Trong một cửa hàng tạp hóa nhỏ bé ở khu Causeway Bay, chiếc quạt tre cũ kỹ đang quay lảo đảo trên đầu, phát ra tiếng ồn ào khó chịu.

Lưu Tiểu Lệ ngồi trên chiếc ghế cao su đỏ, tâm trí cô đã bay xa rồi.

Cô đang chờ đợi, chờ đợi một cơ hội mà không biết liệu có thể thành hiện thực hay không.

Chỉ nửa giờ trước, khi cô đang tập múa trong phòng tập của trường dạy múa, và nghe cô Lý cùng lớp nói về những cô gái được “nhân vật quyền lực” ưu ái bằng giọng điệu ghen tị xen lẫn pha lẫn sự phù phiếm, một cảm giác bất mãn và khao khát mạnh mẽ đã bùng cháy trong lòng cô.

Một tháng sống ở Hương Cảng giống như việc mở ra chiếc hộp Pandora đầy bí ẩn.

Trước mắt cô là những tòa nhà chọc trời san sát nhau; trong các cửa hàng, những sản phẩm xa xỉ lấp lánh, khiến người ta choáng ngợp; trên báo chí, những câu chuyện kinh doanh huyền thoại liên quan đến Lâm Hoàng Nhân được lan truyền rộng rãi...

Thành phố này hoàn toàn khác biệt so với tất cả các thành phố ở đại lục, dù là thành phố sông nổi tiếng mà cô từng sống, hay những thành phố lớn như Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu.

Sự phồn thịnh của thành phố này cùng với quyền lực tối cao mà Lâm Hoàng Nhân đại diện cho, tạo nên một sức hút mãnh liệt đối với cô.

Cô không còn là cô gái đại lục non nớt, bối rối như khi mới đến nữa. Những buổi tập luyện chăm chỉ và chuyên nghiệp tại chi nhánh Hương Cảng của Hội Múa đã rèn luyện kỹ năng múa của cô, đồng thời cũng thay đổi cách suy nghĩ của cô.

Cô quan sát cách những cô gái ở đây ăn mặc, nói chuyện, và cách họ nắm bắt mọi cơ hội có thể thay đổi số phận của mình.

Câu nói của cô Lý “Nếu tìm được một ‘nhân vật quyền lực’ giống như Lâm Sinh, thì cuộc đời này sẽ không lo gì nữa” cứ luôn vang vọng trong đầu cô.

Cô sở hữu vẻ đẹp mà những người khác không thể sánh kịp, cùng với nền tảng múa đã được rèn luyện từ nhỏ; hơn nữa, cô còn có điều kiện mà họ mãi mãi không thể đạt được – cô thực sự quen biết với Lâm Hoàng Nhân, và hai người còn có mối liên hệ với nhau!

Và thế là, quyết định gần như liều lĩnh này đã được đưa ra: dưới cái cớ “để báo đáp ân huệ của ông Lâm đã đưa tôi đến Hương Cảng học tập”, cô sẽ mời ông ấy ăn một bữa.

Đằng sau cái cớ ngụy trang đó, là khát vọng được nhìn thấy, khát vọng được tiếp cận trung tâm quyền lực ấy.

“Cô Chu, xin hãy thông báo với ông Lâm rằng tôi muốn mời ông ấy ăn một bữa để bày tỏ lòng biết ơn của mình...”

Khi cuộc gọi được kết nối, giọng nói của cô run rẩy vì lo lắng; cô có thể tưởng tượng ra rằng phía bên kia điện thoại, Châu Mỹ Kỳ chắc hẳn đang nhíu mày, nghĩ rằng một cô gái từ đại lục được sắp xếp một cách tùy tiện lại dám tự nguyện mời một ông trùm kinh doanh mới nổi ở Hương Cảng?

Điều này thật là quá liều lĩnh, quá không biết mình đang làm gì.

Cô đã sẵn sàng tâm thế bị từ chối, thậm chí là bị Châu Mỹ Kỳ mắng nhiếc.

Tuy nhiên, Châu Mỹ Kỳ chỉ im lặng vài giây, sau đó trả lời một cách bình tĩnh: “Được thôi, cô Lưu, tôi sẽ truyền lời yêu cầu của bạn cho ông Lâm.”

