Nhìn thấy tình hình như vậy, Lâm Hoàng Nhân bình tĩnh nói lên: “Thưa ông Thẩm Bí, vì ông đã bày tỏ quan điểm của mình rồi, thì tôi cũng xin nói thẳng ra. Việc để Ngân hàng Đông Á cạnh tranh công bằng với các ngân hàng khác, việc Hội Ngân hàng Xiangjiang chấm dứt chính sách ‘hai lựa chọn một’ này – đó chỉ là bước đầu tiên và cơ bản nhất mà thôi. Ngoài ra, về vấn đề lãi suất tiền gửi 5%, điều này hoàn toàn không thể được thực hiện ngay lập tức; tôi cần một tháng để chuẩn bị. Sau một tháng, tôi sẽ điều chỉnh lại lãi suất cho phù hợp.”

“Thời gian một tháng này, coi như là một sự bù đắp nhỏ cho những thiệt hại mà Ngân hàng Đông Á đã phải chịu đựng do sự bất công này.”

Ông ta đang đặt ra những yêu cầu có vẻ khắt khe.

Thực tế mà nói, không chỉ một tháng, ngay cả nửa tháng thôi, số tiền gửi của người dân vào Ngân hàng Huifeng cũng như các ngân hàng lớn khác ở Xiangjiang có thể sẽ bị hút hết. Đến lúc đó, ngay cả khi chính sách này được chấm dứt, Ngân hàng Đông Á cũng đã chiếm ưu thế áp đảo trên thị trường tiền gửi. Các ngân hàng khác có thể sẽ rơi vào tình trạng khủng hoảng, từ tình trạng người dân rút tiền đến tình trạng thiếu hụt vốn… Thậm chí Ngân hàng Huifeng cũng không ngoại lệ.

Lâm Hoàng Nhân biết rõ rằng yêu cầu một tháng là không thể thực hiện được. Nhưng ông ta cũng hiểu rằng, trong cuộc đàm phán này, tâm lý và chiến thuật luôn đóng vai trò quan trọng. Việc đưa ra những điều kiện có vẻ khắt khe này, thực chất là để giành lấy nhiều quyền lực và không gian manevu hơn trong các cuộc đàm phán sau này. Nếu những điều kiện mà ông ta đưa ra quá đơn giản, người khác sẽ nghĩ rằng ông ta dễ bị bắt nạt. Khi đó, không những không thể giúp Ngân hàng Đông Á nhận được sự bù đắp xứng đáng, mà các ngân hàng khác còn có thể coi Ngân hàng Đông Á là đối tượng yếu đuối và tiếp tục áp đặt áp lực lên họ nữa.

Ngay khi Lâm Hoàng Nhân nói ra những điều này, Thẩm Bí lập tức không thể chịu đựng nổi nữa, vung tay xuống bàn, mắt tròn xoe, la lên: “Lâm Hoàng Nhân, đừng quá đà! Yêu cầu một tháng để chuẩn bị… Ông định làm cho trật tự tài chính ở Xiangjiang bị đảo lộn sao? Ông nghĩ tất cả mọi người ở đây đều là ngốc à, để ông muốn làm gì thì làm được sao?”

Về chính sách ‘hai lựa chọn một’, ông Thẩm Bí đã quyết định không tiếp tục áp dụng nó nữa; điều này ông có thể chấp nhận được. Nhưng yêu cầu một tháng? Không thể được đâu.

Anh ta không hiểu tại sao Lâm Hoàng Nhân lại nghĩ rằng việc Ngân hàng Đông Á áp dụng lãi suất 5% để huy động tiền gửi vẫn có thể giúp ngân hàng không bị lỗ, nhưng hiện tại, những điều này không phải là điều anh ta cần quan tâm.

Thẩm Bí chỉ biết một điều: phải ngăn chặn Ngân hàng Đông Á ngay lập tức, nếu không Ngân hàng Huìfeng thực sự có thể sẽ bị phá sản.

Tiền gửi của khách hàng chính là hoạt động kinh doanh cốt lõi của mọi ngân hàng; nếu mất đi thị trường này, họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc điều hành vốn.

Các lãnh đạo các ngân hàng khác cũng cảm thấy không hài lòng với những yêu cầu quá đáng của Lâm Hoàng Nhân và đều tham gia vào cuộc lên án này.

