Nghe vậy, Lâm Hoàng Nhân mỉm cười nhẹ và nói: “Thưa ông Malcolm, những lời nói khách sáo thì không cần phải nói quá nhiều đâu. Hãy nói thẳng ra xem, Forbes của các ông sẵn lòng trả giá bao nhiêu?”

Cách nói thẳng thắn này đã lập tức phá hủy đi chút tôn tiện cuối cùng mà Malcolm Forbes cố gắng duy trì. Nụ cười trên khuôn mặt ông ta thậm chí còn mang chút châm biếm, như thể ông ta đã hiểu rõ tất cả những chiến lược và nỗ lực của đối phương.

Cổ họng Malcolm rung lên; cảm giác khô háo trong cổ ngày càng tăng. Ông vội vàng cúi xuống, lấy ra bản dự thảo hợp tác đã được sửa đổi nhiều lần, gần như nhăn nheo, và đưa nó lên một cách thành kính, với thái độ gần như khiêm tốn.

“Thưa ông Lin, đây là bản thỏa thuận sơ bộ về việc hợp tác sâu rộng trong tương lai, sau khi chúng tôi thảo luận nội bộ một cách khẩn trương. Chúng tôi nhận thức rằng Tập đoàn Forbes đang đối mặt với những thách thức chưa từng có trước đây, và rất cần những đối tác chiến lược có tầm nhìn xa trông rộng và có sức mạnh để thực hiện việc tái cấu trúc cơ bản. Sau khi suy nghĩ kỹ, chúng tôi sẵn lòng chia sẻ 20% cổ phần của mình, mời ông trở thành cổ đông quan trọng của Tập đoàn Forbes và ngồi vào vị trí trong hội đồng quản trị. Trong tương lai, tất cả các nguồn dữ liệu cốt lõi mà chúng tôi tích lũy cũng sẽ được mở cửa hoàn toàn cho ông, nhằm tạo điều kiện cho sự hợp tác và phối hợp sâu rộng nhất.”

Nghe xong, Lâm Hoàng Nhân nghĩ rằng mọi chuyện đúng như dự đoán của mình. Hiện tại, Forbes dường như không còn gì đáng để ông mong đợi nữa – không có tiền, ảnh hưởng cũng đang bị tổn thương nghiêm trọng, giá trị thương hiệu cũng giảm sút đáng kể. Chỉ với 20% cổ phần và một ghế trong hội đồng quản trị, họ muốn đổi lấy sự thông cảm của ông và sự dừng lại của Ngân hàng Hoa Kỳ? Thật là naiv, hay nói cách khác, là thiếu hiểu biết về tình hình hiện tại.

Ông không nhận lấy bản thỏa thuận đó, thậm chí cũng không nhìn nó lần nào, chỉ cầm ly trà, nhẹ nhàng thổi bay những lá trà nổi trên mặt nước. Rồi mới ngước mắt nhìn Malcolm Forbes, ánh mắt ông ta giờ đây đã không còn chút châm biếm nào nữa, mà thay vào đó là sự thờ ơ hoàn toàn.

“20% cổ phần? Một ghế trong hội đồng quản trị?” Giọng nói của Lâm Hoàng Nhân rất bình tĩnh.

“Thưa ông Malcolm, ông nghĩ tôi đang rảnh rỗi đến mức cần phải mua một ít cổ phần của một công ty đang gặp nhiều rắc rối và tương lai không rõ ràng, chỉ để ngồi trong hộ

