“Đinh leng leng—”

Trường đại học hàng đầu của Trung Hoa.

Một lớp học có sàn gỗ.

Tiếng chuông tan học vang lên trong trẻo, xua tan cái nóng oi bức của mùa hè và mang lại làn gió mát mẻ.

“Tạm biệt thầy Cao ạ.”

Các học sinh ôm sách ra khỏi lớp, không quên chào hỏi thầy cô đang dọn dẹp bục giảng.

Khi đi học, điều đầu tiên cần học là những phép lịch sự trong giao tiếp.

“Thầy Cao ơi, cần giúp gì không ạ?”

Vì thầy nam này gặp khó khăn trong việc di chuyển, nên thường có những học sinh tốt bụng muốn giúp đỡ, trong đó không ít người là nữ sinh.

Không có ý nghĩa gì khác ngoài lòng kính trọng và ngưỡng mộ mà học sinh dành cho thầy cô.

Giống như khi ông Châu đến trả sách và ghé ăn ở căng-tin, cũng sẽ có nữ sinh tự nguyện giúp việc thanh toán.

Thầy nam đi khập khiễng cười và từ chối, kiên quyết tự mình lau bảng. Thực ra, giờ đây giáo dục thông minh đã được áp dụng rộng rãi, các lớp học đều sử dụng PPT để trình bày nội dung, nhưng thầy vẫn kiên trì viết bảng, không ngại vất vả hay phiền phức.

Thực ra, rất nhiều thầy cô ở Kyoto đều có phong cách giảng dạy riêng.

Học sinh들 đang rời khỏi lớp, nhưng lại có một người phụ nữ bước vào từ bên ngoài. Bà mặc chiếc áo sơ mi màu xanh nhạt, tay áo được kéo lên cao một chút, phần váy được nhét vào quần ống rộng màu đen; đôi giày màu be thoải mái và phù hợp với hoàn cảnh.

Tất nhiên, ai cũng có thể nhận ra rằng bà ấy chắc chắn không phải là sinh viên đại học tại trường, cũng không thể là giáo viên.

Vậy thì… bà ấy đến để tìm bạn của thầy Cao à?

Các học sinh bắt đầu nhìn ngó lén lút, thì thầm với nhau, đặc biệt là một số nữ sinh, ánh mắt liên tục chuyển từ người đàn ông sang người phụ nữ kia.

Cuộc sống tình cảm và tình trạng hôn nhân của thầy Cao luôn là điều bí ẩn tại trường, nhưng hầu hết mọi người đều công nhận sự xuất sắc và tài năng của thầy.

Tình cảm của những thiếu nữ luôn đẹp đẽ như thơ.

Khi còn trẻ và chưa hiểu biết nhiều về cuộc sống, làm sao có thể kiểm soát được những rung động trong tim khi gặp phải người khác giới như vậy?

Dù thầy Cao có gặp khó khăn trong việc di chuyển, nhưng con người thật vốn dĩ đều có những khuyết điểm; những vị thần hoàn hảo chỉ tồn tại trong thế giới triết học mà thôi.

Vậy thì… người phụ nữ này chính là bạn gái của thầy Cao à?

Đây có phải là tin chính thức được công bố không?

Ai cũng có lòng tò mò, và đó lại là thầy Cao – người đàn ông tuyệt vời như vậy.

Các học sinh nam thì không sao, nhưng một số nữ sinh lại có vẻ mặt u ám hơn một chút.

Giáo viên nam lau sạch những dòng ghi chép đầy kín trên bảng đen; trong làn bụi bay mù, ông mới nhìn thấy người phụ nữ đứng bên cạnh bục giảng.

“Cô đã đi kiểm tra sức khỏe định kỳ cho giáo viên tại Đại học Bắc Kinh chưa? Chỉ khi có sức khỏe tốt thì mới có thể tiếp tục “phát sáng” và “góp sức” trên bục giảng này được.”

Giáo viên nam đặt chiếc gậy lau bảng xuống bục giảng, vỗ tay… Làm giáo viên quả thực cũng là một công việc “bẩn thỉu”; suốt ngày phải tiếp xúc với bụi phấn.

“Cô đến từ lúc nào vậy?”

“Khoảng mười lăm phút trước rồi.”

“Tại sao không vào đây ngay?”

“Nếu anh không hoan nghênh tôi, thì tôi sẽ không làm phiền đến tiết học của anh mất.”

Số lượng học sinh trong lớp ngày càng ít đi.

“Đến Đại học Bắc Kinh để làm việc à?” Giáo viên nam hỏi trong lúc thu dọn giáo án.

