Mưa không rơi lớn lắm.

Nhưng nó vẫn tiếp tục rơi rả rích suốt đêm.

Cho đến ngày hôm sau, mưa vẫn chưa tạnh.

Thế giới bên ngoài như được phủ một lớp sương mù, trở nên u ám.

Với thời tiết như thế này, ở nhà ăn chút cháo loãng, uống chút sữa đậu nành nóng hổi, thật là thoải mái biết bao.

Đặc biệt là sau khi uống rượu vào tối qua…

Giang Thần được Phương Vệ Quốc gọi dậy khi cô ấy trở về từ chợ. Biết rằng họ đã uống rượu đến tận nửa đêm, cô ấy đã cố tình mua sẵn bữa sáng bổ dưỡng cho họ. Nếu đó là cha mẹ của mình, chắc chắn ai cũng sẽ không dám dậy đâu.

Giang Thần buộc phải dậy, nhưng Phương Kinh không hề để ý đến anh; cánh cửa phòng ngủ được đóng chặt, điều đó khiến anh thở phào nhẹ nhõm.

Tối qua, họ đã uống khá nhiều, nhưng vẫn còn nhớ rõ mọi chuyện đã xảy ra.

Uống một ngụm sữa đậu nành nóng hổi, anh cảm nhận được hương vị ấm áp trên đầu lưỡi. Anh cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt ông Phương, và chỉ muốn ăn xong rồi nhanh chóng rời đi.

“Các bạn uống đến mấy giờ mới về nhà tối qua?”

“Hai giờ.”

“Có mưa không?”

“Ừ, lúc đó đã bắt đầu mưa rồi.”

Trước đây, khi ngồi ở đây, Giang Thần luôn cảm thấy thoải mái, tự do, không hề khác gì ở nhà mình. Nhưng sau một đêm, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Cảm giác tội lỗi dâng trào khiến anh không dám ngẩng đầu lên, chỉ có thể che giấu bằng việc ăn cháo.

Đúng vậy…

Chính cơn mưa này đã gây ra tất cả.

Nếu không phải vì cơn mưa mà họ bị mắc kẹt bên đường, mọi chuyện sẽ không xảy ra.

Nhưng cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho thời tiết.

Tác động của rượu cũng không thể thiếu được.

À đúng rồi…

Còn có tâm trạng sau buổi tiệc nữa.

Chỉ có thể nói rằng…

“Thời tiết thuận lợi, địa điểm thích hợp và sự đồng lòng của mọi người” đã tình cờ gặp nhau, và từ đó tạo nên “bí mật không thể nói ra”.

Trong bài hát “Bí Mật Không Thể Nói Ra”, có một câu: “Điều đẹp nhất không phải là ngày mưa, mà là mái hiên nơi chúng ta đã cùng nhau trú mưa.”

Trong khoảnh khắc đó…

Một cảm giác số phận không thể tránh khỏi, không thể nào ẩn náu đã ập đến.

“Tôi còn lo lắng các bạn sẽ say đấy…”

Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại hiểu rõ ý nghĩa đằng sau đó.

Chắc hẳn chỉ là trò chuyện bình thường thôi, nhưng Giang Thần vẫn cảm thấy lo lắng; người kia dường như đang ám chỉ điều gì đó.

  “Cậu ấy à, nên lo cho bản thân mình đi. Lần trước cậu uống đến mức say mèm, ai đã đưa cậu về nhà vậy?”

  Bàn Huệ bỗng nhiên lên tiếng; không hiểu sao, dù nhà không lớn lắm, việc dọn dẹp vẫn cứ không hết.

  Trong mắt Bàn Huệ, Giang Thần Vô – đứa con đã lớn lên cùng họ – rất đáng tin cậy; không cần phải lo lắng gì về đứa bé này cả.

  Nhưng không biết nếu nó biết chuyện xảy ra tối qua, nó sẽ nghĩ gì nhỉ? Có lẽ nó sẽ dùng chiếc chổi lau để đập vỡ đầu đứa con mà mình coi như ruột thịt của mình không…

  Thực ra, vào lúc này, Giang Thần hoàn toàn có thể chọn cách thú nhận và xin lỗi trước khi ông bà họ biết chuyện. Nhưng rõ ràng…

  Ông Chủ Giang không phải là người nhát gan, nhưng cũng không phải là kẻ không sợ hãi gì cả. Trong tình huống này, ông thực sự thiếu đủ can đảm.

