Bữa ăn gồm năm món rau và một món canh, vừa đủ không quá thừa cũng không thiếu sót.

Số lượng món ăn được chuẩn bị luôn nhiều hơn một người so với số lượng khách. Không hề lãng phí, nhưng cũng chắc chắn sẽ không khiến khách cảm thấy bị bỏ rơi. Đặc biệt là món canh bổ dưỡng từ nhân sâm do chính Lý Thú Nhụy tự tay nấu, nó xứng đáng chiếm một vị trí quan trọng trên bàn ăn – màu sắc đẹp, hương thơm ngon làm tăng cảm giác thèm ăn và kích thích tiêu hóa.

Võ Thánh chưa kịp múc canh đã uống hết một bát trước, sau đó vẫn không ngừng khen ngợi.

“Chị Shurui ơi, chị nên chuyển nghề thành đầu bếp đi!”

Đó chỉ là lời đùa thôi. Dù không sánh kịp chị gái ruột của mình – người nổi tiếng khắp nơi – nhưng hiện nay, chị Shurui của Võ Thánh thực sự được coi là một biểu tượng trong giới doanh nhân nữ ở Đông Hải. Nếu chị ấy trở thành đầu bếp, thì thật là lãng phí tài năng.

“Con đang trong giai đoạn phát triển, hãy uống thêm nữa nhé.”

Lý Thú Nhụy nói với nụ cười ấm áp và chân thành; người ngoài có lẽ sẽ nghĩ rằng Võ Thánh và cô ấy có mối quan hệ huyết thống. Thật là một gia đình đầy tình yêu thương và gắn bó.

Ban đầu, Võ Thánh chắc chắn có ác cảm đối với người bạn gái “chính thức” này của cha mình. Nhưng thời gian đã thay đổi mọi thứ; điều đó tuy tốt, nhưng lại khiến chị gái ruột của anh ta, Lan Peizhi, rơi vào tình huống khá khó xử.

“Chị ơi, chị cũng thử nếm xem.”

Võ Thánh rất hiểu chuyện và tích cực phục vụ mọi người, luôn quan tâm đến cảm xúc của chị gái mình. Đồng thời, cậu ấy cũng chu đáo múc canh cho Lý Thú Nhụy và Đoan Mộc Lý Ngọc một cách đều đặn. Thật là một đứa trẻ trưởng thành và biết suy nghĩ.

Làm cha mẹ, đặc biệt là những người không thường xuyên quan tâm đến con cái, vào những lúc như thế này, việc lên tiếng là điều không thể tránh khỏi.

“Nuôi dạy con trai mình thành người như thế này, thật là vất vả…”

Không chỉ Lan Peizhi, mà cả bố mẹ của cậu bé cũng nên cảm ơn Võ Thánh. Trước đây, khi còn ở làng, liệu cậu bé có bao giờ giúp đỡ bố mẹ trong việc nấu ăn hay không? Chỉ cần cậu ấy ngồi xuống bàn ăn thôi cũng đã là một điểm tích cực rồi.

Thực tế đã chứng minh rằng việc Võ Thánh rời nhà để đến Đông Hải đã mang lại những thay đổi tích cực, không chỉ đối với bản thân cậu ấy mà còn đối với toàn bộ gia đình họ Vũ.

“Dù hoàn cảnh có thay đổi, bản chất con người thì khó mà thay đổi được

Bản chất của Võ Thánh vốn dĩ đã rất hiểu chuyện; chỉ là trước đây cậu ấy còn nhỏ thôi, bây giờ thì đã lớn lên rồi.”

Lý Thú Nhụy cầm đôi đũa sứ, cử chỉ thanh lịch và nhẹ nhàng đến mức khiến Võ Thánh – cậu bé đó – cảm thấy không biết phải làm gì, mặt đỏ bừng lên.

Chị Shurui thật sự quá tôn trọng cậu ấy rồi… Thật là ngại ngùng quá.

