Một quán mì ramen đậm chất riêng trên phố Tokyo.

Dịch vụ lần này có vẻ được cải thiện so với lần trước; ông chủ không còn ngồi chơi máy tính bảng nữa, nhưng cũng chẳng hề phục vụ khách hàng – ông chỉ ngồi tựa đầu vào quầy thu ngân, ánh mắt mơ màng, dường như đang đi đâu đó xa xôi.

“Đùng.”

Quầy thu ngân phía trước bị gõ mạnh.

Ông chủ giật mình, rồi nhận ra người đến là ai và liền tỏ vẻ hung hãn:

“Phương Kinh, anh biết rõ ai đang bảo vệ quán này chứ?”

“Hôm nay thử món khác đi – hai tô mì kiểu “dao xóa”, sau khi ăn xong sẽ gọi thêm ba tô mì ramen đặc biệt để mang về.” Giang Thần nói rồi bước vào trong, tìm một chiếc bàn trống để ngồi.

“Một tô không thêm rau mùi.”

Nói xong, Phương Kinh cũng đi đến quầy.

Sau khi đặt hàng qua máy tính, Thùy Văn mang ghế đến ngồi bên cạnh bàn và nói:

“Thật là một cặp đôi ‘thiên sinh’… Tôi chưa từng đến sông Odomama bao giờ; không ngờ cảnh đẹp ở đó lại tuyệt vời đến thế.”

Một hiểu lầm thú vị…

Phương Kinh cũng đã thấy bài đăng trên mạng xã hội của người kia; vì bài đăng đó hiếm khi xuất hiện, nên nó đã thu hút sự chú ý của mọi người. Không cần phải giải thích gì, cô ấy chỉ đùa cợt:

“Ông chủ này ở quán này cũng chẳng thiếu cũng chẳng thừa… Thà đi dạo quanh khu vực này còn hơn là lãng phí thời gian ở đây.”

“Ugh…”

Thùy Văn thở dài:

“Tôi cũng muốn vậy… Nhưng tôi không giống các bạn đâu; tôi là một người độc thân khổ sở… Làm sao có thể vui vẻ khi đi du lịch một mình chứ? Phương Kinh, chắc chắn bên cạnh bạn có rất nhiều cô gái xinh đẹp phải không? Hãy giới thiệu cho tôi một người đi!”

Giang Thần lập tức xen vào:

“Theo tôi thấy, Đồng Đan khá tốt đấy.”

“Đồng Đan là ai vậy? Xinh đẹp không?” Thùy Văn hỏi ngay lập tức.

“Là tiếp viên hàng không… Cô ấy nói sao thì…” Giang Thần đáp.

“Tiếp viên hàng không à… Thôi, đừng nói nữa…” Thùy Văn thất vọng nói.

“Chắc chắn họ sẽ có tiêu chuẩn cao… Chắc họ sẽ không thèm để ý đến tôi đâu…”

Nếu không quen biết, có lẽ người ta sẽ nghĩ đó là sự thiếu tự tin… Nhưng vì đã đến đây hai lần rồi, Giang Thần hoàn toàn hiểu rằng người này không hề thiếu tự tin chút nào.

Vẻ đẹp và sự quyến rũ của các nữ tiếp viên hàng không không phải lúc nào cũng có tác dụng với mọi người. Ngược lại, điều đó thậm chí có thể trở thành nhược điểm.

Chẳng hạn, trong mắt một số người, các nữ tiếp viên hàng không rất xinh đẹp và quyến rũ, nhưng cũng có người lại cho rằng cuộc sống riêng tư của họ rất hỗn loạn.

Tất nhiên là vậy.

Đồng Đan không thuộc nhóm người đó.

“Anh đã kinh doanh ở Tokyo lâu như vậy mà chưa từng gặp được cô gái nào mình thích sao?” Phương Kinh đổi đề tài.

Cô ấy chưa bao giờ tham gia vào việc mai mối hay giúp đỡ người khác tìm bạn đời.

Mỗi người đều có duyên phận và những quan hệ riêng của mình.

