“Các vị có mặt ở đây, có người là những đồng đội đã cùng tôi chiến đấu bên nhau, cũng có người là những đối thủ cạnh tranh của tôi.” Trương Trung Mưu tiếp tục nói, “Nhưng hôm nay, chúng ta tụ tập lại với nhau không phải để cạnh tranh, không phải để đối đầu, mà là vì một mục đích chung.”

Anh ta dừng lại một lát.

“Tương lai của lĩnh vực bán dẫn.”

Bốn từ này vang vọng khắp hội trường tiệc.

Không ai lên tiếng, nhưng mọi người đều lắng nghe rất chăm chỉ.

“Tôi biết, rất nhiều người trong số các bạn đang chờ đợi và hoài nghi,” Trương Trung Mưu nói, “Một công ty mới thành lập từ con số không ở Hương Cảng, liệu có thể làm được điều gì? Việc Trương Trung Mưu rời bỏ Texas Instruments, có phải là vì đã không còn lựa chọn nào khác không? Việc đầu tư vào lĩnh vực bán dẫn, có phải chỉ là một quyết định tùy hứng không?”

Anh ta cười.

“Tôi đã nghe những câu hỏi này rất nhiều lần rồi.”

“Nhưng tôi muốn nói với các bạn rằng, tôi, Trương Trung Mưu, năm mươi một tuổi rồi. Trong suốt cuộc đời mình, tôi chỉ tập trung vào một việc duy nhất, đó là lĩnh vực bán dẫn. Tôi sẽ không đánh đổi danh tiếng mà tôi đã xây dựng được trong hơn hai mươi năm qua, cũng sẽ không dẫn theo những người bạn đã cùng tôi trải qua bao nhiêu khó khăn đến Hương Cảng chỉ để thử sức.”

“Ba tháng sau, dây chuyền sản xuất wafer đầu tiên của Oracle Semiconductor sẽ được khai trương; sáu tháng sau, nhà máy đóng gói và kiểm thử sẽ bắt đầu hoạt động!”

Anh ta nhìn quanh những người có mặt.

“Khi đó, tôi mong các bạn sẽ quay lại Hương Cảng để tự mình kiểm chứng những gì chúng tôi đã làm.”

Nói xong, anh ta giơ ly lên.

“Nào, chúng ta cùng nâng cốc vì tương lai của lĩnh vực bán dẫn.”

Mọi người đều nâng ly và uống cạn.

Lâm Hoàng Nhân ngồi ở vị trí trung tâm, nhìn Trương Trung Mưu và ánh mắt anh ta hiện lên vẻ ngưỡng mộ.

Người đàn ông này không chỉ có kiến thức kỹ thuật và uy tín, mà còn sở hữu một sức hút khiến người ta tin tưởng.

Chẳng trách sao anh ta có thể thu hút được mười hai tập đoàn lớn đến Hương Cảng.

Lúc này, một giọng nói vang lên từ góc hội trường:

“Thưa ông Lin, tôi có một câu hỏi.”

Mọi người đều quay đầu nhìn, người đặt câu hỏi là Jerry Sanders, người sáng lập AMD.

Lâm Hoàng Nhân ngạc nhiên nhìn người đó; hóa ra không phải là Trương Trung Mưu mà là người đầu tư này đang đặt câu hỏi.

Dù ngạc nhiên đến mức nào, Lâm Hoàng Nhân vẫn gật đầu và nói: “Thưa ông Jerry, xin hãy nói tiếp.”

Jerry Sanders đứng dậy; người sáng lập AMD này nổi tiếng với lời nói sắc bén, lúc này anh nhìn chằm chằm vào Lâm Hoàng Nhân.

Rồi anh nói: “Thưa ông Lin, ông vừa nói rằng mình có tiền, có thời gian và có kiên nhẫn… Nhưng tôi muốn hỏi một câu trực tiếp hơn: Nếu thất bại thì sao?”

