“Nếu tôi nhớ không nhầm, Giang Thần, bạn học đại học Đông Hải phải không?”

Lão Mẫn, người đang có những suy nghĩ trong đầu, dường như chỉ đơn giản là hỏi thăm một cách bình thường.

Anh ta không hề có ý coi thường những người sống nhờ vào sự giúp đỡ của người khác đâu.

Thời đại đã thay đổi; trước kia, người đàn ông lo việc ngoài, người phụ nữ lo việc nhà, nhưng truyền thống không phải lúc nào cũng đúng.

Trước đây, do hạn chế về công nghệ, lao động chân tay được coi là nguồn lực sản xuất quan trọng nhất; vì vậy, phụ nữ với thể trạng yếu thế hơn nam giới rất khó để cạnh tranh và tồn tại trong xã hội. Nhưng bây giờ thì khác rồi – khi nguồn lực sản xuất dần trở nên dư thừa và các lĩnh vực công việc đa dạng hóa, việc kiếm tiền không còn phụ thuộc nhiều vào sức lực nữa; ngày càng nhiều phụ nữ đang tỏa sáng trên con đường sự nghiệp của mình.

Vậy thì… việc người đàn ông lo việc nhà, người phụ nữ lo việc ngoài có gì là sai trái đâu?

Lão Mẫn chỉ đơn giản là tò mò, muốn xác nhận điều đó mà thôi.

“Giáo viên Mẫn nhớ rất tốt đấy.”

“Vậy bạn học chuyên ngành gì?”

Lão Mẫn tiếp tục đặt câu hỏi một cách khéo léo.

“Tôi học chuyên ngành Tài chính.”

Giang Thần hoàn toàn không biết rằng mình đang bị gán mác “người đàn ông chỉ biết ở nhà”, nhưng vẫn thành thật trả lời câu hỏi của anh ta.

“Tài chính à? Lĩnh vực này đòi hỏi rất nhiều năng lực và background đấy.”

Lão Mẫn thở dài.

Anh ta hiểu rõ hoàn cảnh gia đình của Giang Thần; đâu có gì gọi là “background” cả… Chỉ có một bóng lưng mà thôi.

Việc thi đỗ vào một trường đại học danh tiếng chỉ mới là bắt đầu thôi; bằng cấp không thể đảm bảo một tương lai tươi sáng; nói chung, đó chỉ là một tấm vé để bước ra thế giới bao la mà thôi.

Còn việc sau khi bước lên con tàu đó, bạn có thể đến đâu… thì tùy thuộc vào toàn bộ năng lực cá nhân của mỗi người.

Và cái gọi là năng lực cá nhân… thì thực sự rất phức tạp. Nó bao gồm, nhưng không giới hạn ở trí thông minh, EQ, may mắn, cùng với sự hỗ trợ từ những người xung quanh.

Phải biết rằng… ngay cả những thiên tài hiếm có, cũng có hàng trăm người như vậy. Trong thế giới này, những người xuất sắc cũng nhiều như những con cá qua sông vậy.

“Bây giờ bạn đang làm việc ở đâu? Vẫn ở Đông Hải phải không?”

Lão Mẫn tiếp tục đặt những câu hỏi liên quan.

“Ừm…”

Giang Thần chưa kịp nói hết, thì Đồng Đan đã chen vào và nói: “Công ty của Giang Tổng

“Gì cơ? Công ty à?”

Lão Mẫn, người vốn luôn nghĩ rằng việc một đứa trẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó sẽ rất khó để thành công trong lĩnh vực tài chính – nơi mà việc có quan hệ xã hội tốt là điều kiện tiên quyết – bỗng nhiên giật mình và quay đầu nhìn học trò của mình.

“Cậu nói là Giang Thần tự mình mở công ty à?”

“Vâng. Thầy Mẫn, Giang Tổng chắc chắn là một trong những sinh viên xuất sắc nhất mà trường chúng ta đã đào tạo ra. Anh ấy bắt đầu kinh doanh ngay khi chưa tốt nghiệp đại học… Cậu biết trò chơi tình yêu ảo không? Đó chính là dự án khởi nghiệp đầu tiên của anh ấy.”

