Có vẻ như không phải là “nếu dám thì đừng đi sau giờ học”. Cũng không phải vì ghen tị với cô gái nào đó.

Chỉ là việc xuất hiện những cảnh tượng giống như “Tam Kiếm Thanh Xuân” trong một trường học có chương trình học toàn thời gian, thật sự khiến người ta cảm thấy kỳ lạ và không hợp lý.

Chắc chắn không phải là loại phụ huynh muốn phá hoại niềm vui của con cái; bản thân ông ấy cũng đã từng trải qua tuổi thiếu niên, nên ông rất hiểu rõ việc đi lại gần đó và mắng mỏ đứa bé kia sẽ có ý nghĩa gì đối với Võ Thánh.

Vì vậy, ông chỉ đứng từ xa trên bãi cỏ, và cũng không để Đoan Mộc Lý Ngọc đi lại gần.

Mặc dù không có nghi thức lớn lao hay chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng quan trọng là lòng thành của người ta.

Khi Võ Thánh đứng dậy, những học sinh khác cũng nhanh chóng đứng dậy và cùng anh ta mang cặp sách ra khỏi lớp học.

Cảnh tượng đó mang lại một cảm giác buồn cười kỳ lạ.

Võ Thánh quay đầu lại, có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy hai người lớn đang đứng cách đó vài chục mét để xem sự việc diễn ra, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên đỏ bừng lên. Tuy nhiên, anh ta không hề tỏ ra e ngại, mà vẫn giữ được bình tĩnh và thể hiện rõ phẩm chất của một nhà lãnh đạo, rồi nhanh chóng ra lệnh cho mọi người đi trước.

Sau khi mọi người đi hết, anh ta mới cầm cặp sách và bình tĩnh bước về phía Giang Thần và người bạn kia.

“Giang Thần Ca đã trở về rồi.” Anh ta cười và chào hỏi, tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra cả; thái độ này thực sự đáng được khen ngợi.

Dù sau này có thể thành công hay không, thì tinh thần kiên cường luôn là nền tảng để làm nên những việc lớn lao.

Giang Thần cũng tỏ ra như không biết chuyện gì đã xảy ra, mỉm cười và gật đầu, không hề đề cập đến chuyện vừa rồi.

“Con đã thích nghi tốt ở đây chưa?” Võ Thánh hỏi.

“Đúng vậy, dễ dàng hơn tôi tưởng tượng.” Võ Thánh trả lời.

“Trường học này chắc chắn có căng tin phải không?” Giang Thần tiếp tục hỏi.

“Có chứ, rất nhiều Đông Dương học sinh ở đây đều là học sinh nội trú.” Võ Thánh trả lời.

“Chúng ta có thể vào đó ăn không?” Giang Thần hỏi.

Võ Thánh nhìn về phía Đoan Mộc Lý Ngọc, “Theo nguyên tắc thì không được phép. Nhưng cũng chẳng ai quản đâu.”

Nói xong, Võ Thánh thoải mái nói: “Đi thôi.”

Thằng nhóc này… chẳng bao giờ tuân theo quy tắc cũ. Không hiểu làm sao mà nó lại có thể mang về được ba đĩa cơm như vậy.

“Bữa ăn ở trường các bạn thật ngon đấy.”

Ba món mặn, hai món rau, còn có súp nữa; thậm chí còn có đồ muối chua nữa. Nhìn vào đĩa gà cổ muối, ông Chủ Jiang chỉ biết thở dài và cảm thán rằng bây giờ trẻ em thật sự rất may mắn.

“Tiền lợi luôn thuộc về người đã bỏ công sức ra. Một bữa ăn như thế này giá ba mươi đồng.”

Ở trường quốc tế, một bữa ăn ba mươi đồng có lẽ không khiến học sinh bình thường cảm thấy gì đặc biệt, nhưng Võ Thánh thì khác; cậu ấy xuất thân từ nông thôn và cũng đã học ở đó.