“Thưa ông Lâm, những điều kiện này thật là quá đáng. Nếu cho một tháng thời gian chuẩn bị, dòng vốn trên thị trường tài chính Hương Cảng sẽ bị mất cân bằng hoàn toàn, và nhiều ngân hàng sẽ phải chịu những tổn thất lớn. Chúng tôi không thể chấp nhận điều này,” một lãnh đạo ngân hàng nói với vẻ tức giận.

“Đúng vậy, thưa ông Lâm. Có thể trước đây chúng tôi đã xử lý sai sót, tôi thừa nhận rằng hành động của Hiệp hội Ngân hàng Hương Cảng thực sự không công bằng, nhưng những yêu cầu của ông lúc này rõ ràng là nhằm mục đích trả thù, hoàn toàn thiếu thiện chí trong đàm phán,” một lãnh đạo khác cũng bày tỏ sự không hài lòng.

Ngay cả Tổng đốc Mãi Lý Hào cũng cảm thấy những điều kiện mà Lâm Hoàng Nhân đưa ra quá đáng. Ông nói: “Thưa ông Lâm, tôi hiểu những mong muốn của ông. Ngân hàng Đông Á trước đây đã phải chịu sự bất công và xứng đáng được bồi thường. Tuy nhiên, một tháng thời gian chuẩn bị như vậy thực sự sẽ gây ra những ảnh hưởng khó lường đối với thị trường tài chính Hương Cảng. Sự ổn định của thị trường tài chính liên quan trực tiếp đến lợi ích của mỗi người dân và cũng ảnh hưởng đến vị thế của Hương Cảng trên trường đấu tài chính quốc tế. Chúng ta cần phải cân nhắc thật kỹ lưỡng.”

Lâm Hoàng Nhân nhẹ nhàng cúi đầu để thể hiện sự tôn trọng đối với Tổng đốc, sau đó nói một cách bình tĩnh: “Thưa Tổng đốc, tôi hiểu những lo ngại của ông. Nhưng ông cũng biết rằng, khi Ngân hàng Đông Á phải đối mặt với chính sách ‘hai lựa chọn một’, những tổn thất mà họ phải chịu không thể được bù đắp chỉ trong một thời gian ngắn. Thời gian chuẩn bị một tháng này không phải là để gây rối loạn thị trường, mà là để Ngân hàng Đông Á có thể trong một môi trường tương đối công bằng, từ từ hồi phục và tái thiết vị trí của mình.”

Phục hồi sức mạnh ư?

Trước đây, dù Ngân hàng Đông Á đứng thứ tư trên thị trường Hương Cảng, nhưng chỉ chiếm khoảng 3% thị phần thôi.

Còn bây giờ, tỷ lệ đó đã gần chạm mốc 30% rồi; nếu tiếp tục tăng thêm, chẳng phải họ sẽ vượt qua ngân hàng ách thống như Ngân hàng Hoá Phong sao?

Nếu việc này cũng được coi là tổn thất nặng nề, thì những ngân hàng khác sẽ gọi đó là gì đây?

Khuôn mặt của Thẩm Bí càng lúc càng u ám như đám mây đen trước cơn bão; anh ta nắm chặt hai tay thành nắm đấm, kiềm chế cơn giận dữ trong lòng và nói với giọng run rẩy: “Lâm Hoàng Nhân, đừng cố tình làm cho mọi người hiểu lầm, đảo lộn sự thật nữa!

Sự tăng trưởng nhanh chóng về thị phần của Ngân hàng Đông Á trong những ngày gần đây, chẳng phải là nhờ vào việc huy động tiền gửi với lãi suất cao 5% sao? Theo những gì tôi biết, chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi này, số tiền gửi của Ngân hàng Đông Á đã tăng vọt lên vài tỷ đô la Hồng Kông; con số này đã vượt xa những tổn thất mà các bạn Ngân hàng Đông Á phải chịu đựng kể từ khi Hiệp hội Ngân hàng Hương Cảng áp dụng chính sách ‘lựa chọn một trong hai’ rồi.

Bạn còn mong muốn dùng một tháng để củng cố lợi thế bất công này sao? Đó quả là ảo tưởng! Thưa Ngài Toàn quyền, tôi nghĩ rằng Nghị viện nên ngay lập tức ban hành chính sách, quy định giới hạn lãi suất tiền gửi, nhằm ngăn chặn hành vi độc quyền gần như hoàn toàn của Ngân hàng Đông Á!”

