Khách Sạn Hòa Bình Karuzi. Văn phòng chủ nhân.

Trên bảng đen không còn hiển thị tình hình kinh doanh của khách sạn hay các chiến lược phát triển tiếp theo nữa, mà thay vào đó là một bản đồ địa phương được dán lên.

“Đây chính là nơi quân đội Đồng Minh đang đóng trại hiện nay – Thung lũng Lá Cờ Rừng.”

Đỗ Ân Cầm cầm một cây gậy chỉ huy, đứng trước bảng và vẽ một vòng tròn ở một điểm cụ thể trên bản đồ.

“Phía sau Thung lũng Lá Cờ Rừng là sông Shata. Dòng nước ở đây luôn chảy xiết; dù lòng sông hẹp, nhưng đây lại là một trong những vùng nước nguy hiểm nhất. Việc quân đội Đồng Minh chọn địa điểm này để đóng trại chắc chắn không phải là ngẫu nhiên.”

“Ông Du, ông nghĩ quân đội Đồng Minh có ý định gì?” Hứa Khoan hỏi.

Ngoài anh ta ra, còn có hai người khác đang lắng nghe.

Ừm…

Gia đình ông Chiang.

Khi xung quanh đã bao trùm bầu không khí căng thẳng như vậy, làm sao họ có thể không cảm thấy lo lắng?

“Tôi chỉ có thể nghĩ đến một khả năng duy nhất.”

“Khả năng nào vậy?”

Đỗ Ân Cầm ung dung di chuyển cây gậy chỉ huy trên bản đồ và giải thích: “Quân đội Đồng Minh có ý định sử dụng con sông nguy hiểm này để tự cắt đứt lối thoát cho mình.”

“Khi không còn lối thoát, binh sĩ mới có thể phát huy hết sức mạnh và tiềm năng của mình, và sẵn sàng chiến đấu hết mình.”

Quan điểm rất sâu sắc… Và hoàn toàn hợp lý.

Làm ăn buôn bán mà không suy nghĩ cách phát triển kinh doanh thêm, lại đi nghiên cứu về chiến thuật quân sự? Chẳng lẽ tất cả mọi người ở đây đều là chuyên gia quân sự sao?

“Theo thông tin mà tôi nắm được, Bát Đô Lỗ này có vẻ ngoài hung hãn, nhưng thực ra lại rất khôn ngoan. Mặc dù Từng Kinh đã bị Ngụy Ý đánh bại, nhưng anh ta chắc chắn không phải là đối thủ đơn giản để coi thường; ngược lại, anh ta hoàn toàn có thể chỉ huy quân đội ra trận. Quân đội Đồng Minh không chỉ giao cho anh ta hàng vạn binh sĩ, mà còn cung cấp vô số vũ khí trang bị. So với đó, Ngụy Ý không hề có lợi thế gì cả.”

“Nếu bạn là Ngụy Ý, bạn sẽ đối phó như thế nào?”

Giang Thần hỏi một cách bình tĩnh.

“Tôi sẽ phớt lờ những lời khiêu khích của Bát Đô Lỗ.” Đỗ Ân Cầm trả lời một cách quyết đoán. “Tôi sẽ công khai gửi thư thách chiến tranh, và chọn địa điểm ở Thung lũng Lá Cờ Rừng – mục đích thực sự của Bát Đô Lỗ chính là muốn dụ địch ra khỏi hang ổ, và giành chiến thắng trong một trận đấu quyết định.”

Chỉ cần không để ý đến nó, thì mọi kế hoạch tỉ mỉ của hắn sẽ trở thành việc vô ích.”

Hứa Khoan vô thức gật đầu đồng tình, rồi nói tiếp: “Nhưng Ngụy Ý đã quyết định đối đầu.”

“Trong chiến tranh, không có gì là không thể lừa dối. Ngay cả khi đã đồng ý, người ta vẫn có thể thay đổi ý định; hơn nữa, ngay cả khi phải đánh nhau trực diện tại Wolf Smoke Slope, cũng không nhất thiết phải giao tranh một cách trực tiếp.”

