Chiếc điện thoại được đặt trên bảng sạc đã được khởi động lại.

Ông chủ Giang đang đưa ba người phụ nữ trên đường đến nhà hàng.

Sau một giấc ngủ, ông cảm thấy tỉnh táo và tràn đầy năng lượng; ông lái xe bằng một tay, cánh tay kia đặt lên cửa sổ xe và hỏi với nụ cười: “Các bạn có vui không?”

Thực ra, không cần phải trả lời câu hỏi đó; chỉ cần nhìn vào tình trạng của các cô gái là biết được. Người như Mão Thỏ, đầy năng lượng như vậy, sau khi lên xe đã lăn đùng xuống ghế sau.

“Giang Thần, trên xe anh có nước không?”

Đúng là hỏi đúng lúc không cần thiết…

Nhưng cũng không thể trách Mão Thỏ; cô ấy đã thấy ai đó bị đuổi đi, nhưng không biết lý do tại sao.

Ông chủ Giang ngay lập tức liếc nhìn Gương chiếu hậu bên trong xe…

Tào Cẩm Xí và Mão Thỏ ngồi ở ghế sau, nhìn ra ngoài cửa sổ; có vẻ như sau nửa ngày suy nghĩ, họ đã quên đi sự cố vừa xảy ra.

Đây mới chính là tấm lòng rộng lớn mà Tào tổng nên có.

Giang Thần an ủi: “Không có đâu, kiên nhẫn một chút nữa là đến nơi rồi.”

“Nhưng trên xe anh có một chai…”

Mão Thỏ nhìn kỹ và thấy có một chai nước khoáng trong ngăn đựng cốc ở ghế giữa xe.

“Tôi đã uống hết rồi!”

Giang Thần vội vàng nói.

Đúng vậy… Đó chính là chai nước mà họ mua vào buổi chiều khi rời khỏi Tháp Cổ Kinh Hoàng; ban đầu nó thuộc về Tào Cẩm Xí.

Nằm trong ngăn Gương chiếu hậu bên trong xe…

Tào tổng dường như đã tắt đi khả năng nghe; hoàn toàn không phản ứng gì với cuộc trò chuyện bên trong xe.

Tiếng chuông điện thoại vang lên…

Đó là chiếc điện thoại của Giang Thần đang được sạc.

Anh ta nhấc máy lên và liếc nhìn: số điện thoại lạ… Pin đã được sạc đến mức 36%, tốc độ sạc khá tốt.

“Alô.”

“Ông Giang, tôi là Độ Triệt Dã. Không làm phiền anh chứ?”

Vị công tước mà họ từng gặp vài lần đó à?

Giang Thần hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn trả lời một cách bình thường: “Xin chào Ngài Công tước, có chuyện gì cần giúp đỡ không ạ?”

“Tối nay đúng giờ Tý, tình cờ có một số bạn bè trong giới văn hóa đã rủ Zhe Ya tổ chức tiệc nhỏ, và Zhe cũng muốn mời Ông Giang tham gia cùng. Không biết Ông Giang có sẵn lòng không nhỉ.”

Nếu chỉ hỏi xem có thời gian không, Giang Thần hoàn toàn có thể từ chối một cách dễ dàng, nhưng lý do mà vị Công tước Đông Dương này đưa ra thì khá chân thành.

Có sẵn lòng không…

Thật sự khó để từ chối quá.

Người mỉm cười thường không phải kẻ đáng ghét.

Hơn nữa, đối phương ít nhất cũng là một thành viên của hoàng gia thực thụ.

“Vào lúc nào?”

“Đúng 9 giờ tối, ở Ginza. Tôi sẽ gửi địa điểm chi tiết vào điện thoại của Ông Giang. Chúng ta sẽ chờ đợi sự xuất hiện của Ông Giang nhé.”

9 giờ tối…

Thời gian cũng khá đủ.

Chỉ là… vị Công tước Đông Dương này mời mình đi để làm gì nhỉ?

Không chịu được sự cô đơn, muốn thể hiện sự hiện diện của mình sao?

Giang Thần không quên rằng, theo lời của Fujihara Rikko, chính vị Công tước này đã đứng sau vụ án “kẻ giết người trên đường” lần trước.

Tất nhiên…

Lời nói của cô Fujihara Rikko… cũng chỉ nên coi là thông tin tham khảo mà thôi; liệu nó có đáng tin cậy hay không thì lại là một vấn đề mang tính chủ quan.

“Zhe Ya mời em à?”

Có vẻ như Tào tổng không hề bị “linh hồn bay ra ngoài xe” đâu.