“Tôi đã từng có một bạn gái, Đông Dương ấy.”

“Thế thì tốt mà.”

Thùy Văn lắc đầu: “Ban đầu tôi cũng thấy rất tốt, nhưng sau đó tôi lại cảm thấy không thích lắm. Cảm giác như chúng tôi không đang yêu nhau theo cách bình thường; tôi cứ thấy mình giống như người chủ của cô ấy, phải tôn trọng cô ấy quá mức.”

Thật là không biết trân trọng những gì mình đang có.

Giang Thần thầm tự nhủ.

Quả thực, thiếu thì chết đói, thừa thì chết đuối.

“Các anh đàn ông không phải ai cũng thích kiểu này sao?” Phương Kinh ngạc nhiên hỏi.

“Ai nói vậy? Tôi thì không thích đâu.” Thùy Văn phản bác.

Phương Kinh liền nhìn sang Giang Thần.

Ông chủ Jiang cũng quyết đoán lắc đầu: “Tôi cũng không thích.”

“Hehe, Phương Kinh anh hỏi Giang Thần thì làm sao cô ấy dám nói thật được chứ.”

Người này thật là không biết giữ gìn lịch sự; có lẽ anh ta chưa bao giờ trải qua điều đó. Nếu anh không phiền, tối nay để tôi dẫn Giang Thần ra ngoài đi dạo một chút, để anh ấy tự mình trải nghiệm thử xem, mới có thể biết câu trả lời chính xác nhất được.

Nhưng thực ra cũng không cần thiết đâu.

Ông chủ Jiang đã từng trải nghiệm những dịch vụ cao cấp nhất ở Ginza rồi.

“Nếu anh ấy muốn đi thì cứ đi đi, tôi không có ý kiến gì cả.”

Phản ứng thoải mái của Phương Kinh khiến Thùy Văn không ngờ tới và cảm thấy khó tin.

“Đừng quên bảo anh ấy thanh toán nhé.”

“Phương Kinh chẳng hề có vẻ đang giả dạng gì cả.”

“Đúng là vậy.”

“Cô ấy cũng không phải là bạn tình hay người yêu của anh ta, thì làm sao có quyền can thiệp được chứ?”

“Nhưng mà…”

“Nếu Lý Thú Nhụy ở đây, chắc hẳn sẽ nghĩ thế nào nhỉ?”

“Giang Thần, thật may mắn quá!”

Thùy Văn chỉ biết thán phục không ngớt lời, rồi đứng dậy để mang mì đi.

“Vậy sau này cậu hãy mang mì đó về cho Tiểu Bạch và những người khác nhé. Tôi và Thùy Văn sẽ có cuộc trò chuyện riêng,” ông Chủ Giang nói.

“Có vấn đề gì à? Nếu xảy ra chuyện gì, ví dụ như bị cảnh sát kiểm tra, hãy gọi cho tôi ngay lập tức; chúng tôi sẽ hỗ trợ bạn miễn phí về mặt pháp lý.”

Giang Thần thốt lên: “Thật là tốt bụng quá.”

Thùy Văn mang mì đến.

“Hôm nay tiệm đóng cửa à?” Phương Kinh hỏi; lần trước đến đây, người kia luôn cầm máy tính bảng trên tay, còn hôm nay thì không thấy nó đâu.

“À, đừng nói đến nữa… Có chuyện buồn trong lòng, nhưng tôi không muốn nói ra.”

May mà Giang Thần vẫn đang gắp đũa, chưa kịp ăn mì; nếu không, chắc chắn đã bị nghẹn mất.

“Được rồi, thì đừng nói về chuyện buồn của bạn nữa.”

Quả nhiên, Qing Gege vẫn là Qing Gege…

Thùy Văn cảm thấy như có gì đó nghẹn lại trong lòng, thật sự rất khó chịu.

Nhưng Giang Thần vẫn thông cảm, cười nói: “Trước đây bạn không nói là mình đã kiếm được tiền à?”

