Vào đầu mùa xuân, mọi người trong giới văn hóa Đông Phương đều đang bị cuốn vào không khí ăn mừng lễ hội. Mặc dù các thủ lĩnh quân phiệt tạm thời ngừng gây xung đột, vẫn có những người không hề nghỉ ngơi. Trong căn kho u ám và chật chội ấy...

Vì dịp Tết, bữa ăn được cải thiện; trên nền đất bằng thép không gỉ có hai chiếc đùi gà tẩm muối. Thế nhưng, sau 24 giờ trôi qua, chúng vẫn còn nguyên vẹn.

“Đã là lúc này rồi… Đừng quá kén ăn nữa. Những chiếc đùi gà này là tôi phải vất vả mới xin được từ chú tôi đấy.”

Sau khi bị mắng nhiếc gay gắt, Cai Kiếm – người đã quyết định đến Miến Đi để thay đổi số phận của mình – thực sự đã cải thiện rất nhiều. Anh ta không còn sa đà vào những cuộc vui vẻ phù phiếm nữa, mà cả Tết cũng làm việc chăm chỉ, tỏ ra rất nghiêm túc.

Anh ta đá vào chiếc bát bằng thép không gỉ; bát nghiêng sang một bên và những chiếc đùi gà tẩm muối rơi ra ngoài, lập tức bị bẩn hết.

Con người vốn yếu đuối, nhưng cũng không hoàn toàn vô lực. Nếu không ăn uống trong thời gian ngắn, họ sẽ không chết đói, chỉ là sẽ trở nên yếu đuối mà thôi. Nhưng nếu cơ thể và tinh thần đã bị tra tấn nặng nề, thì tình hình sẽ càng tồi tệ hơn.

Hạ Sơ Thần – người bị trói buộc như động vật bằng xích sắt – ngày càng yếu đi. Cơ thể anh ta giống như một quả bóng bay bị thủng lỗ; sinh lực dần dần tan biến từng phút từng giây. Anh ta ngồi co ro ở góc, dựa vào tường, trông giống như một cái xác héo úa.

Cai Kiếm quỳ xuống, nhặt những chiếc đùi gà bẩn thỉu đó lên bằng hai ngón tay, đặt khuỷu tay lên đầu gối.

“Tôi biết anh đang nghĩ gì… Sáng sớm nay, tôi vẫn hiểu anh. Dù anh không có tài năng gì, nhưng có một điều tôi phải thừa nhận: anh hiếu thảo hơn tôi. Không ăn không uống, anh định tự giết mình để không làm phiền gia đình phải không?”

Cai Kiếm cười nói: “Tôi nói cho anh biết… Anh lại quá naif rồi. Bây giờ, mạng sống của anh không còn thuộc về chính mình nữa. Nếu không muốn chịu khổ, tốt nhất là hợp tác với tôi.”

Không ai trả lời.

Giống như đang nói chuyện với một xác chết vậy…

“Sáng sớm ạ, xin hãy nghe theo lời tôi… Ở đây có rất nhiều người giống như anh, đều muốn kết thúc cuộc đời mình. Nhưng việc đó không hề dễ dàng đâu. Dù anh không ăn không uống, vẫn có rất nhiều cách để anh sống tiếp… Chỉ là những cách đó sẽ rất tàn nhẫn, khiến cuộc sống của anh trở nên càng th

“Giả vờ chết à? Ai mà nói sẽ giết tôi để trả thù cơ chứ? Nói khoác đấy phải không? Ôi, chắc không lẽ anh muốn chết rồi biến thành ma quỷ đến trả thù tôi đâu?”

Cuối cùng…

Hạ Sơ Thần – kẻ như xác chết – từ từ mở mắt ra. Tuổi độ mười bảy, mười tám, vừa bước vào giai đoạn trưởng thành, đang ở thời điểm tuyệt vời nhất của cuộc đời, nhưng lúc này lại bị hành hạ đến mức không còn dáng vẻ con người nữa; đôi mắt trống rỗng, không hề có chút sinh khí nào.

“Nếu anh thực sự vẫn còn nhớ đến những gì đã qua, thì hãy cho tôi cái chết thoải mái đi.”

