Nhìn qua cánh cửa sắt vào cái cây có cành cong queo trong sân, Giang Thần nhấn chuông cửa.

“Đinh đong… đinh đong… đinh đong…”

Rồi…

Một người da đen với bờ vai rộng và lưng dày bước ra ngoài.

Giang Thần ngạc nhiên.

Không kìm được mình, anh lại liếc nhìn cái cây có cành cong queo ấy – cái cây mà người ta nói là đã từng gây chết người.

Người da đen mở cửa.

“Ông Giang, xin vào.”

Giang Thần bất ngờ.

Lắng nghe lời khuyên là một thói quen tốt.

Chỉ là… sao lại là một người da đen chứ?

Phải chăng những quan điểm “chính trị đúng đắn” hiện nay đã lan rộng đến mức này rồi?

Cũng phải nói thật là…

Giống như vệ sĩ da đen của Tân Tây Á, người này cũng thuộc hàng xuất chúng trong số những người da đen.

Giang Thần bước vào nhà và thấy Vira đang đi xuống lầu.

“Đừng nói với tôi là họ đã ra ngoài rồi đấy.”

Nếu không biết tính cách của cô gái này, có lẽ anh sẽ nghĩ rằng cô ấy đang đùa cợt.

“Chưa đâu, đây là một tin tốt khác.”

“Còn có tin tốt gì nữa chứ?”

Vira bước xuống tầng một.

Giang Thần không nói gì.

Vira hiểu ý anh, liền nhìn về phía vệ sĩ da đen và nói nhẹ: “Snubby, đi mua thuốc đi.”

Snubby?

Giang Thần không hề thay đổi biểu cảm, lo lắng hỏi: “Bị ốm à?”

“Thuốc ngủ.”

“Thuốc ngủ ư?”

“Ừm, gần đây em hay bị mất ngủ.”

Mất ngủ ư?

Chắc chắn không phải vì lo lắng cho Tào Cẩm Xí đâu.

Có lẽ là do ảnh hưởng của “lực từ trường” của căn nhà ma ám này chăng?

Tất nhiên, bí mật này Giang Thần chắc chắn sẽ không tiết lộ; nếu vì chuyện nhỏ nhặt như thế này mà ảnh hưởng đến tình bạn chiến lược giữa hai người thì thật không tốt chút nào.

“Uống thuốc ngủ ít thôi, tác dụng phụ lớn lắm; sau này em sẽ nhờ bạn bè kê đơn cho.”

“Thuốc Đông y à?”

Cô gái này cũng hiểu biết một chút về văn hóa Trung Hoa đấy.

Tất nhiên, nếu nói về người nước ngoài hiểu rõ nhất về Trung Hoa, thì trong số những người mà chúng ta đã tiếp xúc, hiện tại vẫn chưa ai sánh kịp ông Xiang Tian Xun cả.

À đúng rồi.

Có vẻ như thầy Xiang Tian đã ẩn náu được một thời gian khá dài rồi.

“Ừm, ít nhất thì cách này cũng khỏe mạnh hơn việc uống thuốc an thần đấy. Bạn đã từng thấy rồi đấy, chính là người bạn của tôi lần trước.”

Ông Chủ Jiang nói ra điều này một cách tự nhiên, không quan tâm liệu người kia có hiểu hay không.

Nhưng cũng đúng thật.

Ngay cả khi chưa từng trải nghiệm, thì cô gái tu hành này, với tư cách là một người thừa kế chính thức của Đạo giáo, chắc chắn cũng có hiểu biết về y học cổ truyền.

Ai cũng biết rằng, trong số các trường phái triết học Trung Quốc, Đạo giáo là trường phái sở hữu kiến thức đa dạng và sâu rộng nhất.

Cô Vira là một người có lòng tự trọng; sau khi bị từ chối một lần, cô chắc chắn sẽ không tiếp tục theo đuổi nữa. Quay lại với chủ đề chính, “Có tin tốt gì không?”

“Vay vốn đã được chấp thuận rồi.”

Đối với những lời đùa cợt của Giang Thần, Vira không hề để tâm, cô chỉ đơn giản trả lời: “Người được ủy quyền nhận khoản vay vẫn chưa xuất hiện.”

Quả thực.

Bây giờ vấn đề không phải là tiền.

Nhưng nói thật, đây là một khoản vay không lãi suất đấy! Hãy hỏi những ông chủ lớn bị ngân hàng đòi nợ đến mức mất ngủ suốt đêm xem hai từ này có ý nghĩa gì nhé.

