Nhiều năm sau đó, khi đã qua tuổi bốn mươi, Trương Trung Toàn vì phải gánh chịu hậu quả của việc mua phải một căn nhà đang trong quá trình xây dựng dang dở mà buộc phải làm mất mặt, đến nhà cô họ để xin rượu uống thì anh không khỏi nhớ lại buổi chiều xa xôi đó khi lần đầu tiên cùng vợ đến thăm bố mẹ vợ mình.

Nói thật lòng, anh có chút sợ vợ; việc liên quan đến căn nhà khiến anh không dám trở về nhà. Nhưng nếu vào lúc đó, bố mẹ vợ dám công khai nói ra những chuyện về quá khứ của vợ mình trước mặt anh và thể hiện sự tiếc nuối, chắc chắn anh sẽ đập bàn lên!

Chắc chắn rồi!

Vì vậy...

Anh chàng kia, người tuyên bố rằng Tập đoàn Hengsheng thuộc về mình, liệu có phải là một “ ninja rùa” không?!

Thôi đi...

Chắc chắn chỉ là đang khoác lác thôi.

Gia đình Geng thuộc tầng lớp nào chứ? Dù con gái của Phương gia có xuất sắc đến đâu, thì gia cảnh cũng là một rào cản không thể vượt qua được. So với gia đình Geng giàu có như một đế chế, ngay cả những đứa con ngoài giá thú của họ, con gái của Phương gia cũng không thể nào sánh kịp.

May mắn thay, ban đầu anh cũng không coi những lời đó nghiêm túc.

Trên bàn rượu mà...

Khoác lác một chút cũng là chuyện bình thường.

Chỉ là những người trẻ tuổi thường thiếu kiên nhẫn; khi không chắc chắn về điều gì đó, họ có thể nói quá mức một chút. Và bây giờ, vấn đề đặt ra trước mặt anh là: liệu có nên cùng họ chế giễu người này hay nên “giúp đỡ” anh ta?

Trương Trung Toàn thực sự rất bối rối.

Bởi vì anh nhận thấy rõ rằng, dù Phương gia rất hài lòng với anh chàng này và thậm chí còn mang anh ta đến thăm người thân, nhưng nếu không thực sự tin tưởng, chắc chắn cô ấy sẽ không cho phép anh ta xuất hiện trước mặt mọi người. Thế nhưng, cô ấy lại cố tình ca ngợi mối quan hệ từ thời thơ ấu của con gái mình với anh chàng này...

Điều này, phải chăng là một sự mâu thuẫn?

Có phải là do uống quá nhiều rượu không?

Trong đầu Trương Trung Toàn, hai “linh hồn” đang tranh đấu gay gắt, khiến anh không biết phải quyết định thế nào.

“Thật là đáng tiếc.”

Được rồi.

Không cần anh phải phân vân nữa.

Người kia đã tự nguyện lên tiếng; đột nhiên, anh ta trở nên điềm tĩnh đến mức không giống một người trẻ tuổi hơn hai mươi tuổi chút nào. Anh ta không hề bận tâm, thậm chí còn mỉm cười nữa.

“Nếu không vì đã lạc mất Giang Thần, tôi cũng sẽ không có cơ hội gặp được cô gái tốt bụng như Phương Kinh này.”

Đến đây thì… Nghệ thuật đã thành hiện thực! Nhìn biểu cảm của Hồng Hiệu Dụ là biết ngay: họ sững sờ, kính nể đến mức gần như không kiềm được lòng muốn vỗ tay hoan nghênh. Vào khoảnh khắc này, anh ta chợt nhận ra rằng, dù mình có cố gắng đến đâu đi nữa, suốt đời này cũng không bao giờ có thể đạt tới trình độ của người anh họ mình.

