“Alo, tôi là Brown.” Giọng nói của anh ta mang chút bực bội.

Kể từ khi địa vị của mình tại ngân hàng Standard Chartered được nâng cao đáng kể, uy quyền của Brown cũng ngày càng lớn hơn.

Đầu dây điện thoại vang lên giọng nói nghiêm túc của sếp trực tiếp của anh, Lord Derek Barber: “Ông Brown, là tôi đây.”

Biểu cảm của Brown lập tức biến đổi; anh không ngờ rằng trụ sở chính lại gọi điện vào lúc này.

Mặc dù trong quá trình thôn tính ngân hàng Hui Feng, anh đã có công lao lớn, và hiện nay, ngay cả trong hội đồng quản trị của Standard Chartered, anh cũng giữ vai trò quan trọng.

Tuy nhiên, dù địa vị có cao đến đâu, cũng không thể so sánh được với người đứng đầu Standard Chartered.

Vị trí của Lord Derek Barber tại Standard Chartered giống hệt như vị trí của ông ấy tại ngân hàng Hui Feng vào thời kỳ hoàng kim – mặc dù không thể quyết định mọi việc, nhưng những quyết định của ông hiếm khi không được thông qua tại cuộc họp hội đồng quản trị.

Nếu sau này Brown muốn tranh cử chức chủ tịch hội đồng quản trị mới của Standard Chartered, việc nhận được sự hỗ trợ của Lord Derek Barber chắc chắn sẽ giúp anh đạt được thành công nhanh chóng hơn nhiều.

Brown sinh năm 1931, hiện chỉ mới 50 tuổi, đang ở giai đoạn chín chắn nhất trong sự nghiệp, vì vậy anh không thể chấp nhận việc đỉnh cao sự nghiệp của mình chỉ dừng lại ở vị trí người quản lý khu vực.

Vì vậy, anh nhanh chóng điều chỉnh giọng nói, nói một cách lễ phép: “Thưa Ngài, chào Ngài, có điều gì cần chỉ đạo không ạ?”

Giọng nói của Lord Derek Barber vang lên qua điện thoại: “Ông Brown, hội đồng quản trị đã thảo luận về ‘Liên minh Đảo Lâm’ do ông cùng với Lý Gia Thành, Henry Kesselke và những người khác thành lập.”

Trái tim Brown bỗng nghẹn lại; anh siết chặt chiếc điện thoại, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh: “Thưa Ngài, hành động này nhằm mục đích mở rộng thị phần của chúng ta tại Hương Cảng; sự trỗi dậy của Lâm Hoàng Nhân đã đe dọa đến lợi ích của chúng ta. Vì có rất nhiều doanh nhân bản địa tại Hương Cảng không ưa chuộng Lâm Hoàng Nhân, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này…”

“Đủ rồi!” Lord Derek Barber ngắt lời anh, thay đổi hoàn toàn thái độ ân cần bình thường: “Hội đồng quản trị nhất trí cho rằng hành động của ông quá mạo hiểm và chưa được đánh giá đầy đủ; đó hoàn toàn là hành động tự ý. Việc Lâm Hoàng Nhân rút lui và chủ động nhượng bộ lợi ích đã chứng minh rõ sức mạnh và thủ đoạn của họ.”

“Ngân hàng Standard Chartered của chúng ta đang ở trong một thời kỳ quan trọng; chúng ta không thể vì những tham vọng cá nhân của bạn mà phải đối mặt với những rủi ro không cần thiết.”

Khuôn mặt của Brown bỗng nhiên trở nên tái nhợt, nhưng anh vẫn cố gắng biện hộ: “Thưa Lãnh chúa, xin hãy tin tôi, chúng tôi hoàn toàn có khả năng đối phó với Lâm Hoàng Nhân. Chỉ cần cho tôi thêm một chút thời gian nữa, tôi chắc chắn sẽ có thể thu hút được nhiều đồng minh hơn để cùng nhau hành động. Khi đó, dù Lâm Hoàng Nhân mạnh mẽ đến đâu đi nữa, hai người cũng khó có thể đối đầu với bốn người. Tôi không tin rằng Lâm Hoàng Nhân dám đối đầu với cả thế giới.”

