Ngay cả khi không biết người đã cứu mình là ai, cũng không biết mình đang ở đâu, và càng không hiểu rõ mục đích của họ… Dù tâm trí vẫn hoàn toàn mơ hồ, nhưng Hạ Sơ Thần có thể cảm nhận rõ ràng rằng sức khỏe của mình đang dần được cải thiện. Từ lúc ban đầu không thể nhấc nổi một ngón tay, giờ đây anh đã có thể tự mình ngồd dậy một cách gượng gạo.

Tuy nhiên, việc xuống giường vẫn còn là điều xa xỉ đối với anh.

Phòng này không hề nhìn thấy ánh nắng mặt trời; vì không thể nhìn ra bên ngoài, nên anh hoàn toàn không biết đã trôi qua bao lâu. Điều duy nhất có thể cho anh biết thời gian vẫn đang trôi qua một cách bình thường, với tốc độ vĩnh cửu không thay đổi, chính là chai dung dịch treo bên cạnh giường.

“Tíc-tác, tíc-tác, tíc-tác…”

Âm thanh thật nhỏ bé, gần như không thể nghe thấy được.

Anh không biết loại thuốc nào đang được truyền vào cơ thể mình thông qua ống dẫn, nhưng chắc chắn nó đã giúp ích rất nhiều cho quá trình hồi phục của anh.

Mặc dù đang dần hồi phục, nhưng cho đến nay, Hạ Sơ Thần vẫn chưa thể đối mặt với ngón út trái của mình – ngón tay đã hợp nhất thành một với cơ thể anh.

Không gian trong phòng vẫn yên tĩnh như trước.

Hạ Sơ Thần đã quen với điều này. Anh kéo rèm ra, từ từ và cẩn thận di chuyển đôi chân, không nhấn chuông bên cạnh giường, cố gắng đứng dậy bằng sức mình.

Nhưng cuối cùng vẫn thất bại.

“Thụp…”

Anh không đủ sức, hoặc không thể tìm được điểm tựa vững chắc; anh đã đánh giá quá cao tình trạng sức khỏe của mình. Mặc dù cố gắng dùng tay để nâng mép giường, anh vẫn ngã xuống, va vào sàn lạnh lẽo; kim tiêm truyền dịch trên mu bàn tay anh cũng bị rơi ra.

“Hít…”

Hạ Sơ Thần hít thở sâu, kiên cường như một người trẻ tuổi dám rời quê hương để đi tìm kiếm cơ hội. Anh không hề kêu la, chỉ cố gắng đứng dậy bằng sức mình.

Mồ hôi lạnh liên tục đổ ra trên trán anh, nhưng nhờ đó, anh đã có thể dựa vào mép giường và từ từ đứng dậy được một nửa người.

“Ở độ tuổi này của bạn, thứ quý giá nhất chính là thời gian; không cần phải vội vàng.”

Đúng lúc anh gần như đứng dậy được, một bàn tay đã nâng đỡ cánh tay anh; bàn tay đó vẫn còn lớn lông.

Hạ Sơ Thần được người đó giúp đỡ ngồi xuống bên cạnh giường.

“Bạn vẫn đang trong giai đoạn hồi phục; hãy cẩn thận kẻo để lại những hậu quả không thể khắc phục được.”

“Tôi muốn trở về.”

Hạ Sơ Thần Đường.

Đến lúc này, người đàn ông không biết gì cả vẫn đứng bên cạnh giường và nói với nụ cười: “Anh thậm chí còn không thể tự đi được, làm sao có thể đi đâu được.”

Hạ Sơ Thần Im lặng.

“Luôn nằm trên giường quả thực không phải là điều tốt đâu, anh cũng cần phải xuống giường tập thể dục một chút. Có muốn ra ngoài đi dạo không?”

Hạ Sơ Thần Không suy nghĩ gì đã gật đầu.

Kể từ khi tỉnh lại, anh chưa bao giờ rời khỏi căn phòng này.

Người đàn ông nắm tay anh, từng bước một, chậm rãi dẫn anh ra khỏi phòng.

Bên ngoài cũng yên tĩnh như không có ai khác; những nhân viên y tế cũng biến mất không dấu vết.

Vượt qua hành lang và vài bậc thang, với sự giúp đỡ của đôi tay mạnh mẽ của người đàn ông, tầm nhìn của Hạ Sơ Thần cuối cùng cũng được mở rộng.