Bàn Huệ bất ngờ bật cười; trong chốc lát, anh ta còn có cảm giác rằng “người này và người kia không phải cùng một người”. Giống như… người này chỉ là bạn trai mà con gái của Giang Hoa Tư mang về thôi; còn người kia… thì chỉ là trông giống nhau mà thôi. Ngay cả người biết chuyện như anh ta cũng bắt đầu hoang mang; huống chi là Trương Trung Toàn – kẻ mà trong mắt Giang Hoa Tư chỉ là một kẻ ngốc nghếch. Anh ta không biết rằng họ đang tham gia trò nhập vai, nhưng anh ta thực sự bị choáng ngợp trước tầm nhìn và khí chất của họ. Thật là… phi thường quá! Trên đời này có người đàn ông nào lại rộng lượng đến thế không? Là một người đàn ông, anh ta tự đặt mình vào vị trí của họ và hoàn toàn không tin điều đó! Cậu bé này vẫn giống như lúc ban đầu… vẫn đang giả vờ, chỉ là thay đổi hình thức thôi! Một lần giả vờ thì còn đỡ, nhưng cứ tiếp tục như vậy mãi thì thật là quá đáng rồi… Cậu ta coi nơi này như nhà mình à?

“Anh quen với Giang Thần à?” Anh ta hỏi.

Biểu cảm của hai vợ chồng Hồng Âu trở nên kỳ lạ. Đặc biệt là Hồng Âu. Ở một khía cạnh nào đó, tình trạng của anh ta có thể được coi là một “kẻ ngoài cuộc” đặc biệt… Quả là đêm nay xứng đáng để đóng cửa hàng luôn. Bữa ăn tối này thật là thú vị…

“Qingqing đã từng kể với tôi về anh ấy.”

Qingqing… Tên gọi thật là thân mật quá.

Phương Kinh không hề biểu lộ cảm xúc gì; có lẽ anh ta đang nhớ lại tất cả những chuyện buồn trong đời mình… Cậu bé này… chẳng lẽ đã bị con gái của Phương gia dụ dỗ sao?

Trương Trung Toàn không khỏi nghi ngờ.

  Thật sự không thể chắc được đâu.

   Phương gia Con gái tôi là sinh viên tốt nghiệp từ một trường đại học hàng đầu, là người có trí tuệ cao, hơn nữa còn học chuyên ngành luật nữa. Những người như vậy thì rất giỏi trong việc thao túng tâm lý và kiểm soát con người đấy.

  “Cô đừng hiểu lầm nhé, Qingqing và Giang Thần chỉ là bạn bè từ nhỏ thôi. Lúc nãy chúng tôi đều đang đùa thôi; hai đứa trẻ chỉ sống cạnh nhau, quan hệ của chúng rất tốt, từ tiểu học đến trung học phổ thông đều học cùng một trường. Nhiều năm qua, mọi người đã quen với việc đùa vui với chúng rồi.”

  Đó quả là một lời giải thích “không có tiền ba trăm lượng”.

  Nhưng Trương Trung Toàn thì cố ý làm vậy đấy.

  Đứa bé này giả vờ quá đà, phải cho nó một bài học mới được.

  “Tôi biết mà.”

  Ai ngờ đối phương vẫn bình tĩnh, mỉm cười và gật đầu, “Hai đứa còn có hôn ước từ khi còn nhỏ đấy phải không?”

   Trương Trung Toàn bỗng ngập ngừng, liếc nhìn Phương Kinh đang im lặng bên cạnh, dùng ánh mắt để truyền đạt ý muốn.

  Con gái à, biết cách thu phục đàn ông đấy!

   Giang Hoa Tư muốn nói điều gì đó, nhưng lại không dám; tình hình thực sự quá phức tạp, cô ấy sợ mình sẽ nói sai lời.

  “Ha ha, đúng là có chuyện đó đấy. Vì vậy cô phải đối xử tốt với Phương Kinh nhé… Cháu trai tôi bây giờ rất xuất sắc đấy, cô hiểu đấy.”