Nói thật ra, Lâm Hoàng Nhân thực sự không có ý định mua lại tập chí Forbes. Bởi vì ông ấy biết rằng, với tư cách là một phương tiện truyền thông chủ lưu, Forbes quá đặc biệt. Nếu ông ấy thực sự mua lại tập chí Forbes, điều đó sẽ khiến các cơ quan liên quan của Mỹ tiến hành kiểm tra nghiêm ngặt và cảnh giác cao độ; thậm chí có thể gây ra sự cản trở từ phía chính trị. Một ông trùm tài phiệt gốc Hoa với bối cảnh sâu rộng, kiểm soát một trong những phương tiện truyền thông kinh doanh có ảnh hưởng nhất của Mỹ? Ngành truyền thông thực sự rất đặc biệt – đó là công cụ để kiểm soát dư luận. Sự đặc biệt của nó còn nhạy cảm hơn cả các tập đoàn tài chính như Citibank. Vốn tài chính có thể hoạt động trên phạm vi quốc tế, đến một mức nào đó có thể che giấu ranh giới quốc gia; nhưng vai trò là “giọng nói” của truyền thông thì luôn là vấn đề được quan tâm hàng đầu ở mọi quốc gia có chủ quyền. Đặc biệt là trong bối cảnh suy nghĩ về Chiến tranh Lạnh giữa Mỹ và Liên Xô vẫn chưa hoàn toàn tan biến, việc một lực lượng tài chính đến từ phương Đông cố gắng kiểm soát một trụ cột truyền thông kinh doanh quan trọng của Mỹ sẽ chạm vào những vấn đề chính trị và ý thức hệ sâu sắc hơn nhiều; phản ứng mà điều này gây ra có thể vượt xa phạm vi kinh doanh. Lâm Hoàng Nhân rất hiểu điều này. Khi triển khai chiến lược toàn cầu, ông ấy luôn chú trọng đến việc hành động theo xu hướng chung, tấn công chính xác vào điểm yếu, chứ không cố tình đụng vào những ranh giới mà hiện tại vẫn không thể vượt qua. Điều ông ấy muốn là sức ảnh hưởng và lợi ích thực tế, chứ không phải cái danh “chủ sở hữu” mang tính hình thức mà không có giá trị thực sự. Trong bối cảnh hiện tại của Mỹ, điều này gần như là bất khả thi, và cũng sẽ mang lại cho ông ấy vô số rắc rối và sự chú ý không cần thiết. Ông ấy đặt chiếc cốc trà xuống, ngồi thẳng dậy, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Malcolm Forbes, như thể muốn xuyên thấu sự hoang mang trong lòng người đàn ông này. “Tôi sẽ nói rõ với anh, ông Forbes ạ – tôi không hề quan tâm đến việc mua lại tập đoàn Forbes, huống chi chỉ là 20% cổ phần thôi.” Malcolm sững sờ, một lúc không thể reaksi lại được. Không mua lại à? Vậy họ muốn gì? Anh ta đã nghĩ rằng Lâm Hoàng Nhân sẽ đưa ra những điều kiện mua lại khắt khe hơn. Nhưng điểm cơ bản mà anh ta đặt ra là: Lâm Hoàng Nhân có thể đầu tư vào tập đoàn Forbes, nhưng quyền kiểm soát tập đoàn vẫn phải thuộc về gia đình Forbes. Dù sao đi nữa, tập đoàn Forbes không chỉ là một công ty bình thường; đó còn là biểu t

Nếu bán hết tất cả những thứ đó, ông Malcolm Forbes sẽ trở thành kẻ phạm tội của gia tộc mình và không dám đối mặt với các thế hệ tổ tiên sau khi qua đời.

Thực ra, sức mạnh tài chính của Tập đoàn Forbes không hề mạnh mẽ lắm; nếu xét theo thứ hạng giá trị thị trường, nó có lẽ còn không vào được top 500 tại Mỹ.

Giá trị thực sự của nó không nằm ở các tài sản hay lợi nhuận được ghi trên báo cáo kinh doanh, mà là ở ảnh hưởng vô hình, uy tín mà nó mang lại như một chỉ số dẫn dắt dư luận kinh doanh toàn cầu, cùng với “hào quang thương hiệu” đã được rèn giũa suốt hàng trăm năm và được coi như “Kinh Thánh Kinh doanh”.

Chính ảnh hưởng này mới là nền tảng cho sự tồn tại của gia tộc Forbes, cũng chính là lý do khiến Malcolm sẵn lòng cúi đầu van xin chứ không muốn từ bỏ tất cả.

Nếu mất đi quyền kiểm soát ảnh hưởng này, Forbes chỉ còn là một cái vỏ rỗng.

Tại Mỹ, danh tiếng của Malcolm Forbes không phải đến từ việc ông là chủ tịch Tập đoàn Forbes, mà là từ lối sống xa hoa và bộ sưu tập đồ sộ của mình – những hòn đảo riêng, đội bay khí cầu nhiệt, đội xe Harley, những bữa tiệc xa hoa, và cả “Lâu đài Forbes” chứa đầy các tác phẩm nghệ thuật quý giá và những vật thể kỳ lạ.