Bầu không khí trong phòng tiệc trở nên căng thẳng.

Sanders tiếp tục: “Mô hình sản xuất chip theo hợp đồng gia công này, chưa ai từng thành công cả. Ông đầu tư số tiền khổng lồ để xây dựng những dây chuyền sản xuất hiện đại nhất, tuyển dụng các kỹ sư hàng đầu… Vậy sau đó thì sao? Nếu ba năm sau, năm năm sau, khách hàng không chịu mua sản phẩm, thị trường không công nhận, công nghệ không theo kịp… Ông sẽ làm thế nào?”

Anh nhìn Lâm Hoàng Nhân với giọng điệu bình tĩnh nhưng sắc bén.

“Ông sẽ dừng lại khi đã mất quá nhiều hay sẽ tiếp tục chi tiêu? Nếu tiếp tục chi tiêu, thì đến khi nào mới dừng lại? Còn nếu dừng lại, thì Tiến sĩ Zhang và đội ngũ của ông ấy sẽ ra sao? Những kỹ sư đã theo Tiến sĩ Zhang từ Texas Instruments đến đây sẽ ra sao?”

Câu hỏi này như một con dao, xuyên thủng trái tim Lâm Hoàng Nhân.

Tất cả mọi người trong phòng đều nhìn về phía Lâm Hoàng Nhân.

Grove cầm ly rượu, suy tư.

Oshima Hiroji đẩy đôi kính lên, ánh mắt chăm chú.

Cao Nhĩ Vinh đặt chiếc khăn ăn xuống, lắng nghe một cách chăm chỉ.

Biểu cảm của Xia Bo cũng có chút thay đổi, dường như cũng đang chờ đợi câu trả lời.

Còn Trương Trung Mưu thì nhìn Lâm Hoàng Nhân với vẻ lo lắng.

Câu hỏi của Jerry Sanders thực sự là một thử thách lớn đối với Lâm Hoàng Nhân.

Lâm Hoàng Nhân không trả lời ngay lập tức.

Anh cầm ly rượu, nhấp một ngụm nhẹ, rồi đặt lại xuống.

Anh nhìn Sanders và mỉm cười.

“Thưa ông Jerry, câu hỏi của ông rất hay.”

Anh đứng dậy, đi đến giữa phòng tiệc và đứng cùng bên Trương Trung Mưu.

“Trước khi trả lời câu hỏi của ông, tôi muốn hỏi tất cả mọi người ở đây một câu.”

Anh ấy nhìn quanh những người có thế lực nhất trong giới công nghệ toàn cầu đang ngồi dưới sân khấu.

“Các bạn nghĩ sao, rào cản lớn nhất trong ngành semiconductors là gì?”

Không ai trả lời.

Lâm Hoàng Nhân tự mình đưa ra câu trả lời:

“Là tiền.”

“Công nghệ có thể được tích lũy, nhân tài có thể được đào tạo, khách hàng có thể được phát triển, thị trường có thể được mở rộng… Nhưng nếu không có tiền, tất cả những điều này chỉ là lời nói suông mà thôi.”

“Xây dựng một nhà máy sản xuất wafer hiện đại nhất cần bao nhiêu tiền? Ít nhất cũng vài trăm triệu đô la. Một dây chuyền sản xuất hoàn chỉnh cần bao nhiêu? Cũng phải hơn vài trăm triệu đô la nữa.”

“Một bộ thiết bị khắc quang hiện đại nhất cần bao nhiêu tiền? Hàng chục triệu đô la… Và những thứ này còn liên tục mất giá mỗi năm; vì vậy, chúng ta cần phải thay mới chúng hàng năm.”

Anh ấy nhìn những người dưới sân khấu:

“Các bạn, các công ty của mình hàng năm có thể đầu tư bao nhiêu tiền vào nghiên cứu và phát triển semiconductors? Một trăm triệu? Hai trăm triệu? Năm trăm triệu?”

