Vì những nỗ lực nhằm thúc đẩy an ninh đô thị và xây dựng văn minh, sạch sẽ, tiếng pháo hoa ngày càng trở nên ít ỏi hơn, nhưng trên khung cửa mỗi gia đình vẫn luôn được trang trí bằng những câu đối đầy sắc màu và ý nghĩa.

【Gia đình hướng ánh nắng mặt trời luôn có mùa xuân tươi đẹp】

【Những gia đình tích thiện luôn có nhiều niềm vui】

Có lẽ không lớn bằng bộ câu đối mà ông chủ Giang đã mua, nhưng cũng được treo rất ngay ngắn và đẹp mắt; nếu nói về sự tinh tế và nghệ thuật thì còn cao cấp hơn nhiều so với những bộ câu đối khác.

Thực ra, gia đình này không có thời gian để tự chuẩn bị những câu đối Tết; đây là thành quả do khách đã giúp đỡ họ thực hiện.

Đúng vậy.

La Tổng Năm nay, anh ta không về nhà mà đã rất hào phóng đến nhà người khác để chơi.

Vùng đất Tam Quân…

Trong lịch sử xa xưa của Trung Hoa, nơi này có vai trò vô cùng quan trọng, nhưng trong thời hiện đại, sự phát triển của nó không mấy khả quan; so với các thành phố ven biển như Đông Hải, về mặt kinh tế, Toàn quốc cũng thuộc hàng cuối cùng.

Thành phố nhỏ Lạc Nam, nằm trong vùng đất Tam Quân, cũng vậy.

Nói rằng “trống rỗng” có lẽ hơi quá đáng, nhưng ngôi nhà của “hoa hậu Khuê viên” thì có thể được coi là… đơn giản; ngôi nhà mới được chuyển đến cũng chỉ được trang trí một cách cơ bản mà thôi, sau này không hề có việc sửa sang lớn nào cả; chỉ thêm vài chi tiết trang trí nhẹ thôi. Chỉ vài năm sau khi chuyển vào ở, những vết nứt nhỏ đã xuất hiện trên tường.

Tuy nhiên, so với ngôi nhà cũ của ông chủ Giang Sa Thành thì vẫn tốt hơn một chút.

La Tổng Dĩ nhiên, anh ta không may mắn đủ để có thể ghé thăm ngôi nhà cũ của ông chủ Giang, nhưng khi nhìn thấy ngôi nhà của Hạ Vãn Thanh, anh ta không khỏi cảm thán.

Đó chính là sự chênh lệch giữa các tầng lớp trong xã hội.

Giống như những bộ phim ngày càng trở nên không thực tế… Những nhân vật chính trong đó, dù xuất thân bình thường, lại phải thể hiện hình ảnh của những người bình thường đang nỗ lực vươn lên; nhưng khi được quay phim, họ lại sống trong những khu nhà cao cấp, với mức lương hàng tháng vài nghìn nhân dân tệ.

Hơn nữa, họ sống một mình, không cần phải ở chung nhà với ai cả.

Thật là… Hãy đi tìm hiểu xem giá thuê nhà ở những khu cao cấp đó là bao nhiêu đi.

Khán giả là những người bình thường, vì vậy họ rất dễ cảm thấy không hợp lý khi thấy những điều đó, và sau đó họ sẽ phàn nàn.

Nhưng thực ra cũng không thể trách các biên kịch

Hoặc có thể nói rằng trí tưởng tượng cũng có giới hạn của nó.

Có người không thể tưởng tượng nổi làm sao lại có thể ăn hết hàng trăm nghìn đồng trong một bữa ăn.

Có người cũng không thể tin được làm sao lại không đủ tiền để thuê những căn hộ đơn giản, sẵn sàng để ở ngay sau khi chuyển vào.

Chưa kể đến những sự khác biệt lớn lao, chỉ riêng ngay trước mắt này, qua cửa kính, trên ban công, có thể thấy toàn bộ khu dân cư này đã bị một bức tường chia cắt thành hai phần rõ ràng, hai bên hoàn toàn tách biệt với nhau.

Hai ngày trước, khi anh ta vào khu dân cư này, anh ta đã thấy điều đó và không hiểu tại sao lại có bức tường này. Sau đó, anh ta mới biết rằng khu dân cư này vốn là khu dân cư thương mại, nhưng một phần trong số đó đã được dùng để tái định cư cho những người bị giải tỏa nhà cửa; một số tòa nhà trong đó được sử dụng làm nhà tái định cư cho gia đình Hạ, điều này đã gây ra sự bất mãn của những chủ nhà đã bỏ tiền ra mua nhà ở đây, và từ đó mới xuất hiện bức tường này.