Trong mắt nhiều người, ông được biết đến trước hết là “Malcolm – kẻ tiêu xài phung phí”, và chỉ sau đó mới là một ông trùm truyền thông.

Hình ảnh này, ở một mức độ nào đó, đã làm giảm đi sự nghiêm túc của ông với tư cách là một nhà lãnh đạo kinh doanh; đồng thời, trong tình huống hiện tại, sự lúng túng và việc ông phải van xin của mình càng trở nên đối lập gay gắt hơn trong mắt những người am hiểu sự thật, thậm chí còn mang tính châm biếm.

Tuy nhiên, ngay lúc này, trong căn phòng tiếp khách lạnh lẽo này ở Hương Cảng, những chai rượu champagne trong các bữa tiệc, những bộ sưu tập trong lâu đài, những chiếc khí cầu nhiệt trên bầu trời… tất cả đều trở thành những hình ảnh xa xôi và huyền ảo.

Sự thật là, để bảo vệ tài sản cốt lõi và không thể tái tạo được của gia tộc mình – chính là ảnh hưởng đó – ông buộc phải cúi đầu trước một ông trùm tài phiệt trẻ tuổi đến từ phương Đông.

Điều quan trọng nhất là, ông lo sợ rằng nếu gia tộc Forbes mất đi quyền kiểm soát Tập đoàn Forbes, thì cuộc sống xa hoa của mình cũng sẽ sụp đổ như một công trình không tường đáy, và không thể duy trì được nữa.

Những khoản phí hàng năm cho các hòn đảo riêng, chi phí bảo trì đội khí cầu nhiệt, vận hành lâu đài, cùng với những bữa tiệc xa hoa không ngừng nghỉ… tất cả đều cần được Tập đoàn Forbes – “cỗ máy chuyển đổi danh tiếng thành tiền b

Nỗi sợ hãi rằng lối sống cá nhân của mình có thể bị phá vỡ kết hợp với trách nhiệm đối với danh dự gia tộc khiến cho quyết định lúc này của anh ta càng trở nên đau khổ hơn, và cũng khiến anh ta cảm thấy thiếu tự tin hơn khi đối mặt với Lâm Hoàng Nhân.

Lâm Hoàng Nhân nhìn thấu được những tâm trạng phức tạp trong ánh mắt Malcolm – sự bối rối, vùng vẫy, nỗi sợ mất kiểm soát, cùng với lo ngại rằng cuộc sống xa hoa của anh ta có thể kết thúc. Trong lòng, Lâm Hoàng Nhân cười lạnh; điểm yếu của ông trùm truyền thông này còn nhiều hơn và rõ ràng hơn anh ta tưởng tượng.

Nhìn thấy sự bối rối, vùng vẫy trong ánh mắt Malcolm, cùng với niềm tự hào đang lung lay nhưng vẫn cố gắng duy trì, Lâm Hoàng Nhân hiểu rõ mọi thứ. Không cần vòng vo nữa, ông nói thẳng ra: “Thưa ông Forbes, thành thật mà nói, tôi không hài lòng với đề xuất của ông.”

“Ông Lam, xin hãy nói ra điều kiện của ông, tôi sẵn sàng nghe!” Malcolm căng thẳng chờ đợi. Lúc này, ông trùm truyền thông Mỹ này gần như đã bị Lâm Hoàng Nhân nắm giữ hoàn toàn trong tay.

“Thưa ông Forbes,” giọng nói của Lâm Hoàng Nhân trở lại bình tĩnh như trước, nhưng sức nặng trong từng lời vẫn không hề giảm bớt. “Chúng ta không cần lãng phí thời gian vào việc thảo luận về việc mua lại hay không. Điều kiện của tôi rất đơn giản, nhưng phải được thực hiện một cách nghiêm túc.”

Malcolm ngồi thẳng dậy, tập trung cao độ, hai tay vô thức siết chặt lại.