Thực ra, không chỉ có Võ Thánh cảm thấy xấu hổ; Lan Peizhi có lẽ cũng có những cảm xúc khá phức tạp.

Hãy nghĩ xem: Người em trai mà bản thân mình coi là vô dụng, không đáng để nhìn đến, lại được người khác khen ngợi là có rất nhiều ưu điểm… Lòng người ta sẽ cảm thấy thế nào đây?

“Chị Shurui, đừng khen tôi như vậy… Trước đây tôi thực sự rất tồi tệ, đã làm chị phiền lòng không biết bao nhiêu lần… Nếu không có chị, tôi chắc đã bị người ta đánh đập không biết bao nhiêu lần rồi.”

Cậu bé này, dường như vẫn còn tỉnh táo lắm đấy…

Nghĩ rằng mọi người ở nông thôn đều là những người chịu khó, kiên nhẫn và mộc mạc sao?

Người dân nông thôn thực ra còn hung hãn hơn người thành thị nhiều đấy.

Việc cậu ấy có thể hoành hành ở nông thôn, thực sự là nhờ vào… con chó săn mèo đó chứ không phải cái gì khác.

“Cô Lan, tôi nói sự thật đấy…” Lý Thú Nhụy nói với Lan Peizhi.

Điều đáng ngạc nhiên là… Lan Peizhi lại cười, và nụ cười đó không hề e dè, rất rõ ràng.

Võ Thánh cảm thấy hoang mang và hối tiếc vô cùng…

Thật là xấu hổ… Hóa ra chị mình cũng là người thích những lời ngon ngọt, ấm áp đấy à?

Đúng rồi… Dù chị mình mạnh mẽ đến đâu, thì cũng là một người phụ nữ mà… Ai lại không thích những lời đó chứ?

Mình thật sự quá ngu dốt… Nếu biết chị mình thích thứ này, tại sao mình lại phải sống trong sự lo lắng và phải nói những lời nịnh hót như vậy chứ? Nói dối và lừa gạt vốn dĩ là thói quen của mình mà…

“Chị ơi, từ nay trở đi em sẽ không làm phiền chị nữa đâu.”

Nhận ra sai lầm, Võ Thánh nhanh chóng tận dụng cơ hội này… Biểu cảm của cậu ấy lúc này còn quyết tâm và chân thành hơn cả lúc đi cúng tổ tiên nữa.

Đúng là vậy… Dù Quan Âm có mạnh mẽ đến đâu, cũng không phải là bất khả chiến bại mà…

Dù em trai có đang giả vờ hay không, ít nhất cũng có người khác ở đó… Đối diện với một người em trai hiểu chuyện như vậy, bất kỳ người chị nào cũng không thể nào cứng rắn được nữa…

“Đó chính là lý do tại sao không nên đánh người khi họ đang mỉm cười.”

“Chừng nào bạn không gây rắc rối cho người khác thì tốt rồi.”

“Tôi dám làm sao được… Chị Đan Mộc đánh người thì đau lắm đấy.”

“Tôi không đánh bạn đâu.”

Đan Mộc – nữ tu đang lặng lẽ ăn cơm – không để bị vu oan, nghe vậy liền đặt đũa xuống và nhỏ giọng bênh vực mình trước mặt chị gái.

“Lần đó bạn suýt nữa làm tôi chết đấy…”

Võ Thánh như thể vừa tìm được người ủng hộ, liền lớn tiếng kể lể sự việc với chị gái mình.

Lý Thú Nhụy cười ngượng ngùng; biết rằng mong Đoan Mộc Lý Ngọc giải thích thì không thực tế chút nào, nên đành phải tự mình giải thích: “Có lần Võ Thánh trốn học, cùng bạn bè vượt tường ra khỏi trường… Thầy cô đã nói chuyện với Đan Mộc, và sau đó Đan Mộc đã treo Võ Thánh bằng dây từ tầng hai… khoảng ba tập phim thôi.”

Giải thích rất rõ ràng và chi tiết.

