“Tướng quân, tôi đã đến địa điểm đã được ấn định.” Gần với ranh giới phía bắc của lãnh thổ phe Đồng minh.

Trên một con đường hoang vu ngoài đồng.

Khinh Tử Đan dẫn theo năm ngàn binh sĩ, kiên nhẫn chờ đợi.

“Xin tướng quân yên tâm, không có gì bất ngờ cả. Sau khi nhận được hàng hóa, chúng tôi sẽ lập tức trở về.”

Cách đây không lâu, ông cùng Tổng giám đốc Mục đi công tác và đã thành công, nhờ đó nhận được sự hỗ trợ từ phe Liên minh. Vì vậy, lần này ông được tướng quân giao trọng trách quan trọng, phải tự mình gánh vác mọi việc.

Để không làm thất vọng tướng quân và hoàn thành nhiệm vụ cá nhân này một cách suôn sẻ, trên đường đi, vị sĩ quan cấp cao của phe Đồng minh này đã rất thận trọng, lo sợ rằng sẽ xảy ra bất kỳ sự cố nào. Nhưng thực tế, mọi việc diễn ra thuận lợi, không hề có gì phiền toái.

Đúng vậy… Con đường bí mật của phe nổi dậy đã bị phe Liên minh phá hủy hoàn toàn. Những kẻ còn sót lại cũng đã bị bao vây trong Nội Gan Đô. Còn gì đáng sợ nữa chứ?

Lúc hai giờ mười lăm chiều.

Phía trước con đường hoang vu, có tiếng động lạ.

Khinh Tử Đan nhíu mắt lại và nói: “Tướng quân, họ đã đến rồi.”

“Hãy tiến hành giao nhận hàng hóa một cách cẩn thận. Tôi đang chờ bạn trở về.”

“Rõ!”

Khinh Tử Đan đặt xuống điện thoại, bước xuống xe và đứng bên lề đường chờ đợi.

Một đoàn xe lớn dần hiện ra trong tầm mắt, sau đó dừng lại.

Toàn là những chiếc xe tải được cải tạo, khoang xe được bọc kín, không thể nhìn thấy hàng hóa được vận chuyển là gì; trên xe còn treo các biển hiệu của các công ty khác nhau.

Trước sự canh giữ nghiêm ngặt của lực lượng vũ trang, các tài xế xe tải đã bước xuống xe và chào cờ về phía họ.

Khinh Tử Đan đáp lại lời chào đó.

Hai bên không hề trao đổi bất cứ điều gì.

Mọi thứ đều được thể hiện qua ánh mắt.

“Kiểm tra!”

Khinh Tử Đan ra lệnh.

Sau đó, các binh sĩ lên xe tải và với sự hỗ trợ của các tài xế, họ mở khoang xe.

“Không có vấn đề gì.”

Sau khi kiểm tra xong, Khinh Tử Đan cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng và nghiêm túc ra lệnh: “Giao nhận hàng hóa!”

Hai bên trao đổi phương tiện di chuyển.

Không chần chừ gì thêm, phe Đồng minh lái những chiếc xe tải bình thường trở về hướng ban đầu.

Nếu nhìn từ trên cao, đoàn xe tạo thành một con rồng dài hùng vĩ trên con đường.

Với sức mạnh này, làm sao có thể lo lắng về việc phe nổi dậy không bị tiêu diệt chứ?

Nhiệm vụ lần này dù có vẻ quan trọng nhưng thực ra lại khá dễ dàng đối với Khinh Tử Đan. Ông đã bắt đầu tưởng tượng về cảnh tượng sau khi phe nổi dậy bị đánh bại.

– Liên tục lập được những chiến công lớn, vị tướng sẽ thăng chức ông ta lên vị trí nào đây?

– “Tách.”

Qin Zidan châm một điếu xì gà, cảm thấy thoải mái và dễ chịu; cảnh vật hoang vắng hai bên đường dường như trở nên đẹp đẽ và hấp dẫn hơn.

– “Đó là cái gì vậy?”

Khi ông đang thong dong hút xì gà, bỗng nhiên có những vật thể không rõ nguồn gốc bay đến phía trước, tạo thành những điểm đen trong tầm mắt.

Đoàn xe trên đường vẫn tiếp tục di chuyển theo hướng đã định.

Hai bên đang tiến về phía nhau.

Khoảng cách giữa chúng ngày càng thu hẹp.

Những điểm đen dần trở nên rõ ràng hơn.

Qin Zidan nhíu mắt lại, rồi đột nhiên đôi mắt ông co lại mạnh mẽ; cây xì gà vẫn còn nửa chừng trong tay ông bị làm rơi xuống đùi vì sợ hãi.