“Đầu tiên,” Lâm Hoàng Nhân giơ một ngón tay lên, nhìn thẳng vào mắt đối phương, “về bài báo sai sự thật và những hậu quả sau đó, Tập đoàn Forbes cần phải công khai, chính thức xin lỗi Tập đoàn Truyền thông Phương Đông.”

Malcolm ngạc nhiên một chút… Tập đoàn Truyền thông Phương Đông? Anh ta lập tức nhận ra đó là đế chế truyền thông thuộc sở hữu của Lâm Hoàng Nhân, cũng chính là tổ chức đã công bố danh sách các tỷ phú Hương Cảng, Singapore trước đây, và có thể đã đóng vai trò nào đó trong sự việc này.

Phải xin lỗi trực tiếp đối thủ cạnh tranh? Điều này còn đáng xấu hổ hơn việc chỉ xin lỗi riêng cá nhân Lâm Hoàng Nhân, và cũng gây tổn hại nghiêm trọng hơn đối với uy tín của Tập đoàn Forbes.

Lâm Hoàng Nhân dường như đã đọc thấu suy nghĩ của anh ta và tiếp tục nói: “Nội dung bức thư xin lỗi cần phải thừa nhận rằng bài báo đó chứa đựng nhiều thiên vị và sai sót về sự thật, gây tổn hại không đáng có đến tính chuyên nghiệp và uy tín của Tập đoàn Truyền thông Đông Phương cùng các đơn vị liên kết với họ; do đó, cần phải bày tỏ sự hối lỗi chân thành.”

  Bức thư xin lỗi này không chỉ cần được đăng trên trang nhất của tạp chí Forbes số tiếp theo mà còn phải được đăng liên tiếp trong ba ngày trên các trang tin kinh doanh của tờ Wall Street Journal, New York Times và Washington Post tại Mỹ.

  Liên tiếp trong ba ngày!

  Trên ba tờ báo có ảnh hưởng và phổ biến nhất tại Mỹ!

  Malcolm thở dài một hơi, đây quả là một hình thức trừng phạt công khai!

  Nhờ vào điều này, danh tiếng và uy tín của Tập đoàn Truyền thông Đông Phương tại Mỹ và trên toàn thế giới sẽ tăng vọt, trong khi Forbes thì sẽ mất mặt và uy tín của họ lại một lần nữa bị tổn thương nặng nề.

  Điều này có tác động mạnh hơn nhiều so với việc chỉ xin lỗi trên chính tạp chí của mình.

  “Thưa ông Lin,” giọng Malcolm run rẩy. “Việc xin lỗi Tập đoàn Truyền thông Đông Phương và còn phải đăng trên ba tờ báo lớn như vậy… Điều này sẽ khiến Forbes trở thành trò cười! Làm sao chúng ta có thể… tiếp tục tồn tại sau này?”

  “Làm sao để duy trì vị thế?” Lâm Hoàng Nhân lạnh lùng ngắt lời anh ta. “Khi đăng bài báo đó, liệu các bạn có bao giờ nghĩ đến việc sẽ phải đối mặt với những hậu quả gì không? Bây giờ, điều cần quan tâm là làm thế nào để tồn tại, chứ không phải là danh dự. Việc công khai xin lỗi Tập đoàn Truyền thông Đông Phương chính là minh chứng cho quyết tâm sửa sai của các bạn, đồng thời cũng là cách để cắt đứt quá khứ và bắt đầu lại từ đầu. Còn việc trở thành trò cười… thì còn hơn là trở thành bị cáo hoặc phá sản, phải không?”

  Malcolm tái nhợt mặt, không biết phải nói gì.

  “Thứ hai,” Lâm Hoàng Nhân giơ thêm ngón tay thứ hai lên. “Tập đoàn Forbes đã tích lũy được hàng chục năm dữ liệu cơ bản cho hoạt động kinh doanh, bao gồm nhưng không giới hạn ở hồ sơ doanh nghiệp toàn cầu, thông tin về giám đốc điều hành, dữ liệu ngành, mô hình theo dõi tài sản, v.v.; các bạn cần phải mở cửa toàn bộ những dữ liệu này cho Tập đoàn Truyền thông Đông Phương và ký kết các thỏa thuận chia sẻ dữ liệu lâu dài cùng hợp tác phát triển sâu rộng.”