“Ôi, tất cả đều là lỗi của tôi mình thôi…”

Thùy Văn cũng không giấu giếm nữa, liền chia sẻ: “Gần đây thị trường chứng khoán giảm giá, có người bàn tán rằng đã đến lúc thu lợi rồi, nên tôi tin lời họ và bán hết cổ phiếu… Ai ngờ không lâu sau đó giá lại tăng trở lại… Thật là đáng tiếc.”

“Kết quả cuối cùng vẫn là bạn kiếm được tiền phải không?” Phương Kinh hỏi trong lúc ăn mì.

“Đúng là đã kiếm được rồi, nhưng nếu tôi không bán ra mà giữ lại đến bây giờ, chắc chắn sẽ kiếm được nhiều hơn nữa!”

“Anh là người làm ăn mà, không nên có suy nghĩ như vậy đâu.”

“À, tôi cũng biết mình hơi tham lam, nhưng… Phương Kinh anh chưa trải qua thì không hiểu đâu; việc kiếm tiền quá dễ dàng như thế này thực sự có thể ảnh hưởng đến ý chí con người đấy. Hãy nhìn cửa hàng sushi đối diện kia xem; chủ nhân của nó đã bỏ hẳn công việc kinh doanh, đóng cửa hàng và tập trung hoàn toàn vào việc đầu tư chứng khoán.”

“Điều đó chứng tỏ anh vẫn có khả năng kiểm soát bản thân mình đấy.” Giang Thần gật đầu nói.

     Thùy Văn lập tức nhìn về phía anh ta.

  “Giang Thần, anh đã bán chứng khoán của mình chưa? Nếu chưa, nhất định phải giữ chặt lấy nó, đừng bắt chước tôi nhé; sau này sẽ hối tiếc lắm đấy.”

  Thùy Văn vuốt ve cổ tay mình và nói: “Bây giờ tôi đang phân vân liệu có nên mua lại không…”

  “Giá cả hiện tại cao quá rồi; chỉ số Nikkei đã vượt qua 40.000 điểm rồi phải không?” Phương Kinh ngẩng đầu hỏi.

  “Đúng vậy, vì thế tôi mới phân vân… Giá cả thực sự quá cao, liên tục lập kỷ lục mới; nhưng trước đó tôi đã ngại không dám mua vào. Còn nếu nó tiếp tục tăng lên nữa thì sao nhỉ?”

  “Nếu nó cứ tăng mãi không ngừng, thì coi như đó là một ‘động cơ vĩnh cửu’ rồi đấy.” Phương Kinh đùa cợt.

Nghe thấy lời đùa của Phương Kinh, Giang Thần không nhịn được mà cười lên.

“Tôi biết là không thể cứ tăng mãi được,” Thùy Văn nhanh chóng trả lời một cách nghiêm túc, “Nhưng bây giờ rõ ràng có những lực lượng đang thúc đẩy thị trường chứng khoán tăng giá; đây là cơ hội hiếm có để hưởng lợi từ những người đang muốn đầu tư vào thị trường này.”

“Anh không phải lần đầu tiên đầu tư chứng khoán đâu; làm sao anh biết được có người đang muốn mua vào?” Phương Kinh hỏi.

“Phương Kinh, đúng là tôi mới bắt đầu, nhưng tôi không phải là kẻ ngốc đâu. Bây giờ ai cũng có thể nhận ra điều đó mà. Chúng ta, những người bình thường, giống như những hạt bụi ven đường; chỉ cần có một “thần tài” đi qua, nếu may mắn được gió cuốn lên hoặc dính vào gót giày họ và đi theo họ một đoạn đường, thì đó chính là cơ hội giàu có vô cùng lớn đấy.”

Phương Kinh im lặng một lúc.

“Cũng có lý đấy.”

Giang Thần đặt đũa xuống và bổ sung: “Nhưng anh đã được ‘cuốn theo’ họ một thời gian r

“Những người bình thường như chúng ta, chỉ khi biết đủ thì mới có thể hạnh phúc lâu dài.”

Phương Kinh im lặng nhìn anh ta một cái.