“Qingqing, em hãy nhờ Xiao Peng hỏi thêm bạn của anh ấy xem sao. Sắp đến Tết rồi, nhưng Chenchen…”

Trên chiếc ghế sofa bằng vải mà họ vừa mua ở chợ, người phụ nữ nắm lấy tay của Hạ Vãn Thanh, ánh mắt đầy nước mắt, giọng nói run rẩy.

Bên cạnh, ông Hạ ngồi đó, hút thuốc một cách u ám.

Đây là một dịp lễ truyền thống, và con gái họ cũng đã mang bạn bè về nhà… Lẽ ra họ nên đón tiếp họ một cách vui vẻ, nhưng thời điểm này thật sự không phù hợp; dù có cố gắng giả vờ vui vẻ đi nữa, họ cũng không thể nào cười được.

“Mẹ ơi, chuyện đã xảy ra rồi, việc mẹ lo lắng cũng chẳng giúp ích gì đâu.”

Khi con cái lớn lên, chúng sẽ trở thành trụ cột của cha mẹ… Đó chính là sự tiếp nối và truyền thừa của cuộc sống.

Hạ Vãn Thanh tỏ ra rất bình tĩnh, ít nhất là trong gia đình này.

“Mẹ biết mà… Nhưng…”

Người phụ nữ đau lòng không nguôi, lau đi những giọt nước mắt rơi xuống khóe mắt. Ai cũng hiểu lý lẽ đó… Nhưng khi con trai mình đang gặp nguy hiểm, tính mạng không chắc chắn, làm sao một người mẹ có thể không lo lắng, không suy nghĩ?

“Nếu họ đã đồng ý giúp đỡ, chắc chắn họ sẽ cố gắng hết sức… Cần gì phải vội vàng nữa chứ?”

Ông Hạ dập tàn thuốc vào chiếc cốc nhựa, sau đó đứng dậy và nói với con gái: “Con hãy tiếp đón Xiao Luo đi… Khách đến nhà chúng ta, không thể để họ cảm thấy bị thiếu sót được… Bố sẽ đi nấu ăn.”

“Ừm, con đi đi… Khi họ đến nhà chúng ta vào lúc này, th

“Ừm.”

Một cặp đôi trẻ bước xuống lầu. Một chàng trai tài năng trong giới kinh doanh Đông Hải và một người quản lý ngôi sao; tuy nhiên, sự xuất hiện của họ không gây ra bất kỳ tiếng vang nào. Bởi vì họ thực sự rất kín đáo. Sau khi rời ga xe điện Lạc Nam, họ đã ngay lập tức đi taxi đến đây.

“Bố bạn hẳn là ít khi hút thuốc phải không?”

“Làm sao bạn biết được?”

“Tôi chẳng thấy cái gạt tàn thuốc đâu.”

Khả năng quan sát của La Tổng thật sự rất nhạy bén.

“Theo như tôi nhớ, ông ấy có lẽ đã không hút thuốc được bảy, tám năm rồi.”

“Vậy bạn đã bao lâu không trở về nhà rồi?”

Đi trong khu dân cư vốn đã khá nhỏ bé và lại bị chia làm hai phần, La Bàng nghiêng đầu hỏi một cách thoải mái.

“Khoảng ba năm rồi. Năm nay là năm thứ ba.”

“Tôi cảm thấy bố mẹ bạn cũng không hề thiên vị con trai hơn con gái đâu.”

La Bàng nói một cách thong thả, như đang trò chuyện phiếm.

Hạ Vãn Thanh mỉm cười nhẹ, “Tôi chưa bao giờ nói rằng họ thiên vị con trai hơn con gái đâu.”

La Bàng gật đầu. Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng. Có rất nhiều lý do khiến người ta không muốn trở về nhà, nhưng cuối cùng, gia đình vẫn là thứ quan trọng nhất. Nếu Hạ Vãn Thanh không trở về nhà trong dịp Tết này, thì gia đình họ Thái sẽ trở nên rất cô đơn. Trong suốt hai ngày ở đây, ngoại trừ cha mẹ Thái, La Bàng chưa thấy bất kỳ người thân nào của họ xuất hiện. Cô không hề đặt ra những suy đoán xấu xa về họ. Chính Hạ Vãn Thanh cũng đã nói rõ rằng, vì việc cứu người, bố mẹ cô đã thử mọi cách có thể, vay mượn từ mọi người… Nếu không phải vì sự xuất hiện của cô, họ thậm chí còn định bán đi cửa hàng tạp hóa – nguồn thu nhập duy nhất của gia đình. Tình huống như vậy thực sự khiến mọi người e ngại tiếp xúc. Gia đình Thái chỉ là một gia đình bình thường; bạn bè và người thân của họ cũng đều là những người bình thường. Điều đó hoàn toàn có thể hiểu được.