“Ha…”

Cai Kiếm cười chế giễu một cách quá đáng, “Tôi đã nói rồi, tôi hiểu anh. Anh thật sự không hề làm tôi ngạc nhiên chút nào cả.”

“Muốn chết phải không? Hãy quỳ xuống van xin tôi đi.”

Hạ Sơ Thần không hề nhúc nhích.

“Sao vậy? Ngay cả sức để quỳ xuống cũng không còn sao?”

Cai Kiếm tiếp tục chế giễu điên cuồng, rồi bất ngờ ném chiếc đùi gà vào người anh ta, “Thật là vô dụng!”

Hạ Sơ Thần chỉ đứng đó nhìn chiếc đùi gà lao về phía mình, đập trúng mặt; anh ta đã không còn sức lực hay ý định nào để tránh né nữa.

Cai Kiếm dường như không còn thể tìm niềm vui gì từ việc này nữa, liền đứng dậy, lấy điện thoại ra từ túi quần.

“Muốn chết phải không? Tôi có thể đáp ứng mong muốn của anh, nhưng trước hết, anh phải đồng ý với một điều kiện của tôi.”

“Hãy gọi điện cho gia đình mình, bảo bố mẹ anh mang thêm năm trăm triệu đến đây. Chỉ cần tiền đến tài khoản, tôi sẽ ngay lập tức giúp anh kết thúc nỗi đau này… Hãy nhớ đầu thai vào một gia đình tốt trong kiếp sau nhé.”

“Đập đập…”

Cai Kiếm ném chiếc điện thoại xuống đất; thiết bị cổ này chỉ có chức năng thông tin, nên rất bền và chịu được va đập.

Con người luôn là sản phẩm của môi trường sống.

Không cần phải nói đến việc liệu Cai Kiếm có thực sự dám giết người hay không, nhưng ít nhất thì lời nói của anh ta ngày càng trở nên tàn nhẫn hơn.

“Mơ đi.”

Hạ Sơ Thần chỉ còn thể thốt ra những lời yếu ớt, nhưng Cai Kiếm vẫn hiểu được ý của anh ta qua cử chỉ miệng.

“Người họ Hạ kia, đừng coi thường người khác! Anh nghĩ rằng không gọi điện thì bố mẹ anh sẽ được cứu sao? Tôi nói cho anh biết, đừng mơ nữa… Có rất nhiều cách để buộc bố mẹ anh phải đưa tiền đấy… Việc anh gọi điện chỉ giúp cả hai chúng ta tiết kiệm công sức mà thôi… Nếu bạn Nếu không biết ơn, không chịu hợp tác, thì sau này muốn hối tiếc c

Cái Tên Có Tay Độc thực sự đã được rèn luyện và tiến bộ đáng kể; khi nhận ra điều này, Cái Tên Có Tay Độc trong lòng giật mình, vội vàng quay đầu lại và thấy một bóng đen bước vào kho.

“Chú ơi.”

Anh ta vội vàng gọi một cách e dè.

“Đứa bé này nói sao rồi? Đánh hay không đánh?”

Người có biệt danh “Đi Rắn” tiến lại hỏi.

“Tôi vẫn đang nói chuyện với nó.”

Cái Tên Có Tay Độc cảm thấy lo lắng và ngượng ngùng.

“Tôi đã cho anh thời gian rất dài rồi, từ năm ngoái đến năm nay.”

Người đàn ông nói một cách đơn giản, khiến Cái Tên Có Tay Độc càng thêm căng thẳng.

Chỉ mới qua một cái Tết mà thôi, làm sao có thể coi là thời gian dài được? Nhưng Cái Tên Có Tay Động chắc chắn không dám phản bác: “Chú ơi, chỉ cần một lát nữa là xong thôi.”

“Đừng lãng phí thời gian nữa… Các ngươi đừng mong có thể lừa được tôi một xu nào nữa.”

Giọng nói khàn khàn, khô cằn của người đàn ông thu hút sự chú ý của cả hai người.