Nhưng Lâm Hoàng Nhân lại không hề nao núng; ông vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhìn quanh mọi người và nói từ từ: “Các vị, việc tôi đưa ra điều kiện này không hề vô cơ. Mọi người đều biết rõ những sự bất công mà Ngân hàng Đông Á đã phải chịu đựng trước đây.

Thời gian chuẩn bị một tháng này chính là một sự bù đắp hợp lý cho những tổn thất mà chúng tôi đã phải gánh chịu, đồng thời cũng giúp thị trường dần trở lại con đường cạnh tranh công bằng. Nếu ngay cả sự bù đắp nhỏ bé này cũng không muốn đưa ra, làm sao có thể nói rằng điều đó thể hiện sự công bằng được?”

Thẩm Bí tức giận đến mức cả người run rẩy; anh ta chỉ vào Lâm Hoàng Nhân và gần như không thể nói nên lời.

Lâm Hoàng Nhân mỉm cười nhẹ nhàng và tiếp tục nói: “Thưa ông Thẩm Bí, tại sao ông lại tức giận đến thế?”

Bây giờ các bạn cảm thấy rằng những hành động của chúng tôi quá đáng, nhưng có bao giờ các bạn nghĩ lại về những lần trước đây, khi các bạn sử dụng những biện pháp không công bằng để ngăn cản sự phát triển của chúng tôi, đẩy chúng tôi vào tình thế bí bách, liệu các bạn có từng cảm thấy chút xót xa hay sự công bằng nào không?

Chính sách “hai lựa chọn một” bất công ấy đã như một con dao sắc bén, xuyên thủng trái tim của chúng tôi; bao nhiêu khách hàng đã rời đi, bao nhiêu hoạt động kinh doanh đã bị đình trệ… Những tổn thất ấy, làm sao có thể đo lường được chỉ bằng những con số đơn giản?

Các bạn chỉ cho phép mình đốt phá, nhưng lại cấm chúng tôi thắp sáng? Làm sao trên đời này lại có luật lệ như vậy! Bây giờ, chúng tôi chỉ đang sử dụng những biện pháp hợp lý để khôi phục tình hình, thì các bạn lại tức giận đến mức la hét, còn vu cáo chúng tôi làm xáo trộn thị trường… Các bạn không thấy điều này thật buồn cười sao?

“Được rồi, mọi người hãy bình tĩnh lại đi. Nếu tiếp tục tranh cãi như this, không những chúng ta không thể tìm ra giải pháp nào, mà mâu thuẫn cũng sẽ càng trở nên gay gắt hơn. Điều này chắc chắn sẽ gây ra một thảm họa lớn cho toàn bộ ngành tài chính của Hương Giang.”

Thống đốc Mãi Lý Hạo thấy tình hình căng thẳng đến mức có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, liền vội vàng can thiệp để hòa giải cuộc tranh cãi này.

Khi không khí trong phòng trở nên yên tĩnh trở lại, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía ông, Mãi Lý Hạo ho khan một tiếng rồi tiếp tục nói: “Thưa ông Lâm, thời gian chuẩn bị một tháng mà ông đề xuất thực sự là điều mà mọi người khó có thể chấp nhận được. Ông xem, để có thể thúc đẩy cuộc đàm phán này thành công, phía ông nên nhượng bộ thêm một chút;

Thưa ông Thẩm Bí, phía các ông cũng vậy, vì sự phát triển ổn định và lành mạnh của ngành tài chính Hương Giang, các ông cũng cần phải thể hiện sự chân thành và nhượng bộ một chút. Mọi người nghĩ sao?”

Ông Thẩm Bí phát ra một tiếng grun đầy giận dữ, quay đầu đi, nhưng ngực ông vẫn đang thổn thức mạnh mẽ, rõ ràng là vẫn còn tức giận.

Trong khi đó, ông Lâm Hoàng Nhân lại giữ thái độ bình tĩnh, ánh mắt vẫn kiên định nhìn thẳng vào mắt ông Thẩm Bí, không hề lùi bước.

Lúc này, ông Brown cũng đứng dậy, dang rộng hai tay và nói với nụ cười nhẹ nhàng: “Thống đốc nói đúng. Mục đích của việc chúng ta tụ tập ở đây hôm nay là để giải quyết vấn đề, chứ

Lâm Hoàng Nhân gật đầu nhẹ và nói: “Thưa ông Brown, tôi không phải là người thiếu lý trí, nhưng những sự bất công mà Ngân hàng Đông Á đã phải chịu trước đây thực sự cần được giải quyết một cách hợp lý.

