Vera đang cầm trong tay một tờ khăn giấy.

Đó là do ông chủ Jiang đưa cho cô. Những vết nước mắt đã được lau sạch rồi.

Nhưng cô không hề cảm thấy biết ơn chút nào; ngược lại, ánh mắt màu hổ phách của cô lấp lánh vẻ chế nhạo nhẹ nhàng.

“Ông Jiang, ông là một nhà từ thiện sao?”

Giang Thần trả lời một cách bình tĩnh và điềm đạm: “Lẽ ra cô không muốn tự lực cứu mình sao?”

“Nếu ông có thể cho tôi vay tiền, tại sao lại phải làm thêm việc này? Có phải ông nghĩ rằng khoản tiền quá lớn đến mức tôi không thể gánh vác được ư?”

Đúng vậy.

Lúc nãy, ông chủ Jiang đã đề xuất một đề nghị đáng ngờ. Đó là cho cô vay tiền… Hay nói chính xác hơn, là cho cô vay một khoản tín dụng.

Khi nghe điều đó, Vera bất giác ngẩn ngơ một lát, rồi nhanh chóng nở nụ cười – một nụ cười lạnh lùng.

Dù văn hóa khác nhau, nhưng ai cũng hiểu rằng không có cái gì đến dễ dàng như vậy.

“Chính ông đã nói rằng đây không phải là hành động kinh doanh bình thường; việc Nine Dings rút lui khỏi dự án này là do không còn lựa chọn nào khác. Nếu bất kỳ ai khác ở Thần Châu đảm nhận vai trò này, tình hình cũng sẽ không thay đổi.” Giang Thần nói một cách bình tĩnh và chân thành. “Đó chính là lý do. Và để làm rõ hơn, không phải tôi cá nhân đang cho cô vay tiền đâu.”

Tất cả mọi người đều có những lực lượng hậu thuẫn riêng; điều này Vera đã hiểu từ lâu rồi. Nghe lời giải thích của anh ta, cảm giác đối đầu trong cô đã giảm bớt đi, nhưng sự cảnh giác thì vẫn không hề suy giảm chút nào. “Ông đang sử dụng tôi như một công cụ à?”

Giang Thần không hề thay đổi biểu cảm, anh ta nhìn thẳng vào đôi mắt màu hổ phách của cô và nói: “Cách diễn đạt đó nghe có vẻ không hay lắm, Vera… Nhưng đây thực sự là một sự hợp tác có lợi cho cả hai bên. Và nếu không mang lại lợi ích gì, tôi cũng không cần phải bỏ công sức như vậy đâu.”

Sự chân thành thường là công cụ hiệu quả nhất để thuyết phục người khác. So với việc cố tình lập luận một cách khéo léo, việc trung thực và thẳng thắn mới là cách tốt nhất để loại bỏ những nghi ngờ.

Vera im lặng một lúc, sau đó ngồi thẳng lưng và hỏi: “Một số tiền lớn như vậy, tại sao ông… hoặc tổ chức đứng sau ông, lại tin tưởng tôi chứ?”

Giang Thần mỉm cười tự tin: “Chỉ cần thương vụ mua bán này thành công, chắc chắn cô sẽ có khả năng trả lại số tiền đó.”

Lần này, nụ cười trên môi Vera không còn lạnh lùng nữa. Cô nhìn chằm chằm

“Nhiều người cũng nói như vậy.”

Giang Thần không hề kiêu ngạo hay nóng vội.

“Còn về lãi suất thì sao?”

Vera dường như đã bắt đầu quan tâm rồi.

Nếu là bất kỳ ai ở vị trí của cô ấy, chắc chắn cũng sẽ cảm thấy hứng thú.

“Không có lãi suất.”

Vera nhíu mày; không những không hào hứng chút nào, mà ngược lại càng nghi ngờ hơn, “Anh đang đùa với em à?”