Mùi tanh nhẹ lan tỏa vào không khí.

Không phải ảo giác.

Anh cuối cùng cũng hiểu tại sao luôn cảm thấy căn phòng đang rung chuyển.

Đây là một con tàu.

Một con tàu trắng tinh.

Cao hơn mười mét, ngoài màu trắng hoang vu ra, không thấy chút màu sắc nào khác.

Hóa ra anh không ở bệnh viện, thậm chí cũng không ở trên đất liền.

“Đây là đâu?”

“Đây là nơi chắc chắn sẽ không làm phiền đến quá trình điều trị và nghỉ ngơi của anh.”

Mặc dù lời nói có chút thay đổi, nhưng Hạ Sơ Thần vẫn không nhận được câu trả lời chính xác.

Anh không khỏi nhớ đến một câu nói:

Trên đời này, không có điều gì tốt đẹp xảy ra mà không có lý do.

Đó là điều chị gái anh thường xuyên nhắc nhở anh.

Tất nhiên...

Đó là trước khi chị gái anh rời nhà.

Nhưng thật đáng tiếc, anh vẫn không nghe theo lời khuyên đó, thậm chí còn tin rằng việc đánh cái có thể mang lại giàu có, đến nỗi suýt mất mạng.

Dù may mắn sống sót...

Nhưng bây giờ, liệu anh có thực sự an toàn không?

Trên đời này, không có điều gì tốt đẹp xảy ra mà không có lý do.

Một người lạ lùng, bí ẩn và luôn trốn tránh trách nhiệm, liệu có thực sự là người cứu rỗi anh không?

Có thể thành tích học tập không tốt, chỉ học ở trường dạy nghề, nhưng điều đó không có nghĩa là người đó ngu dốt.

Có những người thực sự thiếu năng khiếu trong học tập.

Ngược lại,

Một số người có thành tích học tập không tốt, nhưng có thể có năng khiếu về khả năng giao tiếp hay thích nghi với xã hội.

Luôn có những người bỏ học sớm nhưng lại thành công trong cuộc sống, thậm chí trở thành những ông chủ mà các trường đại học danh tiếng cũng phải ghen tị.

Giống như việc ném cá lên đất liền hay nhấn chìm chim xuống nước vậy.

Thành công, chính là tìm được sân khấu phù hợp với bản thân mình.

Hơn nữa, sau khi trải qua sự phản bội của bạn bè, ngay cả người ngốc nhất cũng không dám tin tưởng bất kỳ ai một cách dễ dàng. Đối với những người đàn ông lạ mặt, Hạ Sơ Thần bắt đầu nghi ngờ trong lòng.

Tất nhiên rồi.

Anh ta sẽ không nói ra điều đó.

Hiện tại, việc tự mình di chuyển đã là điều xa xỉ đối với anh ta; nếu có chuyện gì xảy ra, kết quả chỉ có thể là cái chết mà thôi. Việc phá vỡ tình hình “thân thiện” hiện tại hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cho anh ta.

“Cảm ơn.”

Hạ Sơ Thần không tiếp tục đi sâu vào vấn đề, mà chỉ bày tỏ lời cảm ơn muộn màng đối với ân huệ cứu mạng mình vừa nhận được.

“Có thể cho tôi biết tên bạn là gì không?”

Có vẻ như anh ta muốn ghi nhớ người đã cứu mình.

“Bạn có thể gọi tôi là Ông H.”

Việc giúp đỡ mà không mong đổi lại, hay là vẫn tiếp tục giữ bí mật?

“Bạn là người lai phải không?”

Hạ Sơ Thần nhìn vào khuôn mặt của người đó.

“Không tồi chút nào.”

Ông H nói một cách đùa cợt; ngoài sự bí ẩn, ông ta còn rất thân thiện và thoải mái, không hề tạo ra áp lực nào cả.

Nhưng Hạ Sơ Thần không để bị những ấn tượng bề ngoài đánh lừa.

Đừng quên hình ảnh cuối cùng trước khi anh ta tỉnh lại: những kẻ hung ác như chú Cai Kiếm, thậm chí cả những kẻ lợi dụng uy thế người khác như Cai Kiếm, tất cả đều bị giết chết ngay lập tức.

