Mặc dù không phải là đường phố thông thường của thành phố, nhưng Giang Thần vẫn tuân theo nguyên tắc “khi rẽ phải nhường đường cho xe đi thẳng”, và ra lệnh cho đoàn xe không được di chuyển để những chiếc xe khác đi trước. Không phải vì ông ta có mối quan hệ sâu sắc gì với quân đội Mỹ đóng trên Nhật Bản; dù sao thì trước đây họ cũng chỉ làm việc vì tiền bạc mà thôi. Nhưng hôm nay tất cả mọi người đều đến dự đám tang, vì vậy dù là vì lòng hiếu khách hay vì không muốn xảy ra tranh cãi vì chuyện ai đi trước ai đi sau, cũng không nên làm vậy.

Hơn nữa...

Tất cả họ đều là những người có địa vị cao. Địa vị ấy cũng đồng nghĩa với tầm nhìn và sự tu dưỡng. Chỉ có những người thuộc tầng lớp thấp kém mới có thể la mắng, tỏ thái độ hung hăng trên đường phố. Còn họ... có vẻ như cùng chia sẻ suy nghĩ với ông chủ Jiang, và đã đồng ý dừng lại chờ đợi. Cuối cùng, khi thấy ông chủ Jiang không hề nhúc nhích, quá lịch sự, họ đành phải bắt đầu di chuyển trước. Không thể cứ mãi đứng yên ở đây được; lượng khách đến viếng tang càng ngày càng đông, nếu để đường tắc nghẽn thì thật không tốt chút nào.

Để giải quyết vấn đề, không nhất thiết phải thông qua xung đột. Hãy thấy đấy, sự nhường nhịn mới là con đường tốt hơn. Cả hai bên đều có thể đi qua một cách êm đẹp và có trật tự.

Võ Thánh thấy vậy, liền thu lại đầu và nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Mặc dù đã quen với việc áp đảo người khác trong làng, nhưng anh ta cũng không cảm thấy việc nhường đường là điều gì đáng xấu hổ. Trong cờ vua, cái gì không bao giờ lùi bước? Chỉ có con tốt thôi.

Gia tộc Fujiwara Tại cửa nhà gia tộc, đoàn xe của quân đội Mỹ đóng trên Nhật Bản – những người đã từng va chạm với ông chủ Jiang trước đó – đã đến trước. Cửa xe mở ra, và một người đàn ông da trắng, thân hình vạm vỡ bước xuống xe. Đó không ai khác chính là tư lệnh quân đội Mỹ đóng trên Nhật Bản, đại tướng bốn sao của Hoa Kỳ – Bonnie Benjamin.

Tất nhiên, không chỉ có ông này mà còn rất nhiều tướng lĩnh cấp cao khác cũng đến viếng tang. Là lực lượng quân sự đóng trên Nhật Bản, họ có mối quan hệ chặt chẽ với các thế lực địa phương ở đây, vì vậy việc không tham dự đám tang của người đứng đầu tập đoàn tài phiệt hàng đầu này là điều không thể chấp nhận được, cả về mặt tình cảm lẫn lý do nghiêm túc.

“Tướng Bonnie.”

Biết rằng hôm nay sẽ có nhiều vị khách quý đến thăm, nên Fujihara Takuya đã tự mình ra đón tại cửa nhà. Thực sự, sự khác biệt về địa vị và uy tín là rõ ràng. Dù trên đường đi,

Hơn nữa, nhóm các tướng lĩnh cấp cao này còn mặc đồ dân sự thay vì quân phục để tham dự lễ tang.

“Tôi rất tiếc khi nghe được tin tức buồn bã như vậy. Ngài Togawa đã cống hiến cả cuộc đời mình cho đất nước và nhân dân; sự ra đi của ông là vĩ đại và cao quý. Mong ông yên nghỉ.”

Các đội quân đóng ở nước ngoài thuộc về tầng lớp có đặc quyền, nhưng vị tướng four-star này lại không hề tỏ ra kiêu ngạo hay ngông cuồng; ông đã dành sự tôn trọng xứng đáng cho Togawa Takuno cũng như Gia tộc Fujiwara.

Thời đại đã thay đổi rồi.

Ngay cả việc nuôi chó cũng không thể chỉ dùng bạo lực; cần phải kết hợp cả sự khoan dung lẫn uy nghiêm.

“Cảm ơn Tướng Bonny.”

