“Chẳng phải mọi người đều nói rằng tỷ lệ sinh hiện nay là thấp nhất trong lịch sử sao?”

Khu vực mua sắm New World.

Khoảng 6 giờ chiều.

Trên quảng trường vui chơi ngoài trời, khắp nơi đều là những đứa trẻ nô đùa vui vẻ, cùng với các bậc cha mẹ, ông bà đang dìu đỡ những chiếc xe đẩy em bé.

Những cái tàu lượn siêu tốc, xe điện, tàu cướp biển dành cho trẻ em… Những trang thiết bị vui chơi đầy ánh sáng và âm thanh khiến khu vực mua sắm trở nên sôi động và nhộn nhịp.

Lúc này, hình ảnh của một đất nước thịnh vượng và an bình mới thực sự trở nên rõ ràng.

“Khi bạn đến các trung tâm chăm sóc trẻ nhỏ, bạn chỉ thấy toàn trẻ con mà thôi.”

Đối với những suy nghĩ đó, Qing Gege đã đơn giản trả lời một câu, sau đó hỏi: “Nó ở đâu vậy?”

Người từng đến đó một lần không vội vàng chỉ đường, mà nói: “Vẫn còn sớm, tôi vừa gọi điện cho Tiě Jūn, anh ấy có lẽ vẫn chưa xuất phát. Chúng ta hãy đi dạo xung quanh trước đã.”

Trước quầy chơi trò ném vòng có những bức tượng nhỏ bé, Giang Thần dừng lại và hỏi: “Muốn chơi không?”

Liệu việc giữ được tâm hồn trẻ thơ có phải là điều tốt hay không?

Phương Kinh không đưa ra câu trả lời, chỉ liếc nhìn một cách chán ghét rồi bỏ đi.

Giang Thần nhún vai, nhìn chủ quầy một cách xin lỗi rồi tiếp tục đi theo.

Thực ra, chủ quầy cũng chẳng quan tâm đến điều đó; người lớn vốn dĩ không phải là đối tượng khách hàng mục tiêu của họ.

“Mua hai ly thì một người được miễn phí à? Muốn uống gì đó không?”

Nhìn thấy biển hiệu của một quán cà phê, Giang Thần lại bắt đầu thì thầm. Thật sự, kinh doanh bây giờ rất khó khăn; thời đại mà mọi người xếp hàng chỉ để mua một tách Starbucks đã qua đi mãi mãi.

“Một người được miễn phí, nhưng hai ly vẫn phải 30 đồng. Nghĩa là mỗi ly chỉ 15 đồng thôi. Bây giờ giá cà phê thông thường chỉ khoảng 9,9 đồng một ly mà thôi.”

“……”

Nếu tất cả mọi người trên thế giới đều giống như Qing Gege, thì kinh doanh chắc chắn sẽ càng khó khăn hơn nữa.

Giang Thần cảm thán: “Bạn thật sự biết tính toán đấy.”

“Baba, baba…”

Giang Thần bỗng nhiên cảm thấy có thứ gì đó kéo vào ống quần mình. Khi nhìn xuống, anh ta thấy một đứa bé khoảng một tuổi, với mái tóc buộc thành bím cao, mặc chiếc váy hoa nhỏ xinh, đầu ngẩng cao và gọi anh ta bằng tiếng non nớt.

Dù mới học nói, từ ngữ của đứa bé còn hơi không rõ ràng, nhưng vẫn có thể nghe ra rằng đó chính

Giang Thần Vĩ Ngẩn ngơ một lát, rồi bất giác cười nói không ra lời.

  “Con gái mình đã lớn như vậy rồi.”

 
Tiếng cười chế giễu không ngạc nhiên gì cả, vang lên bên tai.

  Công chúa Thanh đang xem kịch thì bỗng nhiên thấy đứa bé vấp váp đi vài bước, túm lấy quần của cô: “Mẹ ơi, mẹ ơi…”

  “Haha!”

