“Đã đến lúc phải đi rồi; kia có camera đấy.” Chỉ cách chúng ta chưa đầy hai mươi mét, một chiếc camera đang lặng lẽ hướng về phía này.

Việc đậu xe sai quy định ở Kyoto sẽ bị phạt rất nặng đấy.

Giang Thần khởi động lại chiếc xe Guoya.

Xe hơi là một không gian hoàn toàn riêng tư và kín đáo, vì vậy nam nữ thường thích thực hiện những việc riêng tư bên trong xe.

Hai người đàn ông cũng vậy.

So với lần A Phòng Cung họ cùng nhau uống rượu và trò chuyện vui vẻ, thì cuộc trò chuyện vừa rồi mới thực sự là sự chia sẻ tâm tình sâu sắc giữa họ.

“Tôi chấp nhận ân huệ của anh Jiang. Thành phố Mặt Trăng, tôi sẽ lấy nó.”

Tống Triều Ca nói một cách bình thản, như thể anh ta không coi đó là một đế chế cá cược trực tuyến với doanh thu hàng nghìn tỷ đô la mỗi năm, mà chỉ là một món đồ chơi không quan trọng gì.

Thật là sự đồng nhất giữa lời nói và hành động.

Theo những gì anh ta vừa nói, nhiều việc anh ta làm không phải vì tiền bạc, hay ít nhất là không hoàn toàn vì tiền bạc.

“Tống Thiếu có dự định rút lui khỏi thị trường nội địa không?”

Thỏa thuận đã được ký kết, nhưng bây giờ Giang Thần lại có những lo ngại mới. Nếu trước đây anh ta không hỏi, thì bây giờ, anh ta không chắc chắn nữa.

“Tất nhiên.”

Tống Triều Ca trả lời một cách thẳng thắn, “Nếu không thì ân huệ mà anh Jiang ban tặng cho tôi sẽ có ý nghĩa gì chứ?”

Có vẻ như anh ta hiểu rất rõ suy nghĩ của Giang Thần.

“Tống Thiếu không định tiếp tục áp dụng nguyên tắc ‘sinh tồn của kẻ mạnh’ nữa à?”

Giang Thần đã diễn đạt rất chính xác.

“Cá cược thì khác.”

Tống Triều Ca nói một cách ngắn gọn, sau đó giải thích tiếp: “Việc bóc lột tài sản của người nghèo mang lại nhiều hại hơn lợi. 99% tài sản trên thế giới đều nằm trong tay 1% số người. Giết một trăm con khỉ gầy cũng không bằng một con heo mổ vào dịp Tết. Người bình thường phải cố gắng cả đời mới có được một tấm sổ đăng ký nhà, trong khi đối với một số người, số tài sản đó có thể tính bằng cân.”

Là đối thủ, hoặc ít nhất là đối thủ trong một thời gian nhất định, Giang Thần bỗng nhiên nhận ra rằng mình chưa bao giờ thực sự hiểu rõ về đối phương.

Vị thiếu gia danh giá này, giống như một tổng hợp đầy mâu thuẫn, giống như hai cực của một nam châm bị ép buộc phải hòa nhập vào nhau.

Hành vi thì mâu thuẫn, nhưng lại cũng nhất quán.

“Sau này, thành phố Mặt Trăng vẫn cần anh Jiang giúp đỡ nhiều hơn nữa.”

Tống Triều Ca Đổi chủ đề, hôm nay mình đã nói quá nhiều rồi; không biết người sáng lập ra thành phố Mặt Trăng – con chim chín đầu kia – sẽ nghĩ gì khi nghe điều này.

Đế chế mà mình đã dày công xây dựng, cuối cùng lại trở thành thứ mà người khác có thể chiếm đoạt dễ dàng như vậy.

“Đó là bổn phận của tôi.”

Giang Thần Trả lời một cách đơn giản.

Lực lượng và lãnh thổ hiện tại của anh ta thật sự rất khó lường.

Tống Triều Ca “Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau hợp tác, ‘vơ vét’ tiền của người nước ngoài đi.”

Thỏa thuận hợp tác được đưa ra chỉ trong vài câu nói; ý kiến của người sở hữu thực sự của thành phố Mặt Trăng thì hoàn toàn bị bỏ qua.

Cũng đúng thôi…

Dù bây giờ Tống Triều Ca được gọi là “Vua Hà Giang Đình”, hay trước đây từng là một tên lính dưới trướng của Yu Guangrong, đối với hai người trong xe này, thì không có gì khác biệt cả.

