không tha cho chị đâu.”

“……”

Cô gái xinh đẹp tuổi teen dường như hiểu rõ mọi chuyện, nhưng chỉ im lặng mà không nói ra.

Phương Kinh có lẽ vì cảm thấy có lỗi nên im bặt không nói gì.

“Tôi không chơi đâu.”

Hồng Hiệu Dụ cũng nhanh chóng đồng ý.

“Tại sao không chơi?”

“Tôi không biết chơi.”

“Ngay cả trò cơ bản nhất như ‘lai dầu’ cũng không biết à? Cậu còn là con người nữa không vậy?”

“Bắt đầu thôi!”

Phù Tự Lực nói một cách hào phóng: “Nếu thua thì tính tôi trả.”

“Thật công bằng!”

Đồng Đan khen ngợi, sau đó hỏi Kỷ Ái Lâm*: “Cậu biết chơi không?”

Kỷ Ái Lâm gật đầu; những cô gái như Sa Thành mà không biết chơi mahjong thì thật hiếm có.

“……Cũng chưa quen lắm đâu.”

“Càng không quen thì càng tốt. Nếu cậu giỏi quá thì tôi sẽ không chơi với cậu đâu.”

Đồng Đan nói đùa, rồi nhìn sang Ngũ Dục Bân: “Trưởng ban Ngũ chắc chắn là cao thủ đấy; Hồng An là quê hương của mahjong, anh ấy có thể dạy cậu đấy.”

Kỷ Ái Lâm e thẹn không nói gì.

Ngũ Dục Bân không ngập ngùng, mà thẳng thắn đáp: “Nếu thắng quá nhiều thì đừng trách tôi nhé.”

Các người chơi đã thống nhất quy tắc chơi. Ba phù dâu cùng với một người đàn ông – theo cách gọi thông thường là “ván của hoàng đế”. Một căn phòng trống được biến thành nơi giải trí tạm thời; ở đó, người ta chơi mahjong, bài lá… khung cảnh rất sôi động.

“Chơi cái nhỏ thôi, mức cược từ một trăm đến hai trăm là đủ rồi,” ông chủ Jiang nói.

Kỷ Ái Lâm bất ngờ giật mình. Một trăm đến hai trăm? Trong một ván này, số tiền có thể lên tới 6400! Nếu không may mắn, cả một tháng lương của cô ấy cũng có thể mất hết! Nhưng vì đã đồng ý rồi, cô ấy không dám phản đối. Lúc này, Hồng Hiệu Dụ mới lên tiếng:

“Anh trai, mức cược này có hơi cao quá không?”

“Dù sao cũng có người bảo lãnh cho em mà, sợ gì chứ.”

“Đừng nghe anh ta nói đâu.” Đồng Đan bỏ qua người kia và hỏi Kỷ Ái Lâm?: “Bình thường các bạn chơi với mức cược bao nhiêu?”

“…Tôi chưa bao giờ chơi với mức cược cao hơn mười hay hai mươi đồng.”

Vậy là số tiền có thể thua được trong một ván chỉ khoảng hai nghìn đồng thôi.

“Được thôi, chúng ta sẽ chơi với mức cược mười hay hai mươi đồng đi.” Đồng Đan không hề thấy đó là mức cược cao. Dù không tham gia trực tiếp vào cuộc chơi, người đó vẫn đứng sau lưng Kỷ Ái Lâm, đưa ra lời khuyên và chiến lược.

“Chúng ta chơi ‘tám tổng’ nhé.”

“Chín vạn.”

“Ba con.”

“Cây!”

“Hòa!”

Đúng vậy. Dưới sự chỉ đạo của ông chủ Jiang, Phương Kinh đã giành chiến thắng ngay trong ván đầu tiên, thậm chí còn “lừa bài” để thắng. Gia đình cô ấy nhận được 80 đồng. Cô ấy rất vui mừng.