Từ đó có thể thấy rằng, mục đích chính của Vira khi đến đây lần này có lẽ không phải là vì tiền.

“Việc cô Cao có xuất hiện hay không không ảnh hưởng đến việc gì cả.”

Nghe vậy, Vira mới bắt đầu quan tâm: “Người được ủy quyền đã thay đổi à? Thật xứng đáng với tầm vóc của Tập đoàn Cửu Đỉnh – quyết định thật nhanh chóng và hiệu quả.”

Giang Thần lắc đầu: “Bạn hiểu sai rồi.”

Vira tỏ vẻ bối rối.

“Hãy ngồi xuống nói chuyện đi.”

Giang Thần ngồi xuống ghế sofa, và sau khi Vira cũng ngồi xuống, ông mới bắt đầu nói một cách bình tĩnh: “Dù cô Cao chưa xuất hiện, nhưng khoản tiền này vẫn có thể được sử dụng cho những mục đích khác trước.”

Ánh mắt màu hổ phách của Vira lấp lánh: “Tôi không hiểu lắm.”

Giang Thần không né tránh, mà nói thẳng vào vấn đề: “Bạn có hứng thú hợp tác trong dự án kinh doanh thứ hai này không?”

Vira hoàn toàn không theo kịp nhịp độ cuộc trò chuyện.

Chưa kịp hoàn thành công việc đầu tiên, đã muốn chuyển sang công việc thứ hai rồi sao?

“Dự án kinh doanh nào vậy?”

“Đó là việc đầu tư vào thị trường chứng khoán Đông Dương

Vira ngẩn ngơ.

Phản ứng này hoàn toàn không đáng ngạc nhiên chút nào.

“Hãy đầu tư vào thị trường chứng khoán Đông Dương.”

Người đàn ông đã chuẩn bị sẵn tâm lý tiếp tục giải thích.

“Đó là mục đích thực sự của bạn.”

Chuyên môn quả thật rất quan trọng; từ nhỏ, Vira đã được tiếp xúc với những điều này và cô liền quan sát kỹ lưỡng người đàn ông đó, “Trong kinh doanh, điều quan trọng nhất là sự trung thực. Nếu bạn không muốn nói ra mục đích của mình, thì xin lỗi, tôi không thể xem xét đề xuất của bạn.”

“Làm giàu.”

Người đàn ông đó trả lời một cách ngắn gọn và rõ ràng, “Do ảnh hưởng của vụ rò rỉ hạt nhân, thị trường chứng khoán Đông Dương đang trong tình trạng suy yếu. Đây là một cơ hội hiếm có. Chỉ cần chúng ta hợp tác với nhau, chúng ta chắc chắn sẽ thành công.”

“Hơn nữa, bạn chỉ cần vay tiền mà không phải trả lãi, không hề có rủi ro gì cả.”

Đối với kiểu lời dụ dỗ thiếu tính chuyên nghiệp như vậy, Vira chỉ cười nhạo, “Jiang, anh nghĩ tôi là người ngốc sao? Vay tiền mà không trả lãi thì sao? Anh không cần tôi trả lại số tiền gốc cho anh à?”

“……”

Người đàn ông đó không biết phải nói gì tiếp.

Số tiền gốc thực sự là cần phải trả lại. Dù sao thì số tiền mà anh ta cho Vira vay cũng là tài sản mà anh ta đã dành dụm rất khó khăn mới có được.

Tuy nhiên, phản ứng của Vira khiến anh ta càng tin rằng cô ấy thực sự là một đối tác đáng tin cậy. Ít nhất thì cô ấy cũng thực sự muốn trả nợ, chứ không phải vì đó là tiền vay mà cứ tiêu xài phung phí một cách vô trách nhiệm.

Tại sao hầu hết các ông chủ cuối cùng lại trở thành những kẻ nợ nần chồng chất? Chẳng phải vì họ coi số tiền vay từ ngân hàng như là của cải miễn phí, sau đó đắm chìm trong ảo tưởng và tiêu xài một cách vô độ, dần dần rơi vào vực sâu sao? Người bình thường cũng vậy. Bao nhiêu người khi vay tiền thì chẳng hề nghĩ đến việc trả nợ, vì vậy mới có câu nói đùa rằng “Người nợ mới là ông chủ”.

“Nếu bạn hợp tác với tôi, chắc chắn sẽ thành công.”

Kiểu này hơi giống với hình thức kinh doanh đa cấp. Không biết cô Vira có biết cái gọi là kinh doanh đa cấp không… Nhưng dù không biết cũng không sao cả.