  “Tôi chỉ sợ mấy đứa trẻ tụ tập lại với nhau, ăn mừng đám cưới của Tiějūn, rồi lại quá say mê mà không kiểm soát được bản thân thôi. Tối qua chúng uống khá nhiều đâu; nếu không, sao cô bé ấy vẫn chưa dậy được nhỉ?”

  Vợ ông Chủ Giang nói: “Gọi thêm lần nữa đi, nếu không sữa đậu nành sẽ lạnh mất.”

  “Chú Phương ơi, để Phương Kinh ngủ thêm một lát đi.”

  Giang Thần vội vàng ngăn cản: “Sữa đậu nành lạnh thì cũng có thể hâm nóng lại mà.”

  “Giang Thần thật là thông cảm… Để đứa trẻ ngủ thêm một lát cũng không sao chứ.”

  Bàn Huệ không hề để ý đến lời nói đó, và tiếp tục công việc dọn dẹp của mình.

  Bị trách móc một cách vô cớ, Phương Vệ Quốc lắc đầu; không thể làm gì được với vợ mình, ông chỉ có thể giải tỏa cơn giận bằng cách trút lên người Giang Thần.

  “Cậu ấy này, thật là như cái máy điều hòa trung tâm vậy…”

  “……”

  Giang Thần cắn một miếng bánh quẩy, im lặng không nói gì.

“Lúc tôi đi mua rau vừa rồi, nghe nói cửa hàng ở khu vực cầu vòm đó sắp phải đóng cửa rồi; nền kinh tế hiện tại thật sự tồi tệ đến mức đó sao?”

“Dù nền kinh tế có tồi tệ hay không, cũng chẳng liên quan gì đến chú Phương chứ? Dù sao thì chú cũng đã nghỉ hưu mà.”

“Tôi là người không còn đi làm nữa, nhưng chưa được coi là đã nghỉ hưu đâu; chỉ khi nhận được lương hưu thì mới thực sự được coi là nghỉ hưu. Chính sách hưu trí cũng đã thay đổi, nên tôi còn vài năm nữa mới đến lúc đó.”

“Không sao đâu, dù sao cũng còn có Phương Kinh để lo cho cuộc sống sau này mà.”

Phương Vệ Quốc cười và nói: “Mỗi việc cần được xem xét riêng biệt. Làm cha mẹ, tất nhiên phải cố gắng không gây thêm áp lực cho con cái mình. Và tình hình kinh tế khó khăn này, liệu có ảnh hưởng lớn đến các bạn không?”

Giang Thần cảm nhận được sự quan tâm từ người đối diện; đó là một thứ ấm áp mà tiền bạc không thể thay thế được.

“Chú Phương ơi, mọi thứ đều có chu kỳ của nó. Giống như khi chú từng lái xe tải, không thể luôn đi lên dốc được. Tình hình kinh tế khó khăn là điều không thể phủ nhận; so với trước đây, tốc độ phát triển kinh tế của chúng ta thực sự đã chậm lại. Nhưng đây cũng chính là cơ hội để tái phân phối tài sản, và quá trình tái phân phối này đã bắt đầu rồi.”

“Dù địa vị thấp bé, nhưng tôi vẫn không dám quên nhiệm vụ đối với đất nước,” Phương Vệ Quốc nói với giọng hào hứng. Ông biết rằng người ngồi trước mặt mình không chỉ là một người trẻ tuổi, mà còn là đại diện xuất sắc của đất nước, một chuyên gia trong lĩnh vực kinh tế – Doanh nhân.

“Tái phân phối tài sản ư?”

Ánh mắt của Phương Vệ Quốc tràn đầy mong muốn tìm hiểu. Vị trí của hai người dường như trở nên bình đẳng hơn, và cuộc trò chuyện giữa hai người đàn ông bắt đầu diễn ra một cách thoải mái.

“Chú Phương có biết mô hình hoạt động kinh tế của đất nước chúng ta là như thế nào không?”

Phương Vệ Quốc tự nhiên lắc đầu. Mặc dù thường xuyên xem tin tức, nhưng một tài xế xe tải và một chuyên gia kinh tế như Doanh nhân thì những thông tin họ tiếp nhận quả thực rất khác nhau.