Có lẽ việc họ cứu anh ta là có lý do riêng, nhưng thói quen không bao giờ để người sống sót lại cho thấy họ chắc chắn không phải là những người tốt bụng đơn thuần.

“Có lẽ các bạn đã nhầm người rồi.”

Hạ Sơ Thần bỗng nói ra, nhìn về phía mặt trời đang treo trên mặt nước.

“Tôi thực sự không quen biết người trong bức ảnh đó.”

“Dù bạn có quen hay không cũng không sao cả.”

Ông H cười một cách lịch sự, bình tĩnh trả lời: “Có khả năng là người đó quen biết bạn chứ?”

“Gia đình tôi là gia đình bình thường, không thể quen biết những người quyền lực như vậy được.”

Gió thổi từ mặt nước đến, không mạnh lắm, nhưng lại khiến Hạ Sơ Thần cảm thấy toàn thân tê dại, rồi một cơn đau khổ không thể chịu đựng nổi bắt đầu lan tỏa khắp cơ thể, giống như những con kiến đang cắn xé từng tế bào. Cảm giác đó khiến khuôn mặt anh ta biến dạng, và sức lực yếu ớt của anh ta gần như tan biến hoàn toàn, suýt nữa thì ngã xuống nước.

May mắn thay, cánh tay mạnh mẽ của Ông H đã giúp anh ta đứng vữ

Ngay cả khi không bị vật nặng đập xuống đất, nhưng nỗi đau trên cơ thể anh ta thì không ai có thể giúp anh ta xoa dịu được.

Hạ Sơ Thần bất tự chủ mà co ro lại, cơ thể lúc lạnh lúc nóng, giống như đang trải qua hai thế giới hoàn toàn trái ngược nhau.

Ông H vẫn bình tĩnh đỡ lấy anh ta và nói: “Phẫu thuật cấy ghép sẽ gây ra phản ứng từ chối; hãy kiên nhẫn một chút, sau này về uống thuốc là sẽ ổn thôi.”

Hạ Sơ Thần bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được; não bộ của anh ta dường như đang bị tấn công, đến nỗi anh ta không thể nói ra lời nào. Nhìn thấy anh ta đang đau khổ đến thế, nhưng ông H không ngay lập tức đưa anh ta về mà lại lấy điện thoại ra khỏi túi.

“Nếu bạn tò mò muốn biết anh ta là ai, thì hãy tự mình gọi điện cho anh ta đi.”

Lúc như thế này mà gọi điện?

Số điện thoại đã được bấm.

Và cuộc gọi đã được kết nối thành công.

Một tay ông H vẫn đỡ lấy Hạ Sơ Thần đang đau đớn không thể chịu đựng nổi, tay kia thì nhấn vào nút thoại không dây.

Đầu dây bên kia không nói gì cả.

Hạ Sơ Thần dùng hết sức lực để kiên nhẫn với nỗi đau còn dữ dội hơn cả việc bị đứt ngón tay, nhìn chiếc điện thoại trong tay ông H, cơ thể đẫm mồ hôi, giọng nói run rẩy mà nói lên một tiếng “Allo...”.

“Tính.”

Ông H mỉm cười hài lòng; sau khi gọi điện, ông không chờ đợi phía bên kia trả lời mà ngay lập tức cúp máy.

Cũng đúng thôi...

Với tình trạng hiện tại của Hạ Sơ Thần, làm sao có thể giao tiếp được chứ?

Người đeo mặt nạ trắng lại xuất hiện, họ cùng nhau đưa Hạ Sơ Thần – người gần như mất ý thức – đi.

Ông H đứng một mình bên mép thuyền, vuốt ve chiếc điện thoại của mình.

Người đó không gọi lại nữa; có lẽ họ nghĩ đó chỉ là một cuộc gọi quấy rầy.

Mặt nước bắt đầu gợn sóng.

Một chiếc thuyền cao tốc lao qua, như một thanh kiếm sắc bén cắt qua mặt nước.

Ông H nhìn xuống từ trên cao.

Không lâu sau, có người bước lên thuyền từ con đường mà Hạ Sơ Thần vừa được đưa đi; người đó đầu tiên gật đầu chào ông H, sau đó nói: “Khanh Chủ đã trả lời rồi.”

“Như thế nào?”