Kỳ hạn ứng phó một tháng này, theo tôi, là khoảng thời gian bồi thường hợp lý. Tuy nhiên, nếu mọi người đều cho rằng thời gian này quá dài, thì tôi cũng sẵn lòng nhượng bộ một chút.”

Nghe thấy Lâm Hoàng Nhân sẵn lòng nhượng bộ, vẻ mặt của Thẩm Bí có phần dịu đi và ông nói: “Chỉ ba ngày thôi! Chúng tôi chỉ cho phép Ngân hàng Đông Á ba ngày để điều chỉnh lãi suất; sau ba ngày, lãi suất phải được điều chỉnh lại về mức hợp lý trên thị trường ngay lập tức. Nếu không, chúng tôi sẽ không tiếp tục thỏa hiệp nữa!”

Lâm Hoàng Nhân nghe xong, không khỏi bật cười. Ông lắc đầu nhẹ và nói: “Thưa ông Thẩm Bí, ba ngày à? Điều đó thật là vô lý. Trong vòng ba ngày, Ngân hàng Đông Á thậm chí còn không kịp điều chỉnh hoạt động kinh doanh hay liên lạc với khách hàng, huống chi làm cho thị trường dần thích nghi với sự thay đổi về lãi suất… Điều đó là không thể. Tôi sẵn lòng giảm thời gian xuống còn nửa, coi đó là sự thành ý của tôi.”

“Không thể đâu! Chỉ trong nửa tháng, Ngân hàng Đông Á sẽ hút hết số tiền gửi của mọi người ở Xiangjiang!” Thẩm Bí đứng dậy, đặt hai tay lên bàn, ánh mắt đầy giận dữ. “Ông Lâm Hoàng Nhân, đừng quá đáng lắm! Ngân hàng Hui Feng cùng nhiều ngân hàng khác ở Xiangjiang không thể chịu đựng nổi những gì ông đang làm. Với chúng tôi, cả 15 ngày lẫn một tháng đều là thời gian cực kỳ nguy hiểm… Đây có tính là sự thành ý gì chứ?”

……

Sau một loạt các cuộc đàm phán căng thẳng và gay gắt, với sự can thiệp của Toàn quyền Mairihao và sự tranh luận liên tục giữa các bên đại diện, cuối cùng hai bên đã đạt được thỏa thuận, với thời hạn 5 ngày làm kỳ hạn ứng phó cơ bản.

Đằng sau điều này, thực ra là sự thuyết phục và áp lực từ phía Mairihao đối với Lâm Hoàng Nhân, cùng với việc ông kiên nhẫn an ủi và thuyết phục phe Thẩm Bí mới khiến mọi chuyện được giải quyết.

Đáng chú ý là, thời hạn 5 ngày này không bao gồm ngày đàm phán; tức là, kể từ ngày hợp đồng có hiệu lực, Ngân hàng Đông Á thực sự có 6 ngày để điều chỉnh hoạt động kinh doanh của mình.

Nói chung mà xét, Tổng Đốc Phủ rõ ràng có thiên vị phía Ngân hàng Huìfeng hơn, nhưng thời gian hoãn trả đã được thỏa thuận thực sự khiến Lâm Hoàng Nhân rất hài lòng.

Ít nhất thì việc đóng cửa ngay lập tức không xảy ra; thêm vào đó, hôm nay vẫn còn sáu ngày nữa, đủ thời gian cho Ngân hàng Đông Á và Ngân hàng Đạo Hằng để thu hút thêm nhiều khoản tiền gửi từ khách hàng.

Ngoài ra, cuộc họp này cũng đạt được một thỏa thuận quan trọng khác: Sau khi kỳ hoãn trả kết thúc, giới tài chính Hương Giang sẽ ban hành các quy định mới, hạn chế nghiêm ngặt mức lãi suất tiền gửi của tất cả các ngân hàng.

Cụ thể, đối với những khách hàng có số tiền gửi trên 100 triệu đô la Hồng Kông, dù là gửi có kỳ hạn 1 năm hay 5 năm, mức lãi suất cũng không được vượt quá 3%; còn đối với những khách hàng của các ngân hàng vừa và nhỏ có số tiền gửi dưới 100 triệu đô la Hồng Kông, mức lãi suất tối đa sẽ được đặt ở mức 3,5%.