  “Phương Kinh không quan tâm đến việc anh ta có xuất sắc hay không đâu; ngay cả một người bình thường, nếu cô ấy chọn, thì cô ấy sẽ mãi mãi ở bên anh ta.”

  “Sao cứ đứng đó nhìn chằm chằm vậy?”

   Hồng Âu bất ngờ quay sang nhìn con trai mình.

  Hồng Hiệu Dụ đang say sưa theo dõi cuộc trò chuyện, bỗng nhiên quay đầu lại với vẻ mơ hồ.

  “Đang ghi chép đấy.”

  “……”

   Hồng Hiệu Dụ không biết nên cười hay nên buồn; đây là lần đầu tiên anh nhận ra cha mình cũng có khi hài hước như vậy.

  “Không cần bút đâu.”

  Anh ấy chỉ vào trái tim mình và nói, “Tất cả đều được ghi nhớ ở đây rồi.”

   Hồng Âu lại nhìn con trai mình và thì thầm: “Hãy kể cho mẹ nghe suy nghĩ của con đi.”

“Ừm?”

“Từ nhỏ cậu đã luôn theo sát anh trai và người phụ nữ đó, vì vậy cậu hẳn đã thấy rất rõ mọi chuyện giữa họ. Hãy chia sẻ suy nghĩ của mình đi.”

Hồng Hiệu Dụ nhìn về phía hai người nam nữ luôn đi trước mặt mình – những tấm gương và thần tượng trong cuộc đời mình – và im lặng một lúc.

“Giống như những bộ phim của Châu Tinh Trí vậy…”

Hồng Âu ngạc nhiên một chút, rồi mỉm cười và nâng ly lên với con trai mình.

“Bố con ta cùng uống một ly nhé.”

“Này!”

Bên bàn ăn, Trương Trung Toàn không để ý đến cuộc trò chuyện kín đáo của bố con họ; tất cả sự chú ý của anh đều bị Giang Thần thu hút.

Đứa bé này… Không nói đến những điều khác, chỉ riêng khả năng nói chuyện của nó thôi đã thật xuất sắc. Hoặc có thể nói là… Phương gia đã “đào tạo” con trai mình thành công rồi. Nói một cách dễ hiểu hơn, thì đứa bé ấy đã bị huấn luyện thành một “chó săn mồi” rồi đấy.

Dù sợ vợ, nhưng Trương Trung Toàn ghét bỏ những kẻ như vậy và cảm thấy xấu hổ khi phải tiếp xúc với họ; không có gì đáng nói với những kẻ đó cả.

“Uống rượu thôi.” Anh nâng ly lên với Giang Thần và nói: “Ừm, cậu nói đúng lắm… Hãy trân trọng điều đó đi; nếu bỏ lỡ Qingqing, cậu sẽ không bao giờ gặp lại một cô gái tốt như vậy nữa đâu.”

“Nếu bỏ lỡ Qingqing, thì còn có Ruirui, Qianqian, Sessi nữa… Chú Zhang, chú khen quá đáng rồi.” Phương Kinh cuối cùng cũng lên tiếng.

Trương Trung Toàn bất ngờ và không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết cười ngớ ngẩn. Còn Giang Thần thì lòng đập thình thịch… Ruirui, Qianqian, Sessi… May mà không có Xixi hay Zhizhi… Không, làm sao có thể có Zhizhi được chứ… Nhưng điều đó cũng đủ khiến anh lo lắng và đổ mồ hôi lạnh rồi.

Có vẻ như Qinggege đang đứng ngoài cuộc, tỏ ra thờ ơ, nhưng thực ra cô ấy hiểu rất rõ mọi chuyện!

“Chú ơi, uống rượu đi.” Giang Thần nâng ly lên, không còn quan tâm đến những chuyện cũ nữa.

“Uống rượu đi, uống rượu nào.”

Trương Trung Toàn ngốc nghếch đó hoàn toàn không cảm thấy gì cả, nhưng đối với những người khác, tiếng “chú” ấy lại khiến họ cảm thấy đủ loại cảm xúc lẫn lộn.