“Thị trường chứng khoán Đông Dương có tổng giá trị lên đến hàng nghìn tỷ đô la Mỹ. Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng chỉ với vài trăm tỷ nhân dân tệ của chúng ta thì chắc chắn sẽ đạt được mục đích?”

“Nếu không đủ vốn, chúng ta có thể tìm cách khác.”

Giang Thần tiếp tục nói: “Tập đoàn Cửu Đỉnh đã sẵn sàng thế chấp tài sản để cùng nhau đầu tư vào thị trường Đông Dương.”

Vera nhíu mày: “Tập đoàn Cửu Đỉnh thế chấp tài sản cho Đông Dương? Vậy chúng ta thì sao?”

“Sau khi làm tăng giá trị của thị trường Đông Dương thành công, chúng ta có thể bán ra ở mức giá cao, sau đó dùng số tiền kiếm được từ thị trường để chuộc lại tài sản của Tập đoàn Cửu Đỉnh – vừa giải quyết được vấn đề vốn, vừa thu được lợi nhuận.”

Nghe có vẻ rất hấp dẫn… Nhưng nếu là người thiếu kinh nghiệm, có lẽ họ đã bắt đầu hào hứng từ lâu rồi.

Còn Vera thì có lẽ từ nhỏ đã nghe quá nhiều “câu chuyện về giàu có”; các chiến lược và phương pháp khác nhau đã được cô hiểu rõ từ lâu.

“Bạn dự định đầu tư bao nhiêu tiền, và muốn rời khỏi thị trường ở mức lợi nhuận nào?”

Nhìn thấy khuôn mặt bình tĩnh của Vera, Giang Thần không hề hoảng loạn. Ngược lại, ông còn thấy điều này rất phù hợp với mục đích của mình – ông cần một đối tác thông minh, chứ không phải một người ngây thơ, không biết gì cả.

“Tình hình luôn thay đổi; cụ thể thì phải xem diễn biến thực tế mới biết được.”

“Chỉ cần đã đầu tư tiền vào, thì không thể hối hận được nữa… Nhưng nếu bị mắc kẹt trong tình huống không lường trước được thì sao? Nếu không có kế hoạch dự phòng đầy đủ, không chỉ tiền của chúng ta mà cả tiền của Tập đoàn Cửu Đỉnh cũng có thể biến mất hoàn toàn.”

Vera nói: “Jiang, tôi đến Đông Dương để kinh doanh, chứ không phải để gánh vác một khoản nợ hàng trăm tỷ.”

“Thật vậy, chúng ta luôn phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống xấu nhất.”

Giang Thần gật đầu, không trách cô vì đã nói ra điều đó, mà ngược lại, ông đánh giá cao sự chu đáo của cô. “Vì vậy, trước khi hành động, chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng, liên kết với những người có thể hỗ trợ… Càng có nhiều người tham gia, rủi ro sẽ càng thấp và khả năng thành công càng cao.”

Ông nhìn vào đôi mắt màu hổ phách của cô: “Chắc bạn có khá nhiều bạn bè, phải không?”

Dù Vera có thể không có nhiều “tiền rảnh”, nhưng chắc chắn cô có một mạng lưới quan hệ rộng lớn.

“Jiang, hóa ra anh đang nghĩ đến điều này…”

Vera đặt hai tay lên ngực, ngả người thoải mái trên ghế sofa; điều này khiến đôi vú của cô càng trở nên nổi bật hơn nữa.

“Việc mua lại tập đoàn Cửu Đỉnh vẫn chưa hoàn thành, và khoản vay không lãi của anh cũng chưa được thanh toán. Vì vậy, tại sao tôi phải giúp anh chứ?”

“Tôi đã nói rồi, Vera, đây là một thương vụ.”

Giang Thần tự tin trả lời: “Với trí thông minh của em, em hẳn hiểu rõ tính khả thi của kế hoạch này. Em không hề muốn tham gia vào cuộc vui kiếm tiền lớn nhất thế kỷ này sao?”

Cần phải làm theo ý cô ta… Cô gái này có lẽ không quá quan tâm đến tiền bạc, nhưng với độ tuổi và tính cách hiện tại của cô ấy, thật sự không thể cưỡng lại được lòng tham vọng.

Lòng tham vọng không bao giờ chỉ được thỏa mãn bằng tiền bạc mà thôi…

Quả nhiên, nghe vậy, ánh mắt cô ấy bỗng nhiên trở nên hứng thú, giống như biến động của thị trường chứng khoán vậy.