Và rồi là khoảng thời gian chờ đợi đầy khó chịu ấy.

Cô không quay trở lại phòng tập khiêu vũ, cũng không dám về căn hộ đơn giản mà mình đang ở tạm thời, sợ rằng sẽ bỏ lỡ tin phản hồi từ Lâm Hoàng Nhân.

Cô chọn một cửa hàng tạp hóa nhỏ trên đường, không xa trường khiêu vũ và ít người qua lại, và ngồi bên chiếc điện thoại công cộng ấy, như thể đang chờ đợi một phán quyết từ số phận.

Thời gian dường như trở nên trôi chậm và dai dẳng; mỗi giây trôi qua đều đi kèm với sự lo lắng và nghi ngờ bản thân.

Mồ hôi ướt đẫm chiếc áo phông phía sau lưng, những sợi tóc rơi trên trán cũng dính vào da.

Đúng lúc cô gần như muốn từ bỏ và chuẩn bị bước đi với bước chân nặng nề, điện thoại trong cửa hàng bỗng nhiên reo lên!

Chủ cửa hàng lười biếng nhấc máy nghe, rồi hét lớn: “Em gái, có người tìm em đấy!”

Lưu Tiểu Lệ bất ngờ đứng dậy từ chiếc ghế cao, vội vàng nhấc điện thoại lên, giọng nói run rẩy không kìm được: “Alô? Cô Châu?”

“Cô Lưu, ông Lâm bảo tôi truyền đạt với bạn rằng ông ấy đồng ý rồi. Bạn hãy đến chờ ngay tại cổng chính tòa nhà Elizabeth ở Causeway Bay, lái xe của ông ấy sẽ đến đón bạn trong khoảng hai mươi phút nữa.” Giọng nói của Châu Mỹ Kỳ thậm chí còn mang chút ngạc nhiên, nhưng đối với Lưu Tiểu Lệ lúc này, đó giống như âm nhạc thiên đường vậy.

Ông ấy đồng ý rồi!

Người đàn ông đó thực sự đã đồng ý!

Niềm vui lớn lao như dòng điện chạy khắp cơ thể cô, khiến cô gần như không thể đứng vững.

Mọi nỗi lo lắng, mọi nghi ngờ về bản thân đều tan biến trong chốc lát, chỉ còn lại niềm hạnh phúc đến mức khiến cô choáng váng.

“Cảm ơn! Cảm ơn cô Châu! Tôi sẽ đi ngay bây giờ!” Lưu Tiểu Lệ liên tục cảm ơn, giọng nói vì hào hứng mà trở nên cao vút, khiến chủ cửa hàng nh

Tòa nhà Elizabeth là một trong những công trình đại diện của khu Causeway Bay; những tấm kính lắp đặt bên ngoài lấp lánh dưới ánh nắng chiều muộn.

Lưu Tiểu Lệ đứng ở góc khuất không quá nổi bật bên cạnh lối vào chính của tòa nhà, cố gắng điều hòa lại hơi thở gấp gáp và chỉnh lại mái tóc cùng trang phục vốn hơi lộn xộn do việc chạy bộ.

Hôm nay, cô đã cố tình mặc chiếc đầm hoa đẹp nhất của mình; người ta nói rằng đây là sản phẩm của một thương hiệu nổi tiếng. Cô cũng cảm thấy mình trông đẹp hơn khi mặc nó.

Tuy nhiên, cô không dám đến quá gần lối vào chính tòa nhà, sợ rằng vẻ ngoài không phù hợp của mình sẽ khiến nhân viên an ninh đặt câu hỏi. Cô liên tục nhìn quanh, trái tim mình đập thình thịch trong lồng ngực, xen lẫn giữa niềm hào hứng và một loại căng thẳng, lo lắng khó tả được.

Cuối cùng, cô sẽ có cơ hội tiếp xúc trực tiếp với người đàn ông đã thay đổi số phận mình một lần nữa.

Đối với cô, khoảng thời gian hai mươi phút ấy dường như kéo dài cả một thế kỷ.

Cuối cùng, một chiếc xe hơi đen sang trọng, điềm đạm đã lặng lẽ tiến đến trước lối vào tòa nhà Elizabeth.