“Trò chơi gì cơ?”

Dù đã tuổi cao nhưng Lão Mẫn vẫn luôn giữ phong cách ăn mặc hiện đại; tuy nhiên, ông hoàn toàn không thể nào thích chơi game trên điện thoại, huống chi là những trò chơi “gây hại cho thanh thiếu niên” như trò tình yêu ảo! Việc ngăn chặn các mối quan hệ tình cảm sớm trong trường học chính là một trong những ưu tiên hàng đầu trong công việc của ông.

“Bèi Vân Hy… Chắc thầy cũng biết người này, phải không?”

“Tất nhiên rồi.”

Lão Mẫn gật đầu một cách máy móc.

Bèi Vân Hy… Đó là một ngôi sao hàng đầu, được mọi người biết đến rộng rãi. Đó là biểu tượng của vẻ đẹp theo chuẩn mực Đông Phương, là người đặc biệt nổi bật trong giới giải trí, và cũng là niềm tự hào của đất nước trong việc phá bỏ định kiến. Sự đánh giá về vẻ đẹp không phụ thuộc vào độ tuổi.

“Trò chơi tình yêu ảo đó chính là sản phẩm được Bèi Vân Hy quảng cáo… Và đó cũng là tựa game di động đầu tiên mà Bèi Vân Hy tham gia quảng cáo.”

Đồng Đan giải thích một cách ngắn gọn.

“Thật sao?!”

Lão Mẫn trợn mắt, không thể tin nổi. Ông không hiểu gì về các trò chơi tình yêu trên điện thoại, nhưng ông biết rằng số tiền quảng cáo mà các ngôi sao lớn nhận được là con số khổng lồ… Huống chi là người có đẳng cấp như Bèi Vân Hy.

“Kinh doanh… Nghe có vẻ dễ dàng, như thể chỉ cần có ý tưởng là có thể bắt đầu được… Nhưng tiền vốn thì lấy đâu ra?”

“Cậu đang đùa với thầy đấy chứ?”

“Làm sao tôi dám đùa với thầy được… Nếu không tin, thầy cứ hỏi Giang Tổng xem.”

Ánh mắt Lão Mẫn lại hướng về phía Từng Kinh– người thanh niên mà ông đang giám sát chặt chẽ.

“Việc có thể mời được Bèi Vân Hy tham gia quảng cáo là một sự trùng hợp tình cờ thôi.”

Tôi quen một nữ sinh cấp dưới tại Đại học Đông Hải, và cô ấy chính là em họ của Bèi Vân Hy. Chính nhờ mối quan hệ này mà Bèi Vân Hy mới đồng ý hợp tác với chúng tôi; còn về khoản tiền thù lao, chúng tôi đã thỏa thuận chia sẻ lợi nhuận với nhau.”

Mặc dù biểu hiện của Giang Thần rất nghiêm túc, nhưng không thể nói rằng anh ta đang nói dối; có lẽ chỉ là nửa thật nửa giả mà thôi.

Lão Mân bỗng nhiên hiểu ra và không khỏi thốt lên: “Giang Thần, không ngờ bạn lại may mắn đến thế.”

Đồng Đan cũng gật đầu không kìm được. Cô ấy thực sự cũng tò mò muốn biết người đó đã kiếm được số tiền đầu tiên đó như thế nào, và làm thế nào mà có thể thuyết phục được Bèi Vân Hy; bây giờ thì mọi chuyện đã được giải đáp rồi.

Để biến một lời nói dối thành điều có vẻ hợp lý, trước hết phải giải quyết được phần khởi đầu của câu chuyện.

“Vậy bây giờ, bạn đã chuyển sang làm việc trong lĩnh vực trò chơi điện tử à?”