“Brown!” Giọng nói của Lãnh chúa Derek Barber bỗng nhiên trở nên gay gắt. “Hội đồng quản trị đã quyết định tạm thời tước bỏ mọi quyền quyết định của bạn tại Hương Cảng, và sẽ cử ông Taylor đến Hương Cảng để tiếp quản các công việc liên quan. Nhiệm vụ hiện tại của bạn là phối hợp với ông Taylor để ổn định tình hình, đừng có bất kỳ hành động quá mức nào nữa. Sau khi ông Taylor tiếp quản mọi việc, bạn mới trở về trụ sở chính tại Anh để báo cáo công việc. Tôi sẽ có những kế hoạch khác dành cho bạn sau này.”

Brown nắm chặt lòng bàn tay mình, cảm thấy đầu óc mình như muốn quay cuồng. Trong lòng anh, cảm giác tức giận và xấu hổ chưa từng có trước đây dâng trào lên. Anh đã đóng góp rất nhiều cho ngân hàng Standard Chartered, và từng nghĩ rằng mình có thể làm bất cứ điều gì tại Hương Cảng, rằng những thành tựu đó là xứng đáng với mình. Với quyền lực mà mình nắm giữ tại khu vực Hương Cảng, nếu có thể giúp chi nhánh ngân hàng Standard Chartered tại đây tăng thêm tỷ lệ thị phần, thì vị trí Chủ tịch Hội đồng quản trị của ngân hàng chắc chắn sẽ thuộc về anh.

Nhưng bây giờ… Anh biết rõ rằng nếu làm tức giận Lãnh chúa Derek Barber, khiến ngài cảm thấy không hài lòng, thì mọi việc chỉ càng trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Anh hít một hơi thật sâu, rồi cố gắng nói ra: “Tôi hiểu rồi, Thưa Lãnh chúa.”

Sau khi cúp máy, Brown đứng yên tại chỗ, không hề di chuyển. Ánh nắng mặt trời bên ngoài vẫn rực rỡ, các con tàu ở Vịnh Victoria vẫn đang hoạt động bận rộn, nhưng thế giới của anh dường như đã sụp đổ trong chốc lát. Cuộc điện thoại này đã khiến tất cả những nỗ lực mà anh đã bỏ ra tại Hương Cảng trở nên vô nghĩa.

Trợ lý nhẹ nhàng gõ cửa và nhìn vào: “Thưa ông Brown, xe đã sẵn sàng rồi, chúng ta có thể lên đường bất cứ lúc nào.”

“Hủy bỏ chuyến đi.” Giọng nói của Brown khàn kh

Ban đầu, anh ta muốn một lần nữa ghi lại những công lao lớn cho ngân hàng Standard Chartered, để chuẩn bị tốt hơn cho việc tranh cử chức Chủ tịch Hội đồng Quản trị của ngân hàng này trong tương lai.

Nhưng giờ đây, tất cả kế hoạch đó đều tan thành mây khói chỉ vì cuộc điện thoại này; không chỉ mất quyền quyết định tại Hồng Kông, anh ta còn phải đối mặt với những điều chưa biết sẽ xảy ra tiếp theo, và sự nghiệp tại ngân hàng dường như đã bị phủ đầy bóng tối.

Dù sao thì sau khi trở về trụ sở chính, anh ta cũng chắc chắn sẽ được giao những vị trí quan trọng khác. Dù sao thì anh ta cũng đã có những đóng góp lớn cho ngân hàng Standard Chartered, và là một người có công lao không nhỏ.

Nhưng từ giọng nói của Lord Derek Barber, anh ta đã hiểu rằng giấc mơ trở thành Chủ tịch Hội đồng Quản trị của ngân hàng Standard Chartered có lẽ đã tan vỡ.

Tuy nhiên, sau cơn tức giận, anh ta buộc phải đối mặt với thực tế. Quyết định của trụ sở chính đã không thể thay đổi được; quyền lực của anh ta bị tước đoạt, và các kế hoạch của anh ta đều bị hoãn lại. Anh ta phải suy nghĩ lại về tình hình của mình.