Cửa sổ xe được hạ xuống, và khuôn mặt quen thuộc của Lý Vệ Đông hiện ra trên ghế lái!

Lưu Tiểu Lệ cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, và một cảm giác an toàn dần trỗi dậy.

Trong suốt thời gian diễn ra lễ khai trương Khu công nghiệp Pengcheng và các thủ tục sau đó, vị tài xế kiêm vệ sĩ này – người ít nói nhưng có ánh mắt sắc bén – hầu như luôn theo sát bên cạnh Lâm Hoàng Nhân. Cô nhớ rõ anh ta.

Cô biết rằng anh ta là người tin cậy tuyệt đối của Lâm Hoàng Nhân, và sự xuất hiện của anh ta chính là biểu hiện của sự công nhận và bảo vệ.

“Cô Lưu, xin lên xe.” Lý Vệ Đông lập tức nhìn thấy cô đang đứng đó.

“Cảm ơn!” Lưu Tiểu Lệ vội vàng mở cửa sau và ngồi vào xe.

Không gian bên trong xe rất rộng rãi, ghế da thoải mái và phát ra mùi thơm dễ chịu; hệ thống điều hòa mát mẻ đã ngay lập tức xua tan cái nóng oi bức mà cô đã trải qua khi đợi ở ngoài đường.

Cô ngồi thẳng lưng, đặt hai tay lên đầu gối, nhưng ánh mắt cô không thể không tò mò nhìn ngắm chiếc xe sang trọng này.

Chiếc xe bắt đầu di chuyển êm đềm, hòa vào dòng xe cộ và tiến về hướng Central.

Cảnh vật sôi động bên ngoài cửa sổ lướt qua nhanh chóng, nhưng tâm trạng của Lưu Tiểu Lệ dần trở nên bình yên lại.

Chiếc xe đi thẳng vào hành lang riêng dưới tầng hầm của tòa nhà Kang Le, và dừng lại trước cửa thang máy đặc biệt dẫn thẳng lên tầng cao nhất.

Lý Vệ Đông không xuống xe, mà chỉ nói: “Cô Lưu, xin đợi một chút, ông chủ sẽ xuống ngay thôi.”

Một lát sau, cửa thang máy “đinh” một tiếng mở ra.

Lâm Hoàng Nhân bước ra ngoài, theo sau là vài vệ sĩ. Anh mặc một chiếc quần tây màu đen vừa vặn và một chiếc áo sơ mi màu xám nhạt chất lượng tốt; tay áo được xắn lên gần khuỷu tay, không buộc cà vạt. So với vẻ nghiêm túc khi tham gia lễ khai trương tại Peng Cheng hay sự trang trọng khi trả lời phỏng vấn trên truyền hình, anh có vẻ thoải mái hơn, nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiệm của người nắm quyền.

Khi đến bên cửa xe sau, ánh mắt anh dừng lại trên người Lưu Tiểu Lệ đang ngồi bên trong.

Lý Vệ Quốc cúi xuống mở cửa xe cho anh.

“Ông Lâm!” Lưu Tiểu Lệ vội vàng muốn xuống xe; lúc này, cô cảm thấy rất lo lắng.

“Không cần xuống đâu,” Lâm Hoàng Nhân vẫy tay và ngồi thẳng vào ghế sau, ngay bên cạnh cô.

Cánh cửa xe đóng lại, cô lập họ với thế giới bên ngoài. Trong khoang xe kín đáo này, chỉ còn lại hai người họ.

Lưu Tiểu Lệ cảm thấy không khí xung quanh như trở nên đặc quánh hơn. Cô có thể ngửi thấy mùi nước rửa râu thanh khiết, nhẹ nhàng từ người anh, kèm theo một áp lực khó tả, đặc trưng của người nắm quyền. Cô thậm chí còn cảm thấy má mình đang hơi nóng lên.

“Đã đợi lâu chưa?” Lâm Hoàng Nhân nghiêng đầu nhìn cô, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng, phá vỡ sự im lặng ngột ngạt trong xe. Ánh mắt anh nhìn cô một cách bình tĩnh, đầy sự đánh giá.