   Giang Thần Bỗng nhiên bật cười thành tiếng.

  Trong khi đó, Phương Kinh đỏ mặt như hoàng hôn; người luật sư lỗi lạc ấy, dù có thể bình tĩnh đối đầu với mọi người trên tòa án, nhưng lúc này lại bối rối không biết phải làm sao.

  May mắn thay, ông Chủ Giang đã đến giúp đỡ cô. Ông cúi xuống, nhẹ nhàng nắm lấy đứa bé.

  “Bố ơi…”

 
Đứa bé gái lại gọi lần nữa. Nhìn vào đôi mắt trong sáng, không hề bị bất cứ tạp chất nào làm ô uế, trong sáng hơn tất cả các loại kim cương trên thế giới, Giang Thần bỗng cảm thấy lòng mình rung động. Anh chợt nghĩ, có một đứa con cũng thật tuyệt vời.

  “Nhìn kỹ xem, tôi có phải là bố của con không?”

  “Bố ơi…”

 › Đứa bé chỉ biết gọi hai từ đó thôi.

  Giang Thần bật cười, cúi xuống, nhìn quanh và nhanh chóng thấy một người phụ nữ trẻ đang chạy đến.

  “Xin lỗi, xin lỗi.”

  Giang Thần đứng dậy và hỏi: “Đây là con bạn à?”

  “Vâng, tôi vừa đang cho con xem quần áo, không ngờ con lại chạy mất. Ôi! Mẹ đã bảo con đừng chạy lung tung mà, phải không?”

 › Đứa bé hoàn toàn không hiểu những gì người lớn đang nói; nó chỉ mở đôi mắt đen óng ánh và nhìn quanh mọi nơi.

  Người phụ nữ trẻ này quả thực trông giống một người mẹ; cô ấy mang theo túi đồ dùng cho mẹ và bé, bên trong có tã lót, chai nước và các vật dụng khác. Để tránh gây nghi ngờ, cô ấy còn lấy ra điện thoại để cho xem ảnh con gái mình.

  “Con bé bao nhiêu tuổi rồi?”

  Sau khi xác minh danh tính, Phương Kinh đã trả đứa bé lại cho người phụ nữ đó.

 › Người phụ nữ đeo túi đồ dùng một tay, cầm tay con gái một tay và trả lời: “Một tuổi ba tháng, mới học nói được thôi.”

  “Con chỉ biết gọi ‘bố’ và ‘mẹ’, phải không?”

“”

   Giang Thần hỏi.

   Người phụ nữ ăn mặc giản dị đó ngập ngừng một chút, có vẻ như đã hiểu điều gì đó, cô cười e thẹn và gật đầu.

  “Ừm, bé ấy gặp ai cũng gọi là bố mẹ.”

   Bé nhỏ lại ngẩng đầu lên, “Mama!”

   Lần này, cuối cùng bé cũng gọi đúng người rồi.

   Cả ba người lớn đều cùng nhau bật cười.

  “Tạm biệt chú, cô nữa nhé.”

   Giang Thần vẫy tay chào tạm biệt mẹ con họ.

  “Bé này trông thật xinh đẹp, nếu không phải mẹ bé mang ảnh ra, tôi còn không dám giao đứa trẻ cho cô ấy đâu.”

   Phương Kinh hiểu ngay ý của anh ta, “Có những đứa trẻ thừa hưởng những đặc điểm tốt đẹp từ cha mẹ mình.”

   Giang Thần gật đầu, nhìn những người lớn và trẻ em đang đi qua.

  “Vì vậy, việc sinh con thực sự phụ thuộc vào may mắn. Nếu là tôi, tôi sẽ trao những khoản trợ cấp lớn cho những gia đình đóng góp vào tỷ lệ sinh của đất nước, để giảm bớt gánh nặng cho họ.”

  “Vậy sao ban đầu bạn không thi công chức?”