“Rốt cuộc là ai sẽ chơi thực sự vậy?” Khi thua tiền, Đồng Đan lập tức than phiền.

“Không sao đâu, Đồng Đan ơi… Thà mất hàng nghìn đồng còn hơn là thua ngay trong ván đầu tiên.” Hồng Hiệu Dụ an ủi cô ấy. Hóa ra, việc tin vào “yếu tố may mắn” quả thực cũng quan trọng lắm.

“Đừng để thua ngay từ ván đầu tiên… Hãy tiếp tục cố gắng đi!”

“Lần thứ hai, ông chủ Giang muốn tận dụng lợi thế để tiếp tục gây áp lực, nên đã chọn một lá bài ‘lai’; sau đó lại chọn thêm một lá nữa. Theo quy tắc của trò chơi này, việc sử dụng những lá bài ‘lai’ là hoàn toàn hợp lệ… Nhưng ông chủ Giang vẫn khuyến khích cô ấy tiếp tục tăng tiền cược.”

“Nếu cô ấy cứ tiếp tục chơi theo cách này, chỉ với 20 điểm thì được; nhưng nếu người chơi thứ hai cũng chọn lá ‘lai’, thì tổng số điểm sẽ lên tới 160.”

Phương Kinh Dường như bị thuyết phục, liền chọn lá ‘lai’ và đặt nó xuống bàn: “Tôi chọn!”

Thật là rắc rối…

Cô ấy nhận được lá “chim nhỏ”.

Việc cô ấy sử dụng lá “58 vạn” là hoàn toàn sai quy tắc.

“Không sao đâu… Chắc chắn là do bạn tự chọn lá bài cho mình mà thôi.”

Ông chủ Giang tỏ ra rất bình tĩnh.

Phương Kinh Quyết định tin vào lời anh ta.

Tuy có lòng tin là điều tốt, nhưng lòng tin không đồng nghĩa với việc chắc chắn sẽ thắng. Sau vài vòng chơi, lá “58 vạn” vẫn không hề xuất hiện; trong khi đó, những người chơi khác dường như đã hoàn thành việc chọn lá bài của mình rồi.

“Tôi chọn!” Đồng Đan nhận được lá “lai” và không chút do dự liền đặt nó xuống bàn.

“Lá ‘9 trụ’! Cô ấy đã thua rồi!”

Đồng Đan Vui mừng hét lên, đặt lá “9 trụ” vừa chọn xuống bàn, sau đó đổ hết các lá bài của mình xuống đất.

Đúng vậy… Thực sự là lá “9 trụ”.

Dựa vào sự chỉ đạo của ai đó, Phương Kinh – người đã sớm thua cuộc từ trước – giờ đây lại phải chịu thiệt thòi nặng nề.

“Phải trả bao nhiêu tiền?”

“320 đấy, ha ha!”

Đồng Đan Không kìm được niềm vui, cười toe toét.

Lần đầu tiên chỉ thắng được 240 điểm, nhưng cuối cùng lại mất hết và còn phải trả thêm 80 điểm nữa… Phương Kinh không khỏi quay đầu lại:

“Chúa chim ạ, chỉ đạo thật tuyệt vời!”

Đồng Đan Tận dụng lúc này để chế giễu người đứng phía sau cô ấy.

“Lần sau tôi sẽ giúp bạn thắng lại đấy.”

Người đó không hề bị ảnh hưởng, vẫn hứa hẹn một cách hão huyền.

“Cút đi cho tôi.”

“Pfft…” Mọi người xung quanh đều cười.

“Thôi đi, chúng ta đi dạo một chút ở nơi khác đi.”

Phù Tự Lực đứng lên, giúp ông chủ Giang – người đang gây ra nhiều rắc rối – thoát khỏi tình huống khó xử này.

Trước cửa sổ lớn ở hành lang…

Phù Tự Lực lấy ra điếu thuốc; biết rằng đối phương không hút, anh ta liền châm một điếu cho mình.