So với cô gái đã dũng cảm bước ra sân khấu tại khách sạn Wen Hua ở Peng Cheng cách đây một tháng, với ánh mắt đầy quyết tâm và kiên cường, Lưu Tiểu Lệ hiện tại dường như đã thay đổi một chút.

Da dường như trở nên trắng hơn và mịn màng hơn; ánh mắt cô ấy cũng ít bộc lộ sự hoang mang khi mới đến nơi này hơn, thay vào đó là vẻ đã quen thuộc với thành phố này… Thậm chí, trong đó còn ẩn chứa một tia tham vọng khó có thể nhận ra, được nuôi dưỡng bởi sự phồn thịnh của nơi này?

Những thay đổi này nằm trong dự đoán của anh ta, và điều đó cũng khiến anh ta cảm thấy thú vị.

Một con mồi xinh đẹp đã tự nguyện bước vào “phạm vi săn mồi” của anh ta rồi…

“Không đâu! Ông Lâm, tôi mới đến đây không lâu.” Lưu Tiểu Lệ vội vàng trả lời, giọng nói của cô ấy ẩn chứa một chút lo lắng khó nhận ra và sự cố gắng duy trì bình tĩnh.

Đôi tay cô ấy lặng lẽ nắm chặt lại trên đầu gối, “Cảm ơn ông Lâm đã cho tôi cơ hội này; xin mời ông dùng bữa để bày tỏ lòng biết ơn.”

“Ừm,” Lâm Hoàng Nhân đáp một cách không rõ ràng, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nơi các cảnh vật đang trôi qua nhanh chóng, và hỏi một cách thoải mái: “Bạn định mời tôi đi ăn ở đâu?”

“Tôi…” Lưu Tiểu Lệ bỗng ngập ngừng; cô ấy thực sự chưa nghĩ ra địa điểm cụ thể nào.

Việc mời Lâm Hoàng Nhân đi ăn chỉ là một cái cớ tầm thường mà thôi.

Những nhà hàng cao cấp nhất mà cô ấy từng tiếp xúc đều là những quán trà hoặc nhà hàng nhỏ ở Causeway Bay – những nơi sạch sẽ, có khẩu vị ngon nhưng chắc chắn không thể coi là sang trọng.

Trong đầu cô ấy nhanh chóng suy nghĩ về những địa điểm mà cô ấy và bạn bè trong lớp khiêu vũ đã từng đến và cảm thấy rằng chất lượng món ăn và môi trường ở đó rất tốt… Cuối cùng, cô ấy nghĩ đến một nhà hàng Hoa kiểu mà họ đã từng đến cùng nhau.

“Ông Lâm, tôi đã từng ăn ở một nhà hàng tên ‘Rong Ji’ ở Causeway Bay; họ nấu cua xào kiểu Bắc Kinh và vịt quay rất ngon, môi trường ở đó cũng rất…”

Cô ấy chưa kịp nói hết, thì Lâm Hoàng Nhân đã nhẹ nhàng ngắt lời cô: “Causeway Bay là nơi có rất nhiều người, nhà hàng Rong Ji mà bạn nói chắc chắn không phải là nơi rất lớn.”

Anh ta quay đầu lại, ánh mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt của Lưu Tiểu Lệ, như thể có thể nhìn thấu sự lo lắng trong lòng cô ấy.

“Thế này đi, chúng ta đến nhà hàng ‘Niềm Vui Đến’ đi.”

Nhà hàng “Niềm Vui Đến”?

Lưu Tiểu Lệ suýt nữa thì hét lên.

Dù cô ấy chưa từng đến đó bao giờ, nhưng trong suốt tháng vừa qua, dù là lắng nghe bạn bè có gia đình giàu có trong học viện khiêu vũ nói về nó, hay đọc những bài viết giới thiệu về những nhà hàng hàng đầu ở Hương Cả