  “Bởi vì tôi biết rõ khả năng của mình.”

   Giang Thần thành thật trả lời, “Một kẻ vô danh, không có quan hệ hay tiếng nói, dù có cố gắng đến mấy, cuối cùng cũng chỉ là một người vô nghĩa mà thôi.”

  “Nhưng biết đâu thì sao… Có thể bạn chính là người được trời chọn mà.”

  “……”

   Giang Thần cười nhẹ, sau đó nói một cách rõ ràng: “Con người không nên cố gắng làm đẹp hóa những con đường mà mình chưa bao giờ đi.”

   Dù đó chỉ là một câu đùa xuất phát từ thói quen hàng ngày, nhưng không hiểu sao, Phương Kinh bỗng nhiên im lặng.

  “Đing ding ding ——”

   Tiếng chuông điện thoại vang lên.

   Phương Kinh lấy điện thoại ra.

  “Phương Kinh, hai người đang làm gì vậy? Tôi và Xiao Yu đã ngồi đợi nửa ngày rồi, các bạn vẫn chưa đến à? Đang hẹn hò đâu?”

   Chỉ có Đồng Đan mới nói ra những lời như vậy mà thôi.

  “Ngay bây giờ.”

  “Nhanh lên nào.”

  Đã xong rồi.

  Không thể đi dạo nữa đâu.

   Giang Thần dẫn Phương Kinh đi về phía thang máy ở gần quảng trường giải trí.

Lần trước đến đây, tầng ba không cho phép đi qua cửa thông thường mà chỉ được sử dụng lối đi an toàn; hôm nay thì mọi chuyện diễn ra khá thuận lợi.

Cửa Thang Máy được mở ra, những hành khách còn lại tiếp tục lên tầng bốn để đến rạp chiếu phim. Chỉ có Giang Thần Hòa và Phương Kinh là ra ngoài. Frú Tự Lực đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; sàn nhà được trải thảm đỏ rực rỡ, trang trí rất lộng lẫy, điều này hoàn toàn khác với lần trước. Hương thơm cũng trở nên mới mẻ và dễ chịu hơn nhiều.

“Chào mừng các bạn đến!”

Tối nay cửa hàng tạm thời đóng cửa, nhưng nhân viên vẫn tiếp tục làm việc. Những người tiếp đón ở cửa được xếp thành hai hàng; sự kết hợp giữa những chàng trai và cô gái đẹp đã mang lại niềm vui cho những người đến thăm. Frú Tự Lực đã giữ lời hứa của mình, tạo nên một bầu không khí hoành tráng cho bữa tiệc độc thân cuối cùng của Tiếc Quân.

“Sao các bạn đến sớm thế? Tôi tưởng các bạn sẽ xuất hiện sau cùng mà.”

Frú Tự Lực đứng ở sảnh, mặc bộ vest chỉnh tề và đôi giày da bóng loáng; trông ông hoàn toàn khác so với ngày ra khỏi nhà tù.

Theo phong tục ở Trung Quốc, thứ tự xuất hiện rất quan trọng; người có địa vị cao thường xuất hiện muộn hơn. Nhưng vì họ đều là bạn thời thơ ấu, nên họ không quan tâm đến những điều đó.

“Cũng tại vì Đồng Đan thúc giục gấp quá; nếu không, chúng ta sẽ phải đợi thêm ở dưới nữa đấy.”

Frú Tự Lực cười, rồi nói thấp giọng: “Lúc Đồng Đan đến, tôi còn không nhận ra cô ấy nữa… Cô ấy trở nên xinh đẹp quá.”

“Bị cuốn hút rồi à?”

Frú Tự Lực lắc đầu: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn các bạn vào bên trong.”

Phòng VIP lớn nhất – nơi mà chi phí sử dụng trong một đêm chắc chắn sẽ không hề nhỏ.

Frú Tự Lực không vào bên trong; ông còn phải đi đón Tiếc Quân và những người khác.