Thùy Văn quả thực không ngốc; một người đã bỏ học từ trung học cơ sở mà vẫn có thể mở được cửa hàng ở Tokyo, làm sao có thể thiếu trí thông minh chứ? Anh ta lập tức hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của Giang Thần.

Đây rõ ràng là một lời khuyên gián tiếp đấy.

“Giang Thần, có phải anh biết điều gì đó bí mật không?”

Anh ta hỏi một cách thận trọng, giọng thấp xuống.

“Có một câu chuyện bí mật đấy… Cậu muốn nghe không?”

Chưa kịp cho Giang Thần kịp trả lời, Phương Kinh bỗng nhiên nói.

Thùy Văn liền đổi hướng nhìn, ngẩn ngơ một lát, rồi gật đầu như con gà nhai cám vậy.

Giang Thần cũng nhìn về phía người bạn thân thiết của mình.

“Có một thương nhân trà từ nơi khác đến quê hương các cậu, thuê một ngọn núi hoang phía sau làng và nói rằng muốn biến nó thành một trang trại trà. Để trồng trà, trước tiên phải khai hoang. Thương nhân này vội vàng đăng tin tuyển công nhân, nhưng mãi không ai đáp ứng. Hóa ra mọi người ở đây đều khá thờ ơ; việc khai hoang vừa vất vả vừa mệt nhọc, ai lại muốn kiếm vài đồng tiền ít ỏi đó chứ?”

Thương nhân trà?

Khai hoang?

Thùy Văn nghe xong mà sững sờ, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không lên tiếng.

Phương Kinh nói một cách bình tĩnh: “Vì không tuyển được người, thương nhân đành phải tăng lương gấp ba lần… Nhưng vẫn không có ai đến. Cuối cùng, họ tăng lương lên gấp bốn lần, và lúc này mới có vài người dân trong làng bắt đầu quan tâm. Dù thương nhân đặt ra rất nhiều quy định về giờ làm việc, yêu cầu phải hoàn thành công việc đến mức độ nào, nhưng mọi người ở đây chẳng quan tâm đến những điều đó chút nào. Khi muốn làm, họ cầm cuốc lên và làm; khi không muốn, họ lại trốn vào chỗ mát mẻ để ngủ… Dù sao thì thương nhân cũng không thể làm gì được.”

Vài ngày sau, khi mọi người đang lười biếng làm việc, bỗng nhiên có tiếng kim loại va chạm phát ra dưới chiếc cuốc của một người dân. Những người xung quanh đều há hốc miệng, kinh ngạc không thể tin nổi… Đó là vàng! Người đó vội vàng cất nó vào lòng mình, nhưng vẫn bị thương nhân trà phát hiện. Thương nhân yêu cầu anh ta phải đưa vàng ra, nhưng người đó không chịu, lao vào đấu tranh… Lúc đó, chiếc cuốc của một người dân khác lại phát ra tiếng va chạm nữa; người đó nhặt lên một khối vàng óng ánh, bỏ cuốc xuống và chạy thẳng xuôi dòng núi.

Đúng vậy, đó là vàng thật. Lần này mọi người đều nhìn thấy rõ ràng. Người buôn trà không kịp đuổi theo nữa, vội vàng tuyên bố dừng công việc, hứa sẽ trả lương cho mọi người hôm nay, và cố gắng đuổi họ đi, nhưng chẳng ai chịu nghe cả. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào mảnh đất dưới chân mình, ánh mắt họ như đang phát lửa; những cái cuốc trong tay họ được vung lên liên tục. Người buôn trà đành phải giật lấy một cái cuốc, đặt ngang trước ngực mình, tỏ ra sẵn sàng chiến đấu đến cùng, và còn hét lên rằng sẽ báo quan. Chỉ khi đó, các bạn mới miễn cưỡng rời đi.”

Giang Thần Nghe một cách rất chăm chú.

Thùy Văn Dù không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng anh ta đã bị cuốn hút vào câu chuyện này, và nhìn chằm chằm vào người bạn cũ của mình.

Kể chuyện là một kỹ năng đặc biệt, đòi hỏi khả năng tổ chức ngôn ngữ và tư duy nhanh nhạy; và Phương Kinh chắc chắn là một người xuất sắc trong lĩnh vực này.