Mục đích của biện pháp này là để điều chỉnh lại tình hình thị trường hiện tại, đang bị chi phối bởi sự cạnh tranh về lãi suất cao, giúp thị trường trở nên ổn định và hợp lý hơn, từ đó các ngân hàng vừa và nhỏ cũng có thể tìm được không gian sinh tồn và phát triển trong bối cảnh cạnh tranh khốc liệt với các ngân hàng lớn.

Hơn nữa, sau khi luật này được ban hành, những tình trạng cạnh tranh ác liệt về lãi suất cao như hiện nay sẽ không còn nữa; các Ngân hàng gia đình sẽ có thể tập trung nhiều hơn vào việc nâng cao chất lượng dịch vụ, đổi mới sản phẩm tài chính và mở rộng các lĩnh vực kinh doanh đa dạng, điều này có ý nghĩa rất lớn đối với sự phát triển bền vững lâu dài của giới tài chính Hương Giang.

Về điều này, Lâm Hoàng Nhân không hề có bất kỳ phàn nàn nào.

Ít nhất thì kết quả này cũng đã tốt hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng. Theo xu hướng hiện tại, trong vòng năm sáu ngày tới, Ngân hàng Đông Á và Ngân hàng Đạo Hằng chắc chắn sẽ thu hút thêm được hơn 10 tỷ đô la Hồng Kông tiền gửi từ khách hàng, đây thực sự là một thành quả rất lớn đối với Ngân hàng Đông Á.

Anh ta cũng không bao giờ mong đợi có thể sử dụng lãi suất cao để làm cho Ngân hàng Huìfeng phá sản hoàn toàn.

“Thưa Thống đốc, tôi có một đề xuất.” Sau khi mọi người đều ký kết thỏa thuận xong, Lâm Hoàng Nhân nhìn về phía Mã Lý Hào và nói với nụ cười.

“Lâm Hoàng Nhân, anh còn muốn làm gì nữa?” Thẩm Bí nhìn Lâm Hoàng Nhân một cách cẩn thận.

Chỉ vì thời gian hoãn trả kéo dài năm sáu ngày này mà Ngân hàng Huìfeng đã mất đi hàng tỷ đô la Hồng K

Vì vậy, ông ta cực kỳ coi chừng Lâm Hoàng Nhân, sợ rằng người này lại đưa ra những yêu cầu khắt khe mới nào đó, khiến cho Ngân hàng Huifeng gặp thêm nhiều rắc rối.

McLean nhẹ nhàng giơ tay, bảo Thẩm Bí hãy bình tĩnh một chút, sau đó nhìn vào Lâm Hoàng Nhân và nói: “Thưa ông Lin, nếu ông có bất kỳ đề xuất nào, xin cứ thoải mái nói ra. Miễn là những đề xuất đó có lợi cho sự ổn định và phát triển của ngành tài chính Hương Cảng, chúng ta hoàn toàn có thể cùng nhau thảo luận.”

Lâm Hoàng Nhân nhẹ nhàng cúi người và nói: “Thưa Thống đốc, thực ra vấn đề này hoàn toàn do cái gọi là Hội Ngân hàng Hương Cảng khởi xướng. Dưới sự kiểm soát của Ngân hàng Huifeng, hội này đã trở thành công cụ để họ đè bẹp các đối thủ cạnh tranh và duy trì vị thế độc quyền của mình.

Tôi đề nghị rằng chính phủ nên can thiệp vào Hội Ngân hàng Hương Cảng, tiến hành cải cách toàn diện hội này, xây dựng lại điều lệ hoạt động để đảm bảo rằng hội này vận hành một cách công bằng, minh bạch, và thực sự phục vụ tất cả các ngân hàng ở Hương Cảng, chứ không phải trở thành ‘vũ khí riêng’ của một hay vài Ngân hàng gia đình nào đó.

Chỉ khi Hội Ngân hàng Hương Cảng được chính phủ quản lý, chúng ta mới có thể đảm bảo một môi trường cạnh tranh công bằng trong ngành tài chính Hương Cảng, tránh những chính sách bất công như ‘phải chọn một trong hai’ xảy ra lần nữa, và bảo vệ quyền lợi hợp pháp của tất cả các Ngân hàng gia đình.”

Ngay khi những lời này được nói ra, hiện trường lại một lần nữa xôn xao.