“Trường bạn trước đây, với ba mươi đồng có thể ăn được những thứ này không?”

“Không.”

Võ Thánh trả lời một cách quả quyết, và bắt đầu chỉ trích vị hiệu trưởng của mình – Từng Kinh: “Trường ở thị trấn chúng tôi, những người kinh doanh căng tin đều là những người có quan hệ; họ bán một bữa ăn với giá mười đồng, toàn là thịt thối rữa, rau củ hỏng… Nếu họ bán với giá ba mươi đồng, họ cũng sẽ chiếm hết lợi nhuận.”

“Bạn đã từng ăn thịt thối chưa?”

“Tôi không ăn đâu. Dù sao thì hiệu trưởng ăn gì, tôi cũng ăn theo.”

Giang Thần Ngạn Nhĩ.

“Chị Lý Liú, cứ tự nhiên ăn đi; nếu không đủ, tôi sẽ đi lấy thêm cho.” Võ Thánh nói với Đoan Mộc Lý Ngọc.

Tốt lắm… Cậu bé này đã tiến bộ rồi. Có vẻ như tình cảm thực sự cần thời gian để nuôi dưỡng… Thằng nhóc này còn biết quan tâm đến người khác nữa.

“Kết quả học tập thế nào?” Giang Thần hỏi. Ông ấy không cổ hủ, nhưng vẫn cần phải hỏi về tình hình học tập của học sinh; nếu học sinh không quan tâm đến thành tích, họ sẽ quan tâm đến cái gì đây?

“Lần kiểm tra hàng tháng gần nhất, tôi xếp thứ hai trăm sáu mươi bảy.” Võ Thánh trả lời một cách rất tự tin.

“Trong cả khối có bao nhiêu người?”

“Hơn năm trăm, chưa đầy sáu trăm.”

Có thể coi đó là mức trung bình thông thường thôi.

“Cũng tạm được… Hãy cố gắng nhiều hơn nữa.”

Kết quả này không thể nói là tốt lắm, nhưng không thể đánh giá mọi thứ một cách phiến diện được. Trước đây, ở nông thôn, có lẽ cậu ấy cũng không thể đạt được mức trung bình này; nhưng bây giờ, khi đã đến trường quốc tế, cậu ấy vẫn có thể tiến bộ, điều đó chứng tỏ sự nỗ lực của cậu ấy.

“Giang Thần Ca, em đã gặp chị gái anh chưa?”

“Chưa, chị ấy đi đến Gu Meng rồi; có lẽ phải một thời gian nữa mới trở về. Em nhớ chị ấy à?”

Giang Thần cười và nói: “Mùa Tết vừa rồi các em hẳn là đã gặp nhau mà.”

Võ Thánh chỉ khẽ cười không nói gì.

“Mùa Tết đã qua bao lâu rồi… Có biết câu ‘một ngày không gặp như ba mùa thu’ ý nghĩa là gì không, Giang Thần Ca? Em không nhớ chị gái mình sao?”

“Hắc…”

Giang Thần cúi đầu tiếp tục ăn uống.

Trẻ con mà… Nói chuyện không biết xem xét hoàn cảnh.

Đoàn Mộc Đạo Trường vẫn ở đó. Sau khi được ảnh hưởng bởi quá nhiều bộ phim truyền hình, hy vọng rằng cậu bé này vẫn giữ được sự trong sáng như khi còn ở núi thì thật là mong manh…

“Chị gái tôi đang ở Gu Meng à?”

Quả nhiên, Đoan Mộc Lý Ngọc ngẩng đầu lên.

Giang Thần hiểu ý của anh ta.

Tại khu nhà tứ gia trang của Kudō Rampeji, người đàn ông oai phong ấy chắc chắn đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cả anh ta lẫn Đoan Mộc Lý Ngọc. Đây là lần đầu tiên Đoan Mộc Lý Ngọc thể hiện sự hung hăng đến thế; thậm chí còn rút thanh kiếm gỗ ra nữa.