Nghĩ đến những khó khăn mà đứa trẻ này đã trải qua suốt chặng đường, Giang Hoa Tư thậm chí không kìm được nước mắt.

Rượu trong chai dần cạn đi… Thay vào đó, men rượu bắt đầu ảnh hưởng đến các người đàn ông.

Trương Trung Toàn, người nhiệt tình nhất trong số họ, đã uống hơi quá nhiều; khi say, con người thường sẽ bộc lộ ra những suy nghĩ thật lòng của mình.

“Chị ơi, chị nghĩ căn nhà của Giang Thần kia, có nên bán đi không? Nếu không cần nữa, thì cho anh em đi luôn đi. Anh sẵn sàng trả ba trăm triệu để mua.”

“Ba trăm triệu à? Em có nhiều tiền như vậy sao?”

“Bây giờ thì chưa, nhưng sau khi anh hoàn trả lại căn nhà đó, thì sẽ có thôi.”

Trời ạ… Quả là tính toán kỹ lưỡng thật.

Vừa mới yên tâm lại được một chút, thì cháu trai mình lại bắt đầu tính toán khác rồi. Giang Hoa Tư thực sự cảm thấy thất vọng.

“Ba trăm triệu? Em đang mơ mộng đấy! Khu nhà ở Đại viện Tam Xây sẽ bị phá dỡ trong năm nay; khi đó, họ sẽ được chuyển đến khu Bích Ba Lộ. Với ba trăm triệu của em, thì chẳng đáng gì cả!”

Trương Trung Toàn vốn dĩ đã ít có ý thức về danh dự, và bây giờ, sau khi uống rượu, ý thức đó càng bị pha loãng hơn nữa. Ngay cả khi chị họ phanh phui những kế hoạch của mình, anh ta cũng không hề quan tâm.

“Dù sao thì Giang Thần bây giờ cũng giàu có rồi; một căn nhà đối với anh ta có quan trọng lắm sao? Bán rẻ cho chú này một chút, có gì sai đâu?”

“Ha… Bây giờ em mới nhớ ra mình là chú à? Nhưng có lẽ đã muộn quá rồi đấy… Khi đứa trẻ đó cần sự giúp đỡ của người thân, em ở đâu?”

“Chị ơi, những chuyện đã qua thì không cần nhắc đến nữa.”

“Nếu em muốn hưởng lợi từ người khác, thì phải tự mình gây ra điều đó… Đừng nói chỉ là chú, ngay cả khi là con ruột của mình, nếu em không nuôi dưỡng nó, thì nó cũng không có nghĩa vụ phải chăm sóc em đâu!”

“Hoa Tử, lời chị nói rất đúng.”

Phương Vệ Quốc cũng đã hơi say, liền bổ sung: “Trung Toàn ơi, đừng nghĩ đến căn nhà đó nữa… Đó là di sản duy nhất mà Lão Giang để lại cho Giang Thần. Dù anh ấy đồng ý cho em, chị cũng sẽ không chấp thuận đâu.”

“Anh Phương ơi, tôi không xin một cách vô lý đâu; tôi sẽ trả tiền, bốn trăm nghìn nhé?”

“Dù có bao nhiêu tiền đi nữa cũng không được!”

Phương Vệ Quốc với vẻ say xỉn, nói một cách quyết đoán: “Ngay cả khi khu nhà của gia đình chúng ta bị phá dỡ và chuyển sang sống bên kia đường Bích Ba, chúng ta vẫn là hàng xóm.”

À, ra vậy.

Trương Trung Toàn bỗng nhiên hiểu ra rồi, sau đó cười đỏ mặt: “Anh Phương ơi, Tinh Tinh đã tìm bạn trai rồi mà vẫn ở ngay đối diện nhà anh… Anh không thấy ngại sao? Nếu là tôi ở đó thì tốt hơn phải không?”