Thậm chí, lúc này, anh ta còn không nghĩ đến chuyện trò chuyện với Lý Gia Thành nữa. Sau này, mọi chuyện ở đây đều không liên quan đến anh ta nữa; giấc mơ trở thành Chủ tịch Hội đồng Quản trị của ngân hàng Standard Chartered có lẽ cũng đã tan vỡ rồi, thì còn quan tâm gì đến “Liên minh Đảo Lâm” nữa chứ?

Bây giờ, anh ta chỉ còn biết lo cho bản thân mình mà thôi.

Tại tòa nhà Hoàng gia, văn phòng Chủ tịch… Một giờ trước, anh ta đã liên lạc với ông Brown và ông Henry Keswick. Sau khi thảo luận, mọi người đều cho rằng, dù Gia Đình Gia Đạo Lý rút lui, họ cũng không thể từ bỏ. Dù sao thì họ đã làm mất lòng Lâm Hoàng Nhân rồi; thà liều lĩnh một lần nữa, biết đâu vẫn còn cơ hội.

Đối với Lý Gia Thành, khi cuộc chiến thương mại giữa ngân hàng Huifeng và Ngân hàng Đông Á bùng nổ, anh ta đã công khai đứng về phía ngân hàng Huifeng và kêu gọi các đối tác của mình hợp tác với ngân hàng này. Chính vì vậy, mối quan hệ giữa anh ta và Lâm Hoàng Nhân đã trở nên căng thẳng và khó có thể giải quyết được. Sau đó, anh ta còn đặc biệt ghé thăm Bao Dự để hy vọng có thể nhờ vào mối quan hệ giữa Bao Dự và Lâm Hoàng Nhân mà làm dịu bớt mâu thuẫn với Lâm Hoàng Nhân.

Tuy nhiên, Bao Dự vừa gợi ý rằng anh ta nên đến tận nơi để xin lỗi trực tiếp, và cũng đề xuất rằng tất cả các hoạt động tài chính của các công ty thuộc sở hữu của Lý Gia Thành nên được chuyển sang hợp tác với Ngân hàng Đông Á; như vậy thì mâu thuẫn sẽ tự nhiên được giải quyết.

Nhưng Lý Gia Thành biết rằng thỏa thuận mà mình đã ký với Ngân hàng Hui Feng khiến cho việc anh ta không thể lựa chọn đối tác khác. Ngay cả khi Ngân hàng Hui Feng bị Ngân hàng Standard Chartered mua lại, điều đó vẫn không thể xảy ra!

Sau đó, do thành tích kinh doanh của Tập đoàn Hutchison Whampoa giảm sút đáng kể, anh ta cho rằng đó là hành động trả thù của Lâm Hoàng Nhân. Vì vậy, anh ta quyết định tiếp tục đi đến cùng; đã sai rồi thì cũng không sợ phải làm điều gì quá đáng, và từ đó mới có sự liên minh giữa anh ta với Brown, La Lan Sĩ ·Gia Đạo Lý và Henry Keswick.

Ban đầu, kế hoạch của họ rất tốt: bắt đầu từ ngành khách sạn cao cấp; chỉ cần một ngành thành công, các thế lực khác sẽ nhận ra rằng việc cạnh tranh với Lâm Hoàng Nhân không nhất thiết phải dẫn đến thất bại, và từ đó sẽ có nhiều người tham gia vào “Liên minh Đánh đổ Rừng” của họ. Kế hoạch diễn ra khá suôn sẻ, nhưng ai ngờ rằng chiêu thức của Lâm Hoàng Nhân lại còn tàn nhẫn và hiệu quả hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng; dường như họ đã biết trước về kế hoạch của họ trong việc giành lấy Khách sạn Raffles Singapore mới, và đối thủ không chỉ nhanh chóng chiếm lĩnh nó, mà còn mạnh mẽ thâu tóm luôn Khách sạn Xiangjiang – nơi trước đây do Gia Đình Gia Đạo Lý kiểm soát.