Cô ấy quen biết rất nhiều người; kể cả những kẻ nịnh hót, cũng có không ít.

Hơn nữa… Những kẻ đó không phải là những kẻ nịnh hót bình thường đâu.

Ông Chủ Giang của Từng Kinh thậm chí còn không xứng đáng so sánh với họ.

“Giang, anh thật giỏi trong việc nói chuyện.”

Đúng vậy… Kỹ năng đàm phán của ông Chủ Giang đã được công nhận rồi.

“Nhưng anh vẫn chưa nói cho tôi biết mục đích thực sự của mình là gì.”

Giang Thần vẫn chưa kịp lên tiếng thì Vera đã suy nghĩ một hồi rồi tự nói ra: “Cho tôi đoán xem… Anh có ý định cướp bóc toàn bộ Đông Dương không? Muốn Đông Dương phải trả giá cho sự bất lịch sự và ngu dốt của họ ư?”

Giang Thần vẫn không có cơ hội để trả lời.

“Giang, anh thật tàn nhẫn… Đông Dương chỉ mới bắt giữ cô Cao mà thôi; nhưng anh đang đối đầu với một quốc gia – một quốc gia hàng đầu thế giới đấy.”

Giang Thần mỉm cười nhẹ rồi đáp lại một cách đơn giản:

“Cần phải đối đầu sao?”

Nghe vậy, Vera cũng bật cười.

Đúng vậy… Chỉ khi từ sự hòa thuận chuyển sang đối đầu thì mới gọi là đối đầu.

Nhưng mối quan hệ giữa Thần Châu và Đông Dương là gì chứ?

Đó là một mối thù sâu đậm, không thể xóa bỏ ngay cả khi loài người tuyệt chủng.

“Giang, tôi xin rút lại những lời đánh giá trước đây về anh.”

Bên trong cái xác của em, chứa đựng một trái tim của con thú dã man; em chính là một kẻ điên cuồng đang che giấu bản chất thật của mình dưới lớp da người.”

“Nhưng…”

“Thế giới này, vốn dĩ đã xoay quanh những kẻ điên rồ mà vận hành.”

Phải thừa nhận rằng… Đôi khi những lời nói của cô gái này thực sự rất sâu sắc và đáng suy ngẫm.

Giữa thiên tài và kẻ điên rồ, chỉ có một ranh giới mỏng manh. Nhưng dù là thiên tài hay kẻ điên rồ, họ đều có thể thay đổi thế giới!

“Đồng ý không?”

Giang Thần hỏi vào đúng lúc.

Ánh mắt của Vira lấp lánh: “Jiang, em thích những kẻ điên rồ… Nhưng lý trí lại bảo em phải giữ bình tĩnh. Em khác anh, và chúng ta cũng không có những oán thù gia tộc hay quốc gia…”

“Không có à?”

Chưa kịp nói hết, Giang Thần đã vô lý cắt ngang: “Người Đông Dương đã ném bom vào cảng của các bạn; các bạn cũng từng ném trứng luộc về phía họ…”

Vira im bặt.

“Từng Kinh… Người Đông Dương bây giờ có thể cúi đầu, nịnh bợ các bạn… Nhưng lịch sử đã chứng minh rằng họ không giống những con chó trung thành – chúng chỉ phục tùng một chủ nhân duy nhất… Nhưng Đông Dương không phải là loại chó đó. Khi sức mạnh của họ yếu đi, hoặc khi các bạn trở nên mạnh mẽ hơn… Những oán thù bị lãng quên kia, liệu có được nhớ lại không?”

Vira không nói gì nữa, dường như đã bị chinh phục bởi những lời nói đó.

“Vira, theo ý kiến cá nhân tôi, lợi ích của chúng ta là giống nhau. Các bạn có muốn thấy Đông Dương trỗi dậy không? Chắc chắn là không rồi… Ở những vùng nông thôn của đất nước chúng ta, khi con chó mà bạn nuôi nhìn bạn bằng ánh mắt hung dữ… Điều đó chính là dấu hiệu cho thấy vị trí chủ nhân của bạn đang bị lung lay… Nó đang thách thức quyền lực của bạn… Nếu chủ nhân đó nóng tính… Thì buổi tối hôm đó, bạn có thể phải ăn thịt chó nấu lẩu đấy… Tất nhiên, cách làm như vậy quá tàn nhẫn và vô nhân đạo… Vì vậy, cách tốt nhất vẫn là… khi chúng muốn trỗi dậy, hãy đập gãy toàn bộ xương sống của chúng, để chúng chỉ có thể nằm gục xuống đất mà thôi…”

Ánh mắt Vira liên tục dao động.