“Tôi có thể nói với các bạn rằng, tôi – Lâm Hoàng Nhân – có thể sử dụng số vốn lớn hơn gấp mười lần con số đó bất kỳ lúc nào.”

Trong phòng tiệc, một làn sóng xôn xao nhỏ bùng lên.

Lâm Hoàng Nhân tiếp tục nói:

“Vì vậy, khi ông Jerry hỏi rằng ‘sẽ ra sao nếu thất bại?’… Thì câu trả lời của tôi là: Nếu việc sản xuất theo hợp đồng gia công thất bại, tôi sẽ tập trung toàn lực vào lĩnh vực nghiên cứu và phát triển chip.”

Ngay khi câu nói này vang lên, căn phòng tiệc im lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ rơi.

Tay của ông Grove run lên nhẹ, ly rượu vang trong tay suýt đổ ra ngoài.

Biểu cảm của ông Hiroshi Kobayashi trở nên đờ đẫn.

Đôi mắt của Cao Nhĩ Vinh tròn lên.

Ly rượu trong tay ông Xia Bo dừng lại giữa không trung.

Chủ tịch của Toshiba và Hitachi nhìn nhau, ánh mắt họ lóe lên vẻ cảnh giác.

Hans Beck của Philips và đại diện của Siemens trao đổi ánh mắt với nhau.

Ánh mắt sắc bén của ông Jerry Sanders từ AMD bỗng trở nên phức tạp hơn.

Nhìn thấy phản ứng của những người này, nụ cười trên mặt Lâm Hoàng Nhân càng sâu thêm.

“Các bạn không cần phải lo lắng,” anh ấy nói, “Đây chỉ là kế hoạch dự phòng trong trường hợp xấu nhất mà thôi.”

“Nhưng tôi muốn các bạn hiểu rằng: Tôi – Lâm Hoàng Nhân – không thiếu tiền. Tôi có thể chịu đựng thất bại, có thể chịu đựng tổn thất, và có thể chịu đựng mọi cái giá phải trả.”

“Nếu con đường gia công không thể đi được, vậy tôi sẽ chuyển sang lĩnh vực thiết kế chip; nếu cả thiết kế chip cũng không thành công, tôi sẽ tiến vào lĩnh vực thiết bị; còn nếu thiết bị cũng không phù hợp, thì tôi sẽ chuyển sang lĩnh vực vật liệu.”

“Nói chung, một khi tôi đã quyết định bước vào lĩnh vực semiconductors, tôi sẽ không bao giờ rút lui. Các bạn cũng đừng mong tôi từ bỏ ý định này. Các bạn hẳn biết rằng tôi có đủ nguồn vốn để hỗ trợ mình trong con đường này.”

Anh nhìn xuống những gương mặt đầy phức tạp của các ông trùm đang ngồi dưới đài.

“Vì vậy, bây giờ các bạn hẳn đã hiểu tại sao tôi lại nói rằng mình có sự kiên nhẫn.”

“Bởi vì tôi có đủ nguồn vốn để thử nghiệm tất cả các con đường có thể.”

Trong phòng tiệc, im lặng bao trùm khắp nơi.

Lâm Hoàng Nhân muốn tham gia vào thị trường nghiên cứu và phát triển chip ư?

Điều này chắc chắn không phải là điều họ mong muốn; thậm chí, đây cũng chính là lý do họ tự mình đến đây. Họ muốn xem liệu công ty semiconductors Oracle này có thực sự muốn bước vào lĩnh vực gia công semiconductors, hay họ muốn tham gia vào lĩnh vực nghiên cứu và phát triển chip, hoặc lĩnh vực sản xuất máy in ấn quang.

Họ sợ hãi – sợ rằng một đối thủ mới, vừa giàu có vừa có ảnh hưởng, sẽ xuất hiện và phá vỡ thế cân bằng hiện tại.