“Ngại cái gì chứ? Dù thế hệ này không có duyên phận với nhau, nhưng con cháu của họ biết đâu lại có duyên phận đó!”

“Bố ơi!”

Đây là muốn tiếp tục truyền thống hôn nhân được sắp đặt từ trước à?

“Đừng nhắc đến ông ấy nữa; ông ấy uống quá nhiều rồi.”

Bàn Huệ vội vàng kéo ông ấy đi.

Giang Thần chỉ biết nhìn theo mà thôi.

“Tôi không uống quá nhiều đâu.”

Phương Vệ Quốc nói: “Nếu có gan, thì Giang Thần đó sẽ không bao giờ quay trở lại nữa… Còn không, xem ai sẽ cảm thấy ngại sau này.”

Giang Hoa Tư và vợ nhìn nhau.

Ừm…

Có thể nói là ông ấy uống khá nhiều, nhưng chắc chắn không say đâu.

Nếu không thì tại sao lại phải dùng ngôi thứ ba để nói về chính mình chứ?

“Tiểu Giang, em không có ý kiến gì chứ?”

Nói xong, Phương Vệ Quốc thực sự nhìn về phía Giang Thần.

Đây là một câu nói hai nghĩa đấy!

Hồng Hiệu Dụ đầu cũng không còn minh mẫn lắm; chỉ uống một ly là đã đủ rồi, nhưng vào lúc này, anh vẫn thấy thật là ấn tượng.

Trước đây, anh luôn nghĩ rằng chú Phương chỉ là một người lao động bình thường thôi, nhưng bây giờ mới thấy rằng, kinh nghiệm tuổi già thật sự rất quý báu!

“Tất nhiên là không có ý kiến gì cả.”

Giang Thần cố gắng cười, nhưng trong lòng thì buồn bã.

“Vậy thì đã quyết định rồi… Sau này dù có chuyện gì xảy ra, các con nhất định phải sinh một đứa con trai để bù đắp cho những thiệt thòi mà con gái tôi đã phải chịu.”

“Bố ơi!”

Phương Kinh suýt nữa đã đứng dậy, nhưng có người đã kéo cô lại: “Bình tĩnh đi. Anh Phương uống quá nhiều rồi.”

  “Haha, anh Phương ơi, em ủng hộ đấy! Nếu lần đầu không sinh được con trai thì cứ sinh thêm lần hai, lần ba… Dù sao bây giờ chính sách cũng đã thoải mái hơn rồi, có thể sinh thật nhiều con mà…”

   Trương Trung Toàn đã say đến mức cười ha hả không ngừng.

  “Im miệng lại đi!”

   Giang Hoa Tư quát lên.

  “Em sẽ giúp anh ấy nghỉ ngơi trước, các bạn cứ tiếp tục ăn đi.”

   Bàn Huệ kéo Phương Vệ Quốc ra khỏi bàn và thì thầm: “Muốn chết à? Say đến mức này rồi!”

  “Hóa ra anh Phương cũng sợ vợ đấy…” Trương Trung Toàn cười ha hả không ngớt.

  “Đưa anh ta đi cho xa một chút.”

   Giang Hoa Tư bảo chồng mình.

   Hồng Âu có khả năng uống rượu khá tốt; với tư cách là chủ nhà, anh ta phải giữ tỉnh táo. Thấy Trương Trung Toàn đã say đến mức này, anh ta liền đỡ Trương Trung Toàn dậy.

  “Nếu anh không đi ngay, chị gái anh sẽ nổi giận đấy.”

  “Nổi giận thì cứ nổi giận đi.” Trương Trung Toàn vung tay và lẩm bẩm với Giang Thần: “Nhớ đấy, đàn bà không thể nuông chiều mãi được; khi cần phải cứng rắn thì phải cứng rắn…”

  “Anh thật là không biết sống!”

   Giang Hoa Tư không nhịn được nữa và đá anh ta một cái.

   Hồng Âu kéo Trương Trung Toàn đi xa.