Khuôn mặt của Thẩm Bí lập tức trở nên rất tức giận; có thể nói, Hội Ngân hàng Hương Cảng đã trở thành công cụ để các ngân hàng lớn như Ngân hàng Huifeng, Ngân hàng Standard Chartered bảo vệ lợi ích của mình. Bây giờ, Lâm Hoàng Nhân công khai đề xuất chuyển giao quyền quản lý Hội Ngân hàng Hương Cảng cho chính phủ Hương Cảng, điều này chắc chắn sẽ làm lung lay cấu trúc ngành mà họ đã vun đắp bấy lâu nay.

Ông ta vừa muốn lên tiếng phản đối, nhưng đã bị McLean ngăn lại bằng ánh mắt.

“Đề xuất của ông Lin rất tốt, tôi nghĩ nó khả thi. Sau này tôi sẽ thảo luận về việc này với Giám đốc Cơ quan Quản lý Tài chính Hương Cảng,” McLean nói thẳng thắn.

Đối với Tổng Đốc Phủ mà nói, đề xuất này chỉ mang lại lợi ích mà không có hại gì, vì vậy ông ta tự nhiên đồng ý ngay lập tức.

Thẩm Bí nhìn chằm chằm vào Lâm Hoàng Nhân, nhưng cũng không thể làm gì được.

Tác phẩm mới nhất đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Anh ta cũng biết rằng những hành động của ngân hàng Huifeng trong thời gian này đã khiến giới tài chính ở Hương Cảng trở nên hỗn loạn; thực tế là đã khiến Tổng Đốc Phủ cảm thấy không hài lòng với họ.

Bây giờ, Tổng Đốc Phủ chỉ đơn giản là tận dụng cơ hội này để thúc đẩy việc cải cách Hội Ngân hàng Hương Cảng, nhằm điều chỉnh lại trật tự trong ngành tài chính và giảm bớt những yếu tố gây bất ổn cho nền kinh tế tài chính nơi đây. Làm sao anh ta có thể ngăn cản điều đó được?

Cuộc đàm phán hòa giải này kéo dài gần ba giờ đồng hồ.

Sau khi Tổng Đốc Phủ rời đi, Lâm Hoàng Nhân liền đến gặp Ngân hàng Đông Á và báo cáo sự việc cho người phụ trách công việc này – Đại Sơn.

Mặc dù Đại Sơn cảm thấy tiếc nuối vì Ngân hàng Đông Á chỉ có thể hoạt động thêm 5 ngày nữa, nhưng ông cũng hiểu rằng đây đã là một kết quả rất tốt rồi.

“Ông chủ, yên tâm đi. Trong những ngày còn lại, tôi sẽ nỗ lực hết sức để giúp Ngân hàng Đông Á thu hút thêm càng nhiều vốn từ khách hàng càng tốt, nhằm xây dựng nền tảng vững chắc cho sự phát triển lâu dài của ngân hàng,” Đại Sơn nói.

“Ừm, cố lên nhé… Tôi tin vào em!” Lâm Hoàng Nhân vỗ vai Đại Sơn và mỉm cười.

Trong khi đó, tại tòa nhà trụ sở chính của ngân hàng Huifeng…

Khi trở lại văn phòng, Thẩm Bí càng nghĩ càng tức giận. Kết quả hôm nay, mặc dù cuối cùng đã buộc Lâm Hoàng Nhân phải nhượng bộ, nhưng ngân hàng Huifeng cũng đã phải trả giá rất đắt.

Thời gian 5 ngày đó đã đủ để Ngân hàng Đông Á “nuốt chửng” thêm rất nhiều nguồn lực từ khách hàng. Hơn nữa, ngân hàng Huifeng có lẽ cũng sẽ mất đi quyền kiểm soát đối với Hội Ngân hàng Hương Cảng… Làm sao anh ta có thể chấp nhận điều đó được?

“Bang!” Thẩm Bí đập mạnh vào bàn làm việc; các tài liệu trên bàn đều bị tung tóe. Khuôn mặt anh ta u ám đến nỗi dường như có thể “rơi ra nước”, đầy giận dữ và bất mãn.

“Lâm Hoàng Nhân… Ngân hàng Đông Á… Rồi tôi sẽ tính sổ với các ngươi cho bằng được!”

“Thẩm Bí gầm thét khàn giọng.”