Togawa Takuno tỏ ra xúc động, bắt tay ông một cách lịch sự, đồng thời giữ gìn phẩm giá của gia tộc Đông Dương – không hèn mọn cũng không kiêu ngạo. Trong khi đó, ánh mắt anh ta dường như bị một thứ gì đó thu hút, và không thể khỏi liếc nhìn về phía một người đàn ông da trắng đứng phía sau Tướng Bonny Benjamin.

Người đó có mái tóc vàng óng ánh, trong trẻo hơn cả ánh nắng mặt trời; làn da trắng muốt đến nỗi khiến cả những người phụ nữ cũng phải e ngại. Cùng với khuôn mặt sâu sắc và đầy đặn, anh ta khiến người ta liên tưởng đến những bức tượng về thần Mặt Trời Apollo.

Togawa Takuno không biểu lộ ra ngoài, nhưng trong lòng anh ta bắt đầu nảy sinh nhiều nghi ngờ.

Anh ta gần như quen biết tất cả các tướng lĩnh cấp cao của quân đội Mỹ đóng ở Nhật Bản; dù không quá thân thiện, ít nhất cũng đã từng gặp mặt họ. Nhưng người đàn ông này thì hoàn toàn xa lạ.

Togawa Takuno nhanh chóng suy nghĩ trong đầu và cuối cùng xác nhận rằng mình chưa bao giờ gặp người này trước đây.

Phải thừa nhận rằng, về mặt ngoại hình, ngay cả anh ta cũng không thể sánh kịp người này; một người đàn ông có vẻ đẹp như vậy, chắc chắn sẽ để lại ấn tượng sâu sắc nếu ai đó từng gặp họ một lần.

Hơn nữa…

Khí chất của người đó hoàn toàn không giống một người lính, và không hề hòa nhập được với nhóm các quan chức quân sự Mỹ.

Không nghi ngờ gì nữa, người đàn ông da trắng này chắc chắn không có tên trong danh sách được mời. Nhưng Togawa Takuno cũng không đủ ngu ngốc để đặt câu hỏi gì cả.

Người đến là khách.

Làm gì cần đến thư mời chứ? Vị tướng four-star Bonny Benjamin – người bạn trung thành nhất của gia tộc Đông Dương – chính là “thẻ danh thiếp” tốt nhất rồi.

“Mọi người, xin vào đi.”

Hôm nay thời tiết mát mẻ, độ ẩm vừa phải, là ngày lý tưởng để tổ chức lễ tang.

Togawa Takuno dự định sẽ tự mình

Nói xong, không quan tâm đến sự ngẩn ngơ của Fujihara Takuya, nhóm các quan chức cao cấp – những người được coi là vượt trội hơn bất kỳ tầng lớp đặc quyền nào – đã tiến vào biệt thự tổ tiên.

Về người đàn ông tự ý xuất hiện ấy, không ai giới thiệu gì cả.

Fujihara Takuya nhìn theo bóng dáng họ khuất vào trong biệt thự.

Dù sự có mặt của các lãnh đạo quân sự Mỹ đã được dự đoán trước, nhưng không hiểu sao anh lại cảm thấy có điều gì đó bất thường. Chưa kịp suy nghĩ nhiều, không lâu sau khi tướng bốn sao Bonnie Benjamin rời đi, Fujihara Takuya quay đầu nhìn ra con đường và thấy thêm một đoàn xe khác đang đến.

Ông chủ Jiang bước xuống xe.

Cảnh tượng này cũng không hề kém phần hoành tráng; ít nhất thì một nàng đạo sĩ đã đủ để thu hút sự chú ý của mọi người rồi.

“Tch, nhảy múa trước mộ à…”

Võ Thánh vội vàng nhảy xuống từ chiếc xe khác và lập tức bị nhóm người kỳ lạ kia thu hút sự chú ý.

Họ mặc những bộ trang phục lạ lùng, quanh quẩn bên đống lửa, nhảy múa một cách kỳ quặc, vừa xoay vòng vừa lẩm bẩm điều gì đó.

Nhảy múa trước mộ… Thằng bé này thật là gan dạ.

Liệu nó thực sự tin rằng chịLý Li của mình có khả năng điều khiển sức mạnh của trời đất, hay chỉ coi những người đàn ông mặc vest đen kín đáo ấy như những vật trang trí thôi?

Ngay cả nếu mỗi người trong số họ nhổ một cái nhổ vào mặt nó, cũng đủ để nó chết đuối rồi…

Bàn Dương nghe rõ những gì thanh niên kia nói, khuôn mặt trở nên kỳ lạ, im lặng một lát rồi giải thích: “Đó là những người yin-yang sư của Đông Dương, họ có nhiệm vụ cầu nguyện cho những người đã khuất.”