Phải thật là có căn nhà lớn mới làm được điều đó… Nhà thông thường, dù muốn dùng cách này để dạy con cái, cũng không có điều kiện đâu.

Với độ cao của căn biệt thự này, nếu rơi từ tầng hai xuống, dù không chết thì cũng có thể bị gãy xương.

“Sau khi tôi trở về, tôi đã ngay lập tức tháo dây ra cho cậu ấy.” Lý Thú Nhụy tiếp tục giải thích thêm.

“Chị Shurui ơi, chị trở về lúc mấy giờ vậy? Hôm đó chị làm thêm giờ, khi về thì trời đã tối rồi.” Võ Thánh nhớ rất rõ.

“Treo bao lâu vậy?” Lan Peizhi hỏi một cách bình thản.

Lý Thú Nhụy không dám can thiệp nữa.

Đoan Mộc Lý Ngọc suy nghĩ một lát rồi đáp: “Khoảng ba tập phim thôi.”

“……”

“……”

“……”

Ba tập phim… Thật là một cách đo thời gian kỳ lạ.

Dường như ai cũng có thể tưởng tượng ra cảnh tượng lúc đó… Sau khi trở về trường, thầy cô đã cẩn thận kể lại sự việc; nữ tu đóng vai trò người giám hộ tạm thời, không nói gì cả, vẫn chuẩn bị bữa tối như mọi khi, và sau đó hai người – người lớn và đứa trẻ – vẫn ăn uống bình thường.

Sau khi ăn xong, dọn dẹp xong, mọi chuyện bắt đầu thay đổi…

Người nữ tu vô hại kia không biết lấy từ đâu ra một sợi dây nylon dày cộm; Võ Thánh không có khả năng chống cự gì cả, nên bị trói lên cao như những con gà con vậy.

Sau đó, người này giãy giụa trong không trung và la hét ầm ĩ, trong khi người kia thì yên bình ngồi lại trong phòng khách để xem phim tiếp.

Họ không làm phiền nhau chút nào.

Thật là một cảnh tượng hòa thuận biết bao…

Ba tập phim, ước tính cũng phải hai tiếng đồng hồ mới xem hết đấy.

Có vẻ như Võ Thánh ở đây cũng không phải là một vị anh hùng tự do, không sợ hãi gì cả.

Lan Pei Zhi chắc chắn sẽ không ra tay thực sự, nhưng người nữ tu với vẻ ngoài thanh khiết, hiền lành kia dường như lại là người rất hành động.

Đến lúc này, có lẽ Lan Pei Zhi đã thực sự từ bỏ ý định mang Võ Thánh đi xa; trước những lời than phiền và oán trách của em trai mình, cô nhìn về phía em gái ruột mình…

“Phim gì vậy?”

Trời ạ?!

Biểu cảm của Võ Thánh đông cứng lại, ngẩn ngơ như một con gà bị sốc; miệng cô ta to đến mức có thể nhét được một quả trứng vào đó.

Lý Thú Nhụy không nhịn được cười.

Những người ngồi quanh cái bàn này thật sự là những con người kỳ lạ…

“Western World.”

Tch…

Người nữ tu trẻ tuổi này phát triển rất nhanh; cô ấy đã từ những bộ phim sản xuất trong nước chuyển sang xem phim nước ngoài, từ thể loại võ thuật chuyển sang khoa học viễn tưởng…

Kant suốt đời không bao giờ rời khỏi quê hương Königsberg của mình, nhưng ông vẫn trở thành một nhà triết học có ảnh hưởng lớn đối với thế giới…

Đặc biệt là trong thời đại thông tin ngày nay…

Việc hoàn thiện nhận thức về thế giới không nhất thiết phải dựa vào việc đi bộ hay di chuyển bằng đôi chân đâu…

Ai mà biết được trong thời gian người nữ tu Đan Mộc nuôi con, tư duy của cô ấy đã phát triển đến mức nào rồi…

“Chị ơi, mỗi tập Western World dài một tiếng đấy!”