Càng nghĩ càng tức giận, Thẩm Bí bỗng vung tay đập vào trán mình và nhớ ra rằng lần đàm phán này, Chủ tịch ngân hàng Hengsheng – Hà Thiện Hằng – không hề đi cùng Tổng Đốc Phủ để gây áp lực lên Mài Lý Hạo.

Điều này có nghĩa là Hà Thiện Hằng hoàn toàn không tuân theo nhịp độ hành động của ngân hàng Huifeng.

Phát hiện này khiến cơn giận trong lòng Thẩm Bí càng dâng cao hơn.

Dù ngân hàng Hengsheng có danh nghĩa là một tổ chức độc lập, nhưng thực tế nó luôn bị ngân hàng Huifeng kiểm soát; trong nhiều việc, họ phải tuân theo ý muốn của ngân hàng Huifeng. Nói cách khác, đó chỉ là một công ty con thuộc sở hữu của ngân hàng Huifeng mà thôi.

Việc Hà Thiện Hằng hành xử như vậy, quả thật là coi thường Thẩm Bí – người đang nắm quyền điều hành ngân hàng Huifeng!

Nghĩ đến đây, Thẩm Bí lập tức gọi thư ký vào: “Gọi Hà Thiện Hằng đến đây ngay, tôi có chuyện muốn nói với anh ta.”

“Vâng, thưa ông Đại Bàn, tôi sẽ liên hệ với thư ký của ông Hè ngay bây giờ.” Thư ký cúi đầu rời khỏi văn phòng của Thẩm Bí.

Trong khi đó, tại trụ sở chính của ngân hàng Hengsheng…

Sau khi cuộc đàm phán với Tổng Đốc Phủ đã kết thúc và kết quả được thông báo cho Hà Thiện Hằng, ông không hề ngạc nhiên.

Tuy nhiên, lúc này tâm trạng của ông lại rất phức tạp.

Ban đầu, khi ông và Lâm Hoàng Nhân gặp riêng nhau và đặt ra cái “đặt cược” rằng nếu Hiệp hội Ngân hàng Hương Giang hủy bỏ chính sách “hai lựa chọn một” đối với Ngân hàng Đông Á, thì ông Hà Thiện Hằng sẽ đảm nhận vị trí lãnh đạo của Ngân hàng Đông Á.

Bây giờ, rõ ràng cái “đặt cược” đó đã trở thành hiện thực, và ông Hà Thiện Hằng buộc phải suy nghĩ kỹ liệu mình có nên thực hiện lời hứa đó hay không.

Hà Thiện Hằng ngồi trên ghế văn phòng, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, ánh mắt đầy do dự và tranh đấu, như thể trong lòng ông đang diễn ra một cuộc chiến căng thẳng.

Một mặt, anh ta vẫn cảm thấy không thể rời bỏ Ngân hàng Hằng Thanh. Dù sao đi nữa, ngân hàng này chứa đựng biết bao công sức và tâm huyết của anh ta; đây là nơi anh ta đã tự mình xây dựng nên. Mãi sau khi bị Ngân hàng Hoành Phong thu mua, nhưng nhờ vào sự quản lý tỉ mỉ của anh ta trong những năm qua, Ngân hàng Hằng Thanh vẫn giữ được phong cách hoạt động và xu hướng phát triển độc đáo của mình. Mọi thứ ở đây – từng viên gạch, cây cối – đều gắn liền với kỷ niệm và tình cảm của anh ta.

Nhưng mặt khác, sự phát triển mạnh mẽ của Ngân hàng Đông Á dưới sự lãnh đạo của Lâm Hoàng Nhân lại như một nam châm hút anh ta một cách mạnh mẽ. Bức tranh tương lai mà Lâm Hoàng Nhân vẽ ra cho Ngân hàng Đông Á đầy rẫy những khả năng và cơ hội vô hạn; nó khiến anh ta như thấy một ngôi sao mới sáng lên trong lĩnh vực tài chính. Nếu anh ta có thể trở thành người đứng đầu Ngân hàng Đông Á, kết hợp với nguồn lực của Lâm Hoàng Nhân – người giàu nhất Hương Cảng – anh ta tin rằng mình chắc chắn sẽ có thể thể hiện hết khả năng của mình trên sân khấu rộng lớn này. Biết đâu một ngày nào đó, anh ta cũng có thể trở thành một nhân vật để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử tài chính, giống như Chủ tịch Ngân hàng Hoa Kỳ hay người sáng lập Ngân hàng Morgan – John Pierpont Morgan. Trở thành một nhà ngân hàng đẳng cấp thế giới chính là ước mơ của anh ta.