Ông không quan tâm đến việc quần mình bị bỏng, chỉ kêu lên hét lớn: “Dừng xe! Tất cả hãy dừng xe ngay!”

Giọng nói của ông run rẩy, gần như khàn tiếng.

Đoàn xe quá lớn, việc truyền đạt lệnh mất khá nhiều thời gian.

Và những vật thể bay không rõ nguồn gốc ấy không cho họ cơ hội để chuẩn bị.

– “Đập… đập… đập…”

Khi chúng tiến gần đến đoàn xe, hàng loạt tia lửa dữ dội được bắn ra cùng lúc, giống như một cỗ máy hoạt động một cách hiệu quả.

Đoàn xe trên đường không thể tránh khỏi; trước những vật thể này, chúng giống như những con cừu sắp bị giết mổ.

– “Bùm!”

Ngoài cơn mưa lửa khiến người ta rùng mình, những hạt mưa đá lạnh lẽo cũng bắt đầu rơi xuống.

Liên tục có những chiếc xe tải bị nổ tung, bay lên trời từ chỗ.

– “Chiến đấu! Chuẩn bị chiến đấu!”

Qin Zidan hoảng loạn; đồng thời, ông cũng rút khẩu súng ra khỏi ổ và bắn liên hồi vào những vật thể đó.

Nhưng tất cả đều vô ích.

Một bên ở trên không, một bên ở dưới đất; đây không phải là một cuộc chiến công bằng, mà giống như một cuộc tấn công áp đảo.

Thật đáng tiếc…

Vũ khí trong xe vừa mới được lấy ra, thậm chí chưa kịp mở hộp, lúc này chúng hoàn toàn không thể được sử dụng.

Những vật thể bay không rõ nguồn gốc không hề biểu hiện chút tình cảm nào; chúng tiếp tục bắn những luồng đạn dữ dội xuống đoàn xe.

Đoàn xe vốn đã được sắp xếp gọn gàng giờ đây trở nên hỗn loạn; một số khoang xe bị nổ tung, tạo ra những tiếng nổ dữ dội.

Phe đồng minh tất nhiên không thể ngồi yên chờ chết; sau một khoảng thời gian sững sờ, họ đã quyết đoán phản công. Nhưng họ chưa bao giờ đối mặt với một kẻ thù như vậy trước đây.

Những

Càng ngày càng nhiều xác chết bị đánh tan thành từng mảnh nhỏ.

Chin Zidan đã sớm nhảy khỏi xe, nhìn lên những thiết bị bay lạnh lẽo trên bầu trời, tay chân anh ta run rẩy không thể kiểm soát được. Lần đầu tiên trong đời, anh ta cảm nhận được sự chênh lệch về sức mạnh và một nỗi hoảng sợ không thể kìm nén cùng sự tuyệt vọng sâu thẳm dâng trào trong lòng.

Vào khoảnh khắc này, số lượng binh sĩ dường như chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Anh ta thậm chí không thấy chiếc máy bay nào bị hạ gục trong cuộc phản công của họ.

Đây… chính là sức mạnh của những chiếc drone sao?

Đúng vậy. Những thiết bị bay bí ẩn đã tấn công họ và khiến họ không thể chống trả được, chính là những chiếc drone đó. Và nhìn qua bề ngoài, chúng rất giống với những chiếc drone của họ.

Nhưng điểm khác biệt nằm ở chỗ: những chiếc drone của họ đã mất kiểm soát, trở thành đống kim loại vô dụng, trong khi những chiếc drone trên bầu trời kia lại giống như những “thần chết cơ khí”, lặng lẽ và hiệu quả giết chóc sinh mạng của các binh sĩ họ.

“Tổng chỉ huy, chúng ta hãy chạy đi! Cuộc chiến này không thể thắng được đâu!”

Một thuộc cấp của anh ta tái nhợt mặt, đầy mồ hôi.

Thực sự… không thể thắng được. Thậm chí còn chẳng thể gọi đó là một trận chiến nữa! Dù quân số của họ có gấp mười hay trăm lần so với những con quái vật bằng thép kia, nhưng các binh sĩ của họ giống như những con thỏ non đối mặt với kẻ săn mồi; những vũ khí trông có vẻ hung dữ trong tay họ giờ đây chỉ là trò cười, yếu đuối đến mức không thể chống đỡ được.

Đây là một cuộc thảm sát… Một cuộc thảm sát một chiều!