“Nền kinh tế của chúng ta chủ yếu dựa vào việc sử dụng nợ để thúc đẩy phát triển. Ưu điểm của mô hình này là có thể giúp một nền kinh tế tăng trưởng nhanh chóng trong thời gian ngắn, nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng: khi nợ tích tụ đến mức cực đại, hiệu suất hoạt động của nền kinh tế sẽ giảm sút, và cuối cùng thậm chí không thể tăng thêm được nữa

“Chẳng hạn như việc vay tiền để mua nhà chẳng hạn?”

“Có thể coi đó là một khía cạnh.”

Giang Thần nhai miếng bánh giò, uống cháo loãng; bên ngoài vẫn còn mưa phùn rả rích. Người ta thì tổ chức tiệc rượu để bàn luận về những anh hùng, còn anh ấy lại dùng sữa đậu nành để thảo luận về kinh tế với cha vợ… Thật là thoải mái biết bao; thậm chí anh ấy còn tạm quên đi cảm giác tội lỗi về đạo đức nữa.

Không đúng rồi… Sao lại gọi là “cha vợ” chứ?

“Nếu nhà không bán được, thu nhập thấp… Tất cả những điều đó chỉ là kết quả của việc các khoản nợ ngừng được thanh toán mà thôi. Lý do thực sự có lẽ mọi người đều không muốn chấp nhận.”

“Lý do gì vậy?”

Phương Vệ Quốc lập tức tò mò và hỏi.

“Hầu hết các gia đình hiện nay đã trở nên giàu có.”

Phương Vệ Quốc ngạc nhiên: “Đó không phải là điều tốt sao?”

“Đúng là điều tốt, nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, khi càng ngày càng nhiều gia đình trở nên giàu có, thì nhu cầu cơ bản của toàn xã hội chắc chắn sẽ giảm mạnh.”

“Nhu cầu cơ bản à?”

Giang Thần gật đầu: “Chẳng hạn như nhà cửa – Ông Phương thường xuyên xem tin tức; không biết ông ấy có biết tỷ lệ sở hữu nhà ở của các hộ gia đình thành thị hiện nay đã đạt mức bao nhiêu không?”

Không đợi đối phương trả lời, Giang Thần tiếp tục: “Là 96%, trong đó có tới 31% các hộ gia đình sở hữu hai căn nhà. Nghĩa là gần như tất cả các hộ gia đình thành thị đều đã có nhà riêng rồi. Những tình huống tương tự cũng xảy ra với xe hơi, đồ gia dụng và các sản phẩm sinh hoạt hàng ngày. Điều này cho thấy rằng, khái niệm ‘nhu cầu cơ bản’ dường như đã trở thành quá khứ rồi.”

“Nhưng cũng không thể nói như vậy được… Rất nhiều bậc phụ huynh có nhà có xe, nhưng con cái họ vẫn chưa…” Phương Vệ Quốc vô thức phản bác; anh ấy quen biết khá nhiều người như vậy.

“Ông Phương ơi, nếu ông nói như vậy, thì ông đang cố tình tranh cãi mà thôi.”

Phương Vệ Quốc cảm thấy ngượng ngùng: “Đồ nhóc này…”

Giang Thần Vĩ mỉm cười rồi tiếp tục: “Trong các số liệu thống kê kinh tế, đơn vị được xem xét luôn là gia đình chứ không phải cá nhân. Những gì tôi vừa nói cũng chính là tỷ lệ sở hữu nhà ở của các hộ gia đình thành thị mà thôi.”

“Được rồi, coi như tôi không nói gì cả.”

Phương Vệ Quốc chăm chú lắng nghe; tin tức thường chỉ mang tính chất tuyên truyền mà thôi, người dân bình thường thì khó có thể hiểu hết được… Còn trước mắt anh ấy, đây chính là cơ hội để mở rộng

“Khi nhu cầu thiết yếu biến mất, hầu hết các hoạt động sản xuất trong xã hội cũng sẽ mất đi ý nghĩa tồn tại. Từ đó, có thể dễ dàng rút ra kết luận rằng, trong thời đại hiện nay, đa số mọi người có lẽ không cần phải làm việc, hoặc ít nhất là không thể làm việc được.”

Phương Vệ Quốc tròn mắt, sững sờ, hoàn toàn không thể chấp nhận hay hiểu nổi điều này.