Bây giờ, Gia Đình Gia Đạo Lý đã đơn giản là buông cuộc và rời khỏi “Liên minh Đánh đổ Rừng” này, khiến cho kế hoạch của họ bị tổn thương nặng nề ngay từ đầu.

Và bây giờ, anh ta đã đợi Brown tại văn phòng gần một giờ rồi, nhưng người đó vẫn chưa đến, thậm chí còn không gọi điện thoại thông báo gì cả. Điều này khiến Lý Gia Thành cảm thấy rất bực bội. Anh ta quen biết Brown nhiều năm rồi, và người đó luôn là người rất đúng giờ và trung thực; theo lý thuyết, nếu đã hẹn gặp nhau sau nửa giờ, thì chắc chắn sẽ gặp nhau đúng hẹn. Nhưng bây giờ, đã qua một giờ rồi, người đó không chỉ không đến, mà còn không gọi điện thoại giải thích gì cả. Chẳng lẽ lại có chuyện gì xảy ra nữa sao?

Đúng lúc đó, trợ lý của anh ta cẩn thận gõ cửa và báo: “Lý Sinh, văn phòng của ông Brown vừa liên lạc lại, nói rằng ông Brown có việc khẩn cấp nên đã hủy cuộc hẹn hôm nay.”

Lý Gia Thành nhíu mày, trong lòng bỗng nhiên dấy lên một cảm giác bất an.

“Có ai nói rõ đó là chuyện gì khẩn cấp không?”

Trợ lý lắc đầu: “Không, họ chỉ nói rằng ông Brown hiện tại không thể rảnh để đến đây.”

Lý Gia Thành im lặng một lúc, rồi vẫy tay: “Cô ra ngoài đi.”

Sau khi trợ lý rời đi, ông nhấc điện thoại và gọi số văn phòng của Brown.

Nhưng sau vài tiếng “tu tu tu”, điện thoại lại chỉ phát ra tiếng bận rộn. Rõ ràng, người ở đầu dây đã cúp máy ngay lập tức.

Khuôn mặt của Lý Gia Thành lập tức trở nên u ám; ông đập mạnh chiếc điện thoại xuống bàn.

Ông đứng dậy, đi đi lại lại trong văn phòng; phần dưới bộ vest của ông liên tục bay lượn theo từng bước chân vội vã.

“Có điều gì đó không ổn…” ông thì thầm.

Hành động bất thường của Brown khiến ông cảm nhận được một điều xấu sắp xảy ra.

Đúng lúc đó, điện thoại bỗng reo lên.

Lý Gia Thành vội vàng chạy đến và nhấc máy: “Allo?”

“Thưa ông Lee, là tôi đây,” giọng của Henry Keswick vang lên từ đầu dây, “Tôi vừa nhận được tin từ hội đồng quản trị của Ngân hàng Standard Chartered rằng trụ sở chính của ngân hàng đã tạm thời tước bỏ mọi quyền quyết định của ông Brown tại Hương Cảng.”

Ngón tay của Lý Gia Thành co lại; cảm giác bất an trong lòng ông cuối cùng cũng trở thành sự thật.

Ông không cam lòng hỏi: “Chuyện này xảy ra từ khi nào?”

“Chỉ một giờ trước thôi,” giọng của Henry Keswick có vẻ nghiêm túc, “Trụ sở chính của Ngân hàng Standard Chartered sắp cử ông Taylor đến đảm nhận công việc tại Hương Cảng. Nghe nói ông Brown đã được triệu hồi về London để báo cáo công việc, và vị trí của ông ấy đã được sắp xếp lại.”

Năm ngoái, công ty Eton & Co đã thua trong cuộc cạnh tranh kinh doanh với Lâm Hoàng Nhân, và kể từ đó họ đã bắt đầu kế hoạch chuyển trụ sở về London. Vì vậy, trụ sở chính của Eton & Co hiện nay đã được chuyển đến London.