  Xong rồi.

  Không gian bỗng trở nên yên tĩnh. Chỉ còn lại vài người trẻ tuổi bên bàn ăn.

  “Em sẽ dọn dẹp những cái bát này trước nhé, Qingqing, đừng vội vàng, các bạn cứ tiếp tục ăn đi.”

   Giang Hoa Tư vuốt ve mái tóc và cười nói, bắt đầu dọn dẹp.

  “Mẹ, để con giúp mẹ nhé.”

  “Giúp cái gì chứ? Con hãy ngồi cùng anh trai, chị gái mình đi.”

   Hồng Hiệu Dụ muốn trốn, nhưng không thể trốn thoát được.

  “Chị Pan ơi, để em rót nước cho anh Phương nhé.”

“Chết mất rồi… Mẹ cũng đã đi rồi…”

“Món đầu vịt này ngon thật đấy, sao anh không ăn?”

Giang Thần nói một cách u ám; không biết là do có sức chịu rượu tốt hay vì còn giữ hận, nhưng dường như anh ta vẫn chưa quên hành động xấu của em họ mình lúc nãy.

“Anh trai, em no rồi, không ăn được nữa.”

Hồng Hiệu Dụ cười ngượng ngùng: “Lúc nãy, anh chỉ đang giả vờ để phục vụ ông Phương thôi mà… Diễn xuất khá tốt phải không, Phương Thanh Giá?”

Anh ta vội vàng tìm người hỗ trợ, tìm “quân tiếp viện”.

Phương Kinh thực sự rất công bằng, lập tức đứng ra bênh vực anh ta: “Nếu không muốn ăn thì cứ không ăn thôi; sao lại đổ lỗi cho Tiểu Vũ chứ?”

“Phương Thanh Giá, anh trai không có ý đó đâu…”

Thật sự là khó xử cho người em trai này… Anh ta phải can thiệp vào cuộc tranh luận này: “Lúc nãy anh ăn ngon lành lắm đấy… Những thứ Phương Thanh Giá chuẩn bị, đối với anh trai mà nói, đều rất ngon cả!”

Trán Giang Thần bỗng nhiên xuất hiện những vệt đen… Cứ như thể có con quạ bay qua trên đầu nhà hàng vậy… Chắc chắn không phải vì uống rượu đâu… Mà là vì thằng nhóc này từ đầu đã chỉ có trình độ như vậy thôi… Không biết điều phối thì đừng nói lung tung!

Tất nhiên rồi… Lòng tốt của anh ta không nên bị chỉ trích.

“Anh trai đã bị ức chế rồi đấy…”

Anh ta lấy khăn giấy trên bàn ra.

“Không… Là anh trai mới là người bị ức chế đấy…”

“Em không cảm thấy bị ức chế đâu… Em là niềm tự hào của Sa Thành… Được làm bạn trai của em, anh trai thật sự rất may mắn.”

Giang Thần vừa lau miệng vừa nói, với vẻ nghiêm túc và thành thật.

“Em mới là niềm tự hào của đất nước, là trụ cột của dân tộc… Được làm bạn gái của em, anh trai thật sự rất vinh dự.”

Tch… Còn biết nói lời khen nữa chứ…

Nhưng… Thật là một lời kết thúc hoàn hảo đấy…

“Vậy thì… có nên bắt tay nhau không nhỉ?”

Giang Thần Vĩ nhẹ nhàng giơ tay ra, đề nghị.

Phương Kinh cười: “Tay em còn dính dầu đấy…”

Hồng Hiệu Dụ vội vàng đứng dậy, giúp lấy khăn giấy… Trong lúc bận rộn, anh ta cũng lén hỏi:

“Anh trai, Phương Thanh Giá… Vậy hai người dự định sinh bao nhiêu đứa con nhỉ?”

Cặp “đôi tình nhân” đồng loạt quay đầu lại, cùng lúc trả lời:

“Im đi!”