Giang Thần nói một cách bình tĩnh: “Nếu nhìn từ góc độ nguồn cung, hai lĩnh vực chính có khả năng tạo ra việc làm là sản xuất và dịch vụ. Nhưng chúng ta đang sống trong một xã hội sản xuất tính, điều này có nghĩa là càng nhiều người đi làm thì tình trạng dư thừa năng lực sản xuất càng trở nên nghiêm trọng, từ đó khiến nền kinh tế rơi vào vòng luẩn quẩn tiêu cực. Để giải quyết vấn đề này, cách thức trực tiếp và hiệu quả nhất là cắt giảm nguồn cung. Chúng ta đã từng làm điều này trước đây, nhưng khác với bây giờ, lúc đó tình trạng dư thừa chỉ xảy ra ở một số ngành cụ thể, còn bây giờ chúng ta đối mặt với tình trạng dư thừa năng lực sản xuất trên phạm vi toàn xã hội.

Với quá nhiều ngành nghề và doanh nghiệp như vậy, thật khó để tất cả đều cùng lúc giảm sản xuất, vì vậy khẩu hiệu ‘chống lại tình trạng cạnh tranh quá mức’ mới xuất hiện. Xã hội này đã bước vào giai đoạn “sàng lọc qua sóng gió lớn”; chi phí vận hành và khó khăn trong kinh doanh của các doanh nghiệp đang bị con người tạo ra một cách có chủ đích, với mục đích loại bỏ những doanh nghiệp không cạnh tranh được. Chỉ khi đó, năng lực sản xuất mới giảm bớt, hàng tồn kho mới được tiêu hao, và nền kinh tế mới có hy vọng bước vào một chu kỳ phát triển mới. Tất nhiên, quá trình này cần thời gian; vì vậy, trong làn sóng đóng cửa hàng loạt, chắc chắn sẽ có rất nhiều người bị ảnh hưởng. Nỗi đau xã hội này giống như việc phải cắt da để trừ độc, là điều không thể tránh khỏi.”

Phương Vệ Quốc mơ màng, lần đầu tiên cô cảm nhận rõ ràng rằng thế giới trong mắt mỗi người là khác nhau, thậm chí có thể khác biệt một trời một vực.

“Trong thời đại của chú Phương, người ta cho rằng chỉ những người tham gia vào hoạt động sản xuất mới có giá trị đối với xã hội; nếu không làm việc sản xuất thì coi như không có giá trị gì cả. Nhưng bây giờ thì không còn như vậy nữa. Người mạnh khoẻ có thể làm việc trong lĩnh vực dịch vụ, người nói chuyện linh hoạt có thể làm công việc bán hàng, người biết hát múa có thể tham gia vào ngành giải trí… Nhưng không thể mù quáng lao vào lĩnh vực sản xuất được. Thời đại của chú Phương, chỉ cần mở một nhà hàng là có thể kiế

Trong một trận đấu loại trực tiếp, việc không bị loại ra khỏi cuộc thi chính là chiến thắng.”

  Phương Vệ Quốc Lệ, với vẻ đầy cảm xúc, gật đầu đồng ý.

  “Có vẻ như Thanh Thanh đang sốt.”

  Bàn Huệ bất ngờ tiến lại gần.

  “Chuyện gì vậy?”

  Phương Vệ Quốc lập tức hỏi.

  “Tôi vừa vào phòng lau dọn và thấy khuôn mặt cô ấy có vẻ bất thường; khi sờ trán cô ấy, thấy hơi nóng. Tôi hỏi cô ấy, nhưng cô ấy nói không sao cả.”

  “Có lẽ là do tối qua cô ấy bị mưa ướt.”

  Giang Thần nhanh chóng nói: “Nhà có thuốc hạ sốt không?”

  “Có. Tôi đi lấy ngay.”

  Bàn Huệ lấy thuốc và mang theo một cốc nước nóng vào phòng cho con gái, nhưng không lâu sau đó lại bước ra ngoài với vẻ bất lực.

  “Con bé không uống à?”

  “Ừ… Con bé nói chỉ cần ngủ một giấc là sẽ khỏe lại thôi.”

  Phương Vệ Quốc cảm thấy đau đầu.

  Thực ra, không chỉ gia đình Phương gia mà ngay cả Giang Thần cũng biết rằng Phương Kinh– người dường như hoàn hảo ấy– có một khuyết điểm. Đó là cô ấy không thích uống thuốc. Từ nhỏ, cô ấy đã luôn từ chối uống thuốc. Có lẽ vì cảm thấy thuốc đắng, và theo thời gian, điều đó đã trở thành thói quen của cô ấy.