“Tôi cũng có một việc nhỏ muốn nhờ Tống Thiếu…”

Giang Thần Chưa kịp nói hết, Tống Triều Ca đã vội vàng đáp lời, với vẻ rất mong đợi: “Anh Jiang cứ nói ra đi, tôi không thích nợ ân huệ ai cả.”

Giang Thần Vì vậy, anh ta liền nói thật lòng:

“Tôi muốn nhờ Tống Thiếu giúp tôi lấy một người.”

Tống Triều Ca Không hề thay đổi biểu cảm: “Người nào?”

“Hồ Điệp.”

An Tĩnh trong xe bèn cười lên.

“Anh Jiang, yêu cầu này thật sự khiến tôi ngạc nhiên… Hồ Điệp không phải là người của Phòng Tuấn sao?”

“Phải à?” Giang Thần hỏi lại một cách ngắn gọn.

Tống Triều Ca “Tại sao Phòng Tuấn không tự mình đến tìm tôi?”

“Có lẽ là vì không dám đối mặt với Tống Thiếu thôi.”

“Anh Jiang lại đang ám chỉ rồi… Có lẽ là tôi mới là người không dám đối mặt với anh ta.”

Nói xong, Tống Triều Ca im lặng một lúc rồi tiếp tục nói: “Con người không phải là vật dụng; việc tôi đồng ý cũng chẳng có ích gì, vẫn phải xem ý kiến của bản thân cô ấy mới được.”

Quả nhiên…

So với Phòng Tuấn, Tống Triều Ca thực sự giống một nhà lãnh đạo quyết đoán hơn nhiều.

Vì những niềm tin và lý tưởng trong lòng mình, dù điều đó đúng hay sai, anh ta cũng sẽ kiên định bước tiếp, không để bất kỳ ràng buộc nào cản trở mình.

“Cảm ơn Tống Thiếu.”

Giang Thần nói lời cảm ơn.

Nhưng liệu cô ấy đã đồng ý chưa?

“Dừng lại một chút đi, tôi xuống ở đây là được rồi.”

Phía trong vành đai hai, Giang Thần lại dừng xe lại một lần nữa.

“Tạm biệt.”

Tống Triều Ca đóng cửa xe và tiếp tục đi về phía trước, dần khuất vào dòng người và khung cảnh đường phố.

Giang Thần tiếp tục lái xe, và những cuộc trò chuyện vừa rồi không khỏi hiện lên trong đầu. Việc lái xe mà mơ màng thực sự rất nguy hiểm, may mắn thay không có chuyện gì xảy ra. Khi chiếc xe Red Flag Guoya dừng lại, Giang Thần nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trên tấm biển cổ kính có ghi dòng chữ “Nhà Cao”.

Như thể có ai đó thúc đẩy, anh ta đã đến trước cửa nhà Cao.

Ngồi trong xe một lúc, Giang Thần quyết định xuống xe và bước vào.

Cánh cửa lớn chỉ được mở hé.

Giang Thần không gõ cửa mà trực tiếp bước vào bên trong.

Anh ta đã đến nhà Cao không chỉ một lần; dù không quá quen thuộc, nhưng ít nhất cũng biết đường đi.

Mặc dù là mùa hè, nhưng bên trong nhà Cao khá mát mẻ, nhiệt độ thấp hơn so với bên ngoài vài độ. Đi qua sân trước, Giang Thần thấy Tào Tu Sửa đang ngồi dưới gốc cây hoa đào hàng trăm năm tuổi, đọc sách.

Thời này, người có thể tập trung đọc sách như vậy thật sự rất hiếm, nhất là trong thời tiết như thế này.

Khi tâm hồn yên bình, cơ thể cũng sẽ mát mẻ hơn phải không?

Đó mới chính là hình mẫu của một người thầy đích thực.

“Giáo viên Cao.”

Sự xuất hiện đột ngột của vị khách đã phá vỡ sự yên bình trong sân. Tào Tu Sửa quay đầu lại và khi nhìn thấy Giang Thần đang tiến về phía mình, khuôn mặt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên, sau đó cười nói: “Đến tìm Jin Se à?”

Cô ấy vẫn chưa tan ca.”

“Không. Tôi đến tìm giáo viên Cao.”

Tào Tu Sửa hơi ngạc nhiên.

Hôm nay là thứ Bảy; các giáo sư đại học chắc chắn đang nghỉ, nhưng đối với một người phụ nữ mạnh mẽ như Tào Cẩm Xí thì không chắc lắm.

Ánh nắng chiều buổi rọi xiên qua những viên gạch xanh, tạo ra những bóng tối. Tào Tu Sửa đặt cuốn sách xuống—đó là “Nhật ký kẻ điên” của ông Lu Xun.