Võ Thánh tiếp tục nói, với giọng nói đầy nỗi buồn, nhưng chị gái mình hoàn toàn không để ý đến anh ta, mà lại bắt đầu thảo luận về cảm nhận khi xem phim với chị Lý Thủy…

“Ăn cơm đi.”

Lý Thú Nhụy nhắc nhở bằng ánh mắt.

Thấy hai chị em ruột ấy ăn ý với nhau như vậy, Võ Thánh chỉ đành gác lại những suy nghĩ tiêu cực, biến nỗi buồn thành cơn thèm ăn, và cúi đầu ăn cơm…

Dù sao thì, một thiếu niên vẫn là một thiếu niên mà… Họ không giống như người lớn, luôn giữ mãi những oán giận trong lòng…

Chẳng mất bao lâu, Võ Thánh lại ngẩng đầu lên và hỏi: “Chị Shurui ơi, Giang Thần Ca gần đây bận rộn cái gì vậy nhỉ? Lâu lắm rồi không thấy tin tức gì về anh ấy cả.”

Lý Thú Nhụy bật cười.

“Làm sao được chứ…”

“Còn phải tốn công liên lạc với một học sinh trung học cơ sở như em nữa à?”

“Chắc chắn là anh ấy đang bận với việc quan trọng gì đó đấy.”

Lý Thú Nhụy cười nhẹ và nói:

“Thôi kệ, không biết Giang Thần Ca đang bận rộn với chuyện gì nữa… Dù là việc lớn đến đâu, cũng không quan trọng bằng một bữa ăn này đâu.”

Đứa bé này thực sự biết cách chuyển hướng cuộc trò chuyện; phải nói là khá khéo léo đấy.

Dù sao thì Giang Thần Ca cũng không có mặt ở đây, không thể nghe thấy hay nhìn thấy gì cả… Vì vậy, việc này cũng không thể coi là làm hại người khác để lợi ích cho bản thân được.

Với Giang Thần Ca, cô ấy cũng khá yêu mến anh ta.

“Ừm, sau này em đừng bắt chước anh ấy nhé.”

Lý Thú Nhụy gật đầu, nhưng lời nói của cô ấy thật sự rất mơ hồ, khiến người ta khó hiểu.

Võ Thánh nhìn cô Shurui của mình, rõ ràng là không hiểu gì cả.

“Bắt chước cái gì cơ ạ?”

Anh ta vô thức hỏi.

Lý Thú Nhụy tiếp tục ăn cơm, không nói gì thêm.

Võ Thánh suy nghĩ một chút, dường như đã hiểu ra ý của cô ấy, và liền nói: “Chị Shurui ơi, em đừng trách Giang Thần Ca nhé… Anh ấy cũng không có lựa chọn khác mà thôi. Con người vốn dĩ luôn phải đánh đổi điều này để lấy điều kia… Càng thành công, thời gian riêng tư của họ càng ít đi.”

Võ Thánh đã giải thích rất rõ ý nghĩa của việc phải liên tục đối mặt với những sự đánh đổi như vậy… Nhưng nếu có ai đó ở đây, chắc chắn sẽ rất xúc động, và có thể sẽ khuyên cô ấy đừng trách móc Giang Thần Ca quá mức đâu…

Quả nhiên… Đồng tính thì luôn thông cảm với nhau mà.

“Giang Thần Ca… Thực sự cũng không hề dễ dàng đâu.”

Nhìn vào bữa ăn ấm áp trên bàn, Võ Thánh thở dài, cảm thấy mình đang ngày càng chìm sâu hơn vào vùng đầm lầy của sự đồng cảm này.

“Giang Thần Ca… Chắc chắn anh ấy cũng muốn thưởng thức bữa tối này lắm đấy…”

Chắc chắn cũng muốn vậy thôi.

Đối với sự “chu đáo và hiểu biết” của Võ Thánh, Lý Thú Nhụy không hề nói gì cả; người lên tiếng lại là Lan Peizhi.