Nói xong, Đỗ Ân Cầm lại di chuyển cây gậy chỉ huy trong tay mình.

“Ở đây, phía tây Wolf Smoke Slope, có một khu rừng rộng lớn.”

Mọi người nghe giải thích trên bản đồ mà không hề có ý kiến gì.

Đỗ Ân Cầm bắt đầu trình bày một cách say sưa: “Nếu giao tranh trực diện, Bát Đô Lỗ sẽ có ưu thế về quân số và hỏa lực; Ngụy Ý sẽ không thể thu được lợi ích gì và có thể phải chịu những tổn thất nặng nề. Nhưng nếu chúng ta dùng chiến thuật này để kéo dài trận chiến, sau đó bí mật điều động một đội quân sử dụng khu rừng làm bàn đạp để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, thì chắc chắn sẽ đạt được hiệu quả bất ngờ.”

“Tuy nhiên, kế hoạch này đòi hỏi đội quân tham gia phải có khả năng chiến đấu cao và ý chí chiến đấu mạnh mẽ; người bình thường khó có thể thực hiện được.”

Đỗ Ân Cầm bổ sung thêm.

“Anh có kế hoạch khác nữa không?”

Ông Chủ Jiang hiểu ý của anh ta ngay lập tức.

Quả nhiên, Đỗ Ân Cầm tiếp tục nói: “Ừm, còn một cách khác có thể giảm thiểu tối đa những tổn thất.”

“Cách nào vậy?” Hứa Khoan tò mò hỏi.

“Đó là đốt phá.”

Đỗ Ân Cầm không giấu giếm, một cách bình tĩnh và lạnh lùng, anh ta nói: “Trong thời gian tới, khu vực đó sẽ có gió từ phía đông nam thổi. Nếu chúng ta đốt lửa vào đúng thời điểm, ngọn lửa sẽ theo sức gió lan rộng ra phía Wolf Smoke Slope. Lúc đó, khu vực được Bát Đô Lỗ chọn làm nơi đặt trận sẽ trở thành nơi chôn cất tự nhiên cho phe đồng minh… Dù không thể giết hết tất cả mọi người, chắc chắn họ cũng sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề. Khi họ đang rối loạn, Ngụy Ý có thể tung đòn quyết định để đảm bảo chiến thắng.”

Hứa Khoan ngạc nhiên.

Thật là một kế hoạch độc ác…

Ai cũng biết rằng đốt phá là một tội ác nặng nề!

Ngay cả trong chiến tranh, một số biện pháp vẫn cần được sử dụng một cách thận trọng.

Kế hoạch của Đỗ Ân Cầm không phải là không khả thi, nhưng… nó gây tổn hại lớn cho thiên địa và con người.

“Làm sao anh có thể chắc chắn rằng gió sẽ thổi từ hướng đông nam?” Giang Thần hỏi.

“Có cái gọi là dự báo thời tiết mà,” Đỗ Ân Cầm trả lời.

“……”

Giang Thần im lặng không biết nói gì tiếp.

“Phương án của ông Chủ Du có tính khả thi, nhưng hậu quả tiêu cực rất lớn; lúc đó, Ngụy Ý có thể sẽ bị mọi người chỉ trích, bị mắng nhiếc vì đã sẵn sàng làm mọi thứ để giành chiến thắng,” Hứa Khoan nói.

Đỗ Ân Cầm không quan tâm lắm, bình tĩnh trả lời: “Thắng thì được khen ngợi, thua thì bị chê bai. So với tính mạng và tài sản của mình, tôi nghĩ những lời chỉ trích đó không đáng kể gì. Lịch sử luôn do người chiến thắng viết nên. Nếu Ngụy Ý có thể giành chiến thắng cuối cùng và thay thế Khanh Chủ, tôi tin rằng sẽ không ai dám lên án anh ta. Ngược lại, nếu Ngụy Ý thất bại và bị phe đồng minh trừng phạt, thì tất cả danh tiếng và uy tín mà anh ta đã xây dựng sẽ tan thành mây khói.”