“Mặc dù không có lãi suất, nhưng có điều kiện.”

Giang Thần tiếp tục giải thích.

Như vậy mới hợp lý.

“Điều kiện gì vậy?”

“Việc mua lại này phải được thực hiện theo kế hoạch của tôi.”

“Jiang, tại sao anh lại e dè như vậy? Anh muốn nắm quyền kiểm soát những công ty này, đúng không?”

Vera nói thẳng vào vấn đề.

Ngay cả khi không xuất hiện trong danh sách hội đồng quản trị, vẫn có thể kiểm soát một doanh nghiệp; chỉ cần thực hiện một số thủ thuật như thành lập các công ty đại lý, điều chỉnh các thỏa thuận về cổ phần, để cho một số tổ chức nào đó nằm ngoài sự kiểm soát của hội đồng quản trị… Có rất nhiều cách để từ xa kiểm soát một doanh nghiệp, biến nó thành con rối nằm trong tay mình.

Những thủ đoạn kinh doanh phức tạp và tinh vi như vậy, Vera hiểu rất rõ. Những ông trùm kinh doanh quốc tế cũng đều làm như vậy mà.

Tiền bạc không nên để lộ ra ngoài.

Nhưng nếu muốn “kín đáo”, thì không thể để mọi người đều biết tên mình được. Nếu mục đích của mình bị người khác dễ dàng phát hiện ra, Giang Thần cũng không hề cảm thấy xấu hổ; anh ta im lặng, coi như đồng ý với điều đó.

Trước tối nay, chắc chắn anh ta sẽ không nói thẳng thừng như vậy; nhưng sự xuất hiện của Tân Tây Á ở đây đã cung cấp cho anh ta một số thông tin quan trọng. Mặc dù không nhiều, nhưng đã đủ rồi.

“Giao dịch này rất công bằng.”

Vera gật đầu, không hề ngạc nhiên.

Khi kinh doanh, cần phải tìm những đối tác có cùng tầm nhìn và quan điểm tương đồng. Như vậy sẽ tiết kiệm thời gian và công sức.

“Nhưng có một điều… nếu Tập đoàn Cửu Đỉnh phát hiện ra thì sao?”

Giọng nói của Vera thay đổi, đôi mắt màu hổ phách ánh lên vẻ đùa cợt, “Tôi biết anh có ý tốt, nhưng nếu cô Cao của Tập đoàn Cửu Đỉnh phát hiện ra, không biết cô ấy có suy nghĩ giống tôi không…”

“Tất nhiên, kế hoạch của bạn là lựa chọn gây thiệt hại ít nhất cho Tập đoàn Cửu Đỉnh hiện tại… Nhưng phụ nữ, dù có lý trí đến đâu đi nữa, khi đối mặt với một số vấn đề nhất định, họ luôn mất đi sự bình tĩnh vốn có và bắt đầu suy nghĩ lung tung.”

Một cô gái vừa bước vào tuổi trưởng thành, tựa như một chuyên gia vậy, lại bắt đầu nói lớn tiếng về những vấn đề này.

“Vì vậy, em cần anh giúp em giữ bí mật này.”

“Giữ bí mật không thành vấn đề đâu.”

Vira nhếch mép cười; biểu cảm của cô tối nay thực sự rất phong phú – vừa ồn ào, vừa khóc lóc, vừa cười nói.

Cô nhìn chằm chằm vào Giang Thần và tiếp tục nói: “Nhưng Cô Cao chắc hẳn là người thông minh… Liệu cô ấy có thể giấu bí mật này trong thời gian dài không? Biết đâu một ngày nào đó, cô ấy sẽ vô tình phát hiện ra…”

“Em đã từng yêu chưa?”

Giang Thần đột nhiên hỏi.

Vira ngạc nhiên, đầy tò mò: “Tại sao lại hỏi vậy?”