Võ Thánh bỗng nhiên hiểu ra và gật đầu: “À, đó là những tu sĩ địa phương thôi… Nhưng nhìn qua thì họ chỉ đang giả vờ có phép màu thôi, chắc chắn không có thật sự nào đâu.”

Trừ tà cầu phúc… Vốn dĩ chỉ là những hành động mang tính biểu tượng mà thôi… Liệu có ai thực sự có khả năng giao tiếp với linh hồn người chết không?

Nhưng sau hai ngày tiếp xúc, dù thời gian quen biết không dài lắm, Bàn Dương cũng đã hiểu rõ phong cách nói chuyện của thanh niên này, nên không quá để tâm đến những lời anh ta nói.

“Ông Giang… Fujihara Takuya đã đến rồi.”

Anh ta nhắc nhở.

Đúng vậy.

Sau khi tiễn đoàn tướng bốn sao Mỹ rời đi, Fujihara Takuya cũng lập tức đi về phía này.

Vị chủ nhân của gia tộc Fujiwara này, vốn lý thuyết ra phải căm ghét anh ta đến tận xương tủy, lại tỏ ra cực kỳ lịch sự. Vẻ ngoài của anh ta không có nhiều thay đổi; dù sao thì anh ta cũng mang cùng gen với em gái mình – đẹp trai và phong độ. Chỉ là so với năm ngoái, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ nét vẻ mệt mỏi và u ám.

Cũng đúng thôi…

Dù sao thì anh ta cũng đang phải chịu đựng nỗi đau mất cha mà.

Trong đời người, không có bao nhiêu bi kịch nào nặng nề hơn điều này.

“Tôi rất tiếc khi nghe tin ngài Fujiwara đã qua đời, xin chia buồn cùng ngài.”

Giang Thần an ủi.

“Sinh, già, bệnh, tử là quy luật tự nhiên; không ai có thể thoát khỏi nó. Trước khi qua đời, cha tôi luôn phải chịu đựng những cơn bệnh nan y. Việc ra đi có lẽ cũng là một sự giải thoát đối với ông ấy.”

Thật là một gia đình đáng ngưỡng mộ… Cả anh trai lẫn em gái đều là những diễn viên xuất sắc.

Giang Thần gật đầu.

“Xin mời vào.”

Fujiwara Takuya vẫy tay mời họ.

Khách đến thăm liên tục không ngớt; thực sự không có thời gian để trò chuyện nhiều. Tuy nhiên, đối với nhóm người do Giang Thần dẫn đầu, thái độ của anh ta đã thay đổi rõ rệt. Trước đây, anh ta còn muốn tự mình đưa vị tướng bốn sao đó vào, nhưng bây giờ thì không còn ý định đó nữa.

Dĩ nhiên rồi… Giang Thần cũng không phải là khách mà anh ta mời đến. Người mời mới là người có trách nhiệm tiếp đón họ.

Trong thời gian khó khăn này, việc coi trọng những chi tiết nhỏ như vậy cũng không thành vấn đề. Khi nhóm Giang Thần đang bước về phía cánh cửa sơn đỏ thì lại có thêm một nhóm khách khác đến.

Giang Thần liếc nhìn một cái… Ồ, quen mặt.

Hoàng tử Watanabe Tokuzo cũng bước xuống xe, cầm tay công chúa nhỏ Yae.

Gia đình hoàng gia cũng đã đến rồi…

Đây chính là phong cách của một gia tộc tài phiệt hàng đầu như Đông Dương.

“Trời ạ, sao thằng đó lại xấu xí đến thế?”

Nhìn Watanabe Tokuzo, Võ Thánh bất chợt thốt lên, nhưng lần này anh ta đã kiểm soát giọng nói mình để không làm ảnh hưởng đến bầu không khí. Nói thật lòng, thời đại ngày càng tốt đẹp hơn; chỉ cần trang điểm một chút là dù nam hay nữ đều không còn xấu xí nữa… Nhưng thằng Nhật Bản này thì là ngoại lệ.

Dù xuống từ chiếc xe hơi sang trọng, nó vẫn không thể che giấu được vẻ ngoài kinh khủng đó. So sánh với nó, cô bé bên cạnh lại trở nên đáng yêu và dễ thương hơn rất nhiều.

Võ Thánh Chắc chắn anh ta không hề biết rằng những lời lăng mạ của mình đang nhắm vào gia tộc hoàng gia thực sự. Nhưng cũng không thể nói đó là hành vi xúc phạm được.

Chỉ là việc nói ra sự thật lại bị coi là tội ác sao?