Người ta nói rằng một bữa ăn có thể tiêu tốn hàng nghìn, thậm chí hàng vạn đô la Hồng Kông; còn thêm một chai rượu nữa thì cả số tiền đó cũng là điều cô ấy không thể nào chi trả được! Chỉ riêng tiền mở nút chai rượu đã có thể ngang với một tháng lương của cô ấy khi làm giáo viên khiêu vũ part-time! Cô ấy vô thức sờ vào cái phong bì mỏng manh trong túi xách của mình – đó là toàn bộ số tiền ba nghìn đô la Hồng Kông mà cô ấy đã tiết kiệm được trong suốt một tháng qua. Tại Hồng Kông, dù là ăn uống hay ở nhà, tất cả đều tốn kém; việc có thể tiết kiệm được ba nghìn đô la như vậy cũng là nhờ sự giúp đỡ của cô gái tên Ho. Làm sao số tiền này có thể đủ để chi trả cho một bữa ăn ở nhà hàng Joy Come được? Khuôn mặt cô ấy bỗng trắng bệch lại, sự ngượng ngùng và hoảng loạn gần như không thể che giấu được. Đến nhà hàng Joy Come ư? Cô ấy có thể sẽ phải tiêu hết toàn bộ số tiền mà còn không đủ để gọi một món chính! Nhưng nếu phải nói trước mặt Lâm Hoàng Nhân rằng “quá đắt, tôi không đủ khả năng chi trả”, thì điều đó sẽ tồi tệ hơn cả việc bị giết! Đây không chỉ là sự khó khăn về mặt tài chính, mà còn là một đòn giáng nặng nề vào lòng tự trọng và tham vọng mới nhen nhóm của cô ấy. Liệu lần đầu tiên cô ấy tự mình quyết định hành động, liệu có phải sẽ kết thúc một cách nhục nhã như vậy sao? Tuy nhiên, đúng lúc Lưu Tiểu Lệ đang cảm thấy hoảng loạn đến mức muốn tìm một cái hố để chui xuống, Lâm Hoàng Nhân dường như đã nhận ra tình huống khó khăn của cô ấy: “Đừng lo, bữa ăn này tôi sẽ trả.” Anh ta dừng lại một chút, nhìn vào đôi mắt đầy ngạc nhiên và không hiểu của Lưu Tiểu Lệ, nụ cười mơ hồ trên khóe miệng anh ta càng trở nên sâu sắc hơn, dường như rất hài lòng với hiệu ứng “kịch tính” mà mình vừa tạo ra. “Joy Come là do công ty Land Development Group của tôi thành lập; vì vậy, việc tôi đến nhà hàng của chính mình để ăn uống cũng không phải là điều gì to tát.” Joy Come… là do ông Lin chính thức mở ra à? Lưu Tiểu Lệ hoàn toàn sững sờ, miệng mở ra nhưng không thể nói nên lời. Cô ấy biết Lâm Hoàng Nhân rất giàu có, có địa vị cao; cô ấy cũng biết rằng ông ấy là một trong những cổ đông lớn nhất của tập đoàn Hoàng gia, ngay cả Lý Gia Thành cũng phải nghe theo ý ông ấy… Nhưng lần đầu tiên, cô ấy mới thực sự cảm nhận được mức độ khổng lồ và không thể tin nổi của sự giàu có và quyền lực đó! Một nhà hàng cao cấp, vốn dĩ được coi là xa xỉ đối với cô ấy, hóa ra chỉ là một phần nhỏ bé trong “bức tranh lớn” của

Thời gian Lưu Tiểu Lệ ở Hương Cảng quá ngắn ngủi; mặc dù đã tìm hiểu được khá nhiều về Lâm Hoàng Nhân thông qua báo chí, nhưng vẫn chưa đủ toàn diện.

  Tiếp theo đó là cảm xúc xúc động không thể diễn tả thành lời.

  Anh ấy đã nhận ra sự lúng túng của cô, nhưng thay vì chế giễu, anh lại tỏ ra rất chu đáo, thậm chí có phần kiên quyết, và nhẹ nhàng xóa tan mọi sự ngượng ngùng của cô.

  Sự quan tâm ấy khiến trái tim cô rung động hơn bất kỳ món quà đắt tiền nào.

  Liệu đây có phải là dấu hiệu của sự dịu dàng hiếm thấy, khó để nhận ra ẩn sau vẻ ngoài mạnh mẽ của người đàn ông này?

  Hay chỉ đơn giản là sự ban ơn từ vị trí cao hơn?