Đâu mới là hình mẫu của một người phụ nữ mạnh mẽ? Đây chính là ví dụ điển hình. Cô ấy có tư duy rất rõ ràng, biết rõ những gì nên giữ và những gì nên buông bỏ.

“Anh đã từng trao đổi ý kiến với Ngụy Ý về điều này chưa?” Giang Thần hỏi một cách kín đáo.

“Chưa.”

Đỗ Ân Cầm cười một cách bất đắc dĩ: “Nói ra cũng chỉ là vô ích thôi; anh ấy chắc chắn sẽ không chấp nhận lời khuyên của tôi.”

“Tại sao lại vô ích?” Hứa Khoan hỏi.

“Bởi vì anh ấy chắc chắn sẽ không nghe theo.” Đỗ Ân Cầm thở dài. “Thực ra, nếu tôi ở vị trí của anh ấy, biết rằng đó là một cái bẫy, tôi cũng sẽ không bao giờ lao vào đó đâu.”

“Việc bị mắng là kẻ hèn nhát thực sự khó chịu đến vậy sao?”

“Đó là bởi vì ông chủ Du vẫn chưa thực sự đặt mình vào vị trí của người khác để suy nghĩ. Ngụy Ý có thể thu hút được nhiều người theo mình, chính là nhờ vào danh tiếng của anh ta, chứ không phải vì vẻ ngoài điển trai.”

Hứa Khoan nói một cách hài hước khiến Đỗ Ân Cầm bật cười.

“Có vẻ như ông chủ Du và tôi có quan điểm giống nhau. Rất nhiều người theo ông ấy, chính là vì họ tin vào thành tích chiến đấu trong quá khứ của ông ấy – đó mới chính là tài sản lớn nhất mà ông ấy đã tích lũy được qua những trận chiến cam go.”

Nghe có vẻ…

thật là buồn bã, thậm chí là đáng thương.

Đỗ Ân Cầm ngừng cười.

Hứa Khoan tiếp tục: “Quân đội Đồng Minh chắc chắn cũng biết rằng Ngụy Ý hiểu rõ những mánh khóe của họ, nhưng họ không quan tâm đến điều đó. Dù sao thì những lời đe dọa đã được lan truyền rộng rãi rồi; nếu Ngụy Ý không đáp trả, đồng nghĩa với việc anh ta đang thừa nhận rằng mình sợ hãi…”

“Vậy thì sao?”

Đỗ Ân Cầm không nhịn được mà nói: “Thà thua trận còn hơn là bị đánh bại hoàn toàn, phải không?”

“Không.”

Hứa Khoan phản bác: “Thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh. Người lính không sợ thua trận; điều đáng sợ nhất đối với họ là sợ hãi trước chiến đấu. Thua cũng được, nhưng không được sợ hãi khi thua. Ngụy Ý chẳng lẽ chưa bao giờ thất bại sao? Không phải vậy đâu. Nhưng anh ta vẫn được gọi là ‘vị thần chiến tranh’… Tại sao ư? Bởi vì anh ta đã cho mọi người thấy rằng, dù thất bại, anh ta cũng sẽ không bao giờ gục ngã và sẽ luôn tìm cách giành lại chiến thắng. Anh ta đã in sâu suy nghĩ này vào tâm trí mọi người.”

“Ông chủ Du là người thông minh; ông ấy chắc chắn hiểu rõ tầm ảnh hưởng lớn lao của quan niệm đối với con người. Vì vậy, dù ở thế yếu, vẫn có rất nhiều người sẵn sàng liều mạng để theo ông ấy, chỉ bởi vì những suy nghĩ đó đã khiến họ thấy được khả năng và hy vọng từ Ngụy Ý.

Quân đội Đồng Minh chính xác là đang tận dụng điểm này. Điểm mạnh cũng có thể trở thành điểm yếu lớn nhất. Nếu Ngụy Ý sợ hãi trước chiến đấu, đồng nghĩa với việc anh ta đang tự phá hỏng những ấn tượng tốt đẹp mà mình đã tạo ra trong tâm trí mọi người.”