“Dù các bạn đã rời đi, nhưng ánh sáng vàng óng ánh ấy vẫn còn in sâu trong đầu các bạn. Vào ban đêm, các bạn mang theo đèn pin, cầm theo cuốc, lén lút leo lên núi, nhưng lại phát hiện ra mình đã đến muộn quá. Những người lao động vào ban ngày đã đến từ lâu rồi, và họ không còn lười biếng như mọi khi nữa; họ vung cuốc một cách hết sức nhiệt tình. Tin tức lan truyền nhanh chóng, cả làng đều hoang mang. Ai có đèn lồng thì cầm đèn lồng, ai có đèn pin thì cầm đèn pin; cả gia đình đều tham gia vào công việc, lật tung cả ngọn núi. Dưới ánh sáng của đèn, ánh mắt mỗi người đều toát lên sự tham lam mãnh liệt. Bạn may mắn lắm, chỉ cần một mình bạn đã tìm thấy hai khối vàng; trong khi nhà Wang ở bên cạnh, với bốn thế hệ người tham gia, lại chẳng tìm thấy gì cả… Ánh mắt họ nhìn bạn như thể đang cầm dao vậy.”

Nhìn tôi làm gì vậy?

Bị Phương Kinh nhìn chằm chằm vào, Thùy Văn bỗng nhiên cảm thấy mình như đang trở thành nhân vật chính trong câu chuyện này.

Anh ta lấy lọ giấm trên bàn, ra hiệu với Phương Kinh.

Phương Kinh lắc đầu.

“Cho tôi một ít.” Ông chủ Jiang nói.

“Khi đám đông tan đi, người buôn trà cuối cùng cũng xuất hiện, mặt đầy nụ cười.”

Mặt đầy nụ cười à?

Chưa kịp để Thùy Văn ngạc nhiên, Phương Kinh tiếp tục nói:

“Theo hướng nhìn của người buôn trà, ngọn núi hoang vu kia đã được khai phá hoàn toàn. Lúc đó, bạn mới bất ngờ nhận ra sự thật: những khối vàng ấy rõ ràng đã được chôn sẵn từ trước, chỉ để khiến người dân trong làng sẵn lòng giúp ô

Việc vốn phải mất cả tháng mới hoàn thành, giờ chỉ sau mười ngày đã xong xuôi. Mặc dù cảm thấy bị lừa đảo, tức giận và xấu hổ, nhưng rốt cuộc bạn vẫn nhận được hai miếng vàng. Còn gia đình Vương Nhì thì vất vả làm việc mà không thu được gì cả; họ cũng đành phải chịu đựng thôi. Nghĩ đến điều này, bạn bỗng nhiên cảm thấy bớt tức giận.

Bạn tưởng mọi chuyện đã kết thúc, nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Sáng hôm sau, một số quan viên đến và bắt bạn đưa về tòa án huyện. Người buôn trà đã có mặt ở đó từ trước. Bạn vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì thì quan huyện đã vung cây gậy lên và la lớn: “Kẻ ngang ngược! Xâm nhập vào rừng tư nhân, trộm cắp tài sản của người khác, ngươi có thừa nhận tội không?”

Bạn hơi sợ hãi, nhưng cũng không quá lo lắng. Có quá nhiều người lên núi, và trời tối đen thui; ai biết miếng vàng thực sự đã bị ai lấy đi? Chỉ cần bạn kiên quyết từ chối thừa nhận, họ sẽ không thể tìm ra manh mối đâu. Vì vậy, bạn bình tĩnh trả lời: “Tôi thật sự đã lên núi, nhưng không tìm thấy gì cả.”

Chưa kịp cho người buôn trà kịp lên tiếng, trong đám đông có một người bất ngờ xuất hiện – đó chính là Vương Nhì, người đã vất vả làm việc mà không thu được gì. Anh ta nhìn bạn với ánh mắt đầy oán hận và lớn tiếng chứng minh rằng bạn đã tìm thấy hai miếng vàng. Một người dân khác cũng lên tiếng: “Đúng vậy, tôi cũng đã thấy.”