Trương Trung Mưu nhìn Lâm Hoàng Nhân với ánh mắt ngưỡng mộ; quả thật, anh ấy xứng đáng là nhà đầu tư của mình – câu trả lời của anh ấy thật sự không thể bác bỏ được.

Nếu thất bại, công ty semiconductors Oracle sẽ chuyển sang một lĩnh vực khác và trở thành đối thủ cạnh tranh với các doanh nghiệp hiện có… Ai lại không sợ điều đó chứ?

Hiện tại, đã có 12 ông trùm tham gia vào thị trường này, và thị trường này là có hạn; họ chắc chắn không muốn thêm một ông trùm nữa xuất hiện và chia sẻ thị phần của họ.

Grove là người đầu tiên reaksi. Anh đặt chiếc ly xuống và từ từ đứng dậy. Rồi anh nói: “Thưa ông Lin, những lời của ông thực sự khiến tôi rất ngưỡng mộ.” Anh dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Nhưng tôi cũng muốn ông hiểu một điều.”

Lâm Hoàng Nhân nhìn anh: “Xin hãy nói đi.”

Ánh mắt Grove lướt qua mỗi người có mặt trong phòng, rồi dừng lại trên người Lâm Hoàng Nhân.

“Lĩnh vực semiconductors hiện nay đã có sự cạnh tranh rất gay gắt rồi – Intel, Motorola, Toshiba, Hitachi, NEC, Philips, Siemens, Fujitsu, Mitsubishi, National Semiconductor, AMD…”

Vẫn còn rất nhiều công ty sản xuất semiconductors có quy mô nhỏ hơn chúng ta. Những công ty này, vì muốn giành lấy thị phần, đã đầu tư hàng tỷ đô la Mỹ vào nghiên cứu và phát triển mỗi năm, và cuộc cạnh tranh này đã kéo dài suốt hơn mười năm.

Nếu ông tiếp tục tham gia vào cuộc cạnh tranh này, tôi thực sự không khuyến cáo điều đó; việc này chỉ khiến cho cấu trúc thị trường hiện tại bị phá vỡ mà thôi. Tôi hy vọng ông Lin sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định!

Ông Hiroshi Kobayashi đứng dậy và nói bằng tiếng Anh với giọng điệu đặc trưng của người Nhật: “Thưa ông Lin, ông Grove nói đúng. Mặc dù chúng tôi thường xuyên cạnh tranh gay gắt với nhau, nhưng tất cả chúng tôi đều đồng thuận rằng không ai muốn xuất hiện một ‘kẻ phá hoại’ trong ngành này.”

Cao Nhĩ Vinh cũng đứng dậy và nói: “Thưa ông Lin, ý kiến của Motorola cũng giống như vậy. Chúng tôi mong muốn thấy một nhà sản xuất wafer thành công, chứ không phải một đối thủ mới trong lĩnh vực thiết kế chip.”

Giám đốc điều hành của Toshiba đứng dậy và nói vài câu bằng tiếng Nhật; người phiên dịch lập tức tiếp tục: “Toshiba ủng hộ quan điểm của ông Cao Nhĩ Vinh.”

Giám đốc điều hành của Hitachi cũng lên tiếng: “Hitachi cũng giống như vậy.”

Đại diện của NEC đứng dậy và nói: “NEC cũng hy vọng mô hình sản xuất theo hợp đồng của Oracle Semiconductor sẽ thành công.”

Hans Beck của Philips đứng dậy và nói: “Ngành công nghiệp semiconductors châu Âu cũng rất cần một đối tác đáng tin cậy để sản xuất wafer.”

Đại diện của Siemens gật đầu đồng tình.

Giám đốc điều hành của Fujitsu đứng dậy và bày tỏ sự ủng hộ của mình.

Đại diện của Mitsubishi cũng có cùng quan điểm.