“Cảm ơn.” Hạ Vãn Thanh bỗng nhiên nói.

“Cảm ơn cái gì chứ? Nếu phải cảm ơn ai, thì cũng nên cảm ơn Giang Thần mới đúng.” La Bàng không hề coi đó là chuyện gì to tát.

“Tôi cảm ơn bạn vì đã đồng hành cùng tôi vào lúc này.”

La Bàng dừng bước và quay đầu lại.

Hạ Vãn Thanh cũng dừng lại theo.

Dễ có được những thứ quý giá… Nhưng khó tìm một người yêu chân thành.

Từng Kinh Là nữ hoàng sắc đẹp của khu vườn Qin Yuan, cô đã gặp không biết bao nhiêu người giàu có; vì vậy, cô mới hiểu rõ điều gì là thực sự quý giá.

Trong lúc khó khăn này, cô trở thành trụ cột của gia đình, nhưng cô vẫn chỉ là một người phụ nữ mà thôi.

“Nói suông thì có ích gì? Phải thể hiện qua hành động mới được…”

Hai ánh mắt nhìn thẳng vào nhau. Lỗ Công Tử vốn đã quen với việc nói lung tung, nhưng chưa kịp nói hết, thì thấy đối phương đứng dậy, và đôi môi mình bị che khuất.

Theo lẽ thường, La Tổng cũng là người am hiểu chuyện này, nhưng lúc này, anh ta lại ngẩn ngơ như một người mới vào nghề vậy.

Chạm vào rồi lại rời xa…

Hạ Vãn Thanh rút tay lại mà không hề e thẹn hay ngượng ngùng, như thể chẳng có gì xảy ra cả, rồi tiếp tục đi về phía trước. La Bàng theo dõi bóng dáng của anh ta, nở một nụ cười trầm lặng, sau đó cũng bước theo sau.

“Hãy thỏa thuận một điều nhé?”

Hai người lại đi cùng nhau.

“Ừm?”

“Nếu… ý tôi là nếu, em trai cô không được cứu về, tôi sẽ coi như con trai trong gia đình các cô.”

Bước chân của Hạ Vãn Thanh dừng lại một chút, nhưng không dừng lại hoàn toàn. Nghe thấy lời đề nghị không mấy may mắn này, anh ta lại không hề tức giận.

“Điều đó sẽ khiến bạn gặp khó khăn đấy.”

“Khó khăn gì chứ? Bố mẹ bạn đã mua bảo hiểm hưu trí, lại còn kinh doanh nhỏ nhoại nữa; tôi không cần phải nuôi họ đâu.”

La Bàng đi bên cạnh, nói một cách vô tư, không hề có chút sự trưởng thành hay ổn định nào cả…

Không đúng…

Chính xác hơn, có vẻ như cô ấy quá trưởng thành và ổn định rồi.

Cô ấy đã bắt đầu lo lắng cho việc chăm sóc bố mẹ người khác rồi; điều đó chẳng phải là dấu hiệu của sự nhìn xa trông rộng sao?

Hạ Vãn Thanh im lặng, không quay đầu nhìn người bên cạnh mình. Nữ hoàng sắc đẹp này, người đã trải qua bao nhiêu thăng trầm của cuộc đời, lại bỗng nhiên cảm thấy ghen tị… Sau đó, anh ta đáp: “Được.”

————

Khi Tết Nguyên đán càng ngày càng đến gần, các phe quân phiệt đều đồng loạt ngừng những cuộc chiến tranh kéo dài suốt một năm; đó là một thỏa thuận tập thể, một sự thống nhất không cần lời nói.

Dù người lao động có cố gắng và nỗ lực đến mấy, cuối cùng họ vẫn phải trở về nhà để đón Tết mà thôi. Đó là quy luật chung.

Dù có tranh giành tiền bạc, lương thực hay lãnh thổ, thì cũng phải có những ngày yên bình để nghỉ ngơi trong suốt năm. Khi Tết đến gần, và trong giai đoạn “hòa bình tạm thời”, lãnh đạo phe đồng minh Khanh Chủ đã theo thông lệ tổ chức buổi tiệc thưởng cho các sĩ quan, và lần này, buổi tiệc được tổ chức long trọng hơn mọi khi.