“Không có gì đặc biệt cả. Tôi đến đây để đợi anh tan học thôi.” Người phụ nữ trả lời, trang phục của cô mang lại cảm giác thoải mái và tự nhiên.

“Đợi anh tan học…” Nghe những lời này ở độ tuổi hơn ba mươi, thật sự rất dễ khiến người ta cảm thấy bối rối…

Giáo viên nam mỉm cười, không hỏi thêm gì nữa, và tiếp tục thu dọn bục giảng như mọi ngày.

Anh làm việc một cách bình tĩnh; người phụ nữ dưới bục giảng cũng yên lặng chờ đợi.

Học sinh đã rời hết, lớp học rộng lớn trở nên trống trải.

“Anh không phải dạy văn học nước ngoài sao? Sao lại dạy Đạo Đức Kinh nữa?”

Không ai xung quanh; người phụ nữ hỏi một cách thong dong.

“Lớp học này là lớp tự chọn; tôi có thể dạy bất cứ cái gì. Có người đã từng giúp tôi giảng một tiết về Đạo Đức Kinh, và tôi thấy giảng khá hay đấy.”

Sau khi thu dọn bục giảng gọn gàng để không gây phiền toái cho giáo viên tiếp theo, anh mới cầm giáo án và bước xuống khỏi bục giảng.

Vì bục giảng không cao lắm, nên Vụ trưởng Dương không cần phải giúp đỡ anh.

“Hôm nay anh nghỉ phép à?” Anh hỏi.

“Tôi không giống anh đâu; tôi không cần phải nghỉ ngơi bất cứ lúc nào tôi muốn.” Câu nói đó chắc chắn chỉ là đùa thôi.

Nếu nói về sự thoải mái và tự do, thì người dạy chỉ vài tiết mỗi tuần như anh chắc chắn sẽ có lợi thế hơn nhiều.

“Tốt hơn hết là anh đừng nghỉ quá nhiều; nếu anh nghỉ, những rủi ro quốc gia có hệ thống sẽ tăng lên đấy.”

“Đừng dùng những lời như vậy để nói với tôi. Thầy Cao ơi, học sinh của thầy là học sinh của thầy, vậy tôi chẳng phải bạn của thầy sao?”

“Dương Kinh Hoạ trách rằng người kia không biết thương xót người khác.”

“Tào Tu Sửa cười và lắc đầu: ‘Đối với bạn mà nói, công việc chẳng phải là điều gì đáng thích sao?’”

“Quả thật vậy.”

“Có người coi việc đi làm như một sự tra tấn, trong khi có người lại xem đó là niềm vui, thậm chí là mục tiêu phấn đấu của họ.”

“Tôi có thể không làm việc, nếu bạn muốn vậy.”

Giọng nói của anh ta rất nhẹ nhàng, giống như đang nói về cái nóng của thời tiết hôm nay vậy.

“Tào Tu Sửa vẫn mỉm cười: ‘Lương của tôi không đủ để chi trả cho hai người đâu.’”

“Tôi cũng không tiêu xài phung phí; chắc chắn tôi tiết kiệm hơn Jin Se nhiều lắm.”

“Cô ấy chưa bao giờ cần tôi lo lắng gì cả; thậm chí chi phí sinh hoạt trong nhà cũng đều do cô ấy tự gánh vác.”

“Đúng là như vậy.”

“Dương Kinh Hoạ bình luận một cách hiển nhiên về việc gia đình: ‘Người giỏi thì phải làm nhiều hơn. Cô ấy là một người phụ nữ giàu có; sao có thể để gánh nặng đó đổ lên vai anh trai có thu nhập ít ỏi như bạn được chứ?’”

“Ai nói rằng những người làm công chức chỉ biết nói những câu nói quan liêu, nhàm chán… Hóa ra họ cũng có khả năng hài hước đấy nhỉ.”

Hai người cùng nhau bước ra khỏi phòng học.

“Thầy Cao…”

“Thầy Cao…”

“Thầy Cao…”

……

Tiếng gọi không ngừng vang lên.

“Dương Kinh Hoạ phớt lờ ánh mắt nhìn của các sinh viên, nói: ‘Ừm, nghe có vẻ khá thoải mái đấy.’”

“Có hay hơn tên Giám đốc Dương không?”

“Hay hơn nhiều đấy. Khi ở sau lưng, các sinh viên vẫn gọi bạn là Thầy Cao; nhưng khi đối mặt một cách lịch sự, họ sẽ gọi tôi như thế nào thì không chắc đâu.”

“Khái niệm của họ khác nhau mà.”