“Đó là để thương lượng công việc thôi.”

Giang Thần giải thích.

“Giống như những bộ phim truyền hình mà các em xem đó… Giang hồ không bao giờ chỉ toàn là đánh nhau; giang hồ là nơi của những mối quan hệ và thủ tục phức tạp.”

“Giang Thần Ca nói đúng đấy.”

Võ Thánh chen vào: “Bây giờ là thời đại của pháp luật mà.”

Giang Thần ngạc nhiên, nhìn cậu bé này. Thật sự là “ba ngày không gặp như ba mùa thu” sao? Đối với một thiếu niên hung hãn, hay bắt nạt người khác ở trường học như Từng Kinh, việc nghe thấy từ “pháp luật” xuất hiện từ miệng cậu ta thật là không thể tin được… Phải chăng việc lựa chọn trường học quả thực quan trọng đến thế sao?

“Giang Thần Ca, em cũng hãy khuyên chị gái tôi đi… Khi gặp phải bất cứ chuyện gì, đừng quá nóng vội; hãy giữ bình tĩnh, suy nghĩ kỹ trước khi hành động.”

Sự ngạc nhiên của Giang Thần càng lúc càng tăng. Chỉ mới một năm không gặp thôi mà cậu bé này đã thay đổi đến thế sao? Liệu sự phát triển của một đứa trẻ có thể diễn ra trong chốc lát như vậy không? Nếu không có Đoan Mộc Lý Ngọc luôn theo dõi từng ngày, ông ta chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng cậu bé này bị ai đó chiếm hữu linh hồn mất rồi. Nói xong, Võ Thánh lại tiếp tục ăn cơm. Giang Thần cầm đũa, nhìn cậu bé và dần dần bình tĩnh trở lại. Dù không nói đến việc cậu bé đã thay đổi hoàn toàn, nhưng những thay đổi đó là rõ ràng đối với mắt thường; trường học chắc chắn không phải là yếu tố duy nhất ảnh hưởng đến cậu ấy. Giống như ngày đầu tiên ông ta đến Đại học Đông Hải, người ngoài khó có thể tưởng tượng được rằng một người sống từ nhỏ ở thành phố nhỏ thuộc các tầng lớp ba, bốn sẽ cảm thấy như thế nào khi bước vào một đô thị lớn đầy tiền bạc, nhìn những tòa nhà cao chót vót và cảm nhận không khí đầy mùi tiền bạc. Và còn những người xung quanh nữa… Ở thành phố nhỏ, mức độ giao tiếp giữa mọi người không chênh lệch nhiều; nhưng ở Đông Hải, ở Đại học Đông Hải, mọi người đến từ khắp nơi trên đất nước. Nhất là khi còn có những người con nhà giàu như Lỗ Công Tử – những người coi tiền bạc như rác rưởi – thì dù lòng người có kiên định đến đâu, cũng chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng một cách tiềm ẩn. Bây giờ, Đoan Mộc Lý Ngọc này chắc chắn không còn là người Đoan Mộc Lý Ngọc kia nữa. “Những sinh viên kia trên sân vận động là bạn học của em à?” Giang Thần hỏi một cách thoáng qua khi cầm đũa. “Không, chúng tôi chỉ có khoảng bốn mươi người thôi.” Võ Thánh không chối cãi; điều đó rõ ràng là sự thật, và việc phủ nhận cũng vô ích. “Họ đều là sinh viên cùng khóa với chúng tôi.” “Các em đang làm gì vậy?” “Chẳng phải anh và chị Lý Liú đều đã thấy rồi sao?” “Làm bạn thân à? Còn có cả con gái nữa sao?” Giang Thần hỏi một cách tò mò. Võ Thánh dừng lại, khuôn mặt tuấn tú của cậu ấy hiện rõ vẻ nghiêm túc. “Giang Thần Ca, đừng xem thường họ. Tất cả họ đều là những người mà tôi đã mất vài tháng để lựa chọn kỹ lưỡng.”