Lý do rõ ràng nhất là số lượng người tham dự tăng lên đáng kể; bởi trong năm nay, phe đồng minh đã mở rộng quy mô lớn, và số lượng sĩ quan ở mọi cấp bậc cũng tăng theo.

Do số lượng người tham dự tăng đột ngột và không gian tổ chức buổi tiệc được mở rộng, vị phó chỉ huy đắc lực của ông – Ngụy Ý – dường như không còn được đặt vào vị trí thuận lợi như trước nữa.

Trong bầu không khí vui vẻ náo nhiệt, Ngụy Ý không hề tham gia trọn vẹn vào buổi tiệc; ông thậm chí còn không đi chúc tửu với tướng Khanh Chủ, mà chỉ lặng lẽ quan sát hiện trường.

Rất nhanh chóng, ông nhận ra một điều rất kỳ lạ: người có công lớn nhất trong việc xây dựng phe đồng minh, hay nói cách khác, là người tài trợ chính cho buổi tiệc này, lại không hề xuất hiện tại đây. Thậm chí, ông Hứa Khoan cũng không đến.

Nếu họ không có mặt ở đây thì cũng đáng hiểu, nhưng rõ ràng họ vẫn đang ở Myndi.

Tướng Khanh Chủ đã có ân với ông, điều đó không thể phủ nhận; nếu không phải nhờ phe đồng minh che chở, có lẽ ông đã sớm bị Vệ gia truy sát đến chết, và sẽ không bao giờ có cơ hội trả thù kẻ thù của mình. Nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc của tướng, Ngụy Ý sau khi nghỉ ngơi hai tháng, cuối cùng cũng đứng dậy và tiến lại gần.

“Tướng, chúc mừng Năm Mới!”

“Ha ha.” Vị lãnh đạo tối cao của phe đồng minh, người chỉ huy hàng chục nghìn binh sĩ, cười vui vẻ, “Thật đáng mừng! Suốt nhiều năm qua, tôi chưa bao giờ vui như lần này. Nào, cùng nhau uống thôi.”

Khanh Chủ hào phóng chúc tửu với vị tướng đắc lực của mình, “Những ngày tới sẽ càng ngày càng tốt đẹp hơn!”

Ngụy Ý không đưa ra ý kiến gì, sau khi cùng uống rượu xong, ông hỏi: “Tướng, tại sao ông Hứa Khoan không đến?”

Vị tướng Khanh Chủ thân hình thấp bé nhưng hung hãn đáp một cách thoải mái: “Ông Hứa Khoan có việc phải lo.”

“Ông Giang đã đến Myendi được vài ngày rồi, tướng quân có đi gặp Ông Giang chưa?”

“Làm sao anh biết Ông Giang đã đến Myendi?”

Ngay lập tức, Khanh Chủ như hiểu ra điều gì đó, nhìn về phía người đồng đội đã có công lao lớn, nói: “Chắc là ông Hứa đã nói cho anh biết, phải không? Mối quan hệ giữa anh và ông Hứa luôn rất tốt.”

Ngụy Ý không giải thích gì thêm, mà tiếp tục hỏi: “Tướng quân có mời Ông Giang đến không?”

Khanh Chủ không trả lời ngay lập tức, nhìn quanh khung cảnh náo nhiệt này, nói một cách bình thường: “Ông Giang thích sự yên tĩnh.”

Ngụy Ý muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại dừng lại.

Thích sự yên tĩnh là một chuyện… Nhưng thái độ của bản thân mình lại là chuyện khác.

Khi người cung cấp nguồn lực quan trọng đến, lại để họ ở một bên, liệu có phù hợp không?

Tất nhiên là không.

Những việc như thế này không nên do anh ta can thiệp; đó là việc vượt quá giới hạn, rất dễ khiến người có quyền lực tức giận. Nhưng vì ân huệ mà người kia đã ban tặng, Ngụy Ý vẫn quyết định lên tiếng khuyên nhủ: “Tướng quân, trước Tết, ông nên gặp Ông Giang một lần.”

Khanh Chủ nhìn anh ta một cái, có lẽ biết rằng người kia nói ra điều đó xuất phát từ lòng tốt, nên không tỏ ra vui hay giận, chỉ nói: “Yên tâm, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Khi người có quyền lực đã nói như vậy, nếu còn tiếp tục gây áp lực, thì đó chính là không biết trân trọng sự giúp đỡ của họ, dù mối quan hệ giữa hai người có thân thiết đến đâu đi nữa. Dù công lao có lớn đến đâu, thì thuộc hạ mãi cũng chỉ là thuộc hạ mà thôi.