Giang Thần im lặng lại, An Tĩnh bước xuống, sau đó, anh ta vẽ một tư thế bằng tay.

  “Hãy liên lạc qua điện thoại.”

  Nói xong, anh ta đơn giản là đứng dậy và rời đi, không hề chờ đợi phản hồi nào từ người kia.

  Vera cũng không cố gắng giữ anh ta lại.

  Đúng vậy.

  Người này khác với anh ta.

 � Chuyện này quan trọng lắm.

  Phải cho thời gian để suy nghĩ mới được.

  Giang Thần rời khỏi ngôi nhà ma ám.

  Sau khi vào mùa thu, nhiệt độ đã giảm đi đáng kể.

  Nếu Vera có thể tham gia, chắc chắn sẽ rất hữu ích, nhưng lòng người khó lường.

  Mình đã cố gắng hết sức rồi; liệu người kia có sẵn lòng hay không, thì chỉ có thể để số phận quyết định thôi.

  Giang Thần đến bên xe, mở cửa và chuẩn bị khởi động thì điện thoại reo lên.

  Là một số máy lạ.

  Đến từ trong nước.

  Giang Thần nhấn nút nghe máy và đặt tai vào.

  “Tôi là Tào Tu Sửa.”

  Giang Thần ngập ngừng, khuôn mặt đổi sắc ngay lập tức, và lập tức gọi người đó bằng danh xưng “Thầy Cao”.

  “Về chuyện của Jinsè, bạn không cần phải lo lắng nữa, hãy yên tâm trở về nước đi.”

  Nghe thấy giọng nói không hề gay gắt của người đó, Giang Thần không hề do dự: “Thầy Cao, trước khi cô Cao trở về an toàn, tôi sẽ không trở về nước đâu.”

  “Hãy nói ra ý kiến của bạn.”

  Chẳng lẽ đây chính là sự hiểu biết lẫn nhau giữa hai người đàn ông?

  Không hề có sự giả tạo hay lễ phép nào cả.

  Nghe thấy Giang Thần nói rõ ràng như vậy, Tào Tu Sửa – một giáo viên bình thường tại Đại học Bắc Kinh – lập tức thay đổi đề tài cuộc trò chuyện, giọng nói của ông vẫn bình tĩnh như mọi khi.

  “Tôi dự định đầu tư vào thị trường chứng khoán Đông Dương.”

  Quyết đoán, rõ ràng, thành thật, trực tiếp.

  Nhớ lại, Tào Tu Sửa dường như không giảng dạy về kinh tế hay kinh doanh; có lẽ vì lý do đó, ông không hỏi thêm gì nữa.

  “Muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Vẫn không hề có bất kỳ biến động nào xảy ra.

Nhưng chỉ với vài từ đơn giản ấy, đôi mắt của Giang Thần đã co lại nhẹ; “Cảm ơn.”

“Người nên cảm ơn chính là tôi, và cả chúng tôi nữa.”

Giang Thần cúi đầu. Người đàn ông kiên cường ấy, người có quá khứ gian truân ấy, lần đầu tiên cảm thấy nước mắt mình ấm lên.

Chẳng lẽ đây chính là hiệu quả của việc tham gia các buổi học tư tưởng ấy sao?

“Jin Se đã kể cho tôi nghe về bạn; bạn cũng biết điều đó phải không? Thực ra, Jin Se cũng mất cha mẹ khi còn rất nhỏ, nhưng cô ấy chưa bao giờ cảm thấy cô đơn. Tôi hy vọng bạn cũng vậy.”

Giang Thần, người chỉ có một người anh họ duy nhất, lần đầu tiên cảm nhận được sự quan tâm giống như của một người anh trai.

“Một gia đình lớn gồm hàng triệu người, làm sao có thể cảm thấy cô đơn được?”

Giang Thần cười nói.

“Bạn bận rộn thì tôi phải đi chuẩn bị bài giảng rồi.” Anh nói.

Lúc này mà còn tâm trạng để chuẩn bị bài giảng à?

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi, kéo dài chưa đầy hai phút, kết thúc. Chiếc Mercedes Maybach đỗ yên tại đó; khoảng nửa phút sau, nó mới được khởi động.

Khi lái xe ra khỏi ngôi nhà ma ám kia, khuôn mặt trẻ trung vẫn hiện rõ qua cửa sổ xe, trông thật bình yên, không còn bất kỳ lo lắng nào nữa.