Ngân hàng Standard Chartered cũng có trụ sở chính tại London. Hơn nữa, ngân hàng này luôn là một trong những ngân hàng quan trọng tại khu vực Hương Cảng; trong khi đó, Eton & Co lại phát triển mạnh mẽ tại đây. Hai bên thậm chí còn sở hữu một số cổ phần của nhau – dù không nhiều, nhưng đủ để Eton & Co duy trì các mối quan hệ quan trọng tại Ngân hàng Standard Chartered.

Vì vậy, việc Henry Keswick đột nhiên nhận được thông tin này từ ngân hàng Standard Chartered cũng không hề đáng ngạc nhiên; họ chắc chắn không thể lừa dối ông ta được.

Không khí trong văn phòng dường như bị đóng băng lại.

Lý Gia Thành từ từ ngồi trở lại ghế, trán ông ta đẫm mồ hôi. Ông ta quá rõ điều này có nghĩa là gì; không cần suy nghĩ cũng biết rằng ngân hàng Standard Chartered chắc chắn sẽ rời khỏi “Liên minh Đảo ngược Rừng” rồi.

“Thưa ông Lee, ông vẫn đang nghe chứ?” Henry Keswick hỏi khi thấy đối phương không hề phản hồi.

“Tôi đang nghe.” Giọng của Lý Gia Thành có phần khàn đặc; ông ta cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Có vẻ như kế hoạch của chúng ta cần phải được điều chỉnh lại.”

Một khoảng lặng kéo dài ở đầu dây điện thoại, sau đó Henry Keswick đột nhiên nói: “Thưa ông Lee, tôi nghĩ ‘Liên minh Đảo ngược Rừng’ này đã không còn cần tiếp tục nữa; thà rằng chúng ta giải tán nó đi.”

Nghe vậy, đôi mắt của Lý Gia Thành co lại đột ngột; anh ta vung tay xuống bàn và hỏi: “Ông Henry, ông đang nói gì vậy?”

“Thưa ông Lee, việc đối phó với Lâm Hoàng Nhân thì tôi sẽ không bao giờ dừng lại, nhưng tôi cảm thấy rằng việc tham gia vào liên minh của các bạn chỉ là lãng phí thời gian và công sức mà thôi.” Giọng của Henry Keswick lạnh lùng đến đáng sợ. “Công ty Eton & Co sẽ tự tìm cách đối phó với Lâm Hoàng Nhân theo cách của mình, nhưng sẽ không tiếp tục tham gia vào liên minh của các bạn nữa.”

Ngực của Lý Gia Thành đập thình thịch; anh ta cố gắng kiềm chế cơn giận: “Henry, ông đang bỏ cuộc đấy! Đừng quên những gì chúng ta đã hứa với nhau.”

“Hứa với nhau? Thưa ông Lee, liên minh mới được thành lập được vài ngày thôi mà Gia Đình Gia Đạo Lý đã rời đi, bây giờ ngay cả ngân hàng Standard Chartered cũng muốn rút lui… Ông nghĩ rằng sự hợp tác giữa chúng ta còn cần tiếp tục nữa sao?”

Ông Lee chắc chắn cũng biết rằng công ty Eton & Co đã rời khỏi thị trường Hương Cảng từ năm ngoái; ngay cả khi tiếp tục hợp tác với ông, công ty cũng không thể cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ nào cho ông ở Hương Cảng nữa. Henry Keswick cười đắng và nói.

Đối với công ty Hoa Kỳ Yí Hè Dương Hành mà nói, họ đã không còn bất kỳ ngành nghề nào tại Hương Giang nữa; có nghĩa là họ hoàn toàn không lo lắng gì trước những động thái nhắm vào họ từ phía Lâm Hoàng Nhân.

Nhưng dù họ không lo lắng, thì Lý Gia Thành lại rất lo!

Tuy nhiên, điều này có liên quan gì đến họ Yí Hè Dương Hành chứ?

Nếu cái gọi là “Liên minh Đảo Lâm” này không hề mang lại hiệu quả gì, thì thà dừng lại ngay còn hơn, để tránh lãng phí sức lực và nguồn lực của họ Yí Hè Dương Hành.