Chính trường là trò chơi của quyền lực; những gì được hưởng ở đó là cảm giác về địa vị trong chuỗi thức ăn xã hội. Còn trong trường học, những gì có thể thu được chỉ là những giá trị tình cảm giản dị, chân thành mà thôi.

“Dương Kinh Hoạ thở dài.”

Người đàn ông này thật sự rất sâu sắc; dường như anh ta đã nhìn thấu được những quy luật vận hành của thế giới này.

Được ở bên một người như vậy, chắc chắn sẽ rất mệt mỏi… Và cần phải có rất nhiều can đảm cùng ý chí mới có thể tiếp tục được.

“Tôi luôn suy nghĩ về một vấn đề…”

“Dương Kinh Hoạ thì thầm: “Khi bạn già đi, bạn sẽ làm thế nào đây?”

“Phải vào viện dưỡng lão à… Còn biết làm gì khác được nữa chứ.”

“Tào Tu Sửa, anh thật sự bị bệnh rồi đấy phải không?”

Dương Kinh Hoạ không nhịn được nữa, cười mắng: “Anh muốn vào viện dưỡng lão à? Dù anh có muốn đi nữa, cũng phải hỏi xem em gái anh có đồng ý không chứ?”

“Cô ấy là con gái mà, cô ấy cũng có cuộc sống riêng của mình.”

Đúng vậy.

Cảm giác này lại xuất hiện rồi…

Dương Kinh Hoạ muốn nói ra nhưng lại thôi. Cuối cùng, chỉ có thể tự trách mình mà thôi.

Không thể trách ai khác được…

Việc giao trọn trái tim mình cho ai, đó là quyết định của cô ấy chính; không ai ép buộc cô ấy cả.

“Vậy còn anh thì sao? Anh không có cuộc sống riêng à? Chỉ những người cô đơn mới chọn vào viện dưỡng lão mà thôi.”

“Viện dưỡng lão cũng không có gì xấu cả. Ở đó có nhiều người, tất cả đều cùng tuổi với nhau; uống trà, trò chuyện, chơi bài, cờ vây… Anh không thấy thoải mái sao?”

Tch…

Còn mong đợi được nữa chứ.

Dương Kinh Hoạ cười.

“Chơi bài, cờ vây à? Lúc đó, chắc chắn là các y tá sẽ là người phải chơi với anh đấy…”

“Anh đang nói đến những viện dưỡng lão không tuân thủ quy định đấy… Jin Se chắc chắn sẽ không keo kiệt tiền để cho anh ở một viện dưỡng lão tốt hơn; không cần lo những chuyện đó đâu.”

Rốt cuộc vẫn là muốn dựa vào em gái mình mà thôi…

“Anh nói đúng… Cô ấy sẽ có cuộc sống riêng, có gia đình… Khi kết hôn, cô ấy sẽ theo chồng… Lúc đó, cô ấy còn có thời gian quan tâm đến một ông già như anh nữa không? Viện dưỡng lão đối xử với người cao tuổi thế nào không phụ thuộc vào chi phí, mà phụ thuộc vào việc người đó có người thân đến thăm hay không… Nếu có người thường xuyên đến thăm, viện dưỡng lão chắc chắn sẽ không dám làm gì sai trái… Nhưng nếu một người sống một mình trong đó mà không ai quan tâm, anh nghĩ họ có thể sống tốt được không?”

Phải thừa nhận rằng… Mặc dù ở vị trí cao, nhưng Dương Kinh Hoạ hiểu rất rõ về cuộc sống và hoàn cảnh của người dân bình thường; ít nhất thì nhận thức của anh về viện dưỡng lão đã rất gần với thực tế… Đến mức ngay cả thầy Cao, người luôn lập kế hoạch cho cuộc sống của mình từ trước, cũng không thể nói gì thêm được.

Qua những điều nhỏ bé này, ta có thể thấy rằng tầng lớp quyền lực vẫn chưa tách rời khỏi người dân bình thường, và họ vẫn có cái nhìn chân thực về xã hội… Điều này chứng tỏ rằng đất nước này vẫn đang trên con đường tiến lên.

Xét về lịch sử, sự sụp đổ của các triều đại

“……”

Lần này đến lượt Dương Kinh Hoạ bối rối không biết phải nói gì, cô liền mỉm cười và nói: “Xin lỗi, điều này nằm ngoài phạm vi trách nhiệm của tôi; quyền hạn của tôi không thể kiểm soát được những vấn đề như thế này.”

“À…”

“Tại sao anh lại thở dài vậy?”