“Ừ, anh ấy nói có một buổi tiệc mời em tham gia.”

Giang Thần đặt điện thoại xuống.

“Em quen biết anh ấy lắm à?”

Tào Cẩm Xí nhìn Gương chiếu hậu.

“Cũng không thể nói là quen lắm; chỉ là vì có liên quan đến Fujihara Rikko mà mới gặp vài lần thôi.”

Chắc chắn không phải là nói dối.

Chỉ là mô tả một cách ngắn gọn mà thôi.

“Theo em, em có nên đi không?” Giang Thần hỏi trong khi lái xe và nhìn lên Gương chiếu hậu.

“Có lẽ là anh ta muốn lấy lòng em thôi.”

“Một vị Công tước chỉ có danh mà không có thực… có lẽ không đáng để em lãng phí thời gian đâu.”

“Giang Thần nói.”

“Mặc dù hoàng gia ngày nay không còn như xưa, nhưng vẫn là một thực lực không thể bỏ qua. Nếu muốn sự phát triển lâu dài của Đông Dương, việc duy trì mối quan hệ tốt với hoàng gia là điều cần thiết.”

Nhận định của Tào Cẩm Xí rất khách quan; sau đó, anh ta tiếp tục nói: “Hiện tại, Đông Dương giống như một bàn cờ bị lộn xộn – mỗi quân cờ đều muốn tận dụng cơ hội này để thay đổi vị trí của mình trên bàn cờ.”

Giang Thần cười khẽ: “Diễn tả rất sinh động và chính xác.”

“Đến nhà hàng rồi thì gửi chúng tôi xuống là được.”

Tào tổng lại nhìn ra ngoài cửa sổ, tận hưởng làn gió buổi tối dịu nhẹ.

Khi đến nơi, chiếc Mercedes-Maybach dừng lại; Tào Cẩm Xí cùng người hầu ở hàng ghế sau, cùng với Đoan Mộc Lý Ngọc ngồi ở ghế phụ, đều bước xuống xe.

Tất cả đều là người của Đông Dương; việc đưa cô ấy đi thật sự là một sự phiền toái đối với họ… Hơn nữa… Làm sao có thể để một nữ tu trẻ tuổi, một người yêu ăn uống như cô ấy, chịu đựng cảm giác đói bụng được?

Giang Thần đang chuẩn bị chia tay thì bất ngờ Tào Cẩm Xí đã dẫn hai người vào nhà hàng. Thật là không hề lo lắng gì cho sự an toàn của mình chút nào… Nhưng cũng đúng thôi… Dù kẻ gây ra vụ tai nạn trên đường lần trước có phải là vị công tước kia hay không, thì bây giờ mọi chuyện đã qua rồi. Mọi thứ đều đã ổn định trở lại… Dù thành viên hoàng gia hiện nay không còn quá quan trọng nữa, nhưng chắc hẳn vị công tước Đức Triết kia vẫn còn trẻ, và không thể nào muốn kết thúc cuộc đời mình chỉ vì những chuyện đó được…

Mao Thú vẫy tay chào họ. Còn Đoàn Mộc Đạo Trường thì không hề do dự gì nữa… Không biết là do kiệt sức quá mức hay vì ảnh hưởng của vụ đánh nhau lần trước… Giang Thần lái xe rời đi.

Việc đi lại của hoàng gia quả thật không mấy thoải mái, nhưng họ cũng không phải là những tù nhân bị giam cầm đâu.

Vị trí cụ thể là tại một câu lạc bộ cao cấp ở Ginza.

Từ đó có thể thấy…

Nếu phân tích theo logic thông thường, hầu như sẽ không có sai lầm gì; vị Hoàng tử Đông Dương kia không hề có ý xấu, có lẽ chỉ muốn kết bạn với ông chủ Jiang mà thôi?

Mặc dù được gọi là “buổi gặp gỡ nhỏ”, nhưng khi thực sự có mặt tại đó, Giang Thần nhận ra rằng quy mô của buổi tiệc khá lớn – có lẽ họ đã thuê toàn bộ không gian câu lạc bộ. Những người có thể liên lạc với hoàng gia thường là những người nổi tiếng trong giới nghệ thuật; tuy nhiên, ông chủ Jiang lại không hiểu biết nhiều về giới này, ngoại trừ hai người vẽ tranh mà ông quen biết.

Dĩ nhiên, hai người đó đã không còn sống nữa.