Giang Thần ánh mắt nhấp nháy, “Chọn lựa à?”

Võ Thánh trở nên hứng thú và nói một cách nghiêm túc: “Một người đơn độc chắc chắn không thể thành công được. Càng có nhiều bạn bè, cơ hội càng nhiều, con đường cũng sẽ rộng mở hơn. Dù thành tích của họ không xuất sắc lắm, không vào được top mười của khối, nhưng sau này họ chắc chắn sẽ không sống một cuộc sống bình thường đâu.”

“Làm sao anh có thể chắc chắn như vậy?”

Giang Thần hỏi một cách bình tĩnh.

Võ Thánh liệt kê từng điểm: “Tính cách, cách giao tiếp với mọi người, trí tuệ… Và quan trọng nhất là hoàn cảnh gia đình.”

“Anh đã tìm hiểu rõ về hoàn cảnh gia đình của họ rồi à?”

Giang Thần cười ngạc nhiên.

“Cũng không phải là việc khó khăn gì đâu.”

Võ Thánh nói với vẻ tự hào.

Giang Thần cũng không hỏi thêm nữa; những đứa trẻ ở độ tuổi này, dù đã trưởng thành hơn, nhưng sâu sắc hay không thì vẫn còn nhiều điều phải học hỏi. Theo thời gian, thông tin về gia đình họ – có giàu có nghèo, làm nghề gì, làm quan hay kinh doanh – rồi cũng sẽ lan truyền ra ngoài.

“Vậy làm thế nào mà anh có thể khiến chúng nghe theo lời anh?”

Giang Thần thực sự tò mò.

Ban đầu, anh còn lo lắng rằng Võ Thánh sẽ gây rối ở trường, sẽ xung đột với các sinh viên quốc tế bằng bạo lực… Nhưng bây giờ thì thấy rằng cậu ta đang đi theo một hướng khác.

“Nói ra thì phức tạp lắm… Chỉ có thể cảm nhận được mà thôi, không thể diễn đạt thành lời được.”

Sau khi trò chuyện một lúc, Giang Thần mới nhận ra rằng việc đưa cậu bé này đến đây quả là một quyết định đúng đắn. Ít nhất thì kiến thức văn hóa của cậu ta đã được cải thiện rất nhiều, và giờ đây cậu ấy nói chuyện rất có logic. Không giống như trước đây, lúc đó cậu ấy chỉ biết lặp đi lặp lại “Tôi thật tệ”.

“Thật tuyệt vời! Vừa làm nhiệm vụ đặc vụ, vừa đạt được thành tích cao như vậy… Nếu cậu ấy tập trung học tập hết mình, chắc chắn sẽ có thể đứng trong top đầu của khối đấy!”

“Giang Thần Ca, Sự chênh lệch giữa người đứng đầu và người đứng thứ một trăm có lớn không?”

“Sự chênh lệch giữa người đứng đầu và người đứng thứ một trăm không hề nhỏ đâu! Anh có biết người đứng đầu không? Còn người đứng thứ một trăm thì sao?”

“Đó chỉ là trong môi trường trường học thôi… Khi bước ra xã hội, hầu hết những người thành công đều không phải là những người có thành tích học tập xuất sắc đâu…”

Giang Thần một lúc không biết phải n

“Đọc sách là việc đòi hỏi nhiều yếu tố may mắn; càng muốn đạt thành tích cao thì cần phải có năng khiếu tương ứng. Có người chỉ đạt được vị trí thứ 100 là tối đa; dù họ cố gắng bao nhiêu đi nữa, cũng không thể vượt qua con số đó được. Vì vậy, thật sự không cần phải tiếp tục lãng phí công sức nữa; thà tìm những cách khác có ích hơn để phát triển bản thân.”