“Nếu đã phát hiện ra vấn đề mà không giải quyết, dù có thuộc phạm vi trách nhiệm hay không, đó cũng là hành vi lười biếng. Ít nhất thì cũng là vi phạm lời thề khi gia nhập Đảng.”

“……”

Với địa vị hiện tại của mình, khả năng diễn đạt của Dương Kinh Hoạ chắc chắn không cần phải nghi ngờ, nhưng trước người đàn ông này, cô chỉ có thể chịu thua một cách cam chịu.

“Có nghĩa là anh buộc phải vào sống trong viện dưỡng lão đó phải không? Khi nào anh chuyển vào, hãy thông báo cho tôi biết; tôi sẽ chuyển đến ở cạnh phòng anh, ít nhất cũng có thể chăm sóc anh để tránh bị nhân viên chăm sóc ngược đãi.”

“Anh là công chức, sau khi nghỉ hưu sẽ được hưởng các quyền lợi tương ứng; nơi anh ở sẽ là viện dưỡng lão của cơ quan, không thể ở cùng tôi được.”

“……!”

Trong khoảnh khắc đó, Dương Kinh Hoạ thực sự muốn chửi thề, may mắn thay cô vừa đến gần cầu thang, nên mới nói: “Hãy cẩn thận một chút, kẻo ngã đấy.”

Không ai biết đó là lời nhắc nhở hay chỉ là cách để cô giải tỏa cơn giận.

Mặc dù gặp khó khăn trong việc di chuyển, nhưng với tư cách là một kỹ sư tâm hồn, Tào Tu Sửa đã đi qua những bậc thang này hàng ngàn lần rồi.

Dù tâm trạng không mấy ổn định, Dương Kinh Hoạ vẫn không cố tình làm chậm bước chân người đàn ông kia khi xuống cầu thang, cũng không hỗ trợ gì cả, mà chỉ đi theo sau từng bậc một, với tốc độ chậm hơn người bình thường.

“Gần đây, Jin Se có nói gì với anh không?”

Sau khi xuống một tầng, giọng nói của Dương Kinh Hoạ đã trở lại bình thường; đối với một người làm quan, việc kiểm soát cảm xúc là điều vô cùng quan trọng.

“Anh đang muốn hỏi về điều gì cụ thể?”

“Kim Hải đang chuẩn bị xây dựng nhà máy sản xuất năng lượng mới thứ hai tại Kyoto; mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, nhưng vì sự can thiệp của Jin Se, thỏa thuận có lợi ích to lớn này đã bị hủy bỏ vào phút cuối.”

Những lời nói của cô chứa đựng rất nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Chẳng hạn, cô nhấn mạnh rõ ràng rằng thỏa thuận đó “có lợi ích to lớn”.

“Điều này có thuộc phạm vi trách nhiệm của anh không?” Tào Tu Sửa hỏi.

Chiếc boomerang tiêu chuẩn đó…

Dương Kinh Hoạ nói một cách bình tĩnh: “Tôi chỉ đại diện cho bản thân mình, và cho gia đình tôi thôi. Jin Se cũng là em gái của tôi. Hành động như vậy của cô ấy sẽ gây ra những hậu quả không tốt.”

Dương Kinh Hoạ bước xuống các bậc thang một cách điềm đạm, theo nhịp độ của người đối diện: “Jin Se luôn được coi là tấm gương cho thế hệ trẻ, là người mà mọi người kính trọng. Hành vi thiếu suy nghĩ của cô ấy sẽ gây tổn hại lớn đến hình ảnh cá nhân cô ấy. Kim Hải dù sao cũng không phải là một công ty nhỏ; việc cứng rắn đối xử với đối thủ một cách vô cớ, họ làm sao có thể chịu đựng được…”

“Có vẻ như việc đó không liên quan đến việc công ty lớn hay nhỏ…”

Dương Kinh Hoạ dừng lại một chút, rồi nói: “À, có lẽ tôi đã sử dụng từ ngữ không phù hợp.”

Ở độ tuổi này, ở vị trí như vậy, mà lại có thể dễ dàng nhận sai và sửa sai như vậy… Điều này không thể chỉ giải thích bằng những mối quan hệ cá nhân đơn thuần được. Những người thành công thường hiếm khi để tình cảm làm mất đi lý trí của mình; nếu không, làm sao họ có thể kiên định theo đuổi con đường của mình đến tận bây giờ? Chắc hẳn họ đã biết cách kiểm soát bản thân rồi.

“Vì vậy, Kim Hải mới tìm đến bạn…”

Tào Tu Sửa hỏi.

“Không.”