Sau khi Henry Keswick nói xong, một tiếng “kẹt” vang lên từ đầu dây điện thoại, cuộc gọi bị ngắt.

Lý Gia Thành vẫn giữ chiếc điện thoại trong tay, đứng bất động tại chỗ.

Bên ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn buổi tối chiếu rực lên nửa bầu trời Victoria Harbour, nhưng thế giới của anh ta dường như đã chìm vào bóng tối.

Chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, “Liên minh Đảo Lâm” đã sụp đổ hoàn toàn – Gia Đình Gia Đạo Lý rút lui, Brown được triệu hồi về nước, và giờ đây ngay cả Henry Keswick cũng tuyên bố rút khỏi liên minh này.

Liên minh từng có vẻ hùng mạnh, nhưng bây giờ chỉ còn lại mình anh ta đơn độc chiến đấu.

Có nghĩa là tất cả những gì họ đã làm trước đây đều trở thành công việc vô ích.

Lý Gia Thành đi đến tủ sách phía sau bàn làm việc, lấy ra một folder từ ngăn kéo.

Mở file ra, bên trong là các báo cáo tài chính gần đây của Hutchison Whampoa; doanh thu và lợi nhuận của công ty đã giảm liên tục trong hai tháng qua.

Nếu tiếp tục như this, chắc chắn họ sẽ rơi vào tình trạng lỗ vốn.

Nhưng những thông tin này hiện vẫn chưa được công bố; nếu không, giá trị thị trường của Hutchison Whampoa chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Tuy nhiên, với tư cách là một công ty niêm yết trên sàn chứng khoán, các báo cáo tài chính này rồi cũng sẽ phải được công bố một cách công khai.

Lý Gia Thành chỉ mong rằng trước khi các báo cáo này được công bố, ông có thể giữ vững tình hình doanh thu và lợi nhuận của Hutchison Whampoa, thậm chí nâng chúng lên một mức an toàn.

Chỉ như vậy, giá cổ phiếu của Hutchison Whampoa mới không bị ảnh hưởng.

Hiện nay, Công ty Sản xuất Dầu khí Trường Giang và Hutchison Whampoa đều đang gặp nhiều khó khăn về tài chính, và họ thường phải vay tiền từ ngân hàng để vượt qua những giai đoạn khó khăn này.

Và việc vay tiền từ ngân hàng thường được dựa trên giá trị thị trường của một công ty để đánh giá giá trị thực sự của nó.

Giá trị thị trường của một công ty thì lại có mối liên hệ mật thiết với khả năng kiếm lợi nhuận của nó.

Giống như trường hợp Lâm Hoàng Nhân trước đây khi mua lại Công ty Thép Anh Nham ở Quả

Nếu giá cổ phiếu của Hutchison Whampoa tiếp tục giảm sút, các ngân hàng rất có thể sẽ siết chặt việc cấp tín dụng, và điều đó chắc chắn sẽ là một thảm họa lớn đối với cả Cheung Kong Industrial và Hutchison Whampoa.

Việc mua lại Hutchison Whampoa giống như “con rắn nuốt con voi”; thực tế, với năng lực hiện tại của Lý Gia Thành, họ hoàn toàn không đủ khả năng để thực hiện thương vụ này.

Ngay cả khi Ngân hàng Hui Feng bán một phần số cổ phiếu Hutchison Whampoa mà họ nắm giữ cho Lý Gia Thành~, thì họ cũng chỉ chiếm được một phần nhỏ trong tổng số cổ phiếu mà thôi.

Để Lý Gia Thành~ có thể khiến Cheung Kong Industrial tăng tỷ lệ sở hữu cổ phiếu Hutchison Whampoa lên đến 40%, họ đã phải trả một cái giá rất lớn.

Nếu ngành bất động sản vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ, có lẽ Cheung Kong Industrial vẫn sẽ không gặp quá nhiều áp lực và vẫn có thể trả hết các khoản vay hàng năm đúng hạn.

Tuy nhiên, kể từ cuối năm ngoái, ngành bất động sản ở Hương Cảng đã bắt đầu rơi vào tình trạng trì trệ; lượng giao dịch, giá cả của các căn hộ second-hand, giá cả các cuộc đấu giá đất đai… tất cả đều đang dần giảm sút.