“Những lời nói ngọt ngào của con trai không nhất thiết phải kéo dài quá lâu… Chỉ cần đủ để khiến cô gái tin tưởng vào lúc đó là đủ rồi.”

Dù Tào Cẩm Xí có phát hiện ra hay không… Dù sao thì việc tương lai sẽ ra sao, ai cũng không thể dự đoán được.

Điều anh ta cần, chỉ là Tào Cẩm Xí không phát hiện ra trong thời gian gần đây thôi… Còn về sau thì sao… Có lẽ lúc đó, nhiệm vụ đã được hoàn thành, và mọi thứ đã thay đổi… Người đó có lẽ sẽ hiểu được ý tốt của anh ta.

Đồng thời… “Sự thay đổi dần dần sẽ dẫn đến sự thay đổi lớn.” Khi mức độ ưa chuộng đạt đến một ngưỡng nhất định, thực sự rất khó để giảm xuống nữa… Điều này không phải là suy đoán riêng của anh ta, mà đã được chứng minh qua nhiều ví dụ thực tế.

Hãy lấy một ví dụ cực đoan nhất… Lan Pei Zhi. Vụ tai nạn phanh đó… Nếu là bất kỳ ai khác, có lẽ đã không sống sót được… Nhưng bây giờ anh ta vẫn sống khỏe mạnh, thậm chí còn có người yêu luôn bảo vệ anh ta.

Có lẽ việc dùng chuyện yêu đương để so sánh không hợp lý lắm… Nhưng ý tưởng cơ bản vẫn giống nhau.

Những lời nói ngọt ngào và những lời hứa của đàn ông… Dù không phải tất cả, nhưng ít nhất 99.99% đều là dối trá… Nhưng sau một thời gian giao tiếp lâu dài, liệu cô gái nào còn quan tâm đến sự thật hay dối trá nữa chứ?

“Jiang… Làm sao anh có thể nói những lời không biết xấu hổ như vậy mà lại tự nhiên và có lý lẽ đến thế?”

“Villa nói như đang đọc một câu đố vậy.”

“Làm bạn, tôi cũng không muốn bạn bị lừa đảo; sau này khi yêu đương, hãy cẩn thận nhé.”

Khi đang thảo luận về công việc kinh doanh, lại còn phải dạy bảo người khác về chuyện tình cảm nữa.

Thật là một “đồng nghiệp có lương tâm” quá…

“Hợp tác thuận lợi chứ?”

Giang Thần Nói thẳng vào vấn đề chính đi.

Hai người nhìn nhau.

Villa nhẹ nhàng đung đưa đôi giày cao gót quyến rũ của mình và gật đầu: “Hy vọng… mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Ý cô ấy là gì vậy?

Còn có thể xảy ra chuyện gì nữa chứ?

Bản thân anh ta đồng ý.

Công ty Jiu Ding cũng đồng ý.

Và cô ấy cũng đồng ý.

Khi ba bên liên quan đều có quan điểm giống nhau, thì còn có thể xảy ra sai sót gì được nữa chứ?

“Hãy chuẩn bị tiền trước đi; kết thúc sớm một chút để tránh những rắc rối không cần thiết.”

Dù anh ta đã vay tiền từ Villa, nhưng cô ấy vẫn phải tự bỏ tiền túi ra; số tiền 12 tỷ đó phải được chi trả hết. Về mặt tâm lý học, việc này sẽ giúp hai bên gắn bó chặt chẽ hơn.

“Anh định để tôi ở lại đây một mình à?”

Thấy anh ta định đi, Villa không khỏi lo lắng: “Nếu Tân Tây Á quay trở lại thì sao đây?”

“Một khi cô ấy đã đi rồi, thì sẽ không quay lại đâu.”

Chỉ mới gặp nhau vài lần thôi, nhưng Giang Thần dường như đã hiểu rất rõ về người đó. Anh ta gọi Đoan Mộc Lý Ngọc và nói: “Mọi chuyện đã bị phát hiện rồi; hãy gọi người bảo vệ của bạn đến đây đi.”