Mặc dù trước Hạ Sơ Thần ngày càng trở nên hung ác hơn, nhưng trước mặt chú mình, Cái Tên Có Tay Động vẫn chỉ là một đứa trẻ mười bảy, mười tám tuổi mà thôi.

“Chú ơi, để tôi lo liệu, tôi cam đoan sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

Anh ta vội vàng nói, sợ rằng chú mình sẽ tức giận và phạt anh ta vì làm việc kém hiệu quả.

Ban đầu thì việc này khá dễ dàng, nhưng sau vài lần, người ta cũng không ngốc; nếu không đảm bảo an toàn cho con trai mình, họ sẽ không muốn trả tiền chuộc nữa, vì vậy họ mới muốn Hạ Sơ Thần xuất hiện để giải quyết vấn đề… Nhưng bây giờ, rõ ràng họ đã gặp phải trở ngại lớn.

Người có biệt danh “Đi Rắn”, người đã phạm không biết bao nhiêu tội ác, nhìn Cái Tên Có Tay Động một cách khiến anh ta run sợ đến mức mồ hôi lạnh túa ra sau lưng.

Điều này hoàn toàn khác với cảm giác sợ hãi thông thường mà một đứa cháu trai dành cho chú mình.

Trong những trường hợp bình thường, chú chỉ có thể nghiêm khắc một chút, hoặc là dạy dỗ vài câu… Chẳng thể so sánh được với tình huống này.

Cái Tên Có Tay Động không hề muốn mình cũng trở thành một vật phẩm được chú mình bán đi để kiếm tiền.

“Đôi khi, dù nói bao nhiêu cũng không bằng hành động.”

Dù trong lòng vẫn còn định kiến, nhưng Cái Tên Có Tay Động biết rằng ngay cả những kẻ hung ác nhất cũng vẫn còn giữ lại chút tình thân gia đình.

Người có biệt danh “Đi Rắn” không hề tức giận vì hiệu suất công việc kém của Cái Tên Có Tay Động, ngược lại, anh ta dường như coi đây là cơ hội để chuyển từ lý thuyết sang

Đối với những người mới bắt đầu, không thể đặt ra yêu cầu quá khắc nghiệt; tất cả họ đều cần thời gian để phát triển.

“Tôi không nói là phải giết hắn đâu. Hãy nhớ rằng, xác chết là thứ vô giá trị nhất.”

Địa Đi Snakes dường như muốn dạy cho cháu trai mình một bài học thực tiễn. Nói xong, bàn tay không cầm dao kia lấy điện thoại ra từ túi, mở giao diện quay video và đưa cho Cai Kiếm.

Cai Kiếm sững sờ.

“Nhận lấy đi.”

“À.” Cuối cùng Cai Kiếm cũng reo mình, vội vàng nhận lấy điện thoại.

“Hãy quay lại đây. Đừng quay vào mặt tôi.”

Sau khi chỉ dẫn xong, Địa Đi Snakes bước đi.

Cai Kiếm nuốt nước bọt khó khăn, kiềm chế nỗi run rẩy trong lòng, nhấn nút quay video. Vì một tay không thể làm được, anh phải dùng cả hai tay để cầm điện thoại; ống kính liên tục rung lắc nhẹ.

May mà đây là video chứ không phải ảnh, nên ảnh hưởng không lớn lắm.

Địa Đi Snakes chắc chắn không ở cùng tầm với Cai Kiếm. “Bang…” Nó đá tan hết những chiếc bát và nước trên mặt đất, sau đó dừng lại trước mặt Hạ Sơ Thần.

Hạ Sơ Thần chắc chắn đã thấy con dao mà nó đang cầm; có lẽ vì quá yếu ớt, nó không còn sức để ngẩng đầu nữa.

Cai Kiếm nhìn vào màn hình điện thoại, chỉ cảm thấy miệng khô hách, trái tim đập thình thịch. Nói và làm là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Nghe nói thì vậy, nhưng khi chứng kiến thực tế thì lại khác.

“Nhóc này, hãy cố gắng chịu đựng một chút… Tôi sẽ mượn thứ trên người bạn một chút.”