  “Ông Lâm, này… sao có thể được như vậy!” Lưu Tiểu Lệ bỗng nhận ra và vội vàng lắc đầu, giọng nói đầy kiên quyết: “Chúng tôi đã thỏa thuận rằng tôi sẽ mời ông, để bày tỏ lòng biết ơn. Dù trong niềm vui này, cũng phải do tôi chi trả!”

  Sự kiên trì ấy thể hiện lòng tự trọng của cô, cũng như mong muốn thể hiện thái độ của mình – cô không chỉ muốn dựa vào người khác, mà còn muốn chứng minh rằng mình có khả năng đền đáp “ân huệ” này, dù chỉ là một cách nhỏ bé.

  Ánh mắt của Lâm Hoàng Nhân dừng lại trên khuôn mặt cô vài giây, cuối cùng anh chỉ gật đầu nhẹ và cười nói: “Được.”

  Một từ đơn giản ấy đã khiến Lưu Tiểu Lệ cảm thấy như một tảng đá nặng trong lòng đã được gỡ bỏ, và một niềm vui nhẹ nhàng bắt đầu nổi lên trong cô – cô đã giành được quyền “chi trả”, dù điều đó có thể chỉ mang tính biểu tượng mà thôi.

  “Hãy đến nhà hàng Vui Mừng ở Trung Hoàn,” Lâm Hoàng Nhân nói với Lý Vệ Đông ngồi ở hàng trước.

  Rồi anh tiếp tục nói với Lý Vệ Quốc ngồi ở ghế phụ lái: “Vệ Quốc, hãy gọi điện cho nhà hàng và đặt một phòng riêng yên tĩnh.”

  “Vâng, ông chủ.” Lý Vệ Quốc đáp lại và lập tức bắt đầu liên lạc.

  Khi Lưu Tiểu Lệ bước lên những bậc thang phủ thảm dày, lộng lẫy của nhà hàng Vui Mừng, và được những nhân viên mặc đồng phục chỉn chu dẫn vào phòng riêng sang trọng có tên “Quan Lan”, lúc đó cô mới thực sự hiểu được ý nghĩa của từ “cao cấp”.

Bên ngoài cửa sổ lớn nhìn ra là khung cảnh biển hùng vĩ của Vịnh Victoria; chiếc đèn chùm pha lê phản chiếu ánh sáng rực rỡ, mọi dụng cụ ăn uống đều tinh xảo đến mức giống như các tác phẩm nghệ thuật. Những người phục vụ luôn xuất hiện kịp thời nhưng lại giữ đúng khoảng cách cần thiết.

Cảnh tượng xa hoa này khiến cô bỗng nhớ lại buổi tiệc tối lớn vào lúc Công viên Công nghiệp Pengcheng được khai trương, nhưng nơi này còn riêng tư và cao cấp hơn nhiều, điều đó càng làm cô nhận thức rõ hơn về khoảng cách không thể vượt qua giữa mình và Lâm Hoàng Nhân.

“Này, em muốn ăn gì?” Lâm Hoàng Nhân đưa cho cô thực đơn được trang trí đẹp như một cuốn album.

Lưu Tiểu Lệ mở thực đơn ra, nhìn những cái tên món ăn chưa từng nghe đến cùng với giá cả đáng kinh ngạc, đôi tay cô gần như cứng lại.

Cô cố gắng giữ bình tĩnh và nhẹ nhàng đẩy thực đơn trả lại cho Lâm Hoàng Nhân: “Thưa ông Lin, tôi không quen với nơi này lắm, ông cứ tự chọn đi. Bất cứ món gì ông thấy ngon thì chắc chắn đều rất tuyệt.”

Việc để ông ấy quyết định là cách an toàn nhất.

Lâm Hoàng Nhân không từ chối, liền gọi một loạt món ăn cho người phục vụ: “Hãy mang hai ly súp cánh gà tây, một món cá bơn hấp, mì Ý sốt tôm hùm Úc phủ phô mai, một món cua hoàng đế xào, thêm một phần rau củ hầm và hai ly rượu quý.”

Giọng nói của ông ấy rất bình thường, như thể đang đặt hàng bữa ăn thông thường vậy.

Lưu Tiểu Lệ nghe những cái tên đó, cố gắng hết sức nhớ lại giá trị tiền tệ khổng lồ tương ứng với chúng, đặc biệt là những từ như “cánh gà tây”, “tôm hùm Úc”, “cua hoàng đế”, “rượu quý”… Trái tim cô lại se lại.