Trên khắp Hương Cảng, bầu không khí đầu cơ bất động sản mạnh mẽ mà trước đây từng tồn tại đã biến mất hoàn toàn.

Từ đó có thể thấy rõ áp lực mà Lý Gia Thành~ đang phải đối mặt là lớn đến mức nào.

Mặc dù ông ta đã thành công trong việc leo lên hàng ngũ các gia tộc giàu có nhất Hương Cảng nhờ vào vị trí Chủ tịch Hội đồng Quản trị của Hutchison Whampoa, nhưng chỉ có chính ông ta mới hiểu rõ mức độ áp lực đó là bao nhiêu.

Dù Ngân hàng Standard Chartered sẽ hỗ trợ hết sức cho Hutchison Whampoa, nhưng Lý Gia Thành~ cũng rất rõ ràng rằng ngày nay, Ngân hàng Standard Chartered cũng đang gặp nhiều khó khăn; làm sao họ có thể hỗ trợ ông ta một cách đầy đủ về mặt tài chính như Ngân hàng Hui Feng trước đây?

Ông ta nhìn chằm chằm vào các con số trên báo cáo kinh doanh, ngón tay không tự chủ được mà gõ liên hồi lên mặt bàn; khuôn mặt ông ta ngày càng trở nên u ám hơn.

“Tất cả họ đều đã rời đi… Một người sau một người…” Lý Gia Thành~ lẩm bẩm, giọng nói của ông ta khàn đục và run rẩy.

Ông ta không thể kiểm soát được bản thân mình và bắt đầu đi đi lại lại trong văn phòng, tâm trạng càng lúc càng trở nên bất an.

Không còn sự hậu thuẫn của liên minh nữa, liệu ông ta có thể đối mặt một mình với Lâm Hoàng Nhân~ hay không?

Ý nghĩ đó khiến ông ta rùng mình.

Mặc dù ông ta có những tham vọng lớn, nhưng ông ta cũng hiểu rằng, hiện tại, khoảng cách giữa mình và Lâm Hoàng Nhân~ là rất lớn.

Cách thức mà Lâm Hoàng Nhân sử dụng để đối phó với Gia Đình Gia Đạo Lý thực sự rất hiệu quả và tàn nhẫn; chúng trúng đích vào những điểm yếu cốt lõi của đối thủ.

  Cuộc chiến giành quyền sở hữu diễn ra một cách nhanh gọn và không để đối thủ có cơ hội nào để hồi phục hay phản công; sức mạnh tài chính, khả năng thu thập thông tin và quyết đoán của Lâm Hoàng Nhân thực sự khiến người ta phải run sợ.

  Vậy còn bên mình thì sao?

  Những điểm yếu của Hutchison Whampoa và Cheung Kong Industrial cũng rất rõ ràng: nợ nần cao, ngành kinh doanh bất động sản trọng yếu đang dần suy yếu, cùng với các lĩnh vực bán lẻ, cảng biển… đều đang bị các công ty thuộc sở hữu của Lâm Hoàng Nhân liên tục áp đặt áp lực, làm giảm thị phần của họ.

  Những lĩnh vực mà bên mình tham gia, Lâm Hoàng Nhân cũng đều đã tham gia vào, và có vẻ như họ làm tốt hơn, nhanh hơn, mạnh mẽ hơn nữa.

  Trước đây, chính những lĩnh vực này bị Lâm Hoàng Nhân áp đặt áp lực từ mọi phía, khiến doanh thu và lợi nhuận giảm sút nghiêm trọng; vì vậy, ông mới nghĩ đến việc thành lập liên minh để cùng nhau đối phó với Lâm Hoàng Nhân, hy vọng có thể tạo ra sự cân bằng và thậm chí giành được thị phần của đối thủ.

  Nhưng bây giờ, liên minh đó đã tan vỡ trong chốc lát, khiến mọi thứ trở lại vạch xuất phát… hoặc thậm chí còn tồi tệ hơn!