Giám đốc điều hành của National Semiconductor của Mỹ, Charlie Spock, đứng dậy và nói: “Thưa ông Lin, tôi sẵn lòng ủng hộ sự phát triển của Oracle Semiconductor.”

Cuối cùng, Jerry Sanders cũng đứng dậy.

Anh nhìn Lâm Hoàng Nhân và mỉm cười buồn bã:

“Thưa ông Lin, chiêu thức của ông thật là tinh vi.”

“Tôi ban đầu muốn đặt ra một câu hỏi khó để thử thách ông, nhưng chỉ với một câu nói, ông đã khiến tất cả chúng tôi đều đứng về phía mình.”

Anh nâng ly lên và nói: “AMD cũng sẵn lòng ủng hộ sự phát triển của Oracle Semiconductor.”

Mười hai vị lãnh đạo đều đã bày tỏ quan điểm của mình.

Tất cả đều ủng hộ.

Lâm Hoàng Nhân nhìn cảnh tượng này và mỉm cười nhẹ.

Quả thật, dù Oracle Semiconductor chỉ là một tân binh trong ngành công nghiệp semiconductors, nhưng chỉ cần họ có đủ vốn đầu tư, tất cả mọi người đều sẽ sợ hãi!

Các công nghệ bán dẫn đòi hỏi nguồn vốn đầu tư lớn và nhiều nhân tài chuyên môn cao cấp; nhưng đối với ông ta hiện nay, cả hai yếu tố này đều không còn là trở ngại nữa.

Vì vậy, những người này đã bắt đầu lo sợ.

Ông ta nâng ly rượu lên và cười nói: “Cảm ơn mọi người! Tôi hy vọng chúng ta sẽ trở thành đối tác hợp tác trong tương lai!”

Mọi người cùng nâng ly và uống cạn.

Bầu không khí trong phòng tiệc lại trở nên sôi động trở lại.

Nhưng lần này, sự sôi động ấy mang theo một sự thay đổi tinh tế.

Những ông trùm kia nhìn vào Lâm Hoàng Nhân không còn với ánh mắt soi xét hay nghi ngờ nữa, mà là với những cảm xúc phức tạp: ngưỡng mộ, cảnh giác, kính trọng… và cũng có chút may mắn.

Họ may mắn vì Lâm Hoàng Nhân chỉ nói rằng đó chỉ là “kế hoạch dự phòng”.

Họ may mắn vì ông ta sẵn lòng cam kết không tham gia vào lĩnh vực thiết kế chip.

Họ may mắn vì họ có cơ hội trở thành đối tác hợp tác của Oracle Semiconductor, chứ không phải là đối thủ cạnh tranh.

Grove đi đến bên cạnh Lâm Hoàng Nhân và thì thầm: “Thưa ông Lin, những gì ông vừa nói, liệu có thật lòng không?”

Lâm Hoàng Nhân nhìn anh ta và mỉm cười.

“Ông Grove nghĩ sao?”

Grove im lặng vài giây, sau đó nói: “Tôi nghĩ là thật lòng… Nhưng tôi cũng cho rằng ông là một người thông minh.”

Lâm Hoàng Nhân cười.

“Thưa ông Grove, người thông minh biết khi nào nên tiến lên, khi nào nên lùi bước.”

“Bây giờ, thà rằng nên lùi bước còn hơn.”

Grove gật đầu, ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ ngưỡng mộ.

“Thưa ông Lin, ông nói đúng.”

Anh ta dừng lại một chút.

“Đơn hàng thử nghiệm đầu tiên từ Intel sẽ được gửi đến Oracle Semiconductor trong ba tháng nữa. Tôi hy vọng chúng ta sẽ trở thành đối tác hợp tác lâu dài… và tôi mong rằng công ty Oracle Semiconductor sẽ không làm chúng tôi thất vọng.”

Intel cũng muốn tập trung vào việc nghiên cứu và phát triển; nếu có thể giao việc sản xuất chip cho người khác, họ sẽ tiết kiệm được rất nhiều tiền.