Số tiền phải chi trả cho bữa ăn này có lẽ cả đời cô ở Đoàn Ca múa Giang Thành cũng không thể kiếm được!

Các món ăn lần lượt được mang lên, mỗi món đều tinh xảo đến mức giống như các tác phẩm nghệ thuật. Thịt tôm hùm đỏ thắm, thịt cua trắng mịn, súp cánh gà tây lấp lánh ánh sáng…

Lưu Tiểu Lệ ngồi đối diện, cử chỉ có phần e dè.

Cô sinh ra trong một gia đình giàu có ở miền Đông Bắc, từ nhỏ đã không bao giờ thiếu thốn gì, nhưng mức độ xa hoa trước mắt này hoàn toàn vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của cô.

Cô cẩn thận cầm đôi đũa lên, thưởng thức những món ăn quý hiếm chưa bao giờ nếm thử trước đây. Vị ngon tuyệt vời khiến cảm giác của cô trở nên phức tạp hơn: kinh ngạc, tự ti, cảm giác tội lỗi khi thưởng thức những thứ xa xỉ ấy, và càng thêm mãnh liệt mong muốn ở lại thế giới này.

Trong phòng riêng, những giai điệu êm dịu vang lên, và bầu không khí dường như trở nên thoải mái hơn nhờ vào những món ăn ngon lành.

Lâm Hoàng Nhân ăn uống một cách thanh lịch và điềm đạm; thỉnh thoảng ông lại hỏi Lưu Tiểu Lệ về tình học tập tại trường dạy khiêu vũ và liệu cô có thích nghi với cuộc sống mới hay không.

Lưu Tiểu Lệ cẩn thận trả lời: “Tất cả đều ổn cả, cảm ơn ông Lin quan tâm. Các giáo viên ở trường rất chuyên nghiệp; tôi đã học được nhiều loại vũ điệu mà ở đồng bằng Trung Nguyên không có. Thông thường, tôi cũng làm thêm việc, dạy các học viên về vũ điệu cổ điển Hoa Hạ.”

Cô cố tình nhắc đến việc làm thêm này để cho thấy mình không hoàn toàn phụ thuộc vào sự hỗ trợ của ông, mà còn đang nỗ lực tự lập và kiếm tiền.

Lâm Hoàng Nhân gật đầu, dường như không quá quan tâm đến những chi tiết đó.

Ông nhấp một ngụm trà từ chiếc cốc sứ, ánh mắt nhìn qua làn hơi nước nóng vào khuôn mặt Lưu Tiểu Lệ, rồi đột nhiên thay đổi chủ đề, giọng nói mang chút tò mò:

“Cô Liu, cô đã từng đến kinh thành chưa?”

Kinh thành? Lưu Tiểu Lệ hơi ngạc nhiên, không hiểu tại sao ông Lâm Hoàng Nhân lại đột nhiên hỏi điều này.

Cô đặt đũa xuống và trả lời một cách nghiêm túc: “Đã đến nhiều lần rồi, ông Lin ạ. Trước đây, tôi đã theo đoàn vũ công đến kinh thành biểu diễn; cũng có vài lần đi du lịch trong kỳ nghỉ. Tôi đã đến những danh lam thắng cảnh nổi tiếng như Cung điện Hoàng gia, Vạn Lý Trường Thành, Vườn Thanh Xuân, Đền Thiên Đàn… Tôi cũng rất thích lang thang trong các con hẻm, thưởng thức những món ăn vặt truyền thống được bán ở những nơi hẻo lánh, như Bạo Đùi Phùng, Lỗ Chử Hỏa Đao, Đậu Xanh Hoàng, Lừa Đánh Quay…”

Nói về kinh thành, giọng nói của cô trở nên đầy niềm yêu thích và hoài niệm; giọng điệu cũng trở nên vui vẻ hơn.

“Những chiếc lá đỏ ở núi Thương Sơn vào mùa thu, con đường cây bạch quả vàng óng vào cuối tháng Mười, cảnh hoàng hôn nhìn xuống Tử Cấm Thành từ đài Vạn Xuân trong công viên Cảnh Sơn… tất cả đều rất đẹp.”