Dù không thua trận, thậm chí còn chưa bắt đầu chiến đấu, nhưng anh ta đã mất đi nền tảng cơ bản nhất của mình; anh ta không còn lựa chọn nào khác nữa.”

Giang Thần nghe xong không khỏi gật đầu, rồi quay đầu lại với vẻ bực tức và thì thầm: “Hiểu không?”

Bèi Vân Hy không tức giận, không phàn nàn: “Các nghệ sĩ cũng có ánh hào quang của người hâm mộ, và họ sẽ làm mọi cách để bảo vệ nó.”

Nói đúng vào điểm then chốt.

Đỗ Ân Cầm im lặng một lúc, rồi nói: “Ông Hứa nói rất đúng. Tôi đã suy nghĩ một cách thiếu toàn diện. Vậy thì, hiện tại, lựa chọn duy nhất của Ngụy Ý là phải thắng trận này. Trong những trường hợp khác, anh ta có thể thua, nhưng đây là trận đầu tiên trong hành trình tự lập của mình – cũng là trận đấu để chứng minh năng lực của mình. Anh ta không thể thua, và cũng không thể chịu đựng nổi nếu thua. Nếu không, những ấn tượng mà anh ta đã tạo dựng cho mọi người có lẽ cũng sẽ bị phá hủy.”

Bước đầu tiên trong việc khởi nghiệp quả thực rất quan trọng.

Nếu thất bại, những lời đồn đại sẽ xuất hiện, và điều đó hoàn toàn có thể tưởng tượng được. Chắc chắn mọi người sẽ chỉ trích Ngụy Ý rằng anh ta đã rời bỏ phe đồng minh và trở thành một kẻ vô dụng, chỉ có danh mà không có thực, và tất cả những thành tựu mà anh ta đạt được đều nhờ vào nền tảng của phe đồng minh.

Điều này cũng chứng minh rõ ràng lý thuyết “thắng thì được quyền lực, thua thì mất tất cả” của Đỗ Ân Cầm.

“Ông Giang ý kiến thế nào?”

Đỗ Ân Cầm nhìn về phía Giang Thần.

Cô ấy chắc chắn hiểu rõ.

Hứa Khoan chỉ nói đến một khía cạnh thôi; đúng là như vậy, nhưng không hoàn toàn đúng.

Danh tiếng mà Ngụy Ý đã tích lũy được quả thực là vốn liệu để anh ta tự lập, nhưng đó chắc chắn không phải là vốn lớn nhất của anh ta.

Vốn lớn nhất của Ngụy Ý chính là người đàn ông ngồi đây, người luôn bình tĩnh và tự tin.

Đỗ Ân Cầm luôn hiểu rõ rằng thế giới này chỉ là một trò chơi – một trò chơi về quyền lực. Những con người chỉ là những quân cờ trên bàn cờ mà thôi. Số phận của các quân cờ sẽ được quyết định bởi ý muốn của người điều khiển chúng.

“Ý tưởng của bạn rất có ích, nhưng việc đốt phá thực sự không tốt chút nào; nó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến môi trường sinh thái. Những dòng sông xanh biếc và những ngọn núi tươi đẹp mới chính là ‘núi vàng, sông bạc’ thực sự.”

Ông chủ Giang trước hết đã ghi nhận những nỗ lực của Đỗ Ân Cầm, nhưng những lời tiếp theo của ông khiến không khí xung quanh trở nên im lặng.

Những người ở đây chưa từng được giáo dục về văn hóa và đạo đức, huống chi là có ý thức bảo vệ môi trường.

Nhưng ông chủ Giang lại lớn lên trong một môi trường tốt đẹp.

Thật sự, ông ấy quá nhạy bén và có ý thức rồi!

“Vậy thì việc tôi làm này có lẽ là vô ích thôi, Ông Giang hẳn đã có kế hoạch chuẩn bị kỹ lưỡng rồi.”

Đỗ Ân Cầm cười nói.

Đối với Ngụy Ý mà nói, thắng hay thua thực ra không liên quan đến bản thân anh ta.