Địa Đi Snakes thể hiện rõ phẩm chất đặc trưng của người trong nghề này; nó không nói thêm một lời nào, cúi xuống và nắm lấy bàn tay yếu ớt của Hạ Sơ Thần.

Tiếng xích leng keng vang lên.

Địa Đi Snakes không chớp mắt, biểu cảm lạnh lùng; một tay nắm chặt Hạ Sơ Thần, tay kia cầm dao cao lên.

“Vùt…”

Con dao giơ lên và hạ xuống.

Nhanh gọn và quyết đoán.

Không hề do dự hay kéo dài.

Cai Kiếm, người đang quay video, nhìn thấy cảnh tượng máu me ấy, cảm thấy lạnh sống lưng và không thể kiểm soát được hơi thở của mình.

Hạ Sơ Thần mặt đỏ bừng, mí mắt sụp xuống, trong mắt có máu chảy ra; dường như đang chịu đựng nỗi đau khủng khiếp. Toàn thân nó như đang hồi sinh trở lại, nhưng vẫn không phát ra tiếng động nào.

“Tách…” Bàn tay của nó bị buông ra, rơi xuống đất; các khớp ngón tay đều bị thương nặng.

Trước đó, một ngón út đã bị tách rời khỏi bàn tay và rơi xuống đất.

Đi Bò Rắn dựa vào đùi mình, lau đi những vết máu bám trên khuôn mặt, rồi vươn tay nhặt lấy ngón tay bị đứt.

“Cất nó lại.”

Anh ta đứng dậy và ném nó cho Thái Kiếm.

Nhưng Thái Kiếm, đang run sợ tột độ, không dám nhận, thậm chí còn vô thức tránh xa.

Ngón tay đó bay qua và rơi xuống đất một lần nữa.

Đi Bò Rắn nhìn anh ta, không nói một lời nào.

“Tôi… tôi sẽ nhặt lên.”

Lần đầu tiên được chứng kiến cái gọi là tội ác, Thái Kiếm hoàn toàn mất hết bình tĩnh. Khi buộc phải quay lại nhặt ngón tay đó, đặc biệt khi nhìn thấy ngón tay đẫm máu từ gần, trái tim anh ta như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, da đầu tê dại.

Nhưng vì Đi Bò Rắn đang theo dõi phía sau, anh ta vẫn hoàn thành nhiệm vụ. Một tay cầm điện thoại, tay kia cẩn thận như khi nắm chiếc chân gà vừa rồi, từ từ quay người lại và nở một nụ cười xấu xí hơn cả nước mắt.

“Đã quay xong chưa?”

Đi Bò Rắn hỏi, con dao trong tay vẫn đang chảy máu.

“Rồi… đã xong rồi.”

Không hề nhìn lại ngón tay đó trên mặt đất, Đi Bò Rắn lấy ra một gói giấy lau, vô tư lau con dao, có vẻ như anh ta rất am hiểu việc này.

Lúc này, Thái Kiếm, người mới đến Miến Điện để kiếm sống, mới nhận ra mình đã tham gia vào một thế giới như thế nào.

Ngón tay đó vẫn còn giữ lại hơi ấm của cơ thể, và anh ta cũng cảm nhận được độ ẩm của dịch chảy ra từ đó.

Nhìn kỹ hơn…

Đó là máu của bạn học, bạn bè, anh em mình.

Ngoài nỗi sợ hãi và lo lắng, không hiểu sao, một cảm giác hứng thú bệnh hoạn lại bỗng nhiên nảy sinh trong lòng anh ta.

Sau khi lau sạch, Đi Bò Rắn vứt bỏ tờ giấy lau, cất con dao lại và tiến về phía anh ta.

Thái Kiếm vội vàng trả lại điện thoại.

Sau khi kiểm tra đoạn video, Đi Bò Rắn gật đầu hài lòng, dường như không để ý đến sự rung động của ống kính, và khen ngợi: “Quay khá tốt.”

Thái Kiếm cười méo mó.

“Cảm thấy thế nào?”

Thái Kiếm lắp bắp, ngập ngừng, cuối cùng trả lời một cách thành thật nhưng cũng không hoàn toàn thành thật: “Hơi căng thẳng.”