  Bởi vì hành động thành lập liên minh của ông đã khiến Lâm Hoàng Nhân càng thêm tức giận; trong tương lai, ông chắc chắn sẽ phải đối mặt với những đòn tấn công càng mãnh liệt và chính xác hơn nữa.

  “Phải làm gì đó… không thể chỉ đứng yên chờ chết…” Lý Gia Thành quyết định dừng bước, ánh mắt dán chặt vào báo cáo tài chính đáng sợ trước mặt. Những con số màu đỏ trên đó dường như đang nhảy múa, hóa thành khuôn mặt lạnh lùng và chế giễu của Lâm Hoàng Nhân.

  Chỉ cách chống đỡ một cách cứng rắn thì chắc chắn sẽ thất bại.

  Nhưng nếu nhượng bộ, thì cũng không thể… Bởi vì những hợp đồng quan trọng của ông hiện đang nằm trong tay Ngân hàng Hui Feng và Ngân hàng Standard Chartered. Điều này giống như một xiềng xích, ngăn cản ông tìm cách hòa giải thực sự với Lâm Hoàng Nhân.

  Con đường mà Bao Dự đã đề xuất trước đây giờ đây đã không thể tiếp tục được nữa.

  Lý Gia Thành luôn coi sự hòa bình và hợp tác là điều quan trọng nhất trong kinh doanh; ông cũng không muốn làm tổn thương Lâm Hoàng Nhân.

Nếu buộc phải lựa chọn giữa tập đoàn tài chính Anh và Lâm Hoàng Nhân, thì anh ta chỉ có thể đứng về phía tập đoàn tài chính Anh mà thôi.

  Thật phiền phức… cực kỳ phiền phức!

  Lý Gia Thành nhận ra rằng, kể từ khi anh ta công khai bày tỏ lập trường và đứng về phía ngân hàng Huifeng, mọi việc anh ta làm đều gặp nhiều trở ngại.

 —Trước khi đưa ra quyết định này, nhờ vào mối quan hệ với Bao Dự, anh ta vẫn có thể được coi là một người bạn bình thường của Lâm Hoàng Nhân.

 —Nhưng bây giờ, mối quan hệ mong manh ấy đã hoàn toàn tan biến, thay vào đó chỉ còn lại sự thù địch lạnh lùng và nghi ngờ.

 —Anh ta bực bội kéo chiếc cà vạt; không khí trong văn phòng dường như đã đông cứng lại, gây cảm giác ngột thở.

 —Hiện tại, anh ta thực sự không biết phải làm gì để đối phó. Có lẽ, anh ta chỉ có thể chuẩn bị tâm lý đón nhận những cuộc chiến thương mại được triển khai bởi các công ty thuộc sở hữu của Lâm Hoàng Nhân…

 —Liệu một mình anh ta có thể thắng được Lâm Hoàng Nhân không? Họ sẽ trả đũa anh ta như thế nào? Và liệu còn ai có thể trở thành đồng minh của anh ta không?

 —Những câu hỏi ấy liên tục xuất hiện trong đầu Lý Gia Thành, nhưng anh ta không tìm thấy bất kỳ câu trả lời rõ ràng nào; chỉ có sự hỗn loạn và cảm giác bất lực nặng nề.

  Mặt trời đã lặn hoàn toàn; trong văn phòng không có ánh đèn, bóng tối nuốt chửng lấy con người anh ta, giống hệt tâm trạng u ám của anh ta lúc này.

 —Vào lúc sự yên tĩnh đáng sợ ấy đang bao trùm mọi thứ, chiếc điện thoại nội bộ màu đỏ trên bàn đột nhiên reo lên một cách chói tai.

  Chiếc điện thoại này nối trực tiếp với ban lãnh đạo cấp cao của anh ta; chỉ những vấn đề cực kỳ quan trọng mới được sử dụng qua chiếc điện thoại này.

  Lý Gia Thành hít một hơi thật sâu, kiềm chế những suy nghĩ hỗn loạn, rồi cầm lấy ống nói: “Tôi là Lý Gia Thành.”