Tôi đã lật lại cuốn sách để tìm hiểu, nhưng trên những trang viết lệch lạc ấy chỉ có vài từ “nhân nghĩa đạo đức”. Tôi không thể ngủ được, đã đọc kỹ suốt nửa đêm mới nhận ra rằng toàn bộ nội dung cuốn sách đều viết hai từ “ăn thịt người”.

“Ngồi đi.”

Tào Tu Sửa đứng dậy mời người kia ngồi.

“Tôi tự đi được mà.”

Giang Thần ngăn cản. Vì Tào Cẩm Xí không có ở đây, nên chắc chắn sẽ có người bảo vệ cùng đi; vì vậy anh ta không muốn phiền lòng Tào Tu Sửa vốn có khó khăn trong di chuyển, và tự mình bước vào phòng khách, mang ra một chiếc ghế, không hề coi mình là người ngoài.

Không đúng…

Chính xác hơn, là anh ta không hề coi mình là khách.

Người ngoài và khách, dù chỉ khác nhau một từ, nhưng vẫn có sự khác biệt.

“Anh đến đây từ khi nào?”

Dưới gốc cây, tận hưởng khoảnh khắc yên bình này…

“Tuần trước.”

Rõ ràng Tào Tu Sửa không hề biết người này đã đến Kyoto; điều này cho thấy công chúa Cao giữ kín thông tin, không tiết lộ với gia đình.

Đúng là vậy… Tại sao lại phải mang những chuyện bên ngoài vào trong nhà?

“Tôi sẽ gọi cho Kim Thê, bảo cô ấy mang theo một số món ăn khi quay về.”

Tào Tu Sửa không chỉ thân thiện mà còn rất hiếu khách. Phải biết rằng ngay cả Hoàng tử Ye cũng không hề tôn trọng Tào Cẩm Xí; nhưng trước mặt anh ta, Tào Cẩm Xí lại luôn cư xử một cách lịch sự.

Đúng là vậy… “Hoàng tử” và “Thái tử” thực sự có sự khác biệt.

“Giáo viên Cao không cần phải phiền lòng đâu; tôi chỉ muốn trò chuyện với giáo viên Cao thôi.” Trò chuyện à?

Tào Tu Sửa hơi ngạc nhiên, sau đó cười nói: “Có chuyện gì buồn lòng à? Hay là đã xảy ra tranh cãi với Kim Thê?”

Giọng nói của anh ta mang lại cảm giác bình yên và ấm áp. Đúng vậy; với tư cách là một giáo viên, nhiệm vụ hàng ngày của anh ta chính là hỗ trợ và giúp đỡ sinh viên.

Giang Thần lắc đầu cười một cách khó hiểu, không trả lời thẳng thắn, chỉ hỏi: “Thực ra trong lòng tôi luôn có một điều chưa hiểu được.”

“Điều gì vậy?”

“Tại sao thầy Cao lại chọn dạy học tại Đại học Bắc Kinh?”

Lời nói của Giang Thần khá mập mờ, nhưng Tào Tu Sửa tự nhiên hiểu được ý ông ấy muốn nói, và bình tĩnh đáp lại: “Vậy theo anh, tôi nên làm việc ở đâu mới phù hợp?”

Giang Thần nhìn cuốn “Nhật ký người điên” trong tay ông ấy và nói: “Qua đó tôi nhận ra rằng học y không có ích; thật đúng như ông Lu Xun đã từ bỏ y khoa để theo đuổi con đường văn chương. Người như thầy Cao, lẽ ra nên đứng trên một sân khấu lớn hơn, để phát huy giá trị của mình.”

Một sân khấu lớn hơn?

Chức vụ Chủ tịch Câu lạc bộ Kyoto chẳng phải đã quá uy nghiêm rồi sao?

Câu chuyện mới nhất sẽ được công bố trên trang web sách số 69!

Tào Tu Sửa không giả vờ ngốc nghếch, cũng không tránh né, mà trả lời một cách hài hước và thẳng thắn: “Anh nghĩ tôi nên thi vào ngành công chức à?”

Giang Thần gật đầu.

Tào Tu Sửa ngồi thẳng dậy.

“Năng lượng của một người là có hạn.”

“Vì vậy, chúng ta nên đầu tư năng lượng đó vào những việc thực sự quan trọng.”

Tào Tu Sửa hẳn là đã nhận ra điều gì đó.

“Có lẽ anh đang gặp phải một vấn đề khó khăn nào đó.”