Là một “quân cờ” mới được đưa ra sân chơi, số phận của anh ta không chỉ ảnh hưởng đến sự tồn tại của bản thân mình, mà còn liên quan đến danh dự của những người điều khiển “bàn cờ” phía sau anh ta.

Là những “quân cờ”, như Ngụy Ý, tất cả đều phải giữ gìn danh tiếng của mình; huống chi là những người ở vị trí cao hơn càng coi trọng danh dự hơn nữa.

Đỗ Ân Cầm đoán rằng đối phương chắc chắn sẽ không đứng yên nhìn mọi chuyện diễn ra, nhưng cho đến nay, cô vẫn chưa thấy bất kỳ hành động bất thường nào từ họ.

Liệu chỉ nhờ vào vài vị khách từ phía đông đó mà mọi chuyện có thể thay đổi được sao?

Trong lòng, Đỗ Ân Cầm vẫn còn nhiều nghi ngờ, ánh mắt cô nhìn về phía người đó đầy sự bối rối… Nhưng đồng thời, cũng đầy hy vọng.

Tuy nhiên, người đó lại không đưa ra câu trả lời nào để thỏa mãn sự tò mò của cô, thay vào đó lại hỏi:

“Tôi muốn hỏi bạn một câu, mong bạn đừng phiền.”

Đỗ Ân Cầm cảm thấy lạ lùng, nhưng không suy nghĩ nhiều, liền đáp:

“Nếu Ông Giang muốn nói thì cứ nói thẳng ra đi.”

“Bạn luôn cảm thấy Ngụy Ý không tin tưởng mình, vậy còn anh ta thì sao?”

Đỗ Ân Cầm nhíu mày nhẹ, “Ý bạn là gì…?”

“Bạn có tin vào khả năng của anh ta không?”

Ánh mắt của Giang Thần đầy sự tìm hiểu:

“Chẳng hạn, bạn nghĩ rằng anh ta có thể đạt được thành tựu như hiện tại, trở thành một người luôn chiến thắng, liệu đó là nhờ vào khả năng cá nhân của anh ta, hay là nhờ vào sự hỗ trợ của các đồng minh?”

Đỗ Ân Cầm im lặng.

Hứa Khoan nhìn cô ấy một cách suy tư.

  “Trong số rất nhiều tướng lĩnh của phe đồng minh, chỉ có ông ta mới đạt được trình độ như vậy; điều này chắc chắn đã đủ để trả lời câu hỏi của Ông Giang.”

  Không lâu sau, Đỗ Ân Cầm lên tiếng và đã bày tỏ quan điểm của mình, nhưng Giang Thần vẫn kiên trì hỏi tiếp: “Đó cũng là ý kiến của bạn sao?”

  “Dù tính cách của Ngụy Ý không mấy tốt, nhưng khả năng thực sự của anh ta là có.”

  Đỗ Ân Cầm giải thích rõ hơn về quan điểm của mình: phần đầu là ý kiến cá nhân, nhưng phần sau lại khá khách quan.

  Giang Thần Vĩ cười.

  “Nói một đàng làm một nẻng.”

  “Ông Giang, những gì tôi nói đều là sự thật, là lời nói từ tận đáy lòng.”

  Đỗ Ân Cầm ngay lập tức khẳng định.

  “Nếu bạn tin vào khả năng của anh ta, tại sao lại luôn lo lắng rằng anh ta sẽ thua? Điều đó chẳng phải là nói một đàng làm một nẻng sao?”

  Đỗ Ân Cầm bỗng nghẹn lại, mở miệng nhưng không tìm ra lời nào để phản biện.

  Sau đó, cô ấy đơn giản là không còn tranh luận nữa, mà hỏi ngược lại: “Ông Giang nghĩ rằng anh ta có thể thắng trong trận chiến này không?”

  “Cho đến nay, tôi chưa nhận được bất kỳ cuộc gọi nào xin sự giúp đỡ từ anh ta; vì sao tôi lại không tin vào anh ta chứ?”