  “Vụ kiện về dự án Green Land giai đoạn hai có vẻ như đã có kết quả rồi.”

  Giang Thần chỉ gật đầu một cách bình thản, nhìn ra ngoài đường phố đông đúc xe cộ.

  Phù Tự Lực hít một hơi thuốc, nói: “Tôi đã sẵn sàng rồi.”

  Giang Thần cười.

  “Sợ tôi bỏ rơi bạn à?”

  Phù Tự Lực lắc đầu: “Tôi chỉ muốn nói rằng, tôi luôn sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của bạn.”

  Giang Thần gật đầu: “Không cần phải chờ lâu đâu.”

  Phù Tự Lực thở ra làn khói; dù đã chuẩn bị tâm lý kỹ lưỡng trong thời gian này, nhưng anh vẫn không thể kiểm soát được những xúc động dâng trào trong lòng mình.

  “Nếu Giang Thần sẵn lòng cho tôi cơ hội này, tôi sẽ không làm bạn thất vọng đâu.”

  Lời hứa của đàn ông, thực ra không cần phải phải nghe thấy rõ ràng mới tin được.

  “Cái tên của tôi không quan trọng đâu. Lĩnh vực bất động sản khác với những công việc kinh doanh trước đây của bạn; đừng để bản thân mình rơi vào tình huống nguy hiểm đó.”

  Phù Tự Lực mỉm cười.

  “Yên tâm đi. Việc xây dựng nhà cửa một cách đúng quy định đã đủ để kiếm tiền rồi. Tại sao tôi lại phải chấp nhận những rủi ro không cần thiết chứ? Chẳng phải trường hợp của Heng Sheng đã là minh chứng rõ ràng sao? Dù có bao nhiêu tiền, nếu không thể tiêu xài được, thì nó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

  Phù Tự Lực tiếp tục hút thuốc.

  “Tất nhiên, trước khi ông Geng trở nên giàu có, ông ấy cũng đã nghĩ như vậy. Giống như những người nghiện ma túy vậy; hầu hết mọi người ban đầu đều biết rõ tác hại của ma túy và nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ sử dụng chúng, nhưng cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại được sự cám dỗ.”

  “Nếu thực sự có một ngày như vậy…”

  Phù Tự Lực nói một cách bình tĩnh: “Tôi sẽ chấp nhận sự phán xét công bằng của tòa án.”

  Giang Thần nhìn ra ngoài cửa sổ, không đưa ra ý kiến gì, chỉ lấy chiếc chìa khóa xe ra và đưa cho Phù Tự Lực.

  Phù Tự Lực nghiêng đầu, ngạc nhiên.

  Đây là chìa khóa xe của Porsche Cayenne.

  “Không đưa cho Quân Tử à?”

  “Anh ta chỉ là người mở quán nướng thôi; anh ta không cần loại xe sang trọng như thế này đâu. Chi phí bảo dưỡng xe đối với anh ta mà nói đã là một gánh nặng rồi.”

  Phù Tự Lực không nhịn được cười.

  “Để tiếp qu

“Có vẻ như không có lý do gì để từ chối đâu.”

Giang Thần cười khẽ, “Đây không phải là tặng bạn đâu, chỉ là mượn thôi mà.”

Phù Tự Lực vứt đi tàn thuốc, dùng chân giẫm nát nó, rồi không nói thêm gì nữa, đưa tay nhận lấy chiếc chìa khóa.

“Bạn phải cẩn thận nhé.”

“Cái gì?”

“Nếu bạn gặp chuyện gì không may, chúng tôi tất cả sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

Giang Thần ngập ngừng một chút, có vẻ như chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này, sau đó cũng bắt đầu cười.

“Vậy nên sau này khi cúng bái, hãy cầu nguyện thay tôi nhé.”

“Tôi sẽ cầu phúc cho bạn mỗi ngày đấy.”