“Họ yêu cầu một vị tướng cấp cao, đồng thời đòi hỏi quyền tự chủ tuyệt đối cho phe đồng minh.”

Tướng cấp cao...

Đó là cấp bậc quân sự cao nhất ở Myndi.

Trước yêu cầu này, ông H không mấy quan tâm; có vẻ như những điều kiện đó vẫn chưa đủ “đáng giá”, “Còn gì nữa không?”

Đối với Khanh Chủ mà nói, những danh hiệu cao cấp kia chỉ là hư danh mà thôi; chúng chủ yếu mang tính biểu tượng về danh dự. Còn việc tự chủ hoàn toàn thì lại là một đòi hỏi hoàn toàn hợp lý và chính đáng.

Vốn dĩ, quân đội chính quyền đã không thể làm gì được quân đội liên minh; việc công nhận quyền tự chủ của họ chỉ là một hành động nhằm duy trì mối quan hệ tốt đẹp giữa hai bên mà thôi. Khi quân đội liên minh có được danh phận chính thức, chính phủ cũng sẽ dễ dàng chấp nhận điều này, và cả hai bên đều có thể đồng ý với điều kiện này.

Những điều kiện này đã được đề cập trong các cuộc đàm phán trước đây; chúng không quá quan trọng, cũng không đáng để bận tâm.

Tuy nhiên, quân đội liên minh không thể dễ dàng chấp nhận những đòi hỏi đó.

“Khanh Chủ yêu cầu phải cung cấp kinh phí quân sự cho quân đội liên minh theo tiêu chuẩn của các đơn vị sẵn sàng chiến đấu.”

Ông H vẫn giữ được thái độ bình tĩnh, thậm chí còn cười nói: “Khanh Chủ này thật sự không hề thiệt thòi gì cả.”

“Theo thông tin từ phía Myanmar, họ phải trả 1,5 tỷ đô la mỗi năm cho quân đội liên minh.”

“Phía Myanmar có khả năng chi trả số tiền lớn như vậy không?”

Ông H hỏi, dường như đang cố tình đặt câu hỏi đó.

“Không thể chi trả được; đối với những điều kiện khác, phía Myanmar có thể đồng ý, nhưng về vấn đề kinh phí quân sự, họ cho biết không có khả năng giải quyết. Vì thế, phía Myanmar hy vọng chúng ta có thể gánh vác khoản kinh phí này.”

“1,5 tỷ đô la… Quả là một yêu cầu khá lớn.”

“Tôi nghĩ chính phủ Myanmar chắc chắn đã thu được lợi nhuận từ việc này.”

“Có vẻ như cả hai bên đã đạt được thỏa thuận ngầm; cả hai đều hài lòng, không ai thiệt thòi gì cả… Chỉ có chúng ta là người phải chịu thiệt thòi mà thôi.”

“Nếu không nhận được khoản kinh phí này, Khanh Chủ chắc chắn sẽ không hợp tác nữa.”

Ông H gật đầu: “Đúng vậy; anh ta chắc chắn không phải người ngốc. Dù là chức vụ hay quyền tự chủ, tất cả đều dựa trên sức mạnh. Nếu không có sức mạnh mạnh mẽ, những thứ đó sẽ không thể được bảo vệ, và bất cứ lúc nào cũng có thể bị lấy lại. Quân đội liên minh chính là nền tảng vững chắc và là lá bài mạnh nhất của anh ta; anh ta chắc chắn sẽ không chịu nhượng bộ đâu. Chỉ là 1,5 tỷ đô la thôi…”

Ông H dường như có chút bất đồng với mức giá này.

Thu nhập bình quân của người dân Myanmar chỉ bao nhiêu thôi? Nói cách khác, quân đội chính quyền thực sự được hưởng những đặc quyền gì?

“Sao chúng ta không để họ thương lượng thêm một chút nữa

Trông có vẻ như đang cười, nhưng tiếng cười ấy ẩn chứa sự lạnh lùng và âm mưu giết chóc.

Người hầu cận phải đi làm việc vặt – An Tĩnh – bước xuống.

“15 tỷ đô la thì cũng chỉ là 15 tỷ đô la thôi; nếu họ dám đòi, chúng ta sẽ trả.”

Cuối cùng, ông H vẫn quyết định hào phóng.

Người có thể thực hiện các giao dịch với phía Myanmar và Khanh Chủ chắc chắn không phải là thiên thần.