  Tập đoàn Đông Phương có quyền sử dụng những dữ liệu này trong phạm vi được quy định để phân tích tin tức, phát triển sản phẩm, và được ưu tiên hợp tác trong việc phát triển các sản phẩm thương mại dựa trên những dữ liệu

Lâm Hoàng Nhân không cần quyền kiểm soát tập đoàn Forbes; điều anh ta mong muốn là biến nó thành công cụ tình báo của mình tại Mỹ.

  Cơ sở dữ liệu chính là nền tảng cho những bài viết sâu sắc và các dịch vụ thông tin được cá nhân hóa mà Forbes cung cấp; đồng thời, nó cũng là yếu tố then chốt đảm bảo tính chuyên nghiệp của tổ chức này, thậm chí bao gồm cả dữ liệu cho danh sách những người giàu nhất Mỹ sắp được công bố.

  Nếu mở cửa cơ sở dữ liệu này cho đối thủ cạnh tranh, đồng nghĩa với việc đưa “kho vũ khí” quý giá nhất của mình vào tay họ, và còn khiến đối thủ trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

  Tuy nhiên, Malcolm lại tỏ ra rất bình tĩnh trước điều này; dù sao thì anh ta cũng đã chủ động đề xuất ý tưởng đó trước đó rồi.

  “Thứ ba,” Lâm Hoàng Nhân đặt tay xuống, tiếp tục nêu ra điều kiện tiếp theo.

  “Về cấu trúc cổ phần tương lai của tập đoàn Forbes, bản thân tôi sẽ không trực tiếp mua cổ phiếu của Forbes, nhưng tôi cho rằng Forbes cần một nhà đầu tư thực sự mạnh mẽ, ổn định và có khả năng hỗ trợ lâu dài cho họ.”

  Anh ta dừng lại một chút, nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của Malcolm, rồi từ từ nói tiếp: “Tôi dự định đề nghị Ngân hàng Hoa Kỳ xem xét đầu tư chiến lược vào tập đoàn Forbes, để trở thành nhà đầu tư lớn số một.”

  Đúng vậy, Lâm Hoàng Nhân muốn đáp lại một ân huệ lớn cho Ngân hàng Hoa Kỳ.

  Lần này, trong sự cố liên quan đến Forbes, sự hỗ trợ chủ động của Ngân hàng Hoa Kỳ đã giúp anh ta giải quyết mọi việc một cách hoàn hảo mà không cần phải can thiệp trực tiếp.

  Rõ ràng, đây là hành động của Ngân hàng Hoa Kỳ nhằm xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn với anh ta.

  Nhưng ngược lại, mối quan hệ giữa hai người cũng mang tính chất tương hỗ.

  Nếu Citibank đã đền đáp một ân huệ cho anh ta, thì tại sao anh ta không đền đáp lại một ân huệ tương tự? Như vậy, sự hợp tác mới có thể kéo dài lâu dài hơn, và vai trò của anh ta trong mối quan hệ này cũng sẽ trở nên quan trọng hơn.

  Việc kiểm soát một tờ báo tài chính có ảnh hưởng toàn cầu như Forbes sẽ mang lại giá trị chiến lược lớn cho hình ảnh thương hiệu của Ngân hàng Hoa Kỳ, việc duy trì mối quan hệ với khách hàng cao cấp, việc thu thập thông tin kinh doanh, và thậm chí cả ảnh hưởng trong dư luận ở một số lĩnh vực.

  Lâm Hoàng Nhân tin rằng Ngân hàng Hoa Kỳ sẽ quan tâm đến điều này.

Và việc này xảy ra cũng có thể coi là một sự đền đáp cho những gì Ngân hàng Hoa Kỳ đã làm trong lần này.

“Cái gì?” Malcolm Forbes kinh ngạc đến mức không thể nói nên lời, bất ngờ đứng dậy từ trên ghế sofa, khuôn mặt đầy sự không tin tưởng và phẫn nộ.

“Cho Ngân hàng Hoa Kỳ trở thành cổ đông lớn nhất? Không thể! Chắc chắn không được! Gia đình Forbes sẽ không bao giờ từ bỏ quyền kiểm soát công ty!”

Tập đoàn Forbes luôn là niềm tự hào của gia đình Forbes, và cũng là doanh nghiệp thuộc sở hữu của gia đình họ.