Hai người đàn ông đứng trước cửa sổ, nói cười vui vẻ, bóng dáng họ in rõ trên hành lang.

————

“Tình hình chiến sự thế nào rồi?”

5 giờ 30 chiều.

Tầng một của Xilam, phòng tiệc lớn nhất.

Khách mời lần lượt đến nơi.

Toàn bộ không gian được bố trí với khoảng bốn năm mươi chiếc bàn tròn, xếp thành hàng ngang, rộng lớn và hoành tráng; những cành hoa trang trí trên bàn uốn lượn ra ngoài, những chiếc cốc thủy tinh trong suốt phản chiếu ánh sáng le lói, ngọn nến đỏ cam như những nhịp tim đung đưa trên tấm khăn bàn lanh mịn…

Ở giữa là một con đường, hai bên được trang trí bằng những bó hoa hồng trắng, những dải ruy băng trắng mềm mại uốn lượn như dòng sông chảy trôi; ở cuối con đường là một cổng vòm được làm từ hoa leo xanh biếc, treo đầy hoa hồng trắng và hoa cúc hồng nhạt; vài chiếc đèn lồng nhỏ được treo lơ lửng giữa không trung.

Những chiếc đèn chandelier pha lê trong suốt treo lơ lửng trên trần nhà, phản chiếu ánh sáng lấp lánh, hòa quyện cùng ánh nắng hoàng hôn chiếu vào trong.

Bức tường phía sau được trang trí bằng những tấm rèm mỏng manh, tựa như ánh trăng đóng băng, làm nổi bật hơn chiếc vòng hoa sắt được treo cao ở giữa; vô số bông hoa mềm mại bám vào chiếc vòng hoa đó, như thể là biểu tượng của tình yêu thương gắn bó không thể tách rời.

Xung quanh hội trường, những màn hình lớn liên tục chiếu những bức ảnh cưới của cặp đôi mới cưới, mang lại cảm giác hạnh phúc và ngọt ngào cho buổi lễ này; những hình ảnh đó được hiển thị 360 độ, ảnh hưởng đến mọi người có mặt tại đó.

Thật sự, môi trường ở đây thật sự rất đặc biệt, giúp những người đến muộn vẫn có thể nổi bật lên được.

“Hehe, anh Tự Lực, đây là phần lợi nhuận dành cho bạn đấy!”

Nhóm phụ dâu phụ rể kết thúc ván bài, ngồi ở vị trí gần lối đi.

Hồng Hiệu Dụ lập tức thông báo

“Thắng được bao nhiêu?”

“Ba ngàn.”

Chỉ với mười hai ván mà thắng được ba ngàn? Phù Tự Lực không khỏi ngạc nhiên: “Ai thua?”

“Ba người phụ nữ đối đầu với một người đàn ông; hoặc là nhóm nam thắng, hoặc là nhóm nữ thắng – đó là quy tắc.”

“Thật vô lý… Không chơi nữa đâu.” Đồng Đan tỏ ra bất mãn.

“Ba nữ một nam; chỉ có thể một bên thắng, một bên thua thôi.”

“Còn có quy tắc này à? Sao trước giờ không nói cho mình biết?”

“Ai ngờ các bạn còn không thể đánh bại Tiểu Dũy nữa…”

“Anh Tự Lực, mỗi người được một nghìn lăm trăm đấy.” Hồng Hiệu Dụ nói vậy dường như để tỏ lòng công bằng, nhưng thực ra chỉ là muốn chuyển hướng sự phẫn nộ của mọi người thôi… Nhưng Phù Tự Lực là người rất thông minh mà.

“Đã thống nhất rồi: ai thắng thì tất cả đều thuộc về anh.”

“Không sao đâu… Các bạn đã nhận được hơn sáu ngàn rồi; vẫn còn lợi nhuận nữa đấy.”

Luôn có người biết cách an ủi người khác…

Ngũ Dục Bân ngồi xem suốt cả ngày, cảm thấy lẫn lộn và phức tạp.