Nhưng vì anh ta đã hạ giọng xuống, nên không ai nghe thấy gì cả.

“Thái tử đại nhân, công chúa đại nhân.”

Tōgawa Takuno nhanh chóng tiến lên chào đón. Sau khi trao đổi vài lời, Tōgawa Takuno chỉ về phía này và nói điều gì đó với một cặp anh chị em cùng cha khác mẹ.

Ngay sau đó, Watanabe Tetsuya dẫn Natsuoe đến gần.

Nỗi buồn và niềm vui của con người thường không giống nhau.

Tōgawa Takuno và Tōgawa Rikko có vẻ ngoài giống nhau nhưng tâm hồn lại xa cách; trong khi đó, cặp anh chị em hoàng gia này dường như ngày càng thân thiện với nhau hơn.

Giang Thần Anh ta không tránh né, không giống như vị tướng bốn sao kia – dù sao đây cũng chỉ là cuộc viếng thăm để bày tỏ lòng tiếc thương; người đã qua đời rồi, việc đến muộn một chút cũng không ảnh hưởng lớn gì đâu.

“Ông Giang…”

Khi đến gần hơn, công chúa nhỏ Natsuoe là người đầu tiên chào hỏi. Thông thường, một đứa trẻ tuổi này không nên nhớ chuyện tốt đến thế… Có lẽ ông chủ Jiang đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô bé.

Võ Thánh Mình đã gần như trở nên vô cảm rồi… Điều gì mới thực sự được gọi là “con người mạnh mẽ”?

Anh ta Giang Thần Ca không cần danh thiếp; chỉ cần cái khuôn mặt này thôi, bất cứ nơi đâu anh ta đến, mọi người cũng đều nhận ra anh ta.

“Công chúa đại nhân lại cao lên nữa rồi.”

Giang Thần Hòa Nụ cười hiền lành trên khuôn mặt ông ta cho thấy, dù có những tình cảm hận thù quốc gia xen lẫn, cũng rất khó để cảm thấy ghét bỏ một đứa trẻ ngoan ngoãn và hiểu biết như thế này.

“Natsuoe mong sau này mình có thể cao bằng ‘người thầy’ kia.”

Ai là “người thầy” mà cô bé đang nói đến… Ý nghĩa của điều đó thật sâu sắc.

Watanabe Tetsuya vuốt đầu em gái mình và nói: “Nếu muốn cao lên, thì phải bổ sung dinh dưỡng, ăn uống đầy đủ hơn hàng ngày.”

Quả là một cảnh tượng ấm áp biết bao… Chỉ có Võ Thánh là có vẻ đang mơ màng.

Giang Thần Ca Lúc nãy mình đã gọi cô bé là gì nhỉ? Công chúa à? Đây đâu phải là phim đâu…

Sau khoảnh lát mơ màng, Võ Thánh nhanh chóng tỉnh táo lại.

Cuộc sống của những kẻ bất thường này khác hẳn so với họ; tính nô lệ đã ăn sâu vào tâm hồn họ, và đến bây giờ vẫn còn có những vị hoàng đế… Nghĩa là, kẻ xấu xí này cùng với cô bé nhỏ

Trời ạ… Thật xứng đáng với chuyến đi này.

Tất nhiên, Võ Thánh không hề cảm thấy sợ hãi, mà chỉ cảm thấy tò mò thôi. Một quốc gia nhỏ bé như thế này… Những họ hàng từ đất nước Thần Châu kia… Chỉ cần muốn tìm người có tiền đồ lớn, liệu có nhà nào chưa sản sinh ra hoàng đế hay tướng lĩnh chứ?

Vì vậy, Võ Thánh hoàn toàn không quan tâm gì cả; ánh mắt của cô ta thoải mái quan sát anh chị em Độ Triệt Dã.

“Hoàng tử đại nhân…”

Giang Thần liền tiến lại gần và chào hỏi Độ Triệt Dã.

“Không ngờ Ông Giang sẽ cố tình từ Thần Châu đến đây.”

Làm sao có thể không đến được chứ… Ai bảo tôi lại quen biết với bạn gái của anh chứ?

Nói thật đấy… Khi đối mặt với vấn đề, nếu thử nhìn từ một góc độ khác, có thể sẽ có những cảm nhận hoàn toàn khác biệt. Và ông chủ Giang thực sự là một bậc thầy trong việc điều chỉnh tâm trạng; vì vậy, khi đối mặt với vị hoàng tử sắp có được người phụ nữ mình yêu, ông ấy vẫn giữ thái độ bình tĩnh, “Là người trẻ tuổi, tôi nên làm như vậy.”