Đến lúc này, Độ Triệt Dã vẫn chưa thấy bất kỳ ai trong số những người nổi tiếng này; đối với họ, ông chủ Jiang chắc chắn cũng là một khuôn mặt xa lạ, vì vậy không ai đến chào hỏi ông. Mọi người tụ tập thành từng nhóm để trò chuyện và uống rượu.

“Người phụ nữ kinh doanh không hiểu nỗi đau của một quốc gia đang suy tàn; dù ở bên kia sông, họ vẫn tiếp tục ca hát về vẻ đẹp.”

Cảm giác đó thật sự tồn tại.

Dù sau khi nền kinh tế của Đông Dương bị tổn thương nặng nề, dù cuộc sống trở nên khó khăn đến mức nào, những người nổi tiếng trong giới nghệ thuật này dường như không hề nhận thức được điều đó; họ sống trong một thế giới tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Ngoại trừ những người đàn ông có râu dày, những người đàn ông tóc dài, những người đàn ông thời trang đeo kính râm vào ban đêm… những người phụ nữ xinh đẹp luôn là yếu tố không thể thiếu trong bất kỳ cuộc tụ họp nào, và đây cũng không ngoại lệ.

Dù quốc gia Đông Dương có tồi tệ đến đâu, dù có nhiều nhược điểm đến mức nào, vẫn có một sự thật không thể phủ nhận: những người phụ nữ xinh đẹp của Đông Dương không hề kém cạnh những nơi khác; vào lúc này, trong câu lạc bộ này, họ thực sự làm nổi bật không khí lễ hội với đủ mọi kiểu dáng, khiến người ta cứng lòng không muốn rời mắt.

Văn hóa fan hâm mộ ở Đông Dương thực sự rất điên rồ; nếu những người hâm mộ otaku của nước này có mặt ở đây, họ chắc chắn sẽ reo hò đến mức tim đập loạn nhịp… Nhưng ông chủ Jiang lại thiếu hiểu biết; ngoài việc ngưỡng mộ họ, ông không thể nhớ ra tên của bất kỳ ai trong số họ.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của một bóng dáng đã khiến ông cảm thấy có chút quen thuộc… Người đó mặc chiếc váy cưới trắng tinh khôi, đội vương miện sao trên đầu, khuôn

Giang Thần cảm thấy mình hẳn đã gặp người đó ở đâu đó, nhưng dù cố gắng suy nghĩ kỹ lưỡng, vẫn không nhớ ra được.

  Vì vậy, khi rảnh rỗi, anh ta lấy điện thoại ra, chụp một bức ảnh và gửi cho ——

   Lỗ Công Tử.

  Khoảng sau 9 giờ tối, chắc chắn La Bàng vẫn chưa ngủ.

  Quả nhiên là vậy.

  Chỉ vài phút sau khi gửi ảnh, dù chưa nhận được phản hồi nào, nhưng video đã được truyền đến ngay lập tức.

  “Trời ơi!”

  “Có xương cá mắc kẹt trong cổ à?”

  “Giang Thần, anh đang làm gì vậy?”

   La Tổng tiến sát màn hình, cố gắng nhìn rõ hơn cảnh tượng bên phía Giang Thần, đôi mắt như muốn nhảy ra khỏi màn hình vậy.

   Giang Thần thoải mái cầm điện thoại lên và cho họ xem, “Tôi đang tham gia một buổi tiệc, và thấy một cô gái xinh đẹp quá, nên muốn gửi cho các bạn xem.”

  “Hãy hướng ống kính về phía cô ấy đi, để tôi nhìn kỹ hơn.”

   Giang Thần làm theo lời yêu cầu, hướng ống kính camera trước về phía người phụ nữ mặc váy cưới, trông rất đẹp và thuần khiết —– Đông Dương.

  “Trời ạ!”

  Lúc này, mọi người đều chắc chắn rằng Giang Thần biết người đó là ai. “Giang Thần, đừng giả vờ nữa, anh không biết cô ấy là ai sao?”

   Giang Thần điều chỉnh lại ống kính, “Tôi biết mà vẫn hỏi các bạn.”

  “Khóc lóc, gây rối, rồi liền nhờ đến Youya…”

   La Bàng tỏ vẻ chế giễu, “Khi cô ấy mặc đồ đẹp, anh lại không nhận ra rồi đấy phải không?”

  “‘Ba cái gì’ vậy?”

  Ông Chủ Giang hiểu ra ngay, “Nữ diễn viên phim khiêu dâm à?”