Những khoản tiền này, nếu được đầu tư vào việc nghiên cứu và phát triển các loại chip cao cấp hơn, ông tin chắc rằng sự phát triển của Intel sẽ diễn ra nhanh hơn nhiều!

Vì vậy, lúc này, ông cũng rất mong rằng công ty Oracle Semiconductor sẽ thực sự phát triển theo hướng sản xuất chip.

Nếu vậy, tự nhiên ông cũng mong muốn công ty này sẽ thành công.

Lâm Hoàng Nhân vươn tay ra.

  “Thưa ông Grove, rất vui được hợp tác cùng nhau.”

  Hai bàn tay chạm vào nhau.

  Khoảnh khắc này, sự hợp tác giữa Intel và Oracle Semiconductor đã chính thức bắt đầu.

  ……

  Sau bữa tiệc, Xia Bo không vội vàng rời đi.

  Anh đứng trên ban công ngoài hội trường tiệc, ngắm nhìn cảnh đêm của Vịnh Victoria.

  Gió đêm thổi qua, mang theo mùi mặn của biển.

  Tiếng bước chân vang lên phía sau.

  Anh không quay đầu lại.

  “Thưa ông Xia Bo,” là giọng nói của Trương Trung Mưu.

  Xia Bo im lặng vài giây, rồi nói: “Tiến sĩ Zhang, bữa tiệc hôm nay thật sự rất thành công.”

  Trương Trung Mưu đến bên cạnh anh, cùng nhìn về phía cảnh đêm xa xôi.

  “Cảm ơn.”

  Hai người đứng cạnh nhau trong lặng lẽ.

  “Tiến sĩ Zhang,” Xia Bo bỗng nhiên nói, “Ông nghĩ sao, liệu tôi có thực sự sai không?”

  Trương Trung Mưu nhìn anh.

  Xia Bo cười buồn: “Năm năm trôi qua, tôi đã cắt giảm ngân sách cho lĩnh vực semiconductor, dừng các dự án của ông, và chuyển nguồn vốn sang lĩnh vực thiết bị điện tử tiêu dùng. Tôi nghĩ mình đã đi đúng hướng, và Wall Street cũng đồng ý với tôi.”

  “Nhưng hôm nay, khi nhìn thấy mọi người, nhìn thấy phản ứng của họ đối với Lâm Hoàng Nhân, nhìn thấy sự ủng hộ họ dành cho Oracle Semiconductor, tôi bắt đầu nghi ngờ.”

  Anh quay đầu nhìn Trương Trung Mưu.

  “Ông nghĩ sao, tương lai của lĩnh vực thiết bị điện tử tiêu dùng có thực sự sáng sủa hơn semiconductor không?”

  Trương Trung Mưu im lặng vài giây.

  Rồi anh nói: “Thưa ông Xia Bo, câu hỏi này tôi không thể trả lời được.”

  “Bởi vì tương lai… không ai có thể dự đoán được.”

  Anh nhìn về phía bóng đêm xa xôi.

  “Nhưng tôi có thể nói với ông một điều: semiconductor là nền tảng, còn thiết bị điện tử tiêu dùng là ứng dụng. Không có semiconductor, thì không thể có thiết bị điện tử tiêu dùng. Quy luật này mãi mãi không thay đổi.”

  “Còn việc cái nào sẽ có tương lai tươi sáng hơn, cái nào đáng để đầu tư hơn… hãy để thời gian chứng minh đi. Hơn nữa, bây giờ Texas Instruments đã không còn con đường quay trở lại nữa, phải không?”

  Xia Bo im lặng.

  Lâu sau, anh thở dài.

  “Tiến sĩ Zhang, cảm ơn ông.”

  Anh vươn tay ra.

  Trương Trung Mưu nhìn anh, cũng vươn tay ra.

  Hai bàn tay chạm vào nhau.

  Khoảnh khắc này, năm n