Khi bước vào căn phòng sang trọng ấy, Giang Thần và Phương Kinh thấy Đồng Đan và Hồng Hiệu Dụ đã bắt đầu uống rượu và đang chơi trò “đánh cờ” để quyết định ai sẽ uống tiếp.

“Trong cuộc sống này, ai cũng phải trải qua khó khăn… Một nhát dao có thể giết chết bạn, ba nhát dao cũng có thể giết chết bạn… Nào, cạn ly nào!”

Hồng Hiệu Dụ nhanh chóng nâng cốc lên.

“Chủ nhân vẫn chưa đến mà các bạn đã bắt đầu rồi à? Thật biết tận hưởng đấy.”

“Nào, cùng nhau nào!”

Đồng Đan Nói với giọng hào hứng, tối nay cô ấy đã trang điểm rất đẹp; không lạ gì mà Fu Zili lại khen ngợi cô ấy.

   Giang Thần Vẫy tay, phớt lờ ánh mắt nhờ vả của em họ mình, “Nghỉ một lát đã, các bạn tiếp tục chơi đi.”

  “Nhìn này xem, anh trai cậu thật là không quan tâm đến người khác.”

   Đồng Đan Cô ấy không ngần ngại kích động họ, hoàn toàn quên mất mọi quy tắc về địa vị xã hội; trong bầu không khí này vào buổi tối nay, việc quan tâm đến những điều đó thực sự không cần thiết.

  Tất cả mọi người ở đây chỉ có một mối quan hệ duy nhất: bạn bè, đồng đội, những người từng cùng nhau trải qua nhiều điều.

  Dưới chân là tấm thảm len mềm mại, giúp cách ly tiếng ồn ào; điều thu hút sự chú ý nhất chính là chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ treo trên trần, như hàng ngàn vì sao đang xoay tròn, tạo nên hiệu ứng ánh sáng đẹp đẽ trên nền đá hoa cương mịn màng.

  Vách nhà được ốp bằng gỗ quý và những bức tranh nghệ thuật phát sáng mờ ảo; ghế sofa hình vòng bằng da bò mang lại cảm giác êm ái, những chiếc gối đều được thêu hoa bằng tơ lụa; bàn trà bằng gỗ đàn hương màu đen vàng toát lên vẻ sang trọng kín đáo.

  Hệ thống âm thanh cao cấp vẫn chưa được sử dụng, nhưng những chiếc đèn sàn ở góc phòng đã bắt đầu phản ứng theo nhịp điệu ánh sáng của chiếc đèn chùm.

   Sa Thành Thật là một thành phố lý tưởng để sống khi về hưu… Dù nhỏ bé, nhưng mọi thứ đều đầy đủ.

  Hôm nay, cô ấy không phải là “nữ hoàng” phải uống rượu cùng mọi người; nếu là những ngày bình thường, trong môi trường như thế này, có thể tưởng tượng được những ông chủ đến đây sẽ được tận hưởng những dịch vụ đặc biệt ra sao.

  “Ở bên ngoài, tôi thực sự không ngờ bên trong lại là một không gian như thế này…”

   Đồng Đan Tạm thời không quấy rầy Hồng Hiệu Dụ nữa.

  “Thật là bất ngờ phải không?”

   Giang Thần Lấy một quả anh đào từ đĩa trái cây trên bàn trà bằng gỗ đàn hương, cho nó vào miệng.

  “Tôi sẽ ăn thêm hai kg nữa…” Đồng Đan Ngồi khoanh chân, “Fu Zili ở Sa Thành thật sự làm rất tốt đấy… Ai bảo làm người xã hội đen không có tương lai chứ?”

   Giang Thần Lắc đầu, thở dài; có vẻ như anh ta thích hương vị của quả anh đào, liền lấy thêm một quả nữa và nhìn chằm chằm vào màn hình khổng lồ hơn một trăm inch.