Tiếc Quân luôn trêu chọc anh ta là “nhà tu sĩ của thị trấn”.

Nhưng hôm nay, anh ta lại gặp phải “người từ thiên đàng”…

Nhưng… Lẽ ra họ phải cao quý hơn thế chứ… Tại sao lại trở thành như vậy nhỉ?

“Tôi một mình đã thua tới hai ngàn! Thật không công bằng… Anh phải bù đắp cho tôi!”

“Tại sao tôi phải bù đắp? Nếu phải bù đắp, thì cũng phải tìm người đàn ông mới thôi…” Đồng Đan nói vậy, chắc chắn là vì ông Chủ Giang giàu có… Nhưng có tiền không có nghĩa là sẵn lòng trở thành kẻ chịu thiệt… Người đó lập tức đứng dậy, tránh việc bị phiền toái thêm nữa.

“Tôi đi giúp Tiếc Quân một tay.”

Là người đàn ông trong đám cưới, vào lúc này anh ấy chắc chắn đang ở ngoài tiếp đón khách… Giang Thần đi đến cửa phòng tiệc, thấy Tiếc Quân cười đến nỗi khuôn mặt gần như cứng đờ lại…

“Uống ít nước đi.”

Một chai nước khoáng được đưa đến…

Tiếc Quân quay đầu nhận lấy chai nước, uống liền nửa chai… Nhưng chưa kịp uống hết, lại có khách đến… Anh ấy đành phải dừng lại, mỉm cười và gật đầu chào hỏi họ một cách niềm nở…

Theo lẽ thường, vào lúc này cha mẹ của Tiếc Quân lẽ ra phải đồng hành cùng con trai… Nhưng mẹ của anh ấy đã qua đời từ lâu, còn cha thì sức khỏe không tốt lắm… Vì vậy, đám cưới này, về cơ bản, là do anh ấy tự mình lo liệu hết mọi thứ…

May mà ông chủ Giang đã xuất hiện, giúp anh ấy gánh vác phần nào công việc đó.

“Chúc mừng nhé!”

Những người đã kết hôn đều biết rằng, với tư cách là chú rể, không thể quen biết hết tất cả khách mời; thậm chí có thể nói là hầu hết họ đều không quen biết ai cả. Và khách mời cũng vậy!

Đúng là như vậy.

Sau khi ông chủ Giang bước ra, liền xảy ra một số tình huống buồn cười: có người lầm tưởng anh ấy chính là chú rể trong ngày hôm nay, và liên tục chúc mừng anh ấy, bắt tay anh ấy.

Quan Kiến Thiếc Quân chỉ đứng nhìn mà không giải thích gì cả, thậm chí còn ngồi xuống ghế bên cạnh để nghỉ ngơi thoải mái.

Ông chủ Giang đành phải chấp nhận tình huống này, tạm thời đóng vai trò “người thay thế”, và lịch sự trò chuyện với khách mời.

Là bạn bè mà, vào những lúc như thế này, chúng ta phải sẵn lòng hy sinh và đóng góp phải không?

Hơn nữa, khả năng diễn xuất của ông chủ Giang đã được Bèi Vân Hy, một nghệ sĩ hàng đầu của Thần Châu, chứng nhận bằng danh tính thật đấy.

“Chúc mừng ngày cưới…”

Một vị khách nữ vội vàng đến đã vô thức chúc mừng ông chủ Giang – người đàn ông ăn mặc lịch sự đứng ở cửa. Nhưng sau khi nhìn kỹ hơn, cô ấy dừng lại và nhận ra người đàn ông đó chính là chú rể được in trên poster.

Phải biết rằng trước đó, hầu hết các khách mời đều chỉ nhìn qua mà thôi. Dù poster đã được chỉnh sửa để trông đẹp hơn, nhưng nếu quan sát kỹ lưỡng, vẫn có thể nhận ra đó có phải là cùng một người hay không.