Nhưng nếu cổ đông lớn nhất của Tập đoàn Forbes lại là người khác, thì đó còn gọi là doanh nghiệp gia đình nữa sao?

Điều này thực sự đã vượt qua giới hạn chịu đựng của Malcolm Forbes.

Lâm Hoàng Nhân nhìn anh ta phản ứng kịch liệt một cách bình tĩnh, và chỉ sau khi anh ta bắt đầu bình tĩnh lại, mới mời anh ta ngồi xuống.

“Thưa ông Malcolm, xin hãy bình tĩnh và lắng nghe tôi nói hết.”

Malcolm thở hổn hển, ngực anh ta phập phồng dữ dội, nhưng vẫn cố gắng ngồi xuống, ánh mắt dán chặt vào Lâm Hoàng Nhân.

“Trước hết, Ngân hàng Hoa Kỳ là một tổ chức tài chính hàng đầu tại Mỹ và trên toàn thế giới, với uy tín cao và sức mạnh vững chắc. Việc họ trở thành cổ đông lớn không chỉ có thể ngay lập tức ổn định tình hình tài chính và uy tín hiện tại của Forbes, mà còn mang lại cho Forbes sự hỗ trợ về vốn và các nguồn lực kinh doanh tiềm năng.” Lâm Hoàng Nhân phân tích một cách bình tĩnh.

Malcolm cảm thấy hoang mang và rối bời.

Xét về mặt logic kinh doanh, anh ta không thể phủ nhận những lý lẽ của Lâm Hoàng Nhân.

Nếu Ngân hàng Hoa Kỳ thực sự trở thành cổ đông lớn, điều đó có thể giải quyết được rất nhiều vấn đề hiện tại của Forbes.

Nhưng nếu gia đình mất quyền kiểm soát Tập đoàn Forbes, thì việc đàm phán này còn ý nghĩa gì nữa?

Anh ta thực sự không thể chấp nhận điều đó!

Nhìn thấy phản ứng của anh ta, Lâm Hoàng Nhân mỉm cười nhẹ.

Anh ta biết trước rằng đối phương sẽ có phản ứng như vậy.

Điều đó cũng là điều bình thường.

Anh ta tiếp tục nói: “Tôi không nói rằng gia đình Forbes phải rút lui hoàn toàn; các bạn vẫn có thể giữ lại một tỷ lệ cổ phiếu đáng kể và tiếp tục chịu trách nhiệm về hoạt động hàng ngày cũng như các công việc quản lý của Tập đoàn Forbes.”

Là những nhà đầu tư tài chính, rất có thể họ sẽ không trực tiếp can thiệp vào các hoạt động biên tập và sản xuất nội dung cụ thể; điều họ quan tâm hơn là sự phối hợp chiến lược và lợi nhuận từ việc đầu tư.

  Gia đình các bạn vẫn có thể tiếp tục điều hành Forbes, duy trì truyền thống, chỉ là thay vì nắm giữ 100% cổ phần, giờ đây họ sẽ cùng chia sẻ quyền sở hữu với những đối tác mạnh mẽ.

  Chẳng phải điều này tốt hơn nhiều so với việc bán công ty cho một người ngoại đạo như tôi, hay để nó chìm trong biển tranh chấp pháp lý sao?”

  Tâm trí của Malcolm đang quay cuồng.

  Sự tức giận, ô nhục, nỗi sợ hãi… cùng với một tia hy vọng kỳ lạ xuất hiện trong tình thế bế tắc, đang xen kẽ trong suy nghĩ của anh.

  Xin lỗi công khai để thể hiện sự nhận sai và có thể giảm bớt áp lực dư luận;

  Việc chia sẻ cơ sở dữ liệu với Oriental Media dù đau đớn, nhưng có thể mang lại một hình thức “hợp tác” thay vì đối đầu triệt để;

  Việc để Ngân hàng Hoa Kỳ trở thành cổ đông lớn có vẻ như khiến gia đình mất đi quyền kiểm soát tuyệt đối, nhưng lại có thể mang lại sự ổn định và nguồn lực cần thiết; gia đình vẫn giữ được quyền quản lý và những lợi ích đáng kể…

  Đây thực sự là con đường giúp gia đình Forbes tồn tại một cách danh dự hơn so với việc Lâm Hoàng Nhân mua lại công ty trực tiếp, hoặc bất kỳ kế hoạch kiểm soát nào khác mà anh đã nghĩ đến trước đây.