“Ăn xong rồi thì lên học đi.”

Quả nhiên…

Tất cả các bậc phụ huynh trên đời này đều giống nhau cả; dù bầu không khí có tuyệt vời đến mấy, việc học vẫn luôn là chủ đề không bao giờ bị bỏ qua.

“Tôi vẫn chưa ăn xong mà.”

“Vậy thì nhanh ăn đi, ăn xong rồi mới lên học.”

“……”

“……”

Lý Thú Nhụy nhấp nhẹ đôi môi mềm mại, không khỏi nhìn về phía Đoan Mộc Lý Ngọc.

Không ngờ Đoan Mộc Lý Ngọc cũng như thể đã hiểu ý cô ấy, liền nhìn lại cô ấy theo.

Dưới sự “thúc giục” của chị gái mình, Võ Thánh cuối cùng cũng phải rời bàn ăn sớm; chỉ kịp ăn hết một bát cơm thì đã phải lên lầu. Lẽ ra anh ta muốn gọi thêm một bát nữa…

Trong hành lang lầu, anh ta dừng lại, lặng lẽ nhìn xuống; nhưng thật đáng tiếc, anh ta chẳng nghe thấy gì cả.

“À…”

Anh ta thở dài trong im lặng, rồi quay đầu lên lầu, trở về phòng mình.

“Tâm hồn của Võ Thánh cao xa hơn nhiều so với những người cùng tuổi; chắc chắn sau này anh ấy sẽ không kém ai đâu.”

“Làm một người nông dân, có gì là xấu cả?”

Đó là một câu hỏi được đặt ra một cách bình thản, chứ không phải là một câu phủ nhận.

“Ừm, làm nông dân cũng không có gì xấu cả; làm việc từ sáng đến tối, sống yên bình và thoải mái… Nhưng việc muốn trở thành người như thế nào, thì tùy thuộc vào ước mơ và hoài bão của bản thân mỗi người.”

Lý Thú Nhụy mỉm cười và nói: “Giống như cô Lan vậy, Võ Thánh cũng là một người có chính kiến riêng; anh ấy biết mình không thích cuộc sống ở nông thôn… Điều này, có lẽ cũng giống như cô Lan vậy.”

“Làm sao bạn biết được rằng anh ấy giống tôi?”

Lý Thú Nhụy im lặng một lúc, rồi nói: “Nếu cô Lan thực sự thích cuộc sống ở nông thôn, thì bây giờ cô ấy đã không còn là cô Lan như bây giờ nữa, phải không?”

Góc miệng Lan Peizhi hơi nhếch lên; cô nhìn người phụ nữ đối diện – người mà mình chỉ mới gặp vài lần, nhưng mỗi lần gặp lại, cô lại cảm thấy tự tin hơn– nhưng cô không nói gì cả.