Lão Mân không khỏi tò mò, đồng thời cũng cảm thấy hơi áy náy. Rõ ràng mình là một người thầy, nhưng lại mắc phải sai lầm nghiêm trọng khi đánh giá người khác chỉ dựa vào vẻ ngoài. Mặc dù ông không hiểu gì về loại trò chơi điện tử đó, nhưng với sức ảnh hưởng và danh tiếng của Bèi Vân Hy, chắc chắn nó sẽ rất thành công.

Ừm, đúng là vậy… Người thanh niên từng đầy ý chí ấy, làm sao có thể đi ăn bám được chứ?

“Trò chơi điện tử chỉ là một hoạt động phụ của Giang Tổng thôi, thầy Mân ạ. Bây giờ tôi và Phương Kinh đều đang làm việc cho anh ấy.”

Lão Mân lại một lần nữa bị sốc, mắt tròn xoe: “Bạn không phải nói rằng mình đang làm việc tại hãng hàng không sao?”

“Đúng vậy, tôi đang làm việc cho hãng hàng không của anh ấy. Nếu sau này thầy Mân đi du lịch mà không kịp mua được vé máy bay, có thể liên hệ với tôi nhé.”

Lão Mân cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

“Các bạn đang cùng nhau đùa với tôi phải không?”

Đồng Đan thở dài: “Thời thế thay đổi rất nhanh, thầy Mân ạ… Đừng coi thường những người trẻ tuổi khi họ còn nghèo đâu.”

Giang Thần cười nói: “Thầy Mân ơi, đừng tin lời cô ấy…”

Nghe vậy, lão Mân lập tức hỏi: “Vậy Đồng Đan đang đùa phải không?”

Giang Thần lại im lặng không nói gì nữa.

Lão Mẫn nhìn vào Phương Kinh, tin chắc rằng học sinh này không bao giờ nói dối: “Những gì Đồng Đan kể đều là sự thật phải không?”

Phương Kinh gật đầu: “Ừm… Bây giờ cậu ấy đã khá thành công rồi.”

Giang Thần không khỏi vuốt mép mũi, không biết có nên tự hào hay không.

Lão Mẫn ngạc nhiên, mất tập trung, sau đó mới như tỉnh lại; ông nhìn Giang Thần trong lúc dài, cho đến khi chủ quán mang món ăn ra thì mới cười buồn nói: “Hôm nay thực sự là một ngày đáng nhớ… Tôi đã lâu lắm không còn trải qua niềm vui lớn như thế này nữa.”

“Hehe, chỉ cần không phải là điều gì đáng sợ là được rồi.”

Đồng Đan đang phân phát đồ dùng ăn uống.

Lão Mẫn mở đôi đũa dùng một lần, ánh mắt đầy suy tư và xúc động; ông nhìn Giang Thần nhưng lại không biết nên nói gì tiếp, cuối cùng không nhịn được mà phàn nàn:

“Giang Thần… Làm chủ doanh nghiệp lớn như vậy mà lại mời khách ăn ở nơi như thế này, có phải là keo kiệt quá không?”

Đồng Đan và Phương Kinh đều bắt đầu cười.

“Bởi vì tôi biết rằng thầy Mẫn không phải là người quan tâm đến hình thức đâu.”

Lão Mẫn vô thức giơ đôi đũa lên, chỉ vào người đối diện: “Đồ nhóc này…”

Ngay khi lời nói vừa ra khỏi miệng, ông liền nhận ra rằng mình đã sai; ông ngập ngừng, đôi đũa trong tay cũng treo lơ lửng một cách ngượng ngùng.

Chỉ nhìn từ bên ngoài thôi, ta không thể hiểu hết được sự thành công của người khác.

Bây giờ, Giang Thần đã không còn là người thanh niên mà ông thường xuyên gọi đến phòng giáo dục để nhắc nhở nữa.

“Chủ nghĩa tư bản… Mọi chuyện đều như vậy mà. Thầy Mẫn, lần khác con sẽ mời thầy ăn một bữa thật lớn.”

Đồng Đan thực sự là người giỏi giao tiếp, biết cách điều chỉnh bầu không khí một cách kịp thời.