Việc đọc sách quả thực đòi hỏi nhiều yếu tố may mắn.

Giang Thần hoàn toàn đồng ý với quan điểm này. Là một học sinh giỏi, anh ấy có quyền lời đáng tin cậy trong chuyện này. Anh ấy chưa bao giờ cho rằng mình thông minh hơn người khác; chỉ là mình luôn cố gắng hết sức mà thôi. Nói riêng về việc học, anh ấy hoàn toàn không thể sánh kịp với Phương Kinh sống ở căn hộ đối diện.

Phương Kinh thì dễ dàng hơn nhiều so với anh ấy, và thành tích học tập của cô ấy cũng tốt hơn nữa.

Tất nhiên rồi…

Võ Thánh Thật đáng ngưỡng mộ khi một đứa trẻ nhỏ tuổi như vậy đã nhận ra sự thật này; nhưng Giang Thần chắc chắn sẽ không vỗ tay khen ngợi cô ấy đâu… Sợ rằng cô ấy sẽ trở nên kiêu ngạo.

Sau bữa ăn, “gia đình ba người” lái xe trở về nhà. Trên đường, Giang Thần lại bắt đầu nói về việc tại sao anh ấy lại không bỏ qua bất kỳ cô gái nào; kết quả là Võ Thánh đã phản ứng một cách mạnh mẽ, cho rằng điều đó là biểu hiện của sự kỳ thị phụ nữ.

“Giang Thần Ca, anh có phải là người theo chủ nghĩa đàn ông áp đặt không? Trong xã hội ngày nay, đừng bao giờ coi thường sức mạnh của phụ nữ đâu.”

Người ngồi ở hàng sau đã ngồi dậy, tựa vào giữa hai ghế lái và hành khách, và nói: “Hãy nhìn xung quanh xem đi.”

Thật không sai…

Giang Thần đã bắt đầu suy nghĩ một cách nghiêm túc hơn.

“Tiếng còi… tiếng còi…” Khi họ vào đường Xuân Thu Hoa Phủ, từ phía sau bỗng nhiên vang lên tiếng còi xe.

Giang Thần vô thức liếc nhìn Gương chiếu hậu; chiếc xe Beetle đang dần xuất hiện rõ hơn trong gương chiếu hậu.

“Lý Li!” Hai chiếc xe đi song song nhau; cửa sổ xe Beetle được hạ xuống, và khuôn mặt trẻ trung bất biến của Lý Li hiện ra.

Võ Thánh không kịp tiếp tục cuộc trò chuyện với Giang Thần nữa, lập tức ngồi xuống và hạ cửa sổ, nhiệt tình vẫy tay chào: “Chị Lý Li ơi!”

“Chị Lý Nhĩ ơi… Gọi chị thân mật quá nhỉ. Khi nào mà hai người trở nên thân thiện đến thế vậy?”

Hai chiếc xe dừng lại bên lề đường. Lô Lý Nhĩ nhanh chóng mở cửa xuống xe và nói: “Vừa tan học phải không? Đi nhà tôi ăn uống đi.”

Rồi sau đó…

Giang Thần cũng mở cửa xuống xe.

“Anh trai à?” Cô ấy hơi ngạc nhiên.

“Chị Lý Nhĩ, ngày mai chị không có tiết học phải không? Học đại học thật là thoải mái…”

“Học đại học thì thoải mái, nhưng tôi cũng đã trải qua tuổi này; những khó khăn gì cũng phải chấp nhận thôi.”

Tch… Thời gian thay đổi thật nhanh. Ngay cả Lô Lý Nhĩ bây giờ cũng trông giống một người chị rồi.

“Anh trai trở về từ khi nào vậy?” Lô Lý Nhĩ hỏi tiếp. “Không phải anh đi cùng chị em gái chị sao?”