Đi Bò Rắn nhếch mép cười, “Lần đầu tiên thì tôi cũng giống bạn thôi. Ai cũng phải trải qua điều này, quen dần rồi sẽ ổn thôi.”

Anh ta vỗ vai Thái Kiếm.

Trong suốt thời gian dài này, có lẽ đây là lúc ân cảm nhất mà người chú này đã thể hiện với anh ta.

“Chú ơi, ngón tay này… phải làm sao đây?”

“Tạm thời cất nó lại. Nếu đoạn video không đủ hấp dẫn, có thể gửi ngón tay đó cho bố mẹ anh ta xem.”

Thái Kiếm im lặng không nói được

“Băng bó cho anh ta lại là được, miễn là không chết thì còn gì nữa. Xác người giá trị ít hơn người sống rất nhiều.”

Tay đẫm mồ hôi, Cai Kiếm không thể nói ra lời nào, chỉ biết gật đầu liên tục.

Thực sự là “một con cá hai người ăn”.

Trong mắt một số người, con người thậm chí còn không bằng động vật.

Thực hành luôn có ý nghĩa giáo dục hơn lý thuyết; nó giúp con người nhận ra điều mới mẻ và tiến bộ nhanh hơn.

Cai Kiếm theo Địa Đi Rắn rời khỏi kho hàng. Khi đi, anh muốn quay đầu lại nhìn Hạ Sơ Thần đang bất tỉnh, nhưng cuối cùng đã không làm vậy.

Không… Không thể nói là bỏ mặc anh ta. Phải lấy vật liệu để băng bó chứ. Ngón tay bị đứt chắc chắn không thể mang theo một cách công khai được; Cai Kiếm đã cho nó vào túi quần.

“Hoàn thành xong việc này, chúng ta sẽ thay đổi vị trí làm việc.”

Đang mơ màng, Cai Kiếm vô thức đáp: “Đi đâu?”

“Anh không thích phụ nữ sao? Đầu tiên sẽ đưa anh đi du lịch Nam Việt một chút. Đừng đến lúc sau lại nói rằng chú tôi, người làm chú, đã đối xử thiếu tốt với anh.”

Nghe thấy lời nói của người phụ nữ, tinh thần Cai Kiếm bỗng nhiên phấn chấn hơn, những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu cũng dần tan biến.

“Chú ơi, chú thật tốt với em!”

“Miễn là em chịu khó làm việc, tiền bạc và phụ nữ, tất cả đều sẽ có. Sau này, em sẽ thấy thế giới này thực sự tuyệt vời đến mức nào.”

Sợ hãi và e ngại là bản chất con người. Tham lam cũng vậy… Chỉ là mức độ của nó khác nhau mà thôi. Con người chính là những người đang nằm trên chiếc cân đó. Và vào khoảnh khắc này, sự mê muội và khao khát đối với dục vọng đã hoàn toàn che giấu đi sự yếu đuối trong lòng Cai Kiếm cũng như nỗi kính sợ ban đầu đối với sinh mệnh.

“Chú ơi, em sẽ cố gắng làm việc thật tốt theo chú!”

Vẻ mặt anh trông giống như khi còn nhỏ, tuyên thệ trước lá cờ đỏ khi gia nhập Đội Thiếu niên Tiên phong.

Người giàu kinh nghiệm thật sự khác biệt… Họ có thể dễ dàng hướng dẫn người mới vào nghề. Trong lúc hai người chú và cháu trò chuyện vui vẻ, bỗng nhiên có tiếng gọi vang lên:

“Cai Kiếm!”

Cai Kiếm vô thức quay đầu lại, tò mò nhìn xung quanh. Tại sao lại có người ở đây biết tên anh? Chắc là do thời gian còn quá ngắn và thiếu kinh nghiệm… Khuôn mặt Địa Đi Rắn bỗng nhiên thay đổi, anh vội vàng vớ lấy dao, bởi vì trong khu vực nhà máy, những kẻ thực sự nguy hiểm thường không mang theo vũ khí. Nhưng họ thì có…

“Hai tay ôm đầu, quỳ xuống, đừng động