Ở xa, Tōgawa Shōjū – người đang đón khách nhưng cũng lén lút quan sát tình hình ở đây – chắc hẳn sẽ cảm thấy thất vọng trước cảnh tượng hòa thuận này.

“Ông Giang, hãy cùng đi nào.”

Độ Triệt Dã mời Ông Giang.

Giang Thần gật đầu đồng ý.

Sau vài lời chào hỏi đơn giản, hai nhóm người cùng nhau đi về phía trước, và những người thuộc dòng họ Gia tộc Fujiwara đã lịch sự dẫn đường cho họ.

Qua cánh cổng đỏ thắm, con đường bằng đá cuội uốn lượn kéo dài phía trước; khác với sự ồn ào bên ngoài dinh thự, môi trường bên trong ngôi nhà tổ tiên của dòng họ Gia tộc Fujiwara trở nên yên tĩnh hẳn, chỉ thỉnh thoảng mới nghe thấy tiếng nước róc rách vang lên từ xa.

Hai bên con đường đá, những bông hoa được cắt tỉa gọn gàng đang lặng lẽ nở rộ; những cánh hoa màu sắc đung đưa cùng những chiếc đèn lồng trắng treo cao tạo nên sự tương phản về màu sắc, như thể ai đó muốn làm cho buổi lễ tang này không quá u ám và nặng nề.

Bước vào hành lang bằng gỗ, tiếng “kêu cọt két” nhẹ nhàng vang lên dưới chân; các cột trong hành lang vẫn giữ nguyên vẻ nguyên sơ của gỗ thô; ở giữa có một cái ao nhỏ, vài con cá chép đang bơi lội trong nước, thỉnh thoảng vẫy đuôi tạo ra những vòng sóng nhỏ. Bên cạnh ao, có vài tảng đá lớn phủ đầy rêu xanh; những vân trên đá kể lên lịch sử lâu dài của dòng họ này.

Cách đó không xa, có một khu vườn ki

Phải nói rằng ngôi nhà tổ tiên của Gia tộc Fujiwara thực sự rất đặc biệt; nó theo đuổi phong cách thẩm mỹ thông thường, không hề áp dụng kiểu trang trí mang tính “wabi-sabi”, mà thay vào đó là vẻ đẹp tự nhiên và giản dị, toát lên vẻ độc đáo cùng ý nghĩa sâu sắc của Phật giáo, giúp con người tách biệt khỏi những ồn ào và phiền muộn bên ngoài.

Vì đây là cuộc viếng thăm để bày tỏ lòng tiếc thương, nên dù đi cùng nhau, hai bên đều hiểu ý nhau mà không trò chuyện quá nhiều. Chỉ có Võ Thánh liên tục nhìn chằm chằm vào cặp anh em này, giống như đang xem gấu trúc ở sở thú vậy.

Dù Võ Thánh có vẻ như không để ý đến điều đó, nhưng hành động của anh ta khiến cô bé Nhật Eri cảm thấy hơi ngượng ngùng; tuy nhiên, nhờ vào sự tu dưỡng tốt, cô bé không hề tỏ ra e ngại, thậm chí đôi khi còn quay đầu nhìn thẳng vào mắt Võ Thánh.

Và vào những lúc như vậy, Võ Thánh lại cười một cách “quyến rũ”, lộ ra hai hàng răng trắng đẹp.

“Đùng.”

Đầu cô ấy như bị ai đó đánh mạnh vào.

Võ Thánh đau đớn mà ngẩng đầu lên, nhìn Giang Thần với vẻ bối rối và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Giang Thần liền nhìn anh ta một cách cảnh cáo.

Chết tiệt thật...

Anh ta đang cố gắng tán tỉnh một cô gái thuộc hoàng gia như Đông Dương... Và anh ta cũng chẳng hề quan tâm đến việc cô bé ấy mới chỉ nhỏ tuổi thôi.

Phía trước, tiếng nhạc Phạn du dương vang lên.

Lễ tang sắp đến rồi.

Võ Thánh gãi đầu, không biết phải than phiền với ai; bỗng nhiên, chị Lý Li cũng cau mày.

“Chị ơi, sao vậy? Có ma à?”

Anh ta lập tức bị chiếc máy móc này làm cho mất tập trung.

Đoan Mộc Lý Ngọc im lặng, chỉ nhìn lên bầu trời yên bình phía trên lễ tang.

Võ Thánh cũng ngẩng đầu theo, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Không thấy sao?

Không thấy bầu không khí đầy oán hận kia à?