“Vậy thì tối nay anh hãy để cô ấy ở lại đây cùng tôi.”

Villa chỉ vào Đoan Mộc Lý Ngọc.

Giang Thần không do dự: “Cô ấy thì không được; nhưng người đàn ông thì được.”

Khi rời đi, Giang Thần để ý thấy viên đạn trên sàn nhà.

“Nhớ dọn dẹp sạch sẽ nhé; đừng làm bẩn nhà người ta.”

Ngoài Tokyo...

Tōgawa Reiko, người trông giống hệt chủ nhân của căn nhà ma ấy, cũng không ngủ được; hoặc rather, cô ấy bị đánh thức.

Vừa mới mặc áo khoác xong, cửa nhà đã bị mở ra.

Trong ngôi nhà cổ này, số người dám tự ý bước vào mà không được phép là rất ít.

Ngoài chiếc áo khoác vừa mặc, Tōgawa Reiko chỉ mặc một chiếc đầm ngủ bóng loáng bằng saten. Cô nhìn người anh trai tự ý bước vào nhà mình với vẻ mặt tức giận.

“Lúc nãy tôi gọi cửa mà em không trả lời, tôi tưởng em không ở nhà.”

Tōgawa Takuno cười và nhìn xuống em gái mình, người luôn khiến anh cảm thấy bối rối, “Em đã đi ngủ sớm vậy sao?”

“Có chuyện gì vậy?”

Tōgawa Rikko kéo lại chiếc áo khoác của mình; trước mặt Giang Thần, cô dường như không còn e ngại như trước nữa.

“Cuộc đàm phán lần thứ tư đã kết thúc, đề xuất của Tập đoàn Cửu Đỉnh lại bị trì hoãn một lần nữa… Chắc họ đã cảm thấy thất vọng và chuẩn bị quay về nhà rồi.”

Tōgawa Takuno đóng cửa lại.

“Những chuyện này, không phải là tôi nên biết.”

“Trong lòng tôi, em mãi mãi là em gái yêu quý của tôi, là thành viên trong gia đình thân thiết nhất.”

Tōgawa Takuno ngồi xuống và nói tiếp: “Tôi đã đi gặp mẹ, bà ấy nói rằng chỉ cần em sẵn lòng xin lỗi, lệnh cấm sẽ được hủy bỏ.”

Tōgawa Rikko không hề tỏ ra vui mừng, cô hoàn toàn không hiểu ý tốt của anh trai mình: “Theo tôi, hiện tại thì không có gì sai cả.”

Tōgawa Takuno ngạc nhiên.

“…Được rồi, dù em không muốn xin lỗi cũng không sao. Khi Tập đoàn Cửu Đỉnh bị loại bỏ khỏi đây, tôi sẽ quay lại nói chuyện với mẹ.”

“Vậy thì anh phải nhanh chóng hành động.”

Tōgawa Takono nhìn vào khuôn mặt của em gái mình—khuôn mặt khiến ngay cả một người anh như anh cũng phải ngưỡng mộ—and hỏi: “Nhanh chóng làm gì cơ?”

“Phải nhanh chóng giải quyết những tài sản của chúng ta ở Thần Châu. Ở Thần Châu có câu nói: ‘Học hỏi kỹ thuật từ kẻ thù để chống lại họ’. Cách các bạn đối xử với Tập đoàn Cửu Đỉnh chắc chắn sẽ khiến họ phản ứng lại.”

Tōgawa Takuno cười nhẹ: “Người dân Thần Châu không hề keo kiệt đến thế đâu… Điều họ quan tâm nhất chính là danh dự. Họ luôn tự coi mình là một cường quốc lớn, và sẽ không bao giờ muốn phá hỏng hình ảnh quốc tế mà họ tự cho là đúng đắn đâu. Nhưng Rikko, em vẫn nên cảm ơn em vì lời nhắc nhở này.”