  Đặc biệt là việc thu hút Ngân hàng Hoa Kỳ tham gia – tại Wall Street và Washington, điều này thậm chí có thể được coi là sự liên minh giữa hai bên mạnh, và đến một mức nào đó, nó có thể giúp bù đắp một số tác động tiêu cực do việc gây tổn thương cho Lâm Hoàng Nhân.

  Nhưng tất cả những điều này đều đòi hỏi gia đình Forbes phải chịu đựng sự ô nhục lớn lao khi phải xin lỗi công khai đối thủ cạnh tranh, phải giao nộp các nguồn dữ liệu quan trọng, và cũng phải từ bỏ vị trí cổ đông lớn nhất mà gia đình đã giữ được qua nhiều thế hệ!

  “Thưa ông Lam,” giọng nói của Malcolm khàn khàn.

  “Việc xin lỗi Oriental Media và đăng thông báo trên báo chí sẽ gây ra tổn hại rất lớn cho tập đoàn Forbes; việc để Citibank trở thành cổ đông lớn nhất… Tôi cần thời gian để suy nghĩ, cần thảo luận với gia đình và hội đồng quản trị.”

  “Ông không còn nhiều thời gian nữa đâu, thưa ông Malcolm,” Lâm Hoàng Nhân nói một cách không khoan nhượng.

  “Mỗi phút trôi qua ở New York, tập đoàn Forbes đều đang chảy máu; cuộc điều tra của Bộ Tư pháp sẽ không ch

Anh ta đứng dậy, bước tới bên cửa sổ, quay lưng về phía Malcolm, giọng nói rõ ràng vang lên: “Đây là phương án cuối cùng của tôi. Nếu chấp nhận nó, Forbes vẫn có cơ hội tái sinh, mặc dù sẽ phải trải qua những khó khăn và thay đổi.

Nếu từ chối, bạn có thể ngay lập tức mua vé máy bay trở về New York để đón nhận kết cục mà bạn đã có thể dự đoán được.

Vì gia đình bạn, vì những nhân viên phụ thuộc vào Forbes để sống, và cũng vì cuộc sống xa hoa đòi hỏi nguồn tài chính không ngừng, tôi tin rằng bạn biết mình nên chọn cái gì.”

Câu nói cuối cùng này một lần nữa xuyên thủng vào phần yếu đuối và thực tế nhất trong lòng Malcolm.

Lâu đài của anh ta, hòn đảo, bộ sưu tập… Tất cả những thứ tạo nên cuộc sống sang trọng ấy đều phụ thuộc vào tập đoàn Forbes – một tổ chức vẫn đang hoạt động bình thường và có dòng tiền chảy.

Nếu Forbes phá sản vì điều này, liệu tài sản của anh ta còn đủ để duy trì cuộc sống như hiện tại không?

Phòng khách chìm vào sự im lặng chết chóc. Chỉ còn tiếng ron rén của hệ thống điều hòa trung tâm và tiếng ồn ào của thành phố xa xôi bên ngoài cửa sổ.

Malcolm Forbes ngồi sụp xuống ghế sofa, như thể tất cả linh hồn mình đã bị cuốn đi. Anh ta nhìn chằm chằm vào những bức ảnh tượng trưng cho Lâm Hoàng Nhân trên tường, rồi hạ mắt nhìn đôi tay mình – đôi tay vẫn được chăm sóc cẩn thận nhưng đang run rẩy.

Kỳ vọng của cha mẹ, của ông bà, vinh quang của gia đình, cuộc sống xa hoa cá nhân… Tất cả những gánh nặng ấy đều đè lên vai anh ta vào khoảnh khắc này.

Không biết đã trôi qua bao lâu; có lẽ chỉ vài phút, nhưng lại cảm giác như một thế kỷ. Cuối cùng, anh ta từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía bóng dáng cao ráo của Lâm Hoàng Nhân, ánh mắt đầy mệt mỏi, tuyệt vọng… và cả sự chấp nhận định mệnh.