Dương Kinh Hoạ trả lời: “Tôi và Kim Hải không hề có bất kỳ mối quan hệ nào cả. Tôi chỉ nghĩ rằng việc này thực sự không cần thiết. Lần này, Jin Se đã hành động quá đà.”

“Hành động quá đà là thế nào?” Tào Tu Sửa hỏi một cách ôn hòa. “Khu đất đó không hề ghi tên của Kim Hải trên đó, cũng không có quy định bắt buộc phải sử dụng nó cho việc phát triển năng lượng mới hay cho những mục đích khác… Vậy thì tại sao không thể tạo ra giá trị từ nó?”

Dương Kinh Hoạ không khỏi nghiêng đầu sang một bên, rồi cười buồn: “Bạn cũng ủng hộ cô ấy à?”

Người đàn ông này, dù không có ham muốn gì cả, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta thực sự không còn bất kỳ lo lắng hay tình cảm nào cả. Nếu phải nói đến điểm yếu duy nhất của anh ta, có lẽ chính là người em gái mà cả Kyoto đều khen ngợi ấy. Sự việc trong cuộc chiến đó chính là minh chứng rõ ràng cho điều đó. Người đàn ông này, dù có sử dụng kính hiển vi cũng không thể tìm ra bất kỳ khuyết điểm nào, nhưng khi đối mặt với em gái mình, anh ta dường như mất hết lý trí.

Hay nói cách khác…

  Đây có phải là vấn đề chung của tất cả những người anh trai trên thế giới này không?

  Yêu thương em gái là điều hoàn toàn bình thường, nhưng Khả Nhược Ngã nếu em gái mắc phải sai lầm thì sao?

  “Điều đó không phải là yêu thương, mà là đang làm tổn thương cô ấy.”

  “Cô ấy đã là người trưởng thành rồi; cô ấy phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình.”

  Liệu chúng ta có nên nuông chiều cô ấy mãi không?

  “Xiu Ge, bạn là anh trai của cô ấy; bạn càng phải gánh vác trách nhiệm nhắc nhở cô ấy. Khi cô ấy mắc sai lầm, bạn nên đứng ra can thiệp kịp thời, chứ không thể im lặng và dung túng một cách vô nguyên tắc… Cũng đừng để lợi ích của xã hội và quốc gia trở thành trò đùa…”

  Những lời này đã được nói ra từ tận đáy lòng.

  Nhưng Tào Tu Sửa vẫn giữ thái độ bình tĩnh như mọi khi.

  “Về mặt tình cảm, có bao nhiêu người có thể vô tư và công bằng được? Bạn có thể không?”

  Câu hỏi đối đáp cuối cùng khiến Dương Kinh Hoạ im lặng; tất cả những lý lẽ trong lòng anh ta đều mất đi cơ sở và quyền được nói ra.

  “Con người không thể hoàn hảo. Muốn họ trở nên hoàn hảo là một quá trình đau khổ và gian nan. Jin Se luôn cố gắng không làm phụ lòng những lời khen ngợi từ mọi người… Vậy thì việc cô ấy mắc sai lầm cũng không được phép sao?”

  “Phải chăng chỉ những học sinh giỏi mới được phép đạt điểm cao nhất trong các kỳ thi?”

  “Hơn nữa, bây giờ cũng chưa thể coi đó là sai lầm được. Đôi khi, chỉ vì một lần nổi loạn, liệu có ai đó sẵn sàng lên tiếng phản đối và chỉ trích không?”

  Khi vừa bước ra khỏi tòa nhà giáo dục, Dương Kinh Hoạ dừng lại và nhìn theo bóng dáng của Tào Tu Sửa – người vẫn tiếp tục bước đi, càng lúc càng xa.

  Nhìn theo bóng lưng đang run rẩy kia, người phụ nữ có địa vị cao và tương lai rộng mở này bỗng cảm thấy buồn bã một cách vô cớ.

  Đúng vậy…

  Toàn bộ chuyện này có liên quan gì đến cô ấy chứ?

  Cô ấy chỉ là một trong hàng vạn công chức cấp Toàn quốc mà thôi.

  Tại sao cô ấy lại phải đến đây?

  Chẳng lẽ là để gây phiền toái cho người khác sao?

  Đứng trước cửa tòa nhà giáo dục ở Kyoto, Dương Kinh Hoạ cắn môi.

  Phía trước, không xa cũng không gần…

  Bóng dáng đang run rẩy kia bỗng dừng lại.

  “Bạn đang vội à? Nếu rảnh rỗi, có thể chở tôi một chút không?”