Giang Thần cười nhẹ: “Không đâu. Có lẽ thầy Cao cảm thấy mình không có khả năng thay đổi, nên mới cảm thấy chán nản và chọn…”

“Không có khả năng thay đổi.”

Tào Tu Sửa ngắt lời: “Thay đổi cái gì cơ?”

“Lúc nãy tôi đã đưa Tống Triều Ca đi một quãng đường và trò chuyện với anh ấy; tôi thấy một số quan điểm của anh ấy thật sự đáng suy ngẫm.”

Giang Thần giống như một học sinh gặp khó khăn đến xin sự giúp đỡ của thầy cô.

“Ví dụ như gì?”

“Ví dụ như quan điểm của anh ấy về Mynd.”

Nghe vậy, Tào Tu Sửa hẳn là đã hiểu ra điều gì đó.

“Trong thế giới này, không có đúng hay sai, chỉ có các góc độ khác nhau. Thầy Cao có đồng ý với câu nói này không?”

Tào Tu Sửa không trả lời trực tiếp, mà hỏi lại: “Anh đã quen biết anh ấy khá lâu rồi; chẳng lẽ anh vẫn chưa biết anh ấy là người như thế nào sao?”

“Trước đây tôi nghĩ mình hiểu rõ mọi thứ.”

Giang Thần nói nhẹ nhàng: “Nhưng bây giờ tôi nhận ra là mình vẫn chưa hiểu đủ.”

“Không hiểu người khác cũng không sao, nhưng nếu không hiểu chính mình, vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng hơn.”

Tào Tu Sửa nói một cách điềm đạm: “Mỗi người đều có những lý tưởng và sự kiên định riêng của mình. Anh ấy có con đường mà anh ấy muốn đi, còn bạn cũng có con đường của bạn. Đôi khi chúng dường như hoàn toàn khác biệt, nhưng đôi khi lại giống như đang hướng tới cùng một mục tiêu. Dù thế nào đi nữa, cũng đừng lo lắng quá nhiều; hãy tập trung vào từng bước chân của mình.”

“Tôi đi lấy trà.”

“Để tôi đi đi.”

“Bạn cũng biết trà ở đâu à?”

Giang Thần thành thật ngồi xuống.

Tào Tu Sửa rời đi một lát, để lại anh ta trong trạng thái suy tư.

“Trà lạnh, giúp giải nhiệt và thanh nhiệt.”

Tào Tu Sửa trở lại, đặt chiếc ấm trà phủ men màu lên mặt đất một cách thảnh thơi, rồi đưa cốc trà cho Giang Thần.

Thấy đối phương vẫn còn mải mê suy nghĩ, anh không khỏi cười nói: “Rõ ràng bạn là một người rất thông thoáng, tại sao lại cứ mãi mắc kẹt trong những vấn đề nhỏ nhặt như vậy?”

“Paradox của đoàn tàu, hồi nhỏ bạn chưa bao giờ chơi trò này chứ?”

Paradox của đoàn tàu là câu chuyện về hai đường ray, trên mỗi đường ray có năm người và một người; họ đều không thể di chuyển được, và một đoàn tàu đang lao về phía họ. Bạn đứng ngay bên cạnh cái cần gạt có thể thay đổi hướng đi của đoàn tàu.

Nói một cách đơn giản, việc chọn hướng nào để đoàn tàu lao vào sẽ phụ thuộc vào quyết định của bạn.

“Quyết định của Tống Triều Ca không dựa vào số lượng người, mà là xem bên nào có giá trị hơn; còn bạn thì sao?”

Giang Thần uống một ngụm trà, cảm nhận hương vị mát lạnh: “Giáo viên Cao sẽ chọn hướng nào?”

Tào Tu Sửa cười nhẹ: “Vậy thì bạn cũng nên hiểu tại sao tôi lại chọn công việc giáo dục thay vì thi vào các chức vụ công cộng rồi đấy.”

Giang Thần bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn anh.

“Tôi sẽ không đưa ra quyết định đó. Việc đoàn tàu lao vào hướng nào là do số phận định đoạt, dù trên đó có một người hay năm người.”

“Tôi đã nghĩ rằng giáo viên Cao sẽ để đoàn tàu lao vào đường ray chỉ có một người.”

Tào Tu Sửa vẫn giữ nụ cười, lắng nghe tiếng lá cây đung đưa trong buổi chiều.

“Nhưng làm sao bạn có thể biết được, trên những đường ray phía trước, bên nào chỉ có một người, bên nào lại có năm người?”

Ánh mắt của Giang Thần co lại rồi lại mở rộng ra.