“Đồng Đan Chị biết anh trai tôi từ lâu rồi mà mới nhận ra anh ấy thật là hấp dẫn à?”

Đồng Đan Cười ha hả và vỗ vào ngực cậu ta: “Đúng là anh em ruột thì giống nhau mà.”

“Đồng Đan Chị ơi, chúng ta cũng là anh em ruột mà.”

Đồng Đan Ngập ngừng một chút, rồi cười toe toét: “Tốt lắm, cậu bé ngày càng biết nói chuyện rồi đấy… Chắc đã lừa được không ít cô gái rồi nhỉ?”

“Không thể nào đâu.”

Hồng Hiệu Dụ Vội vàng phản bác: “Tôi chưa bao giờ lừa con gái đâu.”

“Vậy còn con trai thì sao?”

Đồng Đan Giả vờ làm bí ẩn.

Hồng Hiệu Dụ Cảm thấy ngượng ngùng; rõ ràng mình không thể đối đầu nổi với Đồng Đan, chỉ sau vài câu trò chuyện đã nhanh chóng thua cuộc. “Đồng Đan Chị ơi, tôi học đại học ở Giang Thành chứ không phải ởNgọc Đô đâu.”

Đồng Đan Cười ha hả.

Cậu bé này, bây giờ thú vị hơn nhiều so với trước đây rồi.

“Quả nhiên, đàn ông luôn thay đổi mà.”

Mặt khác…

Tiếp Thủy đang trên đường lái xe đến buổi tiệc, cùng vợ mình là Văn Nhung và các phù dâu Kỷ Ái Lâm.

Kỷ Ái Lâm Ngồi ở hàng ghế sau, cứ liên tục nhìn vào gương trang điểm.

“Hôm nay chỉ là buổi tiệc thôi mà, không phải cuộc thi sắc đẹp đâu… Sao lại căng thẳng thế nhỉ?”

Nghe Tiếp Thủy nói vậy, Kỷ Ái Lâm lập tức ngại ngùng và đặt gương xuống.

Văn Nhung ánh mắt nhẹ nhàng nhắc nhở chồng mình – người đàn ông hiếm khi hiểu được tâm lý của phụ nữ – đừng nói nhiều nữa.

Yêu cái đẹp là bản năng tự nhiên của phụ nữ.

Dù biết các phù dâu khác đều xinh đẹp, họ cũng không muốn kém ai quá nhiều… Đó là điều hiển nhiên.

“Linh Linh, tối nay em đã đủ xinh rồi đấy.”

Tiếp Thủy cũng nhận ra điều đó và gật đầu an ủi: “Ừm, trông giống như một ngôi sao lớn vậy.”

Dù biết hai người phía trước đang an ủi mình, Kỷ Ái Lâm vẫn không thể kiềm chế được niềm vui trên khuôn mặt.

“Các bạn đừng an ủi tôi nữa, tôi chỉ là người phụ thôi mà.”

“Nói bậy.”

Tiếp tục, Thiết Quân nói: “Các cô gái thường mắc phải một sai lầm lớn, nghĩ rằng vẻ ngoài mới là quan trọng nhất, nhưng thực ra không phải vậy đâu. Thời gian trôi qua nhanh chóng, vẻ đẹp cũng sẽ phai mờ. Các bạn nghĩ mình đẹp, nhưng thực ra chỉ khi còn 20 tuổi thôi.”

“Thiết Quân, anh ẩn giấu điều này thật sự rất kỳ lạ.”

Thiết Quân cười nhẹ và nói: “Có lẽ bạn chưa từng tiếp xúc sâu rộng với những người bạn thời thơ ấu của tôi; nếu không, bạn sẽ nhận ra rằng so với họ, tôi chẳng đáng kể chút nào cả.”

“Vậy người chi trả tiền bữa tối hôm nay cũng là một trong những người bạn thời thơ ấu của anh à?”