“Chết tiệt, thật là gian xảo!” Thùy Văn không nhịn được mà bình luận.

“Đúng vậy, bạn cũng nghĩ như vậy đấy.” Phương Kinh gật đầu, “Bạn cắn răng và im lặng trong lòng, liên tục ‘chào hỏi’ từng người phụ nữ trong gia phả của họ…”

Giang Thần không nhịn được mà bật cười.

Thùy Văn không để ý đến điều đó và háo hức hỏi: “Và sau đó thì sao?”

“Không còn lựa chọn nào khác, bạn đành phải miễn cưỡng đưa ra hai miếng vàng đó. Nhưng ai ngờ khi người buôn trà nhận lấy, anh ta lập tức cắt một góc vàng ra, và bên trong lại là đồng! Bạn sửng sốt.”

“Đúng vậy.”

Thùy Văn thực sự rất bối rối.

“Bạch, cây gậy lại vang lên… Kẻ ngang ngược! Dám chế giễu quan này…” Phương Kinh kể chuyện càng lúc càng hấp dẫn; Giang Thần dường như nhìn thấy một cô bé quen thuộc nào đó trong câu chuyện đó…

“Bạn vội vàng giải thích rằng những thứ bạn tìm thấy là giả mạo. Người buôn trà lập tức phản bác: ‘Nếu là giả mạo, làm sao bạn có thể mất mười ngày để tìm?’ Bạn cuối cùng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, nhưng không thể chứng minh được điều gì cả… C

Chỉ cần một cái búa là có thể đưa ngươi lên cầu thu phí ấy mất, vì vậy khi đã không còn lối thoát, ngươi chỉ còn cách nhận tội và ký vào biên bản thừa nhận. Nhưng hai miếng vàng ấy… ngươi làm sao mà trả nổi chứ?

Đúng vậy.

Vẫn không trả nổi mà.

Thùy Văn gật đầu một cách vô thức.

“Vì vậy, ngươi chỉ còn cách ký hợp đồng bán mình, đồng ý làm việc cho người buôn trà để trả nợ. Không chỉ ngươi, mà tất cả những người trong làng tìm được vàng cuối cùng cũng đều bị buộc phải làm điều đó. Vì vậy, người buôn trà không chỉ nhận được đất hoang mà còn có được một đám nô lệ. Để vận chuyển trà, ông ta xây dựng cầu, đường sá, gián tiếp mang lại sự tiện lợi cho người dân trong làng; vì thế mọi người đều khen ngợi ông ta là người tốt bụng. Chuyện ông ta lừa họ lên núi khai hoang ban đầu dần dần bị lãng quên. Còn những người như các ngươi, những người trồng trà trên núi, thì mãi mãi không thể quên được điều đó… Nhưng các ngươi không còn cách nào khác, chỉ có thể nhìn những vết phồng rộp và chai sạn trên ngón tay mà rơi nước mắt.”

“Thật độc ác… Thật độc ác quá!”

Thùy Văn cắn răng tức giận.

Không còn cách nào khác…

Cảm giác đặt mình vào vị trí của người kia thực sự rất mạnh mẽ.

Giang Thần ho khan nhẹ một tiếng; có lẽ vì vô tình cho quá nhiều giấm vào, nên món ăn hơi chua.

“Câu chuyện vẫn chưa kết thúc đâu. Thực ra, người buôn trà này vốn dĩ cũng là người của làng này… Chỉ là tổ tiên ông ta đã bị cả làng cùng nhau chiếm đoạt đất đai và tài sản, thậm chí có người tổ tiên còn mất mạng; vì vậy họ mới buộc phải rời bỏ quê hương.”

Quá tuyệt vời!

Thùy Văn sững sờ.

Sao lại có nhiều bất ngờ như vậy?

“Ngẩn ngơ làm gì thế?”

Giang Thần không biết từ lúc nào đã đặt đũa xuống và giơ tay lên.

“Hãy vỗ tay đi.”