Ngụy Ý tất nhiên không phải là người ngốc nghếch; anh ta biết khi nào nên dừng lại, uống một ly rượu xong, sau đó quay trở lại.

Bầu không khí xung quanh đang tràn ngập niềm vui và sự phát triển. Nhưng trong lòng anh ta, lại cảm thấy buồn bã.

Không cần phải có khứu giác nhạy bén, ngay từ vài tháng trước, khi anh ta được triệu hồi từ tiền tuyến về “nghỉ ngơi”, anh ta đã nhận ra rằng tướng quân – người luôn tin tưởng vào mình – đã thay đổi.

Đội ngũ đã mạnh mẽ hơn, có nhiều người tài năng hơn, và có nhiều lựa chọn hơn; điều đó hoàn toàn có thể hiểu được. Nhưng anh ta không thể hiểu nổi, tại sao đối với người cung cấp nguồn lực quan trọng đằng sau mình, tướng quân lại có thể lạnh lùng đến thế?

Thật đáng tiếc…

Với địa vị của mình, ông ấy không thể can thiệp quá nhiều vào chuyện này.

“Phó tá Ngụy, đang suy nghĩ gì vậy? Hãy cùng uống rượu đi.”

Không khí tại hiện trường rất vui vẻ; khi Ngụy Ý rảnh rỗi và nhìn về phía chỗ ngồi chính, người đàn ông thấp bé nhưng săn chắc kia đã biến mất.

Ông ấy kiểm tra xung quanh nhưng không tìm thấy dấu vết nào; trong bầu không khí hỗn loạn ấy, thật khó để nhìn rõ ai đó.

Khanh Chủ thực ra đã rời khỏi nơi tổ chức sự kiện. Nhận được tin báo từ binh lính cá nhân, ông ta đã rời chỗ ngồi và bước vào một căn phòng bên cạnh hội trường một cách lặng lẽ.

“Chúng tôi đang tổ chức buổi tiệc thưởng lễ hàng năm; thời điểm này không phù hợp cho ngài.”

Trong căn phòng chỉ có một người duy nhất. Người đó mặc chiếc áo choàng đen dày dặn, che khuất hoàn toàn đầu và nửa khuôn mặt trên; vì cúi đầu xuống, chỉ có thể nhìn thấy phần cằm một cách mơ hồ.

“Tôi đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ của các sĩ quan Đồng minh; âm thanh đó thật sự rất lay động, khiến tâm trạng tôi cũng trở nên vui vẻ hơn.”

Sau khi bước vào, cánh cửa ngay lập tức được binh lính bên ngoài đóng lại.

“Nếu ngài muốn uống rượu, tôi có thể sai người mang đồ ăn và rượu đến đây.”

“Tôi thực sự muốn cùng với tướng uống rượu, nhưng bây giờ chắc chắn không phải là thời điểm thích hợp; tướng cũng nghĩ như vậy, phải không?”

Phần cằm bên trong chiếc áo choàng hơi nhô lên.

“Vậy thì, tướng ơi, ngài đã suy nghĩ kỹ về việc chúng ta đã thảo luận chưa?”

Khanh Chủ tỏ vẻ lạnh lùng.

“Chưa.”

“Ngài cũng biết rằng, lựa chọn này rất khó khăn…”

“Tôi hiểu.”

Dựa vào cử chỉ, người đó có lẽ đã gật đầu nhẹ; “Nhưng tất cả những quyết định vĩ đại trong lịch sử đều không hề dễ dàng đưa ra; chúng đòi hỏi sự can đảm, trí tuệ và lòng dũng cảm.”

“Và tôi tin rằng, tướng không thiếu bất kỳ yếu tố nào trong số đó.”

Mặc dù không thể nhìn rõ, nhưng có thể cảm nhận được rằng người đó đang nhìn chằm chằm vào Khanh Chủ.

Im lặng…

Một khoảng thời gian dài im lặng trôi qua.

“Hãy cho tôi thêm một chút thời gian nữa.” Khanh Chủ nói.

“Tất nhiên. Đó là một yêu cầu hợp lý. Chỉ mong rằng khi đó, câu trả lời mà tướng đưa ra sẽ làm hài lòng cả hai bên.”

Khanh Chủ không nói thêm gì nữa.

“Chúc ngài đi may mắn.”

“Kheo…”

Cánh cửa mở ra.

Người đó bước ra khỏi căn phòng và lặng lẽ rờ