Thiếc Quân không thể tiếp tục nghỉ ngơi được nữa, liền đứng dậy và thay thế cho ông chủ Giang, nở nụ cười lịch sự: “Xin mời vào bên trong.”

“Chúc mừng.”

Vị khách nữ hơi mập nhận ra rằng chính anh ta mới là chú rể, liền thay đổi đối tượng để chúc mừng lại, và khi đi vào bên trong với đôi giày cao gót, cô ấy lại nhìn Giang Thần một cách kỳ lạ.

“Người đó là ai vậy?”

Sau khi cô ấy đi xa, Thiếc Quân hỏi.

Giang Thần nhìn anh ta với ánh mắt tò mò.

“Có lẽ là khách của phía nữ,” Thiếc Quân giải thích, đồng thời tự hỏi: “Có vẻ như cô ấy quen biết anh à?”

“Anh đã nghỉ ngơi xong chưa? Đến đây đi.”

Giang Thần không trả lời gì, mà nhường chỗ cho anh ta.

Trong hội trường đám cưới, Trương Trung Toàn nhận được cuộc gọi từ vợ và đến đón cô ấy.

“Về phía này.”

Trong không khí ồn ào này, Mãi Ân Thúy – người vừa tan ca và vội vàng đến – theo anh ấy vào bên trong. “Người đàn ông đứng ở cửa kia là ai vậy?”

“Người nào vậy?”

“Người mặc suit kia.”

“Chắc chắn là chú rể mà.”

Trương Trung Toàn Thật là ngớ ngẩn… Câu hỏi này quá dễ đáp mà.

“Tôi không nói đến chú rể đâu; tôi muốn nói đến người khác.”

“Không biết đâu.”

“Hãy đi cùng tôi xem thử.”

Mai Ân Thúy vẫn đang quay đầu nhìn về phía cửa, cau mày, cố gắng nhớ lại: “Có vẻ như tôi từng thấy người đó…”

“Bạn luôn nghĩ rằng mọi người đều quen thuộc cả thôi.”

Trương Trung Toàn Chẳng hề để tâm đến điều đó.

“Thực sự đấy… Có lẽ bạn biết người đó.”

“Ở đây, có rất nhiều người mà tôi quen.”

Trương Trung Toàn Không mấy tin tưởng: “Bạn đã ‘đưa tiền’ cho họ chưa?”

“Bạn chưa làm vậy à?”

“Tiền đã đưa cho bạn rồi; tôi còn cần đưa gì nữa chứ?”

Đúng là vô lý… Thực ra chỉ muốn bà ta trả tiền thôi.

Nhưng trong giai đoạn “tuần trăng mật”, Mai Ân Thúy cũng chẳng muốn tranh cãi với anh ta nữa; cô quyết định kiểm tra lại trực giác của mình, lấy ví ra và đưa chiếc túi xách cho Trương Trung Toàn, hỏi: “Phải trả bao nhiêu? Một nghìn phải không?”

“Tùy bạn thích.”

“Bạn không phải nói là một nghìn sao? Sao bây giờ lại thay đổi ý định rồi?”

Con rể đã quen biết với những người quan trọng như vậy rồi; còn quan tâm đến việc trả lễ vật nhỏ nhặt này nữa sao?

Trương Trung Toàn Lắc đầu: “Nhanh lên đi!”

Lại điên rồ cái gì thế này?

Mai Ân Thúy biết mình không thể chịu đựng được lâu nữa… Nhưng ít nhất hôm nay, cô vẫn chưa đến giới hạn. Cô quay đầu rời khỏi hội trường đám cưới, không vội vàng trả tiền hay thanh toán, mà cố tình tìm kiếm.

Nhưng lần này, chỉ thấy có một mình chú rể ở đó; người thanh niên khiến cô cảm thấy quen thuộc kia thì đã biến mất không dấu vết.