  “Tôi cũng đã từng kể cho các bạn nghe rồi mà. Cô ấy chính là tài năng hàng đầu của làng giải trí, mọi tác phẩm của cô ấy đều rất xuất sắc… Thật đáng tiếc là cô ấy đã giải nghệ quá sớm…”

  Nói xong, La Bàng không khỏi tỏ ra tiếc nuối và buồn bã.

  Ai cũng đã từng trải qua tuổi trẻ một lần.

  Khi đối diện với người đã có ảnh hưởng lớn đối với mình, dù ít nhiều, lòng cũng luôn rung động mà thôi.

Giang Thần Bỗng nhiên, không lạ gì mà cảm thấy quen thuộc… Anh ta vô thức nhìn lại phía đó một lần nữa.

  Thật là không ngờ… Khi mặc đồ rồi thì quả thực trông khác hẳn…

  Khoan đã… Thực ra anh ta chẳng nhìn kỹ lắm đâu.

  “Giang Thần, bạn thật giỏi đấy… Sao không lên đi và bắt tay họ một cái gì đó?”

  “Hay là bạn thử đi?”

   La Bàng Cũng có vẻ ngại ngùng; việc ngắm nhìn các tác phẩm nghệ thuật thì còn đỡ, nhưng khi gặp người thật thì cảm xúc lại khá phức tạp…

  “Hãy quan sát kỹ xung quanh xem, xem Hebei và Xinggong có ở đó không…”

  “Ông Giang.”

  Giọng của Độ Triết Dã vang lên.

  Giang Thần Không thể chịu đựng được nữa, liền ngắt cuộc video.

  “Hoàng tử đại nhân.”

  Có lẽ biết tính cách của đối phương, Độ Triết Dã không mang theo đoàn người đến, mà chỉ đơn độc đến đây.

  “Ông Giang Cảm thấy thế nào?”

  Độ Triết Dã nhìn quanh.

  Giang Thần Gật đầu: “Lâu lắm rồi mới được tận hưởng bầu không khí thoải mái như thế này.”

  “Tất cả những người này đều là nghệ sĩ của Đông Dương; họ đã tạo ra vô số tác phẩm xuất sắc cho Đông Dương và cả Toàn Thế Giới nữa.”

  Ông Chủ Giang có thể nói gì được chứ? Chỉ có thể gật đầu thôi… Dù sao họ cũng không tự ca ngợi mình đâu.

  Dù Đông Dương có nổi tiếng đến đâu đi nữa, thì ngành công nghiệp này vẫn luôn tồn tại. Đó chính là niềm vui tinh thần của hàng triệu người đàn ông ở Toàn Thế Giới; nó đã giáo dục, truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ con người.

  Ừm… Đó chính là anime!

  “Ông Giang, có ai bạn muốn gặp không? Tôi có thể gọi họ đến đây.”

  Ý định của Hoàng tử đại nhân này thật là rõ ràng… Có vẻ như Tào tổng đã nói đúng: ông ấy thực sự muốn kết bạn với ông Chủ Giang.

Đây thực sự không phải là những lời nói vô nghĩa đâu.

Ở xã hội này, các nữ diễn viên có địa vị khá cao; họ thậm chí có thể xuất hiện cùng với các thành viên hoàng gia trong cùng một sự kiện.

Vào lúc này, chỉ cần ông chủ Jiang chạm tay vào, những nữ thần mà những người yêu thích anime chỉ có thể ngắm trên màn hình sẽ tự nguyện tiến lại gần, để ông chủ Jiang có thể nhìn thấy rõ ràng hơn.

Nhưng vẫn là câu nói đó…

“Khoảng cách mới tạo nên vẻ đẹp.”

Vì vậy, Giang Thần đã từ chối lời đề nghị tốt bụng của họ.

Không hề cảm thấy thất vọng, Độc Triệt Nhi cũng nói: “Ông Giang, nơi đây quá ồn ào; chúng ta hãy đi đến một nơi yên tĩnh hơn đi.”

Giang Thần gật đầu đồng ý.

Sau đó, họ được dẫn đến cửa một phòng riêng.

“Ông Giang, đây là ông Kurozawa. Ông ấy là một diễn viên, vũ công, và cũng là giám đốc của một công ty giải trí.”

Ông Kurozawa đứng ở cửa phòng; ông ấy trông rất mạnh mẽ, có râu và thân hình cao lớn. So với Độc Triệt Nhi, ông ấy thực sự rất đẹp trai và oai phong. Tuy nhiên, khi được giới thiệu, ông ấy đã e ngại cúi người xuống gần 90 độ và đưa hai tay ra chào hỏi.

“Ông Giang, xin chào!”