Tuy nhiên, kể từ khi Ngân hàng Đông Á bị thu mua, ước mơ đó dần tắt ngúm. Nhưng vào khoảnh khắc này, ngọn lửa ấy, dù đã tắt từ lâu, lại bỗng nhiên bùng cháy trở lại.

“Thưa ông Hà, thư ký của ông Thẩm Bí đã gọi điện đến, nói rằng ông Thẩm Bí muốn mời ông đến gặp.” Lúc này, thư ký của Hà Thiện Hằng bước vào phòng và nói nhẹ nhàng.

Hà Thiện Hằng nhíu mày, suy nghĩ trong lòng: “Chắc chắn lần này Thẩm Bí gọi tôi đến là để trách móc về việc đàm phán.”

“Được rồi, tôi biết rồi, lát nữa tôi sẽ đến. Cô ra ngoài trước đi.” Hà Thiện Hằng nói với thư ký.

Khi thư ký nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại, không gian bên trong bỗng trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển của chính mình.

Hà Thiện Hằng Đặt hai tay lên mép bàn làm việc, đầu hơi cúi xuống, ánh mắt lướt qua mặt bàn; tâm trạng anh như một mặt hồ bị gió lớn làm xáo trộn, những cảm xúc rối ren không ngừng dâng trào trong lòng.

Một lúc sau, anh dường như cắn chặt răng lại, bất ngờ đứng thẳng dậy và lấy một tờ giấy trắng phẳng từ trên bàn.

Ngón tay anh vô thức vuốt ve mép giấy; anh hít một hơi thật sâu, cầm lấy cây bút, nhưng ngay khi đầu bút chạm vào mặt giấy, tay anh đã bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được.

Anh lấy hết can đảm, từng nét từng chữ được viết ra một cách cẩn thận; mỗi chữ anh viết đều như thể anh đang dốc hết sức lực của mình vào đó, cuối cùng, tờ giấy đã được viết đầy.

Khi chữ cuối cùng được viết xong, anh từ từ đặt cây bút xuống, gấp tờ giấy lại cẩn thận rồi cho nó vào một chiếc phong bì mới.

Sau đó, anh lại cầm lấy cây bút và từ từ viết ba chữ to, mạnh mẽ nhưng đầy nặng nề lên trên phong bì: “Thư xin nghỉ việc!”

Hà Thiện Hằng Tay cầm cây bút vẫn run rẩy; ngay khoảnh khắc ba chữ “thư xin nghỉ việc” được viết ra, trái tim anh trải qua đủ loại cảm xúc phức tạp.

Nhiều năm làm việc trong lĩnh vực tài chính, Ngân hàng Hằng Thanh đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc đời anh; nhưng tương lai đầy hy vọng kia lại như ngọn lửa, liên tục thiêu đốt tâm hồn anh.

Anh đứng dậy, đi đi lại lại trong văn phòng, ánh mắt thỉnh thoảng lại dừng lại trên chiếc phong bì đó.

Chiếc phong bì yên lặng nằm trên bàn làm việc, như thể nó đang chứa đựng tất cả những sự do dự và quyết tâm của anh.

“Tôi, Hà Thiện Hằng, đã cống hiến cả đời mình cho lĩnh vực tài chính… Phải chăng tôi chỉ có thể mãi mắc kẹt trong cái ‘thế giới nhỏ’ này của Ngân hàng Hằng Thanh? Lâm Hoàng Nhân đã cho tôi một cơ hội – một cơ hội để thực hiện những ước mơ lớn lao hơn… Điều này chẳng phải cũng là tôi đang tự cho mình một cơ hội sao?”

Cuộc đời anh đã không còn bao nhiêu năm nữa… Nếu bây giờ không cố gắng, liệu anh có thể chết trong sự hối tiếc không?

Anh thì thầm với bản thân mình, như thể đang tự trấn an mình.

Nghĩ đến đây, Hà Thiện Hằng cuối cùng cũng quyết tâm, cầm lấy bộ vest trên giá quần áo và mặc vào, sau đó cho lá thư vào túi vest.

Rồi, anh bước ra khỏi văn phòng của Chủ tịch Ngân hàng Hằng Thanh.