Chạy đi…

Chin Zidan muốn gật đầu đồng ý, dù anh ta là tổng chỉ huy, nhưng ai cũng có thể nhìn thấy rõ tình hình hiện tại. Nhưng nếu họ chọn bỏ chạy, thì nhiệm vụ mà tướng đã giao cho anh ta sẽ ra sao? Nếu không thể mang về được vũ khí, chắc chắn tướng sẽ xử tử anh ta!

“Không… không thể chạy được!”

Chin Zidan lắc đầu một cách mơ hồ, sau đó với vẻ quyết liệt nhưng không dám đối mặt với thực tế, anh ta vẫn ra lệnh một cách mù quáng:

“Hãy bắn hạ những chiếc drone đó!”

Bắn? Bắn cái gì chứ?!

Các thuộc cấp của anh ta chắc chắn không phải đang chịu áp lực lớn như anh ta; họ nhìn nhau, quyết tâm, rồi đưa anh ta lên xe và bỏ đi.

“Các ngươi đang làm gì vậy?! Thả tôi ra! Các ngươi muốn nổi loạn à?!”

“Tổng chỉ huy, chúng ta không thể để ông hy sinh oan uổng như vậy!”

“Những kẻ hèn nhát! Tôi sẽ xử tử các ngươi!”

Biết r

Họ không hề không biết rằng việc bỏ chạy trước thời điểm quan trọng sẽ mang lại những hậu quả gì; cũng không hề không nhận thức được tầm quan trọng của nhiệm vụ này – nếu quay trở lại, chắc chắn là sẽ chết không thể sống sót.

Nhưng… tại sao lại phải quay trở lại?

Chim tốt luôn chọn cái cây tốt để đậu.

Liên minh quân đội đã đang lung lay; nếu có được sự hỗ trợ quân sự, có lẽ họ có thể tái tổ chức và tiếp tục chiến đấu, nhưng hiện tại, sự hỗ trợ đó rõ ràng là không thể được gửi đến nơi họ đang ở.

Vậy thì… đã đến lúc phải chia tay và mỗi người đi con đường riêng của mình rồi.

Nhìn xung quanh… Những ngọn núi cao chót vót… Liệu kết bạn với ai cũng giống nhau thôi mà… Tại sao lại phải cứ “treo cổ” trên cùng một cái cây?

Vì vậy, những vị sĩ quan này đã quyết định một cách nhanh chóng: bỏ qua những lời la hét của Qin Zidan, không ngoái đầu lại, và bỏ rơi những binh sĩ vẫn đang cố gắng chống trả – hoặc có thể nói, họ chỉ coi những binh sĩ đó như những tấm khiên che đậy để trì hoãn thời gian mà thôi.

Nhưng khác với các cuộc giao tranh trong thành phố, ở độ cao lớn này, tất cả mọi thứ trên mặt đất đều có thể được nhìn thấy rõ ràng; dù những vị sĩ quan này phản ứng rất nhanh, họ vẫn bị những chiếc drone này phát hiện ra.

Mục Luân đã từng nói rằng, những chiếc drone này đều là loại cao cấp.

Vài chiếc drone lặng lẽ tiến lại gần họ.

“Nhanh lên… nhanh lên…”

Qin Zidan, không thể cử động được, lắp bắp vài câu, rồi đột nhiên ngừng vùng vẫy.

Các vị sĩ quan không thể nghe rõ ông ta đang nói gì, nghĩ rằng ông ta vẫn còn kiên định với quyết định ban đầu của mình.

“Tổng tham mưu, miễn là còn núi xanh, chúng ta sẽ không thiếu củi để đốt… Việc bảo vệ mạng sống mới là quan trọng nhất!”

“Nhanh lên, chạy đi!”

Cuối cùng, Qin Zidan cũng đã nói rõ ý muốn của mình, gần như là hét lên.

Các vị sĩ quan ngẩn ngơ, sau đó như thể cảm nhận được điều gì đó, họ vô thức quay đầu lại.

Trên bầu trời… Những điểm đen đang ngày càng tiến gần hơn.

Họ run rẩy, sợ hãi tột độ.

“Chạy đi!”

Trước cảnh sinh tử, lòng trung thành cuối cùng cũng tan vỡ; Qin Zidan đã được thả xuống đất… hay nói chính xác hơn là bị ném xuống đất, ngồi phịch xuống đất, và chứng kiến những người dưới quyền mình vội vàng tán loạn, chạy trốn khắp nơi.

Qin Zidan nhìn lên trời, thấy những chiếc drone đang đứng yên phía trên đầu mình.

Ông ta cố gắng nâng tay lên, cầm lấy khẩu

Chiếc máy bay không người lái tiếp tục tiến lên phía trước; trên mặt đất còn lại đầy vết máu và bùn lầy.