Nhìn vào thì quả thật… hai anh chị em đó không hề khác biệt gì nhau cả. Cả hai đều có đất ở trong làng. Nhưng thực tế thì… làm sao có thể giống nhau được chứ? Tài sản gia đình luôn được truyền lại cho con trai mà thôi. Võ Thánh có thể lựa chọn ở nhà làm nông hay ra ngoài phiêu lưu, nhưng ngày xưa, cô ấy đã không chọn con đường đó. Nếu cô ấy là Võ Thánh… có lẽ bây giờ sẽ không có Lâm Bạch Chi này nữa; có lẽ sẽ có thêm một người phụ nữ chăm chỉ làm nông ở một ngôi làng xa xôi nào đó ở Tứ Xuyên, nơi mà trên bản đồ cũng không thể tìm thấy được. Nghĩ về tuổi tác… có lẽ bây giờ họ cũng đã có con cái bên cạnh rồi. Giống như người đàn ông kia trong làng – dù có cơ hội rời khỏi nông thôn nhưng lại tự nguyện từ bỏ nó… Ngồi trong căn biệt thự sang trọng ở Đông Hải, Lâm Bạch Chi bỗng cảm thấy mơ hồ. Đúng vậy… Dù là những người xuất chúng đến đâu, cũng không thể hoàn toàn chống lại sự tác động của thời gian; bởi vì sức mạnh của thời gian không chỉ ảnh hưởng đến cơ thể và vẻ ngoài, mà còn thấm sâu vào suy nghĩ và linh hồn con người. Nếu là bản thân mình ngày xưa… liệu có bao giờ nghĩ đến những điều này không nhỉ? Lý Thú Nhụy có lẽ đã nhận ra cô ấy đang mơ màng, nên An Tĩnh đã xuống dưới, tiếp tục ăn uống mà không làm phiền cô ấy. Vì ít nói chuyện, nên Đoan Mộc Lý Ngọc đã dành toàn bộ thời gian để ăn uống; cô ấy đã uống hết vài tô canh và ăn xong cơm từ lâu rồi. Nhưng cô ấy đã học được những kiến thức về mối quan hệ xã hội; dù đã no bụng, sau khi đặt đũa xuống, cô ấy vẫn không đi mà ngồi yên trên ghế, im lặng chờ đợi. “Có chuyện gì muốn nói với tôi à?” Sau khoảng nửa phút, Lâm Bạch Chi mới mở miệng, phá vỡ sự im lặng. Muốn giao tiếp tình cảm ư? Nếu mục đích là vậy, thì có lẽ đã đạt được rồi. Tất nhiên… đó chỉ là cách từ chối của Võ Thánh mà thôi. Những chuyện của người lớn, làm sao có thể kéo trẻ con vào được chứ? “Tập đoàn Kim Hải muốn đầu tư xây dựng nhà máy xe điện mới thứ hai ở Kyoto; cô Lâm có nghe nói chưa?” Khi đối phương tự mình đề cập đến chuyện này, thì tất nhiên không cần phải né tránh nữa.

Lan Pei Zhi không nói gì, rõ ràng là đang mời Lý Thú Nhụy tiếp tục nói tiếp.

“Về bản chất, đây là một sự hợp tác có lợi cho cả hai bên. Khi nhà máy thứ hai được xây dựng xong, năng lực sản xuất của Chen Guang sẽ tăng lên đáng kể, giúp giảm thiểu thời gian chờ đợi của người tiêu dùng khi nhận xe, đồng thời cũng sẽ thúc đẩy mạnh mẽ thị trường năng lượng mới cũng như các ngành liên quan.”

Có lẽ vậy… Nhưng tất cả những điều này cũng chỉ là lời nói suông mà thôi.

Nhưng lời nói suông cũng là thứ không thể thiếu trong cuộc sống. Không cần phải nghi ngờ điều đó. Nếu không có những lời nói suông, chi phí giao tiếp giữa con người với nhau sẽ tăng lên gấp bội.

“Vậy thì dự án Kim Hải hiện đang diễn ra như thế nào?”

Lan Pei Zhi vươn đũa lấy một miếng cá chép, đưa vào miệng.

“Không mấy khả quan. Chúng ta đang gặp phải những trở ngại không rõ nguyên nhân; nếu không tìm được cách giải quyết hiệu quả, kế hoạch xây dựng nhà máy mới tại Kyoto của Kim Hải rất có thể sẽ thất bại.”

“Chủ tịch Thích Đông của Kim Hải là bạn tốt của tôi,” Lý Thú Nhụy bổ sung, không cần đợi đối phương hỏi, đã trước tiên chứng minh tính chính đáng và hợp lý của việc mình can thiệp vào chuyện này.

“Vậy thì điều này có liên quan gì đến tôi?”

Hai câu “vậy thì” này trực tiếp đi vào vấn đề chính.

Lý Thú Nhụy tự tin, ngồi thẳng lưng, nụ cười duyên dáng hiện trên khuôn mặt.

“Cô Lan Pei Zhi… cũng là bạn tôi.”