Lão Mẫn cười gật đầu, đặt đôi đũa xuống: “Được thôi, thầy sẽ nhớ lời đó.”

“Khi Đồng Đan mời, thầy Mẫn đừng ngại nhé… Chắc chắn phải đến những khách sạn tốt nhất ở Sa Thành mới đúng.”

Lão Mẫn lập tức cười ha hả, đồng thời ngưỡng mộ tấm lòng rộng lớn của Giang Thần.

Khi thu đến, ngày 8 tháng Chín, hoa của tôi nở rộ, và mọi loài hoa khác đều tàn úa.

Hương thơm ngào ngạt tràn ngập kinh thành Trường An; cả thành phố như được phủ lên bởi ánh sáng vàng rực!

Hãy nghĩ xem, sau khi Hoàng Tháo đạt được quyền lực, ông ta đã làm gì?

Ông ta giẫm nát xương cốt của các quan lại trên đại lộ Thiên, và đốt cháy kho báu, biến chúng thành tro bụi lấp lánh!

Để thay đổi số phận, vươn lên cao, ông ta thậm chí không hề để tâm đến những ân oán trong quá khứ.

Còn những sự đối đầu trên sân bóng, hay việc mời nhau ăn uống này, thì chỉ đơn giản là những cuộc tương tác mang tính giải trí giữa họ mà thôi.

“Giang Thần, em không hận tôi chứ?” Lão Mẫn cầm đũa lên và cười hỏi.

“Nếu không có sự khích lệ của Giám đốc Mẫn, tôi sẽ không có được ngày hôm nay.” Lão Mẫn hơi đỏ mặt; thật ra, vào thời điểm đó, ông chỉ nghĩ đến việc giúp đỡ Phương Kinh mà thôi. Tất nhiên, ông cũng đã nói một số câu nói suông kiểu “Mỗi người cần phải nỗ lực theo con đường riêng của mình”, nhưng ông hoàn toàn không ngờ rằng cậu bé này có thể theo kịp bước tiến của Phương Kinh.

Vào thời điểm đó, Phương Kinh là một học sinh xuất sắc, còn Giang Thần dù cũng không tồi, nhưng chỉ có thể được coi là học sinh trung bình khá mà thôi; sự chênh lệch về thành tích giữa hai người là khá lớn.

Nhưng sự thật một lần nữa đã chứng minh rằng:

Trong cuộc đấu tranh của xã hội này, điều quan trọng không chỉ là bảng điểm học tập.

“Thành công của em hôm nay là do sự nỗ lực của chính em, không liên quan gì đến tôi cả.” Lão Mẫn thành thật nói, không hề tự cao tự đại.

“Việc em đạt được thành công lớn như vậy thực sự ngoài dự đoán của tôi.” Ông thở dài một cách sâu sắc.

“Có lẽ, trời đã an bài như vậy… Những người yêu nhau cuối cùng cũng sẽ đến với nhau.”

Nhưng liệu những người yêu nhau thực sự sẽ đến được với nhau không?

Hay là chỉ những người giàu có mới có thể đạt được điều đó?

Có vẻ như cả hai điều trên đều không đúng.

Là một người ngồi xem cuộc trò chuyện này, Đồng Đan cảm thấy buồn bã trong lòng và thay đổi chủ đề một cách khéo léo: “Thầy Mẫn ơi, hiện nay tỷ lệ học sinh của trường trung học Sa Thành thi đậu có tốt không ạ?”

Lão Mẫn vừa định nói, nhưng rồi lại dừng lại và cười buồn: “Được rồi, không giấu các bạn đâu, tỷ lệ đó chắc chắn không bằng những năm trước nữa.”

“Không thể nào… Chúng tôi vừa gặp một cặp học sinh ở trường, chúng tôi hỏi về điểm số của họ, và họ

“…”

Đồng Đan thốt lên một cách vô thức.

“Vậy thì những người họ gặp chắc chắn là những học sinh giỏi rồi.”

Đồng Đan có vẻ ngạc nhiên.