  Giang Thần cười và nói: “Hay bạn nghĩ rằng anh ta đã quá cứng đầu đến mức dù hy vọng mong manh cũng sẽ cố gắng đến cùng?”

  Mặc dù có nhiều ý kiến không mấy tích cực về tính cách của Ngụy Ý, nhưng công bằng mà nói, Ngụy Ý chắc chắn không phải là kẻ ngu dốt; điều này Đỗ Ân Cầm hiểu rất rõ.

  Nếu không ngu dốt, thì chắc chắn anh ta sẽ không tự chuốc lấy họa, và sẽ không cứng đầu lao vào vực thẳm mặc dù biết trước mình là nguy hiểm.

  Vì vậy, cô ấy hỏi một cách thăm dò: “Ngụy Ý thực sự không hề xin sự giúp đỡ từ Ông Giang sao?”

  Giang Thần thành thật lắc đầu và nói: “Còn không, bạn hãy gọi điện cho anh ta để xác nhận lại xem?”

“Tôi đâu muốn bị bóp đâu.”

Đỗ Ân Cầm hiếm khi nào nói với giọng điệu của một cô gái nhỏ bé như thế này; cô vẫn còn nửa tin nửa ngờ: “Anh ấy thực sự tự tin đến thế sao?”

Nếu anh ta thực sự không cần sự giúp đỡ, có lẽ anh ta tin rằng mình có khả năng đối phó với tình huống hiện tại.

Nhưng xét từ mọi góc độ, nếu không có sự can thiệp từ bên ngoài, phe nổi dậy do Ngụy Ý dẫn đầu chắc chắn sẽ ở thế yếu hơn.

Cô hiểu quan điểm của Ông Giang.

Ngay cả khi chọn những “quân cờ”, cũng phải chọn những quân cờ có ích; nếu muốn được đưa ra sân khấu, những quân cờ đó cũng phải chứng minh được khả năng của mình.

Giống như cô vậy…

Vậy thì, lòng tự tin của người họ Ngụy đến từ đâu?

“Đùng đùng đùng…”

Tiếng gõ cửa vang lên.

“Mời vào.”

“Boss, lại có người đến xin ăn ngoài kia.”

Quản lý nhà hàng báo cáo.

Xin ăn…

Cái từ này miêu tả một cách rất sinh động và chính xác.

Vì giá cả leo thang, giá lương thực ngày càng tăng; những người chỉ biết kiếm lợi nhuận thì chẳng quan tâm đến số phận của người dân, tiếp tục thu lợi một cách bất chính; chỉ có nhà hàng Hòa Bình là không tăng giá, thậm chí còn phát thức ăn miễn phí cho mọi người, thực hiện các hoạt động từ thiện.

Tất nhiên…

Từ thiện cũng không phải là công ích công cộng.

Chỉ là có người mong muốn kiếm lợi, có người lại muốn danh tiếng…

Và danh tiếng đôi khi cũng có thể được chuyển hóa thành lợi ích trong những tình huống thích hợp.

Việc nhà hàng Hòa Bình có được danh tiếng lớn như vậy, có lẽ cũng là một lý do; có thể nó không thể mang lại hòa bình thực sự cho mảnh đất này, nhưng ít nhất nó cũng sẵn lòng giúp đỡ những người nghèo khi họ không có gì để ăn, để họ không phải chết đói.

“Ông Giang, tôi sẽ đi xử lý việc này.”

Giang Thần gật đầu.

Đỗ Ân Cầm cùng quản lý rời khỏi phòng.

“Ai có thể ngờ được rằng, thiên thần và ác quỷ, thực ra lại là một thể.”

Hứa Khoan trầm ngâm.

“Học phép thuật nhanh đến thế à?”

Bèi Vân Hy nhìn bản đồ trên bảng.

“Phép thuật ư?”

Hứa Khoan không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền tỏ vẻ ngạc nhiên.

Chỉ có Giang Thần mới hiểu ý của cô ấy; anh nhìn bản đồ và cười nói: “Muốn học được phép thuật, cũng phải tự mình vượt qua những thử thách khắc nghiệt mới được.”