Anh ta mở miệng, thử nói vài lần, mới phát ra được một giọng nói khàn đặc và gian nan:

“Thưa ông Lin, về nội dung bức thư xin lỗi, phạm vi truy cập vào cơ sở dữ liệu và mô hình hợp tác, cũng như các thông số định giá, tỷ lệ sở hữu cổ phần và cơ chế quản trị khi Ngân hàng Hoa Kỳ trở thành nhà đầu tư chiến lược… Những vấn đề này đòi hỏi các đội ngũ pháp lý và tài chính của hai bên phải bắt đầu các cuộc đàm phán chi tiết ngay lập tức.

Ngoài ra, tôi cần ông Lin đảm bảo rằng Ngân hàng Hoa Kỳ có thể trở thành cổ đông lớn, nhưng quyền kiểm soát công ty vẫn phải thuộc về gia đình Forbes!”

Lúc này, Malcolm Forbes dường như già đi mười tuổi trong chốc lát.

Lâm Hoàng Nhân từ từ quay người lại, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tự tin mà anh ta đã dự đoán trước đó.

  Anh ta không ngay lập tức trả lời câu hỏi của Malcolm về việc nắm quyền điều hành, mà bước đi về phía ghế sofa và ngồi xuống lại.

  “Thưa ông Malcolm, về tương lai hoạt động kinh doanh của Tập đoàn Forbes, tôi có thể đưa ra một cam kết rõ ràng: Chỉ cần gia đình Forbes thể hiện sự hợp tác chân thành và đảm bảo rằng hướng phát triển tương lai của Forbes phù hợp với những kỳ vọng chung của chúng ta… Đặc biệt là trong những vấn đề liên quan đến các khu vực và cá nhân cụ thể, sự khách quan và thận trọng trong cách xử lý các vấn đề này là điều rất quan trọng. Vậy thì, quyền quản lý hàng ngày hoàn toàn có thể tiếp tục do đội ngũ gia đình Forbes đảm nhận.”

  Là nhà đầu tư chiến lược, điều mà họ quan tâm nhất chính là lợi nhuận tài chính và sự phối hợp chiến lược, chứ không phải can thiệp trực tiếp vào hoạt động kinh doanh truyền thông – một lĩnh vực vô cùng chuyên nghiệp và nhạy cảm. Điểm này hoàn toàn có thể được ghi rõ trong các điều khoản thỏa thuận khi đàm phán.

  Anh ta dừng lại một chút để Malcolm suy nghĩ về lời hứa này. Sau đó, giọng nói của anh ta trở nên nghiêm túc hơn: “Tuy nhiên, việc nắm quyền điều hành không phải không có giá phải trả, cũng không phải không có những ràng buộc; cấu trúc hội đồng quản trị cần phải được điều chỉnh.”

  Là cổ đông lớn, họ chắc chắn sẽ giữ vai trò trong hội đồng quản trị và có quyền phát biểu, thậm chí quyền phủ quyết trong các vấn đề then chốt như quyết định chiến lược lớn, phê duyệt ngân sách hay bổ nhiệm giám đốc điều hành. Đây là những quy tắc cơ bản trong quản trị công ty hiện đại. Gia đình Forbes có thể tiếp tục đảm nhận vai trò CEO và điều hành hoạt động hàng ngày, nhưng họ phải làm việc trong khuôn khổ một hội đồng quản trị mới, mạnh mẽ hơn.

  Với tư cách là giám đốc điều hành của Ngân hàng Hoa Kỳ, Lâm Hoàng Nhân tự nhiên có đủ quyền lực để đàm phán với họ. Hơn nữa, đây chính là một món quà lớn mà anh ta đang đề nghị. Nếu Ngân hàng Hoa Kỳ đứng ra đàm phán, có lẽ sẽ không thể thuyết phục được Malcolm Forbes chấp nhận nhượng bộ những lợi ích lớn như vậy.

  Trái tim Malcolm trĩu nặng, nhưng anh ta không hề cảm thấy ngạc nhiên. Điều này đã tốt hơn nhiều so với tình huống tồi tệ nhất – đó là bị loại bỏ hoàn toàn khỏi ban quản lý.