Giang Thần À, lần thử váy cưới, cô ấy đã gặp họ rồi. Mặc dù chỉ là quen biết qua loa, nhưng có thể cảm nhận được rằng họ thực sự rất giỏi ăn nói. Dù sao thì việc sắp xếp cho chiếc xe Koniszek làm xe cưới… thông thường thì không ai dám nói ra được đâu. Dù đó chỉ là những lời hứa khi còn nhỏ, nhưng có câu ngạn ngữ nói rằng: “Ba tuổi đã biết tính cách của người ta sau này.” Nói cách khác, bản chất của một người có thể được nhận ra từ khi họ còn nhỏ.

Còn về Phù Tự Lực… Lúc đó, khi thử váy cưới, anh ấy vẫn chưa được thả ra khỏi nhà tù.

“Ừm, anh ấy lớn hơn chúng tôi hai tuổi; trước đây, anh ấy luôn coi chúng tôi như anh cả và luôn giúp đỡ chúng tôi. Chẳng hạn, khi bị bắt nạt ở trường, chính anh ấy là người bảo vệ chúng tôi.”

Thiết Quân giải thích một cách ngắn gọn, nhưng không kể về những thành tích “hoành tráng” mà Phù Tự Lực đã có trong quá khứ.

“Tôi đã nghe nói về Đế Hào… đó là một nơi rất sang trọng, chi phí rất cao; làm sao một người bạn thời thơ ấu của anh lại có thể kiểm soát được nơi như vậy được?”

“Hehe…”

Thiết Quân cười và nói: “Chỉ có thể nói là tôi may mắn mà thôi.”

Kỷ Ái Lâm gật đầu đồng ý.

Sau một lúc im lặng, Thiết Quân không nhịn được mà nhắc nhở: “Dù các bạn quen biết họ, nhưng đừng để mình quá gần gũi với những người này.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì… các bạn sẽ không thể kiểm soát được tình hình đâu.”

Kỷ Ái Lâm cười khẽ, không hề tức giận; cô ấy biết rằng đây chỉ là lời nhắc nhở tốt bụng từ người khác.

“Đừng coi thường người khác nhé… Tôi, Kỷ Ái Lâm, đâu phải là người dễ bị cuốn hút bởi vẻ ngoài đâu.”

“Đúng vậy… Những bác sĩ

Tiếc Quân cười khẽ.

  Dù làm bác sĩ là một nghề tốt, thu nhập cao và ổn định; trong mắt mọi người, những người làm bác sĩ thuộc tầng lớp tinh hoa… nhưng công việc này lại quá nhàm chán và không thể so sánh được với những người bạn thời thơ ấu của anh ta chút nào.

  “Vậy thì hãy kể xem, người lý tưởng của em trông như thế nào?”

  Tiếc Quân vừa lái xe vừa trò chuyện.

  Kỷ Ái Lâm không suy nghĩ gì nhiều, liền đáp: “Người con gái trong mơ của em là một anh hùng vĩ đại; một ngày nào đó, anh ấy sẽ cưỡi đám mây màu rực rỡ đến cưới em.”

  Không chỉ Tiếc Quân, mà cả Văn Nhung cũng bật cười.

  “Ừm, hay lắm… Hãy giữ nguyên ý tưởng đó nhé, đừng thay đổi.”

  Tiếc Quân an ủi.

  “Haha, biết đâu sau này khi kết hôn, người đàn ông của em lại là một chiếc Porsche Cayenne đấy…”

 ‥Mặc dù đó là lần đầu tiên nghe câu này, nhưng Kỷ Ái Lâm đã ghi nhớ nó sâu sắc vào lòng.

  Nói xong, cô ấy cũng bật cười thành tiếng.

  Trên con đường đầy xe cộ, chiếc xe mới, giá hai trăm triệu đồng, đang di chuyển một cách điềm đạm; bên trong xe, tiếng cười vui vẻ vang lên, như thể đang mở đầu cho một đêm tuyệt vời sắp đến.