Nội Gàn Đô.

Một sự yên bình kỳ lạ đã kéo dài nhiều ngày liền.

Nếu không nhìn thấy những vết máu và đống đổ nát chưa được dọn dẹp, thật khó có thể tin rằng đây là một thành phố đang trong tình trạng chiến tranh.

“Hãy thông báo cho mọi binh sĩ rằng lương của họ sẽ được tăng thêm 30%, và mỗi khi giết được một kẻ thù, họ sẽ nhận được 100 đô la Mỹ làm phần thưởng.”

Đã đến giờ ăn tối.

Khanh Chủ đang trong tâm trạng vui vẻ, quên hết những u ám trong quá khứ, và đã mở một chai rượu trắng để ăn mừng.

Tăng lương.

Chắc chắn đây là biện pháp đơn giản nhất để nâng cao tinh thần của binh sĩ.

Khi ngân sách quân sự được cấp, số tiền này hoàn toàn nằm trong khả năng chi trả của ông ta.

“Thật là một quyết định sáng suốt của tướng quân.”

Mục Luân nâng ly chúc mừng.

Khanh Chủ cười rạng rỡ; rượu vào lòng, cuối cùng ông ta cũng cảm thấy thoải mái hơn: “Qin Zidan đang trên đường trở về. Khi anh ấy đến, chúng ta sẽ ngay lập tức bắt đầu chiến dịch trừng phạt bọn cướp. Đã đến lúc chúng ta phải thanh toán khoản nợ với Ngụy Ý rồi.”

Mục Luân gật đầu: “Những kẻ làm điều bất công rồi cuối cùng cũng sẽ tự chuốc lấy hậu quả. Những kẻ không tin vào công lý sớm muộn gì cũng sẽ bị trừng phạt.”

Khanh Chủ không thấy có gì sai trái cả; ông nhìn về phía người đồng minh đắc lực của mình:

“Cậu muốn nhận phần thưởng gì?”

Trong lúc gian khó mới thấy được tình bạn chân thành.

May mà ông vẫn còn có Mục Luân bên cạnh mình.

Nếu không, chỉ dựa vào những kẻ vô dụng dưới quyền, lần này ông có lẽ đã gặp rất nhiều rắc rối.

“Tướng quân đã ân cần với tôi rất nhiều; những gì tôi có đã đủ rồi.”

Sự khiêm tốn của Mục Luân vẫn như mọi khi.

Khanh Chủ giơ tay lên, giả vờ không hài lòng:

“Những công hiến của cậu ai cũng thấy rõ; bất kỳ phần thưởng nào cũng xứng đáng. Nếu cậu có mong muốn gì, cứ nói ra!”

Mục Luân im lặng một lúc.

Hiểu rõ tính cách của người đồng nghiệp mình, Mục Luân tiếp tục nói:

“Nếu không muốn nhận phần thưởng, vậy cậu có mong muốn gì khác không? Tôi chắc chắn sẽ giúp cậu thực hiện nó!”

Mục Luân cười một cái, nâng ly lên: “Tôi mong muốn thế giới được hòa bình.”

Khanh Chủ nghe vậy bất ngờ sững lại, rồi bật cười ha hả, gật đầu mạnh mẽ nói: “Một ngày nào đó, chúng ta sẽ sống trong hòa bình!”

  Các chiếc ly va vào nhau, tạo ra tiếng vang lớn.

  Chưa kịp Khanh Chủ đưa ly lên miệng, thì trưởng đội vệ sĩ đã xông vào một cách bất ngờ, vi phạm quy tắc.

  “Ai cho phép ngươi vào đây!?”

  Khanh Chủ quát mắng dữ dội, rồi mới nhận ra vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt của người đó.

  “Tướng quân, có chuyện không lành rồi!”

  Nghe vậy, lòng Khanh Chủ bỗng nhiên thấy lạnh ran; anh vô thức đặt ly xuống, khuôn mặt trở nên u ám.

  “Chuyện gì vậy?”

  “Tổng chỉ huy Quân sự Kim Tử Đan vừa nhận được tin tức, họ đã bị tấn công bởi những kẻ không rõ danh tính và thiệt hại rất nặng nề… Ông ấy đã hy sinh anh dũng rồi!”

  Khuôn mặt Khanh Chủ bỗng co giật lại, sau đó anh vung tay đập mạnh xuống bàn, khiến các đĩa thức ăn rung chuyển.

  “Nói bậy!”

 —Trưởng đội vệ sĩ hoảng sợ cúi đầu, im lặng không dám thở mạnh; không chỉ vì sợ uy quyền của Khanh Chủ, mà còn vì lo lắng về những hậu quả có thể xảy ra từ tin này.