Học sinh giỏi à?

Rõ ràng là một đôi tình nhân trẻ thôi mà.

“Chắc hẳn có điều gì đó không ổn chứ?”

Lão Mín lắc đầu, gắp một miếng cá bống đã được phơi khô, “Nếu tôi biết vấn đề nằm ở đâu thì tốt biết mấy.”

“Thầy Mín có bao giờ nghĩ đến khả năng mình đang đi theo hướng sai không?”

Nhớ lại đôi tình nhân mà mình tình cờ gặp không lâu trước đó, Đồng Đan không khỏi thốt lên.

“Ý cậu là gì?”

“Tôi nghĩ việc yêu sớm không nhất thiết sẽ ảnh hưởng đến việc học; ngược lại, đối với các học sinh trung học, ở độ tuổi này, tình yêu có thể trở thành động lực để họ cố gắng hơn so với những mục tiêu và ước mơ xa vời. Để có thể cùng nhau tiến lên, họ có thể sẽ chăm chỉ học tập hơn những học sinh bình thường.”

Nghe xong, lão Mín cau mày và vội vàng phản bác: “Điều đó thật vô lý.”

“Giang Thần Hòa và Phương Kinh chẳng phải là ví dụ sao? Thầy Mín nghĩ rằng nếu lúc đó thầy không can thiệp, họ sẽ tự hủy hoại bản thân mình sao?”

Lão Mín im lặng không biết phải nói gì.

“Tôi không muốn nhà trường khuyến khích điều đó, chỉ mong nhà trường có thể hiểu và thông cảm hơn với những đứa trẻ đang trong giai đoạn tuổi teen này. Tôi không nghĩ rằng việc yêu sớm có thể được ngăn chặn hoàn toàn; bởi vì tình yêu là bản chất con người, và bản chất con người thì không thể thay đổi được. Nếu không còn xuất hiện nữa, chỉ có thể có nghĩa là họ đã trốn đi ở nơi mà bạn không thể nhìn thấy mà thôi.”

Lão Mín vẫn cau mày, không tiếp tục phản bác nữa, mà im lặng suy nghĩ.

“Giám đốc Mín, để tôi đưa ra một ý kiến nhé.”

Giang Thần nói.

Lão Mín nhìn anh ta và hỏi: “Cậu nói đi.”

“Nếu lại có đôi tình nhân nào đó bị thầy bắt gặp, thầy có thể yêu cầu họ viết cam kết rằng lần sau kỳ thi chung kết, điểm số của họ sẽ không giảm sút, và họ sẽ đỗ vào cùng một trường đại học mà họ mong muốn.”

“Làm sao cậu biết được rằng trường đại học mà họ mong muốn lại giống nhau?”

Giang Thần cười và nói: “Nếu họ thực sự yêu thương nhau, thì ước mơ của họ chắc chắn sẽ giống nhau.”

Đồng Đan không lên tiếng gì.

Phương Kinh và An Tĩnh vẫn tiếp tục ăn uống.

“Nếu những bản cam kết này thực sự có tác dụng, thì việc giáo dục chắc chắn sẽ trở thành điều dễ dàng nhất trên đời này.” Lão Mân lẩm bẩm.

“Những cam kết dành cho bản thân mình hay dành cho trưởng phòng giáo vụ chắc chắn không mang tính ràng buộc lớn lao, nhưng khi họ cam kết với tình yêu của mình, nếu ai có thành tích học tập sa sút, đồng nghĩa với việc họ đã phá vỡ lời hứa với tình yêu ấy. Lúc đó, bạn không cần phải làm người xấu; chính họ sẽ tự gây ra mâu thuẫn, tranh cãi, thậm chí là chia tay.”

Lão Mân im lặng một lát, rồi bật cười: “Giang Thần, thật là tuyệt vời! Không lạ gì cậu lại thành công được ở tuổi này!”

“Tất nhiên rồi. Chúng ta cần phải áp dụng cả hai biện pháp đồng thời, và cũng cần có các chính sách khích lệ.”