“Dùng đạo đức của người khác làm vốn để tự bảo vệ mình… Đó là hành động rất ngu ngốc.”

Nụ cười trên mặt Tōgawa Takuno biến mất.

“Rikko, tôi hiểu suy nghĩ của em… Nhưng em cũng biết rằng việc dung hòa mọi thứ không hề đơn giản như vậy. Chúng ta không có lựa chọn nào khác, buộc phải đưa ra quyết định.”

Tōgawa Rikko im lặng.

“Chúng ta chỉ cần hiểu rằng, mọi việc chúng ta làm hôm nay đều vì tương lai lâu dài… Vì sự vĩ đại trở lại của đế chế Đông Dương của chúng ta.” Tōgawa Takuno nói một mình, đôi mắt anh ánh lên vẻ cuồng nhiệt gần như

Tōgawa Rikko nhìn anh ta một cách bình tĩnh không hề rung động.

  “Nói xong chưa?”

  Tōgawa Takuya đã lấy lại được bình tĩnh, nhưng ánh mắt anh vẫn còn lấp lánh; anh nhìn người em gái ruột thịt của mình.

  “Rikko, tại sao em luôn coi anh là kẻ thù? Chúng ta rõ ràng là đồng minh từ khi sinh ra mà.”

  Tōgawa Rikko không nói gì, chỉ là nụ cười chế giễu trên khóe miệng cô thật sự rất đáng ghét và mang tính châm biếm.

  “Với khả năng của em, nếu em vào cung điện hoàng gia và phối hợp với anh từ trong ra ngoài, không mất bao lâu, toàn bộ Đông Dương sẽ được đoàn kết chặt chẽ lại với nhau. Lúc đó, chúng ta sẽ có nhiều cơ hội hơn để thực hiện ước mơ chung của mình.”

  “Đó chỉ là ước mơ của anh thôi.”

  Lời nói của Tōgawa Rikko như một gáo nước lạnh dội vào tim anh.

  “Rikko, ở đây không có ai khác cả… Không ai hiểu em hơn anh. Dù em là phụ nữ, nhưng tham vọng của em không hề kém bất kỳ ai. Phải chăng em coi thường Watanabe Tetsuya?”

  Tōgawa Takuya nói nhẹ: “Không sao đâu… Anh ta chỉ là một công cụ tạm thời mà thôi. Khi thời cơ đến, chúng ta sẽ loại bỏ anh ta một cách dễ dàng.”

  Tōgawa Rikko cười chế giễu.

  “Loại bỏ à? Anh trai của em, có lẽ anh nghĩ mình là người thông minh nhất thế giới… Nhưng liệu Watanabe Tetsuya có nghĩ giống anh không?”

  “Anh ta đáng kể gì chứ…”

  Sự khinh thường và coi thường trong giọng nói của Tōgawa Takuya không hề được che giấu. “Anh trai có thể cam đoan với em… Khi thời cơ đến, anh sẽ khiến anh ta biến mất khỏi thế giới này một cách khiến không ai quan tâm đến.”

  Tōgawa Rikko nhìn thẳng vào mắt Tōgawa Takuya… Ánh mắt đó tràn đầy chân thành.

  Ý nghĩa của những lời này rõ ràng không cần phải nói thêm nữa…

  Làm cho một vị công tước tử vong một cách bí ẩn?

  Nghe có vẻ kinh hoàng, nhưng có lẽ cũng không hề quá đáng. Trong lịch sử, không chỉ các vị công tước mà cả những vị vua, hoàng đế chết một cách bất thường cũng không ít.

  “Rikko, hãy tin anh trai nhé.”

  Ban đầu…

  Cho đến đây, những lời nói của Tōgawa Takuya thật sự rất cảm động… Nhưng sau đó, anh đã làm một việc khiến Tōgawa Rikko căng thẳng hết cả người.