Cô cố gắng miêu tả vẻ đẹp độc đáo của kinh thành, hy vọng có thể thu hút sự quan tâm của Lâm Hoàng Nhân.

Lâm Hoàng Nhân lặng lẽ nghe cô nói, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn phẳng nhẵn – đó là thói quen của ông khi suy nghĩ.

Ánh mắt ông dừng lại trên khuôn mặt Lưu Tiểu Lệ – khuôn mặt đang trở nên sinh động và rạng rỡ vì những ký ức.

Hình ảnh này dần dần trở nên giống hệt với nổi tiếng khắp nơi – Lưu

Ngày nay, Lưu Tiểu Lệ mới chỉ 22 tuổi, đang ở trong thời kỳ đẹp nhất của cuộc đời mình.

Rõ ràng, Lưu Thiên Tiên ở thế hệ sau đã thừa hưởng vẻ đẹp của cô ấy; điều này chứng tỏ rằng cô ấy sở hữu một vẻ đẹp vô cùng nổi bật.

Trong ánh mắt của Lưu Tiểu Lệ lúc này, hiện rõ sự quen thuộc với thành phố cổ kính ấy và khả năng cảm nhận những điều tốt đẹp – đó không phải là sự nịnh hót hay giả tạo có chủ đích.

Điều này khiến cho ý định vừa mới nhen nhóm trong đầu anh ta trở nên rõ ràng hơn.

Hôm nay, anh ta vừa nhận được thư mời từ người phụ trách công tác tại Hồng Kông, mời anh tham dự buổi họp kinh tế sẽ diễn ra vào giữa tháng tại Bắc Kinh.

Anh ta đã lên kế hoạch đến Bắc Kinh sớm vài ngày trước đó.

Ngoài công việc chính thức, chuyến đi này cũng cần một người đồng hành am hiểu về địa phương, có thể giúp anh xử lý các việc sinh hoạt hàng ngày, và đặc biệt là phải đủ “an toàn”.

Quách Tiểu Hàn vẫn đang bận rộn với công việc cứu trợ thiên tai tại tỉnh Quảng Đông; hơn nữa, danh tính của cô ấy – tiểu thư nhà Guo ở Nam Dương – đôi khi lại gây chú ý không mong muốn tại Bắc Kinh.

Còn Mã Thế Dân và những người cấp cao khác thì càng không thể đảm nhận vai trò này.

Trước mắt anh ta, Lưu Tiểu Lệ… Ánh mắt của Lâm Hoàng Nhân dừng lại trên khuôn mặt xinh đẹp và phong thái thanh tú của cô ấy một lát.

Cô ấy đến từ đại lục, quen thuộc với phong tục tập quán của Bắc Kinh, danh tính tương đối đơn giản; việc mang cô ấy đi cùng sẽ không gây ra nhiều liên tưởng chính trị.

Hơn nữa, rõ ràng cô ấy rất biết ơn anh ta, hoặc nói cách khác là có tham vọng, và rất mong muốn nắm bắt cơ hội này.

Quan trọng hơn, cô ấy đủ xinh đẹp để đi cùng anh ta.

Nhưng liệu người phụ nữ xinh đẹp này có đủ thông minh và hiểu biết để đáp ứng yêu cầu của anh ta không?

Khi Lưu Tiểu Lệ nói về việc ngắm hoàng hôn trên Núi Cảnh Sơn, Lâm Hoàng Nhân đã đưa ra quyết định.

Anh nhìn thẳng vào mắt Lưu Tiểu Lệ, ngả người ra sau ghế; ánh sáng dịu nhẹ trong phòng riêng bị bóng dáng cao lớn của anh che khuất một phần, tạo nên bóng tối phía sau lưng cô ấy, mang lại cảm giác kiểm soát vô hình.

Giọng nói của Lâm Hoàng Nhân không to lắm, nhưng rất rõ ràng và vang vào tai Lưu Tiểu Lệ: “Tháng này tôi sẽ có chuyến công tác đến Bắc Kinh, sẽ đến sớm vài ngày trước… Vì cô quen thuộc với Bắc Kinh như vậy…” Anh ta cố tình dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt cô ấy và hỏi: “Cô có muốn đi cùng tôi không?”