“Chính sách khích lệ?”

“Ai hoàn thành những cam kết trong bản cam kết này và đỗ vào trường đại học mà cả hai đều mong muốn, thì chi phí học phí và sinh hoạt trong bốn năm tiếp theo sẽ được nhà trường chi trả hoàn toàn.”

Lão Mân sửng sốt: “Điều này là không thể được!”

“Đừng nói đến việc nhà trường có đồng ý hay không; ngay cả Sở Giáo dục cũng không thể cung cấp ngân sách…”

“Không cần Sở Giáo dục cung cấp ngân sách đâu. Tôi sẽ tự bỏ tiền ra để thành lập quỹ giáo dục này, và phòng giáo vụ sẽ quản lý nó.”

Lão Mân ngẩn ngơ.

Chủ nghĩa tư bản quả thực là Chủ nghĩa tư bản. Đó chính là sự quyết đoán và uy quyền. Một hành động xuất phát từ lòng nhiệt huyết có thể thay đổi cuộc sống của vô số người.

“Thầy Mân, hãy đồng ý đi thôi… Tiền miễn phí như thế này thì đừng từ chối.” Đồng Đan nói nhanh.

“Giang Thần, cậu nói thật à?” Lão Mân hỏi lại.

“Tất nhiên rồi.”

“Tôi không hiểu quỹ này của cậu dự định sử dụng vào mục đích gì…”

“Một tỷ đồng.”

“……”

Lão Mân há hốc miệng.

“Không đủ sao? Học phí của một trường đại học chỉ vài nghìn mỗi năm thôi; cộng thêm chi phí sinh hoạt, tổng chi phí hàng năm khoảng ba mươi nghìn. Bốn năm là mười hai mươi nghìn; nếu có hai người, tổng cộng là hai mươi lăm nghìn. Với một tỷ đồng, chúng ta có thể hỗ trợ đến 400 cặp đôi bạn trẻ. Thầy Mân, chắc chắn không phải tất cả học sinh ở trường Trung học Sa Thành này đều đang yêu nhau đâu…”

“Làm sao có thể như vậy được!” Lão Mân tỉnh táo lại và vội vàng nói, rồi cười buồn: “Ý tôi không phải như vậy đâu.”

“Dĩ nhiên, đó chỉ là trò đùa thôi.”

“Thầy Minh ơi, thầy phải hiểu rằng, một tỷ đồng đối với Giang Tổng mà nói, chỉ là chút tiền nhỏ bé thôi; việc quay lại hỗ trợ trường cũ là điều hoàn toàn đương nhiên.”

Lão Minh cảm thấy xúc động sâu sắc; lúc này ông mới hiểu được rằng các học trò của Từng Kinh giàu có đến mức nào.

“Về vấn đề này, tôi không thể trả lời ngay được; tôi cần báo cáo với hiệu trưởng trước.”

Giang Thần gật đầu và nói: “Thầy Minh chỉ cần liên hệ với Phương Kinh là được.”

Lão Minh bỗng cảm thấy e ngại và mất bình tĩnh.

“Công chúa Thanh ạ, sao khi chúng ta còn học đại học, lại không may gặp phải những điều tốt đẹp như thế này nhỉ?”

Đồng Đan thở dài, tiếc nuối vì không sống vào thời đại đó.

“Dù có giết tôi đi nữa, tôi cũng không thể thi đậu vào Đại học Chính trị – Pháp luật được đâu…”

Giang Thần vô thức đáp lời.

“Tại sao lại nhất thiết phải là Đại học Chính trị – Pháp luật chứ?” Phương Kinh hỏi.

Đúng vậy… Những ước mơ lớn lao, lẽ ra nên được cùng nhau xây dựng chứ. Nếu không lo lắng về bất cứ điều gì, như yêu cầu của quỹ này, điều quan trọng có phải là nơi học đại học không? Đại học Đông Hải, chẳng phải cũng là một trường danh tiếng sao? Quan trọng nhất, vẫn là hai con người đó mà thôi.