  “Anh thử xem sao?”

  Phương Vệ Quốc nhìn về phía Giang Thần.

  Một cô con gái lớn như vậy… Làm cha, việc bước vào phòng con cái một cách tùy tiện thật sự không phù hợp. Nhưng nếu người cha không thể làm điều đó, liệu một người ngoài như anh có thể làm được không?

  “Đúng rồi, Tiểu Giang, anh hãy thử thuyết phục con bé xem.”

  Bàn Huệ đưa thuốc và nước cho anh, hoàn toàn không hiểu rằng phải luôn cẩn thận trong mọi tình huống. Trước sự tin tưởng tuyệt đối của gia đình Phương gia, Giang Thần khó có thể từ chối. Hơn nữa, vì tối qua Phương Kinh đã bị mưa ướt, anh cũng không thể không chịu trách nhiệm. Vì vậy, anh đành phải nhận lấy cốc nước và viên thuốc hạ sốt, rồi dưới sự khích lệ của bố mẹ cô bé, bước vào căn phòng đó.

Thật là hành động một cách công khai và minh bạch.

  Trong nhà chỉ có cha mẹ thôi, chắc chắn không cần phải khóa cửa; cánh cửa được mở ra dễ dàng.

  Rèm cửa được kéo lại, chỉ có ánh sáng le lói xuyên qua khe hở, giúp ngăn chặn tiếng mưa ồn ào.

  Chắc Công chúa Qing định ngủ một giấc ngon lành rồi đây…

  Còn có một chi tiết nhỏ nữa.

  Sau khi vào trong, Giang Thần cố tình không đóng cửa lại.

  Những chi tiết nhỏ này mới thực sự phản ánh tính cách con người.

  Vợ chồng đó cũng không cần phải lo lắng gì nữa; dĩ nhiên, họ cũng chắc chắn sẽ không đi nhìn trộm đâu.

  “Tôi không uống.”

  Nói xong, Công chúa Qing còn quay người lại, mặt hướng về phía trong, quay lưng với Giang Thần; có lẽ cô ấy vẫn nghĩ rằng người vào đây là mẹ mình.

  Dù là người tỉnh táo đến đâu, cũng đôi khi sẽ có những lúc cứng đầu mà.

  “Lễ cưới của Tiě Jūn sắp diễn ra rồi; nếu bạn bị ốm vào lúc này, bạn sẽ phá hỏng hạnh phúc của anh ấy suốt đời đấy!”

  Giường yên tĩnh không một tiếng động.

  Rồi Phương Kinh mở mắt, bất ngờ ngồd dậy.

  “Làm sao bạn vào được đây?”

  Khi vừa thức dậy, phụ nữ luôn trông “xấu xí” nhất; nhưng Giang Thần hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

  Anh đã thấy cảnh này quá nhiều lần rồi.

  “Tôi đi vào đây thôi.”

  Giang Thần không chịu tranh cãi, đứng yên bên cạnh giường.

  “Uống thuốc đi.”

  Không cần phải sờ vào cơ thể cô ấy; chỉ cần nhìn vào khuôn mặt đỏ ửng và đôi môi khô nứt là biết cô ấy có lẽ đang sốt.

  “Tôi không uống.”

  Mặc dù Giang Thần tỏ ra bình tĩnh bên ngoài, nhưng thực ra tất cả chỉ là giả vờ; anh chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ khó khăn này càng nhanh càng tốt mà thôi.

  “Chú Phương và bác Pan đều đang ở bên ngoài; nếu bạn không uống thuốc, tôi sẽ không thể báo cáo được. Hãy tha thứ cho tôi một chút, giúp tôi với đi.”

  Phương Kinh ngồi trên giường, mái tóc rối bù, im lặng nhìn anh, khiến lòng người ta càng thêm lo lắng.

  “Uống thuốc không hề đau đâu, thật đấy…”

  “Hãy múc cho tôi.”

  Lời nói đột ngột này khiến giọng nói của Giang Thần bỗng nghẹn lại; anh ngập ngừng một chút, rồi lập tức hạ giọng xuống.

  “Đùa gì vậy, chú Phương và mọi người đều đang