“Vấn đề thực sự trong ‘paradox của đoàn tàu’ không nằm ở việc liệu có nên vặn cần điều khiển hay không, mà là ở chỗ, trong hầu hết các trường hợp thực tế, chúng ta hoàn toàn không thể nhìn rõ tình hình trên hai đường ray phía trước. Bạn không biết liệu có nên thay đổi hướng đi của đoàn tàu hay không; đồng thời, bạn cũng không biết bên nào chỉ có một người, bên nào lại có năm người.”

“Rào rào rào…”

Tiếng lá xào xạc dưới sân…

Kỳ lạ thật.

Dường như không nghe thấy tiếng ve kêu nữa.

Không biết liệu tất cả chúng đã bị cô gái kia bắt đi để giải trí chăng…

Giang Thần uống một ngụm trà.

“Học trò của thầy Cao đều rất may mắn.”

Tào Tu Sửa cười một cái, bình tĩnh và không hề tỏ ra xúc động: “Nếu bạn muốn, bạn có thể đến Đại học Bắc Kinh để nghe giảng bất cứ lúc nào; tôi rất hoan nghênh.”

Giang Thần uống hết ly trà, rót thêm một ly cho mình và tổng kết: “Vì vậy, những người thi công chức cần phải dám quyết định số phận của người khác, chứ không phải chỉ đơn thuần tôn trọng số phận đó.”

Tào Tu Sửa cười nhẹ: “Cách hiểu của bạn cũng không sai đâu.”

Giang Thần bỗng nhiên lại nhìn về cuốn *Ngày ký của kẻ điên* đang nằm bên cạnh người đối diện.

“Cuốn sách này, tôi có thể mượn đọc được không?”

Tào Tu Sửa cầm lấy cuốn sách và vui vẻ đưa cho anh ta.

“Nhưng sau này bạn phải trả lại đấy.”

Hai người đàn ông nhìn nhau cười.

Bóng đổ lung tung trên mặt đất… Giang Thần cảm thấy mình dường như đã hiểu, nhưng lại cũng không hiểu rõ lắm.

Là một giáo viên, dù khả năng giảng dạy của Tào Tu Sửa có mạnh mẽ đến đâu, vẫn có những điều mà học sinh cần phải tự mình suy ngẫm và hiểu rõ.

Hai người đàn ông không có việc gì làm chỉ ngồi đó và uống nửa bình trà lạnh.

“Sau khi đọc xong, tôi sẽ trả lại ngay đây.”

Giang Thần cầm lấy cuốn sách.

“Jin Se sắp tan ca rồi; hãy ở lại ăn cơm với chúng tôi đi.”

Tào Tu Sửa mời mọc, đồng thời nói một cách hài hước: “Lần này thì tôi sẽ nấu ăn.”

“Uống nhiều trà như vậy, lát nữa mới ăn được được; không tiện làm phiền thầy Cao nữa.”

“Giang Thần từ chối một cách nhẹ nhàng,

‘Xin lỗi vì đã làm phiền, cuối tuần tôi thường ở nhà một mình; có người đến trò chuyện cùng thì thật tốt.’

Phải là người có ý chí kiên cường đến mức nào mới có thể sống theo cách này được… Nếu là một người bình thường, thiếu đi khả năng và điều kiện thích hợp, thì cũng đành… Nhưng một vị hoàng đế, dù sở hữu hàng loạt phi tần mỹ nữ, lại vẫn sống cuộc sống thanh tịnh như vậy… Thật là phi thường.

Giang Thần biết rằng mình chắc chắn không thể sánh kịp họ; mình vẫn còn rất nhiều con đường phía trước để đi. Con người có thể trở nên giàu có trong một sớm một chiều, nhưng việc mở rộng tri thức luôn là một quá trình dài hạn và gian khổ… Đại học có sau đại học, sau đại học còn có thạc sĩ, và sau thạc sĩ nữa là tiến sĩ… Rồi còn có chức danh nghiên cứu sau tiến sĩ nữa.

‘Tôi đi đây.’

Giang Thần Vĩ mỉm cười nhẹ, rồi quay lưng đi; thực sự không chờ Tào Cẩm Xí quay trở lại.

Thật là thành công rồi…

Tào Tu Sửa, người có khó khăn về vận động, cũng không đề nghị đưa tiễn; anh ta đứng dậy trở vào nhà, vài phút sau lại bước ra ngoài, tay cầm thêm một cuốn sách, rồi ngồi xuống dưới gốc cây hoa huỳnh đào để đọc.

Nhìn vào bìa cuốn sách…

Đó chính là…

— “Hồi ký của kẻ điên.”