Tất nhiên là không thể nói thẳng ra được… Chứ đừng nói đến những chuyện phiền phức như Võ Thánh… Ngay cả những người bạn gái cũng không thể xem thường được đâu.

“Chị em gái chị chưa trở về à?”

Câu trả lời của Giang Thần thật là khéo léo.

“Chị em gái tôi đã về quê rồi.” Lô Lý Nhĩ nói, rồi chợt nhớ ra: Mình biết rõ chị mình đi công tác cùng ai… Dù không biết chính xác, nhưng với mối quan hệ thân thiện giữa hai gia đình hiện nay, việc đoán ra thời gian cũng không khó chút nào.

“Tôi muốn hỏi là anh trai trở về Đông Hải từ khi nào vậy?”

“Hôm nay.”

“Thật là duyên phận đấy…” Lô Lý Nhĩ cười, đôi mắt đen như đá onyx và khuôn mặt hình móng vuốt trăng nhọn… “Vậy thì anh Jiang cũng đến nhà tôi ăn uống đi nhé… Tôi vừa mới mua rau củ đấy.”

Lô Lý Nhĩ vẫy tay mời người trong xe xuống.

“Được thôi, được thôi!” Võ Thánh rất háo hức.

Giang Thần luôn tò mò xem hai chị em này thường ăn gì khi ở nhà… Bây giờ cuối cùng cũng biết được rồi. Có vẻ như họ thường xuyên đến nhà người khác ăn uống đấy… Năm ngoái, Đoan Mộc Lý Ngọc đã quen biết với Bèi Vân Hy, và còn đến nhà Võ Thánh chơi nữa… Có lẽ chính nhờ những lần gặp gỡ đó mà họ trở nên thân thiện với Lô Lý Nhĩ hơn.

“Chị em gái chị vẫn chưa trở về à?”

“Chưa. Lần này chị ấy có lẽ sẽ ở nhà một thời gian dài đấy… Anh hiểu mà.”

Giang Thần im lặng không nói gì.

“Đi thôi.”

Võ Thánh rất nhiệt tình.

Bèi Vân Hy Cũng không sao đâu, dù sự chênh lệch giữa họ quá lớn… Nhưng còn Lo Lý Nhi thì khác.

Tuổi trung học cơ sở là lúc con người bắt đầu có những cảm xúc mông lung; cậu bé này lại phát triển sớm hơn mức bình thường. Thêm vào đó, Lo Lý Nhi thực sự rất hấp dẫn với cả nam lẫn nữ… Trong một số khía cạnh, có lẽ cô ấy còn mạnh mẽ hơn cả chị gái mình nữa.

“Đi cái gì chứ? Chẳng phải vừa ăn uống ở trường xong sao?”

Võ Thánh ngập ngừng một chút, rồi đỏ mặt và lắp bắp: “Quên mất rồi…”

Lo Lý Nhi bật cười; cô ấy trông giống hệt nhân vật trong truyện tranh bước ra đời thực vậy… Điều đó khiến Võ Thánh suýt nữa thì nuốt nước bọt luôn.

Những phẩm chất hào hiệp, dũng cảm ấy đâu rồi?

Cũng đúng thật… Những cô gái bình thường thì không đủ tự tin để kết bạn với Đoan Mộc Lý Ngọc đâu.

“Lần sau đi nhé.”

Hai chiếc xe lại bắt đầu lăn bánh.

Võ Thánh vẫn nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ và hỏi: “Giang Thần Ca, anh là anh trai của chị Lo Lý Nhi phải không?”

“Đừng mơ tưởng nữa… Cô ấy là hoa khôi của Đại học Đông Bắc; còn chị Shu Rui của em thì chỉ là hoa khôi của khoa thôi.”

“Sao em không thể sánh được với anh chứ?”

Võ Thánh tựa đầu vào cửa sổ, không hề nghĩ ngợi gì, cũng không quay đầu lại.

Giang Thần bỗng nhiên im lặng.