  “Kim Tử Đan vừa báo cáo với tôi rằng mọi việc đều diễn ra thuận lợi…” Khanh Chủ nói, khuôn mặt biến dạng, không thể tin nổi.

 —Trưởng đội vệ sĩ không dám nói thêm gì nữa.

  Khanh Chủ lấy điện thoại ra, gọi số điện thoại mà họ vừa nói chuyện, nhưng lần này không ai nghe máy.

  “Bang!”

  Điện thoại bị ném xuống đất và vỡ tan thành từng mảnh.

  Không ai dám đùa cợt về những chuyện như thế này.

 —Và việc không thể liên lạc được cũng đã gián tiếp cho Khanh Chủ biết một sự thật khủng khiếp.

  Hơi thở của anh trở nên gấp gáp, đôi mắt như muốn nổ tung; hai tay nắm chặt thành nắm đấm, niềm vui vừa rồi đã tan biến hoàn toàn.

  “Vũ khí đâu rồi? Vũ khí của tôi đâu rồi?!”

  Đôi mắt anh trở nên đầy hung ác, giống như một con thú dã man sắp phát điên.

  “Tôi… không biết.”

  Thực sự là không biết.

Vẫn không dám nói ra sao?

Khanh Chủ hẳn đã biết câu trả lời rồi… Không thể kiềm chế được bản thân, anh ta đột nhiên lật tung chiếc bàn; đĩa chén vỡ tan tành xuống nền nhà, cảnh tượng trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

May mắn thay, Mục Luân dù đứng dậy nhưng không bị thương.

“Không thể tin được! Thực sự không thể tin được… Năm ngàn người… Đúng là năm ngàn người…”

Sự thật hiện ra trước mắt.

Nhưng Khanh Chủ rõ ràng không thể chấp nhận điều này.

Kết quả này quá tàn khốc đối với anh ta.

Vũ khí mà họ mong đợi từ lâu đã bị mất, và cùng với đó, năm ngàn người cũng đã bị tiêu diệt… Liên minh đang liên tục gặp thất bại, làm sao có thể chịu đựng nổi đòn giáng này?

“Tướng quân, theo thông tin được gửi về, vũ khí vừa mới vào lãnh thổ của chúng ta đã bị tấn công ngay lập tức…”

“Ai làm việc đó?!”

Khanh Chủ tức giận đến mức trông như một con quỷ dữ!

“…Có người nói rằng không thấy kẻ thù nào cả. Chỉ có máy bay không người lái… Trước những cuộc tấn công từ trên không, quân đội chúng ta thiếu phương tiện đối phó, hoàn toàn không thể chống trả.”

Máy bay không người lái…

Khanh Chủ bỗng nghĩ đến điều gì đó; thân hình nhỏ bé nhưng cường tráng của anh ta bỗng run rẩy.

“Tướng quân…”

Mục Luân vội vàng tiến lại, kịp thời đỡ lấy anh ta.

“Phải chăng là Bát Đô Lỗ…?”

Khanh Chủ nhìn chằm chằm vào Mục Luân.

Trên toàn bộ miền bắc Myndi, ngoài bản thân mình ra, chỉ có kẻ lừa đảo đó mới có khả năng sử dụng máy bay không người lái trong chiến tranh.

Mục Luân không biết phải nói gì.

Khanh Chủ cắn chặt răng, khuôn mặt co giật; cuối cùng, như thể cơ thể không ổn, đầu óc choáng váng, một ngụm máu bị nôn ra ngoài.

“Trời ạ, tại sao lại đối xử tàn nhẫn với tôi như vậy!”

Anh ta hét lên vang dội, tiếng hét đầy đau khổ và bất mãn.

Vị lãnh đạo liên minh này, người luôn cố gắng đứng dậy sau mỗi thất bại, người luôn hy vọng rằng mọi chuyện sẽ thay đổi theo hướng tốt đẹp… Cuối cùng, anh ta cũng không thể chịu đựng nổi sự chế giễu của số phận nữa; mắt anh ta nhắm lại, và anh ta đã ngã gục.

“Bang.”

Thật không may, Mục Luân dường như không lường trước được rằng vị tướng quân kiên cường này lại đột nhiên ngã xuống; anh ta không kịp đỡ lấy anh ta.

Khanh Chủ ngã xuống đất mà không có gì che chở; đau đớn khiến anh ta mở mắt trong chốc lát, rồi lại từ từ nhắm mắt lại.

Xong rồi…

Lần này, anh ta thực sự đã ngất đi.