Giang Thần bắt tay ông ấy.

“Mời vào.”

Độc Triệt Nhi ra hiệu cho Giang Thần bước vào.

Điều khiến Giang Thần hơi ngạc nhiên là anh ấy tưởng rằng ông Kurozawa cũng sẽ theo vào phòng cùng họ, nhưng sau khi họ bước vào, ông ấy chỉ đứng yên ở cửa và còn giúp đóng cửa lại nữa.

Ông ấy là vũ công, diễn viên, giám đốc công ty giải trí… Chứ không phải là vệ sĩ chứ?

Dĩ nhiên, với tư cách là khách, dù có chút băn khoăn, Giang Thần cũng không nói gì cả.

Phòng riêng này lớn hơn anh ấy tưởng tượng, và bên trong còn có một sân khấu nhỏ.

Đúng vậy… Giống như những sân khấu trình diễn thời trang, chỉ là phiên bản thu nhỏ thôi.

“Ông Giang, mời ngồi.”

Dù không gian rộng lớn, nhưng chỉ có hai chiếc ghế được chuẩn bị sẵn.

Giang Thần vừa ngồi xuống thì ánh sáng trong phòng bỗng tắt đi, thay vào đó là những tia sáng lấp lánh trên sân khấu nhỏ.

Và sau đó…

Những giai điệu nhạc sôi động bắt đầu vang lên, trong đó ẩn chứa nét quyến rũ tuyệt vời.

Ngay lập tức sau đó, một cô gái xinh đẹp, ăn mặc lộng lẫy, bước ra sân khấu theo nhịp điệu chính xác, di chuyển với dáng đi uyển chuyển, thể hiện trọn vẹn vóc dáng trẻ trung và gợi cảm của mình.

Một người… Hai người… Ba người… Tiếp tục xuất hiện liên tiếp… Những người có thân hình đa dạng, không ai được lựa chọn cả; tất cả đều được đưa lên sân khấu để trình diễn.

Chương trình thời trang trên truyền hình đã hoàn toàn được tái hiện thành hiện thực!

Quyền lực của công tước có thể không lớn, nhưng đừng bao giờ quên quy luật tương đối.

Ông chủ Jiang cũng lần đầu tiên được tận hưởng trải nghiệm này; trước đây ông chỉ từng nghe nói về đoàn vũ công của Tập đoàn Hengsheng mà thôi. So với những gì đang diễn ra trước mắt, đoàn vũ công Hengsheng thật sự chẳng là gì so với đây cả.

Không ngạc nhiên gì khi Giang Thần cũng nhìn thấy người phụ nữ tên Sanjo bước lên sân khấu; cô ấy vẫn mặc chiếc váy cưới sang trọng, và khi đi trên sân khấu, còn thổi cho anh ta một nụ hôn đáng yêu nữa.

Dù không gian có hơi nhỏ hơn, nhưng về quy mô thì không hề kém gì những buổi trình diễn trên truyền hình đâu.

Dù Giang Thần không biết họ là ai, nhưng không nghi ngờ gì nữa, những người này – những người lần lượt bước qua trước mặt anh ta, được trình diễn như những sản phẩm thương mại – đều là những người nổi tiếng trong giới nghệ thuật.

Sức kiên nhẫn của ông chủ Jiang thật đáng khen; mặc dù đây là lần đầu tiên ông trải nghiệm điều này và cảm thấy rất mới mẻ, nhưng ông vẫn chỉ đơn giản là ngồi xem mà thôi, không hề có bất kỳ phản ứng nào cả.

Và rồi… Không biết từ lúc nào, trang phục của các “người mẫu” trên sân khấu bắt đầu trở nên ngày càng gợi cảm hơn: từ những chiếc váy dài, quần dài phức tạp, chuyển sang những chiếc váy ngắn, quần short ôm sát cơ thể, và cuối cùng thậm chí còn có những bộ bikini đầy màu sắc xuất hiện trên sân khấu.

Ông chủ Jiang cầm lên ly nước bên cạnh mình; đó là hành động duy nhất mà ông thực hiện trong suốt buổi diễn.

Người bạn cùng xem chương trình, Duzhe, cũng nhíu mày một chút, nhưng không vội vàng; sau khi một ngôi sao idol cá tính, mặc bộ bikini đỏ liền mảnh, khoe ra thân hình gợi cảm của mình, âm nhạc bỗng nhiên thay đổi, trở nên mãnh liệt và sôi động hơn nữa. Ánh đèn cũng bắt đầu nhấp nháy chói lọi hơn.

Không n