Như chị gái của Hạ Sơ Thần đã nói, trên thế giới này không có sự cho đi nào không có lý do cả. Mọi sự hào phóng đều mang theo những yêu cầu ẩn sau đó. Càng cho đi nhiều, người ta càng mong đợi được nhiều hơn.

Nếu sẵn lòng chi trả chi phí quân sự, điều quan trọng là xem cái giá phải trả đó có phải là điều người nhận tiền có thể chấp nhận được hay không.

“Một căn cứ của chúng ta trong hàng ngũ phe Đồng minh đã bị tấn công và chiếm giữ.”

Người hầu cận lại báo cáo một tin xấu: “Nguyên nhân liên quan đến vụ tấn công vào nhà máy K.E.”

Ông H hiểu ngay: “Khanh Chủ quả thật rất khéo léo; trước khi quyết định, anh ta không muốn làm mất lòng bất kỳ bên nào. Nhưng tại sao công tác bí mật của chúng ta lại tồi đến mức dễ dàng bị phát hiện như vậy?”

“Khả năng điều tra của phe Đồng minh không thể cao đến mức đó; tôi nghi ngờ có người đã tiết lộ thông tin cho họ.”

“Ý anh là có vấn đề nội bộ à?”

Người hầu cận lắc đầu: “Không chắc phải là vấn đề nội bộ. Dựa trên thông tin hiện có, rất có thể là khách sạn Hòa Bình đã phản bội chúng ta.”

Ánh mắt ông H chớp lại, có vẻ hơi ngạc nhiên.

“Tại sao một người từng bị bỏ rơi lại sẵn lòng phục vụ những kẻ đã từng bỏ rơi mình? Phụ nữ có thực sự mù quáng đến thế không?”

Ông cảm thấy tò mò và không hiểu nổi.

Không phải vì không hiểu lý do của phụ nữ… Đôi khi, vấn đề cũng có thể nằm ở phía chúng ta. Nếu người kế nhiệm đủ đáng tin cậy, chắc chắn ngay cả phụ nữ ngu ngốc nhất cũng sẽ không quay trở lại với người đã từng bỏ rơi mình.

“Việc ủng hộ cô ấy quả thực là một sai lầm…”

“Không sao đâu… Chỉ là một người phụ nữ mà thôi.”

Ông H lại lấy lại vẻ bình thản quen thuộc – đó là phẩm chất cần thiết của một người làm việc lớn. Tuy nhiên, về việc Đỗ Ân Cầm đã đổi phe, ông vẫn cảm thấy buồn bã.

“Chính người dân Trung Thổ mới có quá nhiều kẻ phản bội; không ngờ một người ngoại bang như cô ấy lại trung thành đến thế.”

“Phải loại bỏ cô ấy sao?”

Ông H lặng lẽ lắc đầu: “Cô ấy vốn dĩ làm việc trong lĩnh vực tình báo, rất cảnh giác; nếu đã quyết định đổi phe, chắc chắn đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cần thiết. Hơn nữa, đừng luôn nghĩ đến việc đánh nhau và giết chóc. Nếu đã muốn giết người, tại sao lại phải chọn cô ấy? Cô ấy không quan trọng lắm đâu… Thà loại bỏ Ông Giang đi thì hiệu quả hơn nhiều.”

Người thuộc cấp cúi đầu im lặng.

“Hãy nhớ rằng, chúng ta không phải là các lãnh chúa quân phiệt, càng không phải là những kẻ khủng bố.”

Hóa ra trên thế giới này, không chỉ có một người dám tỏ ra liều lĩnh đến thế. Dùng cả pháo hạng nặng mà vẫn tự xưng không phải là khủng bố à?

“Đỗ Ân Cầm biết rất nhiều thông tin; đừng để cô ấy gây ra quá nhiều rắc rối cho chúng ta. Những biện pháp đối phó cần thiết vẫn phải được thực hiện; những người cần được di tản thì hãy di tản ngay lập tức.”

“Rõ.”

Người thuộc cấp quay người rời đi.

Chẳng mất bao lâu sau, một chiếc thuyền nhanh lại rời khỏi con tàu trắng, lao vượt qua sóng gió, để lại con tàu trắng cao ba bốn tầng trôi yên bình trên mặt nước.