  Anh trai mình… đã nắm lấy tay cô.

  Việc hai anh em ruột nắm tay nhau thì thực ra không có gì đặc biệt… Nhưng Gia tộc Fujiwara không phải là một gia đình bình thường.

  Đông Dương.

Đó cũng không phải là một quốc gia bình thường.

Tōgawa Rikko gần như không suy nghĩ gì đã bắt đầu vùng vẫy, cố gắng giật tay ra khỏi tay anh ta. Nhưng càng vùng vẫy, Tōgawa Takuya lại càng siết chặt hơn, và ánh mắt anh ta dành cho cô cũng dần thay đổi.

“Thả tôi ra!”

Tōgawa Rikko hét lên một cách gay gắt, nhưng với vẻ đẹp quyến rũ tự nhiên của mình, lời nói đó hoàn toàn không có sức uy hiếp nào, ngược lại còn kích thích thêm ham muốn chiếm hữu ở nam giới.

“Rikko, Watanabe Taketsura không xứng đáng với em.”

Lời nói của Tōgawa Takuya, vừa đề xuất việc cô nhập cung, vừa mâu thuẫn với bản thân mình, nhưng chính câu nói đó đã khiến đồng tử mắt Rikko co lại đột ngột, và cô liền dùng hết sức lực để đẩy anh ta ra và cố gắng trốn thoát.

Nhưng ngay sau đó, cánh tay cô lại bị giữ chặt.

Một lực kéo mạnh xuất hiện, khiến cô không thể kiểm soát được mình và ngã về phía sau, ngã dập xuống sàn nhà. Áo khoác của cô bị vén lên, để lộ chiếc váy ngủ lụa bên trong, cùng với vùng da trắng nõn ở ngực và mái tóc đen rối bù, tạo nên một sự tương phản màu sắc vô cùng ấn tượng!

Trong khoảnh khắc đó,

Ánh mắt lịch sự của Tōgawa Takuya bỗng chốc trở nên sáng lên.

Anh ta từ từ đứng dậy.

“Rikko, chúng ta là anh em ruột thịt.”

Anh ta nói những lời không rõ ý nghĩa gì, rồi từng bước tiến về phía Rikko.

“Tōgawa Takuya, anh điên rồi!”

Lần đầu tiên trong đời, đôi mắt quyến rũ ấy bỗng nhiên toát lên nỗi sợ hãi mãnh liệt. Rikko lập tức ôm chặt áo khoác vào người, cảm thấy hoảng loạn hơn cả lúc bị ai đó đè ép dưới bức tượng thần ở đền thờ.

“Rikko, anh sẽ bảo vệ em.”

Dù thế nào đi nữa…

Trước đây,

Cô vẫn luôn gọi anh ta là anh trai mình.

Nhìn thấy anh ta tiến lại gần hơn, Rikko dùng tay chống vào sàn nhà, từ từ lùi lại phía sau. Nỗi sợ hãi trong mắt cô dần biến thành tuyệt vọng.

Mặt trăng dường như bị những đám mây đen che khuất, bóng đêm dày đặc đến nỗi khiến con người không thể thở nổi.

“Đinh leng leng…”

Bỗng nhiên,

Điện thoại di động reo lên.

Bước chân của Tōgawa Takuya cuối cùng cũng dừng lại. Anh ta lấy điện thoại ra và đặt tai vào.

“Được, tôi sẽ chuẩn bị ngay.”

Đặt điện thoại xuống, anh ta hít thở nhẹ nhàng, nhìn về phía em gái mình đã bị đẩy đến góc tường, rồi cười toe toét.

“Rikko, lần sau tôi sẽ quay lại thăm em.”

Cửa phòng mở ra rồi lại đóng lại.

Rikko co ro ở góc tường, khuôn mặt tái nhợt, vẻ đẹp của cô đã tan biến hoàn toàn.